Дэниэль. Книга 1.

      У Джула еще оставались дела в городе, так что мы задержались в таверне почти на неделю. И все эти дни я просидела в номере взаперти, отказываясь высовывать нос на улицу и искать какие-нибудь варианты пролезть к Архимагу на прием. Два дня я честно провалялась на нашей огромной шикарнейшей кровати в соплях и глубокой депрессии, но затем в конце тоннеля забрезжил свет. Мне пришла в голову дурная идея ограбить библиотеку и поискать в её фолиантах какие-нибудь подземные ходы, дабы уделать Цербера Раминуса Полуса, который своей приторной улыбочкой не давал мне поговорить с Травеном, ну или хотя бы понять, что такое этот их Университет Волшебства.       Грабить что бы то ни было Джулианос отказался, зато походил по Торговому району и нашел мне несколько книг, напрямую относящихся к магии. Удивительным образом я оказалась способна их прочесть - не считая 10% каких-то особо древних писаний, почти все они были написаны понятным для меня языком. Некоторые из принесенным Джулом томов я даже не стала читать, в них упоминались вещи, которые мне было понять не дано, например, истории и ритуалы некромантии, официально запрещенной во всем Сиродииле, или же сказания о стародавних легендах и деяниях каких-то людей (а может и не людей) прошлого. Однако среди книг оказались и такие звери, которые пришлись мне по вкусу, например, «Основы алхимии», «Астрология» и «Божества и Культы Тамриэля» я прочла залпом, а «Хартию Гильдии Магов», «Истоки Гильдии Магов» и «Руководству по искусству магии» вообще зазубрила наизусть. Особенно мне понравились на вкус слова какого-то Вануса Галериона: «Гильдия превратилась в болото, взбаламученное политической грызнёй». И правда что. Зубастая рептилия Полус явно хорошо себя чувствовал в этом болотце.       Следующие дни я третировала Джула поисками новых книг, читала я всегда быстро, а больших и пространных томов, кажется, в Сиродииле вообще не было, так что любая макулатура была мне неизвестна, максимум, на час. Джулианос только диву давался, ему, как и остальным, читать было трудно, и я в тайне злорадствовала, что хоть что-то в этом мире я умею лучше аборигенов. Он растратил на меня все деньги, но к концу недели я успела прочесть половину из ближайшего книжного магазина и все фолианты, что дали мне учтивые хозяева таверны. Буквально за день я узнала, что кроме Гильдии Магов и Гильдии Бойцов, официально утвержденных в этом мире, есть еще несколько ковенов, связанных с жизнь напрямую. «Гильдия Воров», как утверждали наши хозяева (единственные люди, с кем я общалась, кроме Джула), не существовала, но я им не особо верила в этом вопросе. Если есть бедные и богатые, то воровство точно процветает. А если есть гильдии, то почему бы не быть ей и среди воров? Так же я выяснила, что существует культ Дейдра, как я поняла, альянс поклонения злым богам, демонам, среди которых были очень злые… а были и не очень. Так же, за смертность в Тамриэле тоже отвечала особая каста, «Темное Братство», гильдия убийц, как рассказала мне фрейлина, за связь с ними бросали в тюрьму до конца дней, но даже у них были соперники в лице полурелигиозного культа «Мораг Тонг», о котором было запрещено даже говорить. Кажется, эти были пострашнее самого «Темного Братства», но так как воровство и убийства были от меня далеки, меня они не заинтересовали.       Куда занятнее мне показались дейдропоклонники, о которых я заставила Джулианоса пособирать сведений: во-первых, наряду с Девятью Богами, в которые входил Акатош и которым молились в церквях по всему Сиродиилу, святилища этих дейдра были раскиданы по всем углам, и там приносились жертвы – и там же творились чудеса, это не было мифом. Во-вторых, они были куда интереснее богов, у каждого из этих демонов был свой мир, где он правил, и своя философия, они боролись между собой или же придерживались нейтралитета. В-третьих, как упоминалось во многих книгах, дейдра говорили с людьми и помогали им взамен какой-то жертве, а вот боги предпочитали игнорировать своих последователей.       Я не была богобоязненной даже в Сеуле, у нас дома религия ничего не значила, мы не ходили на моления в храмы, разве что поминали бабушек и дедушек по обычным церемониям, но то не набожность, а скорее приверженность традициям. Так что и здесь я не видела причин чураться непризнанных Императором верований. Я решила, что если уж я не могу попасть к Архимагу законным путем, через нормальные разговоры или же продвижение по Гильдии Магов (увы, волшебства во мне было, как в консерве), то окольные пути через те же самые анти-божьи силы могут мне помочь вернуться домой. Ну или еще чем-нибудь.       С каждой прочитанной о дейдра книгах во мне крепла незнакомая, чуждая ранее уверенность. Я не была такой. Я белоручка и трусиха, всю жизнь мне вытирали нос и делали маникюр на шелковой подушке, откуда во мне решимость? Но кажется, жизнь загнанной в угол жертвы сделала меня сильнее. И к утру седьмого дня, как только Джулианос вернулся с торгового района с двумя бутылками эля и большим арбузом, я уже сидела в полной боеготовности. - Ты чего такая напряженная? – видя, как я чуть не подскакиваю на краю кровати, подозрительно прищурился альтмер. – Опять будешь меня заставлять тебе странные книжки искать? - Нет, Джул, что ты… прости, ты и так на меня не хило потратился… - я виновато наклонила голову. Что да, то да, за его доброту мне и отплатить-то нечем, - сегодня я не об этом хотела с тобой поговорить. Ты закончил свои дела в Имперском городе?       Джул все еще продолжал на меня подозрительно пялиться. - Ну… да. Сегодня вечером мне привезут книгу, которую я заказывал из Морровинда, и я уеду отсюда. Ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?       Я задумалась. - Скорее… я хотела бы, чтобы ты кое-куда меня отвел. К сожалению, одна я в вашем Сиродииле доберусь только до ближайшей сточной канавы, где меня кто-нибудь сожрет, а других знакомых у меня нет. Ты знаешь, где находится святилище дейдра Азуры?       И так бледный как все альтмеры, Джул еще больше посерел. - Ты чего это к дейдра намылилась?       Я скорбно вздохнула. - Надо. Другого способа я пока не вижу. Так ты знаешь где оно, или нет? - Ну теоретически знаю. Где-то северней Чейдинхола, можно поспрашивать в городе, скорее всего, укажут точное место. Но зачем тебе туда? - Джул, дорогой мой, я не смогу увидеться с этим Травеном, будь он неладен, если останусь в столице… - я зарылась руками в волосы и виновато покосилась в его сторону, - я много чего прочла за эти дни, и в твоих книгах было ясно сказано, что для вступления в Гильдию Магов надо уметь кое-что в разных областях. Но я не магичка, говорила же! И нет ни одного шанса, что я как-то обману волшебников из гильдий, они там явно не вилами в пупке ковыряют…       Джул фыркнул от смеха, я сделала глоток эля и понеслась дальше. - Так что вариантов у меня не много. Если обратиться к дейдра, не пугайся, пожалуйста, я не пойду на поклон к самым жутким из них, не думай, то есть шанс, что какие-нибудь чудеса произойдут. Я не знаю, что еще можно сделать в моей ситуации. А ты сам говорил, что сдаваться не попробовав глупо. Так что… не мог бы ты мне помочь?       Я закусила губу и сделала самое разнесчастное выражение моськи, на которое была способна. Давить на жалость я умею, проверено на маме и отце, у них я могла выпросить хоть луну с неба, но вероятность того, что Джул не станет меня провожать до демонического капища, все-таки была, и не маленькая. Кто я ему такая? Обуза, за которой глаз да глаз нужен, ничего не умеющая деваха с непомерными запросами. И пользы от меня никакой. И не факт, что сможет получить с меня хоть какие-то преимущества, а тащить на себе балласт удовольствие маленькое. Да и своих дел у него по горло, я знаю, так что… надежда на его милость хоть и была, но совсем грошовая.       Джул уселся за столик, не спеша попивая эль и что-то мысленно прикидывая, я угрюмо молчала на кровати, думая, что если он меня не проводит, то добираться до Азуры мне все-таки придется, но уже самой. А в своих силах, как обычно, я была уверена аж до нифига.        В гробовой тишине прошло, наверное, минут десять. И я уже всерьез собиралась заплакать от бессилия, думая, что хоть Джулианос меня и не кинул, как Шиу, а все равно второго сопровождающего я потеряю. Но он мне расплакаться не дал. - Ладно. До Чейдинхола я тебя доведу. Там спросим, где алтарь дейдра, и если не придется лезть к черту на рога, то и до него я тебя провожу. Мне в ту сторону не нужно, но пока время есть. – Джул с насмешкой посмотрел на мои трясущиеся губы. – Ты совсем как ребенок, честное слово… Ну хватит скулить, давай обедать. Не хочешь вечером со мной прогуляться до «Первого Издания»?       Я кивнула. Этот магазин, благодаря доброте Джулианоса и моим непомерным запросам уже должен был озолотиться на всех проданных книгах, но если теперь Джул для меня стал путеводной звездочкой, которая меня приветила, обогрела и не бросила на произвол судьбы. Утрись, Шиу, козел в доспехах, в Сиродииле ты самая распоследняя скотина, по сравнению с этим альтмером. Если когда-нибудь встретимся, так ему и скажу.       Шмыгнув носом, я подползла к блюду с арбузом и вцепилась в большой кусок, заливаясь сладким соком. Интересно будет посмотреть на Имперский город в последний раз. Надеюсь, больше мне не придется здесь находиться. ***       Путь до Чейдинхола, как рассказывал Джул, не должен был быть ни долгим, ни опасным. По дороге намечались лишь несколько мест, где могли быть засады, однако альтмер уверял меня, что все обойдется. Так оно и вышло... почти. Разуверилась я в нашей безопасности на третий день пути, когда мы проезжали большой заброшенный форт Урасек, с обваленными стенами и разрушенными подъездными воротами. В любых подобных развалинах всегда кто-то жил, это я уже успела понять за время путешествий с Шиу и самим Джулом, однако обычно у нас получалось избегать столкновений. Но не в этот раз. Стоило нам приблизиться к бывшей сторожевой башне, как откуда-то сбоку выскочил огромный лев и побежал на нас. И я не говорю о льве, как о животном, нет... Он был одет в поношенные кожаные латы, держал в лапах ржавую секиру, ходил на двух ногах, и выражение морды лица было очень даже осмысленное - злобное, явно не единожды битое жизнью. А может и не только ей.       Наша лошадь при виде чужака стала на дыбы, Джул едва успел натянуть поводья. Я же чудом усидела на крупе, вцепившись в эльфа всеми конечностями - но когда лев (или кто он там был) ЗАГОВОРИЛ - то скатилась на землю в полном столбняке. - Дальше вы не пройдете... - прорычал он, перекидывая секиру из лапы в лапу, - платите.       Я затравленно посмотрела на Джула, но с такого ракурса мне была видна только его худая спина. - Не помогаю тем, кто еще может трудиться, прости, друг, - легко отбрил альтмер, соскакивая с лошади. Но не в пример голосу, его поза не внушала мне спокойствия, он напрягся и потянулся к кинжалу, привязанному за спиной. - Шел бы ты по своим делам, мы тебе вряд ли нужны... Денег нет, мы путешественники, взять с нас нечего...       Продолжая говорить, он понемногу пятился назад, в мою сторону, одной рукой поглаживая нашу гнедую кобылку. Лев оскалился и двинулся на нас, занося секиру. - Тогда умрите! - прогремел он, обрушивая на Джула страшный рубящий удар.       Альтмер успел остановить его кинжалом, второй рукой сворачивая у бедра какое-то заклинание. Я уже много раз видела, как он колдует, это всегда было интересно, но раньше это была всего лишь пустая практика, а теперь я видела его магию в бою. Так и не сумев подняться до конца, я вцепилась в стремя нашей лошади, то ли вися на ней, то ли стараясь увести подальше, Джул продолжал посылать в бандита мелкие огненные шары вперемешку с ударами кинжала, но я видела, что силы не равны. Кто такой Джул? Волшебник, и не самый лучший, он рассказывал, что пока тоже находится на ступени ученика, пусть и конечной. Однако против яростного, явно подкованного в драках противника, особенно разбойника, не гнушающегося никакими методами, желающего убить, да еще и куда лучше вооруженного, он был слаб.       Я надеялась на чудо. Что у Джула хватит магии, чтобы остановить льва, или что к нам на выручку кто-нибудь придет, но она моментально испарилась, стоило только услышать глухие крики с разных сторон. К бандиту спешила подмога, и судя по всему, колоссальная, мы же были на дороге вдвоем. Рядом со мной просвистела одна стрела, целясь в спину эльфу, но не долетев, упала наземь, вторая вонзилась в грунт прямо у моих ног. В висках застучало, перед глазами с бешеной скоростью завертелись черные точки... меня обуял такой животный страх, что впору было бежать со всех конечностей куда глаза глядят, хоть по лесу, хоть по воде, хоть по воздуху. Я не думала в тот момент ни о чем. Ни о Джуле, который из-за меня сейчас может погибнуть, ни о том, что собиралась к дейдра, чтобы вернуться домой. Была только одна мысль - меня сейчас убьют. И уж не знаю, окажется ли мое тело в нашем сеульском особняке, или же останется в этом мире, но я сейчас умру! Меня пытаются убить!! И спасения нет, положиться не на кого, а я сама не могу ничего сделать, совершенно!!       ...стрелы проносились все ближе и ближе, одна успела пролететь вплотную к моему предплечью и порвать рубашку, оставив на коже глубокую царапину... Джул, не выдержав силы атак, упал на землю, все еще продолжая отбиваться огненными шарами...       Я зажала уши и закричала. Кажется, я никогда в жизни так не кричала, как в этот момент. Но раньше я и никогда не стояла лицом к лицу с гибелью... зажмурившись и закрыв руками голову, я орала во весь голос - и почему-то через секунду этот голос я слышать перестала. Хотя все еще продолжала кричать.       А потом наступила темнота.       И последнее, о чем я подумала, что лучше бы я как-то смирила свою гордыню и осталась в Сиродииле... никому не нужная и чужая, но хотя бы живая... А теперь... пришел конец.