Преодолевая трудности.

-Ах, что может быть романтичней! – щебетала Молли, кружась вокруг полуодетой Юки. – Этот образ удивительно подходит вам, моя принцесса, а господин Ридо…Ну, он… -Идеальный граф Дракула! –закончила за прислугу Юки, которая и сама не могла сдержать возбуждения от всего происходящего. Скажи ей кто год назад, что она будет радоваться возможности побывать на вампирском балу-маскараде, она бы только покрутила бы пальцем у виска. Со сменой её ипостаси, можно сказать, изменилось все. Она стала более улучшенной версией себя, как однажды выразился её лучший друг Айдо. А Ридо, её возлюбленный жених, частенько говорил, что она идеальная принцесса Куран – милостивая и бесстрашная… -Зная остроумный характер леди Мелиссы, она не применет высказать на счет ваших персонажей принцесса. – Лукаво заметила Молли Грей, начиная туго затягивать корсет своей госпожи. -Вот как…-Выдохнула Юки, поспешно хватаясь за края трюмо. Ощущения были такими, словно из неё радом весь воздух выкачали. –Не сочти за дотошное любопытство, но откуда тебе значть о характере чистокровной Миледи? -Леди Мелисса была близкой подругой вашей покойной бабушки и воспитанницей вашей прабабушки, тоже покойной. – отозвалась Молли, критически оглядывая проделанную работу. Дело оставалось за малым. -Уау. – Выдохнула Куран, только теперь от удивления. -Да, славные были деньки. – Мечтательно проговорила Молли. – Скажите, мы волосы будем забирать наверх или же завьем в крупные локоны? -Мой образ должен получиться скромным, так что пусть это прическа с забранными в крупный пучок волосами. – Решила Юки, бросив взгляд на зеркало. Её платье представляло из себя классический наряд англичанки живущей в начале двадцатого века и принадлежащего к среднему классу. Без изысков и лишних украшений, оно тем неменее выглядело дорогим – и все благодаря особой шелковой ткани. Благодаря туго затянутому корсету можно было подумать, что талию принцесса вполне возможно обхватить двумя ладонями. Платье было с горлом и глухими рукавами, бледно-зеленого оттенка. Из-под тяжёлой шелковой зеленой юбки при движении выглядывала нижняя белоснежная ткань – тоже из шелка, но более легкого. Пока Юки придирчиво разглядывала свой костюм, Молли закончила с прической. Длинные, по-настоящему роскошные каштановые волосы принцессы вампирша забрала сначала в хвост, а затем, при помощи большого количества булавок сделала ей прическу с шиньоном. И все бы ничего, да вот только проворная Молли успела вплести в волосы своей госпожи шпильки с алмазными головками. И хоть они и не бросались в глаза и выглядели скромно, Юки все-таки ощутила недовольство. -Молли, не думаю, что героиня романа Стокера могла позволить себе алмазные шпильки! – Заметила Юки. -Совсем без драгоценностей не пущу! – Сказала, как отрезала Грей. – Хоть кем вы там собрались бы нарядиться, на вас должны быть надеты украшения, достойные случая. -Ох уж этот этикет и прочая чепуха! – Простонала чистокровная. Кажется, она начала вспоминать, почему раньше ненавидела светские рауты. -Можно? – В личную комнату Юки прошествовал, а иначе и не скажешь, Ридо, уже в образе. -Пожалуй, я вас покину! – Молли поспешно выскочила из комнаты, и Юки прекрасно понимала почему – Ридо выглядел совершенно иным чем обычно. Это вызывало не смех, скорее недоумение. -Что ж, из тебя получилось что-то среднее между стокеровским графом и Гарри Олдманом. – Улыбнулась Юки. -Я ваш слуга! – Проникновенно, и в тоже время пафосно процитировал олдманского Дракулу Ридо. –И кстати, мне нравится твоё платье, что удивительно…Оно делает тебя еще более невинной, чем обычно…Мм, восхитительное чувство. -Зато ты ничуть не изменился! – Парировала Юки. – Хотя, признаюсь, цилиндр это последнее, что я могла представить. -К костюму, по идее, еще прилагалась затемненные очки, но по-моему это издевательство и надругательство над образом Дракулы! – Весело произнес Ридо. – Мы можем отправляться… **************** -Ты выглядишь удивительно веселым. – Заметил Конта, застегивая белоснежную рубашку. Он немного нервничал, ведь они с братом рисковали опоздать, а всем было известно отношение леди Мелиссы к непунктуальным вампирам. -А чего расстраиваться! – рассмеялся чистокровный вампир в красной маски смерти. – Все идет по плану, и возможно, завершиться сегодня! -А возможно и нет. – Здраво произнес Аарон. – Если честно, я с каждым разом все меньше уверен в успехе твоего плана…. -Хочешь сказать, что решил пойти на попятный? – Веселый тон чистокровного вмиг сменился на угрожающий. – Захотел предать меня? -Не городи чепухи. – Спокойно произнес Аарон Конта. Даже слишком спокойно. – Просто реально смотрю на вещи. -Вот тебе реальность, братец – уже сегодня Юки будет очарована благодаря моей силе, а её верные рыцари убиты. – Самоуверенно произнес чистокровный. -Как скажешь. – прикрыл глаза Конта. Лично его не отпускало легкое ощущение тревоги. – Кстати, неплохой образ ты выбрал – Красная смерть? -Призрак оперы, вообще-то. – Поправил двоюродного брата чистокровный в красной маске. – Ничего не мог выбрать другого, а поклонником Гастона Леру являюсь уже давно, ты же знаешь. -Тоже неплохо. – Позволил себе улыбку Конта. Действительно, с даром внушения, его брату весьма и весьма подходил образ гениального отверженного Эрика. ******************** -А….А разве все балы вампиров не проходят в подвальных помещениях? – Недоуменно спросила Юки, когда Ридо помог ей выбраться из автомобиля. Удивление принцессы было более чем понятно – она была от силы на двух вампирских баллах, и все они проходили под землей, а тут…Огромных размеров особняк прямо таки светился огнями в ночи, и весь сад был объят светом из фонарей. Зрелище было волшебным, но непривычным. -Леди Мелисса, любимая, достаточно…своеобразная чистокровная. – Осторожно подбирая слова объяснил Куран своей невесте. – Её главное хобби – удивлять всех и вся, так что привыкай. -Да мне, в принципе, нравится. – Улыбнулась Юки, подходя вместе с Ридо к главным дверям. На участке находилось с десяток, а может и побольше пар вампиров, но все из аристократов, насколько могла судить Юки. – Такое ощущение, будто я снова… -Человек? – закончил за девушку Ридо, когда та поспешно осеклась. -Я ни о чем не жалею. – Напомнила Курану их недавний разговор Юки. – Просто легкое чувство ностальгии…любимый. Успев заметить в ответ на свои слова такую редкую улыбку на лице Ридо, Юки и сама улыбнулась. -Леди Мелисса, вы как всегда обворожительны! – Поклонился Ридо хозяйке вечера…которая выглядела весьма и весьма царственно, даже больше чем обычно. Наверное, это все от золотой короны на ее голове – такая мысль промелькнула в голове Юки, когда она приседала в легком реверансе. -Так-так-так! – Чуть ли не пропела миледи. – Что мы имеем…Ридо, поздравляю тебя – ты уже восьмой граф Владислав Дракула в этом зале! Хотя, только ты выбрал более новый образ – из последней кинопостановки. Юки не удержалась и хмыкнула в ладони, сделав вид, что просто закашлялась. -Да…- Протянула тем временем леди Мелисса, осматривая теперь на этот раз Юки. – А вот мисс Мюррей у нас одна! Смотрите, граф при таком количестве конкурентов, вы быстро можете потерять вашу « человеческую» возлюбленную. -Пусть только попробуют! – Обнажил клыки Ридо, и Юки прекрасно знала этот тон. Она временами забывала о прошлом жениха, но в такие моменты всегда задавалась вопрос – прошлом ли? -Боюсь, мне не нужен другой граф! – Честно призналась Юки, прижимаясь к плечу вампира. – Я безвозвратно влюблена в его светлость графа Ридо Дракулу! Улыбнувшись и тем самым показав, что оценила юмор гостьи, леди Мелисса величественно поплыла в сторону других гостей. -Так значит, безвозвратно? – Ухмыльнулся Ридо, ведя возлюбленную через толпу гостей. Некоторые им кланялись, что было неудивительно, учитывая их статус, но пара не обращала внимания. Точнее, не обращал Ридо, а Юки старалась подражать дяде. – Милая, ты меня сегодня радуешь все больше и больше. -Ну, а ты сомневался? – Лукаво поинтересовалась « Минна». – Поверь, ты не получил бы на свой вопрос в мой день рождение утвердительный ответ, если бы было иначе. -Поверь. Я никогда не сомневался в тебе, и уж тем более в себе. – Заверил Ридо возлюбленную. Внезапно оглушительно заиграл оркестр. – Леди Мюррей, позволите ли вы…? -Как я могу отказать вам, граф? – Юки сделала слегка испуганное выражение лица и присела перед Ридо в реверансе. Но не успели они пройти к той части огромной залы, где гости уже вальсировали, как к ним подошел чистокровный вампир в красном костюме, красном плаще и красной же маске. На поясе у него висела шпага, а обычно лохмата я шевелюра нынче была причесана. И если бы не удивительно зеленые глаза, Юки бы никогда не узнала бы Адриана Ивашкова. -Прекрасная Минна! – Он поклонился и поцеловал руку чистокровной принцессы. – И, разумеется, граф Дракула. -Адриан, рад тебя видеть! – Мужчины обменялись рукопожатиями. Характер у Ридо был не сахар, но если кого и можно было назвать другом Курана, так это Адриана. -Взаимно, взаимно. – Весело проговорил Адриан. – Неплохая вечеринка, да? -Скажи это леди Мелиссе, и она сделает с тобой что-нибудь ужасное! – Трагическим тоном произнес Ридо. – Всем известно – все, к чему приложила руку эта чистокровная миледи, должно заслуживать более высоких определений! -Не могу не согласиться! – Поднял руки в знак поражения Адриан. Этот жест вызвал смешок у Юки. Она иной раз не могла понять, чем же этот чистокровный так сразу смог завоевать не только их с Ридо доверия, но также и расположения. –Кстати, организацией вашей свадьбы также будет заниматься она? Вполне невинный вопрос заставил Юки потупить взор. Она, хоть и дала сразу положительный ответ Ридо, не могла себе представить свадьбы до того момента, как они разберутся с негодяями, который уже не раз и не два покушались на их жизни. -Вполне возможно. – Тем временем Ридо продолжил разговор. – Скажи, ты моего племянника не встречал? -Я видел его с некоторыми из нас. – Адриан так это произнес, что сразу стало понятно, то он имеет ввиду чистокровных. – Они были вполне серьезными, и кажется что-то бурно обсуждали. -Вот как…- Задумчиво проговорил Ридо. По всему было видно, что в этот момент он хотел бы находиться в той компании, так как терпеть не мог, чтобы что-нибудь происходило без его участия. Но быстро успокоившись, он с улыбкой посмотрел на невесту. Та тоже ему лучезарно улыбнулась. – Адриан, если ты не возражаешь, мы с Юки хотели немного потанцевать. -Прошу извинить, что помешал. – Адриан, слегка поклонившись, отошел с дороги чистокровных. Бросив на Юки загадочный взгляд. Потеряв пару Куранов из виду, он, насвистывая какую-то мелодию, отправился на поиски Аарона – пора было начинать разыгрывать партию. *********************** Аарон Конта сидел в одном из помещений, отведенному для отдыха. И слава богу, он был там один. Ему требовалось подумать, причем основательно. Ни для кого не секрет, он всегда был против той иерархии. Что царила в чистокровном сообществе. Особенно, это касалось Совета Старейшин и Куранов. И те, и другие очень долгое время держали власть в своих руках. И не смотря на то, что по идее Кураны должны были утратить свое превосходящее положение в обществе после создания Совета Старейшин несколько сотен лет назад – они вели себя по-прежнему. Чертовы короли. Когда его кузен Адриан предложил радикальные меры – Аарон принял эти планы. Действительно, надо было действовать. Но то, что Адриан захотел сделать в действительности оказалось…пугающим. Ивашков сам захотел единолично править. Адриан всегда был золотым ребенком, этаким самородком. Идеальная внешность, идеальный интеллект, идеальный талант – Адриан без труда мог внушить, черт, да даже полностью подчинить своей воле любое существо. По-крайней мере, он думал, что мог – с Куранами у него не получилось. Ни с Ридо, ни с Канаме. Только Юки слегка поддалась его внушению – или очарованию, Ивашков так и не был уверен до конца. И тогда Ивашков решил пойти на убийство – и вот это уже начало волновать Аарона. Черт, он был против убийства чистокровных, их итак осталось мало. Но, так же, Конта понимал, что он ничего не сможет сделать, чтобы помешать Ивашкову. -Братец, я уж думал, что ты ушел. – Веселым тоном проговорил вампир в костюме призрака оперы. – Хватит хмуриться, твой выход! -Я понял тебя. – Сумрачно проговорил Конта, вставая на ноги. Когда он проходил мимо брата, Ивашков остановил его легким касанием в плечо: -Надеюсь, ты не подведешь меня, Аарон. Это ради нашего общего будущего… ************** Канаме было скучно. Он никогда не любил баллы, но отказать Мелиссе…К тому же, это была возможность повидаться с любимой се6стренкой. Любимой и потерянной… Кстати об этом. Он уже провел в этой зале полтора часа, но так и не увидел Ридо с Юки. Они могли опаздывать, но в то, что они не придут Канамэ не верил. Как всегда, в душе начало подниматься легкое беспокойство в свзяи с последними событиями. Он уже было решил направиться в глубь гостей и убедиться, что его опасения беспочвенны, как внезапно перед ним вырос Адриан Ивашков. Куран еле сдержал раздраженный выдох – он сам не знал почему, но Ивашков его раздражал. -Приветствую. – Сухо произнес Канаме, и уже хотел было двинуться в другую, противоположную сторону, как вдруг Ивашков схватил Канаме за локоть, чуть сжав пальцы. -Нам надо выйти на улицу. – Твердым тоном произнес Ивашков.- Сейчас же! Что-то в голосе Ивашкова заставило Канаме встревожиться. Уже через минуту они стояли у ворот -Что произошло? – Как можно спокойнее спросил Канаме. -Канаме, я…-У Адриана был растерянный вид.- Я должен кое-что тебе рассказать, хоть мне и больно такое признавать…Это Аарон. -Что Аарон? – Нахмурился Канаме. – О чем ты? При чем тут твой брат? -Я узнал, что за всеми этими безобразными нападениями стоит мой брат. – Ивашков прятал глаза, смотря на что угодно, но только не на Курана. Казалось, ему было стыдно. – Я узнал это совершенно нечаянно, подслушал его разговор с Асато…. -Так значит Совет Старейшин все знал! – Прорычал Канаме. Его охватила ярость. Казалось, он безоговорочно поверил Ивашкову. Тот сдержал победную улыбку. Еще было рано радоваться. Он не мог внушить Канаме, но убедить его в том, во что он и так уже верит… -Его нужно схватить сейчас! – Впервые за долгое время Канаме начал терять контроль за собой. – Где он, Адриан? -Он…- Начал было Адриан, а потом, внезапно хлопнув себя по лбу. – О господи, я идиот! Юки и Ридо почти сразу как пришли, направились сразу же в садовый лабиринт, и…кажется Аарон тоже вертелся где-то рядом…. Канаме не дослушал Ивашкова и сразу же кинулся в сторону огромного и как-будто бескрайнего лабиринта. -Предсказуемо! – протянул Ивашков, и направился в сторону особняка. Он знал, что Аарон справится со своей работой. Канаме тем временем стоял уже чуть ли не в середине лабиринта. Как бы он не напрягал свой сверхъестественный слух, но он ничего не слышал кроме пения птиц и журчания фонтанов. Медленно, он начал сомневаться в словах Адриан. Первая реакция прошла, и все подозрительные моменты начали всплывать на поверхность. -Ивашков! – прорычал Канаме и от бессилия стукнул по зеленой ограде, проделав дыру. Он уже собирался двинуться в сторону выхода из лабиринта, как его живот пронзила чудовищная боль. Опустив глаза вниз, Куран увидел как по белоснежной ткани рубашки начала расползаться кровь. -Оружие охотников…- пробормотал Канаме, прежде чем рухнуть на земле. К его бесчувственному телу подошел стрелявший. -Жаль. – Проговорил Конта, и взвалив на себя тело чистокровного, пошел в сторону выходы для слуг. ************* -Обожаю эту твою улыбку. – Нежно проговорил Ридо – В последнее время ты больше огорчена или обеспокоенна. -Сейчас все хорошо. – Улыбнулась Юки, слегка проведя по поверхности воды в фонтане пальцами. -Скоро так будет всегда. – Пообещал Ридо, притягивая к себе Юки. – Обещаю. -Я тебе верю. – Доверчиво произнесла девушка, внезапно несмело облокачиваясь на широкую грудь своего жениха. Ридо усмехнулся, и на секунду отстранившись, почти сразу обхватил Юки в твердое кольцо своих рук и приникая к её губам с жарким поцелуям. Юки могла с уверенностью сказать, что именно сейчас она абсолютно была счастлива – ощущая силу Ридо, его нежные поцелуи. Увы, ничто не длится вечно, и как назло, пару достаточно быстро прервали. И если бы это не был Адриан, Ридо бы точно прогнал постороннего. -Ты не вовремя, дружище. – Немного хрипло проговорил Куран. Пока Юки в смущении отвернулась. Сейчас они действительно напоминали героев, в которых нарядились. -Ридо, на пару слов. – Сдержанно проговорил Ивашков, и что-то в голосе чистокровного заставило Курана подняться и отойти в сторонку. Юки, как ни странно, не обратила никакого внимания, что её как бы игнорируют. Не в первый раз ведь. -Юки! – Ридо быстро подошел к возлюбленной. – Послушай меня пожалуйста. Я должен отойти переговорить с Канаме и еще парочкой чистокровных – это важно, но ничего кошмарного. Я потом вчсе расскажу, ладно? -Хорошо. – немного оторопело произнесла принцесса. От неё не укрылось немного встревоженное выражение лица Ридо, но она привыкла верить ему. -А я пока побуду твоим кавалером, не возражаешь? – Обворожительно улыбнулся Ивашков. Ридо уже успел исчезнуть. – Пойдем в дом. -Пошли. –Кивнула Юки. – Кстати, забыла спросить – а кто ты? -Призрак оперы! – Горделиво возвестил Ивашков. – Непризнанный гений Эрик… -Да-да, я читала Гастона Леру! – Перебила вампира Юки. –Мм. Не могу сказать что я поклонница этого персонажа. -Почему? – Казалось, Адриан был даже немного обижен. -Из-за его методов.- Начала пояснять Юки. – Никакая любовь не оправдывает то, что делал Призрак по отношению к Кристин… -Вот как…- Пробормотал Ивашков, странно взглянув на принцессу. Они подошли к импровизированному танцполу. – Ты же не против подарить мне танец? -Разумеется не против. – Улыбнулась Юки. К её удивлению, Ивашков её сразу же покинул, но почти сразу вернулся. -Я просто закал у музыкантов особенный вальс для нас двоих. – Пояснил свои действия Ивашков. Пройдем в середину. И уже в середине зала до девушки дошла одна вещь – никого кроме их пары в центра не было. -Адриан…- Начала она растеряно. -Да, танец только для нас двоих, моя Кристин. – Усмехнулся вампир. Что-то шевельнулось внутри девушки. Но увидев улыбку её партнера, она успокоилось – что здесь может быть такого, из-за чего ей стоило бы волноваться? Вальс, который играл оркестр был…необычным. Это был вальс, но не было чувства легкости, которое Юки испытывала обычно. Обычно играла легкая мелодия, заставляющая улыбаться… Здесь же в музыке требовалось что-то тревожное и манящее одновременно. -Этот вальс называется « дьявольским» - Шепнул Адриан, на секунду прижимая к себе девушку. Это уж точно выходило за рамки приличия, но чем дольше продолжался х персональный танец , тем меньше она понимала. В какой-то момент музыка прекратилась, но принцесса все также слышала назойливую мелодию. -Выйдем в сад. – Снова шепнул Адриан прямо в ухо девушки. Казалось, Юки потеряла ощущение реальности. Ей показалось, что на секунду закрыв глаза, она сразу перенеслась в сад, причем в его самую отдаленную часть. -Адриан, что-то не так. –Выдавила из себя девушка, присаживаясь на каменную скамейку. -Я согласен с тобой, дорогая. – Прошептал Адриан. Он присел рядом с Юки, а его клыки слегка удлинились. – Мы слегка подзатянули с этим, не правда ли? -Что? – Переспросила Юки. – О чем ты говоришь? -Юки, ты слишком красива, чтобы сдерживаться. – Рука чистокровного пробежала по изящной спине девушки. – Черт, ты очень соблазнительная. Слова понемногу начали доходить до сознания Юки. -Я хочу вернуться к остальным гостям. – Куран попыталась отодвинуться от друга…Друга ли? -А я хочу твоей крови. – Насмешливо произнес Адриан. Его позабавило ошарашенное личико Юки с расширившимися глазами. – Детка, именно твоя кровь поможет мне завладеть разумом твоего брата и жениха. Сначала, я конечно, думал убить их обоих, мой дар не действовал на них…А потом я понял, что кровь Куран сделает меня сильнее. -Ты сошел с ума! – Юки вскочила, слегка пошатываясь. – Что ты такое говоришь? -Сколько патетики! – Хмыкнул Адриан. Зеленые глаза сверкнули сквозь прорези красной маски. – Подойди и сядь обратно. И с огромным ужасном Юки поняла, что не может противиться словам Адриана. Её ноги двигались против ее воли. -Так-то лучше. – Адриан наклонился и запечатлел на губах принцессы легкий поцелуй. Заглянув в ее перепуганные карие глаза, он, снова хмыкнув каким-то своим мыслям, оттянул шелковый ворот от шеи и склонился над шеей девушки. Юки всхлипнула, когда клыки Ивашкова прокусили нежную шею. С каждым глотком, который делал вампир, она теряла силы. Уже через полторы минуты Адриан опустил бесчувственную девушку на скамью. По светлой ткани платье расползались кровавые пятна, а по щеке чистокровной бежала одинокая слеза. Не сдержавшись, Ивашков вновь склонился над Куран и слизнул слезинку. -Спасибо тебе, принцесса. – Шепнул он.- Боюсь, это только начало твоего кошмара, но спасибо тебе за силу. Адриан Ивашков встал со скамьи. Еще предстояло вложить Юки новые воспоминания, незаметно убраться из поместья, и отправиться к кузену – нельзя было споткнуться на финишной прямой. Но никогда Ивашков не чувствовал себя таким сильным как сейчас. И таким уверенным. -Ну что, потанцуем? – рассмеялся чистокровный, хлопнув в ладоши.