Ведьма

Утром следующего дня, после ночи раздумий Иван пришел к единственному возможному на его взгляд выходу. Первым делом, он вышел на завтрак и провел в кругу семьи почти час, после чего, сославшись на головную боль, пошел в свою комнату. Родители его из дома не выпускали, но это совершенно не значило, что он не мог выйти. Благо его комната была на первом этаже, а доступ к окну у него был круглосуточно. Стоило отцу уйти в мастерскую, Иван оставался на попечительстве бабушки, поскольку мама его работала вне дома. И зрение, и слух Генриетты Густановны были уже не те, что в молодости, поэтому Ивану достаточно было скомкать свое одеяло так, чтобы бабушка действительно решила, что внук недомогает. Днем было более менее безопасно, поэтому мальчик дошел до того самого дерева с белым платком на ветке, где когда-то впервые повстречал странную компанию. Он пришел последним. - Не прошло и года,- усмехнулась Варя, завидев знакомую фигуру. - Неужели тебе снова интересно с простыми людьми? - Мне с вами всегда было интересно. - Ой, да ладно тебе! Считай, что мы тебя простили, - улыбнулась Варя. - А ты прости нас, - заговорил Павел. - С каждым днем все больше убеждаюсь, что знаем мы все-таки крайне мало, хоть и считаемся просвещенными в делах волшебных. - Птичка мне много чего вчера наговорил. Но если кратко, волшебный мир в опасности. - Это мы поняли, а по существу, - впервые заговорил Герасим. - Подождите, откуда вы можете это знать? Я сам только вчера... - Вчера мы сидели у меня дома, когда в окно постучали. Мы сначала перепугались, а потом увидели, что это Маргарита. Она хотела стереть нам память, но потом начала рассказывать, что так для нас безопасно, магический мир дал трещину, люди умирают, другие бунтуют. В общем, все очень нерадостно, - сказал Семен. - Мы даже пошутить хотели, но потом поняли, что ты же ночью в открытое окно забросил свою деревяшку с местом и временем встречи. И даже суть написал, а значит, мы все это знать должны были, чтобы придти после таких странных слов. - Хотя мы, если честно, в твоих каракулях не все поняли. Но так что за дело-то? - Почему она не стала стирать вам память? Я же вчера весь вечер думал, как им помочь, чтобы она так не сделала? Ведь, если победим мы, опасности не будет. - Мы тоже воспротивились, но она нам рассказала обо всем. Она была такой уставшей, что не стала настаивать. Скорее всего, еще вернется. Поэтому мы понадеялись на твою голову. - Честно, я не знаю, получится у нас или нет, но я стал замечать, что в деревне на самом деле полно нечисти. Но они ничего не делают. Все взяли на себя ведьмы, поэтому мы так проигрываем. Нам нужно убедить других существ помочь нам в этой войне. Ребята улыбаться перестали. Заявление Ивана о том, что магических существ немало среди них, простых людей, как минимум заставило удивиться. - Кто, например? - озвучил Герасим общий вопрос. - Кто? Ну я замечал в некоторых соседях странность. Я бы хотел собрать всех людей в одном месте, а там уже видно будет, кто отличается от нас. - В теории звучит неплохо, но вот как на деле получится... Не просто же так они ведут себя тише воды. - Сень, ты сможешь на правах главы созвать всех? - Главное, чтобы отец ничего не заподозрил. - Тогда ваша задача всех собрать, а переговоры оставьте на меня. Маргарита много всего мне рассказала про них, поэтому, надеюсь, мне удастся их вычислить и убедить. Ребята согласно кивнули и разошлись. Сбор они решили провести после обеда, пока деревенские жители не возьмутся за работу, и до начала сумерек, когда вся нечисть начнет вылезать из своего логова. *** Друзья справились на отлично. Видимо, жители были так напуганы, что ждали любых новостей, от которых могла зависеть их судьба, поэтому поведение детей лишних подозрений не вызвало. В итоге, вся деревня собралась на площади, где их уже ждал Иван. Когда явился ничего не понимающий глава, у народа возникло много вопросов. - Я прошу, послушайте меня! - заговорил Иван. Голос его слега дрожал из-за волнения, но он держался. - Страшные вещи, которые сейчас происходят - это результат магической войны. Ведьмы стараются скрыть это, но они не могут оказывать должного сопротивления, хоть и стараются из-за всех сил. Им нужна помощь. - Опять бредит мальчик, - послышался сочувственный голос в толпе. - Совсем с катушек съехал. - Да как вы можете?! - что есть мочи закричала Варя на недовольный гул толпы. - Вас же и спасла наша ведьма. - Это бесполезно, Варя. Они и слышать ничего не желают, - хмуро сказал Герасим, положив руку на плечо девочки. Люди возмущались, жалели "бедных деток", но некоторые желали продолжения. В итоге все переросло в настоящий балаган и чуть не дошло до драки, если бы их не прервал полный отчаяния крик. - Она была права! И она и Птичка. Все они были правы на счет нас. Я же сам ей вначале не верил. А вы-то тем более, потому что не видели того, чего видели мы. Вы эгоистичные, циничные и совершено не хотите слушать. Понятно, почему волшебный мир к вам так относится. Вы же сами себя так ведете! - говорил Ваня. - Что ты знаешь о волшебном мире? - вышла вперед молоденькая девушка с невероятно серьезным лицом. Вокруг стало невероятно тихо, все вопросительно уставились на нее. - Ярослава? Куда ты? - Подождите, дядя, - отмахнулась она от старика. – Я задала вопрос. - Достаточно. И с твоими приятельницами из озера тоже беседовал. Ты же русалка, верно? Обычно безэмоциональное лицо девушки вдруг озарилось нескрываемым удивлением. - Откуда ты знаешь? - Маргарита рассказывала, что русалки могут при особых условиях выходить из воды. Ты же уже не сможешь вернуть себе хвост? - Нет. Не смогу. И как же ты понял? - говорила она рассеяно. - Ты никогда не ешь рыбу, но зато много пьешь. А еще, если твои руки долго находятся в воде, они будто покрываются чешуей. Я заметил это, когда ты стирала. А у обычных русалок нормальная кожа. Только холодная и скользкая. - Есть себе подобных – кощунство! Вода поддерживает мои жизненные силы. А руки да. У нас разные виды. У них и перепонок между пальцами нет, а у нас есть. Расстояния приходится преодолевать большие. А в озере жить – одно удовольствие. Топи только путников. А тех и нет вовсе. - Ну как сказать? Меня чуть не утопили. - Растерялись, наверное. Нынешнее поколение непутевое. Мы - путешественники. Наше семейство подхватило страшную заразу. Многие погибли. Кто хотел жить, вышел на берег. - Сколько вас? - Немного. Два десятка вышло. Хотели держаться вместе, но… судьба решила иначе. Теперь мы ничего не знаем о других. Я и моя сестра Мариша. Из толпы вышла маленькая девчушка лет шести. Ивану всегда казалось, что она ее дочь, прямо уменьшенная копия сестры. - Я мало знала о ведьмах. Мы никогда не останавливались долго на одном месте. Доверилась народу. - А среди вас есть еще кто-то подобный? - спросил Павел. - Больше, чем вы думаете. - Но мы не хотим вмешиваться, - эти слова принадлежали девочке лет тринадцати. Ее волосы были необыкновенно черными и коротко стриженными. Иван долгое время вообще считал ее мальчиком, пока Варя о ней не заговорила. Девочка явно не была русской, и откуда она взялась, как оказалось, никто и не знает. - У НЕГО очень сильная армия. И если ОН выпустит всех этих тварей, от нас ничего не останется. - Откуда знаешь? - Это сейчас неважно. Могу сказать только то, что вы наверняка заметили, что я неместная. Но я не из заморской страны, я из другого мира. В свое время Ариадна выступила против ЕГО тирании, и дабы избежать это с нынешним НИМ меня сделали ведьмой. Но я была слишком молода и неопытна и меня быстро раскусили. И при всем моем уважении к Маргарите и другим ведьмам, я полностью осознаю ЕГО могущество, и не желаю вставать на ЕГО пути. - Так ты тоже ведьма? - Не совсем. Моя сила куда меньше. Шанс мог быть, только когда Мария была на пике своей силы. Она до конца оставалась могущественнейшей ведьмой, но теперь, когда ее нет, мы обречены. - Но ведь тогда и ваш ОН был сильнее? - подала голос Варя. - Я правильно поняла, что у НЕГО сейчас упадок? - Не думала тебя увидеть в рядах тех, кто будет защищать ведьму, - она перевела свои светло-голубые глаза на девочку. - У вас у всех мозги промыты так, что я даже и не думала о вашей поддержке. Но если уж вы так серьезно настроены, я помогу вам. Чем смогу, разумеется. Ни больше, ни меньше. Так вот. Здесь живут три наследницы Марии. Ее внучки. У них огромный магический потенциал, но вряд ли они раскроют его сейчас, не колдуя при этом раньше. Но где-то они могут быть полезны. Подопечный кузнеца Валера - оборотень. Но ничего он сделать не сможет, разве что в ночь полной луны. Но не уверена, что ОН позволит дожить нам до полнолуния. В этом лесу можно найти портал в наш мир. Союзниками могут быть кони с волшебным рогом. На Руси их днем с огнем не сыщешь, но если получится переманить их на свою сторону, это будет серьезный шаг в нашу пользу. - Они могут вести переговоры? - Дурак что ли? Это же лошади. Но они разумны, и понимают человеческую речь. Есть еще Агрометы. Они похожи на людей и способны воспламенять предметы. Они никому не подчиняются, но с ними можно договориться. Они будут хороши против Аспида. Эту крылатую тварь невозможно убить оружием, только сжечь. ОН может призвать и адских гончих. На ЕГО стороне и Витер. Птица, крылья которой режут и метал, и камень. Одно из немногих существ, способных разрубить чешую дракона. - Дракона? Я помню, была такая сказка. - Их знают во всем мире. Это гордые и могущественные крылатые ящерицы, которые никому не подчиняются. Они часто появляются в этом мире, но не живут здесь. Тут можно без проблем охотиться, потому что никто не способен дать им отпор. Только другой дракон. Но с ними у нас будет возможность противостоять ЕМУ. Но и пытаться приманить их на нашу сторону просто пустая трата времени. Они слишком гордые, чтобы решать проблемы людей. - А где можно найти такого дракона? - у Ивана даже глаза загорелись. - Ты меня вообще слушаешь?! Есть, конечно, колдуны, способные укротить дракона, таковым был великий Мерлин. Но тебе, человек, ничего не светит. - Вести переговоры со всеми вышеперечисленными должна ведьма, - снова заговорила девушка-русалка. - Они не будут слушать людей. Да и Маргариту вряд ли всерьез воспримут. Она слишком молоденькая. - Вот пошла бы Дана или Виктория... Но давно я не видела этих двоих. - И Дану тоже? - спросил Иван. - Вот и мне кажется это странным. Дана бы не сбежала. Не случилось ли с ней чего? - Во имя Мерлина, что здесь происходит?! - черные глаза метали молнии. Маленькая ведьма спускалась на своей метле прямо в центр событий. - Ведьма Маргарита... Рада видеть тебя. - Ты что им наговорила? - без приветствия заговорила ведьма. - Объяснила расклад. Если хотим выиграть, нужно будет постараться. - Честно сказать, что я думаю? Мы ожидали, что против НЕГО непосредственно пойдет Дана. Наша задача была отбить его атаки и по возможности ослабить. В бою погибло шесть ведьм, а Дана пропала. Вера не способна успокоить остальных, а мои бабушка и мама так и отсиживаются в тени. Нас очень мало, просто критически не хватает сил. ОН обладает обширной территорией, и гибель всего на ней обитающего просто вопрос времени. Все, что мы сейчас может, это вывести отсюда людей. - Послушай, Маргарита... - заговорил Иван, но девочка прервала его. - Это ты меня послушай. Я знаю, что ты хочешь помочь мне и этим людям, но все зашло слишком далеко. Мы не ожидали, что ОН до сих пор настолько силен. Мы проиграем, но сможем спасти вас, если вы послушаете нас. - Ты хочешь, чтобы мы ушли? - Я настаиваю. Я просто не хочу, чтобы вы погибли. Благодаря вам я почувствовала себя человеком. И эти воспоминания я буду хранить до самой своей смерти. Прошу вас, уходите. Это не ваша война. - Что значит не наша?! - разозлился Иван. - А чья тогда? Твоя что ли?! Хватит уже все брать на себя. Пусть люди идут куда хотят, но я останусь здесь. С тобой! Несколько секунд Маргарита молчала, размышляя о его словах. Она была знакома с настойчивостью друзей. Пусть и неохотно, но она отступила. - Хорошо. Тогда я ставлю вас в известность, люди, - она повысила голос и обратилась к присутствующим. - Вы можете меня послушать, а можете закидать камнями, как вы это любите, но выбор у вас не велик. Либо вы остаетесь здесь и молча дожидаетесь ЕГО приспешников, либо вы уходите из этой деревни как можно дальше и скорее. Есть еще третий вариант. Бороться до самого конца, как это делаем мы. Пусть удача и не на нашей стороне, раз все это начали, мы обязаны за все ответить. Я сама выйду против НЕГО, если будет такая необходимость. Но мы не хотим помирать. Я прошу ответить тех, кто пойдет за мной. Иван поднял руку без раздумий, шепнув стоящей рядом матери "прости". Следом за ним две русалки, нехотя подняла руку и их информатор. Но что действительно удивило, так это количество людей. - Мы видели, на что ты способна, - заговорил отец Ивана. - И я верю своему сыну. - Не знаю, что происходит, но я не хочу стоять в стороне. - Похоже, мы много чего не знаем. - Пора бы открыть нам глаза, ведьма Маргарита. Один за другим люди начали поднимать руки, решительно и воинственно глядя на растерявшуюся девочку. Глаза друзей были серьезны, как никогда. - Как интересно, - послышался голос из толпы. Огненно-рыжие локоны этой девушки выделялись на фоне остальных. Ее глаза были оранжевого цвета, а лицо ее было красивым и заинтересованным, хоть тон ее и был ехидным, настроена она была серьезно. - Я никогда особой любви ни к людям, ни к ведьмам не питала. Но я смотрю, вы совсем отчаянные. Мне это нравится. Агрометы на вашей стороне. Сожжем ЕГО к чертовой матери! Маргарита не верила своим глазам. Она не ожидала столько поддержки, тем более со стороны людей. Руки подняла добрая половина присутствующих, готовых сражаться на ее стороне. - Возможно, я немого поторопилась, и у нас все-таки есть шанс...