Серебряные узы

Незаметно, с грацией кошки, человек, облаченный в темные одежды ниндзя, скрывающие его облик от посторонних глаз, проскользнул на крышу здания Совета. С западной стены послышались мужские голоса, и он быстро скрылся в тени, припав к стене настолько, будто хотел слиться с ней воедино. Когда стражи ушли, удостоверившись, что его никто не заметил, человек пробежал к следующей стене и присел перед окном, надежно защищенным магией именно от таких преступников, как он. Обнаружив едва ощутимую прореху в барьере, он вытащил из-за пазухи круглый магнит и прилепил его к стеклу. Как только он это сделал, магнит тут же трансформировался и создал вокруг себя электрическое поле противоположное роду волшебства, наложенное на здание Совета. Убедившись, что защита снята, он создал иглы из серебра и проткнул ими стекло. Витрина треснула, что позволило закононарушителю с легкостью вырезать для себя проход и пробраться внутрь. Этим местом оказалась небольшая библиотека, где обычно хранилась информация о гражданах Эль Надии. Аккуратно перебравшись на потолочные карнизы, вор спрыгнул вниз и бесшумно приземлился на пол. — Добралась наконец-таки, — шепотом произнесла волшебница, с опаской переглянувшись по сторонам. Библиотека хранила молчание. Нарушительница, вооружившись зажженным канделябром, направилась мимо стеллажей с рукописями, выискивая в бесчисленных рядах нужный ей раздел. Достигнув искомого архива, она преподнесла огонь ближе к рукописям, принимаясь разглядывать нанесенные на блёклый папирус надписи в наполняющем зал полумраке. За дверями послышались возбужденные голоса, а секундой позже щелкнул дверной замок, и на пороге библиотеки появилась стража, вооруженная копьями и мечами. — Чёрт, — шикнула девушка. Вытащив нужные папки, она спрятала их за пазуху и мгновенно потушила свечи. — Обыщите помещение! — отдал приказ заведующий архивом. — Немедленно найдите его! Стражники тотчас бросились исполнять приказ своего господина. Девушка оставила подсвечник и побежала по направлению окна, чтобы успеть выбраться до того, как ее обнаружат. Приглядевшись к цветным витражам, нарушительница уловила еле заметный красный огонек, мерцающий в переплетении металлических конструкций. — Просчиталась всё-таки, — прошептала она себе под нос, сжимая и разжимая ладони в кожаных перчатках и соскребая с них собравшийся в основании большого пальца застывший воск. Свет свечей, освещающий путь преследователям, достиг ее быстрее, чем беглянка успела переступить последний стеллаж, поэтому ей пришлось свернуть в сторону и прижаться к бетонной стене. Дыхание сбилось, легким не хватало воздуха. Она могла бы снять маску, скрывающую пол-лица, однако на это воровка не решилась. Голоса мужчин всё приближались. Девушка прикрыла глаза, силясь успокоить колотящееся о грудную клетку сердце. Всё же, насколько бы она не являлась женщиной со стойким духом, тем не менее, девушка не хотела быть пойманной. Приметив неподалеку кувшин из серебра, беглянка подняла руку и повела пальцами. Кубок зашевелился и ударился о каменный пол, породив громкий грохот, сумевший одурачить мужчин. — Сюда! — крикнул один из рыцарей. Тем временем девушка бросилась бежать. Миновав завершающие метры, она наткнулась на перегородившую путь к спасению огромную бойцовую собаку. Псина грозно рычала, ненавистно глядя на нее, несколько раз клацнув пастью. — Вот только этого мне хватало. Девушка отвлеклась на голоса, доносящиеся со спины, и как раз в этот момент собака припала к земле, а после прыгнула на девушку. Горячее дыхание обожгло ей лицо — собака могла бы изуродовать ее, если бы девушка вовремя не призвала серебро, окольцевавшее псу горло. Силой воли она туже затянула нить, перекрывая животному доступ к кислороду, — собака запищала и забрыкалась, что позволило ей с легкостью сбросить с себя тяжелую тушу и взобраться на знамя, висевшее на стене, намереваясь поскорее покинуть здание библиотеки. — Вот он! В стену в нескольких дюймах от головы девушки вонзилось копье. Волшебница поглядела на оружие, едва не лишившее ее жизни, а потом опустила глаза вниз — у стены собралось уже два десятка стражников. Несколько рыцарей пытались освободить от серебряных пут несчастную собаку, корчившуюся на полу в конвульсиях, остальные же уже направили на ее свои стрелы, приготовившись выстрелить. — Как же вы мне надоели, — вздохнула волшебница. гибкостью, которой могла бы позавидовать любая гимнастка, она перекрутилась через голову и опустилась на каркас, держащий стеклянный купол, своевременно создав вокруг себя броню, поскольку лучники незамедлительно опустили тетиву, в полной решимости пронзить тело девушки зазубренными стрелами. Продолжая отбиваться от нескончаемых атак рыцарей, беглянка срубила трос, держащий горящую люстру, и канделябр рухнул вниз. Огонь мгновенно перекинулся на полотна и книжные шкафы. В воздухе запахло дымом. — Горите в аду, — напоследок произнесла девушка и выбралась наружу. Над зданием Совета сгустились тучи. Порывистый ветер дул с севера, заставляя беглую волшебницу поежиться от колючего холода. Наверное, это первый раз, когда она внезапно захотела очутиться в постели, чтобы согреться. — Стой! — из-за угла появились постовые. — Приказываем тебе сдаться! Волшебница поглядела на мужчин саркастически. — Вы что, серьезно? — невозмутимо поинтересовалась она. — Я восемь лет шла к этой цели, чтобы сложить перед вами оружие? Мне жаль, но не в этой жизни. И прежде чем они успели ей что-либо ответить, девушка спрыгнула на этаж ниже. — А ну стой! — вновь закричали ей в спину. Однако девушка была уже далеко от патрульных. Стены здания Совета походили на стены крепости: здесь также были удобные лестницы и дороги по крышам, которые вели беглянку к свободе. Внезапно голень волшебницы окручивает тонкая нить плети, и девушка спотыкается, неудачно приземлившись на колени. — Не такая ты уж и быстрая. Та оглядывается. Над ней возвышается высокий мужчина в блестящих доспехах, за его спиной развивался алый плащ. «Командир», — догадалась девушка. — Попалась, пташка, — ухмыльнулся рыцарь, — теперь не уйдешь. Волшебница только рассмеялась его словам. — Ты действительно так думаешь? Между пальцев сверкает жидкое серебро. Девушка отталкивается руками от земли и перелетает через голову, вынудив мужчину опустить плеть, чтобы не порезать себе руки. Освободив ногу от цепкого шнура, девушка уклоняется от встречного удара мечом. — Что же вы такие ничтожные? — деликатно полюбопытствовала она у мужчины, незамедлительно ударив локтем ему в лицо. — Где вас учили такому ужасному ведению ближнего боя? Она дразнила его, и мужчине это, безусловно, не нравилось. От мужского самолюбия еще никто не застрахован. Однако даже ярость не давала особых преимуществ перед заклинательницей серебра. Девушка положила ладонь на грудь рыцаря и сию секунду поразила стража в грудь — серебряные шипы, пробив кольчугу, въелись в плоть. — Сучка! — взревел он и схватил волшебницу за руку. Разодранный по локоть рукав позволил ощутить пальцам грубые раны вдоль запястий, словно бы девушке когда-то пытались перерезать сухожилия. — Да, да, — согласилась волшебница, — меня не раз так называли. Она шевелит пальцами и тонкие, но острые усики серебра охватывают его тело, заломив руки назад. — Прости за мою грубость, — притворно-искренне извинилась волшебница, выпустив связанного рыцаря из рук, позволяя ему пасть к земле, как тряпичная кукла. Она отходит к краю башни и поворачивается к пропасти спиной. — До свидания. Надеюсь, мы никогда больше не встретимся. Мужчина открывает рот, чтобы остановить ее, но уже поздно — расправив руки, девушка сбрасывается с башни. Его глаза расширяются в немом ужасе. Но не под впечатлением от действий беглянки. Он видел ее взгляд — полный насмешливых искр и мертвых человеческих чувств.