Падший

Солнце только начало вставать, когда Аваддон открыл глаза. Он часто наведывался в этот город. Вавилон всегда привлекал его. Климат здесь много лучше, нежели в Гизе. Темная, почти черная кожа ангела, слишком чувствительна к тамошнему солнцу, а здесь ему и дышалось свободнее, и глаз не мозолил этот выскочка Туор. Но была и еще одна причина, по которой ангел спешил вернуться в этот город, и сейчас она спала рядом. Темные, как смоль, волосы смертной сплелись с белыми волосами Аваддона. Она лежала, положив руку на грудь ангела, и тихо посапывала. Стараясь не разбудить женщину, ангел встал с травянистого ложа и подошел к оконному проему. Солнечные лучи только начали ласкать белый песок, из которого росли высокие пальмы. Вдохнув полной грудью, ангел повернулся и расправил крылья. Пора было улетать. Караван, который он оставил в пустыне отдыхать, его уже заждался. Как бы ни хотелось ему здесь остаться, в этих каменных стенах этого небольшого дома, но дела заставляли уходить. Подойдя к возлюбленной, ангел встал на одно колено. Женщина мирно спала, положив одну руку на круглый живот. Ангел поправил локоны ее волос, которые прикрывали лицо смертной, обнял ее и поцеловал в лоб. - До встречи… - прошептал Аваддон, надел хитон и вышел на улицу. Ангел посмотрел вдаль, где над землей возвышалось огромное строение, которое уходило высоко в небо. Строительство было в самом разгаре. - Мульцибер… - выдохнул Аваддон и направился к строению. Песок плавно перетекал между пальцами ног ангела. Здесь он не такой горячий и ангел позволил себе снять сандалии. Под навесами, у подножия башни, спали люди. Не смотря на то, что город был весьма большим, некоторые рабочие оставались ночевать в самой башне. Широкая витая лестница, которая серпантином обвивала строение, и через каждые тысячу ступеней заканчивалась широкой комнатой и площадкой, где можно передохнуть, совершая многодневный подъем к вершине. По задумке архитектора, которого сподвигли на строительство этого чуда речи Мульцибера, вершину башни должна будет венчать большая ротонда, но до этого еще долго. Аваддон опустился на верхнюю площадку и сложил крылья. Вокруг стояли большие плетеные корзины, наполненные большими прямоугольными камнями, из которых и строилась башня. Ангел стоял и смотрел на восходящее солнце. Он прошел от одного края площадки до другого, насчитав пятьдесят шагов, и замер. - Приветствую тебя, Аваддон, – раздался мягкий голос, заставивший того обернуться. По широким ступеням поднималась одна из муз, ныне живущих здесь. - Приветствую и тебя, сестра, – улыбнулся ангел. – Что заставило тебя, Ноэль, пробудиться в столь ранний час, когда все еще находятся в блаженной дреме и видят чудные сны? Муза откинула назад свои белокурые волосы, которые трепал легкий ветер. - Почувствовала присутствие брата, который появляется крайне редко и старается не попадаться на глаза. Мало того, он еще собирается покинуть наш чудный город не попрощавшись! Ноэль подошла к краю, столкнула носком сандалии мелкий камушек, который устремился вниз, и проводила его взглядом. Внизу, насколько хватало зрения, сквозь еле заметные облака, просматривался город, который стоял здесь уже не один десяток лет. - Как дела в Гизе? – спросила она, прикрываясь от начинавших слепить лучей. - Так же, как и у вас. Строим, во славу Создателя, – ангел закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он стоял, раздувая ноздри, втягивая прохладный, влажный воздух, которого так не хватает в пустыне. Сняв с пояса тесьму, ангел подвязал белоснежные волосы, которые лезли в глаза и рот. - Одно поколение людей сменяет другое. Эти пирамиды стоят на костях детей Создателя. Но они упорно продолжают строить. Их не пугает ни смерть, ни тяготы, ничего. С утра до вечера они таскают каменные глыбы, а вечером спешат домой, к женам, мужьям, детям… - Ангел вновь тяжело вздохнул. Ноэль из-под ладони посмотрела на него. - Я слышу в твоих словах нотки горечи, Аваддон. Тебя что-то гложет? - С чего ты так решила? – ангел повернулся к музе лицом. - Не знаю, мне так показалось. Как Агарес, как Туор, - Аваддона передернуло. - Как остальные братья и сестры? Ангел сел на каменный пол, свесил ноги за край и втянул крылья. - А что им будет… Правда, эта несносная жара всех сводит с ума. У вас, здесь, хорошо. Веет прохлада, солнце печет не так сильно. Ты прилетай к нам, все сама увидишь. Мы сто лет не виделись. Посмотришь наши пирамиды. Они, правда, еще не достроены, и я уже сомневаюсь, что это вообще когда-нибудь произойдет, но все же, – Он сделал многозначительный жест рукой. Ноэль села рядом с Аваддоном, расправив полы туники. - Мне здесь нравится. Смотри, как солнце величаво ползет по небу. Разве в Пределах можно увидеть такое? Муза оперлась о край каменной кладки и оттолкнулась, скрывшись от взгляда Аваддона. Спустя мгновение она уже парила в воздухе. - Эти люди, такие забавные! Интересно на них смотреть, наблюдать за ними. Они с таким рвением берутся за любую работу, что диву даешься. А эти их заигрывания друг с другом?! Я имею в виду мужчин и женщин. Как одни вьются вокруг других, пытаясь найти себе пару?! А эти маленькие, чудные создания – дети? Какие они прекрасные! Их маленькие тельца такие… - Ноэль сжала кулаки и потрясла ими перед собой. – Просто прелесть! Так бы и затискала! Так интересно смотреть на них. Видеть, как они растут… Ноэль ступила на площадку и вновь села рядом с ангелом. - Так что, не грусти, Аваддон. В этом мире много прекрасного, надо просто суметь разглядеть его. Ангел потянулся. - Я вижу много прекрасного в этом мире, Ноэль. Я люблю его. Ведь, как можно не любить то, что сам создавал? Муза положила голову на плечо Аваддона. - Скоро город проснется. Вновь закипит жизнь, возобновиться работа. Мимо них проплывали редкие облака. Здесь, на башне, с высоты птичьего полета внизу еле различались фигурки людей, которые проснулись и стали покидать свои жилища. - Жаль Люций не видит всего этого, – Ноэль зевнула, прикрывшись ладонью. – Интересно, где он сейчас? Какое поручение дал ему Создатель, что он не появляется уже почти тысячу лет?.. - Я уверен, скоро мы увидим его. - Скорей бы. Я скучаю по нему. - Я тоже, Ноэль. На площадке, что располагалась под ними, началось движение. Люди просыпались, приветствуя друг друга, и радуясь новому дню. - Ноэль, - спросил Аваддон, вставая. - А почему все эти люди спят здесь, а не в своих домах? Муза залилась звонким смехом. - Дорогой брат, ты только представь, сколько дней займет спуск. На это уйдет несколько дней! Знаешь, сколько людей погибло тут? И не сосчитать! Некоторых мы успеваем ловить. И знаешь, что самое интересное? Находятся такие, которые специально прыгают вниз, едва заметят, что мы за ними наблюдаем. - Зачем? – удивился Аваддон, потерев подбородок. - Ни за что не догадаешься! Им нравиться летать! Они рассказывают друг другу, как это здорово, в результате чего мы скачем вниз-вверх. - Мы такого не практикуем, – ухмыльнулся ангел. – Да и потом, не те у нас высоты. От такого бедолаги быстрее мокрое место останется, нежели кто из нас успеет его спасти. Шею ломают в миг. Раздался шелест крыльев и на край башни шагнул низший ангел. Он приветствовал кивком сначала Аваддона, затем музу. В его руках был большой котел с дымящейся похлебкой, от которой тянуло мясом. Поставив котел на пол, ангел камнем рухнул вниз и скрылся за облаком, проплывавшим мимо. Аваддон подошел к краю и посмотрел вниз – сотни ангелов парили под ним, доставляя еду строителям, решившим воздвигнуть немыслимое строение. - Вот так и живем, – Ноэль потянула носом, вдыхая аромат, от которого в животе у нее заурчало. – У некоторых полжизни проходит тут, на башне. По ступеням, один за другим, стали подниматься мужчины, одетые в штаны и рубахи, и женщины, облаченные в длинные платья. Почти у всех в руках были небольшие корзины с камнями, которые они расставляли на площадке, после чего подходили к котлу и большой кружкой с длинной ручкой наливали похлебку в металлические миски, висевшие на поясе. Некоторые из них рассаживались тут же, а некоторые спускались вниз, располагаясь на ступенях. - У нас вся посуда из глины, которую обжигают, – задумчиво произнес Аваддон. - Мы от этого отошли. Первое время почти все побили. Не лететь же вниз каждый раз, – Ноэль обвела взглядом людей. – Мне надо вниз, ты со мной? - Да. Мне тоже пора. Я должен вернуться в Гизу… еще вчера. Агарес, наверное, рвет и мечет! – хмыкнул ангел. - Твой брат всегда был очень уж резвым. - Это точно! – Аваддон расправил крылья. – А в Гизе мы стараемся не летать… Муза и ангел одновременно оттолкнулись от края и полетели вниз под восторженные взгляды людей… Работа в городе шла полным ходом. Солнце стояло уже высоко и ласкало своими лучами незащищенные одеждой участки кожи. Несмотря на необходимость, Аваддон так и не смог покинуть Вавилон с рассветом. Ноэль окончательно заболтала его, и сейчас он возлежал в шезлонге, под тенью пальмовых ветвей, потягивая из глиняной пиалы воду, в которой плавали кусочки фруктов. - Приветствую брата своего! – неожиданно прозвучал голос и Аваддон резко повернул голову. - Рафаэль! – ангел поставил пиалу на песок и встал, приветствуя Серафима. – Рад видеть тебя! - Какими судьбами тебя забросило сюда? Ты ведь должен быть в сотнях лиг от сюда, где-то посреди бескрайних песков пустыни? – Рафаэль подмигнул брату. - Ну… - протянул тот. – Заскочил мимоходом. - Как продвигается строительство в Гизе? – Рафаэль сделал жест рукой, предлагая ангелу пройтись. Они шли по белому песку, наблюдая за снующими туда-сюда людьми. У подножья башни кипела работа. Мужчины и женщины в огромных чанах смешивали глину и песок, чтобы потом лепить прямоугольные блоки, из которых строилась башня. Вылепленные блоки тут же обжигали в огромных печах, затем складывали в небольшие корзины, так, чтобы один человек мог вынести тяжесть груза. После этого несчастный рабочий водружал корзину себе на спину и начинал многодневный подъем наверх. Кто-то тащил наверх корзины с песком и глиной, чтобы смешать их наверху, для соединения блоков между собой. - Строительство идет полным ходом, – Аваддон смотрел по сторонам. – Почти также как и тут. Только у нас жарче. Не повезло нам с местом. Сейчас я веду караван, который доставит в Гизу новую партию камня. Я оставил их в пустыне на ночлег. Рафаэль усмехнулся. - Не унывай, Аваддон. Открою тебе тайну: возможно, когда строительство будет закончено, вы покинете мертвые пески. Но, это только слухи, ты же понимаешь? – Серафим улыбнулся. - В любом случае – это будет не скоро, – Аваддон вздохнул. - Нам еще минимум год торчать в этом, Создателем забытом, месте. Мульцибер, чтоб его… Своей тягой к архитектуре он затуманил разум людям. Да и музы тоже хороши! Разве нельзя вдохновить их на что-то менее колоссальное, нежели пирамиды или эта башня? – Ангел кивнул в сторону. Их разговор был прерван далеким криком, который нарастал с каждой секундой, пока не завершился глухим ударом. Один из строителей башни сорвался с заоблачной высоты и упал на землю, подняв песчаную пыль. Тут же к месту падения устремились несколько человек. Они подняли тело, положили на носилки и, засыпав песком кровавый след, куда-то унесли. - Такова воля Творца, дорогой Аваддон. Мы должны помогать этим созданиям. - Я понимаю это, и подчиняюсь воле Отца своего, Рафаэль. А сейчас, позволь мне попрощаться с братьями и сестрами. Мне надо покинуть этот чудный город и отправиться в путь. Серафим кивнул, остановился и стал смотреть вслед удаляющемуся ангелу: - Мимоходом, значит?.. – прошептал Рафаэль и, окинув башню взглядом, взмыл вверх. *** Опустившись на каменную площадку, Серафим подошел к музе и положил руку ей на плечо. - Приветствую тебя, сестра! Ноэль развернулась и, увидев Рафаэля, приложила правую руку к груди и склонила голову. - Взаимно, Рафаэль. Год прошел с твоего последнего визита… Серафим втянул крылья, о которые задевали проходящие мимо люди. - Ты же знаешь, Ноэль, Земля огромна, и чтобы побывать везде, требуется много времени. Гм… - Ангел потер подбородок. – Я тут встретил Аваддона… Далековато он забрался, да? Муза улыбнулась. - Он часто здесь бывает. Примерно раз в месяц точно. - Да?! – удивился Серафим. – И чем он тут занимается? - Он с караванами из Гизы перевозит камни для постройки своих пирамид. Хотела бы я там побывать… - мечтательно произнесла она. - Так в чем дело? – спросил ангел. – Я сегодня отправлюсь в Гизу, и ты можешь полететь со мной. - Правда? – удивилась Ноэль. – Но… Она замялась, оглядываясь вокруг. Везде суетились люди. Со всех сторон слышались голоса: кто-то требовал подать камней, кто-то раствора, чтобы замазать щель. - Я должна следить за строительством, Рафаэль… - Ноэль, ты же Высшая муза и, если хочешь, это мое распоряжение. Здесь есть ангелы Власти. Азазель же тут, в Вавилоне? – Ноэль утвердительно кивнула. – Вот он и присмотрит здесь за всем. Или ты уже передумала? Аваддону строительство не мешает… - Нет, что ты! Я хочу посмотреть, как идут дела на других землях. Внезапно Ноэль на миг потеряла равновесие. Ее качнуло в сторону и если бы не Серафим, подхвативший ее, она бы упала. - Что с тобой?! – спросил Рафаэль. Взгляд музы растерянно блуждал по сторонам. - Не знаю… В глазах потемнело. Наверное, сказывается жара и усталость. - Наверное, тебе не стоит лететь в Гизу. Путь не близкий. Ангел подошел к краю и посмотрел вниз. Дома, кругом раскинувшиеся далеко внизу, создавали собой причудливый узор. - Высоко… От сюда до Пределов – рукой подать. – Он повернулся к музе. – Оставайся. Еще успеешь. Мир никуда не денется. К тому же, там жара еще сильнее. А может, ты вернешься в Пределы, ненадолго? - Нет, - отмахнулась Ноэль. - Ничего страшного, но за предложение спасибо. - Что ж, - Рафаэль потянулся. - Тогда я оставляю вас. Мне предстоит посетить еще много мест. До встречи, Ноэль! Серафим расправил крылья, взмыл вверх и скрылся в облаках. Муза опустилась на каменный пол и закрыла глаза… …Солнце уже скрылось за горизонтом, уступив место свое бледной сестре – луне. Тени от пальм лежали на серебряном песке и колыхались от малейшего дуновения ветра, и средь этого ночного пейзажа возвышался и уходил вверх колосс Вавилонской башни. Стихли голоса рабочих, что весь день трудились, таская кирпичи на самый верх, и тишину нарушал лишь редкий плач новорожденных детей, чьи матери трудились на строительстве и держали малышей при себе. Они подвязывали их полотнами к себе и продолжали работать, делая перерывы лишь на то, чтобы покормить проголодавшееся дитя. Ночной ветер нес в город прохладу с реки, находившейся в нескольких сотнях шагов пути отсюда. Птицы, облюбовавшие небольшие проемы в кладке башни, хлопали крыльями, цепляясь лапками за края кирпичей, пытаясь накормить своих птенцов добытыми насекомыми В небольшом шатре, что стоял у подножия башни, еле-еле светила масляная лампа, висевшая на невысокой жерди, что не давала куполу сложиться. Песок внутри выстлан пальмовыми листьями. Напротив полога, что был задернут, стояла широкая кровать. Мужчина издал протяжный вздох и перекатился на спину. - О, Создатель! – прошептала Ноэль, прикрывая ладонями лицо. Ее грудь вздымалась, а живот покрывали мелкие капельки пота. Мужчина, лежавший рядом с ней, часто дышал. - Даже кончики пальцев покалывает… - муза отняла от лица руки, повернулась на бок и посмотрела на смертного. – Иди… - Можно мне остаться с тобой? – шепотом спросил мужчина, повернув голову. - Нет, Элай. Иди к себе. Ни к чему, чтобы нас видели вместе. – Муза села и обхватила руками колени. - Но почему? Тебе было плохо со мной? Мужчина сел на край кровати, поставив ноги на пол. Взяв со стола, стоявшего тут же, высокий кувшин, он сделал долгий глоток. - Ноэль, я люблю тебя. Почему мы должны встречаться тайно? – он встал и повернулся к музе лицом. Она подняла взгляд, разглядывая силуэт своего любовника. - Это претит замыслам Создателя. Поверь мне, так будет лучше и тебе, и мне. А сейчас уходи. Не говоря больше ни слова, мужчина накинул рубаху, натянул штаны, надел сандалии и скрылся за пологом шатра. Откинувшись назад и раскинув руки, муза упала на ворох листьев. Она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Ноэль улыбалась…