***
Как быстро проходят года. Время неумолимо движется вперед и восторг от найденной в лесу поляны растаял туманной дымкой под жарким солнцем, а вместо милых детей теперь самовлюбленные, эгоистичные подростки с кучей надуманных проблем и комплексов и уверенностью в том, что они знают больше всех. Одни из них: Дерек Хейл — новый король школы, увы, не затмивший своего дядю, слава о поступках которого все еще гремела в школе и Стейси Моретти — его подруга детства с итальянскими корнями, дающими ей не только фамилию, но и излишние импульсивность и страстность, которые она и не скрывает. Школьные будни неразлучной парочки шли своим чередом, пока девушку не пригласил на свидание рыжий мямля — Майкл Грин. И вот уже привычное место на трибуне пустует, она ведь так занята сборами на свидание. Тренировка не складывается. Дерек постоянно отвлекается, бросая взгляд туда, где обычно читает подруга, и не находя ее там, начинает злиться. Это первый раз, когда ее нет, но не последний, если свидание удастся. Она будет все дальше и дальше. Волк в груди скулит, ему не нравилось терять своего человека. Плюнув на все, Хейл сбегает домой. Там он сразу же идет к Питеру, приехавшему из Нью-Йорка на выходные и хмуро молчит, сидя рядом. — Хватит играть в молчанку, что случилось? — У Стейси свидание. — И? Девочка она уже большая. Тебе бы тоже стоило начать ходить на свидания. — Я… яхочунасвиданиесней, — стыдливо выпалил Дерек. — Что-что? Повтори, я не расслышал, — издевательски приложил ладонь к уху Питер. — Ты все прекрасно расслышал, — зарычал парень. Мужчина вздохнул, хоть Дерек и был популярным, приветливым и общительным его было не назвать. Характерец у племянника был мерзотный, весь в мать. — Ну так пригласи. — Не могу. — Почему? — Мой, — парень замялся, но продолжил, — Волк странно на ее реагирует. — Ох ты ж боже мой. Ты тупица. Ты так и не понял, что Стейси — твоя пара? — Что? То есть почему я ничего не чувствую? — Не чувствуешь? А, понятно. Значит, это не ты в моей комнате добрые полчаса наматываешь сопли на кулак, потому что у Моретти свидание? — И что же делать? — Иди, испорть ей свидание и скажи, что любишь ее. Кивнув, Дерек оставил Питера в покое, однако следовать его совету не спешил. В голове крутилась только мысль о том, что Стейси его пара и что будет, если она откажется от него. В том, что она это сделает, он не сомневался. Он ее друг, брат, но никак не любовник. Черт, она на Питера реагирует ярче, чем на него. Так и не решив, что делать, парень отправился спать, но выспаться ему было не суждено. Всю ночь его сладко мучали непристойные сны, которые он безуспешно пытался отогнать. Последний оказался особенно ярким и желанным. Он и Стейси на их поляне. Полная луна озаряет их. Молоком стекает с нежной кожи девушки. Он вылизывает шею. Прикусывает местечко, где любимая, желанная шея переходит в ключицу. Волк помечает каждый сантиметр тела. О да, она выгибается навстречу, просит не мучить. Дерек подчиняется и толкается внутрь. Так жарко, тесно, грязно. Пошлые и неуместные в полном опасностей лесу звуки, но, боже мой, кому какое дело. Сердце заходится в щемящей нежности, оборотень чувствует, что любим. Его любят, и он любит в ответ. Кончая, он точно знает, что через девять месяцев они станут настоящей семьей, а волчата, зачатые в полнолуние, будут невероятно сильными. Проснувшись с дико стучащим сердцем, Дерек пытался удержать то тепло и счастье, что он чувствовал во сне. Однако мокрые штаны быстро вернули его в реальность. Мучительно покраснев, он отправился в душ. Заехав перед школой за Стейси, он обнаружил, что она решила пройтись пешком. — Чудесно, — зло ударил по рулю Дерек. Добравшись до школы, Хейл безуспешно пытался поймать Моретти до начала урока. Сдавшись, парень зашел в класс, твердо решив поговорить с подругой после занятий и намекнуть на переход от дружбы к чему-то совсем не дружескому. Буквально перед носом учителя в кабинет просочилась Стейси, одетая в любимые коричневые джинсы с желтыми дизайнерскими пятнами «а-ля я красил дом и не переоделся», черную футболку и темно-зеленые кеды со светящимися в темноте оранжевыми шнурками. Сев на привычное место позади Дерека, шатенка сразу же зашептала: — Прости, что не предупредила. Но Грин кинул меня. Даже не набрался храбрости позвонить мне. И мне захотелось побыть одной. — Я понял. Заткнись. У нас урок. — Ууу, правильный мальчик Дерек Хейл. Понял, что не переплюнешь Питера, решил уделать Лору? Не получив в ответ никакой реакции, Моретти сосредоточилась на занятиях. День прошел как-то серо и скучно. Идя вместе со Стейси к раздевалкам, Дерек пытался подобрать слова, пока девушка безудержным потоком выливала на него кучу информации о всяких маньяках, педофилах, сумасшедших и других опасных личностях, которых она считала безумно интересными. Выслушивая в тысячный раз об опытах Менгеле над близнецами в фашистской Германии, Хейл выпалил: — Сходим вечером куда-нибудь? — Эм. Ну, давай. — Это свидание. — Что? Дерек, ты серьезно? — Да. Ты мне интересна в качестве моей девушки. — И ты понял это в перерывах между моим рассказом об опытах Менгеле и моем желании снять с тебя кожу, дабы проверить твою регенерацию? — скептически приподняла бровь шатенка. — Нет. Я понял, когда тебя пригласил Грин. Мне стало не по себе от мысли тебя с кем-то другим. Постой. Ты хотела снять с меня кожу?! — Да. И я говорила об этом пару минут назад. И если бы ты меня слушал, а не собирал мужество для признания в любви такой прекрасной мне, то… — Снять, мать твою, кожу?! С меня?! — Маааленький кусочек. С внутренней стороны бедра. — Почему оттуда? — недоуменно спросил парень. — Никто не заметил бы отсутствие у тебя там маленького кусочка кожи. А в случае неважнецкой регенерации шрам не будет портить тебе жизнь, — пожала плечами Стейси и, заметив удивленное, мягко говоря, выражение лица Дерека, усмехнулась, — Уже не хочешь со мной на свидание? — К сожалению, хочу. В начале Дерек хотел сделать классическое свидание из ромкомов. Ресторан, розы, но вовремя притормозил. Рестораны и розы — это не про них. Их история совсем другая. Поэтому он забрал Стейси на старом байке Питера, на котором они часто катались несколько лет назад, и привез ее на их поляну, где их ждали плед, пицца и ром. Спустя несколько часов стоя перед домом Стейси и прощаясь, Дерек безумно хотел поцеловать, но никак не мог решиться. Сделав глубокий вдох, брюнет наклоняется и медленно целует шатенку. Лизнув ее губы, он проталкивает свой язык в приоткрытый рот. Скользит по чужому языку, исследует чужой рот. Вдруг к почти незаметному вкусу помады добавляется металлический вкус крови. Отшатнувшись, Хейл понял, что увлекся и потерял контроль. Его клыки немного прокусили кончик языка Стейси, который он так увлеченно посасывал. — Прости. Я… О, черт, я не хотел. Я… — Все в порядке. — Ты уверена? — Да, все просто блеск, — подтвердила девушка, облизывая кровоточащим языком припухшие губы. Жадно проследив за движениями Стейси, Дерек тяжело сглотнул. — Думаю, мне пора, — по-собачьи тряхнув головой, сказал он, — Спокойной ночи. — До завтра. Увидимся в школе. Поцеловав на прощание возлюбленную, парень оседлал мотоцикл и, мгновенно сорвавшись с места, растворился в ночи. Прошло полгода с первого свидания ребят. Полгода чего-то чистого и невинного. Полгода счастья, которое бывает только при первой любви. Любви, не испорченной предательствами. За прошедшее время волк Дерека все крепче привязывался к Стейси, а сам Дерек все больше терялся в сомнениях и страхах, не решаясь рассказать девушке, кем она для его является. Он почему-то боялся, что Стейси оттолкнет его, когда узнает правду. В конце концов Дерек решил рассказать все на выпускном. Все было отлично: школа, жаркие поцелуи и обсуждения, куда они будут поступать. Пока шестого сентября, привычно дожидаясь шатенку, чтобы вместе поехать в школу, Хейл не заметил молодую девушку. Блондинка двадцати лет вышла из черного седана, остановившегося у недавно проданного дома. Заметив взгляд подростка, она улыбнулась какой-то хищной, вызывающей улыбкой, от которой у Дерека побежали мурашки, и, взяв из багажника машины вещи, зашла в дом. Он как завороженный смотрел на закрытую дверь дома, придя в себя только после тихого хлопка закрывшейся за Моретти двери автомобиля. Спустя несколько дней после встречи с незнакомкой Дерек, валяющийся на кровати в спальне Стейси, решил спросить о ней: — Кто купил дом, который напротив твоего? Развернувшись на компьютерном стуле, Моретти ответила: — Кейт Арджент. 20 лет. А что? — Я просто видел её, пока тебя ждал, вот интересно стала. Она странно на меня посмотрела. — Мне стоит ревновать? — игриво спросила девушка, ложась на парня. — Нет, — немного задумчиво ответил тот, — Слушай, мне пора. Сегодня полнолуние. Нужно оказаться дома как можно раньше. — Я могу пойти с тобой? — Нет. — Почему? — Тебе нечего там делать. От девушки запахло обидой и непониманием. Волк недоуменно скулил, спрашивая зачем обижать пару. Дерек задумчиво сидел на кровате. Вчера, уходя от Стейси, он столкнулся с Кейт. Завязался непринужденный разговор, щедро приправленный флиртом. Итогом этой беседы стало свидание с ней в эту субботу. Почему-то хотелось до безумия прийти в кафе в субботу вечером. Хотелось отдохнуть от отношений с Моретти. Нет, все было прекрасно, но, черт возьми, им семнадцать, а его волк уже хочет семью и волчат. Впервые он проклинал свою сущность. Два месяца тайных встреч с Кейт. Два месяца лжи и уловок для Стейси. Волк затих уже через месяц после постоянных измен паре, но Дерек чувствовал: придет время, и зверь отомстит ему за все. Очередной невыносимо скучный школьный день медленно приближался к концу. Дерек считал минуты до того момента, когда он опять сможет увидеть страстную Кейт. Но перед самым выход из школы его перехватила Стейси: — Нам нужно поговорить. Это важно. — Хорошо, — поджав губы парень развернулся в сторону пустого кабинета химии. Закрыв за собой дверь, ребята уселись на партах. — Итак, Дерек. Я не идиотка. Поэтому нам надо расстаться, — предельно спокойно проговорила девушка. — Странная логическая цепочка, тебе не кажется? — А ты, блять, думаешь, я не знаю, что ты уже два месяца трахаешь мою соседку?! — взорвалась шатенка. Зеленые глаза, с искренним удивлением смотрящие на нее, стали ей ответом. Сжав тонкими пальцами переносицу, Стейси продолжала: — В общем, мы расстанемся. Можем попытаться остаться друзьями, но вряд ли у меня получиться. Прости. Оставшись один в классе и наблюдая танец пылинок, брюнет понял, что заигрался. Моретти шла по непривычно тихому коридору школы, сдерживая слезы и растекающуюся боль. Она это сделала. Отпустила. Оборотни, черт их побери, не моногамны и им не нужна пара на всю жизнь, в этом они до ужаса люди. Увы, с детства общаясь с вервольфами, девушка многого о них не знала. А наступающий вечер нес свои сюрпризы. Дерек подъезжал к дому Арджент, уверенный, что это будет их последняя встреча. Изменять Стейси было ошибкой. Кейт, как и обычно, встречала его на пороге собственного дома. Но в этот раз она держала в руках бокалы с красным густым вином. Протянув один парню и проследив, как он залпом его осушает, она скрыла довольную улыбку, пригубив рубиновый напиток. Брюнету никогда не нравился алкоголь, толку от него для оборотня было ноль — ни расслабиться, ни запьянеть он не мог, а мерзкий спиртовой вкус только усугублял эту нелюбовь, но сейчас от выпитого его слегка повело. Поставив бокал на стол, он сделал шаг к блондинке. Но та ловко ушла от объятий: — Еще вина? — Я же несовершеннолетний. — Сегодня можно, — вновь заполняя до краев его бокал, томно прошептала Кейт. Забыв о своих намерениях, Дерек выпивает предложенный бокал. Вечер набирал обороты. В это же время в доме напротив в своей комнате Стейси пыталась учиться, несмотря на текущие по щекам слезы. Нетвердой походкой сверкающий золотом глаз Дерек приближался к лежащей на кровати обнаженной Кейт. Облизнув губы, он наклоняется, чтобы поцеловать раскрытые яркие губы, но волк вырывает контроль. Вместо семнадцатилетнего подростка разъяренный зверь. Трансформировавшись, Хейл разворачивается и несется к дому Моретти. Та как раз забирает почту из ящика по просьбе родителей, одновременно разговаривая по телефону с подъезжающим к ее дому Питером. Обернувшись на рык, она видит оборотня, почуявшего добычу. Дерек бросается вперед. Стейси, вскрикнув, отступает спиной к дому. В голове бьется только одна мысль: «Не поворачивайся спиной к зверю, не смей. Иначе не выживешь». Брюнет в два прыжка достает до шатенки. Повалив ее, он когтями рвет одежду, проезжаясь по коже. Красное на белом завораживает. Утробно рыча, зверь слизывает рубиновую жидкость. Девушка под ним дрожит. Лохмотья, бывшие когда-то одеждой, раскиданы по ухоженному газону. Перевернуть жертву-добычу. Поставить на колени. Пометить как свое. Запах чужака заставляет оторваться от желанного тела. Круто развернувшись, волк видит старшего и, следовательно, более сильного зверя. На газоне, выпустив когти, стоял Питер. Привычный голубой цвет глаз сменил желтый отблеск. Бросив беглый взгляд на Стейси, он кидается на племянника. Схватив за горло ничего не соображающего щенка, оборотень несколько раз прикладывает его об землю. Увидев более-менее проясненный взгляд родственника, Питер оставляет его и подбегает к пытающейся подняться девушке. — Тише, спокойно, — беря ее на руки, шепчет мужчина, — все закончилось. Все. Все будет хорошо. На пороге их встретил отец Стейси с охотничьим ружьем. Оборотня бы он не остановил, но от дочери отвлек бы. — Все в порядке. Я не причиню ей зла, — успокоил его Хейл. — Неси ее сюда, — прокричала из кухни миссис Моретти. Там уже были разложены хирургические инструменты, подготовлен спирт и наркоз. — Клади на стол, — прозвучал короткий приказ. Уютная кухня в итальянском стиле превратилась в операционную, а испуганная мать уступила место собранному и холодному хирургу. Аннет быстро зашивала раны, оставленные вервольфом. Джеймс ассистировал, мгновенно подавая необходимые инструменты. Питер исправно качал боль на себя, думая о том, как порвет глотку наглому мальчишке, не видящего дальше своего носа. А Кейт Арджент, лучшая охотница своего клана, довольно улыбалась, просматривая видео драки двух молодых ликанов на улице тихого Бикон Хиллза.Глава 1
29 марта 2014 г. в 23:19
Теплый летний день. Яркий солнечный свет пробивался сквозь густую листву, мягко лаская раскрасневшиеся щеки бегущих на перегонки детей лет десяти. Мягкий ветерок шумел кронами деревьев и путал влажные от пота волосы ребятишек. Смуглый, загоревший почти дочерна, темноволосый мальчик явно опережал свою подругу, но, обернувшись назад, он увидел, что девочка остановилась, рассматривая что-то в просвете деревьев.
— Что там?
— Поляна. Давай пойдем посмотрим?
Они были ровесниками, но мальчик чувствовал ответственность за девочку. Он должен её защищать. Именно поэтому ему следовало отказаться, сказав, что это может быть опасно, но разве этой хитрюге с молящим взглядом откажешь?
— Ладно, Стейси, только я первым пойду, — пробурчал брюнет, отодвигая ее с дороги.
Очень быстро ребята действительно оказались на поляне и восхищенно замерли, осматриваясь. Скрытая от глаз плотной стеной леса, защищенная буреломами, поляна сохранила первозданность природы. Темно-зеленая трава была невероятно густой, а еще очень странной — ни единого цветочка на всей поляне. Впрочем, кому нужны цветы когда тут такой валун! От него, большого и хорошо прогретого, исходило сухое тепло, располагающее к отдыху и покою. А над всем этим было бескрайнее голубое небо, своей чистой синевой касаясь темных макушек деревьев. Дети провели на поляне весь оставшийся день, напрочь забыв, что собирались домой. Когда же в лес пришли сумерки, им посчастливилось увидеть невероятное: поляна как по мановению волшебной палочки покрылась распускающимися цветами бледно-сиреневого цвета с приятным, нежным ароматом. Однако стоило направляться домой.
Преследуемые всходящей на потемневшее небо луной, заигравшиеся дети спешили со всех ног. Они понимали, что выговора им уже не избежать, но нарываться еще больше не хотелось.
Увидев приближающихся детей, темноволосая женщина нахмурилась:
— Дерек! Немедленно в дом, — от злости у нее дергалась верхняя губа, показывая более длинные, чем у обычных людей, клыки, — Стейси, твои родители уже едут. Вы оба нас изрядно напугали.
— Прекрати, — поморщился сидящий на крыльце молодой парень, наблюдая как мимом его испуганно прошмыгнул племянник, — Что могло с ними случиться в лесу? Здесь нет никаких хищников, кроме нас.
— Кочующая стая или охотник. Опасностей много.
— Дерек — оборотень, сестра, если ты не забыла.
— Ему десять. И с ним была Стейси.
Поняв, что Талию не переубедить, Питер пожал плечами и скрылся в доме, передав эстафету по усмирению гнева альфы ее мужу. Вышедший во двор Джерим обнял все еще разозленную женщину и подмигнул нервничающей и готовой заплакать девочке.