Коллекция масок

      Придя в себя, первым делом Джонни озаботился состоянием не своего здоровья, а обожаемого Уолкера, что, впрочем, сенсацией не было. Слегка посиневшая и начавшая опухать щека юноши для бывшего сотрудника научного отдела была сравнима с трагедией вселенского масштаба.       - Аллен, что случилось? Тебе больно?! – Путаясь в собственных ногах и одеяле, Джонни скатился с кровати и подскочил к расположившемуся на широком подоконнике седовласому экзорцисту.       - Всё хорошо. – Юноша попытался ободряюще улыбнуться, но взвыл от боли – парень неосторожно сжал его правую руку, которую Аллен неестественно бережно держал на коленях.       Перепугавшись, Джонни принялся непрерывно извиняться. Глаза за толстыми стёклами очков стали казаться ещё более большими, щенячьими.       - Ничего страшного, - настойчиво повторил Уолкер, отчего-то раздражаясь такой излишней эмоциональности.       - А вот храбриться не надо! – Громко шмыгнув носом, Джонни попытался придать своему лицу серьёзное выражение. – Я посмотрю?       Аллен не возражал, только морщился и иногда тихо шипел от боли, когда парень ощупывал его руку. Крайне осторожно он несколько раз согнул руку в локте, кивнул каким-то своим мыслям и сосредоточил внимание на запястье. Отвлекая себя от неприятных ощущений, Аллен разглядывал лицо Джонни. Даже сам Уолкер не мог похвастаться такой быстрой и кардинальной сменой настроений: буквально за пару минут бывший сотрудник научного отдела успел испугаться, шутливо рассердиться и даже проявить себя как профессионала – сосредоточенным и серьёзным. Эта особенность характера привлекала Уолкера – он любил детей, а Джонни походил именно на ребёнка. В Ордене он был по-настоящему счастлив иметь такого друга… Но сейчас присутствие этого забавного молодого человека в круглых очках злило Аллена. Он не хотел, чтобы его нашёл именно Джонни, он вообще жалел, чтобы его обнаружили. Уолкер решил оставить и Чёрный Орден, и друзей, и врагов далеко позади – в той жизни, в которой юноша твёрдо знал, что его тело – только его и что, проснувшись, он не найдёт рядом дорогого ему человека… мёртвым, а свои руки – в крови. Но, видимо, такова судьба, чтобы что-то случалось вопреки всем планам. И, Аллен был в этом абсолютно уверен, свой план ему придётся корректировать, учитывая новые «обстоятельства», ещё не один раз.       - Перелом. Довольно серьёзный, - констатировал Джонни, оставляя, наконец, в покое руку юноши. – Канда, что ты наделал?!       - Тч.       Всё это время мечник сидел в углу комнаты, закинув ногу на ногу и не убирая ладонь с рукояти Мугена. Смотрел он куда угодно, только не на Аллена.       - Мы всего лишь не сошлись во мнениях, – ответил Уолкер вместо него. – Снова.       - Снова, - со вздохом повторил Джонни, почёсывая в затылке. Для него, как и для любого, кто близко знал эту парочку, не было в новинку, что Канда и Аллен бросаются друг на друга с кулаками и мечами сразу, как только завидят. Все уже считали это своеобразным проявлением дружеских чувств… Джонни же иногда даже прибавлял полюбившуюся ему фразу: «Бьёт – значит, любит».       «Сильно, видать, соскучился», – роясь в аптечке и стараясь слишком широко не улыбаться этой мысли, отметил парень.       - Канда, дай мне какую-нибудь деревяшку – руку нужно зафиксировать.       Прикрыв глаза, Юу никак не дал понять, расслышал ли он просьбу и собирается ли её выполнять. Вновь вздохнув, Джонни хотел было поискать самостоятельно, но Аллен придержал его за плечо здоровой рукой. Задорно подмигнул.       - Разве так просят? – укорил он парня. – Ты забыл про волшебное слово. Канда…       Юноша подался вперёд, картинно прогнулся в пояснице и вытянул шею, медленно облизнул губы.       - Пожалуйста…       Мечник распахнул глаза. Откровенная насмешка в наглых серых глазах и намёк на недавний «инцидент» вызвали у молодого человека очередной звериный полуоскал.       - Мазохист.       С коротким свистом катана вспорола воздух. В приступе героизма Джонни уже был готов броситься наперерез взбешённому экзорцисту… но, разрубленная пополам, на пол упала лишь табуретка, на которой Юу сидел.       - Деревяшку выбирай, какая понравится, - бросил Канда, захлопывая за собой дверь.       Застывший посреди комнаты Джонни, вылупив от потрясения глаза, не отрывал взгляда от Аллена. Уолкер провёл рукой по лицу, словно стирая с него непривычное выражение – сменяя одну маску на другую.       - Отомри! – весело окликнул он парня.       Тот вздрогнул, несколько раз ошалело моргнул, приходя в себя, и быстро отвернулся, скрывая запунцовевшие щёки. Поправил очки, склонившись над испорченной мебелью, провёл пальцем по ровному срезу и присвистнул.       - Это какое же острое лезвие должно быть…       - Скорее, какой хороший стимул. Спорим, он меня на месте этой табуретки представлял.       - Вряд ли. Канда у нас не отличается богатым воображение…       Неожиданно Аллен громко расхохотался. Этот резкий и… неприятный звук заставил Джонни дёрнуться, выронив из рук половинку табуретки. Он, конечно, хотел свести эту щекотливую ситуацию к шутке, но не ожидал такой реакции. Звонкий, но абсолютно безэмоциональный смех по-настоящему испугал молодого человека. Пока Уолкер так смеялся, Джонни не решался обернуться и взглянуть на него.       Слегка дрожащими руками, стараясь не обращать внимания на «веселящегося» Аллена, парень отломал от бывшей табуретки одну ножку. На глаз прикинув её длину, довольно кивнул, признав подходящей.       Оборвался смех также внезапно. Чувствуя сильную тревогу, Джонни обернулся: на лице Уолкера не было даже намёка на улыбку, а глаза его потемнели настолько, что их уже нельзя было назвать даже тёмно-серыми – чёрные. Впрочем, это бывший сотрудник научного отдела предпочёл списать на плохое освещение.       - Ты в порядке, Аллен? – осторожно осведомился Джонни, на несколько маленьких шажков приближаясь к юноше. Так подходят к дикому зверю – раненному, но от этого ещё более опасному – не зная, что непредсказуемый хищник вытворит в следующий миг.       Парень одёрнул сам себя. Сравнение с дикими животными больше подходило Канде, но никак не Аллену. По крайней мере, раньше.       - Не знаю, - обронил юноша, вперив взгляд в пол. – Голова… разболелась вдруг. Словно долбится кт… что-то…       Аллен прижал дрожащую руку к своему лбу и закрыл глаза. Губы его дёргались, будто сдерживая рвущийся наружу стон боли.       Джонни топтался на месте, решительно не зная, что сказать или сделать.       - Давай я руку перевяжу? – всё-таки нашёлся он.       Уолкер коротко утвердительно дёрнул подбородком и перебрался с подоконника на кровать. Рубашку пришлось снять, так как она была последняя, и рукав рвать не хотелось. Довольно быстро и ловко Джонни зафиксировал запястье и устроил руку юноши в перекинутой через плечо «люльке» из наволочки. Несмотря на бережное обращение, рука непрерывно ныла, но Аллен даже не морщился – был слишком глубоко погружён в собственные мысли. Джонни пытался уловить их тень на лице экзорциста, но маска была непроницаемой. Парень ещё порылся в аптечке и вытащил на свет тонкий шприц, наполненный прозрачной жидкостью, радуясь, что хоть обезболивающее не забыл.       Здоровой рукой Уолкер с силой толкнул его, выбив шприц. Очки слетели с носа парня и повисли, зацепившись одной душкой за ухо. Молодой человек не успел их поправить – холодные тонкие пальцы сомкнулись на его шее.       - Аллен, - жалобно произнёс Джонни, – ты чего?       Исказившееся злобой и… страхом?.. лицо юноши он не мог узнать. Не понимал, как милый и добрый Аллен может вести себя, как… Канда.       - Без. Уколов, - отчеканил юноша.       - Ты думаешь, - бывший сотрудник научного отдела чуть не задохнулся от возмущения. – Думаешь, я тебе гадость какую-то вколю?! Это только обезболивающее! Аллен, ты мне… не доверяешь?       В глазах молодого человека блеснули слёзы. Это помогло Уолкеру прийти в себя. Лицо его разгладилось и, кажется, даже глаза посветлели. Взглянув на свою руку, сжимающую горло Джонни, как на чужую, Аллен разжал пальцы и в полной растерянности плюхнулся обратно на кровать. Подобной реакции он сам от себя не ожидал.       - Прости, я… Прости. Не нужно обезболивающего, хорошо? Лучше снотворное.       - Сейчас будет! – воодушевлённо кивнул парень, вновь зарываясь в аптечку.       На раскрытую ладонь Аллена шлёпнулись две маленькие белые таблетки. Юноша проглотил их, не запивая. Джонни засуетился было, наливая воду в стакан, но Уолкер уже откинулся на подушки, закрыв глаза. Снотворное подействовало почти моментально, засыпая, Аллен почувствовал, как на него опустили одеяло.

***

      Больше всего юноша желал заснуть без сновидений. Но… это вечное «но». Собственное сознание в качестве сна преподнесло недавнее немного исковерканное воспоминание. Слишком большим потрясением для Аллена было увидеть среди привычной разношёрстной толпы Канду. И такая реакция на появление заклятого… друга – слегка съехавшая маска – беспокоила юношу. Этот первый сон, простимулированный лекарством, повлёк за собой многие другие с участием именно этого воспоминания. Однако, только в нём, в первом, присутствовали… элементы, никакого отношения к реально произошедшему не имевшие.       Разноцветные мячики мелькают перед глазами. С лёгкостью перебрасывая их из одной руки в другую, юноша улыбается обступившим его со всех сторон восторженным детям, хотя в этом нет необходимости – его губы едва заметны на ярко-алом фоне нарисованной улыбки. Но он продолжает улыбаться – у каждого Клоуна есть любимая маска.       Калейдоскоп лиц и мелькающих в рукоплесканиях ладоней. И, непонятно как попавший в мешанину разноцветных ярких осколков, чёрный кристалл. Как ни встряхивай, он занимает самое заметное место в узоре, ломая картинку и притягивая взгляд.       Юноша чуть не выронил мячики. Мелькнула паническая мысль: «Только бы не узнал!». Как говорится, накаркал…пробирающийся через толпу черноволосый парень, кидающий на представление презрительные взгляды, за несколько мгновений до того, как потерять его участника из виду, всё-таки сопоставил облик Клоуна с тем, кого так долго искал.       Тонкие губы изгибаются в приветственной улыбке. Одними глазами давая понять, что будет ждать его после окончания представления, молодой человек выбирается из толпы и прислоняется в тени к стене дома.       Взгляд Клоуна панически заметался по сторонам. Возможности скрыться незамеченным, как ни крути, не было. Черноволосый парень тем временем с упорством ледокола прокладывал себе путь через толпу к месту представления. Выражение лица у него при этом было, мягко говоря, кровожадное.       В сложившейся ситуации, появившемуся прямо у него из-под ног Акуме юноша был рад, как родному… Вот только не следовало этому порождению больной фантазии Тысячелетнего Графа прикасаться к ребёнку.       …Опустив перепуганную, но невредимую девочку на землю, Клоун печально улыбнулся ей. Ну, вот – он окончательно себя рассекретил. Выпрямившись, он исподлобья глянул на парня, застывшего в паре шагов от него. Сейчас самое время…       Несмело шагнув вперёд, юноша улыбнулся – почти искренне, на долю секунды приподнимая маску.       - Привет…       Молодой человек прищуривается в ответ. Приближается, сокращая расстояние между ними, пальцем приподнимает его подбородок, пристально рассматривая тонкую царапину на скуле – осколком зацепило       - В порядке? – Короткая рубленая фраза, даже немного грубая. Юноша не понимает, почему он не хочет проявить заботу открыто.       - В полном! – Вновь улыбка – широкая и радостная. Клоун понимает, что парня это злит, но вокруг слишком много людей, чтобы отказаться от маски. – Я рад тебя видеть…       …самое время бежать.       - Куда?! – оглушительный крик за спиной подействовал на юношу, как пинок, придающий ускорение.       Не заботясь о том, что толкнул кого-то или сбил с ног, он припустил прочь с главной площади, рассчитывая затеряться в толпе. Не дали. Вот какого черта ему надо?! Клоун чуть не задохнулся, когда его схватили сзади за воротник, вынуждая остановиться. Не успел он опомниться, как его опрокинули на землю, вновь вышибив из лёгких весь воздух, и взгромоздились сверху. Мелкие камушки больно врезались в спину.       Не зная, куда себя деть, юноша быстрыми шагами меряет тесную комнатушку. Он растерян и смущён, встреча, пусть и приятная, оказалась всё-таки неожиданной.       - Сядь уже.       Толчок в грудь вынуждает шагнуть назад и, потеряв равновесие, повалиться на кровать. Закинув руки за голову, юноша растянулся на прохладных простынях, немного сырых, но другого в дешёвой гостинице ждать не следовало. Клоун поёжился, но жаловаться не стал.       Матрас рядом прогнулся. Мальчишка скосил глаза, следя за протянувшейся к нему рукой. Недовольно нахмурил брови, но всё же вытерпел потрёпывание по волосам, больше подходящие для щенка.       Зафиксировав голову мальчишки в одном положении – просто напросто сжав в кулаке седые волосы – краем плаща парень принялся остервенело тереть его лицо. Грубая ткань больно жгла кожу, выступившие слёзы смешались с гримом и защипали глаза.       Кончиками длинных, слегка огрубевших пальцев молодой человек провёл по рисунку шрама, который отчего-то казался совсем свежим и, должно быть, болел.       - Ты с меня сейчас кожу сдерёшь! – возмущенно завопил Клоун, отталкивая от себя чужие руки.       - Тч! Мояши… Потерпишь.       Наклонившись вперёд, молодой человек придирчиво осмотрел результат своего труда: на лице юноши почти не осталось следов грима, только на лбу виднелись белые разводы.       Подниматься на ноги черноволосый не спешил, опасаясь, что Клоун вновь убежит. Мальчишка попытался выбраться самостоятельно, поймав один из взглядов, которые на них бросали прохожие, но молодой человек крепко сжал коленями его бёдра. Ему было плевать, за кого его примут люди, он не собирался снова гоняться за шпенделем по всему городу.       Клоун резко выпрямляется на кровати, дрожащими руками крепко обнимает опешившего парня, путаясь пальцами в тёмных волосах. Едва ли кто-то сможет понять, насколько плохо ему было всё это время. Одному. Наедине с набирающим обороты безумием. Ему необходим был кто-то, кто просто находился бы рядом.       - Аллен…       Он не отстраняет от себя мальчишку, хотя тот больно впивается ногтями в его плечи. Неуверенно обнимает в ответ, опустив одну ладонь на седую макушку.       «Стоп… Этого не было. Это не моё!»

***

      Аллен проснулся рывком. Распахнув глаза, юноша с невероятным облегчением осознал, что произошедшее было всего лишь сном. Расплывчатую картину окружающего мира постепенно начали прочерчивать линии контуров. На фоне погружённой в полумрак комнаты Уолкер различил маячившего сбоку Джонни… и хмурое лицо склонившегося над ним Канды. Сделав попытку пошевелиться, юноша обнаружил, что руки мечника крепко прижимают его к постели.       - Отпусти меня, - потребовал Аллен. Образы из сновидения ещё не выветрились из его головы, и он чувствовал, как начинают гореть щёки и уши.       Юу пронаблюдал за этим несколько удивлённо. Почему смущение вместо злости и раздражения, на которые он рассчитывал?       - Не отпущу, - хладнокровно ответил Канда, рассматривая лицо мальчишки, чем ещё больше вгонял его в краску. – Вдруг ты опять буйствовать будешь?       - Буйствовать? – Юноша удивлённо мигнул.       Джонни, устав топтаться за спиной мечника, приблизился к Аллену с другой стороны кровати.       - Можешь уже отпустить, Канда, - произнёс он, за что получил от Уолкера полный признательности взгляд. – Аллен, ты… очень громко кричал во сне. Даже из соседних комнат приходили, просили прекратить… ну, не важно.       - Оргию они просили прекратить, - оскалился в усмешке Канда.       - Потом ты ещё и метаться начал, - краснея, поспешил продолжить Джонни. – Мы боялись… Я боялся, - исправился он, поймав далёкий от дружелюбного взгляд мечника, - что ты сильнее повредишь руку, и попросил Канду… ну, подержать тебя… Аллен, тебе что-то снилось?       - Да, кошмар, - буркнул Уолкер, желая скорее оставить эту тему.       - Кошмар, - ни к кому не обращаясь, вполголоса повторил Юу с лёгкой усмешкой.       Юноша услышал. Повернул к нему голову, подбирая колкую фразу, чтобы парировать (хотя мечник, пожалуй, впервые, «нападать» даже не планировал), но застыл с полуоткрытым ртом. Аллен не был готов увидеть в руках экзорциста «Суд Божий». Все краски разом схлынули с лица Уолкера.       - Где ты его взял? – холодно и даже немного угрожающе спросил Аллен.       - На подоконнике, - не видя причины скрывать, ответил мечник. Он подбросил пистолет и перехватил его в воздухе другой рукой, как бы невзначай направив в лоб недомерка, опустил палец на курок.       Аллен напряжённо следил за каждым движением Юу.       - Куда важнее, - продолжил Канда, теперь прицеливаясь Уолкеру в грудь, – где ты его взял.       - Тим приволок. Два или три дня назад – точно не помню. – Маска равнодушия была снята со стены и прильнула к лицу Клоуна. Края растворились, слившись с его чертами.       - Он бесполезен. – Мечник нажал на курок – щёлкнул пустой магазин. – Почему бы не выбросить?       Не осознавая своих действий, Аллен пришёл в себя, только когда наткнулся поясницей на подоконник. К груди он прижимал вырванный у мечника из рук «Суд Божий». Секунды торопливо бежали одна за другой, а мальчишка так и не почувствовал холода катаны у своей шеи. Объяснялось это просто – Канда ещё не убил его лишь потому, что сам пока не осознал, что произошло в тот короткий миг, когда недомерок, сорвавшись с кровати, очутился рядом с ним, а потом вновь шарахнулся в сторону. Юу отстранённо взглянул на свои руки – на стекающую по костяшке пальца, ранее зажимавшего курок, каплю крови. Кулак сжался сам собой…       - Не надо драться! – гласом совести встал между молодыми людьми Джонни. – Если перебудите всю гостиницу, проблем не оберёмся!       - Тч. - Юу демонстративно слизнул кровь, оставившую на губах красноватый след.       - Аллен!       Юноша вздрогнул, отвлекаясь от созерцания мечника. Убедившись, что внимание Уолкера переключилось на него, Джонни продолжил.       - Скоро утро, и нам нужно решать, куда… ну, направиться дальше.       - Разве вы не собирались вернуть меня в Орден? – подсказал Аллен.       - Да… но мы не собирались отдавать тебя Рувелье! Найдём способ обойти приказы… они к тебе даже не приблизятся, честно! Но ты должен вернуться… к тем, кого называл семьёй.       - Он не пойдёт. Не сейчас точно. Можем приволочь силой, но он сбежит при первом же удобном случае.       Извиняясь и подтверждая правоту сказанного мечником, юноша слабо улыбнулся Джонни.       - Тогда, - парень быстро вытер выступившие слёзы, – мы пойдём с тобой! Куда скажешь. Вместе ведь всегда лучше путешествовать. И будет… совсем как раньше.       Фыркнув на это «куда скажешь», Канда, однако, возражать не стал, из чего Аллен заключил, что и от него в ближайшее время избавиться не удастся.       - Ну, так что? – Джонни весь светился воодушевлением и желанием действовать. – Куда мы направимся?       Уолкер прикрыл глаза. Не было цели – какого-то конкретного места, куда бы он хотел прийти. Просто путешествовал из города в город, зарабатывая представлениями и с безразличием глядя каждое утро в зеркало, в котором силуэт человека за его спиной становился всё отчётливее.       Открыв глаза, юноша зачем-то перевёл взгляд на Канду. Не обращая ни на кого внимания, зажав в зубах красный шнурок, Юу собирал волосы в хвост. Аллен и не заметил, что до этого он был с распущенными…       - На восток. - Решение пришло внезапно, вместе со жгучим, невыносимым желанием посетить именно это место. – Извини, но кроме направления ничего больше точно сказать не могу. Знаю, что там должен располагаться крупный торговый город с каким-то птичьим названием, а рядом с ним городок поменьше – как раз тот, что нам нужен. Через него протекает река, а в лесу у окраины должно быть небольшое озеро.