Пленительное Безумие (рабочее)

По возвращении в Лондон жизнь Марлоу вернулась в своё обычное русло: бессонные ночи за ноутбуком, огромное количество съеденного сладкого и беспорядочно раскиданные бумажки. Да, мало кто в наш век высоких технологий использует бумагу для писательства, но когда пишешь причинно-следственные связи и прорабатываешь персонажа и его окружение, блокнот, тетрадь и ручка - лучшие помощники. И вот сейчас отсутствие прямых улик завело писательницу в тупик. Всё летело к чертям из-за одного лишь момента, который она написала ещё тогда, месяц назад, в отеле. Но этот момент... Она не могла его вычеркнуть, да и издатель не позволит - слишком уж ему понравился этот кусок. - Изящная рукоять средневекового клинка переливалась в тусклом свете ламп, - перечитывала Белль, пытаясь поймать мысль, но всё было без толку. - Чёртова квартира, - выругалась она, с силой захлопнув ноутбук. Это уже не в первый раз: писать в квартире для неё было совершенно невозможно, поэтому почти всё время Марлоу жила в своём домике в Камбрии. Там было намного уютней, атмосфера была подходящей. Там царила тишина, окружало спокойствие, там всё было по-другому. Девушка поднялась с пола, где сидела всё это время, и подошла к окну. Где-то далеко-далеко за Альбионом, там, где нет городских джунглей и виднеется горизонт, постепенно начинал алеть рассвет. И так хотелось, чтобы этот день порадовал ясным небом, но это лишь мечты. На часах пробило, точнее пропищало, 5:30 утра. Всего лишь через несколько часов ей нужно быть на студии, чтобы обсудить сценарий нового фильма и просмотреть претендентов на роль. Когда Мирабелль сообщили, что по её книге снимут фильм, а агент принесла целую кипу документов, то девушка даже и не подумала о том, что с ней будут консультироваться по поводу и без. Как выяснилось, режиссёр был большим поклонником книги и хотел как можно детальнее всё передать. Белль улыбалась, смотря на всё это и думала только о том, что с первым фильмом было не так. Всего тридцать лет, и те только через два месяца, а уже столько славы. Девушка всегда хотела стать значимой, обрести популярность, всегда считала, что именно у неё найдётся что сказать миру, а выпустив первые две книги и получив хвалебные отзывы и вовсе зазналась и подхватила звёздную болезнь. Сейчас ей становилось смешно от того, как она вела себя тогда, но в те времена писательница думала, будто бы важнее неё никого в мире нет. А потом первое предложение о фильме и провал этого фильма. Перенесённая обида и ущемление самолюбия позволили понять, кто она есть на самом деле. И вот теперь Мирабелль Марлоу похожа на клерка, только прикована ни к рабочему месту, а к своему дому и постоянно пишет. Она поняла, что нужно быть собой, ведь слава приходит и уходит, и нужно не потерять себя. Она никогда не понимала, как можно врать тем, кто тебя любит и, переболев, убедилась в этом ещё сильнее. Редко можно увидеть Марлоу на приёмах или вручении каких-то премий - девушка стала зависима от своего любимого дела и ночами пропадала в придуманных мирах и событиях, любила вымышленных людей больше, чем настоящих. Ведь у выдуманных было одно большое преимущество - они были такими, какими хотелось Белль. А где-то в середине дня агент являлась к нерадивой Марлоу и ругалась что есть мочи, что Мирабелль снова её подставила. Писательница же извинялась и предлагала чай, а после они болтали до ночи. Подул холодный резкий ветер, а девушка лишь улыбнулась. Уже октябрь. Прекрасное время холодной погоды и тёплых встреч. Вот только кого можно встретить в пустой квартире человека, что замужем за работой. Родители уже давно перебрались в Нью-Йорк - город мечты миссис Марлоу - и не хотят возвращаться в апатичный Альбион. Единственный, кого она по-настоящему сильно любила, давно ушёл, оставив Белль наедине с тоской. Конечно, есть ещё любимый кот, но он, к великому разочарованию, лишь домашнее животное, которое и на глаза-то попадается крайне редко. Из динамика телефона послышалась какая-то громкая мелодия - напоминание о встрече. Но на часах было чуть больше шести. С Марлоу такое бывало всё чаще: она могла смотреть в одну точку и думать ни о чём. Почему-то сильно хотелось курить, словно сигареты могли помочь найти потерянные мысли, словно табачный яд был лечением, но девушка просто себя в этом убедила. Точно так же, как и все курильщики убеждают себя, что не могут без сигарет, что бросить - за гранью их возможностей. Пачка лежала на журнальном столике рядом с ноутбуком, но оказалась пустой. Разве можно выкурить целую пачку за ночь? Белль ужаснулась, осознавая это. Но ужас был лишь мимолётным и скорее просто в укор себе, а в голове так и звучал мамин голос: "Хорошие девочки так не поступают". Кейтлин Марлоу всегда говорила именно эту фразу, когда её не устраивало поведение дочери, а потом рассказывала всё отцу, а тот сажал за книги. Для ребёнка это было невыносимо, но, взрослея, Белль понимала, что полюбила эти наказания. Хорошие девочки не курят, хорошие девочки пишут о возвышенных чувствах утончённых леди, а не о жестоких хитроумных маньяках, хорошие девочки не спят с мужчинами на спор, хорошие девочки не напиваются от безысходности и отсутствия идей. Хорошие девочки - это не Мирабелль. Марлоу взяла зажигалку со столика и направилась к выходу, но по пути споткнулась о выстроенную ей же самой башню из канцелярских предметов и чуть не упала, вспомнив при этом Дени Райс. Она улыбнулась, вспоминая выражение лица подруги в конце вечера GQ. Мирабелль взяла свой кошелёк из тумбочки в прихожей, обула кеды, накинула куртку поверх растянутого белого свитера и бежевых спортивных штанов, взяла ключи и вышла из дома. Идея найти круглосуточный табачный магазин поблизости или супермаркет никак не покидала голову Белль. Рядом с домом был небольшой парк с красивыми аллеями и тихими местами для отдыха. Она часто сбегала туда, будучи подростком, от надоедливых нотаций матери. Ветер пронзал до костей, но она больше любила холод, нежели жару. Может так вышло из-за того, что родители всегда были немного безразличны к ней, а любое проявление тёплых чувств, особенно на людях, заставляло смущаться? Так и получалось, что успех в любимом деле всегда был за счёт неудач в личном плане. Из-за этого она и начала писать - иметь возможность выговориться. Пусть белый лист тебя и не поймёт, но разве есть слушатель лучше безмолвного? Сигареты куплены, теперь дорога обратно в родительскую квартиру. Не дом, как многие бы назвали. Да она и сама могла назвать это домом, но именно обычным домом, строением, не больше. Серый дым смешивался с обычным утренним туманом, проникал в лёгкие, отравляя всё больше, но с каждой затяжкой успокаивал. Это миф, что в Англии всегда туманы, но когда они действительно появляются, то Королевство двадцать первого века будто бы становится тем, что когда-то назвали Туманным Альбионом, время словно возвращается назад и вот по улицам едут кареты, идут дамы в пышных платьях с кринолином и важные мужчины в накрахмаленных рубашках и бархатных фраках. И Марлоу хотела оказаться в тех временах. Временах возвышенной поэзии и пышных балов. Но лишь на пару дней, чтобы увидеть всю ту прелесть своими глазами, а не чтобы жить там. 8:30 на часах, и пора выезжать из дома. Взяв только ноутбук, Мирабелль отправилась на студию. Всюду уже сновали люди, громко кричали или вовсе что-то переносили и перевозили. Она чувствовала себя не в своей тарелке - слишком большое количество человек окружало писательницу. - Простите, Вы мисс Марлоу? - окликнул её обладатель мужского баритона. - Да, я, - растеряно ответила Белль. - Пойдёмте, я провожу до нужного места, - молодой человек улыбнулся, глядя на растерянную писательницу немного домашнего вида, которая крепко прижимала к себе ноутбук. Около невысокого двухэтажного здания её передали другому ассистенту, который и проводил до кабинета сценаристов. Перед Марлоу тут же положили несколько вариантов, которые она должна была прочесть, и несколько ручек и карандашей, чтобы в случае чего могла поправить фразу. Несколько часов спустя Мирабелль выбрала сценарий, который по её мнению был написан лучше всего. В нём была лишь пара поправок, а вот в остальных гораздо больше сотни. Как так получилось - было неизвестно. И вот сценарист, который терпеливо ожидал вердикта, дождался его и был неимоверно счастлив, ведь писательница выбрала и его любимую версию. Остался только кастинг, а время уже убежало за полдень. Претенденты были совершенно разнообразными: кто-то внешне идеально подходил на роль, но как только начинал играть, хотелось выколоть себе глаза, кто-то играл с душой, но не дотягивал внешне или поведением. - Перерыв! - воскликнул режиссёр, устало откидываясь на спинку кресла. - Белль, что ты думаешь? - Мне понравился третий и седьмой, но... что-то не то всё равно. Я не вижу в них и капли утончённости, не вижу их героями. Они похожи, но... Знаешь, как будто внешность играет одно, а душа другое. - Да, согласен эти были на высоте, но третий по возрасту не подходит. Предлагаю перекурить это дело, выпить чай и продолжить, - ответил мужчина. Когда перерыв был окончен и пробы продолжились, претенденты снова один за одним заходили, играли и выходили, и вот дверь в комнату открылась и на пороге появился Бен Барнс. - Мистер Барнс, мы рады, что Вы приняли наше предложение! - женщина, ответственная за подбор актёров, была чуть ли не без ума от счастья. - Это было достойное предложение, - Бен улыбнулся, - и я читал книгу. Так что, можно сказать, это мне польстило. - Ну, так начнём, - улыбаясь произнёс режиссёр. Бен отыграл на отлично, поэтому решено было взять ещё один перерыв. Марлоу воспользовалась этим и улизнула на улицу, чтобы покурить. На лавочке около места для курения сидел мистер Барнс и, кажется, кого-то ждал. - Привет, - поздоровалась Марлоу, садясь рядом и прикуривая сигарету. - Привет, - отозвался тот. - Давно не виделись. - Да уж, давненько, - она усмехнулась, выдыхая дым. - Со съёмок Слов. - С вечера GQ, - уточнил Бенджамин, - но тогда ты только поздоровалась и тут же убежала. - Да? - Белль пыталась вспомнить тот момент. - Да, - милая улыбка, - ты ещё была с подругой. Даниэлой. - С Райс? Точно! - писательница вспомнила и засмеялась. - Она меня потом чуть не убила. - За что? - Не знаешь, будет ли ещё кто-нибудь из знакомых? - спешно перевела тему Марлоу. - Не уверен, но вроде кто-то ещё на почту видео присылать будет. Как я услышал, кто-то слишком зазвездился, чтобы дойти лично. - Или просто он занят. Хью Лори тоже на роль Хауса присылал видео, но только потому что был чёрт знает где, - парировала девушка. - Ты же знаешь, разговоры, слухи, клевета, - мужчина потушил сигарету и бросил окурок в урну. - Ты хорошо отыграл, почему такой грустный? - ободряюще произнесла Белль. - Это от нервов, да и кто знает, достаточно ли хорошо, - ей показалось, будто актёр что-то недоговаривал, но девушка сделала вид, что поверила в его версию "нервы". - Я бы взяла тебя на главную роль. Вовсе не потому, что ты тут сидишь такой грустный, такой милый и мне тебя так жаль, - писательница усмехнулась. - А вот выбрать девушку будет сложно... тем более подобрать её так, чтоб с тобой бедным-несчастным смотрелась. - Умеешь подбодрить. - Да брось! Уж на роль пятого дерева по левому краю в седьмом ряду тебя точно возьмут. Умеешь быть бревном? - Господи, Белль, - рассмеялся мужчина. - Я отличный клоун, - ответила она, гордо вздёрнув подбородок. - По крайней мере мои друзья так думают... - Да, о друзьях. Можешь дать мне номер Даниэлы? - Могу! - тут же отозвалась Мирабелль и начала шарить по карманам куртки. - И даже могу сделать вид, что это в порядке вещей и так же обыденно, как вопрос "как дела". Марлоу продиктовала номер и, не прощаясь, скрылась в толпе претендентов и помощников. Стоило ей вернуться в кабинет, как режиссёр объявил, что с мужскими ролями на сегодня закончено, и теперь нужно выбирать главную героиню. На вопрос о приблизительном решении на роль одного из главных героев-мужчин, он ответил, что это Барнс, а второго выберут, когда получат все видеозаписи, которые им были обещаны. С выбором девушки всё прошло куда быстрее: стоило Эмилии Кларк только появиться в дверях, как Марлоу начала буквально ёрзать на стуле от нетерпения. "Что? Я фанат Мартина!" - прошептала она в ответ на странный взгляд режиссёра. Потом было ещё много девушек, но Эмилия отыграла лучше них, да и Белль настаивала на её кандидатуре. Но помимо Кларк выбрали ещё двоих и решили посмотреть, как эти девушки сыграют со своими возможными партнёрами. Удовлетворённая продуктивным днём, Мирабелль отправилась на квартиру, чтобы собрать вещи и наконец-то уехать в свой тихий домик. *** В телефоне слышались гудки - Дени никак не хотела брать трубку, но неуёмное любопытство Белль заставляло снова и снова набирать подругу. - Я не могла ответить. В отличии от некоторых, мне нужно ходить на работу, - послышался немного недовольный голос. - А мне, значит, можно в три часа дня названивать? Я сплю в это время! - в шутку возмутилась Марлоу. - Как можно так долго спать? - Даниэла была шокирована. - Ничего не долго. Я ложусь часов в семь утра, посчитай. - Ладно, опустим твой сон. Хотя мне очень интересно как ты посапываешь у себя в Камбрии. Тебе снова скучно? - Нет. У меня вопрос, - девушка выдержала почти театральную паузу. - Что связывает Вас, мисс Райс, с Беном Барнсом? - Э-э, повтори? - по голосу было слышно, что журналистка удивлена. - Тут проехала машина и я, наверное, не расслышала. Ты спросила, что связывает меня и Барнса? - Нет, я спросила почему белки не едят суши, но твоя интерпретация мне тоже нравится, - девушка закатила глаза, но подруга этого не увидела. - Твой сарказм доведёт меня. Как хорошо, что нас разделяет океан... - кажется, Райс тяжело вздохнула. - Так я услышу ответ на свой вопрос? - Между нами? Так, записываешь? - Поставила на громкую связь, а вокруг меня таблоидные журналюги. Уж они-то запишут, - и не важно, что Марлоу в этот самый момент шла к своему дому, наслаждаясь тишиной, тихим посапыванием кота в переноске и стрекотом саранчи. - Итак, между нами интервью, мой позор с разлитым стаканом, милая беседа на приёме GQ, которую ты прервала, и моё падение. Кажется всё. - Так, понятно. И ради твоего милого водяного позора я обещала ему главную роль? - Мирабелль усмехнулась. - Тебе жизни не хватит, чтоб оплатить адвоката и компенсацию! - теперь девушка откровенно смеялась над нелепостью своего высказывания. - Из-за твоего хохота у меня звенит в ушах. А теперь поясни? - У меня очаровательный смех, и я вовсе не ржу как конь! Знаю я твои намёки, - девушка явно находилась в отличном расположении духа. - Сегодня был кастинг на главные роли в фильме по моей книге. Барнсу, судя по реакции Джилл, давно предложили эту роль, и сегодня он был на площадке. И... попросил твой номер, после своего прослушивания. - Пфф... Что, прости? - от такой новости Даниэла чуть не подавилась чем-то. - Повторяю для особо глухих или глухих особ: Бен Барнс торжественно поклялся тебе в верности и попросил моего благословления на вашу свадьбу. Короче, ещё раз. Он. Попросил. Твой. Номер. Телефона, - произнесла писательница и повернула ключ в замке калитки. - Ого! То есть, вау! - девушка сделала паузу. - Я в шоке. - Я тоже, - калитка захлопнулась, а Белль прошла к дому и практически рухнула на скамейку на веранде. - И я всё ещё жду твоих пояснений. - Мне бы кто пояснил... - А ещё мне говоришь, что я невыносима! Да я ангел. А ты могла бы что-нибудь придумать. Ладно, иди дальше работай, а я спать пойду. Пока, - Марлоу нажала отбой ещё до того, как подруга успела что-либо сказать. Писательница глубоко вдохнула. Милая, родная Камбрия, спокойный, но радушный Лоутер. Это был её дом - место, где девушка чувствовала себя защищённой, где отдыхала душа, фантазия пускалась в свободный полёт, а мысли танцевали танго. Все идеальные моменты рождались именно на этом клочке земли. Неважно где - в доме, на веранде, под тёплым летним солнцем на лавочке рядом с теннисным кортом или же в тени раскидистого дерева в дальнем углу участка. Марлоу даже не курила здесь, в том не было надобности, ведь она приучила себя курить при недостатке идей или стрессе. *** Дни пролетали незаметно, точнее Белль вовсе не замечала день на улице или ночь, так как постоянно писала, лишь изредка прерываясь на перекус, кофе-брейк или домашние дела, поэтому, увидев на своей кухне Бенедикта, когда шла за очередным чаем, закричала на весь дом от испуга, да ещё и испугала мужчину. - Господи! Что ты тут делаешь? - пытаясь успокоиться, поинтересовалась Мирабелль. - Что? - кажется, он был ошарашен таким заявлением. - Я здесь уже почти день, Белль. - Что, прости? - теперь в шоке была девушка. - Я приехал вчера вечером, попросил пока пожить у тебя, так как мою квартиру затопили, а потом там и вовсе прорвало трубу, ты сказала: "Без проблем" и отправила меня на кухню ужинать. Прости, что без звонка, но твой телефон выключен. - Да, он разрядился, наверно. Как я могла не заметить? - себе под нос произнесла Марлоу, открывая дверцу холодильника и доставая сок. - Ты в это время писала, я не стал нагружать тебя информацией, а потом ты спала, - мужчина сделал глоток дымящегося напитка и перелистнул страницу книги. - Я спала? - удивление не покидало писательницу. - Не помню, как уснула... - Потому что ты уснула лбом на клавиатуре, - Бен усмехнулся. - А-а-а, - она начинала понимать, - я, видимо, решила представить эпизод, закрыла глаза и всё... - Ты когда последний раз выходила отсюда? - осмотрев подругу с ног до головы, поинтересовался мужчина. - Эм... - девушка задумалась, так и не выпив и глотка сока, - в конце октября. В Лоутере что-то случилось, приезжала полиция и выясняли, не видела ли я что-нибудь. - Белль, - устало произнёс Камбербэтч, а она всё же сделала глоток, - уже конец ноября, двадцать третье число. - Что? - Марлоу подавилась соком. - Именно. Месяц ты игнорировала мои звонки, - Бен смеялся. - Говорю же - телефон разрядился. - Когда? В прошлом веке? - Я была занята! - возмутилась писательница. - Мне пятнадцатого ноября надо сдать первые десять глав, а я... - Уже двадцать третье, я говорил. Иногда мне кажется, что ты совсем меня не слышишь. - Всё, надо отдохнуть, - она присела за стол напротив друга. - Ты у меня надолго? - На несколько дней, может меньше. Ремонтники обещали поторопиться, но я бы не стал на это надеяться. - Тут недалеко от Клиберна есть милое кафе, можем съездить. Потому что я не думаю, что в этом доме ещё осталась нормальная еда, а кушать как-то очень хочется... - сейчас Белль была похожа на маленького ребёнка. - Спустя столько лет ты решилась-таки позвать меня на свидание? - мальчишеская улыбка коснулась губ Бена. - Поверь, мне хватит ума не додуматься до такого ужаса. Собирайся давай и вызывай такси, я есть хочу, - в подтверждение она услышала, как заурчал живот. - Ты, кстати, разве не должен быть на съёмках или где ты там обычно пропадаешь? - Нет. - А пояснить? - Белль, иди уже собирайся, я пока дочитаю. И поставь телефон на зарядку. *** В Rouge было довольно тихо. Мягкий жёлтый свет придавал уют, а тихие разговоры посетителей и фоновая музыка - своеобразный шарм. Прошло всего несколько минут после ухода официанта, а Белль уже в нетерпении постукивала пальцами по столу. - Не поможет, - произнёс Бен, листая винную карту, - так ты только дыру в столике проделаешь, а жюльен твой быстрее не принесут. - Это слишком долго! - возмутилась девушка. - Семь минут - долго? Ты просто не умеешь ждать. Марлоу лишь хмыкнула в ответ и отвернулась. Она разглядывала немногочисленных посетителей заведения: пожилая пара, довольно мило спорящие о чём-то; одинокий мужчина в самом дальнем углу кафе, который всё время посматривал на кран своего телефона; женщина, которая, видимо, ужинала и в то же время что-то записывала в толстую папку, и ещё одна пара. Это были совсем молодые парень и девушка: они сидели рядом друг с другом и тихо переговаривались, девушка периодически смеялась. - Это так мило, - смотря на пару, сказала Мирабелль. - Влюблённые всегда милые, - улыбнулся мужчина, всё ещё листая меню. - И ослеплённые... - в голосе девушки слышалась печаль. Каждый раз, как она видела счастливую пару, Белль вспоминала себя несколько месяцев назад. Тогда они с Джеймсом тоже были счастливы, или же она так думала, не замечая как он менялся, не замечая ничего, кроме экрана своего ноутбука. Джим никогда не понимал её тяги к писательству, но мирился с этим. До какого-то времени... - Столько времени уже прошло... - вздохнул Бен, поняв, о чём говорит писательница. - Почти год. - Восемь месяцев, - исправила она друга, открывая меню. - А ты до сих пор не можешь остыть. - Брось, всё отлично! - Марлоу изобразила улыбку и радостный тон. - Я знаю, когда ты врёшь. - Я знаю, когда ты врёшь, - передразнила его девушка и подняла меню выше, чтоб не было видно её лица. - Вверх тормашками, - посмотрев на подругу, заметил Камбербэтч. Мирабелль на секунду замерла, а после перевернула меню и сделала вид, будто так и надо было. Следующие несколько десятков минут прошли в абсолютной тишине между ними. Белль наконец-то поела, а потом рассматривала рубиновый напиток, как будто он мог что-то подсказать, как будто это не обычная жидкость, налитая в стакан уставшим барменом. Бенедикт же думал о том, насколько сильно обиделась Белль и главное - на что она обиделась. - Долго дуться будешь? - после сорока минут терпение было на исходе. - Сколько захочу. Ты не поймёшь, - отстранённо ответила Марлоу, переводя взгляд на окно, по которому начали медленно стекать капли. - Снова дождь... - А ты пыталась объяснить? - немного возмущенно ответил Бен, не сводя взгляд с подруги. - Каждый раз, как в твоей жизни появляются проблемы или случается что-то плохое, ты с головой уходишь в писательство и пропадаешь на недели, а то и месяца. Например, как в этот раз... - Просто я нахожу успокоение в творчестве, - она всё ещё смотрела на дождь, играющий в догонялки на стекле. - Хорошо. Но не быть же затворницей. Хотя бы раз расскажи мне, в чём дело. - Я не затворница, - она всегда умела уходить от темы. - Я выхожу на улицу, гуляю, общаюсь. - С кем? - Со своими героями. - И говоришь, что не затворница... - Ты не понимаешь, - а игра дождя становилась сильнее и теперь было слышно стук по стеклу, - мои герои никогда не поступят так, всегда будут моими и только, всегда будут со мной. Мирабелль не уточнила, как именно они не поступят, да и это было лишним: мужчина прекрасно знал, что его подруга имела в виду, и точно так же знал, как ей от этого больно. Да, в этом вся Белль - человек с приходящим настроением - вот вроде она улыбается, смеётся и счастлива, а завтра не отвечает на звонки и (он знал это) грустит. Пока Камбербэтч обдумывал сложившуюся ситуацию, девушка достала телефон и сделала фото. "В такую погоду нет ничего лучше тёплых дружеских встреч" - гласила подпись, а на фото - дождливая витрина Rouge с отражением двух еле заметных силуэтов. Не прошло и пяти минут, как телефон начал вибрировать, оповещая об ответах читателей. - А ты пы... - Я до сих пор наивная и верю людям. Верю в людей. Это странно... - Знаешь, мало кто скажет о тебе такое. - Знаешь, все мы носим маски. Только кто-то лживые, а кто-то защитные. *** Когда они вернулись на Нью-роуд, дождь лил стеной. Серая пелена позволяла видеть всего лишь в пределах футов трёх, и пока молодые люди добирались от калитки до дома, то успели вымокнуть насквозь, и тут же разошлись по ванным комнатам, чтобы принять горячую ванну. Дрова в камине тихо потрескивали, а дождь выстукивал по окнам какую-то загадочную мелодию. Марлоу сидела на полу напротив камина и отрешённо смотрела на языки пламени, которые с каждой минутой всё сильнее пожирали поленья. Бен же, сидя на диване, дочитывал какую-то книгу. Друзья дёрнулись, когда неожиданно зазвонил телефон Белль. - Марлоу, - произнесла она, отвечая на звонок. - Мисс Марлоу, я хотел бы уточнить, во сколько Вы сможете подъехать на съёмочную площадку? - послышался приятный мужской голос. - Когда? - задумчиво поинтересовалась Мирабелль и неосознанно почесала затылок. - Двадцать пятого, в понедельник. Мы выслали Вам е-мейл на той неделе, но так и не получили ответ, - в этот момент писательница поняла, как много всего пропустила, работая над новой книгой. - А во сколько я должна подъехать? - в уме она уже прикидывала на сколько опоздает - Белль почти всегда опаздывала. - Часов в десять утра. - Хорошо, я постараюсь не опоздать. Девушка нажала на клавишу завершения звонка и повернулась к другу: - Поедешь со мной? - Мы уже разговариваем? - усмехнулся Бен. - Не будь ребёнком. Мне надо было подумать, я не собиралась не разговаривать с тобой, - ответила Марлоу, снова переводя взгляд на огонь. - Не хочешь рассказать, над чем думала? - мужчина закрыл книгу. - Знаешь, наверно одиночество и правда мой защитный механизм. - С чего ты взяла? - Помнишь, всю свою юность я никого не подпускала? Я думала, что счастье, любовь и прочая ерунда помешают мне писать, станут тем, что разрушит мой талант. Потом я поняла, что всё это - ерунда, которую сама себе навыдумывала. Переросла это, влюбилась, но мне это быстро надоело, потом были ещё романы, но ты знаешь, чем они кончились. А потом я снова влюбилась. И это действительно испортило всё: я стала ужасно писать... Знаешь, то, что я написала тогда, до сих пор лежит в папке у меня под кроватью, а в голове звучит голос издателя: "Ты меня разочаровала". Я буквально ослепла от чувств и не видела, как всё портится. А после его предательства я снова осталась в одиночестве. Видишь, что вышло из этого? Издатель счастлив, агент чуть ли не молится на меня, заключен контракт на фильм. Видишь? Когда я одна, всё складывается как нельзя лучше. - В плане твоей карьеры, но не в плане личного счастья. Это важнее. - Да как ты не понимаешь! - вспылила Белль. - Я никто без писательства, я не могу без этого! Пойми! Мне всё равно, что будет происходить вокруг: война, голод, холод, конец света! Мне плевать! Пока я могу писать, и могу писать хорошо, - я могу быть собой, могу жить, понимаешь? Нельзя отнять у меня мою жизнь! И если это будет стоить мне вашей пресловутой любви и банального счастья - пусть! Марлоу с грохотом поставила свою кружку на пол и ушла. После её громкого голоса в доме повисла звенящая, давящая тишина, и даже дождь не мог перекричать её. А на любимой кружке Белль появилась трещина.