Прикосновение бога

      Перерождение. Бесконечный цикл переселения душ, не имеющий ни начала, ни конца. После смерти одного тела душа переселяется в другое. Так она жизнь за жизнью принимает различные тела — лучшие или худшие — в зависимости от её деяний в предыдущих воплощениях.       Но есть, как считают люди, высшее перерождение – Боги.       Стать богом после своей смерти – это величайшая награда для человека. Боги обладают огромной силой. Они способны изменять действительность. Они бессмертны. «Разве способен бог быть несчастным, обладая такими возможностями?» - думали люди и мечтали, что когда-нибудь будут удостоены такой чести. Как же они ошибались…       ♦ ♦ ♦       Стояли жаркие августовские деньки. Настолько жаркие, что людям приходилось целыми днями отсиживаться дома, так как от такого палящего зноя не спасало ничего: ни легкая одежда, ни соломенные шляпы, ни прохладная колодезная вода. Работать в полях в такую погоду никто не решался. Посевы чахли, не получая из земли достаточно влаги. Люди выходили лишь под вечер, стараясь спасти хоть какую-то часть урожая, но этого было мало. Вся деревня понимала, что такими темпами этот год будет голодным и очень трудным.       Сегодняшний день ничем не отличался от остальных. Жара уже немного спала, так как солнце давно перевалило за полдень и сейчас медленно приближалось к линии горизонта.       По густому старому лесу бежал мальчишка лет десяти. Его алые волосы развевались от быстрого бега, а карминово-красные глаза бегали из стороны в сторону, пытаясь обнаружить хоть какую-нибудь подсказку, где найти то, что было нужно мальчику.       Хлопковая рубашка и льняные шорты цеплялись за ветки деревьев, а соломенные сандалии натирали ноги от быстрого бега. И хоть все это мешало передвигаться вперед, мальчишка не сбавлял темп, движимый своей целью.       Паренька звали Кагами Тайга, и он был обычным мальчишкой, который жил в деревеньке неподалеку от этого священного леса. Почему священного? Просто поговаривали, что в этом лесу живет бог. Те, кто отважились однажды забрести вглубь леса, говорили, что видели его. Правда, никто так и не смог разглядеть, как он выглядит. Говорили лишь, что его взгляд, от которого замерзал даже воздух, был покрыт синей леденистой коркой. Именно поэтому в деревне его прозвали Богом Льда. И именно его хотел найти мальчишка.       Честно признаться, Тайга даже толком и не знал, что собственно ищет. Человека? Животное? Или может птицу? Как выглядит бог «без одежды» из деревенских сказок и легенд?       Пробежав ещё пару метров, Кагами остановился, утирая пот со лба и пытаясь выровнять дыхание после длительного бега. Несмотря на то, что пушистые кроны деревьев пропускали мало солнечного света, и большая часть леса была в тени, жара здесь лишь немного уступала той, что была под открытым солнцем.       Немного отдышавшись, парнишка огляделся. Бежал он довольно долго, и сейчас был уже далеко от окраины леса. Но почему же он так и не встретил его? Решив пройтись немного шагом, он двинулся вперед, внимательно смотря по сторонам.       Через несколько минут ходьбы, Тайга почувствовал, как по ногам дунула легкая прохлада. Сердце забилось быстрее. Неужели… это он? Сорвавшись с места, мальчишка помчался в ту сторону, откуда пришло прохладное дуновение. Предвкушение и вновь зародившаяся надежда не давали сбавлять темп, несмотря на то, что корни деревьев то и дело попадались на дороге, а ветки низких порослей усердно хлестали по мальчишечьему лицу. Вот уже из-за стволов деревьев начал пробиваться свет, предвещая конец непроглядным гущам старого леса.       Лишь только Кагами выбежал на свет, он затормозил, прикрыв глаза ладонью от неожиданно слишком яркого солнца. Нетерпение же заставило почти сразу одернуть руку и оглядеться. Прямо перед ним протекала маленькая речушка, что разделяла лес на две части и от которой, похоже, и тянуло приятной прохладой. На другом берегу, что был довольно крут даже на взгляд, виднелось продолжение леса: мощные стволы деревьев с пышными кронами. В растерянности Кагами ещё раз оглядел открывшийся пейзаж, а после опустился на землю, почувствовав, как его охватывает мучительное разочарование. Он ведь так надеялся! А это оказалась просто речка…       «Что ж, - подумал Тайга, пытаясь успокоить себя и найти хоть какие-нибудь положительные моменты в сложившейся ситуации, - зато теперь я знаю, откуда берет свои воды река, что протекает через нашу деревню».       Кагами почувствовал, что солнце начинает припекать все сильнее, что было не удивительно, ведь он покинул тень леса. Просидев еще несколько минут, Тайга резко вскинул голову и воскликнул:       - Ха, я ведь могу в ней искупнуться! – и, воодушевившись этой идеей, Кагами вскочил, скинул мешочек с вещами на землю и ринулся к воде, по дороге скидывая обувь, но, не добежав каких-то полметра, остановился.       «Нет, нет, нет… Сейчас не время развлекаться купанием! Я ведь должен найти его! Ммм… - мальчишка бросил ещё один взгляд на реку. Его брови свелись к переносице, а губы поджались – он всеми силами пытался укротить желание искупаться в прохладной воде. - Ну... В такую жару не помочить даже ноги - просто грех!»       Поставив себе четкое условие: не заходить дальше, чем позволяет длина шорт – Кагами зашел в речку, ощущая, как прохладная вода остужает босые ступни, а после щиколотки и икры. Зайдя по колено, он остановился, наслаждаясь. Нагнувшись и опустив руки в речку, мальчишка набрал полные ладошки воды и ополоснул лицо, смывая пыль, пот и усталость. Повторив действие ещё пару раз, он блаженно вздохнул.       Только сейчас он заметил, что почти прозрачная вода в реке в середине русла почему-то была черной, вернее, черным было дно. Движимый любопытством Кагами двинулся вперед, пытаясь рассмотреть, что там такое. Вскоре низ шорт уже полностью погрузился в воду.       Плюнув на условие, мальчишка двинулся вперед уже более уверенно. Он сделал ещё пару шагов, которые и оказались для него роковыми. Поскользнувшись на иле и проехавшись вперед, он упал, уходя под воду. Тут же его подхватило сильное течение, не давая всплыть и унося за собой. Паника охватила все юное тело, лишая мозг возможности нормально соображать, а тело – адекватно двигаться. Рывком Кагами сумел всплыть, но, не дав ему сделать даже пол вздоха, течение снова утянула его под воду.       «Кто-нибудь! Помогите!!! … Я не хочу умирать...!»       Казалось, что прошла вечность. Того воздуха, что Кагами удавалось глотнуть, катастрофически не хватало, легкие ужасно жгло, тело не подчинялось, парализованное страхом.       Неожиданно все прекратилось. Сильное течение исчезло, заменившись стоячей водой. Рефлекторно протянув руку вперед, Тайга на что-то наткнулся.       «Камень?»       Не поверив своей удаче, мальчишка повел рукой вверх и, как только почувствовал прохладу ветра на мокрой коже, схватился за край камня и резко подтянулся вверх. Вынырнув, он тут же закашлялся, пытаясь освободить легкие от воды и, наконец, нормально вздохнуть. Глаза слезились от сильного кашля и долгого пребывания под водой. Тело подрагивало от усталости и пережитого.       Немного придя в себя, Кагами поднял голову и замер в удивлении. Вся река была прокрыта льдом. Нет, не так… Река не просто была покрыта коркой льда, она была полностью заморожена! Мальчишка отпустил взгляд на руки.       «То, что меня спасло… не камень… Это лед!»       Оглянувшись вокруг, он понял, что сам он находился в нечто на подобии проруби: лед как будто обошел его стороной, оставив для него незаледеневшее пространство.       Почувствовав, как вода начинает охлаждаться, Кагами решил, что стоит из неё выбираться. Подтянувшись, он оказался на толстом льду, чувствуя, как колени начинает холодить. Поднявшись, он направился к берегу, но, сделав пару шагов, поскользнулся и упал, больно ударившись копчиком.       - Ох… - Кагами потер пострадавшую часть спины, но тут над ним раздался низкий насмешливый голос:       - Я погляжу, тебе нравится поскальзываться и падать. И как такой растяпа смог забрести так глубоко в лес?       Тайга резко поднял голову. Перед ним стоял высокий молодой мужчина в странной одежде, ткань которой сама меняла цвет от ослепляюще-белого до темно-синего. Ворот рубашки был расшит морозными узорами, что были из серебряных нитей, а на рукавах было что-то, похожее на льдинки. На прямых штанах кое-где были вышиты похожие узоры, что и на рубашке, а широкий пояс из белоснежного меха, на котором висели разнообразные замороженные фигурки, завершал всю эту картину.       Закончив разглядывать одежду, мальчишка перевел взгляд выше, к лицу незнакомца. Кожа мужчины оказалась смуглой и очень ярко контрастировала с его светлой одеждой. Тонкие губы, прямой нос и короткий взъерошенный ежик темно-синих волос. Но то, что привлекло внимание Тайги больше всего, – это сапфировые глаза, на дне которых была льдистая пустошь.       «Они такие же, как в легендах».       Кагами мог еще долго смотреть в эти глаза, если бы раздраженный голос не вывел его из транса:       - Долго ещё валяться собираешься? Выбирайся на берег! Лед скоро растает.       Встрепенувшись, мальчишка вскочил на ноги и на этот раз аккуратно пошел к берегу. Как только он почувствовал под ногами теплую землю, сзади раздался треск. Обернувшись, он увидел, как лед ломается, и из-под него вырывается вода. Через пару мгновений тающие куски льда уже уносило вниз по течению: река возобновляла свой ход.       - А… Спа… Ох, - начал было Кагами, разворачиваясь обратно к незнакомцу, но прервался, так как увидел кое-что интересное. Спереди волосы мужчины казались короткими, но на самом деле все было совсем не так. По его спине струился хвост, достающий почти до колен. Самым удивительным было то, что некоторые волоски были покрыты коркой льда, но они все равно оставались гибкими и плавно покачивались в такт удаляющимся шагам.       Только сейчас осознав, что мужчина уходит, Тайга бросился следом.       - Погоди! – крикнул он, но синеволосый не обратил на это никакого внимания, все также продолжая идти вглубь леса. – Да постой же! Ты… ты Бог Льда, ведь так?       Кагами окинули холодным взглядом, не переставая идти вперед.       - С чего ты взял?       - Но ведь это вы заморозили реку, не так ли?       - В реке просто очень холодное течение, - мужчина дернул плечами, показывая этим, насколько глупый вопрос задал Тайга. - Она в этом месте всегда замерзает.       Кагами сощурил глаза, бросая на собеседника подозрительный взгляд.       - В такую жару? И при этом еще и случайных утопающих не трогает?       Мужчина фыркнул.       - Тебе просто повезло.       - Допустим. А почему тогда на тебе такая странная одежда? – продолжил допрос Кагами.       Мужчина закатил глаза. «Что за надоедливый мальчишка…»       - Она не странная.       - Она меняет цвет, не говоря уже о том, что у тебя с рукавов свисает лед.       Мужчина резко остановился, бросая раздраженный взгляд на Кагами. Мальчишка так же остановился, смотря на собеседника любопытным, но немного неуверенным взглядом. Похоже, он все-таки вывел его из себя.       - Хорошо, - мужчина вздохнул, прикрыв при этом глаза, а после опять двинулся вглубь леса, только на этот раз его шаг был более медленным. - Я бог. Тебе стало от этого легче?       Глаза Кагами вспыхнули. Не зная, куда деть неукротимый поток радости, он сжал кулаки и подпрыгнул, а после, уставившись в спину бога все таким же горящим взглядом, прошептал: «Я нашел его!» и бросился за ним следом.       - Здорово! Я знал, что это ты! Я знал, что смогу найти тебя! Знаешь, в нашей деревне много про тебя говорят, да и вообще про богов. Говорят, что боги всесильны! Они могут все: делать, что хотят, быть, где хотят... Эх, классно, наверное, быть богом! Им никто не может указывать, они...       Дальше мужчина его уже не слушал. Он бросил косой взгляд на парня, а после опять устремил свой взор вперед, погружаясь в свои мысли.       Да, он и правда был богом, но если бы мальчишка знал всю правду, он вряд ли вообще решился бы пойти на его поиски. Бог льда, да? Ну, правильно, он ведь никому не говорил свое настоящее имя. Аомине Дайки. Так его звали при жизни и зовут, по сути дела, сейчас. Но никто не интересовался, как его зовут. Люди видят в нем лишь божество, которое может исполнить любое желание.       Аомине перевел взгляд на Кагами, все так же увлеченно рассказывающего о богах. Мальчишка то взмахивал руками, то разводил их в стороны, пытаясь этим придать своему рассказу еще большую эмоциональность. Его глаза все так же горели, а рот то и дело расползался в улыбке при описании очередного божественного подвига. Его наивность и какая-то слепая вера в богов ужасно раздражала.       - Заткнись!       Кагами резко замолк и застыл. Он почти физически ощутил, как изменилась атмосфера вокруг, стала очень неуютной и … напряженной. Но изменение повлекло не резкое слово, сказанное тихим безразличным голосом, а то, что было в его тени - интонация, чувства, сокрытые в нем. Кагами явно ощутил их. Раздражение. Угроза. Злость.       Аомине остановился и посмотрел на Тайгу таким холодным, но в тоже время яростным взглядом, что мальчишка, встретившись с ним, отшатнулся на пару шагов назад, чувствуя, как температура воздуха начинает медленно падать.       Секунд десять Аомине прожигал его ледяным взглядом, а после, так и не разрывая зрительного контакта, начал говорить, только на этот раз жестко и громко, отчеканивая каждое слово.       - Прекращай уже нести эту чушь, недоносок! Заткнись и убирайся отсюда!       Кагами непонимающе смотрел на бога. Чем он мог его разозлить? Своими словами? Но ведь он восхвалял богов, таких как он.       - А… Но боги… Они ведь…, - начал говорить мальчишка, но прервался, почувствовав, что ноги начало неприятно колоть от тянущегося по земле холода. Кагами опустил глаза и удивленно вздохнул. От ног Аомине дымчатыми клубами начала расплываться снежная пелена, а земля - покрываться коркой льда.       - Да что ты можешь знать о богах, мелкое отродье? – с явной угрозой прорычал Дайки, делая шаг вперед. – Ты всего лишь жалкий человечишка. Ты ничего и знать не можешь об участи богов! Катись туда, откуда пришел и больше никогда не смей появляться здесь!       Тайга был ошарашен словами, сказанными ему, но шок быстро сменился раздражением. Что такого он сделал, чтобы так его оскорблять? Сжав кулаки, Кагами так же шагнул вперед, ощущая, как от его веса начинает трескаться лед под ногами.       - Никуда я не пойду! – Тайга упрямо мотнул головой, и такое же непоколебимое упрямство зажглось в его глазах. – Я не понимаю, что в моих словах тебя так разозлило!       - Конечно же, не понимаешь! Такому жалкому отребью, как ты, никогда этого не понять!       - А ты попробуй мне объяснить!       - Не собираюсь я тратить свое время на эти чертовы объяснения, особенно такому шаврику, как ты!       Кагами вспыхнул. Злость заволокла разум мальчишки, лишая его какого-либо страха перед разгневанным богом.       - Хватит меня уже оскорблять! Я Кагами Тайга, ты, чертов бог!       - Да срать я хотел на то, кто ты! В последний раз повторяю, ты, надоедливый, приставучий мудак, убирайся отсюда!       - Я останусь здесь столько, сколько захочу и даже ТЫ, чертов Бог Льда, не сможешь заставить меня уйти!       Последние слова Кагами окончательно вывели Аомине из себя. Резко поднялся ледяной ветер со снегом, что окутывал холодом все пространство вокруг. Один из резких порывов сбил Тайгу с ног. Сжавшись в комок, он обхватил себя руками, стараясь сохранить последние остатки тепла, поднял голову и удивлено распахнул глаза. Вокруг бога вертелась настоящая метель, а его тело покрылось ледяной коркой. Волосы, казалось, стали полностью изо льда, а глаза были мутными, будто бы покрытые снежной пеленой.       Аомине поднял свою руку, сжатую в кулак, по которой скользили ледяные змеи, а после с размаху впечатал ее в дерево. Все резко затихло. Единственным звуком, нарушавшим тишину, был треск льда. Кагами, все так же сидевший на земле, бессознательно перевел взгляд в сторону звука.       Дерево. Практически все оно было покрыто льдом, причем промерзшая кора дерева кусками падала вниз, звонко разбиваясь о землю на миллионы сверкающих частиц.       Послышался громкий вздох. Аомине отнял руку от дерева, за которой редким шлейфом потянулись искры силы, и выпрямился.       - Парень, у тебя есть последний шанс уйти отсюда невредимым, если же ты этого не сделаешь, то я превращу тебя в бесполезный кусок льда.       Кагами слегка вздрогнул от услышанных слов и опустил голову, пряча сомнение в глазах за челкой. Удовлетворившись подобной реакцией, бог развернулся и уже направился вглубь леса, как услышал тихое бормотание.       - Я не уйду…       - А? – Аомине остановился и повернул голову в сторону мальчишки. Тот уже поднялся с земли и теперь смотрел на него уверенным взглядом полным надежды. Но на что он так надеялся?       - Я не могу уйти! – спустя минуту, сказал он. - Я не просто так сюда пришёл, у меня к тебе просьба, именно поэтому я тебя и искал…       Хотя внешне и не было заметно, но слова Кагами удивили Аомине. Даже после увиденного этот мальчишка не побоялся заговорить с ним, и не просто заговорить, а просить о чём-то. Хм… Это было необычно.       Дайки полностью развернулся к мальчишке, и Тайга воспринял это, как разрешение продолжить.       - Моя деревня… погода слишком жаркая, посевы гибнут, а люди изнывают от жары… Если бы температура хоть немного была ниже, мы смогли бы спокойно собрать урожай и запастись едой на зиму! Ты ведь можешь сделать это?       Несколько минут Аомине молчал, разглядывая смотрящего на него с надеждой парня. Что за странный ребёнок? Он пробежал в такую жару не один километр, чуть не утонул, и все это только чтобы найти его и попросить снизить температуру? Любой другой человек ни за что бы не отправился в такую погоду на поиски какого-то бога. А если бы все-таки отправился и нашел, то попросил бы переместить его в какой-нибудь город или дать кучу денег, или сделать его знатным человеком. А он просит такую чушь, к тому же просит не для себя, а для деревни… Он идиот. Это единственное вывод, который мог сделать Аомине из всего этого.       Дайки фыркнул, а после, бросив короткое «Нет», резко развернулся и продолжил свой путь.       Кагами застыл на пару секунд, с открытым ртом следя за удаляющимся богом, а после, мотнув головой, чтобы выйти из ступора, бросился следом. Тайга уже было открыл рот, чтобы позвать Аомине, как сзади раздался ужасных хруст и после грохот. Резко развернувшись на одной ноге, Кагами по инерции сделал пару шагов назад, а после замер. Дерево, что было раннее заморожено богом, лежало на земле. Недоуменно моргнув пару раз, мальчишка сделал ещё пару шагов назад, а после развернулся и продолжил путь.       Догнать Аомине получилось только через пару минут: у мужчины был широкий шаг.       - Почему ты отказался? – Кагами взмахнул руками, пытаясь этим обратить на себя внимание. Аомине в ответ лишь ускорил шаг.       Обогнав Дайки на пару шагов, Тайга ещё раз взмахнул руками прямо перед его лицом.       - Неужели для тебя так сложно это сделать?       В этот раз Аомине бросил на Кагами холодный взгляд, но все-таки после тяжелого вздоха соизволил ответить:       - Я не тот, кто тебе нужен.       - А? Но ты ведь Бог Льда, ты отвечаешь за холод. Разве не логично обратиться к тебе с этой проблемой?       - Да... Но я не это имел в виду. Я не исполняю желания.       - Почему?       - Потому что я ненавижу людей.       - Почему?       - Потому что они трусливые и алчные существа.       - Почему?       - Ты резко впал в возраст почемучки?       - С чего ты взял?       Аомине страдальчески промычал и закатил глаза. Этот мальчишка что, целенаправленно выводил его из себя? Какой же надоедливый ребенок... Неужели он совсем его не боится?       С усталым вздохом Дайки сел у одного из деревьев, сразу облокачиваясь на ствол и закрывая глаза. Кагами остановился напротив, наивным взглядом следя за богом.       - Бог Льда, - после минутной паузы позвал Тайга.       - М?       - А почему ты тогда разозлился на мои слова?       Ответом было долгое молчание. Когда мальчишка уже и не надеялся на ответ, Аомине заговорил:       - Эх... Знаешь, пацан, боги - это не такие уж хорошие создания. По правде сказать вообще нехорошие...       ♦ ♦ ♦       Испокон веков люди верили, что боги – это самые величественные и могущественные существа. Именно они дарили им солнце и воду, пищу и дом. Боги – это всесильные создания света, бесконечно прекрасные и бесконечно мудрые. Многие люди хотели получить право стать богом после своей смерти, но умирая, им открывалась истина.       Никто и предположить не мог, что стать Богом – это наказание для людей, чьи ужасные поступки при жизни лишали их прав на перерождение. Они становились пленниками своих ошибок и оболочки Бога: из их жизненных грехов и рождалась та сила, что восхвалялась человечеством.       Долгое время, почти равное вечности, боги коротают на земле, пытаясь искупить свои грехи. Помощь людям, исполнение их желаний – лишь этим они могли заслужить прощение, коим являлось право на перерождение.       ♦ ♦ ♦       Кагами ошарашенно смотрел на Аомине и не мог поверить своим ушам. Всю свою жизнь он восхищался богами, их силой, а сейчас получалось, что боги – это зло? И все, что они делают хорошее людям, – это лишь для их личной выгоды?       Нет... Он не мог поверить в это.       - Ты лжешь. Это не может быть так! – Но спокойный взгляд бога и его последующие слова не давали усомниться в правдивости истории.       - Я ведь бог. Я сам через это прошел.       Тайга опустил взгляд на землю. Несколько минут он молчал. Он не мог, да и не знал, что сказать. В голове проносилось множество мыслей, а сердце металось между выбором: поверить или нет.       - Но... Как же тогда... – видимо придя к какому-то решению, мальчишка неуверенно приподнял голову. – Получается, что все боги - это грешники? – Дайки медленно кивнул головой. – Но ведь быть богом здорово!       - Вовсе нет. Не существует хуже наказания, чем участь бога. Ты не можешь выбраться отсюда, из-за силы не можешь прикасаться ни к людям, ни к другим богам. Именно поэтому боги всегда живут одни.       Налетевший порыв ветра подхватил последнюю фразу, разнося ее по всему лесу и погружая его в тихую апатию. Каждый лесной житель почувствовал одиночество и обреченность, которыми были буквально пропитаны эти слова.       Кагами не мог отвести взгляда от Дайки. После всех этих слов, не поверить во все это стало просто невозможно. Странно, но после всего, что он узнал, сейчас на душе осталось лишь одно чувство. Грусть. Глаза как-то неприятно стало щипать, а грудь стягивало невидимой лентой. Почему же все было именно так?       Из этого состояния его вывел голос Аомине.       - Эй, не пора ли тебе домой, парень? – говорит он, смотря куда-то вверх.       Кагами сначала непонимающе замер, а после тоже возвел глаза к небу. Лишь немногие солнечные лучи еще пробивались через вершины крон деревьев, а это означало, что солнце уже почти скрылось за горизонтом. Только сейчас Тайга заметил, что в лесу царил полумрак.       - Но… Но я не могу уйти домой! - Кагами сжал кулаки и развернулся к Аомине, смотря на него в упор. – Если я сейчас уйду, то уже точно не смогу встретить тебя еще раз! И ты все еще не согласился исполнить мою просьбу! А ведь боги должны исполнять желания, чтобы загладить свои грехи.       В глазах Дайки появилось раздражение.       - Слушай, я ведь, вроде, уже сказал тебе, что ничем не могу помочь. Если будешь мне и дальше надоедать, я заморожу тебя, так что вали уже домой и не мозоль мне глаза.       - Ты не сделаешь этого. Ты не заморозишь меня, - в голосе Тайги послышались наивные, детские нотки.       - С чего ты взял? Ты думаешь, что я не могу это сделать?       - Нет, ты можешь,… но не будешь. Ты ведь спас меня! Ты не плохой! Поэтому ты не сделаешь этого.       Аомине не мог понять, откуда взялась эта глупая уверенность в его действиях.       Это было странно. Необычно. За свою жизнь в качестве бога он встречал немало разнообразных людей. Одни убегали в страхе, лишь только завидев его. Другие же решались подойти к нему, заговорить, попросить об одолжении. Но как только он начинал угрожать своей силой, каким бы храбрым и отважным ни был человек перед ним, даже в его глазах появлялся страх.       Но сейчас, смотря в вишневые глаза напротив, он не видел в них привычного для него страха; в них светилось только упрямство. Почему? Потому что перед ним стоял ребенок? Или потому что его ледяная маска треснула? В любом случае, эта ситуация ему не нравилась…       - Пфф! И где берутся такие идиоты, как ты? А, Бакагами? – ехидно ухмыляясь, сказал Дайки. Надо было перевести их разговор в другое русло.       - Бака…? – несколько секунд Кагами ошарашенно смотрел на ухмыляющегося бога, а после, яростно фыркнув, возмущенно продолжил:       - Не смей называть меня так!       Аомине однозначно понравилась реакция этого мальца: руки все еще были сжаты в кулаки, грудь ходила ходуном, губы превратились в одну тонкую линию, а в алых глазах горело неистовое пламя. Ну, как можно было удержаться от последующих поддразниваний?       - Ха! Я – Бог, мне все позволено.       Тайга уже хотел было опровергнуть это, но понял, что ничего на ум путного не приходит. Он смешно сморщил нос, пытаясь придумать, что бы ответить, но через минуту мыслительного процесса его лицо приняло обреченный вид, а в голове носилась мысль, что крыть ему нечем.       Аомине, наблюдающий такую открытую смену эмоций на лице мальчишки, хмыкнул и, закрыв глаза, откинул голову назад на ствол дерева. Ну, что тут сказать? Ему повстречался довольно забавный человек, к тому же ребенок.       - То есть ты не исполнишь мою просьбу? – в голосе проскользнули нотки печали.       - Нет, - ответил Дайки, не открывая глаз. Он был уверен, что сейчас мальчишка сдастся и отправится туда, откуда пришел, а одинокому богу останется лишь слушать тихие удаляющиеся шаги.       Кагами вздохнул, видимо смиряясь, а после, как и предсказывал Аомине, раздались шаги. Бог Льда хотел было поздравить себя с тем, что наконец-то отвязался от этого человека, когда понял, что шаги приближаются. Он распахнул глаза, и в этот момент Тайга сел рядом с ним, точно так же облокачиваясь на ствол дерева, как и он.       - Пока ты не согласишься, я никуда не уйду! Буду сидеть тут вместе с тобой, и караулить тебя! – лицо Кагами выражало наигранную высокомерность. Он явно был доволен собой и своей идеей:       - К тому же, тебе тут явно скучно сидеть одному, так что я буду столь любезен, что составлю тебе компанию. Будь благодарен!       Аомине, бывший немного удивленным поведением мальчишки, после этих слов насмешливо фыркнул и протянул:       - Дааа, дааа… Я жутко тебе благодарен, - в голосе так и сквозил сарказм, - Бакагами.       ♦ ♦ ♦       В первой половине августа ночи всегда были особенно темными, хотя и не длинными. Луна только начинала свой рост и была всего лишь малым полумесяцем. Единственным источником света были мириады звезд, которые усыпали ночной небосвод.       Вот и эта ночь достигла своего «темного» апогея.       Аомине все так же сидел, опираясь спиной о толстый ствол дерева, прислушивался к звукам, издаваемым ночными жителями леса. Со всех сторон было слышно стрекотание кузнечиков и сверчков. Где-то справа ухала сова, а вдалеке квакала лягушка, наслаждаясь недолгой ночной прохладой. Да, у ночного леса была своя музыка жизни: мелодия тихая и спокойная, но в низких нотках встречались агрессивные, что придавали общей композиции немного угрожающее звучание.       Аомине глубоко вдохнул воздух, расправляя легкие, а после с шумом выдохнул. Рядом раздалось еле слышное бормотание и причмокивание. Повернув голову на звук, Дайки усмехнулся.       Кагами спал практически на земле, только голова все еще опиралась на ствол. Руки и ноги были раскиданы в разные стороны, а шея сильно согнута: утром у него явно будет болеть спина.       «Ахах. Говорил, будет караулить меня, а сам заснул. Глупый мальчишка…»       Медленно ухмылка сползла с лица Аомине. Он, опершись руками о дерево, встал на ноги и, бросив короткий взгляд на Тайгу, шепотом продолжил:       - Сам виноват, что прокараулил.       Неспешным шагом он направился вглубь леса, но шальная мысль, проскочившая в голове, заставила его остановиться.       Боги – это души тех, кто не достоин вступить в свою следующую жизнь. Их сила – это грех, что лишил их права на перерождение.       Он – Бог Льда. Его сила – это снег и лед: из-за этого ему уготован только холод и ждет его только одиночество. Его тело слишком холодное: из-за этого он не может ни к чему прикоснуться, чтобы не заморозить. Но, даже зная обо всем этом, мальчишка и правда его совсем не боялся. Не боялся находиться рядом с ним. Не боялся общаться с ним, как с обычным человеком. Не боялся грубить, ехидничать и шутить. Не боялся уснуть практически в сантиметрах от него.       И, почему-то, такое простое человеческое обращение к нему, богу, не вызывало у него гнева или отвращения. Ему было интересно и, наверное, немного… приятно. От этого мальчишки веяло теплом. Даже его когда-то оледеневшие сердце и душа смогли почувствовать это.       Если бы только он мог оставить этого мальчишку себе навечно…       Глянув в темноту леса, Аомине двинулся дальше, но, не сделав и пары шагов, замер. Его остановил тихий шорох, что послышался со стороны спящего Кагами. Дайки медленно повернулся. Похоже, шея у Тайги все-таки затекла, поэтому он решил сменить позу. Повернувшись на бок, он теперь полностью лежал на земле.       Окинув взглядом мальчишку, Аомине снова почувствовал его тепло. Оно пробиралось внутрь него, начиная подтаивать льдинки в его душе. Дайки хотел этого тепла.       «Я хочу, чтобы он остался со мной».       Глаза бога начали темнеть от намерзающего льда в них.       «Я могу оставить его себе».       Температура воздуха вокруг начала резко падать.       «Я – Бог. Мне никто не может запретить».       Аомине двинулся в сторону Кагами.       «Ты останешься…»       Присев рядом с ним, он притронулся кончиками пальцев к его щеке.       «…со мной…»       От места касания стала расползаться паутинка льда.       «…навсегда!»       Лед расползался все больше и больше, охватив собой уже почти всю щеку. Почувствовав холод, Кагами дернулся и глухо замычал. Все еще находясь в объятьях сна, он подтянул руку к щеке, видимо, пытаясь избавится от чувства холода, и наткнулся на руку Аомине. Ощутив чужое прикосновение, Дайки вздрогнул и резко отдернул руку.       «Нет…»       Больше не подпитываясь холодом, лед на щеке мальчишки начал медленно таять.       «Я не могу…»       ♦ ♦ ♦       Кагами проснулся от яркого солнечного света, что настойчиво светил ему в глаза через щели в кронах деревьев. Первым инстинктивным желанием было отвернуться от него, поэтому Тайга, не задумываясь, стал поворачиваться на другой бок, но, повернувшись лишь на чуть больше пол-оборота, уперся во что-то твердое. Ощупав это что-то, Тайга понял, что оно было не только твердое, но еще и шершавое. Дома у его спального места не было ничего такого, значит он не дома... Тогда где он?       Открыв глаза, Кагами резко сел и начал оглядываться по сторонам. Твердое нечто оказалось стволом дерева, а место, где он находился, - лесом. Верно, он ведь отправился искать Бога Льда и, в итоге, все-таки встретил его.       Из раздумий мальчишку вытянуло чувство покалывания на щеке. Он прикоснулся к ней, надеясь прогнать неприятное чувство, и обнаружил, что его щека была влажная. Странно. Все это было похоже на то, будто его щеку... заморозили. Это потому что он сидел рядом с Богом Льда? Стоп. А где же он?       Кагами вскочил на ноги, собираясь бежать обратно к реке, но тут заметил свои вещи, лежащие у соседнего дерева. Подойдя, он присел рядом с ними и протянул руку, перебирая некоторые из них.       «Я же оставил их около реки, когда решил покупаться. Что они делают здесь? Неужели их принес сюда он?»       Тайга поднялся на ноги, растерянно смотря в ту сторону, где находится река.       «Он ведь ушел, да? И больше не вернется».       Мальчишка опустил голову, смотря на землю и стараясь сдержать слезы, что хотели показаться в уголках глаз. Он пытался смириться с мыслью, засевшей в его голове.       «Я больше никогда его не встречу».       Начиная с этого дня, температура воздуха снизилась до того уровня, когда люди могли спокойно работать на полях, не боясь получить солнечный удар или упасть от изнеможения. В итоге большую часть посевов все же удалось спасти. Жизнь людей продолжила идти своим чередом...       ♦ ♦ ♦             578 лет спустя       Было раннее утро. Первые солнечные лучи только - только начали показываться из-за горизонта, но старый лес, простоявший всю ночь в сонной тишине, смог почувствовать еле уловимое солнечное тепло. Оно прокатилось по всей территории леса, прогоняя ночную прохладу и оставляя после себя легкую дымку тумана. Лесные обитатели просыпались ото сна, начиная готовиться к грядущему дню. Лишь одно существо не желало просыпаться, продолжая оставаться на грани сна и реальности, – божество, что находилось где-то в глубине леса.       Лежа на спине и закинув руки за голову, Аомине дремал на одной из веток дерева. Почувствовав легкий дискомфорт в теле, он лениво, немного даже по-кошачьи, потянулся, разминая затекшие спину и руки, а после опять устроился поудобнее, собираясь продолжить свой отдых. Ну, а что еще ему было делать? Он, конечно же, продолжал нести свою кару, на которую когда-то себя обрек: выполнял свои божественные обязанности - но в это время года их было не так уж и много.       Между тем, человечество развивалось. Современных людей интересовала больше наука, чем вера. Многие уже забыли о существовании богов, остальные считали их лишь мифом, сказкой, что рассказывают детям перед сном.       Дайки за всю его божественную жизнь искало немалое количество людей. Некоторые оставались ни с чем, но с некоторыми он шел на контакт: одним он позволял себя увидеть, другим – даже обратиться к нему. Но сейчас его даже никто не пытался найти. Люди забыли о нем.       Аомине медленно открыл глаза, вглядываясь в зелень кроны над ним. Пролежав так пару минут, Дайки, бросив быстрый взгляд вниз, спрыгнул с ветки: туман, все еще покрывающий землю, всколыхнулся клубами. Аомине двинулся вперед, собираясь немного прогуляться.       Люди всего лишь жалкие лживые существа, думающие только о личной выгоде. В жизни строили из себя честных героев, храбрецов, но, представ перед божеством и получив возможность исполнения какого-либо желания, из них вылезало все то черное и грязное, что они скрывали в себе. В эти моменты Бог Льда испытывал дикое отвращение к людям. По сравнению с их поступками, даже его грех казался не таким тяжелым. Все люди, которых он когда-либо встречал, были лишь двуличными трусливыми созданиями.       Аомине резко остановился.       «Нет. Был один. Совершенно другой».       В своей памяти Дайки все еще хранил тот образ. Мальчишка с взъерошенной копной ярко-алых волос и бесстрашным и упрямым взглядом карминово-красных глаз. Он был весь какой-то неправильный, выбивающийся из правил, ... особенный. Как же его звали? Аомине поднял голову вверх, смотря на проплывающие мимо облака и пытаясь вспомнить тот день. Мальчишка точно называл ему свое имя, но сейчас нужная последовательность букв не хотела всплывать в его памяти.       От размышлений его отвлекло странное чувство. Что-то среднее между тревогой, настороженностью и дальнего родства. Чувство, которое он не испытывал уже несколько тысяч лет. Чувство, говорящее о том, что где-то рядом был другой Бог.       Дайки замер, настороженно осматриваясь по сторонам, пытаясь определить точное месторасположение незнакомца. Обволакивающий туман ничуть не способствовал поиску. К тому же чужак, конечно же, тоже почувствовал его и сейчас, похоже, двигался в его направлении.       Аомине очень не любил встречаться с другими такими же, как он, потому что никогда нельзя было предугадать, во что выльется такая встреча: в простой разговор, ссору, драку или войну.       Впереди показалась фигура. Даже в тумане было заметно, что от нее отлетают алые искры и, сделав небольшую дугу, падают вниз, и гаснут, растворяясь в гуще серой пелены. Дайки сосредоточенно стал всматриваться в силуэт, пытаясь определить, какая сила была скрыта в нем. Тем временем фигура все приближалась, и уже через пару шагов Аомине удалось ее детально рассмотреть.       Богом, нарушившим его территорию, оказался парень довольно крепкого телосложения. Ростом он был практически с самого Дайки, возможно, уступал ему лишь в несколько сантиметров. Одет парень был ярко. Красная безрукавка с разрезами по бокам с черным угловатым узором в области сердца доходила ему до середины бедра. Черные штаны с красными линиями по боковым швам подчеркивали длину ног их обладателя. На руках красовались красные короткие митенки с черным узором на тыльной стороне ладони, точно таким же, как на безрукавке.       Внешность парня, как и сам его наряд, так же бросалась в глаза. Ярко-алые волосы, доходящие до плеч, в сравнении с бледной кожей выглядели как огненные вихры, а раскаленные искры, отлетающие от парня при любом колебании прядей, лишь подтверждали это. Голова бога была чуть опущена, из-за чего невозможно было разглядеть его глаз, но даже то, что Аомине смог увидеть, всколыхнуло в нем старые воспоминания, воспоминания о дне, когда что-то в нем изменилось.       «Почему он так похож на него?»       Не доходя каких-то полметра до Дайки, парень остановился и поднял голову. В этот момент ледяная маска Аомине треснула, выпуская на свободу смесь удивления и растерянности.       Глаза. Те же самые карминово-красные глаза. И взгляд. Тот же самый упрямый и бесстрашный взгляд. Единственное отличие было лишь в том, что теперь на дне глаз можно было увидеть языки пламени, но оно не помешало сложить так давно ускользавшее от сознания Дайки имя.       - Кагами... Тайга?       - Так значит, ты помнишь меня, Бог Льда? – тонкие губы растянулись в еле заметной улыбке, а в глазах появился огонек радости.       Аомине сделал шаг вперед, не веря своим глазам.       - Как...? Почему ты...?       Кагами неопределенно повел плечами, видимо, обдумывая свой ответ, а после немного растерянно ответил:       - Ну, стать богом – это было единственной возможностью снова встретить тебя.       Похоже, Тайга считал, что это объяснение является ответом на все вопросы Дайки, но, увидев в глазах последнего непонимание, озадаченно почесал в затылке.       - Понимаешь, когда после смерти мне дали право выбора своей следующей жизни, я понял, что это мой шанс, и выбрал жизнь бога, - Кагами развел руками в стороны, показывая, что не знает, что можно еще сказать по этому поводу.       Аомине с удивлением воззрился на него, наконец, понимая, каким образом тот умудрился оказаться тут. Верно, существует еще один способ стать богом. Если человек прожил свою жизнь честно и достойно, то ему дают право выбора следующей жизни. (Правда, ещё ни одна душа не выбирала жизнь бога). Получается, что этот глупый мальчишка променял лучшую жизнь на гнилую участь бога?       Дайки бы, наверное, спросил, почему тот сделал это, но было уже неважно, главное, что Тайга находился тут, с ним. К тому же что-то внутри него и так знало ответ на этот вопрос.       Хмыкнув, Аомине бросил скептический взгляд на Кагами и спросил:       - Ты идиот, да?       Пару секунд Тайга непонимающе смотрел на Дайки, а после, сжав руки в кулаки, произнес с рычащими нотками:       - Хэй, нарываешься!       В глазах Кагами вспыхнул огонь, и в тот же миг вокруг него начали появляться небольшие огненные сферы, заметив которые, Тайга растерялся. Божество беспомощно бросало на них взгляды, видимо, не понимая, откуда они взялись. Аомине, заметив растерянность Кагами, быстро понял, что произошло, и не смог удержаться от ехидного замечания:       - Ха, Бакагами, да ты все такой же ребенок, совсем не умеешь управлять своей силой.       - Что? Нет! Это..., - начал Тайга, но Аомине перебил его:       - Бедный маленький бог, - и, вскинув руку, он призвал свою силу. Вокруг сфер начали появляться снежные обручи, которые постепенно усмиряли пламя. Когда же огонь полностью исчез, Дайки опустил руку, тем самым отзывая свою силу. Кагами облегченно вздохнул (похоже, к этой неожиданности его жизнь не готовила).       - Бог Огня, значит, да?– задал вопрос Аомине, сокращая расстояния между ними до вытянутой руки. Тайга поднял голову, смотря прямо в глаза напротив.       Как странно. Сейчас, вглядываясь в такое знакомое лицо, Дайки опять почувствовал то давно забытое тепло. Мягкое, обволакивающее.       «Может ли он теперь остаться со мной?»       Медленно Аомине поднял руку и положил ее на щеку Кагами, наблюдая, как под ладонью опять начинает разрастаться лед.       - Знаешь, а я ведь так и не знаю твоего настоящего имени, - произнес Тайга.       На мгновении на дне его глаз сверкнули искры, а после Аомине почувствовал, как под его ладонью нарастает жар. Лед на щеке начал таять, прохладной водой скатываясь вниз. Через мгновение под ладонью уже было сухо, ощущался только неистовый жар кожи, жар прикосновения.       - Верно, - сказал Дайки и согнул руку в локте, приближаясь к Тайге почти вплотную. - Меня зовут Аомине.       И еще ближе, на расстояние лишь вздоха.       -Аомине Дайки.