***
К вечеру Бет сто раз пожалела, что отправила вместо себя Карла на выручку команде. Сидеть и думать, что происходит за этими высокими бетонными стенами было намного хуже, чем встретиться с толпой мертвецов лицом к лицу. В той ситуации она знала что делать - убегать что есть мочи, а заодно постараться не быть инфицированной. Сейчас же, когда солнце почти скрылось за кронами деревьев, девушка поглядывала из своего фургона на улицу, но кроме как травы и кустов ничего не видела, было очень тихо, что резало слух. Джуди потянула за руку Бет. Вопросительно посмотрев на свою няню, ребенок показал ручкой на конструктор, требуя помочь ей. Девушка улыбнувшись кивнула ей, встав с сидения она начала собирать небольшой "домик" из деталь. Вздохнув мысленно, девушка уже обдумывала уложить Джуди спать и выглянуть наружу, чтобы посмотреть, не нужна ли остальным помощь. Хотя, девушка тут же откинула эту идею. Оставить ребенка, пусть и в закрытой машине, в незнакомом месте, где скорее всего полно ходячих и других опасностей. Бет точно никто не поблагодарит за такую жертву, уж это она знала точно. - Джуди, когда же ты подрастешь. - Обратилась девушка к девочке, которая копошилась в конструкторе. Естественно не получив ответа, Бет удрученно в очередной раз приподнялась и выглянула в окно машины. Краем глаза она увидела в приоткрытых воротах мелькающие тени. Напряженно вглядываясь, Бет гадала, ходячие это были или же свои. Оказалось это был Рик и Хершел. Они что-то шумно обсуждали и спорили. Вздохнув с облегчением, Бет было рванулась к выходу, ну вспомнив о Джуди, подхватила ее на руки и выскочила из машины. - Все хорошо? - воскликнула она, как только оказалась на улице. - Никто не ранен? - Бет, я все тебе расскажу после, лучше зайди внутрь. - Ответил за Рика ее отец, вид у него был напряженный. - Но... - девушка послушна сделала было шаг назад к фургону, но ее остановил незнакомый мужчина, появившийся из-за ворот, за которым вышли еще трое людей. Эти люди были чужаками. Самый главный из них был высоким, мускулистый мужчина, с рыжими как огонь волосами и такого же цвета бородой. На нем была слегка потрепанная(но чистая!) военная одежда, в руках дробовик. Остальные незнакомцы были аналогично одеты. Увидев девушку с ребенком, они тут же напряглись и направили на нее ружья. Девушка испуганно сжала в руках малышку, поняв, какой опасности подвергла Джудит. - Вы не говорили, что с вами дети. - Обратился к Рику и Хершелу самый высокий из мужчин. - Вы и не спрашивали, я лишь сказал точное количество своих людей. - Ответил ему Граймс, закрывая собой Бет, махая им рукой вернуться в машину. - Эй, мы же с вами решили. Вы пока поживете здесь, а мы решим, сможем ли принять вас или нет. Не нужно видеть в нас угрозу, людей мы не убиваем. - Продолжил говорить спокойным голосом незнакомец. - Если вы нас не трогаете, мы тоже не будем. Идет? - Тем не менее, я не могу решать за всех. - Ответил ему Рик. - Я думаю, мы должны собраться все вместе и решить. - Я понимаю. - Кивнул тот. - Предлагаю собраться вам возле амбара и обговорить это. - Рик, уже темнеет, разумнее все же посовещаться на их территории. - Хершел сделал акцент на последних словах. - Думаю, они не сделают ничего такого. - Он прав. - Сказал другой мужчина. - У нас правила, после заката у нас закрыты ворота и мы никого не пускаем. Последнее время ходячие приходят к воротам, следует быть осторожными. - Хорошо. - Наконец сдался Граймс, повернувшись к Бет, он сказал ей тихо. - Держись рядом со мной, не думаю что тут все так просто. - Да. - Кивнула Бет. - Я только возьму сумку, там еда Джуд и сменная одежда. - Давай, только быстро. Передав притихшую девочку отцу, она ловко залезла в фургон и схватила стоящую у входа сумку, где уже заранее были собраны необходимые вещи для ребенка, она повесила ее себе на одно плечо, а помешкав, Бет еще прихватила свою толстовку. Она не знала, где они будут ночевать, Джудит должно быть тепло. Выйдя опять из машины, девушка заметила, что Рик стоял уже возле тех незнакомцев и о чем-то тихо переговаривался. Хершел стоял в стороне, занимая Джудит, пока Бет не забрала ее. Забрав ее, она вопросительно глянула на отца, который улыбнувшись погладил ее по голове. - Идем? - Спросил у них тот человек. Рик, Хершел и Бет с Джуди молча зашагали сзади тех людей и Бет напряженно глядя вперед думала о том, что же ее ждет за этими стенами. Она надеялась, что это не очередная ловушка и испытание для их группы. Бет просто хотела вновь обрести дом, чтобы все люди смогли вновь начать жить. Не существовать, а жить, как бы теперь это не было тяжело.***
- Все оказалось не так плохо. - Высказала свое мнение девушка, когда уложив Джуди спать, она присела рядом с Мегги у костра. - Здесь хорошо. - Я надеюсь Рик не передумает и мы сможем здесь задержаться. -Согласилась та вздыхая. - Ты видела, у них действительно есть прочные стены и горячая вода! - Это очень удобно зимой, вспомни как мы таскали ведра в тюрьму, чтобы потом нагреть и слегка ополоснуться. - Засмеялась Бет. - Я и подумать не могла, что где-то еще в мире остались такие условия для жизни. - Да... - Дрогнувшим голосом сказала Мегги, от чего-то запрокинув голову назад и потерев глаза. - Что-то в глаз попало, ох! - Эй, ты чего? - Бет не клюнула на уловку сестры и обеспокоенно дотронулась до ее плеча. - Все хорошо, у нас все будет хорошо! - Я боюсь Бет. - Через несколько минут смогла вымолвить охрипшим голосом ее сестра. - Я еще никому не говорила...Бет, я беременна. - Это же замечательно! - Воскликнула девушка, счастливо обнимаю сестру. - Я так рада за вас с Гленном! - Бет, но как я имею право радоваться, если... - Отвернувшись, Мегги тихо сказала. - Если в этом мире нет места для детей. Мы еле сводим концы с концами, какой ребенок может быть, если у нас даже нет безопасного места? - Но мы же сейчас здесь, нас окружают высокие стены и есть все условия для жизни. - Потянув за руку Мегги, Бет заставила сестру взглянуть ей в глаза. - Ты не должна так говорить о своем малыше так, все будет хорошо. - И тебе придется воспитывать еще и моего ребенка. - С ноткой паники прохрипела старшая сестра. - Неизвестно еще, согласится Рик остаться здесь. - Все будет хорошо, Мегги, ты не должна так думать. - Серьезно сказала ей Бет. - Я уверенна, у нас все получится. В любом случае...если роль няни вам с Гленом понадобится, я всегда буду рада посидеть со своим племянником или племянницей. - Пошутила она. - Ох Бет, я так боюсь. - Прислонившись к сестре, Мегги обняла ее за плечи и прижавшись к ее голове прошептала. - Что же нас ждет дальше? - Я уверенна Бог всегда рядом, он поможет нам. - Ответила Бет, улыбаясь смотря на искорки, которые плясали в костре. Просидев так некоторое время, Мегги ушла к Гленну, который ее позвал спать. Бет надеялась, что Мегги не будет затягивать с признанием и скажет обо всем ему. Гленн был ответственным человеком и всегда нравился Бет. Она всегда знала, что ему можно довериться и уж тем более не волноваться о сестре, если рядом с ней он. Когда-нибудь, может и у нее тоже будет любимый, который в любой момент подставит ей свое плечо, которому она смогла бы говорить все, что было на сердце. Но пока это было невозможно. Мегги она от чистого сердца желала родить здорового ребенка и жить счастливо, но себя Бет не могла представить в роли матери. Страх перед неизвестностью, когда нет даже защищенного места где можно родить...нет. Девушка не решилась бы вообще создать какие-либо отношения с кем-то, пока этого всего не будет у их группы. Да и о каких отношениях могло идти речь, когда Джудит была еще совсем крошкой? Может быть когда она подрастет, тогда Бет смогла бы подумать и о себе... С такими мыслями девушка просидела одна возле костра еще несколько часов. Она думала, думала обо все что было и что будет, мечтала о том, чтобы у их группы все получилось. Огонь почти потух, когда Бет опомнившись встала со своего места и пошла в амбар, в котором им было разрешено переночевать. Внутри когда-то военной базы было все чисто и убрано. Газоны аккуратно подстрижены, виднеющиеся за амбаром остальные здания опрятные и вполне жилые, как раньше - до вирусного нашествия. Она постояла у входа еще пару минут, по-детски загадывая желание: чтобы они остались здесь. Зайдя в амбар, она аккуратно прошла к своему лежаку, где в ее толстовке, укрытая еще и пледом, спала Джудит. Бет легла рядом с девочкой и приобняв ее поцеловала в лоб. -"Завтра сложный день Джудит, нужно выспаться как следует." - Подумала Бет глядя на спящего ребенка, пока сама не провалилась в глубокий сон.***
Утра началось у всех довольно поздно - около девяти утра. Бет проснулась еще позже, когда Джудит схватила ее за палец и начала дергать. В амбаре никого уже не было и девушка, спохватившись ", быстро переодела девочку и причесала, дала ей бутылочку, с уже наготовленной в сумке едой, и начала сама распутывать свои колтуны на голове. Завязав волосы в высокий хвост, Бет взяла на руки Джудит и пошла к выходу. На улице вся группа уже сидела и завтракала. Кэрол с Мегги наливали в тарелки приготовленную похлебку и передавали всем. У костра сидели почти все, за исключением Рика и Хершела. Нахмурившись, девушка подошла к сестре и спросила: - Доброе утро, а где папа? - Керол косо посмотрела на Бет, что не укрылось от девушки, но ту же отвернулась. - Доброе утро, они с Риком пошли к главному этого места - Абрахаму, решают условия, на каких мы может остаться. - Мегги удрученно покачала головой. - Отец пошел тоже на переговоры, ты же знаешь Рика, он может наговорить лишнего, если что-то пойдет не так. - Не думаю. - Не согласилась с ней девушка, отдавая с улыбкой Джудит Карлу, который незаметно подошел сзади. - Рик сделает все, чтобы мы остались здесь. Ты вспомни, как он настаивал именно на этом месте? Он не опустит руки так просто. - Может быть, может быть. - Ответила старшая сестра, передавая ей тарелку с супом и ломтик хлеба. - Хлеб? - Удивилась Бет, вертя перед глазами такой знакомый кусочек. - Где вы это взяли? - Люди Абрахама рано утром принесли немного еды. У них тут своя мельница небольшая, а за базой поле. Не знаю, как они умудряются еще и земледелием заниматься. - Ответила Мегги улыбаясь. - Видимо в этом месте ходячие не так активны как у нас было в тюрьме. - Видимо что так. - Согласилась девушка, откусывая краешек хлеба и блаженно закатывая глаза. - Как вкусно! Быстро съев свою порцию супа, Бет собрала у всех грязную посуду и сложила в тазик. Она решила сама помыть ее, коль она не помогала с готовкой. Никто особо не возражал, только Тиг-Дог вызвался помочь отнести тазик к колонке, где нужно было набирать воду. Домывая последнюю тарелку, Бет почувствовала на себе чей то взгляд. Обернувшись, девушка никого не увидела, кроме кустов и деревьев. По привычке нащупав в своем кармане нож, она продолжила свою работу, попутно оглядываясь по сторонам. Как оказалось, Бет была права, через минуту из-за кустов вышел юноша и зашагал в ее направлении. На его плече весело ружье и Бет испуганно оглянулась назад, где в двадцати метрах за амбаром сидели остальные члены группы. - Эй, я поздороваться пришел, привет! - Сказал парень, останавливаясь в паре метров от нее. - Привет. - Смогла вымолвить Бет, почувствовав, что до жути перепугалась. - Я дежурил этой ночью у главный ворот. - Объяснил незнакомец, показывая рукой на свое ружье. - Иду со смены. - Ааа. - Бет расслабилась и искренне улыбнулась ему. - Все хорошо? - Да, ходячих не было, пару раз забредали, но совсем дохлые. Тили их сейчас отвезет к яме, чтобы не валялись на дороге. - Понятно. - Девушка не знала что еще сказать и неловко потупив взгляд, стала собирать чистую посуду в тазик. - Вы же останетесь здесь? - Спросил у нее юноша. - Наши не против, давно к нам не приходили живые люди. - Если Рик решит так, то мы останемся. - Объяснила Бет, поднимая тазик с посудой. - Здесь очень хорошее место, мне нравится. - Не стоит рисковать, сейчас очень не спокойно и ходячих полно. У вас я слышал еще и ребенок, какая мать захочет подвергать свое чадо еще большей опасности. - Незнакомец видимо не совсем был не в курсе события, раз знал такие подробности и это Бет подметила. - Сейчас такое время, когда и живые бывают хуже мертвых. - Высказалась девушка, поняв что это прозвучало несколько грубо. - Да, поэтому я и советую вам не искушать судьбу. - Улыбнулся вновь парень. - Я забыл представиться, меня зовут Бен. - Я Бет, - оглянувшись назад, девушка вспоминала что ее ждет Мегги с посудой. - Мне нужно идти, поговорим потом. - Хорошо Бет, надеюсь что ваша группа останется здесь и мы сможем познакомиться лучше. - Кивнул тот, обходя колодец и быстрым шагов направляясь дальше. Взяв тазик в руки, Бет направилась обратно. Дойдя до амбара, она сразу заметила стоящего Рика и Хершела, а возле него все члены группы. Остановившись, Бет прислушалась к разговору и как раз вовремя, Рик, до этого молчавший сказал: - Если мы все это будем соблюдать, то можно остаться. - Рик потер обросшую щетиной щеку. - В любом случае, они не предлагают сразу остаться здесь у них, пока испытательный срок пара недель. Я решил попробовать, может все не так и плохо будет. - Это лучше, чем вообще остаться на улице. - Вновь заговорил Хершел. - А здесь можно попробовать заново все начать. "Вот и хорошо. - Подумала Бет, счастливо улыбаясь. - Я рада, что Рик согласился остаться здесь."