Дуэль

      - Помолись своему богу, - жрец Тира отошел в сторону, и в это время в храм влетел Айронфист.       - Это произвол, это несправедливо! - заорал дворф, подбегая к ним.       - Келгар?.. - Тейн был явно удивлен, увидев его здесь.       - Я должен сражаться за тебя.       - Что?! Я и сам справлюсь, - в глазах дроу появился злой огонёк, но дворф не заметил этого, или сделал вид, что не заметил.       - Ты ловкий и быстрый, конечно, но против варвара ты не потянешь. Это все равно что ласке сражаться с медведем!       - Я понимаю твое желание срубить ему голову... - голос эльфа лишился всякой окраски, что уже не предвещало ничего хорошего. Заметив, что дворф дернулся, Фарлонг резким движением схватил его за плечи и продолжил говорить, глядя ему в глаза. - Но я сделаю это сам. Я должен сделать это сам. Уходи.       Келгар нахмурился. Он рассчитывал все же занять место лидера на арене, но по одному виду эльфа он понял, что не добьется успеха в споре. С досадой освободившись от рук Тейна, он пошел к выходу, хмуро бросив через плечо:       - Ты слишком низко опустился, решив лично свернуть ему шею. Эта падаль этого не заслуживает.       - Не тебе это решать, - голос монаха звучал отрешенно, и Келгар невольно поежился. В полной тишине храма стоящая в полутьме фигура и без того вызывала неприятные ощущения. Этот спокойный, ледяной голос только усиливал их.       Когда дворф ушел, дроу прошел в приготовленную для него комнату. В ней горело несколько свечей, почти не разгоняющих тьму, но Тейна это вполне устраивало. Опустившись на колени и сложив ладони вместе, он в короткой молитве обратился к Варауну. Через несколько минут в комнату зашел Бишоп. Следопыт прищурился, пытаясь привыкнуть к темноте и лучше разглядеть сидящего на коленях монаха. Тейн, услышав тихий шорох, поднял голову и снял с головы капюшон. Следопыт кивнул ему, но Фарлонг не шелохнулся.       - Этот коротышка очень зол. Сказал, что ты не пустил его сражаться. Не понимаю, почему ты не дал ему выйти вместо себя? Плевать на него, ты же целее будешь.       Тейн усмехнулся. Он бы так и поступил в другом случае, но не в этот раз. Поражение Келгара отправит на эшафот и его. Победа же не принесет никакого удовлетворения.       - Я не трус, Бишоп. Думаю, что сам справлюсь лучше. А ты? Зачем ты пришел? Уж явно не для того, чтобы делать такое же предложение.       - Я похож на идиота? Какого черта я пойду вместо тебя? - следопыт сел на корточки рядом с дроу и мрачно ухмыльнулся. - Нет уж, отдувайся сам! Но два совета я могу тебе дать.       - Да неужели? - в голосе эльфа звучала неприкрытая насмешка. Бишоп сжал руку в кулак, но сдержался и не попытался заехать надменному дроу по лицу. Следопыт знал, что в глазах Фарлонга он немногим отличается от других "иблисов" и это раздражало его больше всего.       - Да, - процедил сквозь зубы мужчина, мысленно уже хороня собеседника. - Не полагайся на богов. Они тебе не помогут. Никогда. - Бишоп говорил уверенно, даже слишком. Тейн с интересом посмотрел на него.       - Как легко тебе было начать убивать? Почему ты начал верить в этого "Господина в маске", или как там ты его называешь? - продолжил следопыт, спокойно выдержав пристальный взгляд.       - Подходящее же время ты выбрал для того, чтобы узнать побольше обо мне, - дроу криво усмехнулся, но мужчина понял, что смог заинтересовать его.       - Ответь, - их взгляды встретились. Напряженный и мрачный взгляд следопыта заставил Фарлонга уступить. Эльф тяжело вздохнул и повернул голову к иконе Тира, отодвинутой им на край алтаря.       - Сложно. Ты ведь знаешь, что Дэйгун - не дроу, моя мать умерла, а отец... В общем-то, мне все равно, что с ним. В деревне не было убийц. Разве что Тармас и Дэйгун, но они не получали от этого удовольствия. Да и в деревню то бежали ради покоя. А я не раз чувствовал в себе навязчивое желание навредить кому-то, но не так, как это делали другие, вроде братьев Мосфелдов. Нет, как-то более... Существенно. Случайно я нашел книгу матери, которую Дэйгун почему-то сохранил. Тогда я и узнал про Варауна. Поначалу это казалось забавной игрой... Мне нравились тренировки с нашим жрецом. Но когда он предложил мне стать воином Латандера, я понял, что это не мое. Что я действительно верил в Варауна. Жрец не особо расстроился, наверное, он и не ожидал моего согласия, - Фарлонг остановился и мельком посмотрел на следопыта. Мужчина молча сидел, сверля его лицо угрюмым взглядом. - Из-за моего окружения я не сразу смог решиться, испугался, когда это произошло в первый раз. Был у нас один фермер - Льюи Джонс. У него довольно часто бывали путники. Все они пропадали в болотах, ни один домой так и не вернулся. - Оба понимающе усмехнулись, - Тогда я слышал Варауна. Чувствовал его одобрение и старался ему угодить.       - И он помогал тебе? Давал силу? Ты без него, значит, ничего не можешь? - Бишоп внезапно снова помрачнел, голос его изменился на свистящий шепот.       - Конечно же могу, - возмутился дроу. - Просто он...       - Послушай меня! - грубо оборвал его следопыт, и, подскочив с места, бросился на эльфа. Бишоп двигался с быстротой зверя, и не ожидавший этого монах не успел ничего сделать, только поднял руку, будто закрываясь от удара. Мужчина заметил страх мелькнувший в глазах Фарлонга и, подобно хищнику, почуявшему запах крови, набросился на "жертву". Тейн не пытался вырваться, но смотрел уже не со страхом, в его взгляде было явное раздражение. Бишоп не обращал на это внимания. Он грубо тряхнул эльфа.       - Послушай меня, - повторил он уже спокойнее. - За всю жизнь я не раз просил помощи у богов. В детстве, в этой проклятой деревне, где я родился, в Лускане, опять же в деревне, когда пытался спасти этих идиотов-фермеров! Они все сгорели, я их сжег. Боги позволили им умереть, а ведь все они были очень набожны. В конце концов, появление твоего дяди - это было не чудесным спасением, а еще одной пыткой. Он не дал мне умереть, когда я уже смирился со смертью, даже радовался ей. Понимаешь? Сколько бы я не просил - я никогда ничего не получал. Я спокойно использую магию и без их жалкой помощи. Люди создают себе воображаемых кумиров и преклоняются перед ними, - Бишоп перевел дыхание, а потом с досадой и презрением добавил, - ты такой же идиот, как и они.       - Боги не обязаны тебе помогать, - Тейн передернул плечами и следопыт убрал руки. - Многие из них лишь наблюдают и поклонение им бессмысленно. Боги могут придать сил, умиротворить твою душу, успокоить совесть, но если ты думаешь, что они сделают что-то за тебя, или заставят кого-то сделать так, как хочется тебе, то ты глубоко заблуждаешься. На какое-то время в комнате воцарилось молчание. Следопыт и монах не смотрели друг на друга, погруженные в мрачные раздумья. Внезапно Бишоп вновь заговорил о предстоящем бое, будто ничего не случилось:       - Лорн обладает огромной силой. Не советовал бы сражаться с ним в ближнем... - Бишоп осекся, заметив снисходительную усмешку монаха и холодное сияние лука, на который до этого не обращал внимания. - "Белый дракон"? Неплохо же ты зарабатываешь. И еще... Попробуй его разозлить. Такие как он не отличаются умом и во время ярости, чаще всего, махают оружием в разные стороны. С удвоенной силой, правда.       - Понимаю, - это простое слово, сказанное притворно благодарным тоном, окончательно вывело следопыта из себя. Он предпочел бы, чтобы дроу начал над ним открыто издеваться. Тогда бы, по крайней мере, появился бы благовидный предлог для того, чтобы все-таки сломать заносчивому эльфу нос. Подумав, Бишоп решил отложить это дело до возвращения Фарлонга с битвы. Можно и без предлога, не паладин, в конце концов.       - Надеюсь, Лорн успеет сбить с тебя спесь, прежде чем протянет ноги, - с неприкрытой злобой произнес следопыт, вставая с места. Не получив никакого ответа, помимо привычной усмешки, он махнул рукой и вышел.       К Тейну у мужчины было двойственное отношение: с одной стороны он ненавидел дроу, чувствуя, что какой-то тщедушный на вид эльф внутренне сильней его. А его снисходительное, несерьезное отношения к собеседнику приводило в ярость не только следопыта. Но с другой стороны, Бишоп чувствовал, что они похожи. Ему нравились принимаемые монахом решения. Только ему, похоже, и нравились.

***

      Через пару часов, незадолго до выхода дроу, пришел Сэнд. Лунный эльф неуверенно подошел к Фарлонгу и остановился, кашлянув, чтобы привлечь внимание.       - Я принес тебе кое-что.       С этими словами эльф опустил руку в карман мантии, послышалось бренчание стекла. Заинтересованный монах прочитал короткое заклинание, после чего над головами эльфов появился белый шар, дающий куда больше света, чем его давали свечи. Тейн увидел в руках мага несколько склянок, но заинтересовала его лишь одна. Он осторожно взял склянку, наполненную оранжевой жидкостью. На ощупь она была теплой. Фарлонг поднял взгляд на Сэнда.       - Это то, о чем я просил? - спросил он, наблюдая за магом, ставящим склянки на алтарь.       - Да. У дроу весьма интересные рецепты зелий. Некоторые... Отвратительны. Но смысла в этом зелье я не вижу. Оно было бы полезно для... - Сэнд повернулся к Тейну, прикрыв глаза ладонью. Помолчав несколько секунд, он отнял руку от лица, сделав неопределенный жест. - Нет, честно говоря, я не могу придумать ему вообще никакого применения в бою.       - Не волнуйся, - губы монаха растянулись в жестокой ухмылке. - Я уже придумал.       - Не думаю, что хочу это увидеть, - с неприязнью ответил Сэнд.       - Увидишь, если повезет.       - Не назвал бы это везением.       Сэнд тяжело вздохнул, выходя из комнаты. Тейн еще некоторое время рассматривал блестящую жидкость, наклоняя склянку в разные стороны. Ему не терпелось применить это зелье, и он надеялся, что у него будет такая возможность. Аккуратно прикрепив данные Сэндом зелья к поясу, дроу вновь опустился на колени, дожидаясь жреца.