Мгла. Параллельный мир

-Джон! - Крикнул глава службы безопасности, войдя вслед за Элис в палатку. - Вылезай из своей норы! Помещение было мрачным, даже с десятком осветительных ламп и фонарей. В центре стоял стол с документами и картами, правее - стол поменьше, левее - аккуратно заправленная кровать. В дальнем углу тканью было отделено ещё одно помещение, если его можно так назвать. Занавеска отодвинулась рывком, и, вытирая очки, в комнату вошёл мужчина в полосатых трусах. -Почему так быстро? - Элис слышала смешок военного. - Вы что их не нашли? Он надел очки и посмотрел в сторону прибывших. После секунды замешательства он прыгнул назад, в свою "нору", с трудом закрыв занавеску. -Ой, прошу прощения! Я немного... без галстука! -Брось, что ты как барышня! - Ворчал военный. Элис медленно прошла вперёд рассматривая карты на столе. Многие надписи она просто не понимала. Цифры, графики и расчёты... -Я не одет! - Продолжал мужчина. Как Элис поняла, это и был тот самый профессор. - Может тебе и плевать, но мне... Капитан закатил глаза. От блеска в его глазах не осталось ни следа. Он поставил руки на пояс, немного нахмурился. -Пошевеливайся! Мужчина вновь появился в комнате, на сей раз в брюках с застёгнутым ремнём, в тёмно-зелёной рубашке с закатанными до локтя рукавами. Отросшие волосы падали на лицо, закрывали очки в тёмной оправе. Мужчина протянул руку женщине. -Элисон Китчем! - Воскликнул он, не скрывая своего искреннего восхищения. - О, какая честь! Я рад, что вы добрались к нам так скоро. Я Джон, Джон Картер. Элис села на твёрдый, жутко неудобный стул. Джон уселся напротив. -Тот самый Картер? - Элис была удивлена на меньше. Она была наслышенна о "подвигах" этого человека. - Единственный уцелевший учёный из Шеймура? -Да. - Кивнул он, отведя глаза в сторону. -О, я читала ваши работы! Невероятные познания по ядерной физике! А какие теории вы выдвигали! - Элис скромно замолчала. - Простите, я могла бы говорить об этом бесконечно. Джон всё ещё изучал глазами пол. Казалось, лицо его вот-вот озарит улыбка. Однако её всё не было и не было. -Увы, одна из моих теорий оказалась не столь верной, как казалось. - Он прокашлялся, нарушая возникающую паузу. - А где же Алекс? Я обещал ему бутылку бренди. Однако пауза всё же возникла. Элис опустила глаза, не решаясь рассказать профессору обо всём случившемся. И военный не спешил ей помогать. -Что? - Не понимал Джон. - Что случилось? Военный отступил на шаг к выходу. -Ладно, лунатики. Мне ещё машины надо отгонять на стоянку. Дальше сами. Он вышел наружу, оставив Элис одну в этой неловкой тишине. Джон ещё раз спросил её, что произошло. Перебирая онемевшими пальцами уголок пледа, Элис заговорила дрожащим голосом. Дрожащим, но по прежнему уверенным. -Машина застряла в трёх километрах от города. Механизмы работали, но что-то держало её снаружи. - Она вспомнила всё в деталях, и по тему пробежали мурашки. - Один из ребят вылез посмотреть, в чём дело, но не вернулся. Мы слышали его крик. Алекс и я вышли на улицу, чтобы его найти. Но... на машину напали щупальца. Джон опустил голову, провёл рукой по волосам. -Дурак, я же предупреждал его. - Прошептал он. -Алекс приказал мне бежать, а сам остался. Больше я его не видела. Лампы в комнате мигнули, и Элис испуганно вздрогнула. Но Джон в этот момент был слишком удручён, чтобы обращать внимания на такую ерунду. Он печально вздохнул. -А я связался с Ричардом. - Он натянуто улыбнулся. - Попросил его выйти к вам навстречу. -Возможно, это спасло мне жизнь. - Элис пыталась приободрить учёного. Но тот твердил своё. -Я был так ему обязан. Ох, как жаль, как жаль... Джон поднял глаза на Элис. Теперь она тоже поникла, почувствовав свою вину. Как приличный мужчина, Джон не мог позволить себе испортить её настроение. -Ну, ладно. - Он поднялся со стула, и сделал свой голос менее дрожащим. - Главное, что вы добрались до нас в целости! Свет успел мигнуть ещё три раза, пока Джон искал что-то в своих ящиках, бегал по комнате с барахлящим фонариком. Элис сняла плед, и аккуратно положила его на край кровати. В комнате было свежо, но и тепло одновременно. Электронный обогреватель работал на полной мощности, и был раскалён до красна. Не случился бы пожар, думала Элис. -Профессор... -Джон. - Перебил её он. -Джон, да. Я хотела бы привести себя в порядок. До этого момента Элис стойко терпела грязную корку на своём теле, липкую одежду. Она до сих пор не решалась осмотреть себя и понять, во что всё-таки упала. Но склонялась женщина к слизи. Самый безобидный вариант. -Да, разумеется. Профессор вышел из палатки, уводя женщину за собой. -Мы обустроили для вас комнату. - Он говорил гордо, печаль от потери наёмников совсем исчезла с его лица. - Не палатку, это было бы неудобно. Они подошли к дальней стене бункера, миновав палатку-столовую, где собрались на обед военные, лазарет, откуда доносились стоны и редкие вскрики тех же солдат, несколько рядов простых спальных палаток. Дверь в комнату Элис скрывалась за горой ящиков с боеприпасами. Джон открыл дверь, щёлкнул выключателем на стене. Комнату залил яркий свет, отчего глаза Элис пронзило острой болью. Она уже привыкла к полумраку и свету фонариков. -Так ванная. - Джон показал на ещё одну дверь. - Правда, лампочка там не работает. В ящиках всё необходимое. Так же есть стол, стул, кровать. Небольшой холодильник стоит вон там, если захотите перекусить. Элис осматривалась вокруг, положив сумку на стол. -Было бы неплохо! - Улыбнулась она. -Располагайтесь! - Джон направился на выход. Вдруг Элис почувствовала, что хочет ответить таким же радушным жестом. По телефону Джон интересовался её трудами. Быстро раскрыв сумку, она достала свой журнал. -Хотите посмотреть? Джон обернулся к ней. -Да! - Воскликнул он в нетерпении, но тут же умолк. Он всегда был порядочным человеком, и знал, что среди учёных часто находятся любители украсть чужие работы. Он не мог позволить так о себе подумать! - Только если вы уже заверили его... -Не волнуйтесь! - Улыбнулась Элис, однако такие слова ей польстили. - Это официально заверенные труды. -В таком случае, с радостью! Он был похож на ребёнка, которому дали в руки новую игрушку. Ему не терпелось поиграть с ней. Снова оказавшись у двери, Джон вновь обернулся. -Как это тяжело, оказывается. - Сказал он, не скрывая улыбки. -Что именно? - Женщина села на кровать. -Перейти на "ты". -Может, позже получиться? Джон кивнул. -Располагайтесь, Элис. О! Ключи! Я чуть не забыл. Такой есть у меня и Ричарда. Основываясь на словах профессора, Элис сделала заключение. -Ричард - это... -Глава службы безопасности, всё верно. Я сам узнал его имя лишь через трое суток по прибытию сюда. -И как же вы общались друг с другом? - Поинтересовалась женщина. Джон пожал плечами. -Никак! Он называл меня лунатиком, я его... товарищ капитан! Так и повелось. -Меня он назвал деткой. -Не думаю, что он привяжет к вам эту кличку. - Успокоил её профессор. - Ричард на удивление умён для своей профессии. -Вокруг меня всё больше умных людей. Джон ещё раз улыбнулся ей, и ещё раз предложил ей "располагаться". Затем он стукнул себя по лбу. -Мне пора идти. Или я засяду с вами надолго. - Он приоткрыл дверь и почти вышел, но вновь остановился. - Мы не торопим вас, можете выспаться. Я и сам собрался вздремнуть немного. -Спасибо. - Элис поднялась и заперлась на ключ. Наконец-то одна! Компания мужчин её угнетала. Она стянула с себя куртку, почувствовав на коже неприятную слизь. Присев возле ящиком, Элис нашла в них мыло, полотенце, фонарик и отправилась в ванную. Через час она вышла в комнату, обмотанная полотенцем. Лишь бы здесь не оказалось скрытой камеры! Подгоняемая паранойей, Элис обшарила все стены, но ничего не нашла. Что же, хорошо. Но как же глупо она себя вела! Развесив одежду на обогревателе, женщина стала разбирать вещи в ящиках. Ричард оказался прав - нашлись штаны, правда больше не два размера, несколько футболок, камуфляжная куртка, армейские ботинки и ещё много чего интересного. В том числе... Элис села на пол и звонко рассмеялась. Книга "Гордость и предубеждения" Джейн Остин! Кто бы мог подумать!