Реквием по любви

Однообразные мелькают, Всё с той же болью дни мои, Как будто розы опадают, И умирают соловьи. Но и она печальна тоже, Мне приказавшая любовь, И под её атласной кожей, Бежит отравленная кровь. И если я живу на свете, То лишь из-за одной мечты: Мы оба, как слепые дети, Пойдём на горные хребты, Туда, где бродят только козы, В мир самых белых облаков, Искать увянувшие розы, И слушать мёртвых соловьёв. Николай Гумилёв Пред рождественский вечер. Пушистые хлопья снега падают наземь, образуя белое покрывало, устилающие весь город. Ветви деревьев прогибаются под тяжестью, роняя вниз снег; постепенно, ветки покрываются новым слоем, который, в последствии, как и его предшественники, сорвётся и упадёт. Тёмно синее небо периодически озарялось огромными кругами прожекторов, что находились на крыше одного из зданий в центре города. Так называемые «зайчики», сновали туда сюда, создавая впечатление, нет, правильнее буде сказать, видимость, поиска кого-то, или чего то. Задёрнув занавеску и отойдя от окна, Роуг обхватила себя руками и потерев локти ладонями, словно пыталась согреется, взглянула на часы. Было без четверти двенадцать и институт уже опустел. Учащиеся разъехались кто куда, кто-то к родственникам на каникулы, кто-то к друзьям, а кому-то все праздники придётся провести в общежитии, в обществе бетонных стен. Ехать с кем-то за компанию девушке не хотелось, навязываться и создавать неудобства? Зачем? Такая роскошь, как поехать к родителям... О таком можно лишь мечтать, в итоге, остаётся лишь коротать холодные зимние дни в одиночестве. Профессор Ксавье, конечно, тоже останется в университете, ему, особо, тоже некуда ехать, некоторые из преподавателей и двое горе студентов. Помимо неё здесь ещё застряла и Китти, а вот, кстати, и она. Зайдя в гостиную спиной, точнее, сдавая назад, шатенка обернулась и подтащив к себе здоровенный чемодан, который, казалось, вот-вот лопнет, выпустив на волю набитую на скорую руку одежду; одарив подругу лучезарной улыбкой выдала: "Я, таки, еду к родителям!" -О, класс... - вяло отозвалась Роуг, усаживаясь в кресло. -Ну, не злись ты. -Я не злюсь, просто, ты ведь говорила, что не сможешь выехать в этом году, а тут на тебе, я только свыклась с мыслью, что буду здесь не одна. -Ну, планы изменились в самый последний момент, папа только сегодня в девять вечера позвонил, так что, у меня не было особо времени, чтоб предупредить. -Да ладно тебе, это ведь здорово, что тебе не придётся торчать здесь, со мной все каникулы, померла б со скуки. -Опять ты на себя наговариваешь! Ты не такая уж мрачная, как хочешь казаться, Роуг, так что, прекращай мне тут! Подняв руки над головой и покачав ими из стороны в сторону, она с кислым выражением лица произнесла: «Ага, безудержное веселье!» - после чего обе девушки рассмеялись. Попрощавшись с Прайд, расставшись с той в коридоре, рыжеволосая поднялась в свою комнату, что бы улечься в кровать и уснуть. Других занятий всё равно нет, да и выбирать не приходится, как говорится, «безысходность». Зайдя в помещение, Мари тут же про себя отметила, что в нём было, как-то, не естественно холодно, то есть, относительно прохладно, учитывая, что отопление, в роди бы было в норме, а окна она не открывала. -Cheri... Опять этот ходячий раздражитель на стройных ножках пожаловал, и как он сумел пробраться внутрь, миновав систему безопасности? Помнится, Логан обещал из него фарш сделать, если ещё хоть раз поймает, но, видимо, угрозы француза не вразумили. Из-за него то и образовалась такая резкая смена температур, негодник, опять залез через балкон. Уже не лето и если хоть не надолго открыть дверь и впустить холодный воздух, это тут же обернётся ледниковым периодом, который, сейчас то и царил в помещении. -Зачем ты пришёл... - сделав паузу и облокотившись спиной о дверь, вопросила девушка, после чего добавила. - В очередной раз? -Не будь такой злюкой, я замёрз и продрог до костей, пока добирался сюда, не уж то тебе меня не жалко? - наигранно страдальчески протянул парень, скрестив на груди руки. -Не припомню, что бы я тебя приглашала, так что, сам виноват. - холодно отозвалась та, смотря в пол. -О, mon cher, ты как всегда жестока! - воскликнул шатен, тяжело опустившись на кровать. - Но, пожалуй, у меня есть кое-что, что сможет тебя задобрить. - последующая фраза была сказана с особо хитрой ухмылкой. -И что же это? - заинтересованно вопросила рыжеволосая, покосившись в сторону незваного гостя. Гамбит похлопал ладонью по матрасу рядом с собой, этим жестом приглашая Роуг присесть рядом. Недовольно сдув прядь волос со лба, она побрела в его сторону и усевшись поодоль, вопросительно уставилась на красноглазого, в её взгляде так и читалось: ну, и? Он извлёк из кармана пальто небольшую бардовую коробочку и тут же открыл её, предоставляя получателю возможность как следует рассмотреть содержимое. Внутри покоилось прелестное золотое колечко с небольшим бриллиантом, что так и сверкал, выигрывая своими гранями в искусственном свете ламп. По началу Мария была приятно удивлена такому подарку, но, быстро поборов чувство радости, укоризненно изогнула бровь, серьёзно спросив: «Украл, небось?» Бесцеремонно взяв девичью ручку, Гамбит надел кольцо на безымянный палец правой руки и поднеся её к губам, слегка прикоснулся, это всё что он может себе позволить — поцелуй через перчатку. Остаётся лишь воображать, какая нежная, гладкая, кожа, скрыта под тканью; её чарующий аромат можно ощутить даже сквозь слой трикотажа. Восхитительно... От одного этого запаха можно сойти сума. О, боги! Знает ли та, что сидит сейчас напротив, сверля шатена недовольным взглядом, сколь много значит в его жизни? Вряд ли, но, пожалуй, так даже лучше. -Я его купил на свои честно наворованные деньги. - проведя подушечкой большого пальца по её фалангам, отозвался француз. -Лучше от этого не стало... Всё равно спасибо, мне ещё никогда не делали таких подарков. - сменив гнев на милость, она наконец улыбнулась, позволив Реми почувствовать её благодарность. -Я бы с радостью остался и скрасил твоё одиночество, но, увы, вынужден тебя покинуть, поверь mon amour, мне так не легко это делать. - поднявшись с кровати, он сделал изящный поклон, после чего сея речь и была произнесена. Отойдя к балкону, ещё раз взглянул на девушку и склонив голову на бок, ласково произнёс: «Сладких снов, сheri». Вот он есть и вот его нет. Постоянно он так, то появляется, то исчезает и всякий раз это одинаково внезапно, словно впервые. Теперь она определённо осталась одна, по крайне мере, на ближайшие две недели, а там уже студенты вернутся и университет снова оживёт. Погасив свет, рыжик накрылась одеялом и оставив включенной только лампу на тумбочке около кровати, повернулась на бок, чтоб ещё какое-то время полюбоваться подарком, после чего, наконец уснула. Время пролетело незаметно, и вот уже её соседка сидит за обеденным столом напротив неё, с энтузиазмом рассказывая о том, как провела каникулы. Уплетая свои хлопья с молоком, Китти неожиданно смолкла и сощурив глаза, словно рассматривая что-то, ткнула ложкой в сторону Роуг: «Что это у тебя?» - конечно, дело касалось кольца, уж больно оно броское. -Ах, это... - немного помедлив начала та - Ну, скажем, это рождественский подарок от друга. -Он тебе предложение сделал, что ли? - отправив очередную порцию хлопьев в рот, вопросила шатенка, при этом продолжая жевать. -Что!? - удивилась рыжеволосая, чуть ли не выронив вилку, с трудом откашлявшись, так как, в отличии от собеседницы, даром говорить и есть одновременно она не обладала - Откуда у тебя только такие мысли? -Ну... - протянула Китти, зачерпнув ложкой хлопья - Оно ведь у тебя на безымянном пальце, на нём только обручальные кольца носят и, к тому же, "это" вполне на них похоже. Теперь, если задуматься, то, пожалуй, что-то общее со стандартным предложением «руки и сердца» действительно было, но, навряд ли Гамбит имел в виду что-то подобное. Скорее всего, он просто выбрал что по красивей и по внушительней и преподнёс его в качестве презента. Спросить его об этом? Ну, нет! Он тут же начнёт подтрунивать, не стоит предоставлять ему такую возможность, лучше оставить всё как есть. После завтрака им предстоит поездка в школу, первый будний день после праздников. И всё бы ничего, но автобус застрял на пол пути в пробке, что образовалась ещё у самого носа моста. Машины стояли перегораживая дорогу, водители сигналили друг другу, подгоняя впереди стоящих, те, в ответную, ругались, мол, «а что я могу сделать!?». Неимоверный гул стоял по всей округе, оглушая и, почти что, доводя до мигрени и звона в ушах. Раздражённо постукивая пальцем по стеклу, Мария смотрела в окно, пытаясь разглядеть хоть что-то впереди. Спустя минут, наверное, двадцать, после того как они встали, послышался грохочущий металлический звук, как если бы кто-то гремел здоровенной связкой ключей. Ей хотелось высунутся и посмотреть что происходит, но, благо она этого не сделала, что и спасло ей жизнь. Небольшой грузовик пролетел всего в нескольких сантиметрах от автобуса, слегка задев левый бок, ободрав краску. Машина выглядела так, как если бы её несколько раз ударило об асфальт, после чего, ещё пару раз потрясли и снова, со вей силой, ударили. Как это часто, порой, делают маленькие дети, любящие всё ломать. Но, навряд ли здесь, где-нибудь неподалёку, есть гигантский малыш, с наклонностями крушителя. В след за грузовичком полетело ещё несколько легковушек в таком же плачевном состояние. Продырявленные корпуса и вываливающиеся изо всех отверстий детали, трещали и гремели, создавая удручающею какофонию. -Да что там происходит, в конце то концов!? - не усидев на месте, вспылила Роуг и вышла на улицу, чтоб осмотреться. Только она покинула салон автобуса, как над головой, с оглушительным свистом, пролетело очередное изувеченное авто. Она только и успела что присесть, случилось это почти что инстинктивно, без какого либо обдумывания дальнейших действий. С опаской поднявшись на ноги, рыжеволосая устремила взор в сторону моста. Не сразу, но через пару минут, ей удалось рассмотреть чей-то подозрительный силуэт, напоминающий осьминога, державшего в своих щупальцах автомобили. Горестно вздохнув, девушка направилась в сторону предполагаемого чудовища, любой здравомыслящий человек предпочёл бы бежать куда подальше без оглядки, но к студентам Ксавьера это не относится. В страхе люди бросали машины на дороге и с криками бежали прочь, пару раз её даже чуть не сбили, но, к счастью, удалось устоять и не попасть под ноги обезумевшей толпе. Наконец участок дороги полностью свободный от людей, значит, можно не опасаться случайных свидетелей или жертв. Прямо по среди моста, возвышалась груда металлолома, некогда бывших автомобилей, а на самой верхушке, с довольным видом, сидела сама виновница торжества. Пряди её волос двигались в разные стороны, точно щупальца какого-нибудь морского гада. Они были довольно таки длинные. Но всё же сложно было представить, что бы с помощью них, столь хрупкая особа могла швырять несколько тон железа с такой лёгкостью. -Так это ты такой бардак устроила? - смотря на белокурую бестию снизу-вверх, задалась вопросом Роуг. -А если и так? - с усмешкой отозвалась та. -И в чём причина? -Один ублюдок поцарапал моё авто и ещё смел обвинять в аварии меня. -Серьёзно, и всё? Видимо, это изрядно разозлило девицу, так как вместо ответа, в Мари полетел один из автомобилей. Теперь с уверенностью можно сказать, что данная особа не просто вспыльчива, а ещё и вовсе с головой не дружит! И почему никто никогда не хочет просто мирно побеседовать в кафе за чашечкой кофе? Светлая прядь точно змея обвилась вокруг стальной рамы, подняв минивен в воздух и отправив его в свободный полёт. Удивительно то, что каждый локон был способен удлинятся ровно настолько, сколько того требовалось хозяйке и так же быстро возвращаться в исходное состояние. Если бы у рыжей было время на раздумья, она бы, пожалуй, поразилась увиденному. Слишком быстро, слишком внезапно, ей не успеть уклонится да и спрятаться негде. Тень авто нависшего над головой упала на асфальт изломанным прямоугольником, ещё немного и её раздавит. Металлический лязг на краткий миг оглушил Роуг; куски разлетевшегося во все стороны железа сбили все мысли в бесформенный пучок, распутывать который не имело смысла. Всё тело словно стало бесформенным и, как бы это выразится, доступным языком, эфирным... Как будто во время удара она обратилась в облако, невесомую дымку, которую вот-вот унесёт ветром в далёкие дали. Постепенно придя в себя, мозг стал подавать сигналы телу и первым внешним фактором вернувшим девушку в реальность, было некое неудобство, ощущающиеся в запястье. Казалось, ушли часы на то, что бы сообразить, что её вовремя схватили за руки и не кто то незнакомый, а её хорошая подруга. Всё это произошло за какие то доли секунды: 1)Атака. 2)Апасение. 3)Осознание. -Китти, я твой должник! - наконец полностью придя в себя, подала голос Роуг. -Позже это обсудим! - потянув её за собой, проговорила та и быстренько найдя укрытие, обе девушки решили пока что затаится на время. Всё что известно об нападающем так это то, что у неё явно неустойчивая психика и жуткие волосы, способные за мгновение превратить тяжелую фуру в груду металлолома. Скорее всего, разорвать на куски человека этой дамочке не составит труда. Да уж, воистину, жутковатая шевелюра... -Есть ли у вас план, мистер Фикс? - проведя рукой по лбу, утерев пот, вопросила Роуг, смотря на свою спасительницу. -Честно? Нет. - усевшись на тротуар, произнесла девушка, нервно закусив нижнюю губу. - Плохо, что мы здесь одни, мобильный свой я разбила, да ещё и остальные заняты эвакуацией людей... -Стандартный набор: ты её отвлекаешь, а я вырубаю, как тебе? - предложила Мари. -Может сработать, во всяком случаи, лучше чем бездействие. - согласилась Китти. Сойдясь во мнениях, юные мутантки решили перейти в наступление. Выбежав на видное место, шатенка привлекла внимание, так называемой, «медузы-горгоны», и та позабыв о Роуг, сконцентрировалась лишь на призрачной кошке. Как никогда раньше школьница была рада своим незаурядным способностям, благо которым всё ещё оставалась в живых. Само собой, это не могло не разгневать блондинку, и та с ещё большим энтузиазмом стала забрасывать девушку всем, что под локоны попадалось. Воспользовавшись моментом, рыжеволосая сняла перчатку и покуда о ней не вспомнили, подобралась на достаточно близкое расстояние. Они не учли одного, волосы способны сами различить потенциальную угрозу и атаковать таковую при необходимости. Стоило лишь вытянуть руку, как её запястье тут же обвила волосяная лиана, подняв студентку в воздух и сделав крюк вокруг хозяйки, остановилась, предоставив «горгоне» рассмотреть нахалку, посмевшую предпринять попытку нападения. -И что это ты пыталась сделать, милочка? - поставив руки в бока и наклонившись корпусом вперёд, не без злорадства, поинтересовалась блондинка. Положение, грубо говоря, мягко выражаясь, безвыходное, одна рука заблокирована, а вторую использовать не удастся. Что же делать? Цель находится так близко, но, никаких возможных вариантов, для обезвреживания, на ум не приходит. Скривившись, словно только что укусив кислючий лайм, Роуг тяжело вздохнула и убедив себя, что другого выхода нет, решилась на тот единственный вариант, пришедший в голову. Ей пришлось поцеловать противника, чтобы суметь довершить начатое. Пожалуй, «медуза» была удивлена не меньше чем Китти, которой довелось стать свидетелем происходящего. В меру своей брезгливости, рыженькая чмокнула противника в щёку и как результат, змиеподобные пряди рухнули вниз, ровно как и их хозяйка, потерявшая сознание. Куборем скатившись с металлической кучи, Мари жалостно простонала, потирая ушибленные бока. Кое-как поднявшись на ноги, отряхивая одежду, рыжик бросила долгий взгляд в сторону поверженной «горгоны», после чего с облегчением вздохнула. Пожалуй, больше никогда, ничего подобного, она в своей жизни делать не будет, нет уж, увольте! Что угодно, только бы не целовать кого попало! Поглощённые силы тут же проявились, образовав на голове девушки пучок шевелящихся щупалец-волос, готовых в любой момент защищать свою госпожу. Они были настолько длинными, что если бы сейчас упали, то, пожалуй, покрыли собой Роуг до самых пят. -Ну, класс. - ворчливо протянула та, ткнув пальцем в одну из извивающихся змей. "Э... - хотела было что-то сказать Кет, но её тут же перебили: -Ни слова. Ни единого слова! И никому об этом не рассказывай!" - на повышенных тонах потребовала рыжеволосая. Ехать в таком в виде в школу равносильно самоубийству, уж лучше пропустить день, а там, уже когда всё нормализуется, можно будет принимать решения. К счастью, все злоключения припали на пятницу, так что, за выходные, скорее всего, это пройдёт. После телефонного звонка за ней приехал Логан, что бы забрать с места происшествия. С трудом забравшись в салон, разбросав «лианы» по сидению, она откинулась на спинку, прикрыв глаза. По дороге в университет они успели обговорить события предшествующие сему, маленькому, неудобству и о том, каким образом пришлось выпутываться из сложившейся ситуации. Затравив пару шуточек по этому поводу, после чего, они ещё кое о чём поболтали, обговаривая не столь уж важные события из повседневности. Выглядело это как общение между родственниками, по правде, Роуг относилась к Росомахе как к старшему брату. При всей своей внешней отчуждённости и нередкой грубости и резкости, мужчина был вполне способен выслушать и внемлить девичьим жалобам и даже как-то помочь советом. Быть может, он и не умеет выражать свои эмоции, описывая их красивыми, вычурными, фразами, но, на деле доказывал свои намерения. В общем, это такой большой, плюшевый мишка с острыми, стальными, когтями, который может всыпать взбучку, если то понадобится, а может и послужить в качестве подушки. -Надеюсь, они скоро придут в норму. - намекая на волосы, произнёс брюнет, высунувшись из окна авто. -Да уж, хотелось бы поскорее. Спасибо что заехал за мной. - остановившись у лестницы и повернувшись к машине, сказала рыженькая. -Ладно уж, иди к себе, на улице холодно. - пробурчал Логан, сурово посмотрев на подопечную, нахмурив брови. -Да, папочка. - язвительно отозвалась та, быстренько взбежав по ступенькам вверх. Увы, вопреки всем ожиданиям девушки, волосы так и не пришли в норму, то есть, шевелится они, конечно, перестали и значительно укоротились, но, в исходное состояние, отнюдь, не вернулись. Дойдя до уровня лопаток, они перестали меняться, оставшись в таком положении вплоть до воскресенья. На глаза попался пакет вручённый ей Китти в день приезда, вспомнив о том, как подруга уговаривала её это примерить и утверждала, что ей обязательно пойдёт, Роуг от нечего делать, решила таки опробовать подарок. Достав из пластикового пакета платье, она быстро сбросила домашнее и натянув его через голову, расправила юбку. Подойдя к зеркалу и покрутившись из стороны в сторону, рыжик пришла к выводу, что платичко не так уж и плохо. Нежный бирюзовый цвет не раздражал глаза, мягкие бретельки почти что не касались плеч, да и сама ткань была такой лёгкой и воздушной, словно соткана из какого-то особого материала. Вот только этот нелепый бантик, находящийся на чёрном поясе, на талии, немного раздражал. Самолюбование закончилось в тот момент, когда на балконе послышался шорох. Вот только этого ей не хватало! Если сейчас он застанет её в таком виде, что тогда? Небось, ляпнет что-то на подобии: «Сheri, ты так разоделась ради меня? Я польщён» - вот только этого ещё не хватало! Нет! Нет! Нет! Накрывшись покрывалом, она побежала в соседнюю комнату, в которой проживала Китти, и хотела было захлопнуть за собой дверь, но не тут то было. Гамбит, который на тот момент уже вошёл в опочивальню своей дамы, имел удовольствие понаблюдать за тем, как она завёрнутая в простыню, убежала в другую комнату. Выглядело это столь мило и комично, что но даже невольно рассмеялся. Вернёмся к дверям, закрыть их не удалось, по той причине, что шатен вовремя успел поставить ногу в проём, не дав её захлопнутся. Однако, Мария не намерена была сдавать свои позиции и продолжала дёргать ручку, прищемляя ступню всё сильнее и сильнее. -Сheri, ты мне ногу отдавишь, будь добра, впусти меня внутрь. -Ты и так уже в доме, вот и сиди в той комнате! -Но, я хочу увидеть тебя, mon amour, я весь извёлся в ожидании новой встречи. -Я не накрашена! -Это не столь важно. -Я не одета! -Я подожду пока ты переоденешься. -Можешь прийти завтра, обещаю, я не буду прятаться, или сбегать, только завтра, хорошо? Видимо, разговор «сквозь ширму», наскучил Реми и он решил перейти к более решительным действиям; толкнув дверь с достаточной силой, он сумел побороть сопротивление, и Роуг не осталось ничего, кроме как капитулировать, отбежав подальше от входа. От игры в прятки они плавно перешли к догонялки, теперь ему приходилось, буквально таки, бегать по всей комнате за ней, в четных попытках сорвать покрывало. Это уже даже не интриговало, а в какой-то мере, пугало, что девушка так старательно может скрывать? Неужели, она и вправду не одета? Или же, дело в чём то другом? Не в силах бороться с любопытством, парень пошёл на хитрость, он намерено отошёл от входа, предоставляя возможность для побега. Как и ожидалось, рыжеволосая клюнула на эту уловку, тут же ринувшись к дверям, и в этот же самый момент, на конец простыни, что волоклось по полу, наступил Гамбит. Простынь натянулась и подобно куску разорванной бумаги, плавно стала опускаться на пол. Шелестя складками, ткань волнообразно извивалась, подобно молочному ручейку. Наконец белое марево легло на паркет, преобразовавшись в скомканый комок ткани. Потеряв «укрытие», Роуг неосознанно обернулась, крутанувшись на пятке, в результате чего юбка приподнялась и свершив свой танец, легко опустилась прикрыв бледные коленки девушки. Бардовые пряди волос рассыпались по плечам, точно кто-то пролил вино на белоснежную скатерть. Она была словно голубка, выпорхнувшая из шляпы фокусника, такая же робкая и трепетная. Настолько прекрасна, или же, это всего лишь влияние момента? Нет, она очаровательна настолько, что Реми напрочь забыл как говорить по английски и стал речить на своём родном языке: "Oh, mon dieu, je n'ai jamais rien vu de plus beau, arrеter un instant!" (перевод: О, мой бог, я никогда не видел ничего прекрасней, остановись мгновенье!) -Я не понимаю твой французский! - смущённо и, в то же время, гневно, вскрикнула Роуг, предприняв попытку побега номер два. Резко развернувшись, она успела сделать всего шаг и тут же была остановлена; перехватив тонкое запястье, шатен развернул девушку лицом к себе, даже и не задумываясь над своими действиями. -Vous еtes charmante, ma chеrie. - расплывшись в глуповатой улыбке произнёс Гамбит, прежде чем потерять сознание. (перевод: ты очаровательна, дорогая) Тяжело вздохнув, Мари присела на корточки напротив распластавшегося на полу тела: «Додумался, блин, хвататься за голые руки!» - возмутилась она, после чего добавила - «Ну, и что мне теперь с тобой делать, Дон Жуан недоделанный?» Взявшись за ворот пальто, рыжика попыталась поднять его, но после пятиминутных потуг пришла к выводу, что это невозможно и устало уселась на пол, положив руки на грудь парня. Прикрыв глаза на минутку и открыв их вновь, девушка ужаснулась: её руки были по локоть в крови, под пальцами ощущалось что-то вязкое и тёплое; ладони полностью погружены в грудную клетку, его грудную клетку. Подхватившись на ноги, отшатнулась вправо, поднеся руки к лицу, стала часто дышать, судорожно хватая ртом воздух. Кровь, так много крови. Откуда? Что произошло!? Осознание пришло почти что сразу, достаточно было одного взгляда на него. Гамбит лежал на том же месте, где она его и оставила, с той лишь разницей, что теперь под ним образовалась огромная лужа крови. Сломанные рёбра загнутые вовнутрь, разорвали лёгкие, залив их алой жидкостью. С какой силой нужно было нанести удар, чтобы оставить такие повреждения? А, ведь всего пару секунд назад, её руки покоились внутри этого алого колодца, ощущая теплоту ещё не охладевшего тела. Схватившись за голову, Роуг испуганно вскрикнула и сделав шаг назад, перецепилась через что-то, попавшиеся под ноги, упала. Нащупав под собой оный предмет, она осторожно повернула голову и вскоре после этого, с криком подскочила, словно была на углях. Стены комнаты обвалились и девушка оказалась посреди какой-то пустынной местности. Как будто владелец решил разобрать кукольный домик и первым делом вынул несущие стены. Пласты бетона, в одночасье, словно по команде, начали своё падение, исчезнув где-то в эфире, так и не успев достигнуть земли. Рассыпались на мельчайшие песчинки песка, коего здесь было превеликое множество. Потолок сменило суровое, серое, небо, что словно с укором, осуждающе глядело на неё со своей высоты. Вокруг мутантки, в каком-то хаотическом порядке, были разбросаны тела: друзья, знакомые, близкие... Все они лежали на песке, окровавленные, изувеченные и центром апогея была она. Рухнув на колени, рыжеволосая зажмурилась и сделав неуклюжую дугу рукой, задела что-то твёрдое, после чего, на голову хлюпнул холодный, освежающий, ручей воды. Звук битого стекла и ледяные потоки стекающие по шее и плечам, быстро привели её в чувства. Мари задела стол, с краю которого стояла ваза, после толчка фарфор перевернулся, выплеснув всю воду. Цветы упали на пол, а их лепестки посыпались по сторонам, плавно паря и опускаясь на пол, приземляясь на небольшое искусственно залитое озеро, начинали медленно плыть, словно маленькие лодки. Полутёмная комната освещалась редкими лучами солнца, что пробивались сквозь снежные тучи. Привычный, уже успевший надоесть, интерьер, сейчас показался девушке самым лучшим на свете; с трудом понимая случавшееся, Роуг словно стряхнув пелену кошмара, бросила быстрый взгляд в сторону Гамбита, он всё так же неподвижно лежал. Желая убедится, она с опасливостью подошла к нему, и с некой недоверчивостью ощупала грудь парня, и только после этого смогла успокоится. И всё же, что за жуткое видение? Словно сцена одного из триллеров Хичкока, такое реалистичное наваждение, как будто её отправили в один из эпизодов хорора, а затем вернули в настоящий момент. Тряхнув головой, пытаясь избавится от нехороших мыслей, рыжеволосая тяжело ступая, дошла до кровати и рухнув на матрас, прикрыла глаза. Казалось бы, после такого сложно будет уснуть, но, увы, она сама не заметила, как отключилась. Скорее всего, от морального истощения, нежели реального желания уснуть. Эта фантасмагория порядком настрашила её, хотя, до сего момента Роуг не причисляла себя к категории легко пугаемых, после такого, можно смело записываться в их ряды. Проснулась девушка от того, что кто-то тряс её за плечо, нехотя открыв глаза, увидела перед собой Китти, которая, в свою очередь, была чем-то недовольна. Ну, если учесть что, они были в её комнате, плюс, какой-то посторонний парень лежит у стеночки, лужа воды под столом, с кусками разбитой вазы и цветами... В общем, сами понимаете, картина не из лучших вырисовывалась. -Объяснишь, что произошло? - нетерпеливо произнесла шатенка, нахмурив брови. -Я понимаю, как это всё выглядит, но, давай я всё разъясню завтра, хорошо? Тяжёлый день, совсем нет сил. - простонала та в ответ и накрыв голову подушкой, повернулась на бок. Немного по возмутившись Прайд заявила, что будет спать сегодня в соседней комнате, то есть, в комнате Роуг. Задержавшись в дверях, она ещё что-то добавила, но, увы, полу сонной девушке не удалось разобрать ни слова, зато до её ушей отчётливо донёсся звук хлопнувшей двери. По утру рыженькую ждал ещё один сюрприз, который ещё со вчера завалялся... Поднявшись на локтях и сев в изголовье кровати она зевнула, потягиваясь и раскинув руки в стороны. -С добрым утром, сheri. - наблюдая за пробуждением возлюбленной, произнёс Гамбит, широко улыбаясь. Реакция на столь радушное приветствие оказалась совсем иной, нежели он ожидал. Швырнув в парня подушку, рыжик натянула на себя одеяло и с недовольством процедила: «Почему ты всё ещё здесь?» -Я подумал, это будет некрасиво, уйти без предупреждения, но, видимо, тебя бы это устроило, прости, сheri, в следующий раз так и поступлю. -Может найдёшь себе другое занятие, нежели постоянно создавать проблемы мне и окружающим? -Мои визиты для тебя проблематичны? -А ты сам как думаешь? Во первых, постоянно приходится тебя прятать; во вторых, выдумывать липовые объяснения... Я, вообще, не представляю, как объяснит подруге происхождение НВТ в её комнате! -НВТ? -Неопознанное Валяющиеся Тело. Тебе так нравится меня доводить до белого коленья? Поднявшись с кресла, Гамбит прошёлся по комнате и дойдя до кровати, опустился на матрас неподалеку от Роуг. Серьёзно взглянув на ту, он, поборов в себе порывы гнева, произнёс: «Ты ведь не глупая девочка, сheri, так почему же не замечаешь очевидного?» - он попытался заправить медную прядь за ухо, но его рука была остановлена в паре сантиметров от лица, закрывшись тыльной стороной ладони, она отвернулась, не желая вступать в зрительный контакт - «Мне сказать это по-английски?» -Сказать что? - всё так же держа оборону, вопросила Мари. -Mon amour – значит «моя любовь», стоит ли ещё что объяснять? - досатонно холодно произнёс шатен. Пожалуй, любой девушке стало бы не по себе, от такого прямолинейного признания, хотя, от слов «я люблю тебя», всегда становится неловко, в независимости от твоего отношения к этому человеку. Не то чтобы она совсем не понимала значения стандартных фразочек используемых Реми, но как-то особого значения им не предавала. Пожалуй, это первый раз, когда они обрели свою истинную, романтическую, форму. Немного обескураживающая ситуация, и как прикажете себя теперь с ним вести? Как раньше? Не получится, теперь его присутствие было в тягость. Его речи, действия и взгляд... Такой же как и сейчас, наполненный нежностью и еле уловимой скорбью. Вытянув пальцы, он таки сумел коснутся пряди волос, ощутив их бархатную шелковистость. Наклонившись вперёд и сократив таким образом дистанцию, шатен попытался свершить, пожалуй, один из наиболее безрассудных поступков - поцелуй. Даже зная, что за этим последует мучительный приступ боли, сравнимый разве что с агонией, Лебо решил попытать счастье. Кто знает, быть может, ему удастся ощутить призрачный вкус дикой розы, прежде чем её шипы вонзятся в плоть? -Перестань! - испуганно вскрикнула рыжеволосая, испугавшись не столько за себя, сколько за него. Упёршись одной рукой в широкую грудь, а второй схватившись за край одеяла, прикрыла его губы таким образом, выстроив барьер; Роуг печально взглянула на того, со словами: «Ты же понимаешь, что это не возможно? Если хотя бы ненадолго прикоснёшься... Тебе будет больно!» Обречённо вздохнув, красноглазый прошёлся к балкону и открыв дверь, застыл на месте в нерешительности, или же, не желая пока делать следующий шаг. Морозный воздух ударил в лицо, остудив пылающею кожу, а кто остудит его пылающее сердце? Кто сможет затушить безумное пламя бушующее в его душе? -Моё прикосновение убивает, я не хочу, что бы ты погиб таким образом. - сложив руки в замок, сплетя пальцы и сильно сжав их, наконец подала голос Мария. -Я бы умер ради твоего поцелуя... Mon amour... - поле этих слов он вышел на балкон и закрыл за собой дверь. Спрыгнув с мраморного перила, ловко приземлился на широкую ветвь дерева, что стояло во дворе как раз напротив, затем спустился вниз. Зашагав по заснеженной дороге, оставляя на ней первые следы, направился в сторону города, возможно, что бы немного развеется и стереть из памяти тот инцидент, или, может что бы успокоит встревоженный разум? Ясно лишь одно, пусть не завтра, ни через неделю, но, однажды, он вновь заберётся на тот самый балкон, что бы вновь увидеть её. Ту, что лишила его покоя, потому что иначе, потому что по-другому, он более не представляет себе жизнь. Шли дни, недели и вот когда уже срок перевалил через месяц, Роуг подумалось, что пожалуй, тот раз был последним когда она видела Реми. Кому угодно надоесть постоянно потакать чужим прихотям, выслушиваться пор себя кучу гадостей и при этом сохранять спокойствие. Конечно же она ждала чего-то подобного, никто не будет ждать вечно, ничто не вечно... После обыденных утренних дел, она спустилась вниз по лестнице, где столкнулась со Скотом. Парень выглядел немного рассеяно и, кажется, был чем-то обеспокоен. Причину своего странного поведения он никак не прокомментировал, лишь сказал, что ей самой надо это увидеть, что бы понять суть происходящего. Роуг лишь пожала плечами и последовала за Самерсом, который, зачем-то, привёл её к кабинету профессора. Предварительно постучавшись, парень вошёл в помещение; едва ступив на порог, рыжеволосая тут же застыла от изумления, чего-чего, а вот его увидеть здесь она не ожидала! -Гамбит?! - озадачено выдала девушка, то ли требую объяснений, то ли просто желая убедится, не обманывают ли её глаза (действительно ли, то что она видит, реально?). -И тебе доброе утро. - помахав рукой, отозвался Реми, сидя в кресле с противоположной стороны директорского стола. Решив развеять все сомнения и предотвратить возникновения недопонимания, Ксавьер решил взять дело в свои руки. Вмешавшись в разговор молодёжи, он пояснил, что Гамбит изъявил желание присоединится к их организации, да, это сложно принять, учитывая его, не особо, радужное прошлое. Особых возражений ни у кого не возникло, а так же было принято решение об испытательном сроке, за время которого станет ясно, достоин ли он доверия. Говоря об этом, Чарльз особо выделил ту часть об возражении, это был ненавязчивый, но, ощутимый, намёк на то, что по этому поводу думает Мария. Когда девушка поняла, что от неё ожидают сиюминутного ответа, то ничего лучше, чем кивнуть, не придумала. Это всё равно что, к тебе с самого утра заявляется незнакомец и объявляет о том, что вы теперь женаты и будете жить вместе. Видимо, профессор прочёл её мысли на тот момент и как-то заговорщицки улыбнувшись, попросил всех троих удалится. Он ушёл сразу же, даже не произнеся своё стандартное и такое приевшиеся «cheri», как будто она внезапно стала невидимкой. Оказывается то, что её всегда так раздражало, было настолько важно, что в отсутствии сего, внутри образуется пустота, которую нечем восполнить. -О, Роуг, когда твои волосы успели так отрасти? - поинтересовался Циклоп, остановившись у перила. -Да я уже месяц так хожу... - немного рассеяно отозвалась та, при этом машинально проведя рукой по волосам. -Правда? Я и не заметил. В холле появилась Джин, и сообщив, что для них есть какое-то поручение, попросила парня поторопится, после чего он быстро попрощавшись с собеседницей, спустился по лестнице. Поравнявшись с Грей, он что-то ей сказал, что вызвало у девушки улыбку и она взяв его за руку, увела с собой. Наблюдая всю эту миловидную картину, Мария провела ладонью по деревянному лакированному перилу, чувствуя как постепенно её самочувствие стало ухудшатся. Казалось, словно та сцена была разыграна специально, конечно, почему бы и не похвастаться своими отношениями перед другими? Особенно, если эти "другие" даже и мечтать не способны о чём то подобном! Но, это вряд ли, просто паранойя, вызванная приливом завести, такая «мисс правильность» не способна на что-то подобное. От просмотра футбольного матча Логана отвлёк дверной стук, поднявшись с дивана, мужчина помассировал затёкшую шею и открыв дверь, неожиданно почувствовал лёгкий удар. Так как пришедший гость был значительно ниже, он сперва не сообразил что случилось, а затем, посмотрев вниз обнаружил свою ученицу, что прижималась к его груди. -Так, и что на этот раз? - положив широкую ладонь на девичье плечико, поинтересовался Росомаха. -Ничего. - не подымая головы, промямлила Роуг. -Ага, как обычно? Ну, ладно, пойдём. -пробурчал тот в своей привычной манере. Проведя рыжика до дивана, он сам сел в кресло, что стояло напротив и положив руки на колени вопросил: "А теперь вернёмся к причине твоего визита." Поёрзав на матрасе, она долго что-то обдумывала, затем взяв подушку, лежавшую поодол, положила её на ноги и упёршись локтями молвила: "Я не знаю что мне делать, по началу, мне казалось, что будет лучше будь я одна, но затем, когда это таки произошло, я чувствую себя какой-то потерянной. Ощущение, словно всё вокруг продолжает двигаться вперёд, а я стою на месте, всё больше увязая в трясине." -Хочешь что бы я с ним поговорил? - намекая на Гамбита, произнёс брюнет. -Нет. Не стоит. -Слушай, я понятия не имею, что там у вас происходит, ты знаешь, я не специалист в делах сердечных, но, в случаи чего, я могу ему, к примеру шею свернуть. Тихо хихикнув, Рог заправила выбившуюся прядь за ухо, после чего поблагодарив наставника за содержательную беседу, отправилась к себе. После таких, казалось, бестолковых разговоров, ей всегда становилось легче. По каким-то непонятным причинам, именно Логан был тем близким человеком, с которым можно было поделится самым сокровенным. Она даже и не задумывалась, почему прониклась к нему столь тёплыми чувствами. Сперва взявшись за уроки, а затем, когда с ними было покончено, настала очередь сериалов, а когда и те прошли, рыжеволосая спустилась в библиотеку и провела там пару часов почитывая то, что ещё не успела дочитать. Затем, вновь вернулась к себе и упав на кровать, стала думать над тем, чем себя занять. Времени было восемь вечера, спать рано да и не хочется, а работа уже вся кончилась и найти новую не предоставлялась возможным. Тяжело вздохнув, она подошла к комоду и покрутив головой перед зеркалом, рассматривая себя со всех сторон, достала из ящика ножницы. В это мгновение ей стало противно собственное отражение. Дать объяснение внезапно возникшему чувству отвращения девушка не могла и поэтому, когда в голову пришла эта идея, решила незамедлительно воплотить её в жизнь. Как будто отрезав волосы она сможет избавится от всего что гнетёт и удручает. Словно, они виной всему, всем бедам и неприятностям, что происходили ежедневно. Выделив прядь, она поднесла к ней раскрытые ножницы и уже приготовилась защёлкнуть их, попрощавшись с длинными волосам, но едва ли успела повести пальцами, как её окликнули. -Не делай этого, cheri, они прекрасны. - в дверном проёме появился знакомый силуэт. Преодолев разделяющее их расстояние, он осторожно взял её запястье и отклонив руку держащую ножницы в сторону, изъял режущий предмет, отложив его в бок. Зеркальная сталь поблёскивала в искусственном свете ламп, словно пытаясь привлечь к себе внимание. Не желая мирится с такой конкуренцией, Гамбит повернул любимую к себе, всматриваясь в милые черты, ища в них объяснение сему поступку. -Зачем ты пришёл? - потупив взгляд в пол, вопросила Роуг. -Всегда один и тот же вопрос, всё та же холодная отстранённость, ты не меняешься... - сделав глубокий вдох он, добавил - Совсем по мне не скучала? Мари лишь промолчала в ответ. Не подобрать нужных слов, или фраз, пока что ей сложно разобраться во всех чувствах и привести в порядок мысли. Хотелось бы самой знать, скучала ли именно по нему, или же, то была скука совсем иной природы? Грусть вызванная отсутствием увеселяющего объекта. То есть, нуждается ли в нём и именно в Нём, или же, дело в том, что ей попросту не хочется оставаться одной? Один из тех сотен тысяч вопросов, на которые не найти ответа. Какое-то время они молча стояли друг напротив друга, обмениваясь взглядами, после чего Реми, всё так же храня молчание, ушёл. Она погасила свет и в комнате стало совсем темно, спустя пару часов Китти вернулась со свидания и тут же решила поделится своими впечатлениями с подругой. Увы, она обнаружила соседку уже спящей, поэтому, отложила беседу до завтра. Дни летели незаметно. Год подошёл к концу, это последний учебный год, после которого открываются врата во взрослую жизнь. В последнее время все как сума посходили, весь этот напускной мандраж праздника... Немного раздражает. Все девушки только и носятся с этими журналами мод и сплетничают с подружками по поводу платьев. А какой ажиотаж в магазинах, для них настали золотые деньки. Одним словом - выпускной. Пожалуй, Роуг была единственной, кто не разделял такого восторга от завершения учёбы. Ну, что в этом такого особенного, ну, отучились и что? Зачем из этого разыгрывать такой спектакль то? Завидев вдалеке знакомые лица, она направилась туда, подойдя к столику, тут же заметила парочку жураналов. Обречённо закатив глаза, уселась с краю и положив локти на стол, недовольно поджала губы. -А вот и ты! - радостно воскликнула шатенка - А мы тут, как раз, подумывали над тем, какой фасон тебе подойдёт. -Увольте. - отмахнувшись проворчала та. -Да ладно, Мари! Ты же не собираешься идти в том, что есть. - вмешалась Джин. -Я, может, вообще не собираюсь идти. - тут же парировала мисс уныние. -Почему же? - недоумевающе вопросила зеленоглазая. -Не хочу. - отвернувшись с в сторону отозвалась та. -«Не хочу», или, «не с кем»? - поспешила уточнить Кет. -Китти! -Оу, значит в точку. -А что насчёт Гамбита? -Ну, он же с нами не учился... -Это не имеет значения. -Можно подумать я одна без пары!? После Роуг уже пожалела о том, что подняла эту тему. -Ну, я собираюсь пойти со Скотом. -Не удивляйтесь, но я иду с Ленсом. -Окей, я единственный форевер элон, в этом мире. Прозвенел звонок и учащиеся поспешили на занятия. После школы у них запланирован совместный поход по магазинам, о котором некоторые и не помышляли даже. Во дворе их ждало авто Грозы, и обе девушки незамедлительно уселись в салон, при этом, стараясь изо всех сил скрыть своё радостное настроение. Явно пахло жареным, но, причину своих сомнений Роуг никак не могла определить. Нехотя сев в машину, она искоса взглянула на сидящих позади и пожав плечами, отвернулась к окну. -Я так и знала! - сидя на диванчике, около примерочной, возмущалась рыжеволосая - Чуяло моё сердце не ладное, но что б такое! -Ну не бухти, извиняюсь-извиняюсь, моя идея, - говоря через дверь, оправдывалась Прайд - ты бы не пошла, скажи я всё как есть. -Естественно! А покуда они препирались, Монро быстренько прошлась меж рядов и взяв с вешалки понравившееся платье, вручила его ворчунье. С опаской приняв его, девушка снизу в верх поглядела на учительницу, с видом: «мне это надеть» и увидев в её взгляде: «конечно же», глуповато улыбнулась и молча направилась в примерочную. Спустя какое-то время обе девушки вышли: Китти остановилась на бежевом варианте, после всех отсеянных, этот казался самым оптимальным. Жёсткий корсет переходил в свободную, пышную, юбку, чуть выше колен и при ходьбе ткань переливалась, словно поблёскивая, как цветное стекло. Джин решила выбрать для себя что-то по смелее, оставив штамп «хорошей девочки» позади. Красное, облегающие, платье до колен, описывающее все изгибы, было украшено широким, чёрным, поясом, удачно подчёркивающим стройную фигуру. Обменявшись комплиментами, они стали ожидать выхода подруги, но, та, кажется, не торопилась. Постучав в дверь, Монро произнесла: «Ну же, милая, выходи, мне не терпеться посмотреть, как оно на тебе смотрится.» -Оно очень красивое, но не думаю, что я смогу его носить. - послышалось с той стороны. -Мне бы тоже хотелось взглянуть. - вмешалась Грей. Спустя пару минут она наконец вышла из примерочной, повергнув всех присутствующих в шок. -Настолько странно? - неуверенно вопросила рыжик, прикрывшись рукой. -Наоборот, просто замечательно! - поспешила заверить её Китти. -И всё же... - обхватив себя руками пробормотала та, переступив с ноги на ногу. -Не переживай, - ободряюще произнесла Ороро, держа в руке перчатки и шаль, - всё продумано. Пёстрая кутерьма событий настолько увлекла наших героев, что последние школьные дни умчались в даль так быстро, словно кто-то нажал на ускоренную прокрутку, вернув нормальный режим воспроизведения лишь под конец фильма. Почти что все студенты уже уехали праздновать свой последний день беззаботной юности, которая вскоре сменится на взрослую жизнь, полную тех ненужных реалий, на которые раньше закрывал глаза. Всё проходит, всё меняется; реки высыхают, горы обращаются в песок... Нет ничего вечного и нет ничего не неизменного, так неизбежно и беззаботный ребёнок однажды вырастете. Роуг сидела неподвижно на пуфике, перед трюмо, смиренно ожидая, когда её волосы будут приведены в порядок. В отличи от знакомых, которые могут сходить в салон, она себе такой роскоши позволить не могла. Ну, представьте себе: незнающий человек случайно дотронется до открытого участка кожи и всё! Готово, выносите тело. Поэтому, остаётся лишь положится на мастерство Ороро и всецело доверится её женским навыкам. -Ещё пару минут и будет готово. - сообщила Гроза, перебирая медные пряди, собирая их в один пучок. Уложив волосы, она подколола их серебристым гребешком в форме лилии и отойдя назад, что бы рассмотреть результаты своего труда ,сообщила девушке, что та уже может подыматься. Пододвинувшись к зеркалу, рыжик долго разглядывала своё отражение со всех сторону и убедившись в том, что не зря доверилась учителю, поблагодарила её и отправилась на выход. Встретившись в холе с Логаном, она взяв его под руку, проследовала с ним до авто, так как он обязался самолично отвезти её в школу. По дороге они успели немного поговорить о предстоящем, в основном, речь шла о бесполезности сего мероприятия, но, ради отчётности, можно и повеселится немного. Остановившись у ворот, брюнет вышел из машины и поспешив открыть юной даме дверь, помог выйти. -Ты прям сегодня джентльмен. - хихикая, произнесла Мари. -Ну, можно и побаловать немного, - отозвался тот, сунув руки в карманы брюк и облокотившись об капот джипа, добавил, - ну же, иди. -А ты со мной не пойдёшь? - робко вопросила рыжеволосая, сжав в руке клатч. -Староват я для подобного, и потом, будет выглядеть как будто ты папашу с собой притащила. - шутливо ответил Логан, широко ухмыльнувшись. Немного потоптавшись на месте, она наконец попрощалась с ним и сделав глубокий вдох, пошла во двор. Громкая музыка доносилась из окон учебного заведения, традиционные бумажные гирлянды и разноцветные лампочки висели у входа, а так же, ими был украшен весь зал. Сейчас место предназначенное для усердного заучивания различных наук, так сказать, оплот дисциплины и сдержанности, превратился в шумное заведение, где можно было творить, почти что, всё что угодно. Бегло пройдясь взглядом по спорт залу, девушка поправила на плечах шаль, уверенной походкой войдя в толпу и протиснувшись сквозь толщи, вышла на специально подготовленную веранду. Там было куда более спокойно и людей по меньше, да уж, выпускной удался! Стоило для этого наряжаться и тащится в школу, чтоб в итоге весь вечер провести в компании неоновых ламп и цветастых гирлянд? Положив локти на деревянное перило, Роуг горестно вздохнула, вглядываясь в редкие фигуры парочек танцующих снаружи. -Вы позволите? - прозвучал позади знакомый голос. -Ты? Что ты здесь делаешь? - удивлённо вопросила она, уставившись на неожиданного визитёра. -Кое-кто при грозился свернуть мне шею, - начал шатен и услышав лёгкий девичий смех, выдержал паузу, после чего продолжил, - но если серьёзно, я просто хотел увидеть тебя в вечернем платье. Кстати говоря, выбранное Грозой платье, как нельзя лучше описывало характер своей обладательницы. Зауженное в талии и свободное в юбке, оно чёрными складками снеспадало до пола. Сзади был довольно откровенный вырез, сильно акцентировавший внимание на бёдрах. Вся спина была открыта, а края выреза расшиты серебром и камнями, что так и переливались, игриво мерцая в тусклом свете. Спереди глубокое декольте безо всякого декора, но именно это и было изюминкой этого наряда. Оно было дерзким и, в то же время, сдержанным, соблазнительным и нежным, одним словом - олицетворение противоречивости. Плечи покрывала полупрозрачная белая шаль, напоминающая паутинку, настолько тонкой и воздушной она была. И в завершение - высокие перчатки до локтей, в тон платью. Аккуратно собранные, завитые, волосы, были уложены в тугой пучок, из которого намеренно выделили несколько прядей, а остальное скрепили гребешком. Серебряная лилия была идеальным завершением сего образа. Вытянув перед собой руку, раскрытой ладонью вверх, таким образом приглашая леди на танец, Гамбит галантно улыбнулся, сказав при этом: «Ты так и не ответила, mon cher.» Став в традиционную позицию, они медленно начали движение, не обращая внимание на то, что музыка для вальса была явно не подходящей. Держа руку на плече, а вторую согнутую в локте, держа его руку, Роуг осторожно ступала, пытаясь не наступить партнёру на ноги. Ладонь шатена покоилась на тонкой талии, ощущая сквозь тонкую ткань тепло источаемое телом. Сейчас она так близко, как никогда раньше, в её ясных зелёных глазах видно собственное отражение, наконец то, она смотрит на него так же, как и он всё время смотрел на неё... Вскоре, кто-то попросил заменить громкие механические звуки на что-то более лёгкое и интимное, в результате чего, их танец приобрёл нужный музыкальный контраст. Он вёл её за собой, увлекая всё дальше от здания. Они уже давно сошли с веранды и всё так же вальсируя, прошли по вымощенной бетонными плитками дорожке, до самых деревьев в центре сада. Остановившись около клёна, Реми взял длинный край шали и приложив его к губам Роуг, медленно наклонился, целуя её. По началу, такой жест сильно удивил девушку, можно сказать, обескуражил. Мягкое прикосновение, ощутимое сквозь ткань, вызвало некое волнение, заставив ту слегка вздрогнуть, как от дуновения прохладного ветерка. Его уста источавшие жар на самом деле немного грубоваты, но всё же такие мягкие... Так странно, ей не хочется отталкивать его, как это бывало раньше, нет того страха, с которым, порой, подумывала о чём-то подобном. Почему с ним всё становится так просто? С помощью какой магии он превращает, казалось, гнетущие проблемы, в глупый пустяк? Почему именно ей так повезло? Подумав об этом, Рогу отстранилась и прикрыв его губы пальцами, сделала шаг назад. Гамбит хотел было попытаться заговорить с ней, узнать причину её печали, быть может, он сделал что-то не так? Но увы, на сегодня вечер был окончен, взглядом она дала ему понять, что хочет уйти и он не стал препятствовать этому. Медленно повернувшись, стала удалятся, шаль соскользнула с плеч, но, девушка не обернулась, продолжая идти вперёд. Сжав ткань в руке, он с грустью взглянул на алый отпечаток помады и облокотившись спиной о ствол дерева, опустился вниз, усевшись на траву. Достав из внутреннего кармана пиджака сигарету, (в котором обычно лежала начатая пачка) и зажав ту между губ, щёлкнул пальцами, извлекая искру. С такими способностями ему и зажигалка не нужна, можно и без проводника поджигать и по необходимости, взрывать предметы, но, в данном случаи последнее было не к чему. Полупрозрачные ленты дыма взмыли в высь, извиваясь подобно змеям; они переплетались между собой, разделялись и вновь сходились воедино, словно танцуя. Выйдя на веранду, что бы подышать свежим воздухом, Курт, неожиданно для себя, заметил одиноко сидящую фигуру, скрытую в тени крон деревьев. Присмотревшись, он разглядел в нём старого знакомого и решив заодно скоротать время за беседой, направился в его сторону. Парнишка мало что знал о новом союзнике, но, раз уж он часть команды, почему бы не узнать друг друга получше? -Привет, почему один тут скучаешь? - поинтересовался попрыгун, остановившись в паре метров от юноши. -Моя леди сбежала. - пропустив белую дымку сквозь зубы, отозвался Гамбит. -Что ты сделал Роуг!? - настороженно вопросил брюнет, сам не заметив, как повысил тон. -То есть, что она со мной сделала, никого не волнует, да? -Не думаю, что понимаю о чём ты... Сделав ловкий жест рукой, Реми показал собеседнику карту с червовой королевой, которая взялась словно из неоткуда, по крайне мере, проследить где он её прятал Курт не смог. Держа её между пальцев, он сжал кулак после, чего карта исчезла, так же неожиданно, как и появилась, этакий банальный карточный фокус. -Вот она есть и вот её нет. - прокомментировал своё действия француз. Поднявшись на ноги, отряхивая брюки, красноглазый выдохнул очередную порцию дыма, кивнул головой, как бы прощаясь таким образом и плавно развернувшись, пошёл к воротам. Такая краткая беседа, в результате которой возникло больше вопросов, чем ответов, весьма встревожила одного из команды икс. Ему внезапно сильно захотелось увидеться с сестрой, он был уверен, сложно объяснить, но, он ощущал, что здесь что-то неладно. Порой, нужно отбросить здравый смысл и поверить своему чутью, иногда, оно является лучшим советчиком. Придя домой, рыжеволосая надеялась скрыться от сторонних глаз и позволить себе немного слабости, не хотелось, чтоб в таком раскисшем состоянии её увидел кто-то из близких. Защёлкнув замок, она тяжело упала на дверь, прижавшись спиной и плавно опустилась вниз. После такого небрежного действия лопатки жутко болели, но, не это стало причиной слёз, покатившихся по щекам, словно по чьему-то велению. Немного согнув ноги, так что колени были отдалены друг от друга по кривой линии, Роуг положила поверх них руки, уложив голову сверху. Сейчас она выглядела как фарфоровая статуэтка, такая же хрупкая и, казалось, может разбиться от небрежного прикосновения. «Господи, почему именно я!?» - задавалась вопросом, тихо плача на полу. Каждому человеку дана способность любит, дана возможность быть любимым, а что она? Ей остаётся лишь со стороны наблюдать за чужим счастьем и проклинать тот самый день, когда дремавшие способности проявились во всей мощи. Так несправедливо и так жестоко... Провинилась ли она чем то, что заслужила подобное наказание? За какие грехи эта кара, тем более теперь, когда она наконец смогла кого-то полюбить. -О,Роуг... Голос прозвучал где-то посредине комнаты и принадлежал, само собой, Курту Вагнеру. Он телепортировался прямиком со школьного двора, а увиденное лишь подтвердило его догадки. Ему не часто доводилось видеть её слёзы, так как обычно девушка держала всё в себе и лишь в одиночестве, оградившись ото всех, могла дать волю чувствам. Исчезнув в серой дымке, он переместился прямо перед ней и опустившись на колени, произнёс: «Иди сюда, сестрёнка.» Её плечи задрожали, громко всхлипнув, Мари привстала и обхватив парня за шею, упала в его объятья, замочив воротник рубашки горячими слезами. -Я ненавижу эту силу! Ненавижу это бесконтрольное орудие убийства! - сквозь плачь говорила та, дрожащим голосом. -Всё хорошо, - осторожно обнимая, говорил юноша, пытаясь не касаться оголённой спины, - я с тобой, и не важно какие у тебя способности, моего отношения к тебе это не изменит. Белый лик луны заглядывал в окно, пуская в комнату тусклые лучики. Свет преломлялся в стеклянных подвесках люстры, рассеиваясь по всему помещению. Можно назвать это лунными зайчиками, которые резво прыгали по стенам, соскакивая на мебель и дальше на паркет. Можно было бы с улыбкой понаблюдать за их шарадой, если бы не сдавливающие сердце груз обид и отчаяния. Своего рода ирония, мир не замедлится ради одного человека, пока ты будешь тонуть в своих проблемах, жизнь будет продолжать течь. На протяжении двух недель после выпускного Реми и Мария сторонились друг друга. Пересекаясь в коридоре, опускали глаза смотря в пол, а встречаясь в гостиной, или кухне, делали вид, что не видят друг друга. Временами, он предпринимал попытки наладить контакт, но стоило приблизится, как она тут же отдалялась, ускользая то в свою комнату, то на улицу. Что бы Гамбит не делал, в ответ получал лишь наполненный сожалением взгляд и опротивевшую фразочку: «Извини, мне нужно идти...». Сидя на подоконнике, француз, как обычно, перетасовывал колоду от нечего делать и дымил в помещении, хоть его и предупреждали на этот счёт, к просьбам он всё равно не прислушался. В дверь постучали, а после, на пороге появилась сердечная заноза, из-за которой уже и белый свет был не мил. -Не хотела отрывать тебя от дел, но профессор попросил всех собраться в зале. - в своей обычной равнодушной манере, произнесла Роуг, облокотившись плечём о дверной косяк, скрестив на груди руки. -Он, ведь, мог это и лично сообщить, по своей телепатической волне, так с чего же такая честь, в виде королевского приглашения? - ехидно ухмыльнувшись, вопросил Реми, явно желая услышать какое-то убедительное объяснение её визиту. -Вот и спросишь его об этом, мне по чём знать? Подымай свой зад и пошли! - огрызнулась та, неровно поправив рукой волосы. Вот они уже идут по коридору, держась на определённом расстоянии друг от друга. Эта игра в молчанку выводила из себя, ускорив шаг, шатен догнал идущую впереди и схватив за руку, повернул к себе. Тяжело вздохнув, она с упрёком взглянула на него и склонив голову на бок, с видом «ну что опять?», произнесла: «Не начинай». -Я ещё даже ничего не сказал. -Уже заранее известно, что это будет. -Неужели!? Тогда, может, снова открестишься своим стандартным ответом, или же, придумаешь что-то новое?! -Боже, твои скандалы заставляют меня сомневаться в том, кто из нас девушка! Я не раз тебе говорила, что у нас ничего не получится, я даже не могу дотронутся до кого-то, не вызвав болевых конвульсий! -Меня это не волнует! Сколько раз ещё нужно повторить?! -Меня волнует... Пэтому сейчас мы просто войдём туда и ты сделаешь вид, будто этих пяти минут не было. Без возражений отпустив руку, задержался на месте, подождав пока она войдёт в кабинет, апосля пошёл следом, словно они пришли по отдельности. Теперь, когда вся компания в сборе, можно, непосредственно перейти к главной теме. Ксавьер сообщил, что сегодня на один из системных компьютеров, связанных с глобальной мировой сетью коммуникаций, поступил сигнал бедствия. Радио частоту удалось отследит, выбив точные координаты места расположения. Предположительно, отправитель люди, но, так же нельзя исключать вероятность того, что это могут быть и мутанты. Во всяком случаи, среди общественных организаций, никто более не получал подобного сообщения, соответственно, потерпевшие могут уповать лишь на их помощь. Ловушка? Вполне возможно, но пока не проверишь, не узнаешь. Исходя из этого, сегодня команде икс предстоит путешествии в Россию. Посадив самолёт в отдалённой части заснеженной Сибири, где его навряд ли кто-нибудь найдёт, команда икс высадилась относительно близко от красной точки указанной цели. За бортом бушевал ветер. Такой сильной пурги не увидишь в тёплых штатах Америки, а в этой части мира они обычное явление. В южной части преобладает горный рельеф, с чередованием хребтов и межгорных котловин. Если верить полученным данным, то искомое место находится где-то на между горной равнине. Из-за сильной метели видимость находилась на нулевом уровне. Передвигаясь на снегоходах ограждённых барьером Джин, они прибыли к завалу. Если в данных нет ошибок, то эта куча камней и есть цель, что ж, в таком случаи, не остаётся ничего другого, кроме как разобрать завал (благо с ними был телекинетик). Конечно же Грей помогала Гроза и другие члены команды, но всё же, даже без сторонней помощи их двоих было вполне достаточно. Так что, по большей части, скорее всего, некоторые просто не хотели стоять без дела, взвалив всё на женские плечи. Вскоре, обвал был полностью расчищен и пред нашими героями появился туннель, уходящий глубоко в горную породу; видимо, вход завалило во время одного из землетрясений, что было бы вполне логичным, для этой местности с высокой сейсмической активностью. Тёмный округлый туннель, со сглаженными стенами, явно искусственного происхождения, не двусмысленно намекал на причастность людей. Коридоры уходили в глубь, под землю и под ногами можно было ощутить идеально гладкий бетонный пол. Теперь окружающий антураж приобрёл более цивилизованные черты; помещения были тщательно обработаны и имели острые углы. Внутренняя обшивка выполнена каким-то твёрдым, однотонным материалом, что по сей день сохранил свои теплоизоляционные свойства. Самая обычная утварь немного разочаровывала: письменные столы, стулья, шкафы и тому подобное, говорили о совершенно заурядном время препровождении своих хозяив. Осматриваясь по сторонам, Гамбит посветил фонариком влево от себя и обнаружив там ещё одно ответвление туннеля, направился туда. Сделав пару шагов, он услышал шуршащий треск, напоминающий звук сыплющегося песка, после чего пол под ногами провалился. Кое где бетон износился и уже не был способен выдерживать грузы, находясь в состоянии покоя, он ещё как то сохранялся, но стоило потревожить его покой, как он тут же рухнул вниз. Роуг успела схватить его за руку, но, помочь ничем не смогла, под её ногами так же образовался разлом и они оба упали в темноту. Наощупь найдя фонарик, мутантка потрясла его в руке, приведя в действие, посветив вперёд и обернувшись назад, пришла к выводу, что они попали на нижний уровень базы. Похлопав француза по щеке, пытаясь привести того в чувства и после того, как это не помогло, стала трясти за плечи. -Реми! Что с тобой!? Эй, ты слышишь!?! - взволнованно выкрикивала та, уже начиная сильно паниковать. Спрятав лицо в ладони, Мария стала в слух перечислять все свои ошибки и то, как сожалеет об этом, как ей жаль, что срывалась и говорила гадости и что будь у неё возможность, она бы поступила иначе. -Не плачь, mon cher, я ещё жив. - поднявшись на локтях, с улыбкой произнёс шатен, его явно позабавило такое поведение с её стороны. Схватив воротник куртки, притянув парня к себе, она зло взглянула на него, процедив сквозь зубы: «Ещё раз так сделаешь, я сама тебя прибью!» -О, женщины, такие переменчивые, непредсказуемые, создания. Сперва они в тебе души нечаят, а через пять минут уже убивают. - разведя руками, протянул Гамбит, после чего поднялся на ноги и отряхнув одежду, стал неподалёку от девушки. Сверху донёсся обеспокоенный голос: «Вы там целы?» - это был Курт, услышав грохот, мутант тут же поспешил на место происшествия. -Да, всё в порядке! - отозвалась Роуг - Мы проверим эту часть, а вы идите дальше. -Уверена? - вмешалась Китти. -Да. - окончательный ответ, после которого исследование тоннелей было возобновлено. Спустя десять минут ходьбы, наша парочка набрела на нечто напоминавшие лабораторию: просторное помещение было значительно больше по отношению к предыдущим. Груда бесполезного хлама, ещё некогда бывшее чудом научного гения, сейчас годилась, разве что, для переплавки на запчасти. Разбитые ламповые мониторы, оголённые, обесточенные, провода, вскрытые панели управления... Всё это напоминало какое-то старое кино, относящиеся к жанру научной фантастики, вот-вот из-за угла выглянет какое-то сшитое из кусков разных животных чудище и свирепо зарычит. Помотав головой, избавляясь таким образом от ненужных мыслей, рыжеволосая легонько толкнула дверь, заходя в смежное с лабораторией помещение. В нём не было никаких специальных приборов, или, чего-то подобного, единственное, что настораживало, это предмет находящийся в центре. Высокая стеклянная колба, размером два на три метра, освещалась словно изнутри. Бледный свет пробивался сквозь щели между намороженых слоёв льда, охлаждение поступало по специальной трубке, подсоединённой к железному основанию цилиндра. Подойдя к колбе, Роуг осторожно коснулась поверхности, после чего с усилием попыталась стереть тонкий слой изморози. Водя ладонью из стороны в сторону, очистив небольшой участок, отошла назад, дабы рассмотреть содержимое. Сквозь кривоватый прямоугольник по прежнему не было ничего видно, поэтому, девушка повторила свои действия, но теперь уже встав на носочки, дабы стряхнуть верхний слой. Медленно, лёд стал ломаться, осыпаясь вниз, предоставляя зрителям возможность узреть скрытое в недрах земли сокровище. Когда покрывающая корка льда полностью обвалилась, сквозь прозрачное стекло отчётливо проступили очертания человеческого силуэта. Узник стеклянной темницы имел женские формы и своим видом вызывал не однозначные чувства. Поза, в которой бедняжка застыла, была не естественной: ладони прислонённые к внутренней стенке и устремлённый в одну точку взгляд, словно там, на противоположной стороне, должен был кто-то быть. Кто-то, кого она звала в свой последний миг. Искажённое болью и отчаяние лицо незнакомки, несмотря на запечатлённые на нём негативные эмоции, завораживало. Мари не могла отвести взгляд от неё, словно околдованная, вглядываясь в милые черты, которых не смогло обезобразить даже явное негодование отражённое в них. Ясные голубые глаза, напоминающие льдинки, внезапно ожили и посмотрели прямо на неё, что вызвало незамедлительную реакцию. Роуг отпрянула в сторону, испуганно вздрогнув при этом. Потерев глаза, она ещё раз посмотрела на белокурую красавицу, но её взор вновь был обращён куда-то в пустоту, словно никогда и не сдвигался с мёртвой точки. -Она только что посмотрела на меня. - ошарашено произнесла рыжеволосая, заламывая руки. -Тебе просто показалось, сheri. - поспешил заверить её шатен, после чего незамедлительно сообщил по рации следующее: -Народ, кажется мы нашли кое что... После небольшой дискуссии, было принято решения погрузить необычную находку на самолёт, ничего и никого более обнаружить не удалось, поэтому «ледяная дама» отправляется в Америку. Скорее всего, отправленный сигнал S.O.S был банальным сбоем неисправной аппаратуры, которая испустив предсмертный крик, отправилась в небытие. Монро пришлось следить за грузом на протяжении всего полёта, поддерживая температуру не давая льду таять. Она провела всё время в грузовом отсеке, не имея возможности даже сомкнуть глаз. Зачем, спросите вы? А что если после разморозки девушка погибнет, или, того хуже очнётся и испугавшись, нападёт, навредив как себе так и окружающим? Третий вариант был более вероятен: она уже мертва, в таком случаи, лучше оставить тело как есть, что бы оно не повредилось во время таяния льда. Именно поэтому лучше разобраться со всем в университете, где профессор вынесет разумный, обоснованный, вердикт. Тишина. Абсолютное молчание присутствующих, во главе с лидером, немного удручало, гнетущая атмосфера всё нарастала. Не выдержав, Джин решилась первой нарушить обет молчания: "Профессор, что вы обо всём этом думаете?" -Ах, да... Простите, кажется, я поддался ностальгии, не думал, что когда-нибудь снова увижу это лицо... - в интонации Ксавье явно ощущались нотки неуверенности, он выглядел рассеяно и не мог настроится на конструктивную беседу. В итоге, необычное приобретение было отправлено на нижний уровень университета и подсоединено к охладительной системе. Пока что на возникшие вопросы не было ответов, но ещё больше любопытство подстёгивало молчание Чарльза, который, казалось, пребывал в неком состоянии прострации и полностью оградившись от своих подопечных, уединился в лаборатории, оставшись один на один со своим прошлым. Роуг мирно спала в своей постели, по обыкновению, повернувшись на бок, девушка внезапно проснулась. В голове возникла одна чёткая команда, «надо встать», сбросив одеяло, она вышла в коридор. После: «спустись вниз», следующее: «зайди в лифт». Словно невидимый некто управлял её действиями, давая инструкци. Голос звучал где-то внутри, направляя и увлекая её в подземную лабораторию икс. И вот, Мари уже идёт по глянцевому полу, осторожно ступая по плитам. Подойдя к колбе, вокруг которой стояла громоздкая охладительная, терморегулирующая, система, мутантка приложила ладонь к стеклу, глядя на девушку по ту сторону. В этот момент произошло то же что и в прошлый раз, пара голубых льдинок опустились вниз, сосредоточив взгляд на гостье. Однако, в этот раз всё было немного иначе, выражение лица сменилось с ужаса на спокойствие за доли секунды, как будто ,она и не была скована льдом вовсе. Опустившись на колени, блондинка приложила обе ладони к стеклу со своей стороны. С грустью смотря на рыжеволосую сквозь стекло она тихо, но, достаточно чётко, произнесла: «Ты поможешь мне?» -Конечно! - не задумываясь ответила та, даже и не представляя, что именно нужно для этого сделать. Улыбнувшись, голубоглазая наклонилась вперёд, её веки медленно опустились. Очертание губ чётко проступало сквозь прозрачную стену, каждая маленькая складочка была выставлена на показ и, пожалуй, впервые за всю свою жизнь, Мария почувствовала влечение к прекрасному полу. Увиденное околдовало её и находясь в каком-то бреду, она прижалась к стеклу с внешней стороны, словно бы пыталась ответить на, так называемый, поцелуй. Ровно в час ночи всё здание института задрожало, как во время землетрясения. Мебель ходила ходуном, люстры раскачивались из стороны в сторону, методично звеня подвесками. Казалось, вот-вот крыша обвалится, проломив своим весом нижние этажи. Окна стали трескаться и обваливаться, осколки звонко упали во внутрь, а точнее, их буквально выбило воздушной волной. Снаружи стоял такой гул, словно неподалёку находился аэропорт и боинг (Boeing), как раз шёл на взлёт. Такой жуткий грохот всех домочадцев поднял на ноги и некоторые даже вышли на улицу, что бы посмотреть, что же такое случилось? Одним из первых, кто покинул свою комнату был Гамбит, не успев накинуть даже рубашку, он вышел на балкон в помятых штанах в полоску. Стопы больно укололо стеклянной крошкой, но, болевые ощущения тут же отошли на задний план, стоило лишь увидеть причину ночного переполоха. Поначалу подумалось, что он всё ещё спит, а это видение, не более чем какой-то больной сон, вызванный усталым разумом, но увы... Чёрный дрозд завис в воздухе, на достаточном расстоянии от здания, а его двигатели гудели с такой силой, что полностью заглушали все другие звуки. Так и оглохнуть не долго. Перепрыгнув через перило он (его комната была на первом этаже, так что, особого труда это не составило) стал медленно продвигаться вперёд, с трудом удерживаясь на ногах, учитывая какое колоссальное давление воздуха нагнетали турбины. Несколько раз шатена чуть ли не унесло, но, всё же, он не сдался и продолжал идти. А тем временем, рыжеволосая уже вышла за ворота, направившись к личному самолёту команды икс. Кованные створы медленно открылись, позволяя девушке покинуть приделы института. Нижняя часть ночной рубашки развивались от сильного ветра, кружева словно порхали на подобии сотен бабочек, взмахивающих своими тоненькими крылушками. Волнообразные складки проходили по всей рубашке, начиная спереди и заканчиваясь на спине. Пряди волос то вздымались, то опускались вниз, находясь в непрерывном движении, словно морские водоросли, коим нет покоя от подводного течения. Подымаясь, они снова падали на плечи, после чего, очередной порыв ветра вновь подымал их, заставляя танцевать. -Роуг! - что есть мочи закричал юноша, ринувшись в след за беглянкой, закрывая лицо от ветра. Поднявшись по трапу, Мари обернулась и как-то нехорошо улыбнувшись, протянула: "А, юноша..." - сняв кольцо, она покрутила его в руке и совершенно безразлично бросила вниз, со словами, - "кажется, это твоё." Ударившись о ступеньку, кольцо подпрыгнуло, соскочив на следующую и так постепенно спускаясь по лесенке, оказалось на земле. Казалось, слово вместо украшения падало его сердце, ударяясь о железные ступени, а затем, оказавшись на траве, еле заметное, продолжало слабо биться. Почувствовав резкую нехватку кислорода, Реми сделал глубокий вдох, переведя взгляд на девушку, он не узнавал её, словно это кто-то другой с таким же лицом, с таким же голосм... А где же его сheri? Кто забрал её и где теперь её искать? Губы рыжеволосой изогнулись в жуткой ухмылке, а взгляд был столь холоден, что даже льды Антарктики позавидовали бы, будь они на то способны. Сообразив, что внимание Роуг направлено явно не на него, он машинально обернулся, справа от него находился профессор Ксавье, которого ещё пару мнут назад, казалось, здесь не было. -Елена, что ты делаешь!? - обращаясь к Мари, начал он. Вытянув перед собой руку, она ядовито ухмыльнулась и оперевшись плечом об железную раму, произнесла: «Теперь твоя очередь безвольно наблюдать за моим уходом, Чарльз.» А тем временем, самолёт стал подыматься, набирая высоту, голоса всё отдалялись, обращаясь в бессмысленный шепот. Смотря то на профессора, то на Роуг, Лебо всё больше путался в своих мыслях и уже совершенно утратил понимание происходящего, он не мог выдавить из себя ни единого слова. Казалось бы, даже позови её сейчас, она не ответит, он не может ничего поделать, он абсолютно беспомощен в этой ситуации... Развернувшись, девушка пошла в глубь салона, дверь автоматически закрылась и чёрный дрозд взмыл в небо, напоследок оглушив всех присутствующих свистом двигателя, сжигающего кислород. Пару минут все кто имел возможность наблюдать зрелище, стояли неподвижно, словно каменные изваяния. Никто не мог поверить в реальность случившегося, неужели Роуг, в одиночку управляя самолётом, бежала, но куда, а, главное, почему? Разум ещё не успел охватит всю суть произошедшего, но тело уже машинально стало двигаться, идя в ту сторону, где поблёскивало небольшое колечко. Осколки, что он не вынул, сейчас ещё больше впились в кожу и при каждом шаге погружались всё глубже. Некоторые кусочки опадали сами по себе, не успев достаточно глубоко войти и оставляли за парнем тонкую дорожку из стекла. Опустившись на колени, он подобрал кольцо и сжав его в кулаке, обернулся, глядя в сторону Ксавье, с трудом сдерживая негодование, прохрипел: "Самое время рассказать о бурном прошлом ,не так ли, профессор?" Самолёт приземлился за городом, на задворках особняка, принадлежавшего одной из самых значимых особ современности. Ярый сепаратист и приверженец идеологии узурпации власти мутантами, он единственный, на кого можно положится в вопросах о перевороте и мести. Спокойно миновав систему безопасности и камеры слежения, Роуг беспрепятственно проникла в здание. Словно имея в голове точную карту, она прошлась по гостевой и направившись в левое крыло, стала подыматься по лестнице. Лакированное деревянное перило закончилось и пред ней появилась высокая дверь. Отворившись со скрипом, пропуска внутрь гостью, она закрылась сама по себе. Спустя пару минут в кабинет вошёл хозяин особняка и обнаружив на своём месте ученицу Ксавье, сильно удивился. Сохраняя внешнее спокойствие, мужчина не сводя взгляд с посетительницы, размеренным шагом направился к столу. -Как ты пробралась сюда? -Это не не столь сложно, как ты думаешь, Эрик. -Маленькая нахалка, соблюдай этикет. -О, перестань! Былая разница в возрасте тебя не смущала, а тут, вдруг, о приличиях заговорил? Правда, в этом теле я выгляжу куда моложе прежнего. Где то с пол минуты они молча обменивались взглядами, после чего Магнето присел на диван, обдумывая состоявшийся разговор. -Мне стоило остаться с тобой в тот день, но я выбрала бесхребетного глупца с, по детски, альтруистическими идеями. - поднявшись с кресла, она прошлась по комнате и став в центре, протянула руки к Леншеру. Её лицо, до селе выражающее холодный гнев, преобразилось, волнение плавно проникло во всё естество, отразившись в каждом жесте и даже робком вздохе. -Я, ведь, ещё могу вернутся? Ты, ведь, не оставишь меня, Эрик? После этих слов его словно ударило током ,в этот момент, он увидел, кого-то очень знакомого, её образ призрачно мелькал в речах и манере поведения девушки. То, как она вела себя и держалась, всё это в совокупности, напоминало лишь одного человека; помыслив об этом, Магнето вздрогнул. Резко выпрямившись, он быстро преодолел разделяющее их расстояние и заключив рыжеволосую в объятия, трепетно произнёс: "Елена..." Тем временем, в университете для одарённых подростков, проходило внеочередное заседание, главной темой которого были недавние события. Чарльз не торопился начинать рассказ, а некоторые уже начинали терять терпение. Поздно подбирать подходящий момент, все возможности истрачены, теперь остаётся лишь глаголить правду. -Что ж, полагаю, вы все жаждете объяснений и я не имею права... Уже не могу, отказать в этом. Всё началось двадцать лет назад. В те дни, мы ещё не были заклятыми врагами с Магнето, но был кое-кто, вбивший клин в наши дружеские отношения, её звали Елена Волкова.

20 лет назад

-Ты снова это делаешь... - с лёгким раздражением произнёс Эрик, опустив газету, посмотрев на девушку сидящую напротив. -Делаю что? - невинно похлопав ресницами, переспросила та. -Роишься в моих мозгах! -Ох, дорогуша, это совсем не обязательно, у тебя и так всё на лице написано. -Неужели? В гостиную вошёл высокий блондин, поглядев на бранящихся друзей, немного расстроено покачал головой. Усевшись на диван, решив остаться в стороне, он, как бы невзначай, обронил: "Опять вы ругаетесь, прям как старая парочка женатиков." Брюнет предпочёл не реагировать на столь колкое замечание, а вот девушка, при появлении одного из отвязанной троицы, радостно улыбнулась и выйдя из-за стола, поспешила к нему. Усевшись на диван поодоль от любимого, она сперва молча оценивал его взглядом, словно ища какие-то новые детали во внешности, а затем скрестив на груд руки, недовольно фыркнула. -Знаешь, Чарли, я ведь прекрасно знаю о чём ты думаешь, мог бы, хотя бы, воздержатся от мыслей о своих похождениях! -Прости Элла (интерпретация имени на свой лад), никак не мог отвлечься от беседы с той прелестной особой, думаю, она, всё же, присоединится к нашей команде. Недовольно поджав губы, девушка поднялась на ноги и взяв со стола какие-то бумаги, швырнула их Ксавье с пренебрежительным видом. -Вот те чертежи о которых я говорила, просчитано всё до мелочей: аэродинамика, мобильность, маневренность... Дело лишь за материалом. После, блондинка вышла в коридор, громко захлопнув за собой дверь. Растеряно взглянув на друга, ища у него поддержки, блондин пожал плечами, с видом «разве я не извинился?» -Э, нет! Сам облажался, сам и выпутывайся, а я пойду отседа подальше, в прошлый раз мне, из-за тебя, по первое число досталось. Взяв со стола шляпу и свёрнутое пальто, брюнет поспешил удалится. Теперь, оставшись в одиночестве, Чарльз не найдя себе другого занятия, решил просмотреть чертежи. Как и ожидалось, Елена учла абсолютно все мелочи, доведя каждую деталь до совершенства. В любое время можно начинать сборку, остаётся лишь набрать материал и запчасти, кое-что придётся подгонять и делать вручную, но, всё же, с таким инженером можно и горы свернуть! На улице, в поле зрения Эрика попал знакомый силуэт и он не мешкая, ускорил шаг, нагнав девушку и положив той руку на плечо, со словами: «Прогуляемся?» - лукаво улыбнулся. Они гуляли по парку, обговаривая планы на будущее, в основном, затрагивая тему постоянных столкновений мутантов и людей. Леншерр как всегда настаивал на жёстких мерах, критикуя политику своего друга, о мирном решении проблем, с таким разительно отличным мировоззрением, удивительно, что эти двое, вообще, как то находят общий язык. Порой, Волкова удивлялась тому, как эти ребята ладяд друг с другом. Эта их дружба, воистину, одно из чудес света. Зайдя в кафе, выбрав столик у окна и заказав стандартное меню, они продолжили беседу. Время ожидания немного затянулось, поэтому темы разговора быстро исчерпались, а если больше не о чем дискуссировать, то начинается привычный этап, почти что, каждой их встречи, «может я лучший вариант?» Уже заранее зная о чём сейчас пойдёт речь, Елена посмотрела в окно и на секунду опустив веки, произнесла: «Прошу, не начинай снова, сколько бы ты ни спрашивал, мой ответ не изменится.» -И, всё же, тогда твои губы шептали моё имя, ты и сама понимаешь, что ваши отношения с Чарльзом, при всём моём к нему уважении, бессмысленны, вы абсолютно разные. -Та ночь была ошибкой ,мне просто был нужен кто-то, а ты оказался рядом, вот и всё. Эрик хотел было привести в пример ещё пару тройку доводов, но в тот самый момент когда он уже собирался произнести свою речь, сверху обрушилось колоссальное давление, которое намертво вдавило его в кресло и в добавок ко всему, он не мог даже пошевелится, неподвижно застыв, словно его облили быстро схватывающимся цементом с головы до ног. Единственное, что ещё оставалось в его власти, так это возможность смотреть на свою прекрасную собеседницу, по милости которой, он сейчас и не мог пошевелить и пальцем. -Прости, Эрик. - после этих слов Елена оставила деньги на столе и поспешила удалится. В очередной раз их разговор закончился на всё той же ноте неопределённости. При встрече они будут вести себя как обычно: ссорится, препираться, всячески подтрунивать друг над другом и лишь оставшись наедине говорить о том, что действительно испытывают друг к другу. Строительство «чёрного дрозда» шло полным ходом. Все учащиеся, под строгим руководством старших, принимали в этом участие. В основном, им поручались не столь важные задания, например, перенос деталей и инструментов и только некоторым посчастливилось принимать, непосредственное, участие в сборке самолёта. Под бдительным надзором Волковой, которая одноособно раздавал указания и, при этом, не забывала повсеместно ругать всех и каждого, процесс пошёл куда быстрее. Уже через полтора часа девица так всех загоняла, что пришлось сделать внеплановый перерыв. -Чарли, как понимать этот «привал посреди полянки»!? - намекая на бездельничанье всей команды, вопросила голубоглазая, вскинув бровью. -Дорогая, ты ведь понимаешь, что за день работу таких масштабов не осилить? - ласково начал Ксавье, пытаясь ублажить любимую, дабы та не начала массовый геноцид. -И всё же, на сегодня я планировала сделать куда больше! - возмущалась та. -Элла, но ведь мы и так достаточно много сделали. -взяв её за руки и отведя в сторону, он более тихо добавил: -Поправь меня, если ошибаюсь, но, кажется, тебя что-то сильно гнетёт и в связи с этим, ты пытаешься прикрыться работой? Тяжело выдохнув, девушка какое-то время молчала, пытаясь остыть и прийти в себя, после чего наконец решилась: "Сама не знаю, что на меня нашло, извини, полагаю, я слишком деспотична, из-за того, что это моё творения и я немного нервничаю." -Тебе нужно отдохнуть. -Да, ты прав, передай ребятам мои извинения. Зайдя в библиотеку, юлондинка намеревалась отвлечься от всей той суеты и немного почитать, но, увы, она была не одинока в своих помыслах. Кое-кто ещё так же решил скоротать время за чтением классической литературы. Мистер Магнето, как она его иногда называла, сидел на диванчике, закинув ногу за ногу и сосредоточено смотря в книгу, водил взглядом по странице, по завершения каждой пары предложений поправлял сползающие на нос очки. -Что читаешь? - из вежливости поинтересовалась Волкова, подойдя поближе. -Скотт Фицджеральд, «Великий Гэтсби». - коротко ответил тот, методично перелистнув страницу. -М, хорошая книга. - замолчав на секунду, она что-то обдумывала, после чего внезапно покинула помещение. Посмотрев ей в след, брюнет вопросительно изогнул бровь, мол, что это было, после чего вернулся к чтению. Где-то минут, наверное, через двадцать, Эрик почувствовал лёгкий дискомфорт в области затылка, как от сквозняка, а затем, на страницы золотой россыпью легли длинные пряди, полностью закрыв печатный текст. Пара голубых глаз напротив с неким детским азартом смотрели на него и, порой, от такого взгляда бросало в дрож. Если уж у неё так уж и звёздочки пляшут, то, скорее всего, ничего хорошего ждать не стоит. Обычно, такое случается в моменты озарения, когда Елена занимается разработкой очередного изобретения и по большей части подопытным, в прочем, как и ассистентом и подельником, выступал Эрик. -И что на это раз? - нехотя поинтересовался мужчина. К слову, говорить с человеком, который висит в воздухе, при этом, ещё и вверх тормашками, было крайне неудобно, если уже не сказать, стесняюще. Но для неё это было в приделах нормы, девушка часто использовала свои способности по надобности и без, хотя, по большей части, от лени. Надев на голову собеседника шлем, она перевернулась с головы на ноги и отлетев на небольшое расстояние, самодовольно улыбнулась. -Идеально! -И что это такое? -Тебе ведь не нравится когда я в твоих мыслях копаюсь, вот, теперь не смогу, в частности, никто не сможет. -Хочешь сказать, сей нелепый предмет может как-то воспрепятствовать телепату проникнуть в мой разум? -Мог бы и спасибо сказать! Приняв горизонтальное положение, всё так же продолжая висеть в воздухе, мутантка скрестила на груди руки, состроив недовольную физиономию. -Подумай о чём-нибудь. -Допустим, подумал. -О чём же? -А ты не знаешь, значит? -Шоколад? -Нет. Пару минут они молча смотрели друг на друга, обмениваясь взглядами, после чего оба рассмеялись. Пояснив путём каких долгих исследований она сумела вывести особенный сплав метала, Елена принялась перечислять весь химический состав, а, так же, пропорции и последовательность, в которых всё это соединялось. Путём тщательного тестирования, изобретательница вывела новое вещество, способное блокировать телепатические волны, то есть, метал по попросту отталкивал нервные импульсы, испускающиеся мозгом агрессора. Можно с уверенностью назвать это революционным открытием, вот только придавать огласке своё изобретение Елена не спешила. Для начала, не известно в каких целях его стали бы использовать и, скорее всего, радикально настроенные слои общественности воспользовались бы им как оружием против мутантов, поэтому, за рамки единичного подарка это не выйдет. -Что ж, полагаю, мне стоит извинится за невежественность и поблагодарит. -Было бы неплохо. Отложив чтиво и сняв шлем, Магнето поднялся с дивана, направившись в сторону блондинки. Подойдя достаточно близко, положил руки на тонкую талию девушки, вернув её в вертикальное положение, так будет куда проще вести разговор. Укоризненно изогнув бровь, Волкова одарила товарища суровым взглядом, после чего молвила: "Эрик, не вынуждай меня применять силу." -Ты так мила когда угрожаешь. - сардонически улыбнувшись, протянул брюнет, приближаясь к её лицу. Не известно как бы всё это закончилось и во что могло вылиться, если бы в сцену с диалогом не вмешался ещё один актёр. Чарльз даже и не подозревал, что ждёт его по ту сторону двери. И вот он, момент истины: его любимая в объятиях его лучшего друга. У них обоих был вид смущённых школьников, которых учитель застукал в раздевалке во время того, как молодые люди решили перейти к освоению «взрослых» отношений. Оттолкнув Магнето, мисс Великолепная стала оправдываться и божится, что это ровным счётом ничего не значит, банальная ошибка и вовсе не то, на что похоже на первый взгляд. Однако, из-за сильного волнения она не смогла контролировать поток мыслей, в результате чего, всё то, что хотелось скрыть, всплыло наружу. Будучи спокойным человеком, которого весьма сложно вывести из себя, Ксавье в настоящий момент потерял равновесие, позволив эмоциям полностью завладеть собой. Использовав свои телекинетические способности, он отшвырнул Эрика в сторону, вдавив его в стену. Ударившись спиной о бетон, мужчина громко покашлял, ощутив как воздух одним хлопком выдавило из лёгких. На каждую клеточку тела производилось столь мощное давление, что казалось, его вот-вот расплющить в багрово-алый кисель, которые безобразной жижей стечёт на пол, образовав отвратную лужицу. Он не мог ни пошевелится, ни даже вымолвить ни слова; Елена в растерянности пыталась успокоить возлюбленного, но он оставался глух к её мольбам. В конце концов, осознав, что её речи не имеют никакого веса и достучатся до него никак не выйдет, она взяла дело в свои руки. На Чарльза словно обрушилось несколько тон железа сверху и не успев тот и бровью повести, как уже лежал на паркете, распластавшись в позе звезды. Он пытался противостоять ей, но все попытки были жестоко подавлены, в сущности, в поединке один на один, у Ксавье против Волковой нет ни единого шанса, девушка куда более сильный телекинетик, с выдающимися телепатическими способностями. Наконец, Эрик смог вдохнуть на полную грудь и таки ощутить почву под ногами, немного постояв на месте, переведя дух, брюнет удалился, медленно доковыляв до выхода. Как только он покинул библиотеку, Елена оставила Чарльза и не говоря ни слова, вышла за дверь, они уже успели мысленно подискутировать на тему случившегося и как вы уже поняли, к примирению не пришли. Тем ни менее, троице приходилось сталкиваться в ангаре, так как их совместный проект всё ещё не был завершён. Ссоры ссорами, а самолёт сам по себе не построится! Хотя, работы там оставалось совсем не много, только внешняя обшивка и можно будет проводить испытание. Ещё никогда прежде Ксавье не чувствовал себя так плохо, он не мог поладить с другом, что прошёл с ним сквозь самые мрачные дни его жизни, любимая девушка всячески избегала его и не намерена была идти на мировую. Конечно же, не виновных в той ситуации не было, хотя, признать себя виноватым и попытаться наладить контакт, он безусловно, должен первым, в меру своего мягкого характера блондин был уверен, что его доля куда превышала другие и уж если кому и извинятся, так только ему. Спустя полтора месяца мужчина уже полностью продумал речь и свои действия, собираясь воплотить свои планы в реальность, постучался в дверь. -Можешь войти. Не медля не секунды, Ксавье вошёл в комнату и застав Елену за упаковкой вещей, удивлённо застыл на пороге. Та, в свою очередь, не обращала никакого внимания на гостя, укладывая одежду и прочие мелочи быта по чемоданам. Убедившись в том, что она ничего не забыла, Волкова наконец обратила внимание на визитёра и с равнодушным видом, заявила: "Я возвращаюсь в Россию, мне предложили поучаствовать в одном эксперименте и я дала положительный ответ." -Подожди, - растеряно проговорил Чарльз, - я наломал дров я признаю это, но, не стоит так резко реагировать. -А чего ты от меня ждал? Полтора месяца ты ходил набрав воды в рот, а теперь хочешь обвинить меня в собственной нерешительности? -Не в коем случаи, я не виню тебя! Но, пойми, я должен был всё обдумать и взвесить и не смотря ни на что, я понял, что не могу без тебя. После этих слов Елена наконец оставила чемоданы в покое и взглянув на горе любовника, нежно улыбнулась. Эти двое, в буквальном смысле, общались без слов, при помощи телепатии, кстати, удобная способность, можно спокойно обмениваться любезностями и комплиментами, при этом, не смущая и не раздражая окружающих. -Хочешь поехать со мной?-мысленно спросила блондинка его. -Конечно. - коротко ответил тот. В итоге, заботы по «домашнему хозяйству» легли на плечи Эрика, который, если сказать не особо был рад сему, значит не сказать ничего. Возится со студентами и заниматься дипломатическими приговорами с их родителями, это было выше его сил. Он был человеком действия и не любил долгих, бесполезных, разглагольствований, но, что поделать? Пока те двое будут в отъезде, придётся держать университет вместе с его учащимися, в ежовых рукавицах. Вернёмся к причине поездки Елены на родину: как один из лучших выпускников университета кафедры технологических разработок, она была приглашена в сибирскую лабораторию, для курирования одного эксперимента. Довольно ответственное здание для молодой девушки, скажите вы, но в России она уже успела прославится, как один из лучших и талантливейших учёных, вошедших в десятку юных гениев. Так называемая гордость нации. Дело касалось навеянных западом методов криогенной заморозки с помощью которой, предполагалось, погружать человека в искусственное состояние сна, без каких либо повреждений для организма. В частности, современный уровень этого метода был далёк от совершенства. Американским коллегам никак не удавалось довести собственную разработку до ума, поэтому, прознав о неудаче, русские власти отдали приказ немедленно начать работу над этим. Сразу же после прибытия, Елена приступила к своим обязанностям, достаточно всего пары минут на просмотр документаций, после чего, она уже выделила имеющиеся ошибки и указала недочёты, на которые стоит обратить внимание в первую очередь. Вместе с Чарльзом (который выступал в роли ассистента), они работали над улучшением самого режима постепенного охлаждения тела, так как, слишком резкий перепад температуры может привести к акклиматизационному шоку и как следствие — смерть. К тому же, была велика вероятность того, что человек погибнет ещё во время погружения в сон, а при разморозке вы получите труп, именно этого они и не должны были допустить. Исправляя чужие упущения, они всё больше погружались в вычисления и, почти что, жили в лабораторном отсеке. Уже через пару месяцев им удалось значительно улучшить систему жизнеобеспечения и терморегуляции, в частности, тестовый образец криокамеры уже был готов. И всё бы шло хорошо, но всегда, во все эпохи, есть место для балласта, тянущего прогресс вниз по пути деградации и возвращения к первобытности. Этим камнем являются люди, которые в меру своей ограниченности и чрезмерной религиозности, не признают инновационных технологий, считая их бесовским промыслом. Конечно же, время фанатиков бегающих по улицах с факелами, крича «еретик», уже прошло, а на смену камням и острым палкам пришло огнестрельное оружие. Однако, саму дремучую натуру, большинства радикально настроенных слоёв общества, это не изменило. Охота на ведьм сменилась преследованием и притеснением мутантов, как неполноценных граждан общества. Никто не мог себе даже и представить, что о местоположении, казалось бы, засекреченной лаборатории, станет кому-то известно. Кстати говоря, хранили всё в строгой секретности и прознать о ходе экспериментов, у обычных граждан, не было ни шанса. Но, как правило, желающий всегда найдёт лазейку, а если уточнить, то «желающими» была небольшая группа из бывших военных, по разным причинам, оставившим свой пост. Они организовались в отряд, который занимался, в основном, террористическими актами и нападением на «не людей» и как только им стало известно (из проверенных и надёжных источников) о том, что несколько мутантов собираются своими действиями навредить человечеству, незамедлительно приняли меры. В частности, любая деятельность со стороны мутантов расценивалась как агрессия и прямая угроза. Вломившись на базу, они не разбирая кто виновен, а кто нет, устроили стрельбу, убив почти весь персонал и охрану, которые, кстати говоря, были людьми. Далее их группа продвинулась вглубь комплекса, дойдя до лаборатории. К счастью, учёных успели предупредить о вторжении и они уже успели уничтожить большую часть данных, дабы не дай бог, те попали в руки безмозглым имбицилам. По велению Волковой Чарльз отправился в хранилище и забрав от туда все данные по их личному проекту, поспешил погрузить их на самолёт. Помимо порученной работы, они занимались ещё одной разработкой, которая должна была упростить поиск потенциальных мутантов и тех, кто уже таковыми являлся; страшно представить, что стало бы с ними, попади чертежи не в те руки. Идя по коридору заполненному дымом, переступая через трупы, Ксавье с сожалением вздохнул и приготовляясь к худшему, толкнул дверь. Промежуточная комната между лабораторией и коридором, была заполнена военными, при виде человека в белом халате, камуфляжники тут же взяли его под прицел, приказав отойти к стенке. Вступать в диалог было бессмысленно, его никто не желал слушать, единственное, что оставалось, это прибегнуть к силовым методам. Очнувшись после удара по голове, Елена машинально вытянула руку вперёд, наткнувшись ребром ладони на твёрдую преграду. Как только перед глазами перестало всё расплываться и более менее, приобрело узнаваемые формы, девушка резко поднялась, но, пока ещё не решалась встать, из-за лёгкого звона в ушах. Она находилась внутри криокамеры, окружённая толстым стеклом. Вокргу ходили люди в униформе, с автоматами на перевес, теперь блондинка стала припоминать, что на научную базу совершили нападение, череда нечётких воспоминаний выстроилась в логический ряд. Встав на ноги, девушка облокотилась лбом о стекло и по ту сторону, через окно на противоположной стене, увидела знакомое лицо. Чарльз, позабыв о своих недавних планах, бросился вперёд, вытянув пере собой руку, словно пытаясь дотянутся до любимой. Всё случилось так быстро, что не хватило даже времени на то, чтобы моргнуть. Один из оккупантов нажал кнопку старта на приборной панели, по трубам за циркулировал холодный раствор, за доли секунды заполнивший всё пространство. Она лишь успела занести руку для удара и в тот же момент, жидкость затвердела. Елена так и не смогла ударить по стенке колбы, её разум полностью отключился и тот факт, что глаза оставались открыты, не играл никакой роли. Теперь мутантка была похожа но одно из тех гротескных произведений искусства, созданных, в порыве некого психического расстройства художника. Последнее что она видела, это как обломки стены летят в сторону, после чего, потолок стал обваливаться и Чарльз, который ещё какое-то время оставался на месте, почему-то уходит, так и не попытавшись спасти её. На помощь научной группе была отправлена штурмовая команда, которая быстро зачистила всех зачинщиков беспорядка. Так как спасать уже явно было не кого и не чего, они вывезли уцелевшую технику и людей, после чего, приступили к непосредственному штурму лаборатории. Подорвав вход, служивые ворвались в помещение, открыв по террористам огонь. Взрыв полностью разрушил стену, обломки которой помешали Чарльзу хотя бы на шаг приблизится к двери. Ему пришлось оградится барьером, а предпринимать что-то в дальнейшем уже было поздно. Вход завалило Камнями и горной породой, скорее всего, всё что находилось по ту сторону стены уже превратилось в прах. Однако, даже понимая всю опасность ситуации, он продолжал попытки прорваться: на место одного камня тут же падало два, им не было конца и пытаться расчистить завал было не то что бессмысленно, а не возможно. Солдатам еле удалось вытащить его наружу, пришлось вырубить телепата, иначе бы он похоронил и себя под обломками. Очнулся Ксавье уже в самолёте, на пол пути в Америку. Голова жутко болела и раскалывалась на части. Осмотревшись по сторонам, обнаружил, что находится в салоне самолёта, а поодоль от него сидели русские военные. Мысленно прокрутив в памяти последние события, мужчина осознал, что большая часть него навеки осталась под ледяными снегами Сибири. Он не уберёг Елену, при всей своей колоссальной силе, ни смог даже воспрепятствовать вторженцам. Выражение её лица... Тот взгляд, наполненный неподдельным ужасом и тревогой, навеки останется с ним. Сотню раз обдумывая действия и снова и снова возвращаясь в тот момент, что если, тогда он поступил бы так? А, что, если так? Быть может, тогда она сидела бы рядом с ним, на соседнем сидении и мило улыбнувшись, накрыла бы его руку своей ладонью. О боже! Уж лучше бы они оставили его там! Как теперь жить с этой болью, болью утраты того, что никогда и ничем не сможешь восполнить? Ксавье ощущал внутри себя зияющею пустоту, которая постепенно разрасталась, как пустыня среди зелёных лесов. Взявшись за сердце, блондин почувствовал, как за пазухой зашуршали листки чертежей, что он припрятал во время той неразберихи; графическое отображение её последних мыслей... Вернувшись в университет, он закрылся в своём кабинете, погрузившись в работу. Безумные идеи, сравнимые с мышлением доктора Франкенштейна, поселились в голове и всё время телекинетик посвящал бесполезным размышлениям, всё дальше уходя от реальности. Эрик уже давно покинул, так называемую, команду икс, а вместе с ним ушла и половина студентов, утративших веру в полоумного лидера. Ушли годы на то, чтобы Чарльз наконец преодолел скорбь и превозмогая боль, перестал оплакивать Елену, именно в это момент просветления он и начал формировать новую команду людей икс.

Наши дни

Девушка стояла у высокого окна, наблюдая за происходящим снаружи. В свете ночных фонарей улица казалась огромной и тянулась на сотни тысяч километров. Где-то вдалеке мелькали огни сонного города, а между ними и особняком пролегла кромешная тьма. Обхватив себя руками, рыжеволосая тяжело вздохнула, опустившись на подоконник. -Не замёрзла? - поинтересовался Магнето, задержавшись в дверном проёме. -Нет. - тихо произнесла та, после чего внимательней присмотревшись к собеседнику, добавила: -Ты так постарел, Эрик. -Увы, время не щадит никого...Так что ты теперь намерена делать? -Разве не очевидно? Мстить. После краткой беседы, касающейся изменений, что имели место за последние двадцать лет, они перешли, непосредственно, к плану действий. Известно, что на этой неделе должен состоятся международный саммит, касающийся, предполагаемого, договора между людьми и мутантами. Переговоры будут вестись в открытой форме, к тому же, в честь подписания мирного договора, который должен наконец примерить враждующие стороны, будет организован приём, проходящий в том же здании, на первом этаже. Казалось бы, чем плоха такая перспектива? Однако, жаждущая возмездия Елена видела в этом возможность разрушить мечты, некогда своего любимого, Чарльза о мире без войн, где будет царить равноправие. А что же касательно Эрика, то его позиция оставалась неизменной: «мутанты должны свергнуть людей, взяв власть в свои руки». Исходя из этого, они был прекрасным дуэтом по развалу устоявшихся норм мира. Предполагая о возможности теракта, американское правительство организовало охрану здания, а так же, пригласило команду Ксавье. Лучше перестраховаться, ведь никто не может гарантировать, что среди радикалов не будет агрессивно настроенных мутантов, выступающих против мирового соглашения. Пока что ничего не предвещало беды, делигаты постепенно прибывали на заседание, а в зале, на первом этаже, уже проходил приём для высокопоставленных лиц. Тихая, спокойная, обстановка: редкий звон бокалов шампанского и ненавязчивая музыка, оживлённая беседа и смех. Ну, что может пойти не так? -Простите, но вас нет в списке приглашённых. - переведя взгляд с монитора на девушку, произнёс охранник, недоверчиво насупив брови. -Должно быть это ошибка, проверьте ещё раз. - настояла та, при этом мило улыбаясь самой доброжелательной улыбкой. Мужчина недовольно хмыкнул и пощёлкав по клавиатуре минут пять, внезапно застыл на стуле и растеряно взглянув на гостью, поспешил извинится, после чего предложил им пройти. Взяв своего спутника под руку, рыжеволосая поспешила в зал. -Меня всегда поражали твои способности, как ты так ловко можешь управлять человеческим разумом? - с долей восхищения произнёс Магнето, жестом приглашая девушку на танец. -В этот раз я больше управляла техникой, нежели человеком. - положив руки на его плечи ответствовала та - Проникнуть в систему и создать липовые приглашения, не так уж и сложно, к тому же, современные технологии лишь способствуют этому. -Ах, да, как я мог забыть? Ты, ведь, всегда была способна манипулировать техникой и любого рода, другими механизмами, память уже стала меня подводить. - сделав шаг в сторону, увлекая за собой Елену, говорил он. Проведя пальцами по жёстким седым волосам, зеленоглазая хитро ухмыльнулась и приблизившись к партнёру, встала на носочки шепнув ему на ухо: "О, Эрик, не прибедняйся, ты ещё вполне способен на подвиги." Спустя всего пару минут, это место превратится в настоящую преисподнюю, до начала штурма остались считанные минуты. Обратный отсчёт: 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1... Яркая вспышка, после которой послышался громкий звон стекла; под давлением обрушившегося пламени, окна не выдержали и одновременно разбились, разлетевшись острыми осколками по всему залу. Напуганные взрывом люди в панике стали жаться к стене, в ужасе вглядываясь в фигуру обвитую огнём. Это был первый этап, за ним следовал второй, не менее эффектный, шаг: противоположную стену разнесло на кусочки с такой силой, что казалось, по меньшей мере танк въехал в здание. Мощная фигура, скрываемая клубнями пыли и дыма, загородила образовавшийся в результате обвала, проход. Эти двое зажали толпу в своеобразные тиски, с одной стороны бушующие пламя а с другой - несокрушимая гора. -Ну вот и началось веселье! - выпуская когти, с усмешкой произнёс Логан, готовясь тепло поприветствовать старых знакомых. -Эй, дружище, твой партнёр на этот вечер я! - появившись из-за колоны, с животным оскалом протянул Саблезубый, перегородив брюнету дорогу. -Я с мужиками не танцую, но, раз уж ты напрашиваешься, парочку уроков преподам! Пока пешки успешно выполняли свои обязанности, главенствующие фигуры начали своё движение. Двери в зал заседаний медленно открылись, пропуская внутрь хозяев сегодняшнего бала чудовищ. Король и Королева разрушений... Находящаяся в помещении охрана незамедлительно приняла меры, предупредив, что в случаи агрессии будет открыт огонь. Однако, это не остановило их, в результате чего град из пуль полетел в сторону вторженцев. Выйдя вперёд, Магнето вынес пере собой руку и снаряды, словно по велению волшебства, застыли в воздухе, а после лёгкого движения пальцев, они на полной скорости ринулись в обратную сторону, изрешетив военных. Люди попадали замертво, залив светлый пол кровью, в лужах которой стал отражаться потолок. -Что вам нужно!? - дрожащим голосом вопросил один из делегатов, в ужасе смотря на мутантов. -Ничего особенного, уважаемые господа, вы всего лишь один из винтиков в башне, которую мы хотим разрушить. - с равнодушным выражением лица в общих чертах пояснил Эрик, отойдя в бок, чтобы позволить даме войти в зал. Представитель Японии внезапно схватился за сердце и глядя на умиротворённое лицо Елены, прохрипел что-то на своём языке, после чего, кровь пошла горлом. Он стал судорожно кашлять и захлёбываться, спустя пару минут азиат уже лежал под столом, не подавая никаких признаков жизни. Как падающее по инерции домино, люди один за одним, стали корчится в жуткой болевой агонии и вот, когда последняя кость коснулась земли, смертельный ряд был окончен, доминошная линия завершила своё движение... Лица обезображенные посмертным ужасом, не естественно скрученные конечности и тела, согнутые под таким углом, что любой художник со специфическим видением «прекрасного», позавидовал бы. -Я заберу наших оболтусов. - намекая на находящихся в подчинении Магнето мутантов, произнесла Елена, легонько коснувшись его плеча. Спустившись вниз, придерживая подол платья, она остановилась на площадке и подойдя к перилу, окинула внимательным взглядом весь зал. Как и ожидалось, нынешняя обстановка разительно отличалась от первоначальной, безмятежность сменилась хаосом. Языки пламени облизывающие мраморные колоны, оставляли копоть, превращая белую поверхность в чёрную гарь. Сквозь дым было сложно что-то разглядеть, Пиро на славу постарался, а уж о заслугах Джагернаута можно и не говорить! Вместо стен в основании здания образовались сквозные дыры, обломки бетона мирно лежали, как внутри, так и снаружи, дополняя своим видом картину разрухи. -На сегодня достаточно! Возвращаемся. - командирским тоном приказала рыжеволосая. Услышав знакомы голос, находящийся неподалёку Реми тут же поспешил туда, оглушив противника ударом стального шеста по голове, он тут же перепрыгнув через распластавшиеся на полу тело, побежал к лестнице. Остановившись в нескольких шагах, не решаясь двинутся дальше, парень отдышавшись, поднял взгляд на стоящую выше от него даму. -Роуг! - отчаянно выкрикнул он, надеясь услышать типичный ответ в стиле Мари. Увы, она даже не обратила на него внимания, слово его и не было вовсе. Использованные патроны и гильзы стали подыматься ввысь, собираясь в тяжёлые облака. Образуя округлые пластины, они выстроились в ряд, проведя дорогу от лестницы на которой стояла Елена и до самого потолка, в котором уже давно красовалось сквозная дыра, проходящая частично через второй этаж. Осторожно ступив на золотистую пластину, мутантка посмотрела в небо, после чего её плавно подняло в воздух. Встав в ряд с остальными кругами, пластина прекратила движение, она выполнила свою функцию подъёмника, а остальное уже за ней. Идя по искусственному мосту, девушка дошла до последней пластины ведущей на улицу и встретившись там с создателем, своеобразного, моста, тихо хихикнула, взявшись за протянутую руку Магнето. -Сheri, прошу тебя, обернись! Взгляни на меня! - сипло прокричал Гамбит, всё это время молча наблюдая за происходящим. Тяжело вздохнув, рыжеволосая обернулась и гневно взглянув на юношу, молвила: "Не надрывайся так, дорогуша, она всё равно тебя не слышит и, в частности, никогда уже не услышит. Теперь это тело принадлежит мне." Воспользовавшись моментом пока, как ей показалось, враг был отвлечён, Джын предприняла попытку тихой незаметной атаки. Однако, она явно переоценила свои силы, так как проникнуть в мысли противника ей не удалось, а вот привлечь к себе внимание - да. -Деточка, ты что, пытаешься подчинить мою волю? - ядовито протянула Елена, искоса поглядев на юного телепата. В ту же секунду Грей подняло в воздух и рывком отбросило в сторону. Пролетев пару метров, девушка встретилась спиной с остатками стены и громко закашлявшись, безвольно опустилась на пол. Скот бросился к ней, подняв любимую на руки, бережно прижимая к себе, парень гневно посмотрел на бывшую союзницу. Этот бой был проигран, победители увенчанные успехом, покинул поле сражения, а проигравшим остаётся лишь надеется на лучшие. Она ушла. Она снова оставила его, исчезая во тьме, уходя туда, где он не сможет до неё дотянутся. Как завороженный смотря в небо, словно пытаясь найти там призрачный след своей любви, Гамбит упал на колени, с криком ударив кулаками об пол. Вырвавшийся из глотки вопль, пропитанный бессильным гневом и болью безысходности, отразился от дырявого потолка, ударившись эхом об пол, на мгновение залив собой всю округу. В плитах образовались вмятины, от которых размашистой паутиной поползли трещины. Алые линии рассекали мрамор, переходя на стены, захватывая всё больше пространства. Вспыхнув багрянцем, ломанный узор рассыпался в сотнях тысяч небольших взрывов, силы которых было достаточно, что бы разрушить стальной каркас здания, в результате чего, высотка накренилась. После таких пиротехнических этюдов, оставаться в консульстве было опасно, схватив Реми за шиворот, Логан потащил его к выходу, прежде чем все верхние этажи обвалились. Многоэтажка, буквально, сложилась пополам, как карточный домик, все блоки которого в одночасье устремились в центр конструкции. После провальной операции, команда икс вернулись в институт, каждый разойдясь по своим укрытиям, кто-то залечивать раны, а кто-то собирать остатки своей гордости, или сердца. Перво наперво, Джин отрапортовала о произошедшем профессору, конечно же, по телепатическому каналу, так как, пока что была слишком подавлена и измотана, что бы передвигаться. -Вы были правы, Елена объединилась с Магнето и общими силами ударили по консульству, сорвав заседание международной делегации. -Вот как, надеюсь, обошлось малой кровью? -Увы, все иностранные дипломаты мертвы, теперь, навряд ли, кто-то поверить в желание мутантов жить в мире с людьми. -Кто мог подумать, что она сможет зайти так далеко... Неужели это всё ради мести. -Профессор, могу я спросить? -Конечно. -Что будет с Роуг? То есть, как нам спасти её от этой одержимости? -По правде говоря, я никогда не мог понять, как Елене удавалось так долго контролировать разум человека, на самом деле, это был вовсе не контроль, а подчинение. Она могла переносить своё сознание в чужое тело и полностью замещать его, подчиняя себе. Соответственно, так же она могла проникать в любые технологические и, даже, механические, предметы, она словно отделяется от своего материального тела, переносясь в пространство, которое желает захватить. -Это, ведь, не единственное на что она способна? В её арсенал так же входит и телекинез? Сможете ли вы одолеть её? -Да, это так, ты верно подметила, Джин, однако она куда более сильный телепат нежели я, а уровень её телекинеза в разы превосходит мой... В это время Гамбит выпускал пар, ломая всё что попадалось под руку, в тренировочном зале. Такое зрелище было весьма не привычным, поскольку, обычно всегда спокойный и рассудительный парень, никак не вязался с представлением типичного неуравновешенного психопата, которому только бы ввязаться в драку. За всем этим, находясь в коммуникационном помещении, наблюдал Курт, по правде, ему не особо было интересно, просто спросить остальных об итогах миссии он не смогу. Джин выглядела слишком усталой, Скот — подавленным, а Логана и вовсе трогать было страшно, оставался только один Реми. Неожиданно, в комнату вошёл ранее упоминаемый мистер неприветливость и бросив долгий взгляд на мониторы, обратился к Вагнеру: "И давно он там?" -Где-то полтора часа с тог момента как я зашёл. -Ясно, сходи к этому красноглазогму, хай заканчивает, нефиг махать кулаками после боя. - укоризненно обронил Росомаха. Попрыгун пожал плечами и немного поёрзав в кресле, исчез в серой дымке, переместившись по ту сторону стены. Появившись прямо перед французом, хвостатик и представить не мог, что в ту же секунду его, со всей радушностью «приласкают», шестом. Не успев среагировать, Лебо, в процессе нанесения удара, заехал по рёбрам Курту, в результате чего парнишку отшвырнуло в дальний угол. Почти что в самый последний момент француз ослабил захват, из-за чего удар был мене болезненным, нежели мог быть на самом деле. -Прости, mon ami, ты там живой? - сложив оружие, поинтересовался шатен, поспешив на помощь потерпевшему. -В роди бы как... - отозвался остроухий, пребывая в положении в верх тормашками. Перевернувшись с головы на ноги, он потёр затылок и присев на корточки, задал тот самый волнующий его вопрос: "На задании вы видели Роуг, как она?" -Я даже не знаю, как на это ответить, с одной стороны, да, с другой - нет. Понимаешь, это она и не она в то же время. -Значит, её разум действительно под контролем той женщины, как подумаю об этом, так в дрожь и бросает, а как ты с этим справляешься? Тебе ведь её то же не хватает? Устав наблюдать за затянувшейся беседой, Росомаха нажал клавишу громкой связи на приборной панели и случайно услышал обрывки фраз, которые чем-то его заинтересовали. Это, конечно, не прилично подслушивать, но, когда дела обстоят так, то не грех и воспользоваться возможностью. На какое то время Гамбит притих ,положив руки на колени, повернув их открытыми ладонями вверх, он после долгой пауз произнёс: "Всё это время я лишь хватался за дым, четно полагая, что так смогу объять всё пламя. Но, если приблизится к огню слишком близко, можно обжечься, а находясь далеко - замёрзнуть. Теперь же огонь исчез и меня больше ничто не греет." По линиям на ладони побежали маленькие огоньки, соединяющееся в пересечениях, вызывая маленькие взрывы, напоминающие небольшой феерверк. Зжав кулаки до побеления костяшек, мутант подавил феерию, возникшую в момент слабости и поднявшись на ноги, направился к выходу. Встретившись взглядом с Логаном, Реми опустил голову, словно извиняясь за свою бесполезность. Ему казалось, что во всех ошибках, имевших место во время миссии, виновен именно он. -И что же, ты так и будишь себя жалеть, изображая мученика? - скрестив на груди руки, вопросил брюнет, приподняв одну бровь. -Я верну себе огонь, во что бы то ни стало! - со всей серьёзностью заявил тот. -Вот это мужской разговор! - одобрительно брякнул мужчина. О случившемся уже раструбили все международные сми. Вновь встал вопрос об угрозе исходящей от мутанов и мерах, которые следует ввести, дабы обезопасить граждан. Людям нужен лишь повод для того, чтобы их трусливая сущность проявилась. Убийство делегатов, решение которых должно было повлиять на мировое восприятие мутантов, как составляющей части населения, идеальное топливо для разжигания человеческой ненависти. Каков будет следующий шаг? Что теперь ожидать от «нелюдей», жаждущих захватить власть над миром? -О, как бы я хотела увидеть выражение лица Чарльза, когда он узнал о случившемся! -к ружась в воздухе с улыбкой, проговорила Елена, раскинув руки в стороны. - Как же он, должно быть, сокрушался по каждому из них. Как ни странно, но Магнето не разделял её радости, сидя в кресле, подпирая рукой подбородок, мужчина смотрел куда-то в одну точку, думая о чём-то своём. Внезапно, перед ним появилась Елена, она медленно опустилась вниз, усевшись на стол напротив него. Обвив руками его шею, рыжеволосая склонила голову на бок ,слегка растрёпанные пряди прикрыли половину лица, придав её виду некой детской неряшливости. -Неужели я вижу сожаление в твоих глазах? - внимательно всматриваясь в его черты, вопросила Волкова. -Нисколько, но единственное, что тебя по-прежнему волнует, это Чарльз и решилась ты на это лишь из-за него... -О, боже, ты всё ещё ревнуешь? Ну, ладно, в таком случаи у меня есть для тебя подарок. -И что же это? -Истребление всего человечества. Её план состоял в том, что бы выманить, так называемую команду икс, и оставить университет, фактически, беззащитным пред любой атакой. Навряд ли Чарльз покинет стены здания, однако, его присутствие никак не помешает выполнению следующего этапа. Тем временам как подчинённые Магнето будут в волю развлекаться, творя бесчинства в городе, она займётся штурмом университета. Единственная преграда между ней и церебро, Ксавье, справится с которым не составит большого труда. Перепрограммировав компьютер, она настроит его на поиск людей и воспользовавшись своими, и без того колоссальными возможностями, плюс ко всему, усиленными церебро, сможет раз и на всегда избавить мир от человеческой заразы. Это будет настоящий геноцид в планетарных масштабах; люди будут падать замертво, даже не зная, что именно их убило. Таков был подарок Волковой, вот что она намерена была совершить во имя мести. Выслушав всё это, Эрик пришёл к выводу, что с женским вероломством ему никогда не сравнится и пытаться соперничать с её злым гением бесполезно. Она великолепна, воистину, дьявольское создание, достойное восхищения. Итак, решив не откладывать задуманное в долгий ящик, они перешли от слов к делу. Прошло всего пару дней с момента убийства делегатов, общественность ещё не успела отойти от потрясений, но, увы, беда не станет ждать. Ничего не подозревающие американцы, как обычно, начинают свой день: готовят завтрак, отвозят детей в школу, или же, помогают своим супругам собраться на работу. Стоя на остановке, нервно теребя наручные часы, в ожидании автобуса, или же, застряв в пробке, выглядывая из окна авто; навряд ли кто-либо из этих людей был готов к тому, что обычный будний день обратится сплошным кошмаром. Ещё пара минут и несколько взрывов одновременно оглушили всю округу, заложенные в многоэтажках бомбы детонировали с небольшим интервалом, не давая оказавшимся на лини огня людям времени на то, чтобы спрятаться. Огромные куски бетона, со стальной арматурой торчавшей с краёв, падали на землю, проделывая в асфальте глубокие вмятины. Хлопья дорожного покрытия разлетались во все стороны, с каждым ударов снарядов, ещё некогда бывших составляющей частью небоскрёбов. Сквозь пламя хаоса армия мутантов шла по улице, разрушая всё на своём пути. В панике, люди бежали не разбирая дороги, тех, кто падал давила обезумевшая толпа, тех же, кто не успевал уйти, добивали инквизиторы знамени нового порядка. Словно ожили Шекспировские строчки: «Ад  опустел. Все демоны здесь. Только количества их мне не счесть. Явь или сон… может, заслон? Делает темным и страшным мой дом...» Кругом пламя. Горелый запах душит горло. Вонь тлеющей плоти, по всюду кровавое месиво, смешанное с грязью, а трупы, словно ковёр, выстилают собой дорогу демонической рати. Как и ожидалось, военные уже были мобилизованы на локальные места беспорядков, однако, их появление практически ничего не изменило. Противостоять армии мутанотв они не могли и лишь не надолго задержали тех. А, вот, наконец, появились и те, ради кого был разыгран сей спекстакль. В этот раз не только старшие члены команды икс, но и даже те, кто ещё толком и обучение не успели пройти, были отправлены на помощь людям. Объеденившись с военными, они приняли бой, встав на защиту горожан. -Неужели ты настолько ненавидишь меня, что готова принести в жертву весь мир ради отмщения? - смотря на застывшую фигуру сквозь стекло, в слух размышлял профессор Ксавье. Так странно, сейчас она здесь и в то же время, нет. В цилиндре находится лишь тело, а разум полон страшных дум, сейчас на свободе, воплощает самые кошмарные из них. -Я так польщена, Чарли, даже сейчас, когда твои подопечные рискуют жизнью, ты по-прежнему думаешь обо мне. Позади него, с пугающей ухмылкой стояла она, вторая часть Елены, ответственная за все кошмары последних дней. Лёгкой походкой девушка прошлась по комнате и дойдя до центра, где стояла колба, прижалась щекой к стенке и проведя ладонью по гладкой поверхности, произнесла: "Словно смотришь старое кино, вот она я, двадцать лет назад, а вот я настоящего момента." -Если ты жаждешь мести, то убей меня и на этом... - не успел он договорить, как фраза была тут же прервана на середине: "Ах! Чарли, я не желаю тебе смерти, по крайне мере, сейчас. Пока что рано, когда ты утратишь все и вся, что тебе дорого, над чем так долго работал. Когда утратишь сам смысл существования и будешь молить меня о смерти я, быть может, и сжалюсь над тобой, а пока что, располагайся поудобнее и наслаждайся шоу. Он не сможет её остановить, чтобы сейчас не намерена была сделать, Елена его силы слишком малы, что бы, хотя бы, замедлить девушку. -Тогда, зачем ты пришла, позлорадствовать, или, быть может, хочешь вернуться в своё тело? -Издеваться над калекой? На такие гнусности не способна даже я, а, что касательно второй части вопроса... Мы ведь вместе работали над проектом и ты знаешь не хуже меня, о всех его недочётах. Как только все системы будут отключены, я умру, ну, то есть, тело перестанет функционировать. Возвращаясь в прошлое, возьмусь за подробное объяснение: криокамера созданная совместными усилиями Елены и Чарльза была всего лишь опытным образцом, не прошедшим, даже, предварительных испытаний. Система охлаждения не отлажена, поэтому во время заморозки верхние слои тканей были повреждены. Последовали бы необратимые процессы, при попытке вывести человека, находящегося на искусственном обеспечении, из состояния сна. После отключения охлаждения, обмороженные места привели бы к резкому перепаду температуры внутри тела, что в свою очередь, может вылиться лишь в одно - смерть. Единственная причина, по которой Елене удалось выжить и спустя столь долгое время суметь связаться с внешним миром было то, что во первых, старая аппаратура даже после случившейся катастрофы продолжала кое-как, функционировать. Во вторых, её внутренние органы и большая часть плоти, не пострадали, поэтому, когда девушка пришла в сознание, она была способна здраво мыслить. А теперь, вернёмся на горящие улицы. Ожесточённое сражение, казалось, будет длится вечно. На каждый выпад следовал ответный удар, каждая атака встречал равносильное сопротивление. Оградившись щитом, Джин осмотрелась по сторонам, пытаясь найти кого-нибудь знакомого и убедившись, что по близости никого нет, отбросила противника на несколько метров вперёд. Пару раз перекувыркнувшись, мутант приземлился на асфальт, издав хриплый крик, после чего потерял сознание. Наткнувшись спиной на что-то жёсткое, девушка приготовилась незамедлительно атаковать, но, вскоре успокоилась, так как данный субъект не представлял опасности. -Скот, как ты? -Пока что держусь, видела кого-нибудь из наших? -Нет, зато уже пятерых приспешников Магнето положила. На какое то время Грей замолчала, обдумывая что-то, после чего её словно осенило и она испуганно воскликнул: "Господи!" -Что случилось? - обеспокоенно вопросил шатен. -С самого начала это было так очевидно, но никто так и не задумался над этим. Всё это: взрывы, нападения; настолько театрально, что никаких сомнений и быть не может. Уловив ход мыслей собеседницы, Самерс словно продолжил её речь: «Всего лишь для отвлечения внимания, в то время, как университет остаётся совершенно без охраны, а с ним и профессор...» Прибегнув к своим телепатическим способностям, Джина связалась с теми, кто был как можно ближе к ней и поделившись своими соображениями, призвала немедленно возвращаться в штаб. Поскольку чёрный дрозд всё ещё находился в распоряжении братства, пришлось просить кое-кого из солдат подбросить до нужного места. Вертолёт поднялся в небо и стал стремительно отдалятся от эпицентра беспорядков. Высадив четвёрку мутантов у ворот, пилот развернул вертолёт, поспешив вернутся в центр города, дабы возобновить противостояние. Разделившись по двое, наши герои отправились исследователь задние и уж лучше Джине ошибаться, он, увы, она была как никогда права. Спустившись на нижний уровень, Логан подал команду напарнику, вести себя как можно тише, острое чутьё уловило знакомый запах и ничего хорошего присутствие оной особы не сулило. Сообщив о своей находке второй команде, они приняли решение застать Елену врасплох, зайдя с двух сторон. -Ну, хватит прятаться! - громогласно выкрикнула Волкова, почувствовав стороннее присутствие. Теперь, план внезапной атаки отпадал сам собой, придётся действовать в открытую. Сделав шаг навстречу неизвестности, Росомаха сжав кулаки, медленно вышел из укрытия; с осторожностью хищника, подбирающегося к добыче, мужчина переступая с ноги на ногу, шёл полу боком, словно готовясь к стремительному броску. Вслед за ним последовал Реми, нервно постукивая указательным пальцем по кожаному чехлу с картами, он был готов в любой момент прибегнуть к силе, если то потребуется, и всё же, тайно надеялся, что ситуация разрешится лучшим образом. Теперь когда оставшаяся парочка присоединилась к зрительской аудитории, можно начинать представление! Всю четвёрку подняло в воздух и по воле невидимой силы, вдавило в стену каждого, хочу заметить, по разным сторонам, таким образом предоставляя возможность наблюдать со своего индивидуального места. Символическая буква «Х» (икс) прочертить которую, можно было соединив живые точки, воображаемой линией. -Ну, вот, когда у нас появились наблюдатели, пожалуй, можно начать. - отвесив шуточный поклон, Елена приготовилась идти, но её остановили. -Постой! - надрывисто прохрипел Реми, с трудом вытянув шею, оторвав голову от стены. Покачав головой, явно не одобряя чрезмерного рвения парня, рыжеволосая посмотрела через плечё, укоризненно изогнув бровь, она вновь повторила предыдущее действие, но теперь это уже выглядело как разочарование, словно она отчитывала провинившееся дитя. -Ох, дорогуша, как же ты мне надоел... - прикрыв глаза, телекинетик выдержала долгую паузу, после которой губы девушки растянулись в лукавой ухмылке - А, хотя, - намеренный перерыв, - пойдём. - после этой фразы Гамбит опустился на пол, как будто коллекционер решил отпустить пойманного им жука, вытащив из насекомого булавку. Получив свободу, красноглазый медленно встал, ощущая лёгкое головокружение из-за недавней «спресованности». Глядя на недоверчивую физиономию француза, девушка хитро прищурилась и поманила его указательным пальчиком, приговаривая: «Пойдём, пойдём, я позволю тебе насладится закатом человечества вместе со мной». Пожав плечами, Реми с некой опасливостью, последовал за Еленой, приняв её сомнительное предложение. Сделав жест рукой, рыжеволосая опустила остальную троицу и те безвольно рухнули на пол, словно тряпичные куклы. Ровно как и Чарльз, они были без сознания, что бы не мешались под ногами, по каким-то личным причинам, девица решила их не убивать, видимо, оставив расправу на потом. Они вошли в сферическую комнату, в пустом пространстве которой находился протяжный мост, идущий от входа и до самого корпуса управления. Как и ожидалось, Ксавье припрятал чертежи, забрав их в тот день с собой. Большую часть исследовательских документов забрали русские, всё что не удалось спасти было уничтожено, во избежания попадания в чужие руки. Ну, а это... Этот проект был выполнен в точности, с составленными ею чертежами, даже навевает тоску от того, что Чарли ничего не добавил от себя. Подойдя к церебро, Елена мягко коснулась поверхности, прощупывая пальцами рельеф. -Что ты намерена делать? - сурово нахмурившись, вопросил шатен, сделав несколько шагов вперёд. -Ну, как, что? То о чём и говорила. -Ты думаешь, я позволю тебе? Его речи вызвали лишь смех, прикрыв лицо рукой, посмотрев на собеседника сквозь пальцы, зеленоглазая произнесла что-то не внятное, настолько тихо, что уловить суть сказанного было не возможно. В то же мгновение Лебо почувствовал то же давление, коем ещё недавно был пришпилен к стене. Его силой поставили на колени, не давая возможности ничего противопоставить этой невероятной мощи. Медленно вышагивая, при этом, вызывающе покачивая бёдрами, Еленна вытянула вперёд руку и сымитировав щелчок, отправила парня в нокаут. Его словно что-то ударило в грудь, заставив откинутся на спину, и теперь он вновь выступал в роли беспомощного жучка, которого, в итоге, снова прикололи булавкой. Встав над жертвой, мутантка плавно опустилась, усевшись на его живот; проведя ладонью по щеке парня, с издёвкой взирая сверху, наконец заговорила: "И что же ты сделаешь? У тебя даже нет тех малых крох телекинеза, что у той рыженькой девчушки, как ты намерен меня остановить лёжа на лопатках?" Ситуация и вправду безвыходная, пытаться строить из себя психотерапевта и начать разглагольствовать о мире во всём мире, гиблое дело. Для начала ,из его уст это будет звучать не так убедительно, как если б на его месте был профессор Ксавье, или Джина, а в завершение, навряд ли это сможет убедить её. Можно попытаться пробиться к сознанию сheri, но опять таки, сработает ли? А, впрочем, других вариантов всё равно нет. -Mon cher, я знаю, что ты где-то там, послушай, ты должна бороться! Ты не можешь просто позволять ей делать всё что вздумается! -Ах, ты такой забавный! Она не слышит тебя, дорогуша, кричи, не кричи, всё бес толку. Девичье ладони мягко легли на грудь, приподняв одну руку, касаясь поверхности лишь кончиками пальцев, Елена взглянула в расширившиеся от удивления глаза парня, после чего жуткая ухмылка украсила её лицо. Резкая колющая боль в области грудной клетки вернула ему чувство реальности, казалось, словно несколько тонких кинжалов погрузили в плоть, с особым садистским удовольствием, растягивая процесс. Было ощущение, словно кости начали трещать и вскоре, рёбра разломит, под давлением этих нежных штыков. Тонкие струйки крови пульсирующие вытекали из ран, сочась мимо пальцев, наполовину утопающих в теле. Откашлявшись кровью и собравшись с последними силами, Гамбит хрипло прокричал: «Тогда мне стоит постучать очень громко!» - это был немного запоздалый ответ на предыдущую реплику Елены. Под его правой рукой образовалось алое свечение, после чего прозвучал небольшой взрыв. Яркая вспышка ослепила девушку и она утратила концентрацию, потеряв контроль над ситуацией. Воспользовавшись замешательством противника, Реми схватил рыжеволосую за затылок, потянув на себя, с мыслью: «Всё во имя тебя, сeri!» - впился в губы поцелуем, пытаясь таким образом пробудить воспоминания Роуг. В голове пёстрой кутерьмой закружились обрывки воспоминаний, порой, нечёткие мысли и переживания, а так же, яркие и отчётливые сцены, встреч Мари и Реми. Постепенно, этот хаос из одновременно идущих сеансов кино, начал вытеснять из сознания захватчика, препятствуя той вновь обрести контроль. Растратив весь арсенал попыток, Елене не оставалось ничего, кроме как покинуть это тело и вернутся в своё. Слишком быстрый возврат повлёк за собой соответственные последствия: скопившаяся в теле пси-энергия вырвалась наружу, разбив стены камеры. Куски льда и стекал со звоном падали на пол, образуя вокруг разрушенной криокамеры блестящий ореол. Потеряв опору поддерживающею её, Елена рухнула вниз, ударившись боком об глянцевую поверхность. Осколки врезались в плечевой и локтевой суставы, ни вызвав при этом никаких ощущений. Верхние слои тканей были настолько обморожены, что полностью потеряли чувствительность. Хаотично перемещаясь взглядом по помещению, она словно искала кого-то и безмолвно шевелила губами, словно рыба выброшенная на берег. Постепенно всё стало расплываться, тёмная пелена заволокла глаза и лишь гулкие отголоски нечётких звуков ещё звенели в ушах. В момент пробуждения Ксавье, словно по иронии судьбы, тоже стал приходить в себя, звуки битого стекла быстро отрезвили мужчину. Перевернувшись на живот, он борясь с потрясением, пополз в сторону блондинки, обдирая локти об битое стекло, а кусочки льда беспощадно обжигали холодом. Оставляя за собой протяжную багровую дорожку, Чарльз наконец добрался до цели и дрожащей рукой коснулся мокрых волос возлюбленной, тихо бормоча что-то себе под нос. По щекам потекли слёзы, недосказанные и не договоренные, слова стали поперёк горла, душа изнутри. Он вновь потерял её, вновь не сумел защитить... Он лишь молча наблюдал, не имея возможности вмешаться. Придя в сознание, Роуг с удивлением обнаружила, что сидит на полу, прижимая, при этом, к себе Реми и не где-нибудь, а в самом сердце университета, церебро! Ну, ничего себе угораздило! Так, секундочку, а какого лешего они, вообще, тут делают!? Потормошив парня, Мария тут же вскочила на ноги, с криком отпустив того; тело глухо ударилось об пол, залив пространство рядом кровью. Взглянув на руки, рыжеволосая вся задрожала, пальцы и ладони полностью измазаны алой плазмой. Тяжело сглотнув, она ещё раз взглянула на шатена и, о ужас! В его груди зияла багровая дыра, точь в точь такая же, как и в том кошмарном видении, что ей привиделось когда-то давно. Нет! Не может быть, это не сон!? Не зная что делать, Роуг побежала прочь,пытаясь найти кого-нибудь, кто мог бы помочь, объяснить, что происходит. Однако, в лаборатории смежной, с коммуникационным центром, её ждала вторая половина жуткой картины. Реки крови,битого стекла, и неподвижные фигуры занимающие пол, всё так же, всё именно так, как и в том видении, с той лишь разницей, что происходит это не в пустыне. Схватившись за голову, девушка прижалась к стене и медленно опустившись вниз, зажмурилась, надеясь , что открыв глаза окажется в своей комнате, а всё что было до этого, всего лишь плохой сон. А тем временем, у вратам университета появился сам виновник торжества, Магнето. Видимо, желая разделить успех вместе с королевой разрушения, он как можно скорее поспешил к ней. Решительно ступив на вражескую территорию, Леншерр вошёл через парадную дверь. В холе его поприветствовал сам Чарльз Ксавье, однако, на сегодня со сражениями покончено. Причиной сему стало то самое роковое событие, о котором, пока что, Эрик не мог даже помыслить. Его друг молча кивнул в сторону лестницы и тот с надменной насмешкой соизволил поднять очи, вскоре чрезмерная самоуверенность сменилась горестным отчаянием. Его драгоценная Королева повержена, пала в бою, а его не было рядом, что бы поддержать, что бы защитить её. Почему же он не подумал об этом? Почему же, не сопровождал её на этом нелёгком пути, подставив плечо, что бы она не оступилась? Теперь уже бесполезно задаваться вопросами «отчего?» и «почему?», есть лишь один ответ, смирится с которым придётся в независимости от собственных желаний. Цыклоп спустился вниз по лестнице, держа на руках белокурого ангела. Она была так свежа и всё в ней пело жизнью, что, казалось, вот-вот, в любой момент, подобно пташке, встрепенётся и открыв глаза, проснётся ото сна. Она выглядела так же, как и двадцать лет назад, с того дня, как он видел её в последний раз, совсем не изменилась. Но, увы, так холодна и так безвольно ложится голова на грудь, покоясь в его крепких руках... Всё лишь обман, а свет её уже давно угас и лишь тлеющие угли обманчиво поблёскивают во тьме. Храня молчание, Эрик развернулся и тяжело шагая, поспешил удалится. Так завершилась одна из их бесчисленных войн, потерей той единственной, нити связующей прошлое и настоящее. Тот яркий лучик, одинаково согревавший их сердца, навек потерян... Вернёмся к происходящему в городе: восстание прекратилось так же внезапно, как и началось. Каждый из командующих групп, получил приказ возвращаться на базу, делать нечего, раз уж так говорит сам Магнето, нужно подчинится. Постепенно отступая, освобождая улицы, армия мутантов отошла в тылы, вскоре полностью освободив захваченные территории. Прошло две недели с тех жутких событий, но в памяти всех, кому «посчастливилось» участвовать, всё произошло словно вчера. Большинство уже полностью оправились, а некоторые только шли на поправку. Полученные раны и травмы уже заживали, однако в любых сражениях есть те, чьи боевые трофеи куда значительнее остальных. Ходя взад-вперёд у дверей палаты, Роуг накручивала прядь волос на палец, а когда та соскальзывала, начинала по новой. Такими темпами она могла целый противотанковый ров вытоптать, если бы её вовремя не остановили. Взяв девушку за плечи и хорошенько встряхнув, Логан сурово взглянул на ту исподлобья и со словами: «Если так волнуешься, то войди, а не метайся тут, как тигр по клетке.» - отпустил её и облокотился спиной о стену. -А что если он никогда не очнётся? - заломив руки, предположила зеленоглазая, грустно вздохнув. -На твоём месте, я б себя понапрасну не обнадёживал, - потерев висок большим пальцем, говорил брюнет с немного задумчивым видом, - этот французишка так просто не сдастся. Ещё раз взглянув в окно, Мари поправила перчатки, скорее по привычке, нежели по реальной необходимости, после чего зашагала по коридору. Поднявшись на второй этаж, рыжик подошла к кабинету Ксавье и предварительно постучавшись, вошла внутрь. Директро тут же предложил ей присесть, однако, та отказалась и встав в нескольких шагах от стола, немного помедлив, начала: "Я, по-прежнему, иногда вижу её во снах." -Елену? - поспешил уточнить Чарльз. -Да, такое чувство, словно, часть её всё ещё живёт во мне и это пугает до мозга костей. -Этого не может быть, в твоём разуме нет ни единого её следа, ваши сознания полностью отделились друг от друга, быть может, это всего лишь результат психологического потрясения? -Может и так, но, мне б хотелось, чтоб ваша "бывшая" поскорее отстала от меня, профессор. Поникнув, мужчина опустил взгляд и облокотившись локтем о стол, жестом дал понять гостье, что та может идти. После этого разговора ей предстоит пройти ещё парочку осмотров, которые, как и предыдущие, не дадут никаких результатов. Когда у вас в голове кто-то живёт, это называется шизофренией, или, глубоким психозом, а в таком случаи, лучше держатся от людей подальше, во избежания непредвиденных ситуаций. Решив само изолироваться, Роуг вернулась в свою комнату и принялась собирать вещи. Затолкав всё самое необходимое в чемодан, девушка тихонько стала продвигаться к двери, но в этот самый момент с соседней комнаты вышла Китти, застукав, как говорится, на горячем. -Ты чего крадёшься? - недоумевающе вопросила шатенка, изумлённо похлопав ресницами. -Да, я это... В общем, как бы, съехать собираюсь. - сочиняя на ходу, ответствовала та. -Почему? -Ох, не спрашивай, на то много причин... Я больше не могу здесь находится, не после того, что натворила. -То была не ты! -Это не извиняет того, что я допустила подобное, не останавливай меня, пожалуйста. Нехотя согласившись с решением подруги, Прайд, напоследок, крепко обняла рыжика и с трудом отпустив, изобразила на лице улыбку, прощаясь с той на неопределённый срок. Выйдя в коридор, Роуг осмотрелась по сторонам, по близости никого, облегчённо вздохнув, девушка двинулась вперёд. Спустившись по лестнице, пытаясь особо не шуметь, рыжеволосая наконец покинула университет. Задержавшись у ворот, в последний раз взглянула на здание, после чего накинув капюшон, быстро зашагала по дороге. Расслабилась она лишь когда уселась на своё место в вагоне и повернувшись в окно, стала разглядывать прохожих, снующих туда сюда по пирону. Прозвучал долгий гудок, оповещающий об отправке поезда, после чего, железная гусеница плавно поползла вперёд. В отражении стекла она увидела, как рядом кто-то сел и тут же зажмурилась, узнав в чертах пассажира своего знакомого. -Далече собралась? - скрестив на груди руки, вопросил брюнет, искоса посмотрев на беглянку. -Не пытайся меня переубедить! Я не вернусь! - тут же запротестовала Мари, откинувшись на спинку сидения. -И в мыслях не было, однако, уж не думаешь ли ты, что я позволю своей подопечной убежать незнамо куда и, при этом, ещё и без меня? Я же должен знать, где тебя искать, в случаи чего. - это прозвучало настолько по отцовски, что не могло не вызвать у девушки улыбку и Роуг улыбнулась, благодарно взглянув на грубоватого, а временами, брутального Росомаху. Прильнув к его груди, сжав в кулачках края куртки, рыжеволосая умиротворённо прикрыла глаза, произнеся тихое: спасибо. Столь обобщённая фраза могла касаться чего угодно, но Логан сразу понял, что именно та имела в виду, а, конкретно, она благодарила за всё то, что он когда либо для неё сделал. Слегка приобняв девушку, мужчина ласково погладил её по голове, а за окном мелькали огни отдаляющегося города, звуки которого постепенно растворялись среди монотонного стука колёс поезда. Проснувшись по утру Гамбит даже и не представлял, какие новости его ждут, для начала, кто-то должен задёрнуть эти чёртовы жалюзи! Нет, серьёзно, солнце слишком яркое и бьёт прямо в глаза, кто-нибудь? Эй! Совсем никого? Ну, что ж, придётся самому встать, и опустить эту гадскую шторку. С особым трудом поднявшись на локтях, ощущая сдавленность в груди, спасибо тому, кто с таким упорством выполнял перевязку, дышать практически не возможно. Держась за рёбра, он подошёл к окну и дёрнув за шнурок, опустил жалюзи, после чего вернулся в постель. Где-то минут через десять в палату вошёл первый посетитель, по крайне мере, первый, которого он мог видеть, будучи в сознании. -Доброе утро, как ты себя чувствуешь? - поинтересовалась Джин, садясь на стул около койки. -Достаточно неплохо, mon ami, а как себя чувствует Роуг? -Верно, ты ведь ещё не знаешь... -M'éclairer. (просвети меня) -Она переехала, не спрашивай, я понятия не имею о её место нахождении. -Tout simplement merveilleux! (просто замечательно) После краткой беседы, Грей оставила пациента наедине со своими мыслями, она понимал, в каком состоянии тот сейчас пребывал, такое с ходу сложно переварить, учитывая, какие чувства он испытывал по отношению к Марие. Пару месяцев постельного режима, без особых нагрузок и вот, наконец кости срослись и уж теперь можно было без опасений, свободно двигаться. Единственная причина, удерживающая его, причина, по которой он присоединился к людям икс, пропала без вести и ему больше не за чем тут оставаться. Окинув взглядом полу пустую комнату, что так и не смогла стать ему домом, он на прощание отвесил поклон, словно прощаясь с помещением, после чего вышел в коридор. Перебросив сумку через плечо, парень пошёл через холл и уже взялся за ручку, готовясь открыть двери, как тут его окликнули: "Так и уйдёшь, не попрощавшись? Похоже, теперь это новое веяние..." - это был Скот, которого Грей отправила проверить холодильник, на наличие в нём пудинга, а раз уж эти два крыла здания проходили по одной линии, то их столкновение было неизбежно. -Думаю, я вполне достойно отплатил за оказанное радушие, mon ami, теперь время идти в свободное плавание. - в своей обычной, слегка шутливой, манере ответил Реми. -Не хочу лезть не в своё дело, но, всё же спрошу, это из-за неё? Теперь, значит, снова подашься во все тяжкие? -Oui, monsieur. (да мсье) В действительности, он собирался отправится на поиски беглой принцессы, поскольку, никто во дворце, ни сном ни духом, знать не знал о том, куда же, всё таки, сбежала сheri, рассчитывать можно только на собственные силы, впрочем, как всегда. Первые пол года не принесли никаких результатов, в основном, опрашиваемые личности имели отношения к криминалу, что сильно сужало круг поиска, так как в этой сфере всем всё известно и нет никого, кто бы мог оставаться незамеченным. Однако, навряд ли Мари могла примкнуть к какой-нибудь мафиозной группировке, для этого она была слишком идеалистична и благородна. Этот вариант отпадает, идём дальше, а дальше остаётся только государственные организации и правоохранительные органы, мягко говоря, структуры, с которыми Гамбит предпочёл бы не сталкиваться, по возможности. Так прошли последующие полтора года, по истечению которых он ни на шаг не приблизился к цели. Когда количество провальных попыток перевалило за цифру, в простонародье называемой: «до фига и больше», а срок поисков составил три года, Реми уже стал терять надежду, когда-нибудь вновь увидеть изумрудную зелен любимых глаз. Проведя неделю другую в глубоком запое, то есть, скорби, Лебо вновь возобновил свои поиски. Два долгих года можно приплюсовать к уже прошедшему времени и того, выходит пять лет бесполезных исканий. Хватаясь за самые бессмысленные и, порой, слишком размытые данные, он вновь и вновь терпел неудачу, одну за другой, но, всё же, не теряя надежды на то, что однажды, он таки найдёт её и уж тогда, ей точно не сбежать! И вот, в очередной раз, совершенно бесполезная информация: кто-то услышал от кого-то,а тот от своего друга, ну, и так далее, по убыванию, что похожая девушка, с той что на фото, занимается охраной частных лиц. По слухам, сегодня она будет сопровождать одну из местных шишек и, о чудо, этот в хлам пьяный вояка, сумел нашкрябать на салфетке точный адрес. Ну, попытка не пытка, навряд ли, конечно, что-то путнее из этого выйдет, но, если не попытаться, потом всё время будешь мучатся вопросом: а, что если, то была она? Итак, наш невезучий детектив прибыл на место, в указанное время. Домишка сей, как выразился служака, «шишки», весьма приличный и, пожалуй, можно недурно поживится с пожитков богатея, но, речь не об этом! Проникнув в здание, ему удалось смешаться с толпой, оставшись незамеченным, впрочем, когда делаешь что-то не первый раз, опыт уже сам подсказывает, как вести себя в той, или иной ситуации. Поправив галстук, Реми быстро сосчитал количество камер находящихся в зале, а, так же, просчитал интервал передвижения их по отдельности, после чего, почувствовав лёгкую удушливость, вышел на балкон. Это, скорее, можно назвать подвесной верандой, настолько просторным он был, что можно запросто разместить несколько столиков и устроить летнее кафе. Сделав глубокий вдох, насыщая лёгкие кислородом, лишённым приторного запаха богатства, смешанного с едкими ароматами парфюмов почитаемых гостей, Лебо обнаружил, что он не единственный, кого слегка угнетала царящая в зале атмосфера. Женская фигура, одиноко подпирающая локтями глянцевое перило, вызывала некие смешанные чувства: казалось он уже видел что-то подобное и, в то же время, этот строгий силуэт, в типичном, для охраны, костюме, был таким чужим. Решив не мучатся догадками, он осмелился потревожить её покой: "Простите, не хочу помешать вам, но, не могли бы вы уделить мне немного вашего внимания, belle dame? (прекрасная дама, или леди) Неловкое молчание сменилось глубоким потрясением для обоих: она изумлённо смотрела на него, а он, в свою очередь, не веря глазам, смотрел на неё. Картина маслом: «двое под луной», автор хотел изобразить встречу двух людей, после долгой разлуки, за время которой, они оба успели отвыкнуть и даже, как-то позабыть внешность друг друга. Приблизительно, такое описание было бы у работы художника, решившего увековечить на холсте сей трогательный момент. Кто бы мог подумать, как сильно за эти пять лет изменится его дорога сheri; из милой девчушки, ярко подкрашивающей глаза синими тенями, выделяя губы сиреневой помадой, превратится в прекрасную молодую девушку, с менее агрессивным макияжем. Все плюсы внешности подчёркнуты и в данном образе всё сбалансировано, без преувеличений, она сильно повзрослела за это время. Длинные волосы собраны в высокий хвост, светлые пряди свободно спадают на плечи. Брючный костюм подчёркивающий силуэт, придавая ей некой комичной серьёзности, ну, уж очень сложно было представить себе её в амплуа грозной дамочки! Хотя, он и сам разительно изменился во время своих странствий, взять, хоть причёску, не слишком длинные, но и не короткие, пряди, еле касались плеч. Отдельные прядки спадали на лоб, чуть-чуть прикрывая глаза. Выбритый подбородок с едва заметной недельной щетиной, выглядел столь не привычно, без характерной для Реми бородки, что Роуг с трудом удалось его узнать. Пожалуй, они бы ещё долго стояли в безмолвии, сличая перемены друг друга, если бы не одно «но». Прикрыв ухо двумя пальцами, Мария словно прислушивалась к невидимому некто, по ту сторону радио сигнала, после чего, громко чертыхнулась и совершенно позабыв обо всём случившемся, решительно двинулась вперёд. Как будто чужой человек, она прошла мимо него, даже не взглянув напоследок; пару минут Гамбит в состоянии лёгкого ступора, стоял на месте, уставившись в одну точку. И вот так всё и закончится? Вот, ради этого, он убил столько времени на поиски, что бы в итоге, быть отвергнутым таким грубым, молчаливым, образом?! Чёрт возьми, что на уме у этой девчонки!?! Если она думает, что может игнорировать самого Реми Лебо, то сильно заблуждается, какие бы причины на то ни были, сегодня на повестке дня лишь одна сенсация, а именно, он! Выругавшись на французском, шатен отправился в зал и тут же был вынужден уклонится от куска колоны, летящей в его сторону, не успел даже от балконных дверей отойти, как тут тебе и на! Радушное приветствие. Мраморный блок ударился о стену, проломив в ней приличную дыру. Крохотные обломки просыпались на кафель подобно песку. Быстро сгруппировавшись, мутант определил откуда идёт огонь и сам не веря, что идёт на подобное, направился туда. Его ожидало, воистину, поразительное зрелище: Роуг один на один, с каким-то увальнем, причём, в этом поединке у хрупкой девушки было явное преимущество. Если бы лично не присутствовал при этом, то явно бы, счёл человека сообщившего о подобном, безумцем. Парочки ударов хватило, чтоб эта двухметровая образина взвыла как собака, после чего, пала к её ногам, не подавая никаких надежд на продолжение боя. Со спины к ней стал подкрадываться ещё одни представитель семейства «головорезов», но, предупредить об том Гамбит не успел. Его опередили, высокий блондин, в таком же брючном костюме что и cheri, открыл огонь по врагу, изрешетив того в пух и прах. Встав спиной к спине, они приготовились дать отпор любому, кто бы рискнул напасть на них. Великолепный дует, вмешиваться в дела которого, не имеет смысла,п ару раз Лебо предпринимал попытки как-то влезть в эту идиллию, однако, ничего кроме «пригнись», и последующего после этого автоматного залпа, парень не добился. Связавшись по радио связи с кем-то, кого звали Шэрон, блондинчик поинтересовался насчёт того, как там клиент. Видимо, получив в ответ не совсем то,чего ожидал, он быстро бросил через плечо: «Мари, у нас проблемы!» -По точнее, сладкий! -Картер вляпалась, в общем, они не могут взлететь, так что, надо тут по-быстрому заканчивать и бежать на парковку! С видом «а я вам ту не мешаю», Гамбит стоял в сторонке, практически оставаясь незамеченным. Периодически на него производились нападки, но, француз ловко орудуя картами и выполняя свой коронный трюк со взрывом, быстренько рассчитал пару тройку недоброжелателей. Стоило лишь на мгновение отвернутся, как тут их и след простыл, прокрутив в памяти слова блондина, вспомнил, что видел вертолётную площадку на задворках особняка, а других вариантов пока что нет. Чувствуя себя идиотом, бегающим за «вчерашним днём», красноглазый выбежал в сад и ловко перепрыгнув через ограду, оказался на парковке. Видимо, всё самое интересное он пропустил, так как вокруг лежали только бездыханные тела, а наших бравых защитников просто засыпали кучей благодарностей, в исполнении того самого важного клиента. Усадив пожилого мужчину в вертолёт, блондин подал руку девушке, (ещё одной помимо Роуг, наверное, та самая Шерон), однако, та проигнорировала сей благородный жест и толкнув локтем в бок коллегу, кивнула в сторону Гамбита: "Мария, нам лишние свидетели не нужны." -Конечно, возвращайтесь без меня, я позже догоню. Сойдясь во мнениях, Картер поспешила сесть в салон, после чего машина громко засвистев лопастями винтов рассекающих воздух, поднялась в небо. Проводив сослуживцев взглядом, рыжеволосая наконец таки обратила внимание на того, кто всё это время находился рядом. -Mon cher... - начал Гамбит, сделав несколько шагов вперёд. -Ты понимаешь, что поставил под удар успешность миссии? Если бы что-то пошло не так, мы бы могли потерять весьма важного человека. -Исходя из произошедшего, моё присутствие было лишь на пользу и никак «навредить» я не мог! -Пусть так, но тебе не следовало приходит, как тебе, вообще, удалось проникнуть в здание? -Может, ты перестанешь говорить со мной как с незнакомцем, это раздражает. -Прости, пожалуй, на этом всё. Возвращайся домой и продолжай жить своей счастливой жизнью. -Пойдём со мной! Если бы ты знала, сколько сил я потратил, что бы найти тебя и... Не дав закончить предложение, она перебила его и услышанное настолько ошеломляло, что на мгновение, ему показалось, будто почва уходит из под ног: "И всё напрасно, вовсе не надо было меня искать, если б мне было нужно, я бы уже давно связалась с тобой сама, в прочем, как и с остальными." -Pourquoi? (почему) Ты просто вычеркнешь всё то врем, что у на сбыло? Всё то, что было между нами? Легонько оттолкнувшись от земли, Мари зависла в воздухе, медленно поднявшись на небольшую высоту. Теперь Гамбит со стопроцентной уверенностью мог сказать, что сошёл сума, иначе, как ещё объяснить это бредовое видение? Она что, в самом деле может левитировать? Сегодняшний вечер, прям, таки переполнен сюрпризами! -У нас никогда ничего не было и не могло быть. В отчаянии воздев руки к небу, наблюдая за отдаляющийся фигурой, он выкрикнул: "Но я люблю тебя!" -Уходи Реми, перелистни страницу и начни, наконец, новую главу. Оставаясь на земле, шатен лишь безвольно наблюдал за тем, как пять лет его поисков исчезают в облаках. Ещё мгновение и она пропала за горизонт, полностью скрывшись из виду. Неужели всё это время он обманывал себя, веря в призрачную любовь, которой по сути, никогда и не было? Выдуманные чувства, несбыточные мечты, и лишь воспоминания, единственное что свидетельствовало об их связи. Смотря на бледный лик луны, Гамбит ненадолго прикрыл глаза, мысленно прокручивая в голове последние события. Сунув руки в карманы брюк, он крутанулся на каблуках, после чего иронично ухмыльнувшись, зашагал по дороге, оставляя позади груз неудач. Тем временем в главном штабе Щ.И.Т. -Я не сообщила начальству, но, впредь будь осторожнее, в нашем деле нельзя смешивать работу и личное. - почти что с порога заявила Шерон, едва ли Мария успела открыть дверь. -Всего лишь гость из прошлого, такое больше не повторится. - с особой холодностью ответствовала рыжеволосая, пытаясь оставаться равнодушной. Будучи весьма умной женщиной, вопреки всем предрассудкам вокруг белокурых представительниц прекрасного пола, Картер понимающе кивнула, после чего вернулась к чистке своего револьвера. Обговорив детали следующего задания они разошлись. Мари уселась у окна, разглядывая проплывающие мимо пушистые облака. Пусть внешне она сохраняла спокойствие, но, внутри всё переворачивалось и сжималось, доводя, чуть ли, не до полуобморочного состояния. Зачем он только там появился? Зачем растревожил этот улей воспоминаний, и теперь одна за одной, пчёлы стали жалить, пробуждая, с таким трудом, забытые чувства. Поднявшись на верхний уровень, она вышла на открытую площадку, прислонившись лбом к стеклу, прикрыла глаза. -Теперь я понимаю, почему у меня никогда не было и шанса, твоё сердце уже давно принадлежит другому. - прозвучал позади знакомый голос. Облокотившись спиной об стальную балку, парень скрестил на груди руки, рассматривая спину напарника. -Ты прекрасно знаешь, что дело не в этом. - вяло отозвалась та, всё так же держа глаза закрытыми. -Да-да, твоё смертельное прикосновение и всё такое... Но, знаешь, - звук приближающихся шагов становился всё громче, - я не маленький и, если скажешь как есть, я не стану тебе допекать. Нехотя открыв глаза, Мари повернулась к собеседнику, положив руки ему на плечи со словами: «Прости, вечно я всем голову морочу. Пока что, я не готова к отношениям, для меня это слишком сложно.» Горько усмехнувшись, блондин отошёл в сторону и прежде чем оставить девушку в одиночестве, произнёс: «Просто скажи, имеет ли смысл продолжать ждать тебя?» Отрицательно покачав головой, Мария понурила голову и глядя в пол, молвила: «Я никогда не буду готова, поэтому, не жди.» Храня молчание Куотермейн  удалился. "В один день отказать двум красавцам, да уж, да ты просто машина по обломам, крошка!" - мысленно упрекнула себя рыжеволосая, смотря на то, как безмятежно плывут облака. К слову, это лишь благодаря их знакомству она стала частью организации Щ.И.Т, тот случай был настолько забавным, что пожалуй, должен стать сюжетом для одного из шпионских романов. В свободное время Клейн в основном занимался тем, что заседал по барам, попивая спиртное и заигрывая с милашками, рассчитывая на временную интрижку. В один из таких самых обычных дней, он нарвался на драку. Пусть даже в пьяном виде, но, он дал достойный отпор противнику, уложив того на лопатки, однако, его напарник огрел служивого бутылкой по голове. Перед глазами тут же всё поплыло и блондин упал, потеряв сознание. Очнулся же, когда кто-то обыскивал его карманы, машинально схватив воришку за руку и услышав в свой адрес кучу ругательств, блондин соизволил немного ослабить хватку. Девушка принялась его отчитывать и говорить, что просто искала документы, дабы позвонить в полицыю. Не хотелось бы поднимать тревогу, из-за какого-то пьяного бродяжки и потом, платить штраф. Устыдившись того, в каком виде он предстал перед дамой, парень поспешил извинится и поблагодарить за заботу. Однако, на этом сегодняшние злоключения не закончились. Тот ублюдок, которого он недавно вырубил, пришёл в себя и, в добавок, ещё и успел вызвать подмогу, надо же, было такими побитыми пальцами суметь позвонить по мобильному. В итоге, где-то минут через пятнадцать, их уже окружила целая стая бандитов, жаждущих поквитаться за братка. Как подобает джентльмену, Куотермейн, поднявшись на ноги, с достоинством стал в боевую позицию, заявив: «Не бойся, я тебя защищу!» Услышав в ответ что-то на подобии: «Тоже мне, герой нашёлся» - рыжик достала из бака торчащую металлическую трубу и покрутив её пару раз, делая широкие шаги, подпрыгнула, сделав сальто, ударила арматурой одного из бандюков. Приземлившись на распластавшееся по асфальту тело, сделала резкий выпад, заехав тупым концом трубы в живот мужчины, а затем, мгновенный ударила по затылку. Нет, так дело не пойдёт! Не может же он тут, стоять в сторонке, наблюдая за тем, как это очаровательное создание раздаёт тумаки на право и на лево. Зрелище, конечно, занимательное, но, какой из него мужчина, если позволит леди сражаться в одиночку!?Управившись со всеми не приятелями, эти двое столкнувшись спиной к спине, медленно опустились вниз, устало дыша. Обменявшись комплиментами, по поводу боевых способностей друг друга, ребята почти что породнились. Будучи слишком болтливым по натуре и ещё не достаточно трезвым, Клейн предложил незнакомке пойти вместе с ним, мол, такие таланты не должны пропадать за барной стойкой, разнося всяким негодяям выпивку. По началу Роуг отказывалась, но, после участившихся визитов блондинчика, неизбежно капитулировала. Это уже потом, в ходе военной подготовки и экзаменационного отбора, выяснится кем именно являлась его официантка-спасительница. О её причастности к мутантам и о собственных способностях девушки. Но всё это нисколько не отпугнуло парня, наоборот, лишь подстегнуло интерес. По стечению обстоятельств и решению начальства, они стали партнёрами, работая вместе над заданиями особой секретности. И всё бы шло хорошо, быть может, однажды она полностью открылась бы, но, увы, после сегодняшнего происшествия все годы упорного труда пошли насмарку. Он окончательно потерял её. Вернёмся к тому заданию, о котором упомянула Шерон; после него их троицу ждал приятный сюрприз, начальство расщедрилось, выделив отпускные, отдав в распоряжение подчинённых целый месяц. На радостях, Мари решила съездить навесить одного старого знакомого, с которым уже давно не виделась. Переодевшись в гражданское, девушка попрощалась с сослуживцами и схватив чемодан, в прямом смысле этого слова, полетела на встречу летнему отпуску. Договорившись встретится в парке, она с нетерпением поглядывала на часы, вертя головой, пытаясь не пропустить нужный момент. И, вот, наконец вдалеке показался знакомый силуэт, не сдержавшись, она вскочила с лавки и побежала ему на встречу. Остановившись в нескольких шагах, робко взглянула на мужчину и лишь услышав бесцеремонное: «Иди сюда.» - радостно улыбнулась, повиснув на шее брюнета. Немного удивившись такому тёплому приёму, Логан похлопал её по спине, покашливая при этом и говоря с луковой усмешкой: «По легче, детка, твой старик уже не тот.» -Да ладно! Всё так же ворчишь, как и всегда, значит, всё в порядке. - хихикнула та, поспешив отстранится от Росомахи. Взяв чемодан, он погрузил его в багажник и хотел было изобразить галантность и помочь той сесть в авто, но, рыжик не могла ждать, поэтому уже сидела рядом с водительским сидением. Непроизвольно улыбнувшись, Логан сел за руль и повернув ключ в зажигании, выехал на шоссе. Немного погуляя по городу, вспоминая былые деньки, они остановились в кафе и после лёгкого перекуса, приехали к униврситету. Это не было первоначальной целью поездки, просто, как раз в этот момент все бывшие ученики находились там и было бы глупо не поприветствовать старых друзей. Да и потом, когда ей ещё выпадет такая возможность вырваться на волю? Возвращение было весьма волнительным и Роуг никак не могла заставить себя переступить через порог, но, в итоге Логану надоело ждать и он самолично толкнул дверь, громко оповестив весь этаж о своём визите. По началу, ребята просто молча смотрели друг на друга, не зная что и сказать, или сделать, но с появлением Китти надобность в этом отпала. С радостными визгами, девица сбежала вниз по лестнице, заключая подругу в крепкие объятия. Весь вечер они делились друг с другом впечатлениями, болтая о том, о сём, своего рода, это было коллективное сплетничание, в котором участвовала и мужская половина. Лёгкие закуски и непринуждённые разговоры, вновь чувствуешь себя как дома, словно, никогда и не уходила. Последние новости не могли не шокировать: Джин со Скотом помолвлены, Китти и Ленс съезжаются, а Логан и вовсе удивил своими отношениями с Ороро. В общем, жизнь не стоит на месте! Позже Роуг выяснила, что Реми ушёл из команды сразу после выздоровления и, судя по его словам, всё это время занимался её поисками. Становилось немого стыдно от того, как обошлась с ним при последней встрече, надо будет как-нибудь извинится, что ли? Вот она! Её старая комната, немного грязновато, но, в целом, сойдёт. Завалившись на кровать, она тут же провалилась в сон, после столь насыщенного дня, и даже не переодевшись, а, впрочем, это не важно. Давно ей не снилось ничего подобного, видимо, тому виной старая обстановка, насквозь пропитанная событиями минувших дней. Мари вновь видела Елену, но в этот раз, всё было несколько иначе, это не было похоже на обрывочные воспоминания, или, остаточные чувства Волковой, скорее, словно она сама присутствовала в сновидение. -Так, не знаю, чего ты ту удумала, но во второй раз тебе не удастся завладеть моим телом! - грозно заявила рыжик, готовясь в любой момент дать отпор. -Спешу разочаровать, я пришла не за этим... Да что там, это ведь даже не моя истинная личность, а лишь собравшиеся, за годы, обломки, кое-как скомкавашиеся в это. - раскрытыми ладонями проводя вдоль тела, произнесла блондинка, иронично улыбнувшись. -Тогда чего тебе надо? -Я хочу поговорить. -Слушаю тебя. -Насчёт твоей способности к поглощению, она не бесконтрольна. -Ага! А солнце верится вокруг земли, да!? -Не паясничай! Я пытаюсь загладить свою вину, и по моему, это вполне подходящий подарок. - подойдя к собеседнице, взяв её за плечи, Елена выдержала паузу, после чего продолжила - С самого момента пробуждения ты вбила себе в голову, что не властна над этой силой и так по сей день, ты ни разу не попыталась взять узды в свои руки. Ни разу не пробовала научится контролировать её, говоря себе, что это не возможно, но если не объездить коня, он так и останется диким. Недовольно хмыкнув, Мария нахмурилась и немного подумав, молвила: «И что же? Что ты предлагаешь? Думаешь, что сможешь как-то исправить моё положение сеансом психотерапии?» -Я могу не только овладевать разумом, но и влиять на его восприятие, - приблизившись к лицу рыжеволосой, телекинетик хитро улыбнулась, после чего добавила, - я могу повлиять на саму суть понимания твоей проблемы и тогда, она больше не будет помехой. -Эй, эй! Погоди-ка секундочку! Что ты соби... - но договорить ей не дали, губы блондинки накрывшие её уста, сливаясь во едино в поцелуе, оборвали остаток предложения. Мария была не единственной, кого посетил белокурый призрак, пока она воевала с ней в своём сознании, в реальном мире не обошлось без чертовщины. Задержавшись допоздна в своём кабинете, Ксавье уже собирался отправится отдыхать, сняв очки, потере переносицу, он отложил документы в сторону и выехав из-за стола, остановился посреди помещения. Его насторожил скрип открывающихся дверей, поэтому, мужчина решил принять последнего гостя на сегодня и уже после этого лечь спать. Двери открылись пропуская вовнутрь человека, которого он никогда более не ожидал увидеть, ту чей образ, казалось бы, навеки растворился в течении воспоминаний. Лёгкими шагами Елена прошлась по комнате и встав где-то в двух шагах от Чарльза, загадочно улыбнулась. -Как? - дрожащим голосом вопрошал профессор - Как такое возможно? Я, ведь, видел собственными глазами, ты... -Мертва? - перебила его двушка, как бы закончив фразу за него - Да, это так и, всё же, это не помешало крупицам моего «я» пусть не надолго, но, возродится, благодаря способностям этой девушки. -Ты в праве делать что пожелаешь, если моя смерть подарит тебе покой, то я незамедлительно расстанусь с жизнью. -О, Чарли, твоё убийство никогда не было моей изначальной целью... Тогда, я хотела хоть как-то отплатить нашему общему знакомому за всё то, что он для меня сделал. Единственное, что могло быть равноценным его чувствам, это осуществление его мечты и поэтому я убивала. -Но, неужели ради этого, ты была готова истребить всё человечество? Ты, ведь, никогда не была кровожадной и хладнокровной убийцей, в тебе всегда было столько света, что, казалось, ты соткана из солнечных лучей. -В каждом сердце есть место тьме. Даже на солнце существуют тёмные пятна... Но Чарли, скажи мне вот что, почему ты так и не попытался остановить меня? -Даже и попытайся я, у меня бы ничего не вышло. Плавно поднявшись в воздух девушка приблизилась к нему и положив ладони на плечи, тихо произнесла: «А ты не думал, что дело вовсе не в силе, а стремлении? Ели бы ты хоть раз позвал меня, если бы хоть намекнул, то в ту же секунду, я бы остановилась. Но ты ни сделал ничего и поэтому мне пришлось уйти.» Резко переменившись в лице, Ксавье подобно утопающему, хватающемуся за спасательный круг, ухватил её запястья, растеряно взирая в голубые глаза. Как мог он быть настолько слеп? Всё оказалось настолько просто, а он сдался тогда, двадцать лет назад и не предпринял ничего, хоть судьба и подарила ему второй шанс. Мужчина собирался что-то сказать, но в тот же момент она ускользнула, освободившись из его хватки, стала медленно отдалятся. Золотисто-русые волосы развивались на протяжении всего полёта и, казалось, даже поблёскивали, хотя в помещении царил полумрак. Небольшие огоньки, исходящие от ней, постепенно стали окружать силуэт, не давая глазу увидеть что либо сквозь них. Как будто сотни тысяч звёзд закружились в танце, окутав хрупкую фигуру; яркие, мерцающие, огоньки игриво переливались перламутром, озаряя светом всё вокруг. -Елена! - отчаянно выкрикнул мужчина, вытянув руку перед собой, словно пытаясь ухватится за ускользающие прошлое. -Прости Чарли, у меня больше не осталось времени... Натворив столько бед, я причинила боль вам обоим, не сумев дать ничего. Я буду ждать тебя там, на той стороне. Ждать вас обоих. После этих слов она исчезла в ярком свете, растаяла, подобно утреннему туману. Ночное марево с первыми лучами солнца пропадает ,уходить во тьму, что бы боле никогда не потревожить. Придя в себя, Роуг с удивлением обнаружила, что находится посреди кабинета профессора Ксавье, за окном уже утро, а сам хозяин кабинета ошеломлённо смотрит на неё. Выяснилось, что посреди ночи она покинула свою комнату и в последний раз, будучи в роли Елены, провела всю ночь за беседой с директором. Вот ведь нахалка! А говорила, что не сможет ничего поделать, остаётся надеяться, что ничего компрометирующего она не сделала. Теперь уже от своего лица, Роуг решила подискутировать на тему последних событий и по мере продвижения разговора, всплыл любопытный факт. Она более не ощущает стороннего присутствия, словно, то было прощание. Как будто, надоедливы сосед наконец съехал, не оставив по себе никаких вещей. Ксавье выглядел столь задумчивым, что, пожалуй, не стоит его более обременять, ему понадобится время, чтобы вновь всё это пережить. Отправившись на кухню, Мари застыла в дверях, наблюдая смертельно-акробатический номер, в исполнении Китти, которая, балансируя на двух табуретках, пыталась достать что-то с верхних ящиков. Неудачно качнувшись, верхний табурет накренился, съехав с поверхности нижнего. Первая мысль возникшая в голове: «нужно срочно её спасать», а вторая уже более осмысленная: «но я ведь не могу её сейчас схватить!». Привыкнув к одинокой жизни, Роуг позабыла надеть не только перчатки, но и более менее, закрывающею руки рубашку. Когда живёшь одна, тебе не надо переживать, что по дороге в туалет можешь случайно кого-то задеть и тому придётся вызывать скорую. Метаясь между вариантами переломов и кратковременных болевых конвульсий, она, всё таки, выбрала второе. Бросившись к подруге, вытянула перед собой руки, поймав Китити, свалилась вместе с ней на пол, громко простонав, отбив себе весь правый бок об паркет. -Ты в порядке? - испуганно вопросила Прайд, помогая девушке встать. Ей бы следовал сказать: «а сама то как», но Роуг настолько застопорило, что её пришлось со всей силы трясти за плечи, а после того, как та наконец пришла в себя, шатенка испугалась ещё больше, после того, как подруга схватив её за руки, с ошарашенным видом выкрикнула: «Ты в порядке!» -Ну, да, ты же мне помогла... - недоумевающе отозвалась та, наблюдая за внезапны приступ радости у рыжеволосой. -Нет, ты не понимаешь! Ты в порядке! Смотри, - тряся её руки, говорила та, намекая на то, что всё то время держала её без перчаток. Когда до Прайд наконец дошла суть слов, она вместе с Мари, стала подпрыгивать, чуть ли, не до потолка, при этом радостно визжа. Своими криками они переполошили весь университет и каждый, кто в тот момент был в здании, со всех ног бежал на кухню, чтобы увидеть причину сего гама. Картина какого-то сумасшествия, две взрослые девушки, скачут как маленькие дети, при этом выкрикивая какие-то странности. Ленс в панике метался из стороны в сторону, по направления перемещающейся парочки девиц, при этом приговаривая: "Китти, что случилось? Поговори со мной! Милая, пожалуйста, успокойся." Завершив победный танец индейцев, шатенка выкрикнув что-то на подобии: «О боже мой!» - налетела на Эльверса и горячо поцеловав парня в губы, выбежала с кухни, видимо, направившись в свою комнату. В растерянности поглядев на всех присутствующих, он поспешил удалится, бросившись вдогонку за своей девушкой, а то, мало ли что, случится то? Недоверчиво посмотрев на приблизившуюся к нему Мари, Логан поморщил нос и поставив руки в бока произнёс: «Надеюсь, ты меня целовать не собираешься?» -Что ты!? Нет, конечно! - отрицательно помахав руками, ответствовала Мария. -А с чего это вы тут устроили то? - тут же задал он следующий вопрос. Замявшись, рыжеволосая стала шаркать ножкой, при этом смущён поглядывая на мужчину, минуты две молча смотря на него, она, словно что-то обдумывала, после чего последовав примеру Китти, убежала куда по дальше. С видом: «и что это было?» Росомаха посмотрел на изумлённую публику и потерев затылок, отмахнулся рукой, побрёл в гостиную. После осмотра, Джин сделала заключение, что физическое состояние девушки совершенно не изменилось. Все показатели в норм и никаких видимых, или, явных причин для внезапного исчезновения её сил нет. Сев на кровати, Роуг натянула футболку и закинув руки за голову сказала: «Странно, что пропала только эта способность, другие то на месте.» -Увы, я ничем не могу тебе помочь, у меня нет объяснений и по правде, их исчезновение может быт результатом какого-нибудь потрясения. У тебя, в последнее время, не было никаких стрессовых ситуаций? - просмотрев данные на мониторе, вопросил Грей, поглядев на пациента через плечо. -Учитывая мою работу, каждый божий день. Помозговав пару минут, Джина сняла стерильную перчатку и сев напротив Мари, предложила той прикоснутся, но, в этот раз, с чётким желанием поглотить чужую способность. Поёрзав на месте, девушка нехотя приложила ладонь к ладони и они обе стали ждать. Пару минут ничего не происходило, а, после, летекинетик вскочила с места, словно её кипятком окатили. Причина была проста, способность Роуг к поглощению никуда не исчезала, она перестала быть бесконтрольной. И когда Грей совершала сей эксперимент, она уже предполагала вероятность чего-то подобного. -Это значит, я больше не ходячий электрошокер? - сжав руку в кулак, произнесла Мари, чувствуя, как по венам заструились малые частички силы Джин. -Полагаю, да. - подтвердила Грей, при этом мило улыбнувшись и взяв со стола небольшой кусочек бумаги, вручила его собеседнице. -Что это? -Ну, ты ведь хотела сходить, извинится пред Гамбитом, вот адрес. -И как ты только догадалась? -Ха-ха-хах! Я ведь телепат, не забыла? Поблагодарив её за всё, Мари посмешила удалится. Пожалуй, не стоит затягивать с извинениями, следует пойти прямо сейчас. И это не потому, что она хочет поделится своей радостью! Вовсе нет! Хотя, от части, совсем чуть-чуть, это так. В холе она столкнулась с утренней партнёршей по танцам, которая, вместе со своим бойфрендом, кажется, собиралась уезжать, судя по тем чемоданам которые при них были. Оказывается, они уже давно собирались начать жить вместе и вот, наконец общими силами смогли купить дом, куда и собираются въехать со дня на день. Нужно ещё распаковать коробки и встретить грузовик, что должен привезти мебель, в общем, обычные хлопоты любых парочек, начинающих совместную жизнь. -Куда это торопишься? - подтянув чемодан, поинтересовалась Китти, наблюдая в каком приподнятом настроении прибывала рыжик. -Да, так, надо кое с кем переговорить... - нервно поправив волосы, отозвалась та. -Случаем, не с высоким, симпатичным молодым человеком, с красно чёрными глазами и милым французским акцентом? -Да ну тебя! -Значит в точку! Ну, удачи тебе в этом. Подождав пока Роуг не выйдет за дверь, Китти ехидно ухмыльнулась и как-то нехорошо посмеявшись, произнесла: «Бедняжка Реми, сегодня его ждёт тяжёлый день.» Поймав на себе пристальный взгляд Ленса, немного осунулась и раскинув руками в стороны, возмущённо выдала: «Ой, да ради бога! Как будто кто-то здесь думает иначе!» Прибыв по указанному адресу, Роуг опустилась на балкон и тут же почувствовала себя персонажем какой-нибудь средневековой пьесы. Теперь её очередь играть героя-любовника, пробирающегося к милой даме... Нет, к мсье, в опочивальню. Поборов волнение, мутантка толкнула дверь, та была не заперта, войдя в комнату, девушка тут же про себя отметила её внушительные размеры и уютный интерьер. Ну, допустим, это именно тот балкон, но не будет же она обыскивать всю квартиру? К счастью, сего не потребуется, так как, сам хозяин соизволил выйти и при виде гостьи немного опешил. Навряд ли он рассчитывал, что после того злополучного разговора, они ещё хот раз встретятся, а тем более, что она сама к нему придёт. -Э, привет, - для начала, следовало бы поздороваться, в мерах приличия, теперь можно переходить к сути дела, - мне столькое нужно тебе рассказать, даже не знаю, с чего начать. -Насчёт этого, сheri... - он выглядел обеспокоенным и постоянно прятал глаза, словно стыдился чего-то. Внезапно, из спальни донёсся женский голос: «Реми, кто там пришёл?» - онная особа показалась в дверях и облокотившись плечом об угол, довольно вызывающе посмотрела на гостью, словно говоря этим: «ну, давай, посмотрим кто кого». На девице была одна лишь рубашка и та не её, чрезмерно большой предмет одежды взялся складками и по длине доходил брюнетке до колен. -Прошу прошения, не хотела помешать. - с лёгким ехидством, произнесла Мари, повернувшись к балкону. -О, не беспокойся на этот счёт, мы уже закончили. - как будто эта фраза должна была обрадовать рыжеволосую, нахальства этой особе, явно, не занимать. -Всего хорошего! - бросила на прощанье Роуг, в быстром темпе выйдя на балкон. Лебо попытался остановить её, но, увы, не имея возможности летать подобно Грозе, или Джин, он мог лишь понаблюдать за тем, как она исчезает в небесной синеве. Гневно ударив кулаком по железному перилу, шатен вернулся в комнату и зло взглянув на любовницу, процедил сквозь зубы: «Довольна!?» -Более чем. - с невинным видом ответствовала та, лениво потянувшись. Махнув на девушку рукой, он стал быстро одеваться, взяв выглаженную рубашку, быстренько застегнул пуговицы и решив, что брюки и так вполне сносно выглядят, накинул пальто, поспешив в коридор. -Куда ты? - удивлённо наблюдая за действиями француза, вопросила та. -Собираюсь поговорить с ней и, вот ещё что, когда я вернусь, настоятельно рекомендую тебе, освободить помещение до того момента. -Думаешь, после увиденного, она тебя простит? Ты действительно такой идиот, или, просто не знаешь, когда нужно сдаться? -Всего понемногу! Громко хлопнув дверью Гамбит засеменил по ступеням, быстро оставляя позади лестничные пролёты. Она пришла к нему, хотела поговорить, а он повёл себя как последний мерзавец! Прям снимай мелодрамку по всем законам жанра, блин! Первой в университет прибыла Роуг, громко протопав по холлу, мутантка поднялась к себе, захлопнув дверь, так что весь этаж услышал. Затем, где-то через полчаса, прибыл Гамбит, осторожно прокравшись через весь холл и так же незаметно поднявшись по лестнице. По старой памяти отыскав нужную дверь, без стука потянул её на себя, и как только его лицо появилось в проёме, что-то средних размеров полетело в его сторону, звонко ударившись об дерево. Так, теперь, пока она занята поисками подходящего снаряда, можно входить. На свой страх и риск, Реми вошёл в комнату и тут же был вынужден уклонится от графина, который ударился о стену, разбившись на сотни мельчайших кусочков. -Ты имеешь полное право злится, mon cher, но, выслушай меня сперва, а потом можешь делать что хочешь! -Я не желаю слушать твою брехню! Мне уже и так всё, «наглядно», посчастливилось увидеть! Встав друг на против друга, с единственной преградой в виде стола, ограждающей Лебо от жестокой расправы. Она двинулась влево, а но, в свою очередь, стал отступать вправо, придерживаясь своей стороны стола. Пару раз об бежав столик вокруг, как парочка детей, играющих в догонялки, они остановились возобновив зрительный поединок. -Так мы ни к чему не придём, Мари. -Да что ты!? И что же делать? -Может, всё таки, выслушаешь меня? -Чёрта с два! Нервно шикнув, Реми рывком перевернул несчастный столик и тот жалобно скрипнул, ударившись об пол в нескольких метрах от него. Теперь уже была его очередь идти в наступление,а ей - отступать. -Я, может быть, не самый благочестивый мужчина на свете, но bon sang (чёрт побери), разве я единственный повинен? - активно жестикулируя, дабы придать словам значительного веса, пошёл в наступление шатен. -То есть, я тебя к ней в кровать подтолкнула?! - возмутилась в свою очередь Мария. -Речь не об этом! Oh, mon Dieu! (о, господи! или о, мой бог!) А в том, чего ты не сделала... - немного сбавив обороты, уже более спокойно продолжил Лебо, опустив руки - Разве я не отдал тебе всё что имел? Разве, не делал всё, о чём ты меня просила?Терпел твои насмешки, радовался твоему счастью и печалился, гораздо больше чем ты, когда тебе было больно. Сделав шаг вперёд, он протянул ей руку, словно предлагая перемирие, при этом продолжая свой монолог: "Ты всё время гнала меня и, при каждой удачной возможности, сбегала. Но, я знал, mon аme (душа моя), что всё это из-за страха, страха быть раненой и я ждал. Ждал, когда ты поймёшь, что не важно сколько времени пройдёт, не важно, как бы болезненно не было твоё прикосновение, я всё стерплю. Всё вынесу и дождусь тебя." -Твои слова, прямо таки, противоречат действиям. - отведя взгляд в сторону, пробурчала рыжеволосая, скрестив на груди руки. -Да, я оступился. Мне следовала проявить больше терпения, но, я сорвался. Не стану лгать, что то был лишь один раз, подобное, периодически, случалось, но, это всё ничего не значит для меня, сheri! Клянусь, я люблю лишь тебя! - опустившись на колени, Реми стал ожидать ответа, словно приговорённый к казни, ожидающий, когда наконец палач опустит топор. Прикрыв глаза рукой, Роуг тяжело вздохнула, после чего подошла к окну и стоя спиной к раскаивающемуся во всех грехах шатену, наконец молвила: "Убирайся... Не желаю больше никогда тебя видеть." Поднявшись на ноги, молодой человек молча вышел за дверь, оставив её наедине со своим гневом и обидами. Воздержавшись от бесполезной истерики, Мария вытерла тыльной стороной ладони проступившие слёзы, после чего открыла окно и выбравшись наружу, упорхнула куда-о в неизвестно направлении. Спустя минут десять, ей наскучило наблюдать городской пейзаж с высоты птичьего полёта, поэтому, опустившись в безлюдный проулок, девушка быстро зашагала по дороге, свернув в китайский квартал. Протолкнувшись сквозь толпу, она зашла в телефонную будку и найдя в кармане немного мелочи, набрала нужный номер, ожидая ответа. Череда длинных гудков сменилась знакомым, приглушенным, голосом: «Алё?» -Надеюсь, не разбудила? -Да нет, а что, случилась чего? Только не говори, что начальство отменило отпуск. -А-ха-ха, нет. Где ты сейчас? Мне, как-то, так захотелось тебя увидеть. После недолгого разговора она уже стояла на пороге, смотря на удивлённую физиономию Клейна, который, никак не рассчитывал на столь поздний визит. Дальнейшее развитие событий весьма предсказуемо... Схватив горловину футболки, Роуг потянула его на себя, страстно целуя, тот, в свою очередь не менее агрессивно, стал отвечать. Взяв девушку за бёдра, поднял над полом и пристроив её ноги по бокам, двинулся в сторону раскладного дивана. Не стоит вдаваться в подробности, всё и так ясно, ей просто захотелось выплеснуть свой гнев и горечь обиды и она нашла того, кто в этом поможет. Не совсем честно, использовать чужие чувства ради собственного удовлетворения, но, сейчас мораль и терпимость были какими-то такими сумбурными понятиями, далёкими и совершенно ненужными. Роуг всего лишь желала почувствовать облегчение, как будто, таким образом она сможет не только отплатить, но ещё и как-то самоутвердится. Однако, по завершению сего безнравственного действа, мутантка почувствовал себя ещё более подавленной, нежели в начале. Теперь Мари сделала больно ещё и своему хорошему другу, как жалко и совершенно омерзительно... Быть столь эгоистичной, столь развращённой... Поднявшись с дивана, Роуг стала собирать разбросанные вещи и быстро одеваться. -Может, переночуешь здесь, там, ведь, дождь собирается. - поднявшись на локтях, предложил блондин, обеспокоенно наблюдая за любимой. -Ничего, холодный душ мне не повредит. - вяло улыбнувшись, отозвалась та, надевая куртку. Уже в коридоре до ушей долетел вопрос, напрочь выбивший из колеи и заставивший, в очередной раз, задуматься над собственной ничтожностью: «Это ведь больше не повторится?» - вопросил Куотермейн, облокотившись об спинку дивана. -Прости, можешь ненавидеть меня за это. -Пообещай, что в следующий раз, не будешь использовать меня в качестве разового успокоительного. -Даже больше, следующего раза у нас не будет. На улице шёл дождь. Холодные капли били в лицо. Одежда полностью промокла и теперь прилипала к телу, холодя кожу. Зайдя под навес, кое-как отряхнув влагу, что не успела впитаться, Роуг обхватила себя руками, пытаясь как-то согреться. Фары проезжающего мима авто ослепили на мгновение, залив кафе у которого та стояла, жёлтым светом. Лёгкий запах табака, еле уловимого сквозь удушающею сырость, шкодливо пощекотал нос, заставив рыжика поморщится. Свет фар очередного авто осветил стоящую по правую сторону фигуру, белый дым извивался и трепетал, подобно прозрачным лоскутам шёлка на ветру. Узнав в случайном прохожем старого знакомого, Мари решила покинуть укрытие, сейчас ей лучше оставаться одной. Однако, едва ли сделав шаг, Роуг тут же почувствовал, как её потянуло назад, а в следующий момент, девушка уже была в объятьях того человека, что пахнет сыростью дождя и табаком. Постепенно, звуки ночного горда стали растворятся во мраке; всё потому, что она слишком истощила себя морально, не в силах выдерживать всех душевных терзаний, рыжик просто уснула. На следующее утро Мария очнулась в тёплой постели и недоверчиво окинув комнату взглядом, села с краю, накинув на плечи одеяло. Так, дурья башка, вспоминай, что ты творила прошлой ночью!? Сперва она была у Клейна, а потом, встретилась с кем-то на улице... Только не говорите, что и с тем мужчиной что-то было!? Мдам, первое место за самое гнусное и аморальное поведение присуждается мисс Роуг! Аплодисменты, аплодисменты! Её внутреннее самобичевание прервал немного хриплый, но, всё же, такой нежный голос: «Ох, mon cher, ты уже встала? Чего бы тебе хотелось на завтрак?» Покосившись в сторону дверей, мутантка что-то пробубнила себе под нос и обратно завалилась на кровать, завернулась в одеяло. Ничего не понимающий Реми сел с краю постели и легонько потормошив девушку, обеспокоено спросил: «Сheri, тебе плохо?» -В общих чертах, да. А что насчёт тебя? - пробурчала та из под одеяла. -Не совсем понимаю... - отозвался тот растеряно. Выглянув из под одеяла, Мари какое-то время молча смотрела на него, после чего продолжила: "Скажи-ка, как ты себя чувствовал поле того, как переспал с дурой девушкой? То есть, было ли тебе легче после этого?" -По началу, да, это словно побег от реальности. Забвение, пусть и не долгое, но всё же... Но, по возвращению в реальность волна отвращения накрывала с новой силой. Ни к тем, кто был со мной в те дни, а к самому себе. - он сделал паузу, словно подбирая правильные слова, после чего продолжил: -Ты чувствуешь себя нужным, но, на деле, это не так. Ты используешь и тебя используют. Это, всего лишь, временное удовлетворение физиологических нужд, от этого твоему сердцу не становится легче. Усевшись в изголовье кровати, рыжик из под чёлки взглянула на собеседника и задала ещё один вопрос: "Ты всё ещё любишь меня?" -Я всегда буду любить тебя, сheri. - ласково произнёс шатен, пожав плечами. Выбравшись из-под одеяла, девушка медленно приблизилась к знакоцу, словно рысь крадущаяся к добыче. Мягко прикоснувшись к его щекам, она кончиками пальцев ощупала выступающие скулы, словно пыталась убедится в реальности происходящего. Не хотелось, что б это оказалось всего лишь глупым сном. Опустившись на шею, проведя ладонями по плечевым изгибам, Мари робко взглянула в его чарующие красно чёрные глаза, не решаясь на дальнейшие действия. По началу, Гамбит пребывал в шоковом состоянии, не особо понимая, что происходит и по каким таки неведомым причинам, он по прежнему остаётся в сознании?! Быть может, кто-то обладающей способностью управлять разумом, играет с его подсознанием, показывая различные непристойные видения? А если это правда? Пожалуй, стоит провести тщательное исследование! Не раз мечтая о чём-то подобном, мутант воображал, как будет обнимать её, чувствуя пальцами нежную кожу, но вот теперь, когда такая возможность, наконец, подвернулась, Реми не решался даже пошевелится. Казалось, словно она растворится, как туман, если он совершит хоть какое-то действие. Покуда парень терзался сомнениями, Роуг сделала умозаключение вместо него, а, именно, решила, что ей стоит как можно скорее уйти. Видимо, опираясь на его бездействие, пришла к выводу, что он более не испытывает к ней прежних чувств и не стоит надоедать, это настолько жалко, пытаться вызвать к себе сострадание... Опустив голову, рыжеволосая поднялась на ноги и уж было потянулась за своей кофтой, но её тут же вернули обратно в постель, уложив на обе лопатки. Осторожно убрав пряди с её лица, Реми наклонился, целуя выступающие ключицы, шею и порозовевшие девичье щёчки. Проведя языком по подбородку, оставляя влажную дорожку, шатен мягко коснулся губ, после чего углубил поцелуй, пытаясь вести себя как можно сдержаннее. Если не учитывать прошлые неудачи, то это их первый, настоящий, поцелуй, без влекущих за собой, каких-либо, неприятных последствий для обоих сторон. Перебирая пальцами, словно играя на рояли, он медленно опустился на бёдра, нащупав кружева, плавно потянул бельё вниз, но тут же наткнулся на преграду. Роуг согнула ногу, прижав её к рёбрам Гамбита, что делало операцию по избавлению от трусиков, совершенно невозможной. Удивлённо взглянув на любимую, поймал на себе смущённый, стыдливый, взгляд, коего не встречал уже давно. Тут уместно применить выражение: «больше всего мы волнуемся перед теми, кто нам по настоящему дорог...», после вчерашнего происшествия с Клейном, она была не готова к чему-то подобному и к тому же, не хотела как-то разочаровать Лебо. У него в этих делах, безусловно, куда больше опыта, а что у неё то? Всего лишь одна ночь и та по глупости. -Намёк понят, mon amour. - хитро ухмыльнувшись, произнёс француз, поцеловав коленку девушки. Вспомним кое-что важное, шатен уселся на матрасе и сняв с шеи цепочку, отложил её в сторону.Всё это время он носил на ней кольцо, то самое, что в тот роковой день было так холодно выброшено Еленой. Можно сказать, что они вдвоём ждали, ждали, подходящего момента и вот он настал. Взяв руку возлюбленной, одевая на безымянный палец кольцо, Гамбит самодовольно улыбнулся, прижав тонкие пальчики к губам. Спустя пару секунд Реми уже лежал на спине, а его стеснительная сheri, с лукавой ухмылкой взирала на него сверху. Кажется, этот жест резко переменил её настроение и та, позабыв о своих недавних переживаниях, закатила его майку, оголив идеально накачанный пресс, стала водить пальцем по выступающим кубикам. -У вас большие неприятности, месье! - наклонившись вперёд, немного развратно произнесла Мари. -Хах, только не дави так, любимая, я не такой крепкий как ты. - посмеиваясь ответствовал тот, после чего добавил: -Может расскажешь, когда ты успела стать такой сильной? -Всё в своё время. -И о полётах тоже? -Когда-нибудь, я расскажу тебе всё, но, не сейчас. - сделав паузу, рыжеволосая на мгновение задумалась, после чего вскинув бровью, продолжила: -Ещё раз застукаю с какой-то лахудрой и я тебе, твой французский багет, на бантик завяжу! -Можешь даже не думать об этом, теперь я все цело принадлежу тебе. - растеряно улыбаясь, произнёс Реми, немного нервно посмеявшись. Прильнув к губам любимого,сливаясь в страстном поцелуе, Роуг мысленно перенеслась в момент той необычной встречи. Вспомнила тот разговор и сопоставив все факты, сделала заключительный вывод: «Спасибо Елена, за твой прощальный подарок.»