***
Ночь. Дождь. Сыро, темно и холодно. Где-то вдалеке уже слышится шум от подходящей армии Сарумана. И несмотря на то, что рядом были мои друзья, страх сковал липкими щупальцами мое тело и все больше сжимал сердце. Я вспоминала все, что случилось сегодня...***
- Привет! Что делаешь? - вывел меня из раздумий голос Ани. Я обернулась. - Привет. В данный момент, я пытаюсь успокоиться. - Почему? Я молча показала на белый бинт на моей несчастной ноге. В замковом госпитале (никогда не видела госпиталя с такой антисанитарией) пожилая лекарша показала себя ужасной садисткой, в буквальном смысле отрезав мне небольшой кусок кожи, который, правда, был ненормального цвета (иными словами, был синеватый с прозеленью из-за слюны варга). Потом она залила всю рану какой-то противной желтой жидкостью и так туго перевязала ногу, что кровь там проходила с трудом, из-за чего я заметно прихрамывала. - Ясненько, - сочувственно кивнула Аня. - Да, сама ты бы точно не обратилась к врачу... Ты мне только одно скажи: Леголас-то хоть еще жив? Или пал смертью храбрых в неравной схватке с тобой? - Да жив он, что ему будет... - поморщилась я. - Но я зла на него. - Да ладно тебе, он же не знает, как ты относишься к врачам, - хихикнула сестра. - Теперь знает, - буркнула я. Кому-то может показаться, что мне, взрослой и самостоятельной девушке, просто стыдно бегать от врачей. Но все очень просто. Мне сильно не повезло в десять лет. Я сломала руку. Естественно, мы пошли в травмпункт. Снимок показал, что перелом закрытый, без смещения. Врач отвел меня в кабинет, замочил эти специальные гипсовые бинты и отвлекся на какое-то время на телефонный звонок. Эти бинты лежали в миске, а та в свою очередь закрывала дном сток. А кран оставался открытым. Ну, естественно, через какое-то время вода наполнила раковину и полилась на пол. Врач положил трубку, повернулся ко мне, увидел лужу и поторопился поскорее закрыть кран. И поскользнулся. Упал. Мне на сломанную руку. Итог - перелом уже со смещением. Я больше месяца ходила в гипсе, больно было ужасно... Да и у того врача были большие проблемы. С тех пор я предпочитаю сама разбираться со своими проблемами. У врача бываю от силы раз в год, если вдруг справка какая-нибудь нужна. Надеюсь, теперь ясно, почему я не люблю врачей? Я отвлеклась от воспоминаний и только сейчас заметила, что держит в руках моя сестра. - Аня, что это? - Кое-что полезное, - хмыкнула она, демонстрируя мне кольчугу, плотную кожаную жилетку и металлические поножи. - Шлем не предлагаю, знаю, что не наденешь. - Откуда? - только и смогла вымолвить я. - Я попросила короля, король попросил Эовин, Эовин отвела меня в оружейную и помогла подобрать на тебя доспехи, - исчерпывающе объяснила сестра. - Тебе помогала Эовин? - переспросила я. - Я это не надену! - Света! - возмутилась Аня. - Перестань, ты наденешь это все! Или я не пущу тебя в битву! - Я бы надела, если бы в подборе доспехов не участвовала Эовин, - насупилась я. - Она же меня ненавидит! И я бы даже не удивилась, если бы она смазала ядом кольчугу, чтобы я наверняка умерла и больше не мозолила ей глаза! - Ну перестань уже! - возмутилась сестра. - Ты не Геракл, а она не Деянира! Давать тебе отравленную одежду она не будет! - Откуда ты знаешь? - фыркнула я. - Перестань! - Аня начала злиться. - Короче, или ты надеваешь все это, либо я очень попрошу, например, Леголаса, и тебя запрут вместе со мной с другими женщинами! - Ладно, ладно, - недовольно пробурчала я, забирая броню. - Надену, только поближе к ночи. - Да без проблем, - согласилась сестренка. - Ладно, я пойду... Мне нужно еще кое-что сделать. Она ушла, а я направилась в комнату, где оставила свои вещи. Кинув туда все лишнее, я решила подняться на стену. Мне там нравилось. Там было как-то спокойно. Пока.***
Пожалуй, я правильно сделала, что все-таки надела доспехи, выданные мне Эовин. От жуткого холода они, конечно, не защищали, но в них было как-то спокойнее. Темнота далеко впереди поколебалась, и в воздухе появилось багровое зарево от вражеских факелов. Счет пошел на минуты.***
Может я сошла с ума, но я залезла на пространство между зубцами и уселась там, ни за что не держась, свесив ноги вниз. В руках я вертела подаренный Йаванной лук. Судя по солнцу, сейчас около четырех часов. А это означает, что совсем скоро я буду стоять тут же, а впереди будут стоять урук-хайи. Я уже сражалась с такими, как они. И это далось мне тяжело. Не знаю, что будет в настоящей битве. Я боюсь только одного. Не смерти, нет. Я боюсь струсить. Боюсь своего страха. А что если я и вправду погибну? Это вполне может случиться. Я могу перестать существовать, например, из-за какой-нибудь удачно выпущенной стрелы. Что тогда со мной будет? Действительно ли есть жизнь после смерти? Для обитателей этого мира - да. А для меня? Что будет со мной? Меня пугает не сама смерть, меня пугает эта неизвестность. Не дает покоя. И еще мне бы не хотелось умереть, так и не сделав того, что я хотела. Нет, ну понятно, конечно, что я сейчас в Париж не съезжу и с парашютом не попрыгаю, но ведь есть и вполне реальные желания. В принципе, перед смертью можно и спросить такое, что бы я никогда не спросила в другой ситуации. Например, мне всегда было интересно, зачем Гимли заплетает бороду в косички? Или почему Арагорн носит женское украшение на шее, и как он умудрился его потерять? Ну и так далее... - Привет, - вдруг раздалось за моей спиной, отчего я чуть не упала, вздрогнув от неожиданности. Угадайте, кто стоял за моей спиной? - Ты не боишься упасть так? - Леголас, я, конечно, не эльфийка, но равновесие держать умею, - сквозь зубы процедила я. - Если только ко мне сзади не подкрадывается эльф и не пугает. - Я тебя испугал? - улыбнулся он. - Заткнись! - тепло посоветовала я. - Это вряд ли. - Я отвернулась обратно к горизонту, а эльф встал за моей спиной. - Арагорн еще не появлялся? - Нет. - Значит, скоро появится. Если я сказала, что придет, значит придет. Далее я постаралась не обращать внимания на своего собеседника, сосредоточившись на изучении пейзажа. Если переживу эту ночь, я его нарисую. Хотя нет, не совсем таким, как сейчас вижу. Солнце у меня будет ближе к горизонту, а там, между скалами, будет силуэт всадника на лошади. И чтоб четко посередине, и чтоб лица не было видно. Просто человек, без какой-либо конкретики. Или еще можно нарисовать там же Аню и Эсгалхира. Как будто они разговаривают. Миленько... Так меня и убить будет не за что, я же ничего такого не нарисую, просто обычный разговор. Пока в моей голове рисовались схемы будущих рисунков, я переплетала волосы. В поле зрения то и дело попадала яркая красная прядь. Живое напоминание о моей гордости и моем самолюбии. Интересно, если мы вернемся в наш мир, эта прядь останется красной, или снова станет рыжей?***
- Ты в порядке? - с беспокойством посмотрел на меня стоявший справа Гимли. - Надеюсь, что да, - невесело засмеявшись ответила я. - У меня плохое предчувствие... - Все будет в порядке, - пообещал как раз подошедший Арагорн. Я заставила себя спокойно кивнуть и вновь углубилась в себя.***
Закончив приводить голову в порядок, я встала и повернулась. Леголас все так же стоял, не шевелясь на прежнем месте и смотрел на меня. Я спрыгнула со своего "сидения" и вопросительно выгнула бровь. - Ты что-то хотел? - Не знаю... - отрешенно сказал эльф. - Может и хотел. Но, зная твой характер... Ладно. Забудь. - Класс... - Я закатила глаза, пытаясь подавить раздражение. - Я что, Горгона Медуза, что ты так меня боишься? - А кто это? - едва заметно усмехнулся Леголас. - Женщина со змеями вместо волос, которая превращала в камень взглядом, - бросила я, обходя его. - Конечно, я не она, но очень бы хотелось. По крайней мере, сейчас. Эльф промолчал и молча уступил мне дорогу. Ну его, странный он сегодня... Тем более, я и так найду чем заняться. Например помогу Всадникам устроить всех женщин и детей в укрытии. Надо убедиться, что там хватит места всем.***
Серо-багровая масса неумолимо наступала. Я уже могла различать пики урук-хайев и слышать их рычание. Перед внутренним взором стояло искаженное страхом лицо Ани. Только бы с ней все было в порядке. Остальное неважно...***
- Света! Арагорн вернулся! - Сестренка прямо-таки налетела на меня, тормоша за все, до чего могла дотянуться. - Что... Когда? - пискнула я, отпрыгивая от нее. - Только что, - отрапортовала Аня. - Он сейчас у Теодена. Пойдешь к ним? - Еще бы! Я проворно обежала основной источник моих неприятностей и побежала в главный зал. Король как раз отошел от Следопыта и обратился к своим военачальникам. - Арагорн! - окликнула я друга. Он обернулся и очень устало улыбнулся. - Рад тебя видеть! Что это у тебя с ногой? - Варг с чего-то взял, что я очень вкусная, и попробовал пожевать меня, но я не одобрила это и убила его, - небрежно отмахнулась я. - Паршиво выглядит, - заметил Арагорн. - На себя посмотри! - хмыкнула я, придирчиво разглядывая его. - Иди-ка ты приведи себя в порядок. К ночи ты нам понадобишься. И не таким усталым и больным! - Ты не меняешься, - улыбнулся Следопыт. - В этом-то и проблема, - вздохнула я, вспомнив слова Йаванны.***
Краем сознания я поняла, что противники подошли достаточно близко для стрельбы и сняла со спины подарок Валы. Белые плечи лука светились в полутьме и были подобны молниям. Золотые стрелы грозно засверкали в этом сиянии. - Ты готова? - негромко спросил Леголас. - Да.***
Подготовка к битве заняла весь остаток моего дня. Я почти не видела никого из знакомых, вооружая новобранцев и распределяя их по отрядам. Теоден, когда увидел меня, сказал, что я очень помогла, и мне стоит отдохнуть. Но я не могла оставаться в стороне, зная, что от исхода битвы зависит жизнь моей сестры. А исход здесь действительно может быть другой, потому что строиться на стене все будут по-другому, а несколько десятков хороших воинов оказались неспособны биться и лежали в местном лазарете. Я точно помню, что такого не было в оригинальной истории... Я как раз бежала по коридору с очередным поручением, когда услышала знакомые голоса. Слова я разобрала не сразу, они говорили на эльфийском. Ну понятно... - Здесь у них больше шансов выстоять, чем в Эдорасе, - говорил Арагорн. Я же говорила, что неплохо освоила эльфийский! - Они не смогут победить в этой битве, - покачал головой чем-то недовольный Леголас. Я подбежала к ним, но они не обратили на меня никакого внимания. - Они все погибнут. - Значит я погибну с ними! - сорвался Следопыт, перейдя на Вестрон. Окружавшие друзей воины попятились. - Вы с ума сошли? - не выдержав, крикнула я. - Вы отлично поддерживаете боевой дух этих людей! Арагорн молча развернулся и ушел. Эльф шагнул было за ним, но его удержал Гимли. Я укоризненно покачала головой и в сильном раздражении убежала. Нашли время ссориться! И виноваты оба! И почему я не умею создавать астральную проекцию себя и быть в двух местах одновременно, чтобы следить за всем! Далеко убежать мне не удалось. Меня догнал Гимли. - Не злись на них, - попросил он. - Они сейчас на грани. Слишком о многом им надо думать, от них многого ждут... - Да я все понимаю и не злюсь, - почти прорычала я. - Просто... Ну неужели нельзя быть сдержаннее? - Они... - начал гном, но я не дала ему договорить. - Пожалуйста, не надо сейчас больше об этом! Я вообще не хочу сейчас о них думать. Особенно о Леголасе. Толстяк понимающе хмыкнул и отвязался.***
Звук орочьего рога разрезал мрак ночи и заставил мои руки дрогнуть. Хотя я и держала лук опущенным, но все же было хорошо видно, как он трясется в моих руках. - Все будет хорошо, - бормотала себе под нос я. - Главное - чтобы Аня была в порядке. А там уже и умереть не страшно.***
На встречу с эльфами я опоздала. Просто потому что долго возилась с женщинами и детьми, плюс Аня делала все, чтобы я не смогла оставить ее с остальными. Я ее понимаю, она волновалась и все такое... Но неужели нельзя быть посдержаннее?! Когда я выбежала на улицу, прибывшие лориенские лучники уже изучали крепость и выбирали удобные позиции. Я заметила Халдира и направилась прямо к нему. - Добрый вечер! - Я поприветствовала его на его родном языке. - Как я рада, что вы пришли! - Здравствуй, - так же ответил мне эльф. - Рад видеть тебя! - Ладно, я не очень сильна в эльфийском, - засмеявшись, призналась я. - Как дела в Лориене? - Сила Владычицы Галадриэль оберегает Золотой Лес, так что он в безопасности, во всяком случае, пока, - сдержанно улыбнулся Халдир. - А ты? Похоже, тебе недавно досталось. - Утром на варгов наткнулись, - поморщилась я, машинально потерев ногу, которая уже почти не болела. - Ерунда. - Должен признать, ты все больше удивляешь меня, - усмехнулся лучник. - Не ожидал от человеческой девушки такой стойкости. - Познакомься с Эовин, - фыркнула я. - Тогда будешь ожидать чего угодно от девушек всех рас. - Эовин? - Племянница короля. - Понятно. В этот момент к нам подошел один из подчиненных Халдира, и тот, извинившись, отошел с ним. Я вздохнула и вернулась в крепость. Пока мне удавалось не сталкиваться с друзьями. Оно и к лучшему. Я слишком боюсь обнаружить свой страх перед ними, а если буду с ними разговаривать, то это точно произойдет.***
Ужасный грохот от ударов вражеских пик о землю затих моментально, одновременно с упавшим из-за стрелы в горле урук-хайем. Наш лучник не выдержал такой психологической атаки. Теперь уже поздно надеяться, что у нас есть еще немного времени. Рычание Сарумановых воинов нарастало постепенно, все больше давая мне понять, что наше время вышло. Пора.