Глава 11. Всё закончится там, где началось.
6 мая 2016 г. в 20:51
Pov Эрлан.
Я со вздохом отложил очередное письмо и потёр уставшие глаза. Казалось, за последние две недели я постарел лет на десять. Многие из родителей просили сделать экзамены в конце весны, а не в начале лета, чтобы их чада смогли приехать домой на более долгий срок. Приходилось каждому писать о том, что так нельзя, что всё рассчитано заранее.
Дверь с грохотом открылась, ваза, которая стояла рядом на столике, полетела на пол, заливая всё водой, а я тяжело вздохнул и поднял голову.
- Лес, ты мне дракона напоминаешь сейчас.
- Я хуже! Почему она мне не сказала?! – рычит девушка, ударяя многострадальным кристаллом о стол.
- И что там? – спокойно смотрю на неё.
- А ты почитай!
Беру в руки холодный кусок и нажимаю в центр, включая видео. Аплодисменты, на постамент выходит как всегда улыбающаяся Ацме и поднимает руки в успокаивающем жесте.
- Дорогие друзья, хочу вам сообщить новость из первых рук. Больше я не буду появляться на публике, - толпа взрывается гулом, но девушка снова поднимает руки. Толпа затихает, но перешёптывания остаются. – Потому что я… беременна. Срок две недели.
Люди вскакивают, галдят, а шаманка быстро ретируется за кулисы, под надёжное крыло своей охраны.
В моей голове тут же происходят расчёты, которые, впрочем, мне и не требовались. Ответ я знал.
- Представляешь?! – говорит тем временем студентка, выхватывая у меня из рук кристалл. – На свадьбе я не была, так ещё и о её «положении» узнаю из прессы! Это наглость!
- Лес, я отец ребёнка, - говорю тихо, надеясь, что она не услышит. Но слух девушку ещё не подводил, к сожалению.
- Да я… Что?! – выкрикивает она, застыв.
- Я отец ребёнка.
- Но… Вы же не виделись столько времени!
Я сцепляю пальцы в замок и прячу в них лицо, начиная повествование о той ночи. Леседи молча слушает, поражённо глядя на меня. Я не пытался оправдываться, просто рассказывал ей, как всё произошло.
- Да как ты мог! Она ребёнок! –вскрикивает студентка, снова ударяя по столу. – Да ты… ты… ты просто воспользовался положением! Она была пьяна!
- Увы, но нет. Трезва, как стёклышко, - с тяжёлым вздохом я встаю. – Лучше подскажи, что мне теперь делать?
- К ней идти, идиот! – раздражённо взмахивает рукой девушка.
- Она замужем. И дала понять, что это первый и последний раз. Но зачем ей ребёнок от меня?
Лес подскочила ко мне и хорошенько треснула по голове. Я отпрыгнул от неё, потирая ушибленную часть.
- Ты – идиот! – рявкнула девушка так, что стены затряслись.
- А точнее?
- Она же любит тебя! А ты её! Зачем устраивать все эти сложности?!
- Их сделал не я! – крикнул, зло глядя на притихшую студентку. Да что она понимает, если я и сам ничего не смог понять?!
- Она… Она ведь не специально, Эр, - тихо проговорила Леседи, глядя на гладкую столешницу письменного стола.
- Я знаю. Она лишь следует законам своего народа. Но я сомневаюсь, что хоть в одном из них написано, что замужняя девушка должна спать с чужим мужчиной.
Студентка молчала. Я сел в кресло, тяжело дыша. Решение было простым: поговорить с матерью моего ребёнка.
Три года спустя…
Я поправил воротник пиджака и осмотрел себя в зеркале. Сойдёт. В дверь коротко постучались, отвлекая.
- Входите.
- Эр, ты готов? – Лес зашла тихо, опустив голову и глядя в пол. На неё это не похоже уж точно.
- Всё хорошо?
- Да, конечно. Ты не ответил, - она оценивающе пробегает взглядом по моей одежде и удовлетворённо кивает.
- Я готов. Чего ты такая взволнованная? – я подхожу и обнимаю её. Мы оба волнуемся.
- Вдруг что-то не так пойдёт? – она смотрит на меня и закусывает губу.
- Всё хорошо будет, - я улыбаюсь и кладу руку девушки себе на изгиб локтя. Пора и гостям показаться.
Бал, на котором всё началось. Бал, на котором всё и закончится.
Зал действительно был уже полон разношёрстного народа. Возле стены стояли, что-то оживлённо обсуждая, демоны. Столы с едой были окружены студентами и различными комиссиями. Кто-то танцевал, кто-то пробовал запрещённые заклинания. Взглядом я пытался найти компанию шаманов, но их не было. Ни студентов, ни делегации. Я испугался: вдруг она передумала?
- Всё будет хорошо, - повторила мои слова Лес, сжав мою руку. Да, она права. Я в ответ сжал её и, оставив студентку возле стайки щебечущих первокурсниц, поднялся на трибуну.
- Дамы и господа, студенты и комиссии, делегации и родители учащихся, я рад приветствовать всех вас в Академии Валариса, на праздновании ежегодного Бала Посвящения. Я хотел бы поблагодарить…
Договорить я не успел. В середине зала появилось марево, издавая шум барабана. Гул нарастал, а присутствующие ощерились боевыми и защитными заклинаниями. Быстро пробежавшись по заклинаниям первого курса, я понял, что год будет ну очень весёлый. Марево разрослось и с хлопком сомкнулось, оставляя после себя группу шаманов. Мужчины, прикрывающие оружие, женщины отряхивающие халаты и Ацме с дочерью на руках. Маленькое чудо цеплялось за шею мамы и с любопытством осматривало окружение. Я невольно улыбнулся, когда увидел ее: волосы цвета молочного шоколада, тёмные, озорные глаза, колокольчики, звенящие при каждом повороте её головы. Хотелось взять её на руки и подбросить вверх. А потом поймать, слушая весёлый девичьй смех.
- Мы тут опоздали, - Ацме смотрела мне в глаза и улыбалась, что подчёркивало сходство ребёнка с ней. – Простите нас.
- Ничего страшного, - помедлив, ответил я, и губы сами растянулись в улыбку. – Я только начал.
Прокашлявшись, продолжил:
- Я хотел бы поблагодарить вас за то, что нашли время посетить наше скромное мероприятие. Отдельная благодарность студентам, которые украсили этот зал, - подождав, пока аплодисменты стихнут, я закончил. – А теперь развлекайтесь и не забывайте, что на сцене специально для вас будет представление.
Под аплодисменты я спустился к гостям, чтобы лично поприветствовать каждого. Разговаривая, я взглядом следил за перемещениями Ацме с дочкой. Уходить они не собирались, даже наоборот: девочка разговаривала со всеми, ела закуски и тыкала пальчиком в понравившееся ей украшения. Её мама улыбалась и смеялась. А я… я улыбался, иногда совсем теряя нить разговора.
Когда меня в десятый раз встряхнули и спросили: «Вы меня слушаете?», я понял, что больше тянуть нет смысла. Извинившись, я быстро прошёл мимо толпы студентов и подошёл к Старейшей.
- Рад приветствовать вас в Академии Валарис Старейшая Ацеримеорис Атакеош и её дочь…
- Адерильмеорис Атакеош, - малышка протянула руку, выпрямившись и вскинув голову. Глаза же жадно и любопытно бегали по моему лицу.
Я сжал маленькую ручку и поцеловал тыльную сторону ладони. Девчушка покраснела и сразу попыталась спрятаться за мамину юбку.
- Не бойся, Адель, - засмеялась шаман, подхватывая её на руки. – Дядя не обидит тебя.
Младшая Атакеош кивнула, всё ещё смущённо поглядывая на меня, и что-то горячо зашептала матери на ушко. Та слушала её внимательно, а с губ не сходила счастливая улыбка. Кивнув, Ацме поставила дочку на землю и взглядом показала на меня. Малышка снова протянула мне руку.
- Рада была с вами познакомиться, но мне нужно идти.
- Как скажешь, принцесса, - я хотел снова склониться к её ладони, но девчушка шустро высвободила её и скрылась среди гостей.
- Она давно хотела с тобой познакомиться, - услышал я сверху голос Ацме.
- Что же ты ей рассказала, что так разожгла её интерес? – выпрямившись, я с нескрываемой нежностью посмотрел на девушку. Раз уж смутил одну Атакеош, нужно и над всем семейством поработать. Ацме лишь улыбнулась на мой взгляд.
- Рассказала, как мне хорошо было учиться в твоей академии, и что у меня был учитель, позже ставший моим директором. В прочем, я рассказала ей всё, кроме наших отношений.
- Может, выйдем поговорить в парк?
Шаман грустно улыбнулась и положила руку мне на сгиб локтя. Мы не спеша вышли на балкон, ловя на себе немного удивлённые взгляды присутствующих. Что ж, будем привыкать.
Долго ходить мы не стали, а сели на первую попавшуюся лавочку. Девушка смотрела на звёзды, думая о чём-то своём. Я вздохнул.
- Почему «Адель»?
- Думаешь, ей не подходит? – девушка повернулась ко мне.
- Нет. Имя прекрасное.
- Но?
- Я бы хотел его выбрать вместе с тобой.
- Увы, но имя уже выбрано, - Ацме встряхнула головой, разбрасывая звук колокольчиков.
- Она чудесная.
- И похожа на тебя.
- Чем же? – улыбаюсь. – Внешне сходство с первого взгляда и не заметишь.
- Упрямство.
- Этого и у тебя хватает.
- Она часто спрашивала про тебя, - вдруг меняет тему шаман, тяжело вздохнув.
- И как же твой муж на это отреагировал?
- Нет у меня мужа. Это всё была уловка, чтобы оправдать будущую беременность.
- И закрытая церемония тоже? – я не скрываю удивления. Снова попался в её ловко расставленные сети.
- На этой церемонии праздновали один из древних праздников. Деревья и кустарники стали так плотно, чтобы скрыть деревню от глаз любопытствующих, а ветер на склоне скалы ревел так, что не один путник не залез бы на неё. Я не была замужем.
- Там, где всё началось, там и закончится, - усмехнулся я и насмешливо посмотрел Атакеош в глаза. – Я хочу закончить наши отношения здесь.
Ацме тоже улыбается, но я вижу, что через силу. Она шокирована.
- Не думала, что будет так больно.
- Это всегда больно, - я встаю, глядя на танцующие пары сквозь окна. – Всё, что не убивает, делает нас сильнее.
- Ты прав, - девушка сжимается, глядя в землю. – Адель будет не хватать тебя.
- Сомневаюсь, - пары остались за спиной, а я… встал на одно колено перед шаманом. – Боюсь, теперь ей станет меня много, - из кармана пиджака была вынута небольшая коробочка. Открыв её, я улыбнулся. – Согласна ли ты, Ацеримеорис Атакеош, Старейшая шаманов Ан’Дзуал, стать моей женой?
Ацме поражённо смотрела на меня. Минута-другая, и она медленно кивает. Не желая ничего уточнять, я вытащил фамильное кольцо и надел на её красивый пальчик. Золотой ободок с небольшим топазом сел как влитой, а девушка часто моргала, рассматривая украшение.
- Как ты мог так меня обмануть? – тихо произнесла она.
- Учусь у лучшей, - хмыкнув, я сгрёб невесту в охапку и усадил к себе на колени.
- Сумасшедший.
- Твой. Твой личный сумасшедший.
Три года. Три года я ждал этого момента. Я ждал, когда она вот так поднимет на меня глаза, посмотрит сурово, а уже через секунду её губы будут улыбаться, а по щекам заструятся счастливые слёзы. А я аккуратно соберу их губами и прижму девушку крепче к себе.
- Ага, вот они! – сзади расстался девичий голосок. – Я же говорила, что они сюда пошли!
Я встал, держа на руках смущённую Ацме. И вот это чудо является матерью Адель? Кстати, сейчас возле неё стоял пожилой шаман.
- Старейшая Ацеримеорис, если я правильно понял, то у нас снова появился Лаорат?
- Да, Ариадн, - смущённо отвечает девушка, пряча лицо у меня на груди.
Мужчина поклонился и ушёл обратно в зал. Я поставил шаманку на землю.
- И кто такой Лаорат? – требовательно спросил.
- Сопровождающий Старейших, по совместительству являющийся супругом и наставником юных шаманов, - Ацме подняла голову, и я увидел её пакостную улыбочку.
- То есть мало мне дарований в академии, так их ещё и дома обучать придётся? – закатив глаза, спросил я. Ответом мне был заливистый смех невесты.
- Мама, - позвала девушку стоящая рядом Адель. И когда только подобралась? – Так папа вернётся теперь к нам, да?
- Да, малышка, - я взял чудо на руки, глядя в её тёмные глаза. – И теперь папа от вас никуда не денется.
Теперь уже смеялась моя дочь.