Ничего особенного

      Милиин честно выждала еще час, не рискуя замыкать Круг чаще, чем раз в три часа. К счастью, сразу же после заключения мира Совет очень помог Повелительнице, составив график и раскидав всех убитых вампиров по датам смерти, чтобы знать, кого нужно воскрешать в первую очередь.       И тем не менее перед девушкой стоял непростой выбор: одиннадцать вампиров в "график" не помещались. Лин, конечно, могла рискнуть и начать замыкать Круг чаще, но после каждого возвращения на этот свет полукровка чувствовала, что не пышет здоровьем, как полагается истинной Повелительнице Смерти, а пару дней назад вообще потеряла сознание, успев лишь одеться и отойти от алтаря на пару саженей. А поскольку произошло это на глазах у Келлы, Травница теперь настаивала на прекращении обрядов.       "Кто заслужил второй шанс, а кто нет?"- этот вопрос постоянно мучил Милиин. Хуже всего, что в долине знали, что для одиннадцати из погибших шансов уже нет. Нет, девушку никто не укорял, не делал замечаний, не напоминал, что это все из-за того, что она полукровка. Тяжелее для Лин оказался страх за погибших мужей, братьев, сыновей и отцов, который, как ни хотели, вампиры из своих мыслей убрать не могли.       Эти одиннадцать жизней преследовали Милин все десять дней мира. Они являлись ей то в облике совести, то в виде ночного кошмара, добивая и без того хрупкую полукровку, выживающую на грани своих душевных сил.       Полукровка уже пятый раз сбегала от Келлы и проводила обряд в одиночестве. Совет Старейшин уже пытался отчитать девушку за такое безрассудство, но, по мнению Лин, лучше уж рискнуть собственной жизнью, чем слушать уговоры Травницы.       Рыжая медленно сошла по ступенькам, к ее ногам подбежал волк, тихо поскулил и заглянул Повелительнице в глаза. Нет, ни один вампир, кого еще можно спасти, не должен попасть в эти одиннадцать "лишних". Придется замыкать Круг чаще.       -Милиин!- рыжая сначала обрадовалась: ее звала не Келла. Но радость длилась недолго.- Ты куда?       -Не твое дело,- огрызнулась рыжая. Вот сейчас только этого беловолосого идиота не хватало!       -Хотя зачем я спрашиваю, видно же, что Круг замыкать идешь,- Ник схватил Лин за запястье, желая удержать.       Ведьма, к удивлению Повелителя, не возмутилась, даже не попыталась высвободить руку. Девушка повернулась к Нику лицом:       -Как это понимать?- спокойно спросила Милиин.       -Хм, ну, например, так: я не дам тебе замкнуть Круг.       -Какого гхыра Вы мной командуете?- максимально вежливо прорычала девушка, вырвав руку из цепких мужских пальцев.       -Не хочу, чтобы мой кровный враг умер своей смертью,- фыркнул Ник и встал на пути у девушки, не давая пройти.       -Sia-neeke'en, по-моему, Вы забыли, где находитесь,- рыжая поджала губы.       Ветер растрепал распущенные волосы девушки, она вздрогнула: осень выдалась неожиданно холодной. От дрожи порой не спасала и теплая осенняя куртка. Наверное, уже в середине листокраса выпадет первый снег. Конечно, он тут же растает и вернется лишь в опадне, но холод уже не отступит.       -Не забыл. Мне просто не хочется, чтобы ты рисковала собой.       -Я не рискую,- Милиин закатила глаза.- Я выполняю свои обязанности.       -Не обижайся, но ты все-таки полукровка,- серьезно сказал Ник.- Поэтому, раз уж я здесь, замкну Круг за тебя.       -Не успеешь,- задумчиво произнесла девушка, забыв про подчёркнуто вежливый тон. Предложение парня было своевременным. Полностью его принять, конечно, нельзя, но вот предложить разделиться...       -Хотите сделку, Sia-neeke'en?- хитро прищурившись, спросила Милиин.       -Смотря на каких условиях,- Повелитель улыбнулся.       -Вы помогаете мне замкнуть Круг для нескольких вампиров за два дня.       -А что я получу взамен?- Ник заинтересованно наклонил голову.       -Я попытаюсь с Вами общаться,- вздохнула рыжая.- Но не обещаю.       -Дай подумать,- хмыкнул парень.- Я думаю, это зависит от рода общения.       -Я понимаю, что ты имеешь в виду. Я постараюсь, честно.       -Не ради меня ведь так поступаешь?- Ник заглянул покачавшей головой девушке в глаза.- Ну, хоть честно. Ладно, плюнь. Помогу просто так.       -Нет, я правда постараюсь,- Милиин опустила голову.       Ник подцепил подбородок рыжей кончиками пальцев, но девушка тут же перехватила его руку.       -Я сказала, что попытаюсь нормально общаться. Не усложняй мне задачу,- неожиданно жестко сказала Лин.       Ник согласно хмыкнул: хоть какой-то прогресс. Девушка тряхнула головой, видимо, пытаясь избавиться от каких-то, по ее мнению, лишних мыслей.       -Ладно, тогда пошли сейчас. Сначала я, потом ты,- Милин, случайно встретившись взглядом с беловолосым, заметила нехороший блеск в его глазах и отрезала:       -Не надейся, во время обряда ты присутствовать не будешь!       Наследник Леска рассмеялся:       -И не надеялся! ***       Путешествие было рискованным, Вэрд понимал это. Но разобраться с этим сбежавшим оболтусом просто необходимо. Повелитель Леска пошел по уже проторенной дорожке - подбил одного из магов сопровождать его до Догевы.       Вот чем этот мальчишка думал? Куда он ломанулся? К рыжей полукровке? Как будто ей сейчас до него!       О положении дел в Догеве Сиа-Вэрден мог только догадываться, строя свои предположения на вестях из Арлисса. Но в Арлиссе хотя бы Повелительница жива, а в Догеве...       Нельзя сказать, что Вэрд сильно расстроился из-за смерти кровника, скорее из-за того, что одна из ближайших долин осталась без наследника. Не ведьму-полукровку же считать таковой!       Через пару часов они будут уже у Камнедержца, вон шпили крепостной стены уже виднеются. Там Повелитель надеялся рассчитаться со своим провожатым - молодым и жизнерадостным мальчишкой, который, к счастью, сразу понял, что Повелитель Леска не на увеселительной прогулке, и не приставал в дороге с разговорами.       -Повелитель,- окликнул Вэрда парень.- Я доеду с вами до Догевы.       -С чего бы это?- хмыкнул Вэрд. Маги, конечно, народ любопытный, но этому-то что в разрушенной долине понадобилось? Мысли парня были скрыты висящим на шее амулетом.       -Лин - моя бывшая однокурсница. Неплохо было бы повидаться.       -Думаешь, ей сейчас до встреч с друзьями?- хмыкнул вампир, но запрещать или отговаривать не стал.       О неких чувствах Ника к полукровке Вэрд догадывался, заметив уж слишком внимательные взгляды сына на девушку еще в Стармине, но никак не думал, что Ник зайдет так далеко.       Повелитель Леска неплохо знал своего сына: этот упрямец пойдет до конца и, если захочет, влюбит в себя дочь Арр'акктура. Ник будет упорно добиваться этого месяц, год, десятилетие... сколько потребуется.       Столь же упорно сын будет выпрашивать разрешения жениться на полукровке, Вэрд был в этом уверен. И, возможно, он даже согласится, если Ник спросит его.       Потому что, наверное, пришло время остановить эту бесполезную кровную вражду. ***       Милиин ждала наследника Леска у выхода из пещеры. Судя по звукам, обряд уже завершён, и Ник с одним из догевцев вот-вот выйдет из пещеры.       Девушка медленно сползла по стенке и села на холодный камень: снова закружилась голова. Вот Ник помог ей, теперь спасены все. Через семь-восемь дней может приехать Вэрд, если, конечно, расписание судов в Леск не вернулось к своему довоенному варианту. На время войны островные государства составили новое, позволяющее морское сообщение с Белорией лишь раз в неделю.       Ник рассчитывал на военное положение на море, надеясь побыть здесь на пару дней больше, а Лин в душе сомневалась, что Повелитель Леска будет спокойно ждать следующего корабля.       Девушка уткнулась в ладони. За два дня в обществе наследника Леска она так и не поняла, как себя с ним вести. Но осознала, что даже сухого, формального общения с Ником жаждет, как глотка свежего воздуха: в душе было настолько гадко. Одиночество навевало воспоминания, а от них становилось только хуже. Лин нуждалась в компании.       Был у парня лишь один минус: как только общение хоть немного налаживалось, а Милин начинала чувствовать себя живой, он тут же делал предложение. Какого гхыра он к ней с этим постоянно пристает, полукровка спросить не решалась. То, что наследник Леска испытывает к ней чувства, Лин уже давно поняла, но такое настойчивое предложение замужества несколько сбивало ее с толку.       "И чем этот мальчишка думает? Даже если бы я была по уши влюблена, я бы не дала согласия после пары дней общения,"- Лин вздохнула.       Ладно, пусть остается, главное, чтобы замуж снова не звал. В восьмой раз.