Две стороны одной медали

Хочу извиниться за то, что так долго не было продолжения. Ничего с собой не мог поделать, просто не писалось. Надеюсь, такого больше не повторится и тогда, следующая глава появится очень скоро. Жду ваших отзывов, до встречи!!! Огонь повсюду, куда ни взгляни, отовсюду лепестки неистового пламени захватывают новые обширные территории некогда спокойной, равнинной местности, окружённой густым тенистым лесом. Дома вспыхивают так быстро и так ярко, что на много миль виден свет творящегося ужаса в деревне, которая ещё несколько часов назад была вдали от перемен в сердце соседнего королевства, коем является Камелот. Но спокойствию пришёл конец, как только Моргана оказалась у власти, возненавидев Мерлина и решив отомстить ему, ударив по самому незащищённому месту мага – по матери. Ведьма нашла действенный способ отомстить. Находясь в стороне от идущих боевых действий, она наслаждается криками напуганных, измученных и умирающих жителей Элдора, не знающих, как спастись от магических солдат. Опасность пришла неожиданно. Никто не мог допустить возможности прихода на земли Цендрада королевы Камелота с намерениями уничтожить всё живое вокруг, и они поплатились за свою беспечность, ведь силы соперников несоизмеримы. Победа может оказаться в руках только одного и уже в первые секунды атаки, когда горящие стрелы дождём посыпались на деревянные дома, поджигая их один за другим, итог был предрешён…. Мерлин опоздал. Смерть заполоняла это место повсюду, куда бы он не взглянул. Всё горело, отовсюду кричали люди, безуспешно пытаясь убежать от движущихся на них магических солдат, а затем, один лишь исход ждал каждого из них. Маг чувствовал, что подвёл жителей деревни, все они страдали только по его вине, знал, что время потеряно, но всё же, шанс спасти, хотя бы крупицы выживших оставался и Мерлин воспользуется им, оставляя надежду помочь оставшимся в живых. Огромного дракона, вылетевшего из небесной пустоты, заметили все. Размахивая широкими крыльями, он искал место для посадки, но единственный пустырь в центре деревни был занят земляными солдатами, ожидающими, когда рептилия будет в зоне досягаемости их стрел и мечей. - Приготовьтесь, сейчас станет жарче!- предупредил Килгара, набираясь силы на сокрушительный залп огненной струи. Его желтые глаза потемнели, а из пасти, помимо клубов дыма, вырвался настоящий ад, приводящий в ужас любого, кто будет находиться рядом. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы очистить поляну, превратив её в выжженную пустыню в виде неровного овала, заполненного тлеющими останками рассыпающейся и раздувающейся по ветру землю, из которой они и были созданы. - Ты молодец!- обрадовался первой маленькой победе Мерлин, опускаясь вслед за Килгарой на освободившуюся равнину. Дракон подождал, пока последние «пассажиры» встанут на твёрдую землю. Как только «груз» был доставлен, он посмотрел на мага, с трудом узнающего родные места. - Удачи тебе, юный волшебник! - Спасибо! За всё!- поблагодарил он. - Будь осторожен. Килгара взмыл в воздух. Он исполнил долг и теперь мог возвращаться обратно, в места, где древняя рептилия будет доживать свои дни, ожидая, когда Мерлин и его команда сумеют подарить всем землям долгожданный мир. И тогда он, наконец, сможет увидеть спустя многие годы финал пророчества, на которое возлагал большие надежды в лице молодого волшебника, чьи способности будоражат даже его воображение. - Освобождайте деревню от этих тварей, а я займусь Морганой, - сквозь зубы процедил Мерлин. - Что ты с ней сделаешь?- недоверчиво спросил Артур, сжимая в руках меч Экскалибур. - То, что должен был уже давно. Вперёд!- закричал маг, и команда помчалась в бой. Настоящая битва началась с приходом достойного соперника, кем является Мерлин и Моргана, вопреки всем переполняющим её чувствам, обрадовалась подобной неожиданности. Она не предполагала увидеть своего врага, её план заключался в тотальном уничтожении всего живого в этой деревне и показе своих намерений, но теперь, всё поменялось. Силы, которыми она обладает, весьма могущественны, ведьма может сокрушить и уничтожить любого, но только не Мерлина. К нему нужен особый подход и у вечно строящей козни девушки, созрел новый план, ещё более коварный и ужасный, чем всё, что было раньше. - Куда это ты? Испугалась?- удивился Лиам неожиданному движению Морганы в сторону идущего боя. – Я тебе говорил, что Мерлин ещё покажет, на что способен. Лучше сдаться и возможно, он тебя пощадит. - Ты слишком плохо меня знаешь, красавчик!- сказала она, взяв его руку и прислонив её к щеке. – Смотри и учись, как нужно уничтожать соперников. Тебе понадобится, когда станешь королём! Ведьма прошла через заслонявшие их троицу кустарники и исчезла в дыму горящей деревни, оставив Лиама в раздумьях и пристальным взглядом Моргаузы, чьи глаза неустанно наблюдали за ним в ожидании необдуманного и изначально, решительно нелепого поступка, на который тот способен, где бы не находился . Противостояние началось. Первые секунды пребывания команды Мерлина в окружённой магическими солдатами деревне, принесли ужас увиденного. Выжженная земля была усеяна телами мёртвых людей. Они лежали на каждом шагу, вновь и вновь доказывая истинную сущность колдуньи, показывая насколько сильно она, увязла в пучине овладевшего зла, усиливающегося изо дня в день. Ни один из рыцарей не смог остаться равнодушным, картина пугала, но в то же время заставляла сражаться, быть хитрее, быстрее, проворнее в борьбе с монстрами, не чувствующими боли, страха, печали и вины за проделанные ошибки. Первые минуты боя отделили их друг от друга, направляя на всё ещё издаваемые крики о помощи. Дом за домом, двор за двором, обломки за обломками…. Все они проверялись в первую очередь в надежде спасти и защитить, но каждый раз, когда рыцари достигали, находившегося в опасности человека, казалось, ещё секунда и он будет в безопасности, но всё приходило лишь к одному. Воины Морганы настигали быстрее и приносили в жертву, не слушая душераздирающие стоны так скоро уходящей жизни. В какой-то миг настигла ещё более пугающая тишина, пришедшая так быстро и неожиданно для спасителей, оказавшихся в меньшинстве и глубоком бессилии, даже, имея на стороне Мерлина, ушедшего в неизвестном для всех направлении. Рушимая лишь треском ломающихся домов, догорающих до основания, предвещая наступающую победу ведьмы, о которой она так мечтала. Рыцари встали в круг, спиной к спине, защищаясь от приближающихся земляных созданий, численность которых увеличивалась с огромной скоростью, ведь в поле зрения больше не осталось никого живого, кого можно было придать земле. Мерлин и его люди, казалось, остались совсем одни. Опьянённые местью и желанием расплаты за причинённое зло, они атаковали с усилием, превышающим всё возможное и невозможное, выполняя свою работу так, как и должно быть. Бой продолжался. Артур действовал тактически. Заняв с парнями выгодную точку, он удерживал узкий проход, образовавшийся из горящих обломков домов, не пропуская грязевых солдат в сторону освобождённой от врага местности. Именно там стоял дом Хунис и там же Гвеневра: напуганная и измученная. Для принца, спасение любимой было приоритетом, но оставить братьев по оружию не мог, он знал, что удержание прохода может спасти её от участи многих других, дать время, так необходимое, чтобы выжить. Зная свою избранницу, Артур верил, что она сможет постоять за себя, будущего наследника престола и женщину, приютившую на столь долгий срок, но сердце сходило с ума от страха опоздать, остаться одному и в самый нужный момент не быть рядом. Его ведь не обманешь, как ни старайся. - Келен, Эндрю!- позвал он сражающихся в стороне членов команды, вопреки разногласиям с молодой женщиной – Отправляйтесь к дому матери Мерлина. Найдите её и Гвен, защитите. Хорошо? - Да, - без вопросов согласилась Келен, чего не скажешь о юноше, состояние которого ухудшалось на протяжении двух последних дней. Его глаза, покрасневшие, будто от недельного недосыпания, бледное лицо, похожее на мертвеца и трясущиеся руки не придавали оптимизма Артуру. Он не понимал, как Мерлин позволил своему другу отправиться в бой в подобном состоянии, но напряжённая ситуация позволила оградить Эндрю от эпицентра сражения и возможно, спасти ему жизнь, направив в менее насыщенные боем места, оставшиеся в деревню к этому моменту. - Ты справишься?- задал вопрос Пендрагон, волнуясь за жизнь парня. - Да. Конечно, не впервой. Просто голова болит, - успокоил Эндрю, но во взгляде чётко выявлялась неуверенность и страх. - Ладно, давайте и будьте осторожны!- принял решение Артур, больше не в силах тратить время попусту. Убедившись, что группа из двух человек благополучно выбралась из замыкающегося круга, принц, взволнованный странным поведением Эндрю, уже некоторое время держащего правую руку у груди, присоединился к остальным, когда им незамедлительно потребовалась помощь. Добраться до дома Хунис было не проще, чем подвергать свои жизни опасности, находясь в плотном кольце магических солдат. Охотники разбрелись по всей территории деревни, продолжая небольшими группами искать уцелевших. По неясным для Келен и Эндрю причинам, часть Элдора, по которой они шли, не была в огне. Дома по-прежнему стояли целыми и невредимыми. От обманчивого спокойствия их отличало только лежащие тела мужчин, женщин и детей во дворе почти каждого из них, рыскающих охотников с навострёнными клинками и пятен крови, «приветливо» насаждающих покосившиеся двери. Видеть подобное друзьям Мерлина уже приходилось, но только в этот раз, голова сходила с ума от боли сопутствующих потерь, представляемых только сейчас, когда правление Морганы в полной мере показало своё могущество и власть над всеми людьми, даже теми, кто не является жителем королевства. Жестокость и страх подобного не может покинуть человека до самого конца, осадок всегда остаётся. - Ты знаешь, где дом матери Мерлина?- сдавленным голосом спросил Эндрю, чувствуя себя хуже прежнего. - Он рассказывал об этом не единожды. Так что да, я знаю, где он. Тут недалеко, - быстро последовал ответ. - Конечно, недалеко. Здесь домов всего ничего. Келен, услышав в голосе друга что-то враждебное, тут же остановилась, несколько раз осмотревшись в поисках чужих. - Что с тобой? Ты можешь объяснить?- командным тоном спросила она. Глаза Эндрю разбегались в разные стороны, не собираясь фокусироваться на ней. - У нас нет времени заботиться о моём здоровье. Гвен и Хунис сейчас не пойми где, как и Мерлин, вновь ведущий себя странно, так что, давай займёмся делам. Хорошо? - Нет не хорошо. Келен схватила парня за плечи, немного встряхнув. - Что ты делаешь?- завопил Эндрю, забыв, где находится. – Я тебя отлично вижу и слышу. - А мне кажется, что нет, - приложила она руку к его лбу, - да ты горишь! - Так бывает, когда болеешь, - совершенно спокойно отвечал парень. Эндрю едва стоял на ногах. То ли от головокружения, возникшего от встряски, то ли от лихорадки, овладевающей им всё быстрее, но его состояние Келен не нравилось. Ей нужен человек, способный прикрыть в случае необходимости, а не тот, за кем придётся приглядывать в ущерб себе и выполняемому поручению. - Так, делай, что я говорю и, пожалуйста, не спорь со мной, - решительно заговорила она, не спеша, подходя к ближайшему дому. – Сейчас ты войдёшь внутрь, и не будешь высовываться до тех пор, пока я за тобой не вернусь. Всё понял? - Ты не справишься одна!- запротестовал парень, язык которого начинал заплетаться, будто от алкоголя. - Что я с тобой делать буду, если на нас нападут?- почти переходила от шёпота к крику Келен, не замечая, как группа из рыцарей и грязевых солдат, привлекшихся издаваемым шумом, тихо подбирались к ним, держа наготове оружие, укрытые настилаемой темнотой и беззвучием проделываемых шагов. - Тоже, что и всегда. Сражаться!- упрямился юноша, как вдруг, острая боль в груди заставила его упасть на колени. Последовавший вопль окликнул всю округу, приглашая к себе толпы солдат Морганы, не заставивших себя ждать. Перепуганная Келен, сжав до крови меч и закрыв собой Эндрю, уткнулась спиной в стену дома. Новый замкнутый круг, появившихся из ниоткуда воинов, окружил её со всех сторон. Выхода нет. Жизнь или смерть – единственная промелькнувшая мысль в голове заставила вспомнить всё, ради чего она пришла сюда и, находясь у пропасти в очередной раз, желание находиться где-то далеко, в ином месте не возникло. Она должна быть здесь и сейчас, ведь эта битва во имя спасения, во имя её любимого, который больше не может быть с ней рядом, во имя всего светлого, что есть на земле. Её история только начинается и конец ещё не близок.