Ходячая Катастрофа

Кэролайн медленно пересекала двор, утренний прохладный ветерок растрепал ее белоснежные кудри. Она проснулась слишком рано, впрочем, это никогда не было проблемой, напротив, ей нравилось смотреть на все еще спящий мир: наблюдать за реальностью нетронутой движением других людей, их спешкой и заботами. Девушка сделала глубокий глоток из своей кружки, и горячий, немного переслащенный кофе обжег ей горло, но напиток был слишком хорош, чтобы жаловаться. Обычно она не заботится о том, какого качества кофе пьет. Когда приходит вдохновение, она почти забывает о еде, сне, жизни за пределами дома. Но в последнее время этот вопрос стал волновать ее гораздо больше обычного, а потому она даже научилась варить кофе(после долгих и зачастую неудачных попыток сделать это). Солнце ярко светило над озером, вода в котором незатейливо переливалась, отражая ряды насыщенно-зеленых сосен, белоснежных облаков, плывущих по голубому небу, птиц, петляющих сквозь эту бледно-голубую дымку. День был прекрасным, даже идеальным для начала марта в Луизиане. Обычно уже в конце зимы температура поднимается тут до 20-30 градусов, а воздух становится влажным. От этого волосы постоянно слипаются у тебя на лбу, а пот отчаянно стекает по всем конечностям, и ты надеешься поскорее вернуться домой, чтобы нацепить свой самый легкий костюм и ощутить блаженное облегчение и прохладу. Но сегодня все было хорошо, слишком хорошо. Елена наверняка будет счастлива, потому как этот день выйдет идеальным. Возможно, Кэролайн стоило быть счастливой за лучшую подругу. Только вот Кэр не чувствовала этого, весь ее энтузиазм куда-то пропал, она уже месяц отчаянно искала кого-то или что-то, что смогло бы вдохновить ее на написания еще одного грандиозного романа. И разве помолвка - не чудесное мероприятие для такого? Разве хлопоты не помогут ей окунуться в атмосферу романтики и беззаботности? Девушка думала, что это поможет, но она ошиблась. Странно, узнав о помолвке, она была рада за подругу, а теперь...чувство пустоты не покидало беднягу ни на секунду. Сколько раз она писала "хэппи энды" для героинь своих романов, но реальные отношения для нее всегда становились катастрофой. А уж теперь, когда она видела Бонни с Джереми, которые уже несколько лет жили вместе, и Елену с Деймоном, счастливых в преддверии помолвки - это заставляло чувствовать себя, как минимум, растерянно. Все это угнетало, и никакого счастья, никакой радости она не видела - девушка чувствовала лишь глубокое одиночество, снедавшее ее день за днем, пока она готовила вечеринку для Елены и Деймона. Позволив меланхолии объять собственное сознание, блондинка медленно пересекала пустующие пока комнаты, слушала утреннюю тишину. Дом еще находился в плену сна; даже в своих ранних подъемах с постели она оказалась единственным энтузиастом. Кажется, сама Вселенная намекала ей: «Пора что-то менять, крошка Кэр, иначе так и будешь вставать одна, да потягивать кофе, завидуя замужним подругам». Блонди недовольно сморщила носик, посылая Вселенную в подобие трехбуквенного турне. Девушка уж и не помнила, как очутилась на веранде, но она присела на плетеное кресло и созерцала очертания огромных ив. -Ты ранняя пташка, Форбс, - это была Кэтрин, и Кэролайн была уверена, что держи брюнетка язык за зубами, то она и не заметила бы ее вовсе. Блондинка обернулась, она не была рада видеть сестру Елены. Несмотря на то, что они были близнецами, Кэтрин являлась полной противоположностью милой и приветливой Елены. Она была последней стервой, которую Кэр не особо переносила, но сейчас она была единственной, кто проводил с ней время. За последний месяц именно Кэтрин бегала с ней по магазинам в поисках подходящих вещей, помогала составлять список гостей, рассылала приглашения - в общем-то, занималась всей этой дребеденью вместе с блондинкой, будто они были давними подругами. Кэт Гилберт была одинока, ну, а если точнее, активно искала того, кто заполнит ее одиночество, и теперь, медленно понимая каково это, быть одинокой: Форбс не осуждала ее. Но, тем не менее, их меры избавления от бремени «одиночки» отличались, и Кэр не одобряла то, что предпринимала на этот счет Катерина. -А ты нет, - с легкой язвительностью, под стать Гилберт, ответила Кэр.- Спорим, ты еще не ложилась? Девушка сделала глоток кофе, ее аккуратные бровки вздернулись вверх, в голубых глазах была усмешка и вызов. В глазах брюнетки появился озорной огонек, она сбросила копну кудрей с плеч и невинно улыбнулась, пусть и несколько наигранно. -Проницательно для блондинки, - Кэтрин одарила ее одобрительным взглядом, каким родители смотрят на детишек лет пяти. - Не говори Елене, она опять будет читать мне лекции, а я не настроена на это сегодня. Кэр кивнула, не в первый раз она вела подобный разговор. Елена не любила образ жизни своей сестры, не одобряла его никоим образом, но Кэтрин Гилберт не из тех, кого можно отговорить от каких-либо действий с помощью нотаций. Кэролайн же было плевать, потому как Кэтрин была взрослым и самодостаточным человеком, а значит вполне могла принимать все решения сама, даже касательно собственного будущего. -Просто будь во всеоружии, к десяти гости соберутся, - ответила Форбс. -Да, - раздраженно протянула Гилберт. - Помолвка сестренки. Как я могу такое пропустить? Кэтрин одарила блондинку улыбкой кинозвезды и направилась в дом. Ее темные кудри развевались на ветру, походка, как всегда, была слишком уверенной. На таких женщин мужчины, безусловно, обращают внимание, но чаще всего не ждут от них глубоких чувств и пылких искренних признаний. Впрочем, самой Кэтрин того и не надо было. Она меняла поклонников, словно перчатки. Так было в школе, продолжалось это и по сей день. Дом семьи Сальваторе был достаточно большим, чтобы вместить в себя некоторое количество гостей на время. Пока Кэролайн организовывала праздник для Елены, она успела вновь оказаться в старшей школе, ее окружали прежние друзья. Девушка рассчитывала вдохновить себя на написание новой книги, но это только усугубляло положение. Все они уже обзавелись семьей, а может хотя бы ближайшими на то планами, что же до нее самой: у Кэролайн была только карьера. В конце концов, кофе закончился, да и жалость к себе вызывала отвращение. Форбс определенно стоило себя чем-то занять. Кэр решила вернуться в дом и переодеться, чтобы приняться за последние приготовления. Все-таки не может же она вечно сидеть здесь, ей нужно готовиться к тому ужасу, что грядет с приближением 10 часов утра. Кэролайн уже стиснула в ладони прохладный металл дверной ручки, когда услышала, как подъехала машина. Автомобиль остановился с жутким скрипом, и это заставило Кэр все-таки обернуться. Вдруг нужна помощь? Спустя секунд двадцать или может тридцать из водительского сиденья вышел мужчина. Он был высок и статен. Гость осыпал транспортное средство проклятиями, ударил ногой по колесу. Но ей не нужно было слышать его голос, чтобы понять, кто это был. Стефан Сальваторе, ее школьный лучший друг. Они не общались с того момента, как Стефан уехал на учебу в Вашингтон, а она поступила в университет Нового Орлеана. Тогда Елена оставила его ради брата. И Стефан бросил их всех. Теперь он выглядел старше, но в то же время ничуть не изменился. Его русые волосы отливали золотом на солнце, рельеф мышц сокращался под тканью рубашки, он был все так же хорош собой. Квотербек, самый желанный парень школы. Кэролайн была капитаном команды черлидеров, все ждали их воссоединения, но получилось все иначе. Стефан обратил внимание на сестер Гилберт. Форбс, тем не менее, завоевала место в его сердце, как друг. Она влюбилась в другого парня, ее жизнь была полна драм и интриг. Эх, блаженное школьное время. Это все казалось ей таким далеким и одновременно близким. Смотря на Стефана, Кэролайн чувствовала удивительную ностальгию. Она долго таила обиду на него за разрыв всех связей, но потом просто смирилась. И вот он снова перед ней, как и годы назад. Как бы девушка не пыталась ненавидеть Сальваторе - у нее не вышло, и теперь эта любовь к своему лучшему, когда-то, другу снова зародилась в ней. Она не знала, каков этот Стефан, взрослая ли версия его прежнего? Или совершенно другой человек, которого она теперь не узнает? Он приближался к ней, в его глазах смешались удивление, смятение и облегчение. -Привет, - сказала Кэролайн, когда он был всего в паре метров. Стефан был растерян, но отчасти рад, что ему встретилась именно Кэр. Она стояла на крыльце, и ему приходилось смотреть снизу вверх. -Привет...Локвуд? - он слегка улыбнулся и Кэр на секунду подумала о том, что он не утратил своего очарования за все эти годы. Но улыбка не затронула его зеленые глаза, толика печали и усталости отразилась в них. Стефан знал, что это будет трудно, но не думал насколько. Эта Кэролайн казалась ему той же самой девчушкой, что частенько составляла ему компанию, с которой они делились секретами и мнениями, давали друг другу советы. Они были так близки, но теперь пропасть легла между ними. Он не знал об этой Кэролайн ровным счетом ничего кроме бурного прошлого. -Все еще мисс Форбс. Мы с Тайлером расстались еще после первого курса в колледже, он завел себе подружку в Джорджии, - кивнула она. - Не знала, что ты приехал. Чувство вины накатило на Сальваторе. Конечно, она не знала, чем он живет, как проводит свои дни, что занимает его время, что интересует его. Он лишил ее возможности знать, когда отклонил звонок впервые после долгих лет дружбы. -Я живу в Шривпорте уже около пяти лет, - его тон был мягким, но неловкость между ними все еще присутствовала. Кэролайн удивилась, но не подала виду. Она смогла сдержать толику обиды, противно скребущей на душе. Эта сука как бы насмехалась: «Тебя ведь бросили, дорогуша. Чему ты удивляешься?» -Оу, - Кэр кивнула. -А ты... - начал Стефан. -Я живу в пригороде, в нескольких милях отсюда. Я пишу книги, - сказала блондинка, чувство гордости захлестнуло ее. Она долго искала призвание и сначала отправилась по пути историка, но позже поняла, что ее страсть - писательство. Будучи в университете, она издала свою первую книгу, которая, к удивлению издателей, стала бестселлером. После девушка просто отдалась этому, она взошла на пьедестал «звезды» самостоятельно, заработала себе имя сама. Она обеспечивает не только себя, но и мать, которая осталась в Мистик Фоллс. Девушка была горда этим, она всегда стремилась к самоутверждению и добилась того чего хотела. -Так это твои книги? - Стефан внимательно посмотрел на девушку, бывшую когда-то его лучшим другом. - К.Форбс? Мои коллеги читают твои романы. Увы, я не брал в руки ни одной, но уверен, что они отличные. Блондинка одарила его благодарной улыбкой. Она совсем не изменилась, как показалось ему в очередной раз. Все те же светлые, полные жизни голубые глаза, широкая жизнерадостная улыбка и... все в ней осталось прежним. Он видел, что она стала старше, но это шло ей. Теперь она не была той неуверенной в себе девочкой. Кэролайн нашла себя, и он был рад видеть ее такой, но что-то в ней говорило, что не все так хорошо. Казалось, будто не хватало паззла для полной картины. Сальваторе хотел узнать причину ее переживаний, но они больше не были в школе. Он не мог просто ворваться в ее жизнь. -Я детектив полиции, - после долгого молчания сказал Стефан. Кэр просияла. Ему всегда нравилось наблюдать, как она меняется, как жизнерадостность будто окружает ее золотистым ореолом, и сама Кэролайн излучает некую удивительно сильную энергию, которая заставляет невольно чувствовать себя лучше, улыбаться и просто радоваться жизни. И он понимал, что соскучился по ней. -Вау! В смысле, ты ведь всегда хотел этого! Вау, поздравляю, - она, в порыве, не подумав, обняла его, как в старые добрые времена, выражая поддержку и заботу. Это было настолько естественно и просто. Часть каждого из них хотела рассказать все, что скопилось на душе за все годы, но другая часть, более сильная, заставляла молчать, нашептывая, что, возможно, они не нужны друг другу. Пару секунд царило молчание, но потом Кэролайн, вспомнив о том, что ей нужно приготовиться к вечеринке, извиняясь, произнесла: -Прости, но мне надо бежать. Руковожу процессом, - и скрылась в доме, будто ее и не было тут секунду назад. Стефан в одиночестве остался на крыльце. С Кэр он снова почувствовал себя хорошо, но негативные эмоции накатили на него, также как и осознание того, где он находится и с какой целью. Елена была той, кто смог добраться до его сердца, но она стала также и той, кто стер его в порошок. Он любил ее и своего брата, но как бы то ни было, ему все еще было слишком тяжело осознавать тот факт, что они вместе. Раньше, он утешал себя тем, что они расстанутся, но теперь он прибыл на их помолвку. Однажды Форбс сказала ему, что он будет двигаться дальше. Сальваторе верил, что начал это делать, он искренне думал, что забыл прошлые обиды. Но один звонок, чертов звонок, а потом и приглашение в почтовом ящике заставили его понять, что Сальваторе стоял на месте. Он прирос к нему, и чем ближе находился к своему прошлому, тем сильнее реальность обрушилось прямо на него. Он был одинок, он был сломлен. В доме уже послышались чьи-то голоса, ветер все также безмятежного обдувал огромные ивы, расположенные рядом с домом. Шелест листьев разрезал тишину. Природа жила, расцветала и возрождалась. Стефан медленно осматривал то, что раньше вызывало у него счастливые воспоминания и яркие эмоции. Теперь это все было серым и ненужным, а жизнерадостная весна только отягощала его, контрастом отражая чувства, что тревожили самого Сальваторе.