Этот знакомый плащ

Сначала, я бы хотел попросить у всех прощения за то, что продолжения не было так долго. Я планировал закончить этот фик ещё до нового года, но взялся за него только сейчас. Надеюсь, что вас не разочарую и с последней главой не затяну. Приятного чтения! -Успокойся, Моргана. -Успокоиться?! Да как он вообще мог ? – не унималась рассерженная девушка – ты ведь даже не воин, Мерлин. Эх… -Со мной всё будет в порядке. Кто-то же должен прикрывать короля, оттащить его, если что случиться, принести новое оружие. Я же слуга… К тому же Артур – мой друг – успокаивал любимую парень, держа её за руки. -Да уж, знаю, друзья не разлей вода – с грустью проговорила Моргана – просто я волнуюсь за тебя. -Я знаю. Не стоит. Не забывай кто я такой. Мне под силу справиться с врагом и без меча – Мерлин немного помолчал и продолжил – больше всего я страшусь за тебя. Влюблённые слились в поцелуе. Им так хотелось, чтобы этот момент не прерывался, но за окном протрубил рог. -Пора, миледи, идёмте – сказал Мерлин и, взяв Моргану за руку, направился во двор. *** Войско отправлялось в путь: собирались палатки, тушились костры, конные садились на лошадей, из города тянулись обозы с продовольствием. Посреди этой картины стоял король Артур, прощаясь со своей женой Гвиневрой. Они обнимались, словно не замечали происходящего вокруг. -Только постарайся вернуться живым – прошептала Гвен мужу. -Постараюсь привезти в Камелот победу – сказал Артур и, поцеловав королеву, двинулся прочь. Через час армия выстроилась в походный порядок. Впереди шла Моргана со своими воинами – ей отводилась роль приманки. В центре стояли пешие солдаты короля, по бокам прикрывала конница. Артур со свитой ехал позади, осматривая войско. -Грядёт битва, которую Камелот ещё не видел – сказал король своему слуге – это не просто нападение врага – это война на истребление. -Ты можешь подумать о чём-нибудь более приятном, пока мы ещё живы? – отвечал Мерлин. -И о чём же интересно узнать? -Например, о том, как у тебя когда-то выросли ослиные уши. -Мерлин, хоть битва только завтра, свои первые раны ты можешь получить уже сегодня – угрожающе проговорил правитель – ты лучше расскажи, почему ты зачастил в ту часть замка, где находятся покои моей леди-сестры. Уши брюнета, как и ожидалось, покраснели. -По делам ходил… - буркнул в ответ маг. -Ааа! Королевской важности, вероятно? – с ухмылкой проговорил Артур, но Мерлин в ответ только отвернулся. *** Войско стало лагерем на новом месте. Король, обсудив детали завтрашнего боя, лёг спать в своём шатре. Кое-где бродили часовые, некоторые воины травили байки, большинство готовилось ко сну. У маленького костерка сидел самый обычный, на первый взгляд, юноша, но обычным его точно не назовёшь. -Не спится? – проговорил рядом знакомый и приятный женский голос. Парень поднял глаза. Она. Моргана. -Да вот собираюсь – отвечал Мерлин. -А вдруг это наша последняя ночь? – спрашивала колдунья, садясь рядом. -Надеюсь, что нет – говорил Мерлин, целуя любимую в губы и прижимая к себе. *** Забрезжил рассвет. Солдаты распределились и готовились к бою. -Эта штука точно понадобиться? Она тяжёловата – доносился из шатра голос слуги. -Без этой «штуки» твои шансы умереть значительно повышаются – отвечал король. Мерлин вышел наружу. На этот раз поверх его обычного одеяния, на него был надет лёгкий доспех из варёной кожи, на который была натянута красная туника с гербом в виде дракона на груди. Слева на поясе у парня висел меч, на правом боку – кинжал. Он мог бы даже сойти за воина. В этот момент мимо проносились всадники девушки-воительницы. С ними следовала и сама Моргана. Она уронила на парня мимолётный взгляд и поскакала дальше. Мерлин молча смотрел ей в след. У него бешено колотилось сердце… *** -Вперёд! – выкрикнула девушка, обнажая свой меч. Лёгкая конница Морганы врезалась в авангард саксов. Первые противники были просто стоптаны, но по мере продвижения воины колдуньи начинали «увязать» во вражеском строе. -Разворачиваемся! - приказала Моргана, вынимая клинок из поверженного ею врага. Её люди начали отступать. Саксы с рёвом побежали за ними, как и следовало по плану. Всё было хорошо, но только теперь надо было успеть доскакать к своим… *** Юный слуга наблюдал вместе со всеми, как поредевший отряд мчался к ним на встречу. За конницей мчались кричащие саксонцы. Пехотинцы короля бриттов разомкнулись, пропуская своих. Волшебник успел взглянуть мимоходом на любимую. Она была цела, хоть и залита кровью. Да уж, во владении мечом Моргана не уступала опытному бойцу. -Ты готов, Мерлин – спросил король, обнажая свой легендарный клинок. -Конечно, Артур – ответил слуга, вынимая из ножен своё оружие. -Просто держись рядом – посоветовал ему старый друг. Впереди росла армия саксов, подтягивались их основные силы. -Стрелы! – прокричал король. В начале битвы, как и следовало, выступали лучники. Артур поднял свой щит вместе со всеми телохранителями и окружавшими его рыцарями. Королевский штандарт, поддерживаемый знаменосцем, развивался в центре свиты правителя. Битва началась. В воздухе засвистели стрелы и арбалетные болты. Мерлин спрятался за щиты других воинов. Он слышал, как вражеские снаряды бьют по их щитам, видел, как падают пронзённые те, кто недостаточно закрылся или те, кому попросту не повезло. Прошло около трёх минут, когда всё это закончилось. Из своей позиции Мерлину трудно было рассмотреть, какой урон нанесли врагу лучники Камелота, но те уже успели отступить под защиту своих бронированных братьев по оружию. Тем временем варвары с криком ринулись на строй камелотовцев. Завязался рукопашный бой. *** Мерлин уже потерял счёт времени. Битва продолжалась. Саксонцы теснили их своим числом и натиском. Сир Персиваль и сир Гвейн на обоих флангах были скованы боем. Король со свитой сражался уже в первых рядах. Остальная пехота продолжала следовать за ним, как за ориентиром на поле боя. Строй нарушился, а саксы всё прибывали. Один из них атаковал Мерлина, уводя его от своих. Большой и в доспехах он был серьёзной угрозой. Парируя удары, слуга отступал, пока не упал навзничь. Обрадованный саксонец уже занёс над ним меч, но с губ мага слетело заклинание, и противник замешкался, оставив не прикрытым своё туловище. Мерлин вскочил и вонзил свой клинок ему в грудь, прорывая доспех. Поверженный враг рухнул на землю. Он был уже не первым на счету мага. Волшебник оглянулся и увидел редкую картину. Оба Пендрагона сражались бок о бок друг с другом. Артур уже где-то потерял свой щит и шлем, его сестра и вовсе обходилась без этого. Но ситуация была плачевной. Число воинов, окружавших короля, поубавилось. Свиту пытались взять в кольцо, отрезая от основных сил. Мерлин бросился к ним на помощь. Он сходу рубанул по затылку стоящего к нему спиной сакса и снова влился в ряды своих воинов. *** Знаменосец был убит, горстка бойцов, возглавляемых королём и его сестрой, уже была окончательно отрезана от основного войска. Протрубил рог. Не Камелота. К ним приближался новый отряд саксов, возглавляемый ни кем иным, как Эдиртом. Раздался свист. Артур упал на одно колено. Его плечо пронзила стрела. -Ну сейчас я ему задам! – сказала Моргана и произнесла заклинание, но вместо ожидаемого эффекта лишь рухнула на землю, корчась от боли. -Что, не помогает твоё колдовство, ведьма? – ухмыляясь, произнёс сакс, поглаживая ожерелье на свой груди. «Вот оно что!», - догадался Мерлин. На шее у саксонского предводителя висел кусок того самого камня, к которому была прикована Моргана. Камня, который отнимал магическую силу. -Семейка опять воссоединилась? Тем лучше – прикончу обоих сразу – Эдирт занёс меч над Морганой. -Нет! – Мерлин сорвался с места и отразил своим клинком удар сакса. Парень начал яростно нападать на врага, но его удары Эдирт с лёгкостью парировал. Воины-саксы даже не шелохнулись. Они лишь обступили место, где был их вождь, которому, по-видимому, не были опасны удары слуги. Мерлин продолжал биться, пока не почувствовал резкую боль в левом бедре. Он упал на колено. Из раны по ноге сочилась кровь. -Ты меня развлёк, парень, но первыми умрут они – Эдирт снова подошёл к волшебнице. Что мог мальчишка противопоставить этим варварам? Его магия заглушена. Он огляделся. Парень взглянул на раненых солдат, заглянул в лицо Артура и Морганы. Нет, он не может так вот сдаться. Мерлин выставил руки перед саксом. Тот, видать, что-то почувствовал. -О, да у нас тут новый маг? – с ухмылкой проговорил Эдирт. Мерлин, не обращая внимания на его слова, ни на удивлённый взгляд Артура, ни на жалобный Морганы, встал. Он отвечал за них всех и не мог их подвести. В голове, словно что-то взрывалось, боль пронзала всё тело, словно тысячи иголок. Он не произносил ни слова. Маг выпускал энергию из себя и направлял её на сакса. -Ха-ха! Ну и что это такое?! А?! Что… Что это такое?! – уже с испугом произносил саксонец. Глаза Мерлина загорелись жёлтым пламенем, и на камень, висевший на шее Эдирта, раскалился, а затем раскололся. -Не может быть! – произнёс удивлённый и испуганный сакс. Он подлетел на несколько ярдов в воздух. Какая-то неведомая сила ударила его, и он с криком свалился на землю, испустив дух. Мерлин оглянулся на испуганных саксов и произнёс уже знакомое заклинание. Стена огня начала двигаться к ним, отгоняя прочь. Не успевших ждала незавидная участь. -За короля! За Камелот! – послышалось вокруг. Рыцари сломили оборону саксонцев с флангов. Саксы дрогнули и начали бежать. Мерлин, обессилив, рухнул на землю. Его заклятье развеялось. Последнее, что он увидел, перед тем, как потерять сознание – это вступающую в бой кавалерию Камелота. Конники добивали сопротивлявшихся и брали пленных. Сражение было выиграно.