Новогодняя лихорадка

- Золотко, поднимайся, иначе опоздаешь, - елейным голоском прошептала женщина, нежно поглаживая по плечу свернувшуюся в клубок на кровати девушку. Маленькое чудо вынырнуло из-под одеяла, сонно хлопая глазками, словно маленькое дитя, не понимая, чего от него хотят. Серебристые глаза распахнулись, а лицо озарила улыбка при виде стоящей перед ней женщины. - Доброе утро, - сладко потянувшись в своей теплой постельке, зевнула девушка и, наконец, встала, почёсывая лохматую макушку. - Боже мой! - притворно ужаснулась Инна Николаевна, прикрыв рот ладошкой. - Не завидую я твоему будущему мужу, проснётся однажды утром и в обморок упадет от вида такого лохматого чудовища! Девушка улыбнулась домработнице. - Ну что вы, - она крепко обняла женщину за плечи. - Зачем мне муж? Уж лучше я останусь с вами, няня. Кто же, как не вы, будет меня баловать вашими фирменными тортиками? Вы же знаете, что вкусняшки, приготовленные вами, ни в какое сравнение не идут с теми, что заказывает отец в кондитерской. - Эх, несносная девчонка, - вздохнула женщина, растроганная таким заявлением. - Только и умеешь, что подлизываться. Хочешь, чтобы я сделала тортик? - Вы читаете мои мысли! - восторженно воскликнула девушка, выпуская домработницу из объятий и вставая с кровати. Женщина бросила еще один негодующий взгляд в сторону юной сладкоежки и, что-то пробормотав себе под нос, удалилась из комнаты, не забыв оставить на стуле уже выглаженную и сложенную одежду для девушки. Саму девушку звали Вероника, для друзей – просто Ника. Несмотря на свою внешнюю небрежность, она всегда была очень жизнерадостным и общительным человеком, друзья даже в шутку иногда называли ее «неунывающим оптимистом», что вызывало у Ники лишь улыбку, за которой никогда не было ни обиды, ни грусти. По своей сути она была весьма прямолинейным человеком, ей не было нужды скрываться за масками равнодушия и скуки, чтобы скрыть свои эмоции от остальных, и даже тот факт, что она дочь богатеньких родителей, не мешал ее повседневной жизни. У нее не было никаких особенных тайн, она не была частью той светской жизни, к которой так привыкли ее родители. Для них она была лишь выгодным вложением на чёрный день, которое они могли использовать, как только им представился бы такой шанс. Но даже это не могло ее волновать. За восемнадцать лет своей жизни она уже успела порядком привыкнуть к такому обстоятельству дел. Однако всё еще оставалось неприятное ощущение от осознания происходящего, но она предпочитала об этом не думать. Одевшись в свою привычную одежду, джинсы и белую рубашку с голубыми вставками на плечах и спине, Ника спустилась вниз, в обеденную, где ее уже ожидал аппетитно пахнущий завтрак, состоящий из яичницы и бекона с тостами. - Няня, а вы со мной не позавтракаете? - спросила она, выглядывая домработницу на кухне, откуда невероятно вкусно пахло. Кажется, женщина подумывала побаловать девушку домашним печеньем. - Нет, я уже поела, не волнуйся, - похлопала ее по плечу Инна Николаевна и вновь вернулась к готовке. - Лучше скажи, что ты хочешь на ужин? Девушка на секунду задумалась и лукаво улыбнулась. - Хочу рыбку, - она весело хлопнула в ладоши и заулыбалась, как маленький ребенок. Женщина достала из конфетницы печенюшку и всучила ее в зубы этого наивного ребенка. - Ох, дитя, дитя, - она уперла руки в бока и покачала головой. - Скорее бы ты уже повзрослела, я ведь не могу вечно за тобой приглядывать. Девчонки в твоем возрасте ходят на свидания, развлекаются, а ты, словно домашний котенок – ни шагу из дома. - Няня, мне никто кроме вас не нужен, - он откусила печеньку и снова улыбнулась. - Ну, найду я парня, и что дальше? Поверьте, мне это не интересно, - и, чуть помолчав, добавила: - Родители никогда не согласятся с моим выбором, кого бы я не предпочла. Женщина грустно взглянула на свою подопечную, но своих мыслей вслух не произнесла, решив оставить этот разговор на потом и не портить настроения девушке. Она еще слишком молода, чтобы осознать, насколько она свободна в своём выборе, да и родители, несмотря на свою отстраненность, всё же любили свою дочь и просто желали ей счастья по-своему. Пообедав, Ника причесалась и уложила волосы в широкую косу, дополнив свой образ «простушки» огромными очками. В целом, она выглядела довольно мило, хотя даже и не пользовалась косметикой. Перекинув сумку через плечо, Ника поправила съехавшие на нос очки и, попрощавшись с няней, пулей вылетела из дома. К счастью, на пары она успела вовремя, точнее, за пару минут до начала. Преподаватель неодобрительно скосился на девушку, но, тем не менее, позволил пройти в аудиторию и занять свое место, затем развернулся к доске и принялся рассказывать новоиспеченным студентам новую тему. Отсидев четыре невероятно скучные пары, Ника уже собралась домой, но друзьям всё же удалось вытащить ее погулять. Дождавшись удобного момента, Лиля, близкая подруга Ники еще со школы, стянула с нее очки и распустила косу, и парни даже присвистнули, когда увидели девушку такой. - Знаешь, у тебя очень странные вкусы в одежде, - как бы невзначай сказала Лиля, покручивая в руках очки, когда вся шумная компания приземлилась за одним столиком в кафе. - Просто я не люблю выделяться, ты же знаешь, - единственное, что ответила Ника и, улыбнувшись, продолжила потягивать свой сок через трубочку. Дружескую атмосферу нарушил внезапный звонок от матери. Вначале Ника хотела сбросить вызов, однако мама никогда просто так не звонила, и это насторожило девушку. Извинившись перед друзьями, она отошла в сторонку и ответила на звонок. - Вероника, ты сейчас где? - раздался в трубке строгий голос матери, от которого девушка поежилась. - Я с друзьями в кафе зашла… - немного рассеянно ответила Ника. - В каком ты кафе? - возмутилась мать. Девушка замялась. - Недалеко от университета, оно тут единственное, - в душе поселилась какое-то неясное ощущение тревоги, шестое чувство так и кричало: «Опасность!», но ее страх был сильнее - страх перед родителями, что они опять что-то решили. - Хорошо, собирайся, водитель тебя заберет, - затем связь прервалась и последовали гудки. Ника продолжала испуганно смотреть на мобильник, так до конца и не понимая, что сейчас произошло. Она готовилась к худшему. Вернувшись обратно к столику, ей все же пришлось попрощаться с друзьями, объяснив им всю ситуацию. Те только проводили ее сочувствующими взглядами и пожелали удачи. Лиля пыталась навязаться поехать с ней, но ее парень, Виталик, остановил подругу на полпути, сказав, что та должна сама во всем разобраться. В машине Нику ждал сюрприз: куча пакетов с дизайнерской одеждой, туфли, распиханные по коробкам, а также всякая бижутерия и косметика – всё то, что девушка просто терпеть не могла. Еще с раннего детства мать старалась забить этими вещами шкаф, и многие бы только позавидовали такому, но именно из-за таких выходок матери Ника и потеряла всякий интерес к моде, красивой одежде и всему этому глянцу. Фыркнув, она откинула пару пакетов с сиденья и поудобней устроилась в машине. Дорога оказалась недолгой, машина остановилась возле какого-то отеля, где их встретил высокий седовласый мужчина в очках. Он что-то взял у водителя, затем хмуро глянул в сторону самой девушки и жестом указал портье выгрузить вещи из машины, предварительно вручив одной из горничных ключ от номера. Без всяких лишних слов Нику проводили в предоставленный ей номер и выгрузили из тележки все вещи. Ей хотелось спросить, где ее мать, и что вообще происходит, но тут в комнату ворвалась высокая женщина в строгом брючном костюме, волосы ее были собраны в аккуратный пучок, а глаза скрывали очки, которые она то и дело поправляла, оглядывая девушку. - Я-а чем-то... могу вам помочь? - робко спросила Ника, чувствуя на себе взгляд этой женщины, на что та лишь громко хмыкнула и, хлопнув в ладоши, собрала вокруг себя всех горничных, которые до этого суетились, развешивая и раскладывая все вещи из коробок и пакетов. - Детка, ты сильно поможешь мне, если посидишь смирно и позволишь мне из тебя сделать красавицу, - холодно произнесла женщина, поправляя съехавшие на нос очки. - А что вообще происходит? - попыталась узнать Ника, но ее вопрос был проигнорирован. Ее усадили на стул перед туалетным столиком и начали причесывать волосы: то один хвостик, то зачёсывая волосы наверх, то коса – что они только не творили с ее волосами. В итоге остановились на том, что просто завили ей волосы, закрепив все лаком. С макияжем дела обстояли проще: ей просто немного подкрасили губы и подводкой выделили глаза, чуть удлинив тушью ресницы. Женщина даже удивилась, насколько красивой и нежной была ее кожа и не удержалась от похвалы. Выбрав из кучи одежды, любезно предоставленных матерью Ники, коротенькое черное коктейльное платье, женщина вручила его девушке и заставила ее переодеться. Как ни странно, но оно понравилось Нике, возможно, потому что оно было безо всей этой мишуры и блёсток, просто обычное приталенное черное платье-мини, к которому еще прилагались замшевые черные туфли на шпильке с открытым носком. Что-что, а туфли Ника любила, это была ее страсть, и, естественно, мать ничего об этом не знала, иначе завалила бы ее кучей разной обуви. - Отлично, тебя уже ждут, - оповестила женщина, провожая Нику до лифта. - Значит, двадцатый этаж, прямо по коридору, широкие двери, не ошибешься, там еще надпись: «конференц-зал». И действительно, нужную дверь не составило особого труда найти. По обе стороны стояли мужчины в строгих черных костюмах, которые при виде девушки поклонились и поспешили открыть двери. Комната оказалась огромной: по центру был расположен широкий дубовый стол на массивных ножках, за которым сидели родители, что-то бурно обсуждая с какими-то мало знакомыми людьми. Ситуация казалась довольно подозрительной, ведь родители никогда не распивали вино на подписании бумаг. На столе лежала тонкая синяя папка, которая сразу же бросилась в глаза девушки. - Мама, отец, - кивком поприветствовала родителей Ника и присела на одно из свободных мест, придерживаясь дальних позиций от родителей. - Вот, Евгений Аристархович, наша дочь – Вероника, - отец жестом указал в сторону Ники. Мужчина окинул девушку взглядом и улыбнулся. Ника поёжилась. - Я и не знал, что ваша дочь такая красавица, - обратился мужчина к отцу Ники, одарив девушку теплой улыбкой. - Где вы ее скрывали? Отец и мать рассмеялись. - Ну что вы, - махнула рукой мать. - Просто Ника у нас занята учебой, сами понимаете, первый курс, нужно привыкнуть к новой обстановке. - О, так значит, она не только красавица, но еще и умница, - взгляд мужчины вновь обратился к Нике, которая уже начинала ерзать на стуле, предчувствуя надвигающуюся бурю. - Вот был бы мой оболтус хоть чуточку похожим на вашу дочь! А то только и знает, что по клубам штаны просиживать. Тут до девушки, наконец, дошло, что происходит. Она вновь бросила короткий взгляд в сторону той самой синей папки, по краю которой мелким шрифтом было написано: «План по слиянию…», дальше неразборчиво. Ну, вот и настал тот злосчастный момент, которого она так боялась все последние пять лет – родители продают ее как залог на благополучную жизнь и процветание их компании. Права была няня, ей давно уже стоило повзрослеть и перестать надеяться на чудо, нужно было просто закрыть глаза и взять судьбу в свои собственные руки, а не ждать, когда все само собой решится. Тут двери вновь открылись, пропуская внутрь молодого парня, который на ходу пытался поправить свой пиджак. Первое впечатление Ники о нем было: безалаберный. Он даже на встречу опоздал! Это вызвало целую бурю негодования и возмущения у без того обескураженной девушки. - Прости, я опоздал, Макс всё никак не хотел меня отпускать, пришлось немного задержаться, - парень приземлился на соседнее место рядом с Никой, глупо улыбнувшись своим родителям, которые явно пребывали в состоянии глубочайшего шока. Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь прийти в себя, видимо, стараясь не сорваться при гостях, лицо его постепенно приобретало то бледный, то багровый оттенок, пока он окончательно не совладал с собой. - Ох, Владимир, познакомьтесь, вот этот оболтус – мой сын Владислав, прошу, не обращайте внимания на его скверное поведение, он немного… забылся, - мужчина попытался выдавить из себя подобие улыбки. Ника бросила короткий взгляд на рядом сидящего парня и незаметно для себя начала его разглядывать. Несмотря на всю небрежность в одежде, его можно было бы назвать красавцем: короткие черные волосы, торчащие в разные стороны, создавали собой легкий творческий беспорядок, ярко-зеленые глаза, которые, казалось бы, сверкали, притягивая к себе внимание, завораживая, прямой нос и линия губ, растянутых в ухмылке. В ухе у него красовалась черная серьга в виде креста, которая так же дополняла его образ. Широкие плечи, мощная шея, смуглая кожа, рельефное тело, проглядывающее даже через две расстегнутые пуговицы рубашки на груди. Ника нервно сглотнула, в комнате как-то резко стало душно. Погода на улице была довольно жаркой в последнее время… Только сейчас она смогла заметить, что парень так же пристально разглядывает ее, небрежно подперев голову рукой. С первого взгляда могло показаться, что эти двое заинтересовали друг друга, но скорее взгляды, которыми они обменялись, были полны понимания. - Что ж, обговорим детали сделки, - внимание парочки привлекло громкое заявление отца Ники, который даже привстал из-за стола. - Моя дочь выходит замуж за вашего сына, при этом моя компания получает полное финансирование и содействие с вашей стороны, все верно? - Что?! - первым возмутился Влад, которого явно не устраивали условия договора между родителями. - Отец, что это значит? Женщина, которая до этого сидела тихо, не привлекая к себе особого внимания, строго глянула на своего сына. - Влад, успокойся! Я долго терпела твои выходки, позволяя творить, что тебе вздумается, но предел моего терпения исчерпан! - она взяла папку из рук отца Ники и передала ее своему мужу, который уже был готов подписать договор. - Дорогой, подписывай. - Чт?.. Я не собираюсь следовать какой-то бумажке! - парень резко поднялся из-за стола, от чего стул отлетел в сторону. - Эй, - он обратился к слегка испуганной девушке, тем самым пытаясь привлечь ее внимание. - Ты что, так и собираешься молчать? Или ты такая же, как все эти идиотки, хочешь денег моих родителей? - Нет, мне не нужны деньги… - слова застревали у нее в горле, Ника буквально ощущала на себе тяжелый взгляд родителей. Она должна была решиться, тоже взбунтоваться, но так и не смогла себя пересилить, нервно кусая губы от безысходности. - Да? Тогда что? Тебе понравилась моя мордашка? Разочарую, характер у меня не сахар, дорогуша, только пожалеешь, - его лицо исказила злобная гримаса. - Влад! - закричал отец парня, желая пресечь этот разговор. Парень хмуро глянул на своих родителей, потом на сжавшуюся рядом девушку. Она так и вызывала у него жалость, ее поведение никак не клеилось со всем происходящим, это и вызвало у него случайный интерес. - Не надо действовать мне на нервы и указывать, что я должен делать, - его руки дрожали от злости, он сжал их в кулаки, стараясь хоть как-то успокоиться. - Можете оставить это для кого-нибудь другого, а меня!.. - Прекращай это, Владислав! - уже более грозно произнес отец парня, намереваясь ударить его, если тот не прекратит. - Я не!.. - парень почувствовал прикосновение пальцев на своей руке и заметил, как девушка потянула его за руку, пытаясь что-то сказать. Он повернул голову в ее сторону и напряг слух, в то время как его отец и мать уже вовсю кричали, выказывая свое недовольство и разочарование в нем, родители девушки же, наоборот, пытались их успокоить. - Помоги мне…- тихо-тихо прошептала девушка, ей было страшно. Это вызвало у парня множество вопросов, но он решил оставить их на потом. Влад схватил Нику за руку и под совместные крики родителей вытащил ее из комнаты. Оказавшись за дверями, он ускорил свой темп, широкой походкой направляясь к лифту. Однако, сколько бы Ника не пыталась все равно никак не могла поспеть за Владом, поэтому то и дело спотыкалась, быстро перебирая шпильками по ковролину. Парень это заметил и слегка замедлил шаг. За их спинами были слышны крики родителей, которые спешили догнать своих детей. О лифте Влад даже не думал – слишком долго ждать, поэтому быстро схватив запыхавшуюся девушку на руки, он сразу направился в сторону лестницы. Двадцать этажей показались ему верхом ада, особенно с нагрузкой в виде Ники, наверное, она была единственной, кого он когда-либо в своей жизни носил на руках. На пятом этаже он всё же решил воспользоваться лифтом и уже спокойно смог отдышаться. В вестибюле их ждал сюрприз: походу, родители подсуетились, и привлеки весь персонал на поиски несносной парочки. - Я так и знала, что это невозможно! - Ника схватилась руками за голову и осела по стенке. - Не стоило даже пытаться. Теперь они меня запрут в каком-нибудь колледже и продадут в рабство богатенькому старикашке! Влад удивился подобным словам. Вначале он даже не поверил, но увидев слёзы бедной девушки, его наполнила такая злоба, что у него непроизвольно сжались кулаки, а на скулах заходили жевалки. - Сюда, - он вновь потащил ее по коридору под удивленные взгляды людей, заводя в кладовую, он захлопнул за собой дверь, подставляя швабру к ручке двери. - Ну, может, теперь поговорим? Девушка попыталась вытереть глаза, но слезы всё никак не останавливались, она всхлипнула и села на корточки, опустив голову на колени, и разрыдалась. Сейчас она чувствовала себя глупо: плакать перед незнакомцем, да еще и в кладовке, скрываясь от родителей. - Эй, обычно мне все равно, но… - Влад опустился рядом, на колени, и прижал плачущую девушку к своей груди, его рубашка сразу же промокла от слёз. - Считай это небольшим исключением. Ника почувствовала облегчение, оказавшись в крепких объятьях Влада, слёзы сами собой прекратились, и единственное о чем она думала, это то, как приятно было находиться в этих теплых и сильных руках. Он отстранился и взглянул на нее – на его лице играла теплая улыбка, он смахнул с ее лица, спутанные под лаком волосы, и провел пальцем по щеке, вытирая слёзы. Ника покраснела. Впервые в жизни ее сердце билось так громко, что отдавалось эхом в ушах. - Честно, ты сейчас ужасно выглядишь, - усмехнулся парень. - Тушь потекла, и волосы спутались, а помада вообще по лицу размазалась! Не завидую я твоему парню… Как он с этим справляется? - Очень смешно, - надулась Ника, пытаясь выбраться из рук этого грубияна, который даже не подумал, чтобы отпустить вырывающуюся девушку. - Отпусти меня! Пойди, поищи себе красотку в другом месте, может она польстится на твои дешёвые комплименты! - Ты говоришь, как девушка из прошлого столетия, - засмеялся Влад, всё же выпустив Нику из своих объятий. - Ну уж извини, что меня так воспитали! - она злобно глянула в сторону смеющегося парня, и снова залилась краской. Влад прекратил смеяться и с улыбкой взглянул на раскрасневшуюся девушку, которая так и жалась в самом углу кладовой. Она была такой милой, что ему захотелось снова сжать ее в своих объятьях, но здравый смысл вовремя остановил его. - Ты действительно согласна следовать условиям того контракта? - его улыбка померкла, уступив место серьезности. Она минуту помолчала. - А у меня есть выбор? - Ника грустно усмехнулась. - Я уже давно знала, что так и случится. В отличие от тебя, я с самого детства считала своей единственной семьей домработницу, которая заботилась обо мне, мои родные родители считали меня никчемным ребенком, средством для достижения цели, поэтому я никогда не питала особых надежд относительно своего будущего. Я смирилась, просто сдалась. Это все пустое… - И тебя это устраивает? Стать женой человека, которого ты даже не знаешь?! - Влад не заметил, как перешел на крик. Его раздражала ее отстраненность и то, с какой легкостью она это говорила, словно она действительно сдалась. - Ну, во всяком случае, лучше стать твоей женой и, наконец, вырваться из этого вечного родительского контроля! Я не могу дышать, ты понимаешь?! Каждый раз, когда они приезжают или звонят, я уже начинаю отсчитывать последние секунды моей псевдосвободы! Влад замолчал, ему нечего было ответить на ее слова. Она отличалась от всех тех девушек, которых он знал. Обычно их любовь означала, что они просто хотят его денег, дополненных еще и высоким статусом, известностью в широких кругах. Их даже не интересовало, что он за человек, им важны были их роли и положение. Он уже давно разочаровался в женщинах. Еще в детстве, когда его родная мать так просто отказалась от него... Ника была другой. - Хорошо, - он встал с колен и взглянул на нее сверху-вниз. - Давай сделаем это. Давай заключим собственное соглашение. Мы женимся, вырываемся из-под контроля родителей, а дальше ты не лезешь в мои дела, я не лезу в твои. Такая перспектива показалась весьма заманчивой Нике. Хоть на вид Влад и не показался ей особо надежным и внушающим доверие, но его слова заставили ее задуматься. Не быть ничем не обязанными перед друг другом, просто обычные знакомые, партнеры, связанные соглашением и неважно каким. Со временем они смогли бы найти выход и подать на развод, начать жить каждый собственной жизнью, вспоминая об этом контракте, как о глупой шутке их родителей. Да, именно так. Как о шутке. - Я согласна, давай заключим сделку, - гордо вскинув голову, тем самым обратив свой взгляд на стоящего перед ней парня, Ника протянула ему руку в знак их соглашения. Парень вложил свою руку в ее ладонь и крепко сжал. Никаких печатей, документов, заверенных нотариусом – только взгляд полный доверия и согласия. В конце концов, что может случиться? Они всего лишь хотят обрести свободу, просто каждый по-своему и неважно с какими целями. - А ты мне нравишься, - Влад хитро ухмыльнулся и потянул ее руку на себя, застав этим Нику врасплох. Девушка потеряла равновесие и упала прямо в его объятья. - Ну что, сыграем в «свадьбу», невестушка? Ника покраснела еще сильнее. - Ну, раз ты на этом настаиваешь, - она так же хитро улыбнулась ему в ответ.