***
— Это ужасно, их нигде нет! — Йо продолжал осматриваться вокруг, но видел лишь унылый пейзаж без признаков жизни. Шаманы совершили довольно жесткую, но успешную посадку возле пустынной дороги, которая уходила в обе стороны за горизонт. И больше вокруг не было ничего. — Нужно срочно их найти! — едва Рюноскэ услышал, что их спутники пропали, то пришел в себя, выслушивая от Трея претензии к его бессознательной туше, которую ледяному шаману пришлось держать рядом и спасать. — Надеюсь, они не пострадали. — Не думаю, — высказался Рен, который нутром чуял, что так просто они от волшебниц не избавятся. — Издеваешься? — не выдержал Усуи. — Да мы сами чуть не разбились, а ты о них беспокоишься. — То есть, тебе наплевать на нас?! — Трей рефлекторно успел поднять перед собой сноуборд, в который тут же прилетело несколько камней, метко брошеных в него недовольной и слегка прихрамывающей Евой. — То есть, мы вам уже не нужны?! — Тао плотно закрыл уши, пока совсем рядом с ними верещала Адель. — То есть, за нас тут переживают только двое? — Наноха же показательно тыкала пальцем в Йо и Рю, у которых на лицах действительно отражались облегчение и радость от того, что никто не погиб. — То есть, про меня вообще все забыли?! — Ислам встал посреди балагана, но тут же сорвался с места, избегая мертвой хватки волшебницы. Успокоиться у всех удалось, только когда палящее солнце напомнило о себе, и телодвижений из-за жары хотелось делать все меньше. Пока Кори заботливо прикладывала лед к синякам своего хозяина, которому досталось больше всех, Йо и остальные осматривали местность. — Я не понимаю, — сказала Наноха. — Какой смысл выкидывать всех черт знает где и устраивать эти поиски? Проверяют, чтобы у будущего Короля не было топографического кретинизма? — Хм, думаю, в этом есть свой скрытый смысл, — задумчиво произнес Асакура. — Но, боюсь, он известен лишь патчам. Что поделать, раз такие условия. — Действительно. Но мы вообще где? — США — сто процентов, — уверенно произнес Рен. Он уже довольно долгое время рассматривал какой-то знак. — Это Шоссе 66, довольно известная дорога. Хотя, кто знает, где конкретно мы находимся. — Нужно осмотреться, — с умным видом сказал Йо. — Ну, давайте. Ага. Пустыня, пустыня, дорога, дорога. Вот и осмотрелись, — Наноха недовольно зыркнула на шамана, но главная любительница комфорта уже готовилась сказать свое слово. — Что. За. Дела?! Едва всех шаманов собрали в одной куче, как они уже разлетелись, кто куда! Никого из них не спасет никакое чудо от ведьм, пока мы оказались посреди пустыни и даже не знаем, в какую сторону идти! И, простите, я правильно услышала, что на поиски какой-то там деревни нам дали три месяца? То есть, с учетом того, что вы знаете об этом месте абсолютное ничего, я могу предположить, что как минимум такое количество времени я проведу в скитаниях по Америке, пока кто-то более умный уже будет наслаждаться отдыхом в пятизвездочном отеле, попивая холодный коктейль?! — Она на удивление точно и тупо описала происходящее, — тихо сказала Ева, пока Адель переводила дух. — С чего ты вообще взяла, что в деревне будут пятизвездочные отели? — Трей совершенно запутался, не сумев отследить ход мыслей девушки. — С того, что если их там не будет, мне эта деревенская мечта нахрен не сдалась! — крикнула брюнетка и на эмоциях заехала шаману по коленке. — Но она права — это катастрофа для тех, кто встретит ведьму, — Наноха устало потерла переносицу. — Вы не сможете каждым встречным, если они вообще будут, предлагать присоединиться, а объяснять им реальную причину нельзя. Думаю, остается только надеяться, что хотя бы до того момента, пока все не соберутся в этой деревне, ведьмы продолжат оставаться не такими активными. — Если верить данным, то на ближайшие километры ведьм не наблюдается, — раздался голос Кьюбея. — К тому же, на большом расстоянии вашу магию не почувствуют, но я бы рекомендовал не перевоплощаться без надобности. — Пф, это и так понятно, — фыркнула Адель, поправляя панаму на голове. — И не колдовать вещи, — добавил пришелец. — В магазинах не было моего любимого цвета! — Господи, да мы не выживем, — Ева смотрела на бунтующую подругу со вселенской обреченностью в глазах. Ислам стоял рядом и согласно кивал головой. Шаманы стоически держали себя в руках, чтобы не начать задавать вопросы об услышанном ими «перевоплощаться», потому что за все время знакомства с волшебницами они так и не видели их в действии и пока что плохо представляли, как именно они ведут сражения. Каждый понимал, что пока девушки находились рядом, они были в безопасности, чего нельзя было сказать об остальных участниках, поэтому в их интересах было как можно быстрее попасть в деревню Добби — в место сосредоточения духовной энергии, чтобы попытаться избежать большого количества жертв. После проведенных дыхательных упражнений Адель все же взяла себя в руки, не прекращая требовать, чтобы шаманы начали, наконец, поиски хоть какого-то населенного пункта. Не имея возражений, Йо попросил Амидамару оценить обстановку сверху. Однако, спустя некоторое время, дух вернулся с печальными новостями о том, что никаких городов или поселений в адекватной доступности он не нашел, что заметно поубавило боевого настроя у ребят. — Что ж, в таком случае предоставьте это мне, — Рю вышел к дороге и достал деревянный меч. — Он собирается убиться или что? — Наноха с сомнением наблюдала за тем, как парень объединяет меч с силой Токагеро. — Узрите сверхдушу «Большой палец»! — У него солнечный удар, — сделал выводы Ислам. — Просто ждите, — Рюноскэ звучал максимально уверенно. — Мы уже достаточно долго «просто ждем», — заворчала Адель. — Хотелось бы уже увидеть результаты этих ожиданий. — Дай ему шанс, — вступился за друга Йо. — Мне кажется, он знает, что делает. — Похоже на то, — удивленно произнес Трей, заметив показавшийся на горизонте грузовик. Все затихли, когда машина остановилась возле Рю. Из кабины на ребят смотрел мужчина в солнечных очках и приветливо улыбался, предлагая подвезти их до ближайшего города. — Я всегда мечтал стать путешественником автостопом, поэтому знаю способ найти попутчика, — похвастался Умэмия. — Это правда, я заметил вас, только благодаря этому парню, — водитель, представившийся Билли, одобрительно закивал. — Вы тоже где-то недалеко живете? — спросил Йо, когда грузовик тронулся с места. — Да, у меня ферма неподалеку. Как раз возвращался домой. Повезло, что я еду через город. — Это точно, — согласился Трей. — Ты чего такой подозрительный? — шепнула Наноха Рену. Тот постоянно косился на Билли, о чем-то раздумывая. — Обычные люди не могут видеть духов, а он заметил сверхдушу Рю, — пояснил Тао. — Впрочем, существуют скрытые шаманы: они обладают некоторым количеством фуриоку, но не знают об этом. Многое встало на свои места, когда разговорившийся с Рюноскэ мужчина стал делиться впечатлениями от встречи с НЛО, которые периодически перетаскивали его коров с места на место. Умэмия окончательно уверовал в пришельцев (тем более, что один пришел в их мир в компании девушек-волшебниц), а остальные думали над тем, как же весело живется простому фермеру, чьи скрытые силы позволяют видеть сверхъестественное.***
— Удачи вам. А ты исполни свою мечту — стать автостопщиком, друг, — Билли ободряюще показал Рю большой палец и отправился дальше, оставив друзей на окраине небольшого городка. Грузовик вез их целую ночь, и на место шаманы прибыли только к полудню следующего дня. Солнце продолжало нещадно палить в головы, однако инфраструктура, по которой уже успели соскучиться путешественники, располагала достаточными средствами, чтобы подарить долгожданную тень. С удовольствием купив еды и воды, ребята присели на ступеньки какого-то здания и принялись думать, что им делать дальше и как искать то, чего нет на карте. Ева, которая почти чокнулась в трясущемся кузове, едва выйдя из машины, бегом унеслась в небольшой сувенирный магазинчик на поиски карты, молясь, чтобы их высадили не слишком далеко от пункта назначения. Развернув карту, оказалось, что это было не просто «не слишком далеко», а деревни Добби в принципе отмечено нигде не было. Девушка долго терла глаза, истерически переглядывалась с остальными, которые взглядом показывали продавцу, что с ней все в порядке, и снова пыталась найти заветные буквы, но каждый раз терпела неудачу. Уставшая после долгой поездки Адель просто кучу раз высказалась про идиотские правила, будущую расправу над патчами, и на этом ее энергия закончилась. Но каждый чувствовал, что малейшее ухудшение положения — и волшебница перестанет терпеть. Йо, Трей, Рю и Ева долго изучали карту, бурно обсуждая, где же может находиться Добби Вилидж, пока Адель делала дыхательные упражнения от стресса, а Рен и Наноха устало наблюдали за тем, как Ислам в довольно угрожающей манере спрашивал у напуганного продавца про деревню. Парнишка чуть ли не со слезами на глазах уверял, что впервые слышит про такое место, и вскоре от него отстали. В итоге все оказались на ступенях, как выяснилось, городской библиотеки с бесполезным клочком бумаги на руках. — Они бы не стали так шутить, — не унимался Усуи, не оставляя надежды найти хоть какую-нибудь подсказку. — Какие тут шутки, — хмуро отозвался Рю. — В том магазине не то, чтобы про Добби не слышали, даже когда мы спросили о племени Патч, на нас посмотрели как на дураков. — И это странно, — тут же отозвался Рен. — У этого города явно богатая история; здесь смешались многие коренные народы индейцев, однако они ничего не знают о таком древнем племени. — Ну, тут можно попробовать последний вариант: встать, развернуться на 180° и сделать несколько шагов вперед, — сказала Наноха, тут же навлекая на себя настолько озадаченные взгляды, что девушка тяжело вздохнула. — Мы сидим на пороге библиотеки. Если современные жители ничего не знают, может записи остались? Окрыленные надеждой, шаманы почти влетели внутрь, наводя столько шуму, что библиотекарь едва не словил инфаркт. Адель уже забыла про миссию, порхая, словно бабочка, норовясь обнять свой объект обожания, который разогнался так, что почти снес несколько стеллажей. Ева грызла ногти от нервов, приговаривая, что они ни за что не успеют, ничего не найдут и что она очень устала. Йо сбивчиво объяснял мужчине в очках, что они ищут, Рен периодически затыкал друга, давая чуть больше конкретики. Трей заранее радовался на пару с Рюноскэ, а вот Наноха с угасающей надеждой смотрела на то, как на лице библиотекаря с каждым словом все больше вырисовывался огромный знак вопроса. И не зря. — Простите, — аккуратно, но совершенно уверенно произнес мужчина, разводя руками. — Но племени, о котором вы говорите, не существует.