Побег и его последствия

      — Ушла в самый трудный период? — Надин убрала руки от лица, блестящими от слез глазами смотря на Натаниэля. — Что ты имеешь в виду? Она же спасла тебя.       Натаниэль, сидя на стуле поодаль от кровати, опустил взгляд в пол, сцепив руки в замочек. Волосы спадали на его лицо, мешая девушке оценить настроение и самочувствие собеседника. Наконец тот заговорил, обдумывая и взвешивая каждое слово.       — После одного случая в школе меня долгое время считали негодяем и лжецом. И она тоже. Я думал, что она знает меня лучше всех и не поверит грязным слухам обо мне… Но подруге она верила больше.       — Ч-что? — Надин криво улыбнулась, стараясь унять дрожь в голосе. — Ты и сейчас тот еще негодяй, но это не повод тебя покидать.       Блондин поднял на неё глаза, в лице его промелькнула досада, но уже в следующую секунду он вернул себе спокойную улыбку.       — Ты слишком мало обо мне знаешь, чтобы называть негодяем. Я пойду домой, до завтра. — Неожиданно он поднялся со стула и быстрым шагом направился к двери.       — Эй, постой! Ты не рассказал, что случилось… Ты даже имени той девушки не назвал! — его собеседница, не раздумывая ни секунды, вскочила с кровати, а в следующий момент, обессиленная, рухнула на пол. Натаниэль тут же сменил траекторию и сделал шаг в её сторону, благо из-за размера комнаты этого было достаточно, чтобы подойти к пострадавшей. Она, скривив лицо в болезненной гримасе, лежала на боку, держась за коленку. Блондин раздраженно протянул ей руку, хмуро смотря на мучения девушки.       — Возьми мою руку и поднимайся. Что за глупая попытка самостоятельно встать, зная, что твой организм обезвожен?!       Гримаса боли сменилась упрямым выражением лица, и девушка, не дав Натаниэлю опомниться, схватила его за руку, потянув к себе на пол. Не ожидавший такой, как ей думалось, подлости, блондин удивленно смотрел на её бесплодные старания, твердо стоя на ногах. Невольно прыснув, он потянул хулиганку вверх, смотря в сторону и возвращая себе сердитое лицо. Надин покраснела от стыда и молча поднялась на ноги, поддерживаемая Натаниэлем. Тот, старательно хмурясь, усадил её обратно на кровать. Повисла неловкая тишина. Девушка смотрела в сторону, поджав губы и нахмурив брови, а парень вновь вспомнил тему их разговора. Первой не выдержала Надин, осторожно позвав того по имени.       — Натаниэль?.. Если ты не хочешь говорить, то я не настаиваю... — она смиренно опустила глаза, демонстрируя истинность своих слов. Блондин чуть удивленно посмотрел на неё, а затем благодарно улыбнулся.       — В таком случае, я не буду говорить об этом.       — Однако! — Надин подняла взгляд и, склонив голову, посмотрела на юношу, самодовольно приподняв брови. — Если ты думаешь, что я не спрошу об этом твою сестру или твоих одноклассников, то ты сильно ошибаешься.       — … Ну и мерзавка же ты, — Натаниэль раздраженно взлохматил волосы, оценивая все «за» и «против» чистосердечного признания. — Хорошо, я расскажу. Вкратце. А ты не смей вмешивать сюда мою сестру.       — Я вся во внимании, — шантажистка улеглась на подушку, упиваясь своей смекалкой и хитростью.       — Эту девушку звали Мелоди. Она моя одноклассница и, как я уже говорил ранее, всегда заботилась и поддерживала меня. Однажды мы стали парой... Не важно при каких обстоятельствах. Всё бы было хорошо, но как-то раз я увидел, что наша одноклассница, с которой Мелоди дружила, оказалась лживой «актриской», обманывающей своего «любимого». Я собирался предупредить его, но вместо этого оказался подставлен этой девушкой. Все решили, что я к ней приставал и, Бог знает, что хотел с ней сделать. На меня стали коситься с омерзением и негодованием. Я уж молчу про то, как ко мне стал относиться этот парень, которого она тогда же и бросила. В тот день я рассказал о произошедшем Мелоди, а она лишь грустно улыбалась и просила не врать. Когда же я пробовал настаивать, она закрывала уши руками и молила меня прекратить. На следующий день она сказала, что мы расстаёмся. Сейчас я понимаю, что ей было нестерпимо шушуканье класса, но тогда это казалось настоящим концом света — мало того, что класс настроен против меня, так и любимая девушка — туда же. Она мне так и не верит насчет этого случая, и сейчас мы общаемся на уровне одноклассников и коллег по обязанностям, — Натаниэль закончил своё недлинное повествование.       — И это всё? Разве это такой уж трудный период? — Надин огорченно поджала губы, смотря в потолок. Натаниэль нахмурился, как бы желая возразить ей, но промолчал. Вместо этого он отошёл к двери, норовя уйти.       — Э-эй, постой! Что я такого сказала? — Надин резко села, тут же скривившись от тошноты, подступившей к горлу.       — Ты не способна думать о чувствах других, поэтому забудь. Я зря ожидал от тебя понимания, — он раздраженно приосанился, показывая, что разговор окончен. Но довольно быстро сменив гнев на милость, юноша повернулся к ней, вежливо улыбаясь. — Поешь, ты уже на вампира похожа. Я еще зайду на днях.       И Натаниэль вышел из комнаты, не дожидаясь ответа. Надин растерянно крикнула ему вдогонку «Можешь не возвращаться» и свесила ноги с кровати, задумчиво смотря на выключенный экран телевизора. В её голове что-то щелкнуло, и она, уверенно улыбнувшись, осторожно встала на пол, направляясь на кухню за обедом.       На следующий день стояла пасмурная погода, и Надин провела около часа, примеряя различные наряды и ища желаемую шапочку. Перед выходом она наткнулась на maman, которая выглядела несколько нездоровой. Та пристально смотрела на Надин, от чего девушка несколько занервничала.       — Fille chérie, куда ты? — женщина неловко улыбнулась, сложив руки на груди. Услышав это обращение, дочь мгновенно вспылила.       — Не твоё дело, maman. У меня дела, — и, избегая взгляда матери, пошла дальше. Когда она уже была у двери, глаза несчастной женщины снова наполнились слезами, а сама она схватилась за голову, шепча, что «больше не сможет» и чего-то «боится». Надин этого уже не услышала, она направлялась в Свит Аморис, и никак не к Натаниэлю. Боже упаси, её ждали более интересные знакомства.       Дойдя до нужной школы, она снова почувствовала горечь, вспомнив о Ренарде. Будь он здесь, он бы ей подсказал внешность Мелоди. Заприметив куда-то спешащую девушку, Надин подбежала к ней, стараясь отвлечься от апатии, грозящей вновь захлестнуть её с головой.       — Привет, извини, ты не подскажешь, где я могу найти Мелоди? — девушка, встряхнув своими короткими черными волосами, повернула в её сторону своё веснушчатое лицо.       — А тебе зачем? — она лучезарно улыбалась, с любопытством смотря ей в глаза.       — Я… — Надин растерялась. — Я подруга Натаниэля. Она его бывшая девушка же? И мне стало интересно с ней познакомиться… - неуверенность так и сквозила в ее тоне. Должна ли она это говорить? У брюнетки сверкнули глаза, и она, лукаво усмехнувшись, ответила:       — Подруга Натаниэля? Как интересно! Мелоди была у лестницы, иди прямо по коридору, не заблудишься. А я поспешу, кажется, только что мне в руки попалась сенсация!       Надин растерянно смотрела вслед убегающей незнакомке, а затем недоуменно пожала плечами и зашла в школу, следуя инструкции брюнетки. Действительно, в самом конце коридора обнаружилась большая лестница, ведущая наверх, а возле неё находились ящички под вещи учеников. Около одного из них копошилась миловидная девушка в голубой блузке. Надин неуверенно подошла к ней.       — Привет, я ищу Мелоди. Это случайно не ты?       Девушка повернулась в её сторону, ласково улыбаясь.       — Да, я Мелоди. Тебе что-то нужно?       — Нет. То есть, да, я хочу с тобой поговорить. Меня зовут Надин, я… подруга Натаниэля.       — О, вот как, — шатенка заметно погрустнела, но тут же вновь улыбнулась. — Может, пройдем в кафе неподалеку? Здесь не лучшее место, чтобы говорить о таких вещах.       — Да, конечно, — Надин смотрела на неё во все глаза, по непонятной причине испытывая некий трепет. — Я понимаю. Но ты не думай, что я буду говорить плохие вещи!       — Хорошо, не буду, — Мелоди хихикнула, идя чуть впереди, чтобы показать дорогу. До кафе они прошли в тишине, но эта тишина отличалась от той, которая стояла между Надин и Амбер. Сейчас девушкам было комфортно друг с другом. Дойдя до небольшого заведения, Мелоди уверенно зашла внутрь, а Надин поспешила за ней. Внутри была уютная и домашняя атмосфера. Они уселись за столик, стоящий где-то в глубине помещения. Официантка подошла к ним, чтобы принять заказ, шатенка ей мягко улыбнулась и попросила принести чайничек с чаем на двоих. Разобравшись со всеми формальностями, Мелоди обратилась к нашей девушке, успевшей заскучать.       — Так о чем ты хотела поговорить?       — О Натаниэле. Он мне рассказал, что вы встречались и… О вашем расставании тоже... — Надин старательно подбирала слова, не желая обидеть собеседницу. Та слегка вздрогнула, но понимающе кивнула.       — Да, сейчас мы просто одноклассники, поэтому можешь не переживать, я не соперница, — на лбу её появилась складочка, но губы всё так же были сложены в улыбку.       — Нет-нет, ты неправильно поняла! У нас с Натаниэлем вовсе не такие отношения! Если уж на то пошло, то мы даже не друзья, просто знакомые, — Надин даже руками замахала, показывая всю абсурдность этого предположения.       — Правда? — Мелоди изумленно расширила глаза, но, не заметив подвоха, улыбнулась с заметным облегчением. — Ясно. Тогда, прошу, продолжай.       — Я решила поговорить с тобой, потому что ты несправедливо покинула Натаниэля. Он всё еще очень тепло о тебе отзывается и, я думаю, любит тебя. Подожди, не перебивай! — Надин нахмурилась, увидев, что Мелоди хотела что-то возразить. — В тот раз вышло недопонимание. Он рассказал мне о случившемся с той девушкой, что подставила его. Да, она подставила его, он сам сказал! Еще Натаниэль рассказал, что ты спасла его от самоубийства. И он был очень благодарен тебе… И, когда ты ушла от него, ему было плохо и больно. Пожалуйста, поверь ему! — Надин склонила голову, сама не понимая, от чего она так хочет восстановить справедливость. — Ты же знаешь его лучше всех. О его проблемах, о его характере… Ты должна понимать, что он бы не сделал ничего предосудительного! Вернись к нему. Пожалуйста, — поджав губы, девушка закончила свою речь. Мелоди задумалась о чем-то, всё в её лице выражало печаль и горечь. Наконец она тихо заговорила:       — Я верю Натаниэлю… Но и той девушке я верю. Возможно, между ними вышло какое-то недоразумение. В любом случае, я сама собиралась извиниться перед ним, но всё время откладывала это на потом. Спасибо, что напомнила мне о его чувствах. Я надеюсь, что это правда, и Натаниэль всё еще любит меня. Я… — голос её стал тише. — Я тоже его люблю. Всегда буду любить.       Надин немного покраснела, услышав такое чистосердечное признание, но всё-таки криво улыбнулась:       — Хорошо, тогда я рассчитываю на тебя!       Мелоди поднялась из-за стола:       — Что ж, тогда прямо сейчас и пойду к нему! Он сегодня, как обычно, задерживается в школе, — мягкая улыбка не покидала её лица, голубые глаза лучились радостью.       — А… А как же чай? — Надин растерянно смотрела на нетронутый чайник.       — Ох, попроси записать его на мой счёт, меня тут знают, так что проблем не будет. Прости, я спешу! — шатенка махнула рукой и, не дожидаясь ответа, быстрым шагом пошла прочь. Надин вздохнула и закончила чаепитие в одиночестве. Внимание ее упрямо привлекала неиспользованная вторая чашка, напоминая о бывшем дворецком. Самостоятельно расплатившись, она вышла из кафе, не зная, куда идти дальше. Ответ себя ждать не заставил - в школу, куда же еще? Хочется же проверить, как всё прошло. Надин старалась идти помедленнее, но это получалось с трудом, слишком она нервничала. Поэтому до места добралась быстро. Только теперь её начали терзать сомнения: а не помешает ли она им? А вдруг ничего не получилось, и Натаниэль отказал ей? А вдруг не отказал?.. Надин встряхнула головой, отгоняя глупые мысли, и зашла в школу. Неуверенно бродя по пустынному коридору, она старалась услышать знакомые голоса, но повсюду стояла тишина. В итоге, отчаявшись найти кого-либо, Надин побрела в сторону выхода, и именно там услышала долгожданные звуки за одной из дверей. Осторожно приоткрыв её, она застала Натаниэля с Мелоди. Похоже, с ролью сводницы Надин успешно справилась, т.к пара нежно целовалась, даже не заметив присутствия постороннего. Стыдливо прикрыв дверь, героиня любовных дел вернулась к своему намерению уйти из школы, но не могла сдвинуться с места. Почему-то ей было обидно, словно Натаниэль предал её. Именно такое ощущение бывает у каждого в детстве, когда твой друг или твоя мама занята кем-то другим, а на тебя не обращает внимания. Не выдержав, она вновь открыла дверь, на этот раз нараспашку. Мелоди с Натом моментально отпрянули друг от друга, оба раскрасневшиеся и смущенные. Надин зажмурилась, мысленно обругав себя за несдержанность, но дело сделано — она им помешала. Блондин выглядел одновременно удивленным и сердитым, Мелоди же, увидев вошедшую, благодарно и неловко ей улыбнулась.       — Надин, что ты делаешь в моей школе? — Натаниэль заговорил первым, еле сдерживая злость и чеканя каждое слово. — Опять шпионишь?!       Надин возмущенно уперла руки в бока, негодующе возражая.       — Я просто хотела тебе помочь, а ты меня вот так благодаришь?! Если бы не я, вы бы сейчас не… не занимались тут непотребствами!       — Что ты имеешь в виду? — блондин непонимающе посмотрел на Мелоди, а та, хихикнув, взяла его за руку, с любовью заглядывая ему в глаза.       — Я тебе попозже расскажу, — прошептала шатенка.       — … Хорошо. Надин, тебя оправдали, но я всё еще сержусь. — Натаниэль держал свою девушку за руку, от чего наша незадачливая барышня еще сильнее злилась. Разумеется, намёк юноши был понят, и оставаться здесь было бы унизительно и неправильно, поэтому Надин, не соизволив улыбнуться, бросила короткое «Удачи» и вышла в коридор, тихо притворив за собой дверь. На пороге школы она жадно вдохнула свежий воздух, отрешенно смотря в пасмурное небо. Кажется, скоро пойдет дождь, но её это не беспокоило. Надин снова чувствовала себя брошенной, как и тогда, с Ренардом. Она знает, что сделала доброе дело, что помогла двум хорошим людям. Они это заслужили. Мелоди спасла Натаниэля, Натаниэль спас Надин, а Надин спасла их обоих. Отличный повод чувствовать себя великодушной и всемогущей, чуть ли не Богиней. Но вместо этого она дрожит и ёжится от холода, словно выброшенный котенок. Усмехнувшись своим невеселым мыслям, девушка пошла домой.       — Надин, милая, что случилось? — мать встревоженно стояла на пороге комнаты дочери. Надин монотонно раскачивалась на стуле, бессмысленно смотря на льющийся дождь за распахнутым настежь окном. Ветер яростно налетал на кроны деревьев, готовый в любой момент сломить стволы напополам, но так и не сломив. Занавески в комнате девушки словно старались слететь с колец, на которых держались. Причем, эта затея наполовину увенчалась успехом. Температура в помещении была почти такой же как и на улице, но несмотря на это, Надин была в домашней футболке с легинсами и не обращала никакого внимания на покрытое мурашками тело и посиневшие губы. Мать, взволнованная отсутствием какой-либо реакции, поспешила закрыть окно. Дочь и на это не обратила внимания, продолжая тупо смотреть перед собой и раскачиваться на стуле. Сесиль осторожно подошла к ней, легонько дотронувшись до её плеча. Та, наконец, очнулась. Глупо смотря на maman, Надин фальшиво улыбнулась:       — Что-то не так?       — Да, что-то не так. Надин, расскажи мне, что у тебя случилось, — мать твердо смотрела на дочь, словно позабыв о своей обычной слабохарактерности.       — Не твоё дело. Ты никогда не лезла в мою жизнь, а теперь решила побыть заботливой и любящей мамочкой? Поздновато спохватилась.       — Я… Милая, ты ничего не знаешь, — Сесиль опустила глаза.       — А тебе есть, что сказать в своё оправдание? — Надин иронично подняла бровь, потихоньку согреваясь и возвращая себе сносное настроение.       — Нет. Ничто меня не оправдает. Мои дети меня ненавидят, и это полностью моя вина… Точнее, моего характера, — maman твердо смотрела на дочь, та в свою очередь недоуменно наклонила голову.       — Что ты имеешь в виду под «детьми»? Разве я не единственная?       — Ты бы уже могла и догадаться, fille chérie, — голос матери был необычайно холоден. — Ренард — mon fils и твой брат.