Мгла. Параллельный мир

Поваленные деревья, разрушенные дома, взрытая земля. Ричарду пришлось ехать медленно, чтобы мотоцикл не перевернулся. Бетон был словно взорван, по дороге "прыгали" оборванные провода. По некоторым всё ещё струился ток, какие-то уже затихли навсегда. Картина напоминала военное время. От земли шёл густой пар, и образы превращались в размытые силуэты. Тут мотоцикл остановился. -Чёрт возьми. - Тихо выругался Ричард. Элис выглянула из-за его плеча, и поняла, что дальше они не поедут. Посреди дороги зияла огромная яма, объехать которую не предоставлялось возможности. Но пугало не это - полоса тумана стремительно приближалась. Казалось, буря отогнала её к самим горам, и теперь это смертоносное облако навёрстывало потерянные земли. Ричард нажал на газ, но руки женщины быстро оторвались от него. Элис спрыгнула на асфальт и быстро двинулась в сторону кратера. Ей показалось... нет, она точно слышала стон! -Элис! -Ты слышал? - Она бешено крутила головой, осматриваясь по сторонам. Тихий, протяжный стон. Полный боли и отчаяния. Недалеко, так близко, что по телу учёного пробежали мурашки. Не обращая внимания на оклики военного, она стала забираться на глыбы бетона. И вскоре сдавленно вскрикнула. Внизу, в яме, лежали люди. Военные. Их тела, раздутые и обглоданные, закрывали всё дно. Погружённые в дождевую воду, головы их едва приподнимались над поверхностью. Слёзы навернулись на глаза женщины. Один из молодых ребят был всё ещё жив. Но... нет, шансов у него не было. Его ноги... то, что от них осталось. А он протягивал руку к ней, надеясь на помощь. Он пытался... из последних сил пытался спастись! -Третья группа. - Тихо сказал Ричард, положив руку на плечо учёного. Элис взвизгнула и замерла. Слёзы градом катились по её щекам. -Часть их не вернулась с обхода. -Мы должны... - голос её дрогнул, - должны помочь... Ричард взял Элис за плечи и прижал к себе. Она тут же вцепилась руками в его форму. Тело её мелко задрожало. Она чувствовала, как военный тоже дрогнул. Раз, всего лишь раз потерял над собой контроль. Но чувства его были выданы. Он не такая холодная машина, как Элис казалось раньше. В тот миг она почувствовала, что Ричард её понимает. Понимает её чувства. Рука юноши медленно опустилась в воду. Глаза его медленно закрылись. Стон прекратился. -Нужно убираться отсюда. - Взгляд Ричарда был направлен на стремительно приближающуюся белоснежную дымку тумана. Он сдавленно усмехнулся. - На озере красиво после бури. Я часто ездил туда. Хотел показать тебе. Элис улыбнулась, и подняла голову, посмотрел военному в глаза. -Так мило... - Она тут же отвернулась и отпрянула от него. Вновь посмотрела вниз. - Никто их не искал. -Потому что было бесполезно. - Ричард быстро направился к мотоциклу. - Попавшие группы никто искать не будет. -Так жестоко. -Подумай. И ты поймёшь, что это правильно. Элис медленно попятилась назад. Правильно? Да, он прав. Потерять одну группу, и рискнуть второй было глупо. Очень глупо. Однако легче от этого понимания женщине не стало. Ногу её свело от тупой боли. Сквозь штаны Элис почувствовала, как шрам начал кровоточить. Ричард вновь окликнул её, и Элис вернулась к мотоциклу. От её весёлого настроения не осталось ни следа. Вернулась печаль и угнетение. Чувства, которые с каждым днём овладевали ей всё больше. Но их перекрывала физическая боль и резко нахлынувшая волна усталости. -Что тебя беспокоит? - Спросила Элис, увидев сосредоточенный взгляд Ричарда. Он смотрел куда-то вдаль, на остаток дороги. -Машина с провизией не доедет до нас сегодня. - Без доли эмоций произнёс он, и дал по педали газа. Мотоцикл быстро понёсся обратно, к городу. Обратно Ричард ехал уверенно, не пытаясь заботиться об удобстве учёного. Но сейчас Элис тоже было наплевать на это. Она почти не держалась, и морально была готова упасть. Нервы её больше не могли выдерживать всего этого. Казалось, отчаяние перенеслось на неё с того молодого, умирающего солдата в яме. Увы, лишь отчаяние. Его надежда на спасение осталась вместе с ним. Элис расстроенно шмыгала носом, сидя на своей постели, в своей комнате. Она прижала ноги к груди и тихо плакала. Нет, всё! Она больше не могла держаться на плаву! Скромный стук в дверь отвлёк её. Размазав слёзы по лицу, женщина прохрипела "входите", и тут же мысленно обругала себя за свою слабость. Все вокруг старались не показывать, не выдавать то, что творилось у них внутри. Чем же она отличалась? Такая смелая, некогда бесстрашная. Учёный! Нет, Элис не могла забиваться в угол и рыдать! Это не поможет ни ей, ни окружающим её людям. Только действия. -Эл, как ты? - Джон вошёл тихо. На лице его медленно появилась виноватая улыбка. - Я принёс тебе мороженое. Женщина удивлённо пропищала что-то, и снова укорила себя. Она поднялась и ещё раз провела рукой по лицу. -Мороженое? Откуда? Профессор пожал плечами. -Ричард отдал нам с тобой. Сказал, это осталось от предыдущего привоза. - Он печально вздохнул. - Теперь еды мы долго не увидим. -Не страшно. - Женщина ободряюще похлопала его по спине. - Ради мороженого я готова неделю ничего не есть! Джон усмехнулся, и присел на край её кровати. Он хотел поговорить с ней о своих новых планах, но тишину бункера нарушила сирена. Джон нервно дёрнулся, но Элис не дрогнула. Она мгновенно выскочила наружу. Военные разбегались по углам, старались прижаться к стенам. Краем глаза Элис заметила бегущую наверх небольшую группу солдат, среди которых возвышалась спина Стара. -Я могу остаться здесь? - Спросил Джон, и тоже прижался к стене. -Что это такое? - Не обращая внимания на его вопрос. -Ты описывала эту тварь как Большого Бена. - Джон мелко задрожал. - Он недалеко, раз подняли такой шум. Женщина посмотрела на коллегу испепеляющим взглядом. Она не могла понять причину его трусости. Внезапного приступа страха! Однако не могла обвинить его... -Так я могу остаться здесь? - Переспросил он. -Возвращайся в палатку и найди мои записи. Принеси их наверх. - Элис схватила куртку с ящика и побежала к винтовой лестнице, ведущей наверх. Сирена никак не утихала. Она била по ушам, не давала сосредоточиться. Но когда Элис вошла в подсобное помещение, всё стихло. Она выбежала к баррикадам, но военных здесь не было. -Мисс Элис! Она обернулась. Майкл подкрался так тихо... -Вам нужно спуститься вниз! Немедленно! - Говорил он тихо, словно боялся нарушить тишину. -Где все? - Элис откинула его руку от себя. - Где Ричард и Стар? Куда они пошли? Солдат ответил неохотно. -Наверх, в будку. Но вам туда нельзя... Резинка на волосах лопнула. Элис чертыхнулась, отбросила их с лица и буквально взлетела по лестнице наверх. Медленно ступая по железному полу, она забралась в прозрачную будку. Военные и правда были здесь. Они растеклись по стенам, вглядываясь в небо. Кто-то стоял возле прожекторов, и направлял ослепительные лучи в туман. Стар обернулся, услышав неуверенные шаги. Но равнодушно отвернулся. Элис почувствовала, как её тянут назад. Майкл поднялся вслед за ней, и без лишних слов попросил Элис спуститься. Но взгляд её остановился на туманной дымке. Медленно, где-то в небе, стал проявляться силуэт огромного создания. Большого Бена, твари, которая размерами могла помериться с Нью-Йоркскими высотками. Над его телом вились крыланы, летающие твари. Сердце Элис замерло. Она поняла, чего так опасались военные. Большой Бен мог раздавить их маленький бункер до самого основания! Наверняка, именно его лапам принадлежала яма на дороге. Эх, почему Элис не осмотрелась и не нашла другие его следы там? Она подлетела к прожектору и выключила его. Свет потух. -Луис, какого чёрта! - Ричард обернулся. -А ты что тут делаешь!? -Молчите. - Женщина жестом просила его замолчать. Мимо будки стремительно пронеслась стая мух. Кто-то из военных испуганно вскрикнул. Ричард интуитивно подхватил Элис и прижал к стене. Так было безопасней. Хотя... к чёрту! Если на бункер наступит Большой Бен, им всем хана! Стенка не спасёт. Земля дрогнула. Ноги Элис подпрыгнули, тело дрогнуло. -Сядь. - Ричард опустил её на пол, сам вернулся к прожекторам. Луч снова вспыхнул, но слабее. Он выхватил из тумана гигантский образ твари. И все в будке почувствовали себя никчёмными и... такими маленькими. Как муравей, стоявший на пути слона. Большой Бен приблизился к бункеру. Шёл прямо на него. Невольно Элис вжалась в стену. Ей не хватало только схватиться за кого-нибудь от страха. -Только бы мимо. - Прошептал кто-то из солдат, лежавших на полу. - Ради Бога, мимо нас! -Элис ко мне! - Напряжённо сказал Ричард. Женщина поднялась и быстро подбежала к прожектору. Она прикинула размах шага твари, его расстояние до будки. Мозг её непроизвольно сделал неутешительный вывод. И похоже, что Ричард подумал так же. -Как его отогнать? -Ты не читал мои записи? - Шепнула она, но приструнила себя. - Он идёт гордо, ничего не видит под собой. -То есть никак? В голосе его звучало отчаяние, и Элис мельком вспомнила свою старую теорию, касательно всех туманных гигантов. -Как далеко ты можешь кинуть гранату? - Спросила она. Военный замер. -Что!? -Как далеко? -До морды твари. - Стар возник за их спинами. Подкрался, словно убийца в тёмном переулке. - Что ты задумала? Элис медленно подошла к стене и положила руку на стекло. Холодное, очень холодное. Разум её пробил заряд свежих мыслей. -Он ничего не видит под собой. Но может увидеть вспышку и направиться к ней. Не долго думая, Стар сорвал с себя световую гранату, распахнул одно из окон, размахнулся и швырнул её в воздух. Подальше от бункера. Спустя секунду прогремел взрыв. Окрестность осветила яркая вспышка. На короткий миг туман словно рассеялся. Стало видно всё, что скрывал он за собой. Тварей... тварей, которые могли являться лишь в кошмарных снах. Они плавали, ползали по земле. Раскидывая щупальца, шипя и извиваясь. Но все они двинулись на свет. Земля дрогнула ещё раз. Элис едва удержалась на ногах. Пришлось опереться на стену, чтобы не упасть. Большой Бен медленно повернул в сторону вспышки, повинуясь своему инстинкту. -Молодец. - Прошептал Ричард, придерживая Элис за руку. - Теперь спускайся вниз. Только не спорь. Она не собиралась. Чуть прихрамывая, Элис пошла прочь из будки. Сначала медленно, затем она внезапно ощутила приступ тошноты у себя в горле, и побежала вниз скорее. Она ворвалась в свою комнату, пронеслась в ванную. Тело её снова дрогнуло, однако тошнота мгновенно прошла. Стянув с себя всё, кроме майки, Элис упала на кровать. Кожу обжёг холод постельного белья. Как же ей хотелось спать! Ужасная усталость, жуткая головная боль. Джона уже не было здесь. Элис тихо застонала, прижав колени к себе. Она задремала, пребывая в бреду. Она видела кошмары. Тех отвратительных тварей... которые... нет, так ужасно... Она проснулась от собственного крика. Нет, от стрельбы. Где-то наверху стреляли. Но она не могла подняться, не могла. Плевать, у военных своя задача. Снова на неё напала дремота. Лихорадка вернулась, Элис снова бил озноб. Она проснулась от чьего-то прикосновения. От голосов. -Девочка, поднимайся. - Ласково шептала Мари. Элис прижала к себе одеяло. Словно школьник, который не хочет вставать утром с постели. Но вокруг было так темно. Только тусклый красноватый свет. -Ричард, всё очень плохо. - Мари прикоснулась к ноге учёного. - Боюсь, встать она не сможет. Постель словно упала вниз. Элис почувствовала, как её подняли в воздух. Ричард аккуратно взял её на руки и вынес из комнаты. -Надеюсь, заражение не сильное. - Взволнованно говорила Мари, прыгая вокруг военного на протяжении всего пути к лазарету. - У нас нет сильных антибиотиков. Ох, только бы ей помогли... Много, много непонятных наименований. Элис приоткрыла глаза и снова застонала Ногу её пробивала тупая боль. Но разум начал проясняться. Заражение? Неужели удача снова повернулась к ней неприличным местом? Снова холод железного стола, закрытого простынёй. Снова... лазарет... больница... -Папа... - Прошептала Элис, когда Ричард отпустил её. Военный вздрогнул. Он взял женщину за руку. -Всё хорошо, Эл. - Он погладил её по волосам. Осторожно убрал их с горящего лица учёного. И тут военного словно ударило током. Он хотел отпустить Элис, но Мари строго шикнула на него. -Ей будет больно! - Она осмотрела кровоточащий, загнивающий шрам. - Очень больно. Тебе лучше остаться здесь. Ричард не стал спорить. Он подтянул к себе табуретку и на короткий миг поймал на себе взгляд уставших глаз женщины. Элис посмотрела на него, попыталась улыбнуться. -Я победитель по жизнь... - она сдавленно усмехнулась, прежде чем вжать зубы от острой боли. Мари начала выскребать гной из её раны.