Правдивая легенда о Сонном Рыцаре

Многие поколения среди людей из уст в уста передаётся легенда о Сонном Рыцаре,и нет такого человека,который не посочувствовал бы несчастному воину.А некоторые мужчины отпускают ругательства в адрес ведьмы:дескать,честно ей рыцарь сказал:враги мы с тобою,уходи.А она ещё обижаться на что-то смеет,тьфу! И никто не знает,какие события на самом деле таятся за древними строфами... В тумане странный образ вдруг может появиться, И ты,его увидев,не бойся,не беги. Проедет безобидно угрюмый сонный рыцарь И конь его,хромой на три ноги. Шаг.Ещё шаг.На каждом шагу конь спотыкается,из-за чего воин в седле раскачивается из стороны в сторону.Любого другого это вывело бы из себя,но только не его.Воин забыл своё имя,осталось лишь прилипшее прозвище - Сонный Рыцарь.Только прозвище,вечный туман вокруг да постоянно спотыкающийся конь - таков его удел на протяжении вот уже сотни лет.Краем сознания Рыцарь осознаёт,что не просто так носит его судьба по свету,помнит,что он что-то должен найти.Или кого-то?.. Заржавленные латы готовы развалиться, Изъедены до дырок стальные сапоги. Дорог не выбирая,блуждает Сонный Рыцарь И конь его,хромой на три ноги. Шлем слетел,зацепившись за слишком упрямую ветку:подгнившие ремни не выдержали нагрузки.Один из наплечников просто свалился,не выдержав тряски.Конь одной ногой попал в ямку на дороге,и Рыцарь чуть не сполз с конской спины вместе с седлом:подпруга никуда не годилась вот уже лет пятнадцать. Когда-то на планете о нём гремела слава, Он в честном поединке любого был сильней. Был меч его защитой для бедных и для слабых, А конь - а конь - был лучшим из коней. Ясный солнечный день.Яркие флаги на флагштоках по краям ристалища,развевающиеся на свежем летнем ветру.Пёстрая толпа народа,приветствующая радостными криками победителя.И сам победитель:высокий,молодой,на крепком боевом коне,закованном в броню не меньше хозяина и покрытом яркой попоной с гербом.Красуясь,рыцарь снял с головы шлем,открыв молодое улыбающееся лицо.Глаза его привычно обежали толпу.Как и на всяком турнире,хватало женщин и девушек,надевших свои лучшие наряды и увешавшихся драгоценностями,как новогодние ёлки.Но что это? - глаза молодого воина выхватили из толпы скромно одетую девушку,стоявшую чуть в отдалении.В отличие от всех прочих барышень,пришедших не столько на турнир посмотреть,сколько себя показать,она никак не привлекала к себе внимание,но в её глазах светилось искреннее восхищение.Желая подразнить разнаряженных горожанок,рыцарь спешился и подошёл к девушке.Это удалось ему легко:толпа расступалась перед воином.Подойдя к юной особе,рыцарь чуть склонил голову в подобии поклона. -Прелестное создание,позвольте какой-нибудь ваш предмет - платок или ленту - чтобы я мог сражаться в вашу честь. Девушка смутилась и покраснела.Потом осторожно развязала ленту,скреплявшую её светлые с рыжиной волосы и протянула её молодому воину.Тот,насколько это было возможно,обмотал ленту вокруг запястья. -Не назовёте ли вы мне ваше имя,чтобы я знал,в чью честь сражаюсь? -Ниа,-ответила девушка чуть слышно,глядя в землю.Потом подняла глаза и взглянула рыцарю в лицо.Он был поражён цветом глаз Ниа:серо-голубоватые,они постепенно зеленели к зрачку,и через всю радужку тянулись более светлые прожилки.Девушка чуть улыбнулась. -А не назовёте ли вы мне ваше имя,доблестный воин?-спросила она,снова покраснев от собственной смелости. -Моё имя Адемар,-ответил молодой воин,всё ещё не в силах оторвать взгляд от поразивших его глаз.-И я буду рад сражаться в честь такой прелестной девушки,как вы!-он поклонился,после чего,выпрямившись,отправился обратно на ристалище,где герольд уже объявлял его соперника. А Ниа улыбалась,глядя Адемару в спину,и тихо шептала :"Ты победишь.Ты обязательно победишь,ибо иначе быть не может".Так и случилось. Но вот одной колдунье случилось вдруг влюбиться... После того памятного турнира Адемар и Ниа виделись очень часто.Рыцарь стал желанным гостем в маленьком домике девушки на самой окраине выселок.Она жила там совсем одна.Компанию ей составляла только молодая пёстрая кошка со странным для кошки именем Камыш.Ни скотины,ни огорода у девушки не было,только небольшая делянка различных лечебных трав(она была лекаркой). Молодой рыцарь часто приезжал к девушке в гости.Он привозил ей различные милые безделушки,рассказывал истории.Иногда они гуляли по лесу.В такие моменты время для Ниа,казалось,останавливалось...Но,увы,ничто не вечно. "Уйди",-сказал ей рыцарь.-"С тобою мы враги" -Остаться здесь?-Адемар рассмеялся-Ты,верно,шутишь? Ниа чуть не выронила крынку с молоком. -Ну почему же шучу?Я вполне серьёзно. -И что я здесь буду делать?Землепашцем заделаюсь?Или,может,как ты народ врачевать пойду?"Три капли этой настойки восемь раз в день вылечат вашу перхоть!"-не унимался молодой человек.-Пойми,я воин.Я зачахну в этом захолустье.Мне нужны битвы,походы,странствия... -Попойки,бабы...-пробормотала девушка,слегка трясущимися руками ставя крынку на стол. -Именно!А здесь что?Мирное спокойное болото,даже поохотиться не на кого,разве что на грибы,-Адемар кивнул на сковородку с упомянутыми предметами охоты,зажаренными с картошкой и мясом. -А раньше тебе всё нравилось,-задумчиво произнесла Ниа,присаживаясь на лавочку у стола. -Ну,всё со временем может наскучить,-воин пододвинул сковородку к себе и принялся есть.-Ты только не подумай,сестрёнка,-произнёс он с набитым ртом,-Не в тебе дело.Ты превосходный друг и собеседник,и девушки лучше тебя я не видел,но... Рыцарь что-то ещё говорил,но девушка его не слышала.Она сидела,глядя в одну точку,и мысли её метались в голове как белки в колесе."Сестрёнка...превосходный друг...а я-то,дура,размечталась..." Адемар,заметив,что его не слушают,оторвался от сковородки и посмотрел на Ниа. -Что-то ты совсем скисла.Устала,что ли?Ну да,время-то позднее.Иди спать,сковородку я сам вымою. Девушка поднялась с лавки,ушла в свою маленькую комнатку и улеглась на кровать,но сон не шёл.Она ворочалась с боку на бок,слыша,как её несостоявшийся возлюбленный громыхает сковородкой,ходит,скрипя досками пола...Наконец,всё затихло,и свечка,освещавшая соседнюю комнату,погасла.Через некоторое время послышалось громкое сопение."Уснул",-поняла Ниа.Она поднялась с кровати и тихо прошла в соседнюю комнату.Рыцарь спал на широком сундуке,свернувшись калачиком.Во сне он улыбался.Возможно,ему снились будущие победы,звон мечей,яркий блеск солнца на латах.А может быть,реки вина и размалёванные бабёнки из придорожных кабаков.Последняя мысль привела Ниа в бешенство,и,глядя в лицо спящему,она со злостью прошептала: -Странствий,значит,хочешь?Так странствуй же вечно,остолоп!Улыбаешься во сне,нравятся тебе твои сны...Спи вечно!Спи и странствуй!!! Ещё много злых слов,идущих от сердца произнесла Ниа,но не все запомнила.К концу этого монолога из глаз девушки полились слёзы.Она поняла,что всё ей сказанное обернётся правдой.Что с рассветом её любимый поднимется,двигаясь неловко,как деревянный,взгромоздится на своего коня и отправится неведомо куда.Ниа поняла,что,несмотря на всю свою злость и обиду,она не сможет видеть любимые тёмные глаза пустыми и бессмысленными.Не придумав ничего лучше,она метнулась в свою комнату,собрала в узелок свои пожитки,в особую сумку - траву,кликнула кошку,посадила себе на плечо и выбежала прочь из дома. И стал навеки Сонным несчастный этот Рыцарь, И конь его - хромым на три ноги. С рассветом солнца Адемар неловко поднялся с сундука,облачился в доспехи,вышел во двор,негнущимися пальцами отвязал коня от коновязи и с трудом,как деревянный взгромоздился на него.Зрение и сознание его застилал туман.Он забыл своё имя,с трудом помнил прошлое.Он помнил только,что должен кого-то искать.Кого-то,кто развеет этот жуткий туман.Он тряхнул поводья,и конь,хромая на три ноги,отправился куда его глаза глядят,унося на своей спине погружённого в колдовской сон хозяина. Не может ни проснуться и ни остановиться, И конь его поныне всё меряет шаги. Порою возникает в тумане Сонный Рыцарь И конь его,хромой на три ноги. Сгоряча наложенное на Адемара проклятие вышло самой Ниа боком:она перестала спать.Стоило ей хотя бы задремать,как перед глазами вставал один и тот же кошмар:лицо её любимого,искажённое вечным сном,бессмысленное,исцарапанное ветками,исклёванное птицами.Она с криком просыпалась.После нескольких неудачных попыток подобрать снотворное,Ниа подобрала травы,позволяющие ей восстанавливать силы за короткие мгновения дневной дрёмы,когда кошмар не приходил к ней.А с течением времени и вовсе отпала надобность в сне. Время не касалось Ниа своей беспощадной рукой,она оставалась такой же молодой и прекрасной и через десять лет,и двадцать,и пятьдесят,и восемьдесят.Чтобы не привлекать внимание простого люда,ей приходилось странствовать,не задерживаясь на одном месте подолгу.Таким образом она спасалась от ещё одной возможной проблемы:она не хотела бы вновь увидеть своего возлюбленного.Её терзал стыд за содеянное и страх.Но то,чего боишься,рано или поздно тебя настигнет. Одним прохладным летним утром Ниа собирала в лесу травы.Её терзало нехорошее предчувствие,но,как назло,к концу подходил один из самых необходимых ингредиентов,так что похода в лес избежать не удалось.Она бережно сорвала небольшой кустик мягкой светло-зелёной травы и уже выпрямлялась,когда услышала за своей спиной странный шорох.Как будто лошадь,но больно уж часто она спотыкается... *** Лес.Странно,раньше конь в леса не сворачивал.Ветви неприятно стегали Рыцаря по непокрытой голове.Из-за неровной почвы с торчащими корнями конь спотыкался намного чаще.На пути попадались заросли малины,но конь упрямо ковылял через них,как будто шёл к одному ему ведомой цели.Сонный Рыцарь безразлично смотрел на окружающий его пейзаж.Деревья,укрытая палыми прошлогодними листьями земля,кустарники - всё это было еле видно сквозь окутавший его туман.Как вдруг в этом тумане появилось яркое пятно.Оно приняло облик девушки со светло-рыжими волосами,стоящей спиной.Рыцарь как будто встрепенулся.Он нашёл то,что искал.И тут конь попал ногой в особо глубокую яму и сильно покачнулся.Многострадальная подпруга не выдержала и Рыцарь рухнул на землю. *** За спиной послышался глухой удар оземь.Видимо,с лошади свалился всадник.Всадники с лошадей обычно не падают.Он мог быть ранен или вовсе без сознания.Ниа обернулась,желая помочь несчастному.Но то,что она увидела,повергло её в ужас:с земли неловкими рывками поднимался её проклятый сотню лет назад возлюбленный.Он совсем не изменился,но лицо его выглядело жутко.В сердце девушки проснулось сострадание. -Адемар!-окликнула она рыцаря. *** Лицо девушки показалось Рыцарю знакомым.Словно он видел её во сне,когда-то давно,не в этом мире.Девушка окликнула его,назвав по имени.Да,когда-то это имя принадлежало ему.Когда-то...сто лет назад...Турнир...Эта девушка...Лента на запястье...Прогулки по лесу...Истории,которые он рассказывал этой девушке по вечерам...Вспомнить,надо вспомнить её имя...И тут Рыцарь вспомнил. -Ниа,-тихим скрежетом из отвыкшего от речи горла.-Ниа!-ослабшие ноги подогнулись,и Рыцарь упал на колени,протянув руки к девушке. *** "Он вспомнил!Он меня вспомнил!Он очнулся",-сердце Ниа,казалось,хотело вырваться из груди.-"Если он меня вспомнил,значит,проклятье спало.Что же я тогда наговорила...Странствуй,пока не найдёшь свою мечту.Вроде так.Значит,я и есть та самая мечта?Нет,не надо надумывать,не надо,не на...",-из глаз девушки полились слёзы.Она подошла к своему возлюбленному,осторожно,тыльной стороной ладони вытерла кровь из небольшой царапины,оставленной слишком упрямой веткой. -Я нашёл тебя,-тихо прошептал проснувшийся Сонный Рыцарь,глядя на плачущую девушку. -Нашёл,нашёл...-улыбалась сквозь слёзы Ниа. Так и закончилась эта легенда на самом деле.Хоть и говорят,что счастливый конец только в сказке.