Проклятие сфинксов, или во власти теней

Каждой ночью без сна, Поднимаясь со дна, Кувшинки грустят. Не узнает луна, Как глубока глубина, Кувшинки молчат. Ясноликая луна медленно продвигалась по ночному небу к своей цели. Еще чуть-чуть и её мерцающий свет коснётся водной глади, а кувшинки, поддавшись воздействию лунного света, начнут распускаться, испуская тонкий аромат. Тишина в этих местах стала давно привычным делом. Животные сюда не забредали, ощущая исходящую опасность, сторонились. Лишь упрямые птицы изредка наблюдали с ветвистых деревьев за несчастными, посмевшими сюда прийти. Незаметно в течение вовлечены Очевидцы и пленники тайн глубины. - Ты достойна. Ты можешь войти, - донеслось до девушки. Вспышка и Киояма растерянно остановилась. Всего пару мгновений назад она вбежала между колоннами Илвиракана, и была готова увидеть, идущее уже полным ходом, сражение. Но то, что предстало перед её глазами, ввело девушку в ступор. Ей на встречу, со стороны арены, шли шаманы. Кто-то весело перешучивался, кто-то восклицал, что поединок был не справедливым, а кто-то просто спешил по своим делам. И всё было так... мирно? Не было той паники, которую запомнила Анна. Никто не пытался как можно скорее покинуть деревню Добби, не готовился к бою. Страх и паника здесь ещё не оставили свой отпечаток. "Очередное испытание Короля Духов?" - промелькнула мысль в голове у девушки. И она стала всматриваться в, окружающие её, лица, выискивая знакомые. И такое цепкий взгляд заприметил довольно быстро. Глаза сузились. Руки моментально сжались в кулаки. Вне всяких сомнений - это был он. Хао Асакура*. Хоть и выглядел на пару лет старше и одет в мантию... судьи турнира? Секунда и Киояма была готова двинуться Асакуре* на встречу. - Стой! - кто-то схватил Анну за руку и дернул в сторону. По инерции девушка последовала за неизвестным. Через пару поворотов незнакомец остановился, и повернулся к ней. - Рен? - удивлёно произнесла девушка, узнав своего похитителя. Его волосы были распущены и спадали прямыми волнами до плеч. Непривычно его было видеть без тонгари. - Да, я тоже рад тебя видеть, Анна, - кивнул Тао, - но идём, нам стоит поговорить, в более уединённом месте. Дождавшись кивка девушки, Рен развернулся, жестом показывая следовать за ним. Спустя пару минут они вошли в неприметное серое здание, молча поднялись на второй этаж. Парень быстро отворил нужную дверь, придержал, пропуская блондинку вперёд. - Я здесь уже пару дней, - начал свой рассказ Рен, когда с формальностями было покончено, а они с Анной разместились на татами, - и как ты могла уже догадаться, мы находимся в прошлом, - произнёс Тао смотря девушке в глаза, - если быть точным, сейчас 1500 год. Турнир Шаманов в самом разгаре. Рен сделал паузу в своём рассказе и посмотрел в окно. - Многое отличается от того, что нам рассказывали об этом периоде, - тихо проговорил он. Тао всё говорил и говорил, выдавая девушке информацию, которую узнал за дни пребывания. - Но, к сожалению, способа, как вернуться в наше время, я так и не нашёл, - закончил шаман и в комнате установилась тишина. - Пожалуй, я пойду прогуляюсь, - сказала Анна, разрывая затянувшееся молчание. Ей предстояло о многом подумать. - Подожди, - Рен протянул девушке свой плащ, - вечерами здесь становится довольно прохладно, - добавил он. - Спасибо, - послышалось в ответ, а Тао почувствовал как его щёки начинают предательски алеть. Парень быстро отвернулся, чтобы Киояма не заметила этого. Анна давно прошла жилой сектор деревни Добби. Она не могла сейчас находиться среди людей. Здесь было всё чужое, отталкивающее, а главное, - это было не их с Реном время. Девушка задумчиво смотрела как небо окрашивается в розоватые тона, а облака, очерченные золотой каймой, уносятся вдаль. Анна поёжилась и поплотнее закуталась в плащ, мысленно ещё раз поблагодарив Рена за него. Ветер трепал волосы Киоямы, спутывая их, заставляя лезть в лицо. Но блондинка не обращала на это внимания. "Что если мы должны попытаться уничтожить Хао здесь?", - думала она. - "Тогда..." - Красиво, не правда ли? - неожиданно раздался бархатный голос позади девушки, прерывая её размышления. Разговаривать не хотелось и Анна просто кивнула. Даже выяснять, кто нарушил её покой, было для неё сейчас излишним. Она уже знала. Эту силу не спутаешь ни с чьей. Киояма не двигалась, всё так же продолжая смотреть на закат. Она прекрасно понимала, что беззащитна. Бросать Хао вызов сейчас было глупой и бесполезной тратой времени. Тем более, что Шикигами ей стали не доступны. Он с лёгкостью убьет её. А она не собиралась просто так сдаваться. Так они и стояли молча, каждый думая о своём. А солнце, в назначенный час, скрылось за горизонтом, уступая место сестре-луне. - Надеюсь мы еще встретимся, - услышала Анна. Девушка повернула голову в сторону, где пару секунд назад стоял Патч, но на том месте уже никого не было. Тишина... иногда её можно разделить и с врагом. Пусть и потенциальным. - Совет судей объявляется открытым, - произнёс самый старший из присутствующих и обвёл взглядом лица собравшихся. Огонь отбрасывал блики на их лица, создавая зловещую атмосферу. - Нам пришло послание от Короля Духов, - старец и не думал долго скрывать цель собрания, - двое неизвестных незаконно покинули святилище, и они обладают знаниями, запрещенными для рядовых шаманов. Что категорически не допустимо, - выдержал паузу, - миссия по их устранению поручается, - судьи замерли, ожидая решающего вердикта, никто не хотел быть выбранным, - Хао Патчу. Хао не был удивлён выбору. Всю грязную работёнку поручали именно ему, надеясь, что он не справится, и тогда его с позором можно будет изгнать. Силу ненавидят везде. - Запомните, ход времени не должен быть нарушен! - тем временем громогласно разнеслось по пещере. Хао первым покинул собрание, не следуя установленным правилам. Не обратил внимания и на возмущенные взгляды, бросаемые ему в спину. Он прекрасно знал, что эти слабаки, именуемые себя, последователями Короля Духов, и слова ему не посмеют сказать. Слишком боятся. Хотя так и лелеют мечту как бы от него избавиться. Одно он усвоил раз и навсегда. Люди не меняются никогда. Шаманы тоже. Все хотят спасти только собственную шкуру. На остальное - плевать. Я знаю, что ты знаешь, Что я знаю, что ты знаешь. И ты скрываешь то, что я скрываю, Что ты скрываешь. Девушка плутала уже около часа. Анна сама не поняла, как завернула в незнакомые места. Начало холодать, и Киояма зябко передернула плечами. Спустя некоторое время она услышала голоса. Облегченно вздохнув, Анна уверенно направилась в сторону их звучания. - Хорошо, я дам тебе шанс ко мне присоединиться, - властно кивнул Патч, - но прежде, ты должен доказать мне свою преданность. - Я согласен, - спокойно произнёс Тао. - Тогда, буду ждать тебя завтра в полночь на поле сфинксов, там и проверим на что ты способен. Знаешь где это? - Найду, - коротко бросил Рен. Краем глаза отметил, как в тени деревьев мелькнул красный платок. Не собираясь выдавать, что знает о присутствии девушки он решительно посмотрел в глаза собеседнику, отводя его внимание на себя. Игра взглядов длилась не долго. - А ты мне начинаешь нравиться, - усмехнулся Хао, и исчез в вихре огня. "Не могу сказать того же" - хмуро подумал китаец. - Неужели? - прошептала Анна, и прижалась спиной к дереву. Киояма быстро анализировала, услышанную информацию. Нет, в Рене она была уверена. Он не раз доказывал на чьей он стороне. Но, ей не нравилось, то что он задумал. Но одно она знала наверняка - одного Тао она завтра ни за что не отпустит. Постоянно вдвоём, постоянно идём Среди минных пустынь. Каждый в мыслях один, но зато невредим, Исступлённо молчим. Стоит только шагнуть, о тропинке забыв, Будет странных эмоций безудержный взрыв. Следующий день прошёл довольно быстро. С утра Анна не раз ловила на себе задумчивые взгляды Тао. Она определённо чувствовала, что он знает, о её вчерашнем присутствии. Безусловно он умён, и мог сложить некоторые обстоятельства, выявляющие это. Вчера вечером девушка нагнала Рена при входе в жилую зону деревни, сказав, что увидела его из далека, и решила присоединиться к его вечерней прогулке. На что парень хмыкнул, и они продолжили путь вместе, изредка перекидываясь парочкой фраз. По возвращению, в их с Реном временное жилище, Киояма быстро умылась, схватила подушку с одеялом, и направилась в одну из комнат, напоследок сказав парню, что собирается спать, и если он войдёт к ней, то он - труп. Девушка с шумом захлопнула дверь, оставив Тао растерянно смотреть ей вслед. Как только Анна перешагнула порог комнаты, скинула ненужные, на данный момент, одеяло с подушкой, и стала составлять план действий на предстоящий день. Многое необходимо было продумать. Пора. Анна выждала пару минут и отправилась вслед за, скрывшимся за дверью, Тао. Она могла позволить себе потерять ненадолго его из виду, ведь конечный пункт у них один. Девушка специально днём разузнала, где находится поле сфинксов. Знаешь место сражения - половина битвы выиграна. Она была настроена решительно. Рен резко обернулся. Как он и думал ему не показалось. - Хватит прятаться, я знаю, что ты здесь, Анна. - Кто сказал, что я прячусь, - недовольно произнесла девушка откидывая капюшон назад. Тряхнула волосами, и выразительно посмотрела на Рена, - Ты не должен был идти один. Это не безопасно. - О да, теперь я просто уверен, что все обойдётся. Неужели я должен был попросить тебя сопроводить меня? - парень скептически приподнял бровь. - Мог хотя бы предупредить, - не сдавалась Киояма. - Хорошо, пошли, - Тао схватил девушку за руку, и бодро зашагал вперёд. Почувствовал, как в ответ Анна крепче сжала его ладонь. И вправду, так было спокойнее. Дальше они шли молча. Так мы втянуты в вечность. И вместе, и врозь, Накануне и впредь. Чтобы лучше секреты хранить, нам пришлось Окаменеть. - Дальше я иду один, - безапелляционно заявил Рен. Но видя, готовое сорваться возражение с губ девушки, прижал палец к её губам и добавил, - а ты меня подождёшь здесь, и прикроешь, если что пойдёт не так. - Ты прям мастер убеждений, - иронично хмыкнула Анна. - Анна, сейчас не время спорить. - Я знаю, - тихо произнесла Киояма, и внимательно посмотрела в глаза парню, - просто будь осторожен. - Буду, - кивнул Рен и хитро посмотрел на Анну, а затем наклонился к ней и коротко поцеловал. - Это на удачу, - добавил он, увидев возмущение девушки. Улыбнулся напоследок, быстро развернулся, и зашагал к полю сфинксов. - Ну уж нет, сам сиди и жди, - бросила Киояма, и тихо направилась следом за Тао. Рен шёл по тропинке, освещаемой лишь серебряным светом луны. Ветви деревьев цеплялись за одежду, словно хотели удержать парня. Остановить. Но Тао с упорством уворачивался от них, и шёл дальше.* Лес резко оборвался. Как-будто-то здесь поработала профессиональная рука дровосека. Деревья расступались полукругом, пропуская Рена, и открывая ему вид на пустынную площадку. Не сразу Тао заметил, расположившееся справа от него небольшое озеро. Оно омывало корни двух мощных деревьев, тени которых, если верить слухам, при определённом положении луны, образовывали фигуры сфинксов. Водная гладь дрогнула, приковывая к себе взгляд парня. Что-то тянуло Тао подойти ближе. Заглянуть в её глубины. Он сделал шаг. Еще один. Цель была так близка. Беспокойство Анны всё нарастало, ей не нравилось это место, а интуиция вопила об опасности. На конспирацию стало резко плевать и она перестала таиться. Пусть Тао потом возмущается сколько хочет. Главное, чтобы это "потом" у них было. Рен! - крикнула Анна, заметив, как парень замер в паре шагов от озера, словно ожидая чего-то. Не дожидаясь ответа, Киояма бросилась к парню. Сучья деревьев захрустели под её ногами. Голос Анны эхом донёсся до Тао. Нашедшее наваждение как рукой сняло. Рен развернулся в пол-оборота, и увидел как к нему спешит взволнованная девушка. Поздно. Механизм запущен, и он уже попал во власть теней. Луна, зависшая над озером, засияла ярче, приобретя красноватый оттенок. Её свет падал в него, заставляя кувшинки выстраиваться в ряд, а возле водоёма стали появляться очертания тени. Прошло всего пару секунд, а казалось вечность. Добравшись до Тао, Анна схватила его за руку, и потянула в строну. Пара шагов и она почувствовала, как тело перестаёт её слушаться. Обернулась, и посмотрела в лицо Рена. Она не думала, что будет с ней. Лишь хотела выбраться из этой передряги вместе с ним. Он ведь обещал, что они обязательно найдут путь назад, - в своё время. Так что же, неужели так всё и закончится? "Мы справимся", - говорил горящий взгляд Рена. "Я знаю", - кивнула Анна, и они вместе стали двигаться вперёд, шаг за шагом, упорно передвигая ноги, пока те совсем не перестали слушаться их. Парень с девушкой рухнули на колени, так и не успев дойти до выхода из этого проклятого места. Рен нащупал руку девушки, и сжал до побеления костяшек. Он чувствовал, что, отведённое им время заканчивалось. Секунды растворялось в небытие одна за другой слишком быстро. Тао на секунду прикрыл глаза, прогоняя прочь, нависшую над ним панику. Нужно сохранить чистый рассудок до самого конца. Иначе чем тогда он отличается от животного, которого загнали в клетку? Жажда жизни острой стрелой пронзила сердца Рена и Анны, так там и осталась, поддерживая хрупкую надежду на спасение, которая еще теплилась в них. Они смотрели друг другу в глаза, пытаясь запомнить, придать силу друг другу, не дать сойти с ума от безысходности ситуации. Ведь никто сюда не придёт, чтобы спасти их. Никто. Поцелуй. Неистовый, граничащий на грани безумства, давал понять им, что они еще живы. Киояма и Тао до боли сжимали друг друга в объятиях, оставляя синяки. Но с каждым прерывистым вздохом, поцелуем, сердце билось всё медленнее. Лёгкие горели, дышать становилось труднее. Кожа начала бледнеть, а тело почти потеряло чувствительность. Анна, борясь с собственным телом, словно в замедленной съёмке, положила голову Рену на грудь, слушая, как его сердце, издаёт последние удары. Так они и просидели, пока окончательно не превратились в камень. Как глупо. Хао смотрел на две застывшие фигуры. Хотя эти двое определённо привлекли его внимание. И он был убеждён, что они еще сыграют свою роль. Но не здесь. Там, в будущем, как гласит его видение. А пока, он подождёт. _________________________________________________________________ * Я знаю, что Хао выглядел по-другому в то время, но должна же Анна его узнать =Ъ * Далее будет употребляться Патч. * На этом моменте предлагаю включить песню группы Эпидемия - Эпилог.