***
Момотаро всегда думал, что Хакутаку слишком невоздержан: в женщинах, в саке. Это не могло довести до добра, нет, совсем не могло. Он понимал, что оказался полностью прав, когда легендарному зверю удачи стали сниться кошмары. Мужчина ворочался на футоне в своей комнате и слышал, как Хакутаку стонет за стеной. Что-то было совсем неприличное в этих стонах – протяжных и жалобных, - и Момотаро горестно вздыхал, переворачиваясь на другой бок, с головой накрываясь одеялом. Утром он смотрел на не выспавшегося Хакутаку, на темные тени под его глазами и укоризненно качал головой, ставя перед духом чай из лекарственных растений: - Вы совсем себя не бережете, Хакутаку-сан. Хакутаку молча кивал, прихлебывая из глиняной чашки. - Совсем не бережете, - повторял Момотаро, - Кошмары вам снятся, талисман потеряли… Хакутаку задумчиво касался пальцами уха и тер мочку, в которой больше не было красной нити с медной монеткой. Вместо сожаления на его лице расцветала счастливая улыбка. Момотаро никогда не понимал Хакутаку.***
Караури каждое утро проскальзывал внутрь жилища Ходзуки-сама и готовил тонизирующий чай, пока демон приводил себя в порядок после сна. Он кланялся, подавая начальству чашку, и смотрел на его белоснежные таби. Караури никогда бы не позволил себе даже словом обмолвиться о том, что однажды увидел, как нечто красное мелькнуло за полой черного кимоно. Он тогда подумал, что Ходзуки-сама поранился. Однако присмотревшись, понял, что это была не кровь: к мизинцу ноги высшего демона был привязан красный шнурок. * Нет, Караури никогда бы не позволил себе предположить, что видел этот шнурок в ухе одного китайского ёкая. * Красный шнурок у меня является отсылом к красной нити из китайской легенды о нити судьбы. В Китае красная нить связывает между собой двух людей, обмотанная вокруг их щиколоток. С течением времени нить начинает сокращаться, пока они не встретятся. В Японии нить крепится не на щиколотки, а на мизинцы. И автор знает, что мизинцы рук, но не может себе представить, чтобы Ходзуки расхаживал по аду с таким «украшением», выставив его на показ. =) Потому пусть это будет мизинец ноги.