***
*** Несколькими часами ранее... — Приближаюсь к месту назначения, — проговорила Элис, снижая скорость корабля и задействуя все необходимые для стыковки переключатели. — Похоже, они приняли нас за своих, значит твой сигнал сработал как надо. Тяжело вздохнув, девушка взглянула на Леннокса и чуть кивнула. — Готова? — спросил мужчина, наблюдая за тем, как они подлетают к ангарам. Мужчина был необычайно спокоен. — Разве к подобному можно быть готовой? — сухо заметила пилот, пытаясь сосредоточиться на деле. — Надеюсь, этот ушлёпок послушает и остановит весь этот пиздец. Уильям лишь неоднозначно хмыкнул и пожал плечами. В этот момент, корабль закончил стыковку и дрожь двигателя стихла. — Ну, приехали, — выдохнула Элис, хлопнув себя по коленям и решительно вставая с кресла. — Я надеюсь, нас не попытаются сразу грохнуть. — Ну, у тебя есть силовое поле, так что это будет довольно затруднительно, — задумчиво проговорил Уилл, стукнув по кнопке открытия шлюза. Трап опустился на пол, открывая обзор на пустующий ангар. — Хм, я думала, здесь будет как-то... более оживлённо, — осматриваясь, протянула Элис. Вокруг не было ни души. Лишь мигающие огоньки на приборных панелях и какие-то диаграммы и графики на мониторах. — Очевидно, большинство наших сейчас оккупируют Землю. А здесь всё управляется искусственным интеллектом, — спокойно пояснил Леннокс, проходя вглубь огромного помещения в сторону двери в другой отсек. Девушка послушно плелась за ним, по пути завороженно рассматривая внеземной интерьер. Бесконечные коридоры, непонятные помещения. Уилльям целеустремлённо куда-то их вёл. Начинало казаться, что они шли уже целую вечность по странным коридорам в полной тишине. Сумка с оборудованием на плече уже начала давить от своей тяжести, и, пилот с недовольным вздохом, переложила её на другую сторону. — Ты уверен, что Проповедник вообще здесь? — сухо уточнила Элис, оглядываясь назад. — Это странно, что мы никого не встретили. Ты точно знаешь, куда идти? — Я чувствую его. Контроль радиоволн и различных сигналов, забыла? — недовольно повёл плечом Уилльям. — А Проводник излучает разного рода сигналы, словно самая яркая звезда в Галактике. — Чего ты тогда его не почувствовал, когда они приблизились к Земле? — Я конечно силён в этом, но не настолько. Флот оказался в системе с помощью прыжковых двигателей, я попросту не мог почувствовать его присутствие заранее, — спокойным тоном пояснил никонтарианец, тяжело вздохнув. — Такое ощущение, что ты мне не доверяешь. — Возможно, — протянула Элис, подозрительно прищурившись и замедляя шаг. — Ты сам говорил, что Проповедник послал меня Землю, чтобы остановить войну. Потом, он вдруг решил, что вся эта чушь со спасением нецелесообразна. Его переклинило и он захотел уничтожить сразу несколько рас. Почему? Почему другие никонтарианцы слепо последовали за ним? Разве созидание не главная цель нашей цивилизации? — Да, это так, — вдруг передёрнулся Леннокс, остановившись и повернувшись к девушке. — Мы пришли. Он что-то набрал на панели возле себя и вокруг девушки образовалась лазерная клетка. — Что за..? Что ты творишь?! — Ну… как тебе сказать, — устало протянул никонтарианец, неоднозначно поведя плечом. — Очевидно, если бы ты осталась на Земле, то смогла бы остановить вторжение. Не знаю как, но Проповедник редко ошибается… А мне всё это совсем не нужно. — Что, блять, происходит? — разделяя слова и закипая от злости, прорычала генерал-лейтенант. Она схватилась за прутья, но те сильно обожгли руки, заставляя её отскочить назад. — Не советую, если не хочешь остаться без конечностей, — пожал плечами Уилл, облокотившись о стену. Элис рассматривала ожоги на ладонях и непонимающе покачала головой. — Почему ты привёл меня сюда? Запер в клетке? Где Проповедник? — Очевидно, у себя дома, смотрит на небушко, и ждёт, когда исполнится его очередное тупое пророчество. Но у меня своё видение на этот счёт, — пожал плечами Леннокс. — К чему тогда надо было наделять меня способностями? Зачем вообще было сперва помогать мне? — слёзы начали подступать к глазам от осознания столь мерзкого предательства. — Я ничего не понимаю. Уилльям вдруг рассмеялся и начал перевоплощаться в… трансформера. Кожа и одежда рвалась в клочья, уступая место металлу. Он в считанные секунды преобрёл форму робота красной расцветки и такими же красными глазами, сияющие пламенем. Десептикон. — Видишь ли, — усмехнулся трансформер, нависая над клеткой с девушкой, — мне не нужно было, чтобы ты умирала. Твоя тушка ещё пригодиться мне, чтобы подобраться к Проповеднику. Он тобой дорожит, ведь ты избранная, все дела. — Да кто ты такой?! — Ещё не догадалась? — Канатрас..? — предположила ошарашенно Элис. — Собственной персоной! И да, я тот самый “десептикон”, который возложил на них надежду когда-то. Но они меня подвели и разочаровали. Поэтому, я решил собрать весь свой флот и остатки своих последователей, чтобы стереть людей и трансформеров с лица этой жалкой Вселенной, — он сжал манипулятор и озлобленно клацнул пастью. — Но зачем тебе это? — искренне не понимая всей ситуации, выдохнула пилот. Канатрас рассмеялся своим могущественным смехом и уставился на девушку. — Затем, что я понял осознал простую истину: только никонтарианцы имеют право на существование в этой Галактике, — хрипло проговорил мех. — Когда в мою голову начали приходить видения, я тоже сперва думал, что предотвращать войны это правильно. Все расы должны жить в мире. Но… всё это чушь. Не будет никакого мира. Даже между никонтарианцами, пока во главе нашей расы стоит Проповедник. Я тот, кто заменит его и поведёт наш народ к истинному могуществу. А всех несогласных - я уничтожу. — Да ты просто конченный псих с манией величия… — разочарованно покачала головой Элис. — Значит, убив тебя, весь этот ужас прекратиться... — Конечно. — С усмешкой признался Канатрас, не воспринимая пустых угроз от человека. Он активировал голографические мониторы возле клетки и довольно хмыкнул. На них можно было рассмотреть развернувшуюся битву на Земле в Чикаго, в которой участвовали даже десептиконы. — Я вернусь к тебе, когда всё стихнет. Смотри внимательно, как дохнут твои любимые людишки и трансформеры. Люблю, когда кто-то страдает, — с этими словами, Канатрас вышел из помещения и закрыл за собой отсек. Похоже, у него были какие-то свои дела. Элис обречённо вздохнула, но внезапно поняла, что сумка со всем оборудованием оказалась до сих при ней. Положив её на пол и раскрыв, она схватилась за рацию и начала собирать взрывчатку. Как хорошо, что она не посвятила о запасном плане Шарлотты Миринг “Ленноксу”... Для него там была только бесполезная винтовка.***
*** Настоящее время... Ярчайшая вспышка в небе заставила зажмуриться даже механоидов. Корабль-матка, который дрейфовал на орбите Земли, красочно разлетелся в щепки, заставляя остальные корабли попросту отключиться. Истребители начали один за другим падать на с неба, останавливая свою массивную атаку. Сражающиеся с людьми и трансоформерами в руинах города никонтарианцы, ошарашенно уставились на то, как их техника вышла из строя, заставляя впасть в полную дезориентацию. Айронхайд наблюдал за тем, как обломки мазершипа входят в атмосферу и обречённо опустил голову вниз. Да, он был механоидом. Но у него была душа. И она наполнилась скорбью. Снова. Снова он потерял её, так и толком не заполучив. — “Мы берём в плен всех оставшихся”, — проговорил по связи Джазз. — “Кто-нибудь желает помочь? Народ?” — Их осталось не так много, внедренцев вычислим в два счёта, — ответил ему Рэтчет, подходя к специалисту по оружию. — Айронхайд, может она успела уйти? — Нет, — уверенно заявил мех, глядя на свой сжавшийся в кулак манипулятор. — Она попрощалась. Ты сам слышал. Медик лишь угрюмо выпустил горячий воздух, охлаждая радиаторы на лицевых пластинах. — У неё был щит. Он мог уберечь её от взрыва, — напомнил ему Оптимус, положив манипулятор на плечо друга. — Не надо меня утешать. Оставь свои подбадривающие речи для людишек, — Айронхайд тряхнул плечом и направился в сторону заката, который горел красным светом. Он пробирался сквозь обломки, не обращая внимания на творящийся в округе хаос, на встречу к солнцу. — Ну что, шлакоблоки, — Мегатрон приземлился рядом с Праймом и ехидно усмехнулся. Всё внимание теперь было приковано к нему. — Отшарктиконили же выхлоп в воздухозаборник этим подрожальщикам. — Было весело, — к ним присоединился Джазз, бросив свою задницу на подбитый танк. — Похоже, Элис справилась, хоть и не так, как мы планировали. Собственно, чего такие кислые рожи? Так и ржавчина может пойти. — Я думал, ты неплохо сдружился с ней, — слегка укоризненно проговорил Рэтчет. — Ну да, — всё равно не понял первый лейтенант. — Она была на том корабле, — сухо напомнил ему Оптимус, кивая на горящее небо. Серебристый демонстративно фыркнул, брызнув антифризом. — Она выжила, — вдруг уверенно заявил он, — а я ей наябидничаю, что вы заранее её похоронили. — Так и напалм ей в цистерну, она ведь была никонтарианкой. Или нектаринкой, упаси святой энергокуб эти тупые названия. Кто их вообще так назвал? — Пробурчал Старскрим, держась с Мегатроном чуть поодаль от остальных. — Эй, она было не как все, это во-первых. Она ведь спасла всех, — тут же вступился за генерал-лейтенанта Джазз. — В том числе и твою ржавую канистру, шлакоблок. — Что ты там сказал?! — угрожающе дёрнулся истребитель, но его остановил Мегатрон. — Это была хорошая драка, но не последняя, — заявил повелитель, отталкивая Старскрима в сторону и с грохотом заставляя его упасть на спину. — Мы ещё с вами встретимся. Скоро. После этих слов, десептиконы трансформировались в свою альт-форму и устремились в неизвестном направлении куда-то в сторону Мичигана. — Какой раз мы уже их можем добить, но не делаем этого? — ворчливо уточнил Рэтчет. — Я знаю, куда они летят, — пожал плечами Оптимус, показывая медику небольшой коммуникатор, где отображалась карта и красная метка. Рэтчет громко расхохотался. — Значит, они всё-таки не обнаружили жучок? Дилетанты. — Давайте сперва найдём остальных наших, — прервал их беседу Джазз. — И нужно вернуть Айронхайда. — Оставьте его. Ему нужно побыть одному, — отрицательно качнул головой Прайм. — Он слишком привязался к Элис, чтобы так просто смириться с тем, что её больше нет. — Да с чего вы взяли, что она не вернётся?! — Кибертрон мне на голову, да потому что! — Постойте, — Поднял вдруг руку Оптимус. — Я поймал сигнал бедствия в нескольких километрах от нас. — Выхлоп мне в оптику, это же… — Ну я же говорил!