Падший

- Солнце встает, любимый, - прошептала Хана на ухо своему супругу. – Я бы провела в постели весь следующий день, но пора выгонять овец. Надеюсь, когда ты вернешься, твоя любовь не охладеет. Она осторожно укусила пастуха за мочку уха. - И не надейся! – ответил демон, обняв женщину. - Возможно, я задержусь. Появились неотложные дела… в городе. Но… я непременно вернусь. Я не оставлю тебя одну более никогда! – и он поцеловал ее в губы. Встав с ложа, пастух поднял с пола лохмотья туники, подвязал их поясом вокруг бедер и, надев сандалии, вышел во двор. Отворив ворота, он свистом пробудил собаку, дремавшую перед домом, и пошел через поле. Овцы, повинуясь все тому же мысленному приказу демона, стали медленно покидать загон и шумно побрели за хозяином. Навес, что вчера остался под деревом, оказался не тронутым. Глупые шерстяные создания стали мирно пастись в поле и щипать сочную траву, а пастух тем временем лег на тряпицу, положил под голову суму и закрыл глаза. Внезапно его тело изогнулось, затряслось и, сопровождаемое еле заметным свечением, приняло состояние покоя. Демон покинул тело Элая и вырвался на свободу. Впереди предстояла трудная работа. Опасная? Нет, лишенный плоти, он останется незамеченным для большинства обитателей Пределов. Но все равно, следует быть настороже. Яркий свет может выдать его. К тому же он причиняет боль. Пусть терпимую, но все же. Серая тень проплыла по зеленому ковру долины и исчезла так же внезапно, как и появилась. Демон несся сквозь белые облака, плавно перетекшие в непроглядный сырой туман, который являл собой переход от мира смертных в мир Ангелов. Несмотря на отсутствии плоти, дышать становилось труднее. Это даже нельзя назвать дыханием, как таковым. Бестелесный дух словно сжимали невидимые тиски, и демон увеличил скорость. Через мгновение демон вынырнул из белого плена и ворвался в Пределы, которые ударили по нему ярчайшим светом и больно обожгли, лишив части Силы. Пределы изменились. Сильно изменились. Они престали походить на те, что были прежде. Мраморные пустоши теперь покрылись раскидистыми пальмовыми деревьями, кустарником и травой, что тянулись до самих стен. По некогда пустынным ступеням каскадами стекала вода, образуя необычайной красоты водопад, и терялась за крутым обрывом. По колоннам ротонды водяные струи поднимались вверх, собирались под куполом, образуя парящий в воздухе водоем. Вдоль стен тянулись грациозные лозы, с коих свисали огромные виноградные гроздья. «Видать по всему, то, что создано руками ангелов, не дает ему покоя» - подумал демон и устремился вперед. *** Серая тень скользила средь колонн Храма Ангелов, проникала во все известные и неизвестные комнаты. Туор осмотрел все бесконечные стеллажи Хранилищ, кои содержали в себе все записи, сделанные ангелами сначала времени, на миг замирая возле свитков и книг, которые еще хранили остатки тепла его рук. Как же это было давно! Вот свиток, который он сделал после встречи с Агаресом и Аваддоном… Вот история Атлантэона… Вот описание сражений Восставших и Ангелов, естественно, версия добрых Ангелов… Книга, написанная Туором, нигде не нашлась, а ведь он обследовал каждый уголок, вплоть до амфитеатра Верхних Пределов. Он побывал везде, за исключением покоев Серафимов и Чертога Творца. «Если Хроника Падших спрятана в последнем, то извлечь ее оттуда шансов практически нет. Они равны нулю. Просто так туда не попасть и простой музе туда хода нет. Остается проверить покои Серафимом… Быть может, книга хранится у Михаэля, этого тщеславного прихлебателя, и удача улыбнется мне» - и тень демона устремилась в Храм Высших… *** - Сомневаюсь, что твои демон захочет вернуться назад, - сказала Ноэль, глядя, как на площади собираются торговцы и покупатели. Утреннее солнце уже позолотило тесные улочки города. Но еще не набрало силу, и прохладный ветер заглядывал в каждое окно, что попадалось на его пути. Падший встал с ложа и потянулся. - Почему так решила? - Я уверена, - муза повернулась. – Ты не видел жену пастуха. Поверь мне, Люций, он не вернется. Сатаниэль поднял с пола тунику и прикрыл свою наготу. - Я не понимаю тебя, Ноэль. - Знаешь, жизнь очень интересная и забавная штука. Никогда не знаешь, что с тобой произойдет, кто встретится на твоем пути, как ты поступишь в той или иной ситуации. Все очень сложно… Ангел сделал глоток вина и с шумом опустил кружку на стол. - Ноэль, хватит ходить вокруг да около. Будь добра выражаться яснее. - А ты куда-то спешишь? – муза улыбнулась и поправила хитон, который был готов сорваться с ее плеч. – Жизнь сыграла злую шутку с твоим демоном. Пастух, которым завладел его мятежный дух, является супругом одной смертной, что явилась пристанищем души одной знакомой тебе музе. Такова ее участь. Быть смертной. Падший исподлобья посмотрел на свою собеседницу, давая понять, что прелюдию пора заканчивать и Ноэль подчинилась. - Туор встретит Хану. Теперь ее зовут так, а в минувшие времена она носила имя Дария. Она потеряла имя, но сохранила облик. Ее память лишена воспоминаний прошлого. Они дремлют в самых потаенных уголках ее души, или исчезли вовсе. Боюсь, тень былого не отпустит демона… - И ты молчала? Ты же сама … - ангел схватился за голову и закрыл глаза. – Хотя… Думаю, даже если он решит остаться и не полетит в Пределы – я не буду держать на него обиды. Он это заслужил. Так или иначе, я не откажусь от своего решения. Я сравняю этот город с землей и буду ждать. Они придут, а там… Там будет видно, как все сложится. - Люций, - муза посмотрела ангелу в глаза. - А как же люди? Ты их тоже уничтожишь? - Милая Ноэль, - Падший подошел к ней и запустил пальцы в ее белоснежные волосы. - Я не такой, как он. Я дам шанс этим созданиям, хотя, - он покосился в окно, - многие из них не достойны жизни. Они растоптали ее и забыли, что это значит – жить. - Не нам решать, кому жить, а кому умереть. Не нам и… - муза замолчала. – Ты прав. Эти люди… Она повернулась к ангелу спиной, и его руки сомкнулись на ее груди. - Их стоит проучить. Самую малость. Показать, что они впустую растрачивают отведенное им время. Страх творит многое. Площадь ожила. Вовсю шла торговля. Под стенами постоялого двора стали раздаваться крики еще не отошедших со вчерашней попойки постояльцев, кокетливые призывы шлюх, брань горожан, поддерживаемая лаем своры бродячих собак, которых в городе становилось больше с каждым днем. Картина, что открылась глазам ангелов, удручала. Мир изменился и не в лучшую сторону, а ведь они хотели для него другого… В дверь постучали. Ангелы прервали свои размышления и отстранились друг от друга. - Войди, - сказал Сатаниэль, и дверь распахнулась. На пороге стоял пастух, вернее его тело. Тот, кто сейчас внутри, был другим и не из этого мира. Он - демон, дух Падшего ангела, одержимого одной мыслью. - Как все прошло? – поинтересовалась муза. Туор прошел в комнату и закрыл за собой дверь. - Без особых проблем. Правда, чувствую я себя не совсем хорошо. Пределы едва не сожгли меня, а так… - Как дела дома, как скот? – и, чуть помедлив, добавила. - Жена? - Спасибо, все хорошо, - ответил демон, не поведя даже бровью при упоминании о супруге пастуха. Высший положил руку на плечо музы, отведя ее в сторону. - Если вы уже закончили, то позвольте мне, – на его лице застыл немой вопрос. Демон прикрыл глаза, давая понять, что все прошло удачно. - Я нашел книгу. Были опасения, что она может храниться в Чертоге, но… твой брат не посчитал нужным надежно ее спрятать. Видимо не ожидал, что за ней вообще кто-то явится, а уж что это будем мы – тем более. Это тебе покажется смешным, но мои труды, что-то вроде настольной книги для него, - демон перевел взгляд на музу, - Он как дитя, держит ее в своем ложе, под подушкой. Улыбки заиграли на губах ангелов. - Ноэль, - обратился Сатаниэль к музе. - Когда ты сможешь отправиться в Пределы? Муза вздохнула и ответила: - Да хоть сейчас. Мои перемещения никто не контролирует. Мало ли зачем мне пришлось вернуться. Но надо как-то привлечь внимание Высших. Если меня заметят в Храме Высших, возникнут вопросы. - Кроме тебя в Содоме есть ангелы? – спросил Туор. - Нет, - сказала муза. – Рафаэль появляется изредка, а так… Никого. Демон обратился к Падшему: - Тогда меняем план. Разбираемся с городом, это привлечет сюда Серафимов и позволит Ноэль попасть в покои Михаэля, пока он будет разбираться, что тут случилось. А ты, - Он посмотрел на музу. - Скажешь ему, что Сатаниэль внушил тебе похитить книгу и вернешь ее. Так мы их и в наш мир заманим и тебя оправдаем… - Так даже лучше, - согласилась муза. - Тогда не будем терять времени, - Падший посмотрел на ангелов. – Ноэль, отправляйся в пределы. А мы… займемся своим делом. - Ты обещал! – прошептала муза и покинула комнату. Ангел и демон остались вдвоем. Шум с площади становился все громче. Туор посмотрел в окно: - О чем она говорила? - Просила пощадить жителей, - коротко ответил Падший. Демон усмехнулся. - Она нас сравнивает с ним? Да пусть убираются прочь! А нет, так нет, – и Туор, оттолкнувшись, выпрыгнул в окно. Пастух пробирался сквозь галдящую толпу, распихивая горожан локтями. В его сторону неслись брань и проклятия, но он не обращал на слова внимания. Проходящая мимо женщина с растрепанными волосами и в весьма грязном и ободранном калазарисе, который практически не скрывал ее тела, схватила его за руку и приложила ладонью к своей промежности: - О, какой мужчина! Не хочешь ли ты предаться любовной страсти в объятиях моих? За пару монет я исполню любое твое желание! Демон отдернул руку и презрительно сплюнул. - Ха! Ты либо немощен, либо предпочитаешь мужчин! Куда катится этот мир?! – выкрикнула блудница, указывая на пастуха. – Вы видели? Разве это мужчина? Он не возжелал меня! – и она продолжила свою охоту. Пастух покачал головой и прошептал: - Действительно, куда катится этот мир?.. Демон стоял в самом центре площади и смотрел на весь этот сброд, в который превратились люди. «И им мы должны дать шанс?! Да половина из них только зря занимает место на Земле!» - подумал он и закрыл глаза. Шум толпы стал затихать. Звуки становились еле слышными. Пока не исчезли вовсе. Демон отстранился от мирской суеты и… тело пастуха оторвалось от земли. Сначала совсем чуть-чуть. Оно плавно покачивалось, задеваемое проходящими мимо людьми. Сандалии самыми кончиками подошв касались камней, коими была вымощена торговая площадь. Затем, медленно, стало подниматься вверх. Горожане не обращали никакого внимания на происходящее, пока пастух не поднялся над ними и не повис в воздухе так высоко, что его стало видно со всех уголков базара. Тело висело в воздухе, изогнувшись и раскинув руки. Народ стал толкать друг друга и показывать на необъяснимое чудо пальцем. Постепенно площадь онемела и застыла. Даже бродячие шавки перестали тявкать и устремили свои взоры в небо. Несколько минут стояла гробовая тишина, которую разрезал громоподобный, рычащий, и в то же время скрипучий голос. - Узрите меня, смертные! Вы, не достойные и шагу ступить по земле этой, что сотворил я для вас! Бегите! Бегите прочь из этого города или погибнете! Ибо прольется на него сегодня ночью огонь небесный и сотрет сию обитель порока с лица земли! Это говорю с вами я, повелитель Тьмы и Хаоса! Бегите, глупцы, если вам дорога жизнь, но помните: за все грехи ваши воздастся вам, где бы вы ни были! И над площадью прокатился ужасающий смех. Оцепенение прошло спустя несколько минут, после того, как тело пастуха опустилось вниз, в самую гущу безмолвствующей толпы. Горожане сначала стали тихо перешептываться, расступаясь и косясь на неподвижное тело, а затем с воплями ринулись кто куда, хватая с прилавков и свое добро и чужое. Разбегающиеся в разные стороны люди затаптывали друг друга, не смотря на крики и стоны. Каждый пытался спасти свою шкуру. В считанные секунды площадь опустела. Лишь несколько десятков тел, раздавленных безумной толпой, остались лежать на побагровевших от крови камнях. Одержимый демоном пастух поднялся на ноги. Он прошел через базар, косясь на тела погибших, и скрылся в дверях постоялого двора добрейшей Ноэль. До захода солнца на площади не появилось ни одного человека. Лишь свора собак бродила, обнюхивая умерших и косясь по сторонам. Тут и там каркали вороны - падальщики, почувствовавшие легкую добычу. Большие птицы пикировали вниз на облезлых собак, отгоняя в сторону, и с важным видом расхаживали по камням. Шавки, считающие себя хозяевами города, не сдавались и кидались на ворон, поднимая их в небо. Война за трофеи продолжалась до ночи… *** Едва солнце скатилось за горизонт, а на небо лениво выполз бледный диск луны и высыпали мириады звезд, две тени вышли на площадь. Ночной, прохладный ветер развивал темные, длинные волосы одного из них. В редких окнах мерцал свет лучин. Не все поспешили покинуть город, вняв словам неведомого голоса. - Я отведу из города пастуха и его жену, - сказал демон. - Они хорошие люди. Сатаниэль посмотрел на собеседника. - Конечно. Достойные жизни – должны жить. Возвращайся! – и ангел взмыл вверх. Демон втянул носом воздух и пошел прочь. На тесных улочках ему попалось несколько женщин, одурманенных хмельным напитком, которые предложили предаться плотским утехам. Бесплатно. - Доставим друг другу наслаждение в последний раз! Мы скоро все отправимся в мир, где нас ждет бездна и неизвестность! Так почему не провести остаток времени с пользой? – смеялись блудницы, стараясь схватить его за руку. Туор лишь отмахнулся и побежал к дому пастуха. Времени, действительно, осталось мало.