Реальная жизнь

Я большой мастер сама себе портить жизнь. Если что-то слишком хорошо, мне обязательно надо начать в этом копаться, пока оно не сломается или меня не укусит. Я уже стараюсь этого не делать, но старые привычки умирают тяжело, особенно дурные. Лорел Гамильтон «Сны инкуба»

Выбранный Ридусом ресторан оказался вдалеке от суеты центральных улиц, что позволило им всем быть самими собой, не боясь оказаться под прицелами объективов папарацци, которых в окрестностях Лос-Анджелеса было слишком много. Уединившись в отдельной кабинке, все резво принялись за выбор любимых блюд. Все, кроме даже не заглянувшей в меню Дани, которая попросила у официанта воды и любой легкий салат на его вкус. Она не собиралась здесь рассиживаться и тратить время на изучение предложенного меню. Чего нельзя было сказать о Мингусе и Кейти, склонившихся макушка к макушке и усердно выбирающих, что же они будут есть. - Вино? – спустя короткое время подошел официант, протянув карту вин. - Нет, спасибо, – отказался Норман, который был бы непрочь выпить пару бокалов, но сегодня он был водителем и не мог себе позволить насладиться алкоголем. - А я, пожалуй, выпью, – улыбнулась молодому человеку Даниела, пытаясь быть максимально вежливой и милой, несмотря на ухудшающееся с каждой минутой настроение. Хосе прислал несколько сообщений с изъявленным в них желанием поговорить о чем-то очень важном, что вдруг взволновало его в ее отсутствие. На ее вопрос о здоровье Алекс, нервничающая Дани получила ответ, что это не касается ее дочери, и что с малышкой все просто отлично. Трясущимися пальцами Дани, отвернувшись от заглядывающего ей через плечо старшего Ридуса, набрала Хосе еще одно сообщение: «Что-то случилось? Что-то плохое?». «Надеюсь, нет, но это ты мне должна сказать об этом» гласило его новое смс, вынудившее Дани вдохнуть поглубже и сжать кулаки под столом. Не хватало еще разборок дома, мало ей было сейчас всех этих недомолвок с Ридусом, не сводящим с нее взгляда, так теперь и Хосе что-то там себе навыдумывал. Даже не глядя в свою тарелку, Дани, еле удерживая вилку в руках, принялась ковыряться в принесенном ей блюде. Опустошив уже два бокала вина, она чувствовала себя чуть лучше, но знала, что от проблем ей это все равно уйти не поможет. Поэтому, отставив алкоголь как можно дальше от себя, бросила попытки напиться, как это любил делать сидящий сбоку от нее Норман. Подростки дольше выбирали блюда, чем ели их. Не заморачиваясь тщательным пережевыванием, они словно просто забрасывали еду в рот, поглощая ее со скоростью света. Смотрящий на них Норман прикрывал рот рукой, чтобы в открытую не засмеяться над чуть ли не давящимся своей любимой картошкой Мингусом. А Дани лишь с укором покачала головой, когда мальчишка с такой же быстротой стал уплетать десерт. Ей, конечно, хотелось, как можно быстрее и дальше оказаться от старшего Ридуса, но не ценой жизни Мингуса. Отвлекшись на Кейти, ставшую ей рассказывать о том, что она пропустила на концерте, Дани невольно заслушалась девчонку, с таким восторгом и так откровенно вещающую о переполняющих ее эмоциях. Хорошо, что занятый своей тарелкой Мингус почти ничего не слышал из этой истории, иначе плохой сон этой ночью ему был бы обеспечен. Улыбаясь Кейти, с упоением описывающей выход на сцену парней из группы, Дани не сразу заметила приблизившегося к ней Нормана, сначала положившего руку ей на талию, а потом переместившего свою горячую ладонь ей на бедро. Он так несмело к ней прикасался, думая лишь о том, что она не наорет на него при детях и не станет сильно возмущаться, привлекая к ним излишнее внимание. - Руку убери, – еле слышно прошипела сквозь зубы Дани, улыбаясь и наклоняясь к прислонившемуся к ней мужчине, – немедленно! Изобразив на лице довольную улыбку и приняв непринужденный вид, она сделала все возможное, чтобы никто из вновь начавших перешептываться между собой подростков ничего не заподозрил. Дрогнувший под ее взглядом Ридус-старший понуро опустил голову и вновь отодвинулся на безопасное для обоих расстояние. Норман безумно устал за сегодняшний день, и не столько от общей суеты, сколько от понимания, что на данный момент любое его прикосновение вызывает лишь негативную реакцию у так раньше нуждающейся в этом Даниелы. Ему уже самому хотелось орать на нее во все горло, чтобы до нее наконец-то дошло, что не он один виноват во всем. Что они оба были неправы, и что только вдвоем смогут все преодолеть, признавшись вслух в своих ошибках. Но он не мог этого сделать. Не сейчас, когда его сын, бросающий на него время от времени жалобный взгляд, ждал от него совершенно другого. Несколько входящих звонков от Сесилии, чего-то желающей от него, остались без ответа. Некогда было разбираться с ее капризами и просьбами, ведь даже одно ее имя, высвечивающееся на экране, приводило Нормана в отчаяние. Взрослый мужчина, погрязший в ненужных ему отношениях, первоначально только ради подтверждения уже сказанного, а теперь ради мести, просто не понимал, как докатился до такого. - Ну, все? Можем уже ехать домой? – спустя еще таких долгих для нее полчаса спросила Дани, взглянув в сторону притихшего и слушающего остальных Нормана. - Конечно, – пожал он плечами, абсолютно не желая расставаться с ней и со своим сыном, но вынужденный согласиться, не имея иного выхода. Можно было предложить Мингусу побыть вместе с ним этой ночью, но отъезд в аэропорт для возвращения в Джорджию был почти в шесть утра, и мучить мальчишку ранним подъемом не хотелось. Дорога до Санта-Клариты в этот раз заняла слишком мало времени, чтобы Норман успел свыкнуться с мыслью, что увидеть вновь своих близких у него получится совсем не скоро. Уже припарковавшись на подъездной дорожке Кантилльо и попрощавшись с выскочившими на улицу подростками, он позволил себе задать Даниеле терзающий его вопрос: - Когда я смогу снова увидеть тебя и Алекс? Дани нахмурилась, судорожно пытаясь сообразить, что ей нужно ему ответить и как. - Через две недели у вас конвенция в Сан-Диего. Я буду там, чтобы взять интервью у Лорен. Если ты хочешь, в один из дней я могу попробовать привезти с собой Алексис. - Долго, – кусая губы, протянул Ридус. - Ты же знаешь, что можешь прилететь к ней сюда в любое время? Когда только захочешь. Я не хочу ограничивать ваше с ней общение, Норман, – заглянула ему в глаза Даниела, надеясь увидеть в них понимание. При всей ее обиде на него, она даже и не думала, чтобы хоть как-то мешать его встречам с дочкой, которую он слишком сильно любил. - Сегодня уже поздно, а завтра у меня ранний рейс в Атланту, но... Можно я приеду в следующие выходные? - Обязательно приезжай, она будет рада видеть тебя так же, как и Мингус, скучающий по тебе, но не желающий это признавать, – подмигнула мужчине Дани, вселяя в него чуть больше уверенности в том, что не все еще потеряно. Требовательный стук в пассажирское окно заставил их обоих вздрогнуть и дернуться. Дани открыла дверь и встретилась взглядом с Хосе, внимательно всматривающимся в лица обоих. – Привет, – прошептала она, смущенно краснея, будто ее застали на месте преступления, хотя сам он не проронил ни одного обвинительного слова. - Привет, – откашлявшись, хрипло произнес Хосе, протягивая Дани ладонь, чтобы помочь выйти. Он уже устал ждать ее, поручив присмотр за Алекс ввалившимся в дом Мингусу и Кейти. Няню Хосе отпустил чуть больше часа назад, когда малышка, убаюканная женщиной, уснула и перестала капризничать, требуя свою маму. - Как Алекс? – виновато улыбнулась Дани, принимая протянутую руку и выскальзывая из салона автомашины на улицу. - Спит, вроде как, – все еще не отводя глаз от сидящего за рулем Ридуса, откликнулся Хосе, придерживая Дани за талию. Даже сейчас, вроде бы полностью обладая ею, он все равно боялся потерять ее, зная о ее чувствах к Норману и вспоминая увиденные днем фотографии. Черт дернул его в отсутствие Даниелы залезть в интернет, к которому он обычно был равнодушен. Преследующие Ридуса папарацци умудрились запечатлеть на своих снимках довольно пугающие Хосе моменты. Ему просто необходимо было самому тогда оказаться на том пляже, чтобы того, что было на этих кадрах, не произошло. - Пока, Дани, – крикнул ей Норман, прежде чем она успела сама попрощаться и захлопнуть дверь. – Я позвоню тебе на неделе, и мы договоримся, хорошо? - Хорошо, – кивнула ему девушка, чуть отстраняясь от пытающегося, наоборот, приблизить ее к себе Хосе. - Пока, Кантилльо, – помахал ему Норман, кривя рот и почти коверкая произнесенную им фамилию. И он считал, что имел на это полное право, видя как этот идиот, считая себя абсолютно правым, у него на глазах лапает его женщину. - Угу, – буркнул Хосе, разворачиваясь в сторону дома и утягивая за собой Даниелу, еле успевающую переставлять ноги. Ей было сложно с такой скоростью бежать за ведущим ее вперед мужчиной на четырехдюймовых каблуках, и она боялась упасть, пытаясь его затормозить, но Хосе оставался непреклонным. Подняв сопротивляющуюся Дани на руки, он донес ее оставшиеся до дома метры и перенес через порог, опуская на пол только тогда, когда они оказались в прихожей. - Это было так необходимо? – снимая туфли и оказываясь снова на голову ниже Хосе, заворчала Дани. - Я соскучился! - Я заметила, – хмыкнула Даниела, – но вести себя подобным образом не стоит! А вдруг Мингус был бы здесь и все это видел? - А ничего, что я тоже кое-что видел?! – вздергивая брови вверх и складывая руки на груди, спросил Хосе, серьезно всматриваясь во вдруг застывшую перед ним девушку. - О чем ты? – сглотнула Дани подступивший к горлу комок, вспомнив прошлые выходные на пляже, и назойливых фотографов, не оставляющих их ни на минуту. Больше ничего другого, что так могло бы разозлить Хосе, она и представить не могла. - Кофе или чай? – меняя тему разговора и затягивая с ответом, уточнил Хосе, двинувшись в кухню. - Чай, – непонимающе моргнула Дани. Зачем вся эта таинственность? Дети, как она догадалась, были на втором этаже, и нужно было пользоваться моментом, чтобы все выяснить сейчас, пока они не спустились вниз. - Я видел кое-какие фотографии в интернете, – начал Хосе, пока чайник кипел и заглушал их тихий шепот, – и, если честно, они мне не очень понравились. Было больно видеть тебя в его объятиях и знать, что если бы не ублажающая его сейчас в постели Сесилия, то ты, скорей всего, вновь вернулась бы к нему... Вы целовались? - Нет! – резко выпалила Дани, почти взвизгнув от обиды на предъявленное ей обвинение. – Я с тобой, Хосе! – подошла она к нему чуть ближе, положив ладонь на его плечо и сжав пальцы. – Я... Наличие или отсутствие в жизни Ридуса Сесилии уже ничего не меняет, пойми это... Ей так хотелось доказать ему свою верность, но присутствие в доме детей не позволяло ей это. А что-то сделать было нужно, потому что видеть печаль в глазах Хосе, дающего ей сейчас хоть какую-то надежду на будущее и мирящегося со всеми ее проблемами, было нестерпимо. - Пожалуйста, – встав на цыпочки и ухватившись обеими руками за одну его, выдохнула ему на ухо Даниела, прикусывая мочку его уха и быстро зализывая укус. Отодвигаясь и хлопая длинными ресницами, она надеялась изобразить саму невинность, шепча томным голосом: – Я твоя... – и отгоняя глупые, лезущие в голову, как всегда, не вовремя, мысли о том, что прикосновение ладони Нормана к ней вызывало в ней совершенно другие чувства... Они не слышали тихие шаги Кейти, спустившейся вниз раньше Мингуса, ойкнувшей и, развернувшись на пятках, рванувшей навстречу уже спешащему за ней мальчишке. - Ты чего?! – удивленно взглянул на запыхавшуюся Кейти Мингус. - Пойдем, – взяла она его под руку, ведя мимо гостиной и кухни сразу к выходу. – Мне уже давно пора быть дома. - Надо предупредить Дани, что я отлучусь на пять минут, – затормозил в прихожей Мингус, подозрительно оглядываясь через плечо на раздающиеся с кухни звуки. - Не стоит. Она даже не заметит, – махнула рукой Кейти, старательно улыбаясь и открывая дверь на улицу. – Там Хосе, кажется, разбил ее любимую чашку, так что... - Чую, минут двадцать у меня точно есть, – хохотнул Мингус, зная, какой может быть Даниела в гневе, и думая, что лучше и правда смыться на какое-то время из дома, чтобы и самому не попасть под горячую руку.