Paralyzer

Chapter 9. Flashback. River.

- Какой ужас! - И откуда ты взялась такая? - Уродина! - Кудряшка Сью! - Ты похожа на барана! - Уродина! Детские крики, доносившиеся с улицы, не могли не привлечь внимание. Мальчик, лет восьми, лениво потянулся на своей импровизированной кровати и выглянул на улицу. В узеньком проходе толпа детишек обступила кого-то, и дело ничем хорошим заканчиваться не собиралось. Они кричали и толкались, явно забавляясь находкой. Которая не собиралась сопротивляться. Он не видел, кого именно они обступили, но несправедливость ненавидел больше всего на свете. Именно поэтому на его теле столько синяков и кровоподтеков — он всегда без страха лез отстаивать свою правоту. За что потом частенько получал еще и от отца. Вот и сейчас, не размышляя долго, мальчик вскочил и помчался на улицу, выяснять, в чем там дело. Детишки обступили маленькую девочку. Слишком крохотную и такую беззащитную. Короткие волосы цвета пшеницы, завивались в причудливые кудряшки. Она закрывала лицо маленькими ручками и будто бы плакала. От всей этой толпы она бы не защитилась. - Ну и что вы тут устроили? - он протиснулся в центр, заслоняя ее от большинства и нахмурив брови. - Опять приперся! - завелись мальчишки постарше, и каждый моментально вспомнил ранения, которые они нанесли друг другу. Пусть он и был небольшим, но постоять за себя умел так, что его знали и побаивались даже старшие ребята. Особенно те, что на язык остры. А он предпочитал решать вопросы кулаками. - Чего вы ее трогаете? - Да ты только посмотри на нее сам! Что она забыла тут, чистюля! На барана похожа! То же мне.... - фыркали девчонки. - А тебе какое дело вообще? - спросил кто-то. - Сестра это моя, - не долго думая, выпалил мальчик, встав к ней еще ближе. - Твоя сестра? - дети зашушукались. - Ну, моя, и что? Сводная! Отвяньте уже, пошли, - он схватил девочку за руку и потащил за собой. Чтобы опомниться не успели. И расспрашивать не стали. Перед ними расступились, и мальчик, почти яростно ступая, тащил ее куда подальше, и, лишь пройдя пару кварталов, остановился. - Ну вот, отбились, кажется, - он усмехнулся, взъерошив себе волосы. - Ты в порядке вообще? Девочка впервые убрала руку от лица и посмотрела на него заплаканными глазками. А мальчик просто рот открыл.... такие невероятные голубые глаза, будто пустые и глубокие одновременно... и в купе с кудряшками и в этом светлом платье она была похожа на маленького ангелочка. Того самого, про которого говорят в церкви на «границе».... такая красивая. - Жива, - прошептала она с явным акцентом. Она не была кореянкой, скорее метиской.... - И как ты вообще тут оказалась? - он сел на сваленный здесь шлакоблок, чтобы быть выше нее и как можно незаметнее ее рассматривать. Как победитель и спаситель. - Я... мы с родителями переехали сюда пару дней назад... - акцент выходил даже забавным, не отталкивающим. - Сюда переехали? Ну да, отличное местечко выбрали, - усмехнулся мальчик, потирая руку с особо болючей раной. - А куда именно? - Я...мм... - девочка начала судорожно оглядываться, но дома выглядели одинаково серо и уныло, улицы никак не назывались... и все вдруг слилось в какую-то одну серую пугающую массу. И паника в этих красивых голубых глазах росла неимоверно быстро. В них уже появились первые намеки на слезки. - Потерялась что ли? - Ага, - всхлипнула девочка, снова закрывая личико ручками. - Ну, не реви, дуреха! - он спрыгнул с блока и мягко приземлился на ноги прямо рядом с ней, горделиво выпятив грудь вперед. - Тебе повезло встретить именно меня! Потому что я тут — один из самых главных, уяснила? - она кивнула, шмыгнув носом. - А еще я знаю здесь каждый камешек, мы найдем твой дом в мгновение ока, вот увидишь! - он улыбнулся, протягивая ей руку. Так ярко и тепло, что она сама несколько мгновений удивленно на него смотрела, любуясь, а потом робко вложила свою ладошку в его. Крепко сжимая ее руку и без умолку болтая, он водил ее по бесконечным тусклым лабиринтам улиц, иногда и сам понимая, что, кажется, заблудился, но не подавая вида, бодро вышагивая и останавливаясь почти перед каждым «живым» домом, спрашивая: «Этот?» Получив неудовлетворительный ответ, он только сильнее сжимал ее и быстрее шел. Оставаться маленьким детям в этих проулках после заката солнца, когда начинается совсем иная жизнь — опасно, и он знал это, поэтому так хотел найти дом маленькой девочки как можно скорее. А она, кажется, всецело доверяла своему спасителю и покорно шла следом, так быстро, как только могла. И его веселая болтовня ни о чем не давала ей основательно испугаться, вселяя уверенность. - Ну воот, а потом он кааааак... постой, этот? - он остановился перед очередным домом. Район стал более светлым, тут ближе к «границе», и дома получше. Он решил прийти именно сюда, потому что такой ангелочек врядли бы вылез из гнили. - Да! - девочка широко распахнутыми глазками смотрела на один из типичных домов этой части трущеб, опрятные, по сравнению с тем, что они оставили позади. - Да!- Повторила она. - Да! - он весело улыбнулся, подпрыгнув от радости. Мальчик уже было начал сомневаться в своем всемогуществе, как тут.... - Малышка! - из дома выбежала худая высокая женщина с такими же белыми кудрявыми волосами и кинулась к девочке. Та, в свою очередь, кинулась навстречу. Иностранка начала что-то быстро говорить, прижимая к себе малышку, целуя ее в волосы. Очевидно, что она испугалась из-за долгого отсутствия ребенка. Это нормальная родительская реакция... Следом выскочил мужчина, небольшой и какой-то тусклый. Но беспокойство на его лице стерло все остальные эмоции и он сгреб обоих в охапку, обнимая. Мальчик поспешил ретироваться, скрываясь в темноте подворотен. Слишком необычно, почти неприятно было видеть все это. И ему не хотелось. К тому же нужно побыстрее возвращаться домой. *** Два воробья бились за что-то не на жизнь, а на смерть. Нетипичное поведение для этих милых сереньких птичек стало вполне обычным здесь, где все выживают, как могут. Перья сыпались, красиво кружась в воздухе, а безумное чириканье было похоже на песню. Мальчик ухватился за живот, перекатываясь на бок. Он не ел ничего со вчерашнего вечера и живот побаливал, ворча. Перекатился и чуть не упал совсем, выставив руки вперед и только чудом удержался. - Бу! - девочка стояла под высоким толстым забором, на котором он вальяжно разлегся, и смотрела вверх своими чудесными голубыми глазками. - Ненормальная, я чуть не откинулся! - пробурчал он, стараясь скрыть смущение. И как давно она тут стоит? И зачем вообще? Он сел, свесив ноги, будто восседая на троне. - «Откинулся?» - слово ей очевидно было незнакомо и она уставилась на мальчика, ожидая объяснений. - Не помер чуть, испугался сильно. Чего делаешь тут? Снова потерялась? - Неа, - она мотнула головой и короткие кудряшки чудно шевельнулись. - Это тебе, - она протянула ему небольшой пакетик с чем-то. Удивленный мальчик ловко спрыгнул с забора, отряхнув ладони о черные брюки, и с любопытством уставился на протянутый пакет. - Это за то, что помог мне вчера. Все утро с мамой делали! - она ярко улыбалась, говоря это. Мальчик осторожно заглянул в пакет. Кексы! Настоящие! С шоколадом! Мальчик буквально выхватил подарок и, усевшись прямо у забора, принялся кушать. Девочка с интересом смотрела на него, наблюдая, как он жадно поедает кексики и улыбалась. Было приятно, ведь она делала это специально для него! Даже маму уговаривала. Ее всегда учили, что нужно быть благодарной и за добро платить добром, и никак иначе. И теперь малышка была довольна. - Вкуснооо, - протянул он только после четвертого кекса. - Я не ел ничего со вчера! Хочешь? Садись? - он отыскал свою школьную сумку и бросил рядом с собой, похлопав, приглашая. Девочка с удовольствием уселась и приняла кекс. - Разве мама не готовит тебе завтраки? - девочка удивленно посмотрела на него. - Неа, некогда ей, - он пожал плечами. - Мой папа крутой бизнесмен! У него кафешка тут недалеко, на границе прям, и мама там помогает, - горделиво оповестил он, вытирая рот от крошек. - А ты как сюда попала? - Я? Ммм... Билл тоже бизнесмен, - она забавно произнесла странное «взрослое» слово. - После того, как сестричка улетела, мы решили тут жить. Мне нравится тут, - девочка улыбнулась, забавно подмигнув. - Наелся? Можно еще сбегать принести... - Да нет, спасибо, - мальчик одарил ее такой же яркой улыбкой. - Меня кстати Ривер звать, но мама зовет меня Ри, - девочка протянула маленькую ладошку. Он крепко пожал ее, скрепляя новые отношения. Вообще то у него не было друзей. По сути своей мальчик был одиночкой, он просто не мог уживаться с другими людьми, с трудом уживался даже с родителями, лишь старшая сестра принимала его таким, какой он есть и с ней было комфортно. Но за этот короткий промежуток времени, что они провели вместе, он не почувствовал ни капли неудобств. Она была... милой. - ДжиЕн, - сообщил мальчик. - А вот у тебя имя странное. Ривер? Это же река по английски? - вид у него был самый что ни на есть самодовольный. - Мама моя американка. Не знаю, почему так назвали. Знаешь английский? - Ага, - вот этим он на самом деле гордился. В школе хоть и был курс английского, преподавали его не слишком регулярно и все, что мальчик знал, он выучил сам. Потому что на самом деле интересовался этим. - Но не в совершенстве. - Давай... а давай ты подучишь меня по-корейски, а я тебя по-английски? - довольно засветилась она. Ри просто пыталась зацепиться за этого странного паренька, единственного, кто, в принципе, принял ее среди всех здешних детей. На самом деле ей было страшновато выходить на улицу, но с ним она чувствовала себя спокойно. Ей было всего пять, и наличие друзей в этом возрасте неоспоримо важно. - Угу, неплохая идея. Скрепим? - он протянул ей руку и девочка радостно пожала ее в ответ. А потом вытащила из небольшого кармашка в платье две маленькие пачки сока и протянула один ДжиЕну. Он смотрел на нее как на фокусника и девочка довольно засмеялась, заерзав по сумке. - Ты сказала сестра твоя улетела? Куда? - Она больна очень была, - девочка пожала плечиками. - И мама сказала, что Бог хочет забрать ее к себе, чтобы вылечить. Она к Нему полетела. - Бог? - мальчик недоверчиво покосился на нее, словно она сказала какую-то совершеннейшую глупость. - Бога нет. Тут ты это узнаешь, - он встал, как-то совсем по взрослому изменившись. - Поздно уже, я провожу тебя, - ДжиЕн протянул ей руку и помог встать. А потом снова провел по серым грязным проулкам к «границе» эту маленькую фею. Не смотря на возраст, мальчик был весьма смышленым, и среда, в которой он вырос, помогала ему быстрее узнавать мир, наблюдать жизнь из первых рядов, которые еще пока по счастливой случайности не превратились в арену действий. А эта маленькая девочка с кудряшками в белом платье совсем ничего не знала. Скорее всего была избалованным ребенком состоятельных родителей, которых черт знает как сюда забросило... И если уж она тут останется, он готов, он хочет показать ей, научить всему, что знает... *** - Быстрей! - ДжиЕн тянул девочку за собой, ловко пробираясь сквозь толпу. А она беспомощно путалась даже в собственных ногах, не говоря уже о длинном подоле ханбока, в который была облачена. - Я пытаюсь! - кудряшки уже порядком выбились из старательно созданной прически и теперь то и дело лезли в глаза. А дышать становилось все сложнее, да еще и толпа взрослых, через которую им предстояло протиснуться, то и дело пихала ее в разные стороны, почти сбивая малышку с ног. И только ДжиЕн крепко держал ее за руку и тянул вперед, и ей ничего не оставалось, кроме как бежать дальше. - Ну давай же, Ри, немного осталось! - он чуть обернулся, ярко ей улыбнувшись. - Не могу больше! - прохныкала девочка, а потом толпа вдруг расступилась, выбрасывая их вперед и она на мгновение закрыла глаза, почти задыхаясь от внезапного прилива кислорода. Они стояли прямо в первом ряду, ужасное море людей оказалось позади, открывая им темную гладь воды и импровизированный карнавал впереди, наполненный тысячами различных немыслимых звуков, смешивающихся в почти прелестную мелодию, заполняющую изнутри теплом и странным предвкушением чуда. Яркие костюмы, маски, голоса... она никогда прежде не видела ничего подобного. А потом вдруг в небе прямо над ними начали расцветать яркие цветы. Множество огромных бутонов на несколько мгновений освещали все вокруг, а потом рассыпались желтоватыми искорками исчезая где-то у линии горизонта. Вода отражала все происходящее, словно зеркало, словно там, внизу, был точно такой же мир, в котором так же замечательно расцветали эти самые цветы. Ривер смотрела на все это волшебство с открытым ртом и фейерверк отражался в ее голубых глазах, словно навечно запечатываясь там. ДжиЕн чувствовал себя настоящим героем. Потому, что показал маленькому ангелочку это небольшое чудо, от которого она, судя по всему в восторге. Праздники всегда влекут за собой некие последствия. Потому что люди празднуют по-разному. Вот и сейчас несколько мужчин, едва стоявших на ногах от выпитого спиртного, вывалились из толпы, слишком увлеченные собственными разбирательствами. Толпа выплюнула их неожиданно, максимально ликвидируя опасность, оставляя их разбираться за своими пределами. С разлету они налетели на детей, разлучая их и опасно толкая ближе к краю темной реки. Несколько неосторожных шажков, и прекрасное волшебство в одно мгновение превращается в жуткий кошмар, охвативший детское сознание, когда тело безвольно поглощается жадной темной водой, в которой, кажется, может поместиться и пропасть без вести целая вселенная. Цветы в реке угасли, а звук, с которым они расцветают, теперь больно бил по перепонкам, заполняя легкие водой. Тело становилось невесомым и в одно мгновение его просто стало невозможно контролировать, а холодная в это время года вода тонкими иглами пронзала кожу, обездвиживая еще больше. Сковывал ужас, воцарившийся в сознании, ужас от того, что не понимаешь того, что происходит и совершенно ничего не можешь сделать, когда темнеет в глазах и в этой темноте вдруг начинают казаться желтоватые блики, постепенно обретающие формы... охватывает невесомое безразличие и бездна воды поглощает тебя, забирая себе... А потом кто-то резко хватает за руку и нужно какое-то время, чтобы изголодавшийся по кислороду мозг начал соображать, что происходит. К тому времени легкие могут сделать первый несмелый вдох, выплевывая воду, и расцветающие в небе цветы становятся неяркими бликами где-то на периферии сознания. - Ри! - с силой нажимают на грудную клетку и вода покидает организм под этим напором, а ты закашливаешься, поддаваясь спазмам. Вокруг удивленной взволнованной толпой стоят люди и просто смотрят, как маленькая девочка корчится от кашля на холодном асфальте. Кто-то спрашивает, нужна ли помощь, но мальчик, сидящий рядом с ней на коленях довольно жестко защищает ее, ограждая от мира, который ненавидит. Он убеждается, что с ней все в порядке, и собирает все силы, что остались, чтобы поднять это мокрое перышко и, пробираясь через толпу, проложить путь к ее дому, где ей уж точно помогут. Сознание рассеивается, а потом собирается, когда обеспокоенное лицо мамы склоняется над малышкой, и ее медленно погружают в тепло. - Ты мне жизнь спас, - удивленно произносит хрипловатый голос девочки, когда он уже собирался уходить, как всегда оставляя ее утопать в ласке и заботе, которой не понимал и не знал. Мальчик недоуменно уставился на девочку, которая снова шагала в темноту, медленно засыпая. - Теперь она принадлежит тебе....