14 февраля 2012 года
— …Вас отвести детей от экранов телевизоров. Сейчас вы можете видеть жуткие кадры с места происшествия, — произнесла ведущая новостного канала, и студия сменилась картинкой здания Эмпайер-Стейт билдинг. Изображение слегка подрагивало, так как съемка велась с вертолета. Движение на улицах Нью-Йорка встало. В небе летали вертолеты, на земле собрались все представители правоохранительных органов, оцепляя желтой лентой огромную территорию, не пропуская зевак. Выведенный во всю ширину здания красной, как многие решили, краской символ был хорошо виден даже с земли, немного бликуя на стеклах, где их касались лучи восходящего солнца. Тот, кто проявил эдакий своеобразный акт вандализма, находился тут же: обнаженный и обезглавленный человек с крыльями амура за плечами, на котором из одежды были лишь некогда белые, а теперь залитые кровью, трусы, раскачивался на стальном тросе взад-вперед. Недостоющая часть тела была насажена на шпиль над главным входом. На лице, вопреки всему, сияла улыбка, в потерявших жизненный блеск глазах не было страха. Рваные края говорили о том, что голова была сорвана с плеч человеком, — а может и другим живым существом, — обладающим сверхъестественной силой. Все ведущие к зданию дороги, улочки, даже подворотни были обогряны кровью тысячи трупов, чьи сердца были вырваны, но оставлены рядом с жертвами. С вертолета было хорошо видно, что трупы создают точно такой же символ, что нарисован на здании. Как на плато Наска, что в южной части Перу. — Как полагают полицейские, эту кровавую бойню учинила та же преступная группировка, что совершила расправу в клубе «Элемент», а затем и вовсе, устроила пожар, пытаясь скрыть свои действия. Как известно, выживших не оказалось. По всему миру объявлен трехдневный траур, а Соединенные штаты Америки переходят на военное положение. Правоохранительные органы призывают граждан не покидать своих домов после наступления темноты… Глупые людишки думают, что такие меры их как-то спасут. Нет. Он может пробраться в любой дом, любую квартиру, даже в Президентский бункер, если на то пошло. И он доберется до каждого из них, но потом. Чуть позже, когда в мире не останется ни одного Сумеречного охотника. Когда падет Идрис, весь мир будет принадлежать Ему.Двумя часами ранее
Он был хорошим работником. Никогда не опаздывал на работу, сдавал вовремя все отчеты, делал все, что от него требует начальство. Сегодняшний день начался раньше положенного срока на две минуты. Казалась бы, ничего страшного в этом нет, какие-то две несчастные минуты. Но для Роджера Дэвидсона, — полноватого мужчины лет сорока с небольшим с короткими волнистыми светлыми волосами и серо-голубыми глазами, спрятанными за очками с толстыми линзами, — они оказались решающими. Ведь выйди он на пять минут позже, ровно в восемь утра, остался бы жив и пригласил бы свою коллегу, к которой неровно дышал с самого начала ее работы в офисе, в ресторан по случаю праздника. Разбудил его, нет, не звонок телефона или двери, не крики живущих над ним соседей, даже не перфоратор, который частенько шумит в последнее время именно с утра, а стучащий в окно белогрудый голубь. Просто сидящий на подоконнике и долбящий своим клювом по стеклу. Предвестие скорой смерти, но мужчина не был суеверным, поэтому просто прогнал назойливую птицу. Новенький костюмчик сидел как влитой, на ногах красовались начищенные до блеска туфли, в одной руке портфель с ноутбуком и парой папок с документами, в другой — термокружка с горячим кофе, который Роджер решил выпить по дороге до Эмпайер-Стейт билдинг, где, собственно, и работал. Здание находилось всего в нескольких кварталах от его дома, поэтому он ходил пешком. Смысла сидеть дома еще пять минут не было, он, закрыв дверь, направился к лифту. — Доброе утро, мистер Дэвидсон, — поздоровался консьерж. — Доброе утро, Билли, — улыбнулся Роджер, выходя за стеклянные двери, где налетел на твердую, как скала, не пойми, откуда взявшуюся фигуру человека, роняя термокружку на асфальт. — О, не стоит извиняться. — Даже не собирался, — произнес мужской голос. — Бедный Роджер. Столько усилий, чтобы она заметила, даже просто посмотрела в твою сторону и все впустую. Не хорошо, не хорошо. Но я помогу тебе. — Кто ты, к Дьяволу, такой? — мистер Дэвидсон поднял на говорившего глаза: полуобнаженный мужчина лет тридцати навскидку, с черными бездонными глазами и россыпью белых волос, а за спиной — обсидиановые крылья, чьи перья трепыхались на ветру. — Я он и есть, — ослепительно улыбнулся черноглазый. — Разве не похож? — Нет, — ляпнул Роджер. — Ну да. В вашем понимании правитель Ада должен быть красного цвета, с рогами, да и вообще похож на помесь козла со свиньей, имеющей хвост крысы и трезубец Посейдона, — скривился Он. — Так ты хочешь заполучить ее сердце или нет? — Ага, а для этого мне придется продать душу Дьяволу? — Продать мне душу? Заманчиво, но нет. Мне нужно, чтобы ты сделал кое-что для меня. — И что же? Мужчина улыбнулся вновь, а в голове Дэвидсона зашелестели голоса. Его глаза на миг остекленели, а когда вновь приобрели жизненный блеск, он уже точно знал, что ему нужно делать. Цена, которую он заплатит, мало беспокоила, ведь на кону сердце той, в которую влюблен. Увидев, что новая марионетка в этой забавной игре поняла все правильно, Он раскрыл свои угольно-черные крылья, взмывая ввысь и теряясь в перистых облаках. Джессика ждала его на крыше одного из высотных домов, бродя по поверхности, изредка поворачивая голову в сторону поднимающегося солнца. Возлюбленный ушел давно, еще с первыми лучами, и сейчас она, откровенно говоря, скучала. Остановившись на краю крыши, девушка опустила голову вниз, наблюдая за текущим по улице людским потоком, вспоминая Его слова: — Давай развлечемся, дорогая? — перед глазами возник образ чернокрылого «ангела», по кошачьи склонившего голову на бок. — В нашем распоряжении один из крупнейших городов мира, которому не хватает красок. В особенности красных оттенков. Он любил развлечения. Убийства, истошные крики, — ему это нравилось. Взять хотя бы недавние убийства в Японии. Сколько было крови, трупов, косточек, разбросанных по всему побережью! А Он смеялся, с высоты наблюдая как глупые людишки успокаивают друг друга рассказами о вышедшем из моря чудовище. Он будет недоволен, узнав о ее провале. Она должна была оставить послание одному из них, одному из сумеречных охотников, живущему обособленно от всех остальных. Но все испортил этот мерзкий оборотень! Джессика искала его, но это не увенчалось успехом. В итоге, все пошло совсем не так, как было запланировано, и сумеречный охотник не отправился заливать горе кровью всей стаи, где должен был сложить голову… — Доберемся до него в следующий раз, — прозвучал голос у самого уха, заставляя Джессику вздрогнуть. Как бы она не старалась, никак не могла услышать его появление. Ни звук шагов, ни шелест крыльев. Ничего. В одну секунду Его нет, а в другую — он уже стоит у нее за спиной. — Ты не злишься? — Нет, — его руки обвили ее талию, сильнее прижимая к груди. — Сегодня в этом мире праздник. Все влюбленные дарят друг другу вырезанные из бумаги сердца. Эдакое проявление любви или симпатии. Лучше бы они дарили друг другу мозги, а то их тупость сводит на нет все мои увлекательные игры, — печально, но с долей презрения в голосе произнес черноглазый. — Но в честь этого, пусть и на редкость глупого, празднества я сделал одно доброе дело: помог соединиться двум любящим сердцам. Джессика ухмыльнулась. Понимание «доброго дела» обладателя обсидиановых крыльев несколько отличается от людского. И без крови тут уж точно не обойдется. — Пойдем, нас ждут дела! — с этими словами они взмыли вверх, покидая крышу дома. Роджер был похож на откормленного купидона: так нелепо смотрелись его полная фигура и маленькие белые крылья. Несмотря на утро и пронизывающий до костей ветер, естественный на большой высоте, мужчине не было холодно. Он аккуратно закреплял на своем теле стальной трос, с помощью которого должен был спуститься к середине здания для выполнения того поручения, о котором попросил тот странный мужчина с крыльями, представившийся самим Дьяволом. Мистер Дэвидсон аккуратно встал на край крыши, а затем шагнул вниз, спускаясь, как альпинист. Стальной трос больно врезался в кожу, но это ничего, он это переживет. Ради нее переживет все, что угодно. Офисные работники, наблюдающие сию картину из окон, недоуменно переглядывались, что-то говорили, некоторые даже снимали на телефон. «Амур» улыбался им в ответ, даже иногда махал окровавленной от соприкосновения с тросом ладонью. Опустившись до нужного места, мужчина начал двигаться вдоль здания, — на крыше был заранее установлен подвижный ролик. Как только он достиг края Эмпайер-Стейт билдинг, выудил непонятно откуда осколок стекла, проводя им вдоль предплечья левой руки, разрезая вену. Алая кровь побежала по руке, срываясь и падая вниз. Люди за стеклом были ошарашены таким поведением своего коллеги, кто-то закричал, хоть сквозь толстые стекла и не было слышно ровным счетом ничего, кто-то схватился за телефон, желая вызвать скорую или полицию с психушкой. Как бы там ни было, Роджеру было все равно. У него есть дело, и он не отступится, пока не завершит его. Он прислонил кровоточащую руку к стеклу, по которому тут же побежали красные струйки, и медленно начал перемещаться в сторону, к противоположному концу здания, выводя, пусть и немного кривую, алую линию… — С кого ты хочешь начать? — спросил Он, ласково проводя рукой по ее щеке. — Женщина? Мужчина? Подросток? А может, младенец? — С вот этой милашки, — улыбнулась Джессика, кивая в сторону идущей в их направлении блондинки в черной юбке с завышенной талией и голубой блузке. — Дерзай, — одобрительно кивнул он, жестом подзывая к себе официанта. Джессика спрыгнула со своего стула, бросаясь к выбранной жертве. Сказать, что девушка испугалась появившейся невесть откуда мертвенно-бледной Лоринсон, это ничего не сказать. Она буквально подпрыгнула на месте, расплескивая на себя кофе. Джессика расхохоталась, глядя на визжащую жертву. Крик сменился изумлением, когда Его избранница нежно коснулась ее лица, проводя по щеке, спускаясь к шее и ключицам. — Что…что вы делаете? — прошептала ничего не понимающая девушка. — Шшш, — покачала головой Джессика, призывая свою жертву к молчанию. Ее рука уже проникла под тонкую блузку, пальцы прошлись по кружевному бюстгальтеру, останавливаясь на левой груди. Секунда, и ее губы коснулись пухлых, выкрашенных в алый цвет, губ блондинки. Глаза девушки раскрылись от удивления, но потом, поддавшись необъяснимому порыву, она закрыла их, выпуская из руки чашку с кофе и запуская свои пальцы в волосы Джессики. Все это случилось всего за несколько секунд, растянувшихся для блондинки в вечность. Она даже не почувствовала, как острые ногти впиваются в кожу, как сердце сжимают ледяные пальцы, выдирая его из груди. — Будь моей Валентинкой! — с мольбой в голосе произнесла Джессика, протягивая блондинке уже небьющееся сердце, но та лишь рухнула на землю, и кровь тут же принялась расползаться по асфальту. — Это она от радости! — обернулась девушка на испуганных прохожих. Заметив Его улыбку, играющий в глазах озорной огонек, она поняла, что сделала все правильно. И что игра только начинается. Они поставят этот город на колени, засыпят его трупами и зальют кровью. Да что этот город, они сделают так со всем миром! — Хорошая мысль, дорогая, — в который раз Его голос раздался возле самого уха, а она опять не услышала, как он подошел, хотя всего секунду назад смотрела на него. — Мысль засыпать город трупами? — О да, оставим нашим небесным друзьям небольшое посланьице. Он взял ее за руку, мягко, но настойчиво потянув за собой. Они шли по освещенной огнями фонарей улице, не обращая внимания ни на кого вокруг, хотя на них оглядывались все без исключения. Время от времени Он останавливался, внимательно вглядываясь в лица прохожих, будто что-то искал. И судя по его довольной улыбке, когда он заметил выходящую из-за угла женщину лет тридцати пяти, нашел. Она вдруг резко остановилась, круто развернулась и направилась в сторону Эмпайер-Стейт билдинг наперерез несущемуся по дороге транспорту, что повлекло за собой множество аварий. — Что ты ей сказал? — спросила Джессика, прикрывая глаза от вспышки взрыва. — Скоро ты все узнаешь, а пока нужно убрать это безобразие с улицы. Всю картину испортят, — как-то совсем по-детски произнес обладатель агатовых крыльев. Он развел руки в стороны. Земля под ногами завибрировала, по дорожному полотну пошла трещина, постепенно увеличиваясь в размерах. В образовавшемся разломе исчезли все следы недавних аварий, на асфальте не осталось даже малейшего пятнышка крови. Он щелкнул пальцами, приводя дорожное покрытие в прежнее состояние. Люди смотрели на это чудо с расширенными от удивления глазами, а потом, немного придя в себя, зааплодировали, приняв все это за умелый фокус. Они окружили стоящих посреди дороги мужчину и женщину, наперебой задавая им вопросы, прося автографы или просто сфотографироваться. И все-таки они странные, эти люди. Только что на их глазах умерло около десятка людей, а они аплодировали тому, кто, по сути, повинен в их смертях. Нет, им действительно не хватает мозгов. Он улыбнулся своей спутнице, едва заметно кивая, давая тем самым разрешение на «творчество». Не прошло и пары секунд, как на землю уже рухнуло тело человека, а в руках Джессика держала кровавый комок, некогда обеспечивающий перегон крови в организме. — С Днем святого Валентина, — промурлыкала она. И тут началась неразбериха: люди в панике бросались кто куда, главное подальше от двух психопатов, что выдирают сердца из груди обыкновенных, ни в чем не повинных людей. Но убежать от Него было не так-то просто. Он проникал в разум, заставлял развернуться и самим броситься в смертельные объятия врага. Некоторые пытались бороться, и это забавляло Его еще сильнее. Кто-то даже умудрился метнуть в крылатого мужчину нож. Он хоть и не попал в свою цель, но все же поплатился за свое деяние жизнью. Они медленно продвигались по улице, оставляя за собой лишь трупы. Вытекающая из тел кровь, заполняла всю улицу, не оставляя на асфальте ни единого чистого места. Их руки и одежда были багряно-красного цвета, но это нисколько не смущало. На лицах играли улыбки, в глазах озорной блеск. Шествие закончилось у главного входа в здание Эмпайер-Стейт, где Он, подняв глаза вверх, напомнил ей о еще одном важном деле, после чего поднялся в небо. Обычный человек уже умер бы от потери крови, но Роджер все еще был жив, выводя последние штрихи алого символа на окнах здания. Он доводил линии до совершенства. Его руки были все изрезаны, кровь струйками лилась из ран, падая вниз, а ему было все равно, главное — закончить начатое. И вот, наконец, он закончил. Обводя взглядом свое творение, мистер Дэвидсон пришел к выводу, что «заказчик» сего творения будет доволен его работой. — Вижу, ты уже закончил, мой друг? — раздался голос за спиной, заставивший «художника» вздрогнуть и обернуться. — Да. Надеюсь, Вы довольны? — Весьма, — кивнул черноглазый мужчина. — Думаю, пора нам рассчитаться. — Пора, — просиял Роджер. «Заказчик» исчез из поля его зрения, а в следующую секунду голова откормленного купидона находилась в Его руках. Из рваной раны фонтаном ударила кровь, чуть было не испортившая весь рисунок, заливая висящее на стальном тросе тело. Мужчина спустился несколько ниже и точным движением отправил голову Роджера на шпиль над главным входом, а сам поднялся на крышу, где его ждала та самая женщина тридцати пяти лет. Она стояла на краю, наблюдая за копошащимися внизу людьми, а по щекам ее катились слезы. Она не могла сдвинуться с места, хоть умом и понимала, что происходит. Она была одной из них. Сумеречный охотник, не знающий о своей истинной природе, воспитывающийся в мире людей, но изо дня в день видящий то, что не поддается объяснению. — И ты не знаешь о том, кем являешься, — с грустью в голосе произнес Он. — Как и не знал тот парнишка в Италии, и эта симпатичная блондиночка, убитая сегодня моей спутницей. С каждым днем становится все больше и больше таких, как вы. Почему ваши родители бегут из своего мира? — Он остановился возле женщины, заставляя ее развернуться и взглянуть ему в глаза. — Хотя, это не важно. Чем меньше вас стоит на страже, тем проще мне с вами разделаться. — Vade retro, Satana! — вдруг сорвалось с языка несостоявшейся охотницы. — Обряд экзорцизма помочь провести? — сдерживая смех, спросил мужчина. — Святую воду не принести, нет? Или может пентаграмму нарисовать, а? — женщина молчала, опустив взгляд в пол. — Знаешь, я обещал одному человеку, что твое сердце будет принадлежать ему. А обещания нужно выполнять. Но прежде… Он не закончил, отходя от жертвы и становясь на край крыши. Угольно-черные крылья раскрылись, поднимая своего хозяина над зданием. С высоты было хорошо видно раскинувшийся внизу город: все его улочки, дороги, мчащиеся машины и мелкие точки бегущих по своим делам людей. Все это очень скоро ляжет к его ногам, а пока… Он нарисовал в воздухе свой символ, и недавно убитых им людей раскидало по близлежащим улицам. Окинув работу взглядом, заметив восхищенный взгляд Джессики, мужчина с легкой улыбкой вернулся к стоящей на краю крыши женщине. Она дрожала, по бледным щекам по-прежнему катились слезы. Безусловно, она знала, чем все закончится: смертью. Но будет ли больно? — Будет. Адски больно, дорогая. Доли секунды, но все же будет. Vale, — тихо закончил черноглазый, со всей силы входя рукой в грудную клетку несостоявшейся охотницы, сжимая своими пальцами ее сердце. Она пошатнулась, ее ноги соскользнули с бортика крыши. Тело женщины находилось в свободном падении секунд десять, а затем приземлилось в нескольких ярдах от головы Роджера на крыше главного входа. Мужчина пожал плечами, распахивая крылья и спускаясь к мистеру Дэвидсону. Вложив в его уже остывшую руку еще теплое сердце, Он сжал пальцы так, что их уже невозможно было разжать. Он действительно выполнил свое обещание, и сердце той, кого любил этот несчастный Роджер, теперь принадлежало ему. Пусть и в буквальном смысле. Но зато выполнил, не правда ли?