Первая любовь

Третий вечер совместного проживания с Зефоном начался для второго лейтенанта весьма необычно. Подойдя к зеркалу, он обнаружил, что его длинные чёрные волосы заплетены в огромное количество мелких косичек. - Зефон! - Турэл резко обернулся к кровати, обнаружив, что брат уже успел переползти на нагретое им место. - Как это понимать? И когда ты успел это сделать? - он пропустил между пальцами одну косичку. - Днём, пока ты спал. Я давно хотел, но никак не получалось подгадать момент... - Да, но... зачем? - Не знаю. Мне просто нравится возиться с твоими волосами. - Свои отрасти! - А у меня не такие! Впрочем, ты сам видел. - Ну раз нравится, то расплетай теперь это художество. Потому что в таком виде я из спальни не выйду. - Хм... Рэл, ты только что подал мне идею... - Даже не думай. Турэл сел на край кровати и вскоре почувствовал, как Зефон осторожно коснулся его волос, начиная расплетать то, что сам же и сделал. И второму лейтенанту казалось, что брат нарочно делает это медленнее, чем мог бы. Зефон кончиками когтей пощекотал его по шее, в опасной близости от сосуда. Потом прошептал: - Я всё ещё не могу поверить, что ты, зная меня так долго, решил мне довериться. Надеешься на мою благодарность? - И это тоже. К тому же, я видел тебя уязвимым и слабым и знаю, что не всё, что мне открылось тогда, было игрой. И даже если и так... Я знаю, кто ты. И если однажды ты вонзишь мне в спину нож... я приму это. Но не прощу. - Никогда. «Хотя это ещё не значит, что я не буду тебя использовать... - добавил Зефон про себя. - Впрочем, думаю, это ты и сам понимаешь. Любовь любовью, а выгоду надо уметь извлекать из любой ситуации». Впрочем, пока идей, как именно использовать Турэла в хозяйстве, кроме как по прямому назначению, у Зефона не было. Но это не значило, что не появится. Мало ли, конфликт какой-то в Совете случится или ещё что... Но неожиданно в голову пришла мысль: быть может, не стоит этого делать? Что, если Турэл решит, что он, Зефон, польстился на его статус и положение в Совете? Ведь ниточка доверия, что протянулась между ними, очень тонка... и брат не забудет так быстро и просто всего, что было раньше. Всей подлости, коварства и бесчестья младшего. Нет, Зефон не раскаивался. И не собирался просить прощения. Но если Турэл был готов принять новое предательство, это означало, что он допускает такую возможность. Он не верил, что наказание могло так быстро и сильно изменить младшего брата. И был прав. - Турэл, я прошу об одном: если когда-либо ты решишь, что я не честен с тобой, я пойму твои подозрения, но не обвиняй меня слишком поспешно. Я доверяю тебе, насколько вообще на это способен, и мне было бы очень неприятно получить в ответ какие-либо обвинения с твоей стороны. - Зефи, ты из меня какое-то чудовище делаешь, - заметил второй лейтенант. - Просто я — параноик со стажем. И... я хочу, чтобы ты доверял мне. - Ты вообще понимаешь, о чём просишь? - немного насмешливо спросил старший. - Да. И знаю, что даже после всего, что между нами было, не могу на это рассчитывать... Но даже мне хочется иногда помечтать. - Ну, мы живём долго, и ничего невозможного в нашем мире нет. Но тебе придётся постараться, Зефи. Очень хорошо постараться. - Нашёл, чем пугать... Я даю слово, Рэл: возможно, я буду что-то утаивать, скрывать или даже тебя использовать... пытаться хитрить. Но если ты задашь мне абсолютно любой вопрос, ты всегда услышишь только правду. - В самом деле? - немного насмешливо поинтересовался старший. - Да. Пауки обманывают, но не притворяются. Разве ты не знал об этом? - А разве не ты — первый в этом деле? - В чём? В притворстве? - Зефон тихо рассмеялся. - Что ты, конечно, нет. Я никогда не притворяюсь. Я действительно такой, какой есть... в зависимости от ситуации. - Это странно. И удивительно... - медленно протянул Турэл, чувствуя, как Зефон распускает последнюю косичку. - И, пожалуй, по-своему красиво. Это как же я в тебя при таком раскладе ещё и влюбиться умудрился, а? - Это и мне интересно... Но я уже сказал — я могу быть любым. И не играя. - Хорошо. Тогда посмотрим, каким именно я хочу тебя видеть. И как нам этого добиться... И вновь второго лейтенанта начал доставать вопрос, тронулся он умом окончательно или всё-таки ещё нет. Да, Зефон красивый. Да, в чём-то даже полезный и может себя хорошо вести, если быть с ним построже. Да, хорош в постели. Но пытаться строить с этим какие-либо долгосрочные отношения? С другой стороны, вариантов у Турэла было немного. Отказ мог привести к крайне неблагоприятным последствиям как для его клана, так и для него лично. Так что проще было смириться и научиться получать от ситуации удовольствие. Тем более что пока причин к обратному было не так уж много. Собственно, последнюю из них Зефон наконец-то соизволил расплести. Теперь была ровно одна проблема — за несколько часов такого издевательского состояния волосы Турэла к нему привыкли и теперь стали волнистыми. Не то, чтобы это выглядело плохо, скорее, непривычно. - Рэл, а тебе так идёт, - сказал Зефон. - Может, тебя каждое утро заплетать, а? - Зефон, не надо. - Ну пожалуйста? - Будешь трогать мои волосы — отрежу! - Тебе не пойдёт. Уж точно меньше, чем с волнистыми. И если ты это сделаешь, я на тебя обижусь. - Зеф, вот... ты нашёл, чем пугать. - И вообще, отныне первое главное в твоём внешнем виде — чтобы было солидно, второе — чтобы нравилось мне. - Нет, Зефи, второе — чтобы нравилось мне. А вот потом уже тебе! И вообще, то, как я выгляжу обычно, тебе не нравится? - Нравится. Но так, по-моему, лучше. - Зефон, всё! Закрыли тему. Всё же чуть позже вопрос заплетания косичек был поднят снова, на что Турэл, гадко ухмыляясь, процитировал высказывание Зефона про компромиссы и согласился при условии, что сам пятый лейтенант снова отпустит длинные волосы. На этом младший был вынужден всё-таки признать своё поражение. Вообще же их общение всё вернее начинало напоминать какую-то странную игру — Зефон проверял, насколько он может наглеть, Турэл прикидывал, сможет ли он это терпеть. Один или два раза он мог проигнорировать очень многое, но вот на третий Зефон мог и нарваться, причём очень сильно и больно. Так что для его же блага лучше было сразу дать младшему понять, как делать не надо. Да и самому Турэлу тоже надо было это понять. Он привык к полной безответности и послушанию своих обращённых, а Зефон ясно дал понять, что с ним подобное не сработает. С одной стороны, в этом была своя прелесть, а с другой — главная опасность. Если позволить привычке к деспотизму в отношениях взять своё, это быстро всё погубит. Некоторое сдерживание тоже доставляло неудобства. В итоге на пятый день пребывания брата в крепости Турэл начал чувствовать себя странно. Очень странно. Ему и раньше порой, очень редко попадались женщины, которые осмеливались отвечать на его собственнические ласки с не меньшей хищной страстью, но обычно ему быстро начинало казаться, что они просто не имеют на это права. А у Зефона... У Зефона подобное право было. Он охотно отдавал, но при этом настойчиво требовал сам. Знал своё место и точно понимал, на что именно может претендовать. И каждый раз, когда Турэл приникал к его губам словно стремясь поставить на место, скорее кусая, чем целуя, он добивался одновременно покорности и ответной свирепости. И это сочетание просто сводило с ума, порой заставляя смоневаться, хочет ли он сделать брату приятно или больно. Но всё же сомнения проходили в моменты покоя, когда пятый лейтенант просто лежал рядом. Если забыть о том, кем на самом деле являлось это существо, его можно было даже назвать милым... Но Турэл не забывал. Ни на мгновение. И находил в этом особенную прелесть. Приручить такую тварь как Зефон настолько, насколько это вообще возможно... пожалуй, тут было, чем гордиться. Правда, привыкнуть к этой твари всё-таки тоже было надо... На шестую ночь Зефон потерялся. Турэл не мог перестать удивляться тому, как это существо умудряется проснуться раньше него и куда-то исчезнуть. Обычно Зефон находился в районе кабинета или еды, но на этот раз он исчез основательно и на Шёпот не реагировал. «Ну вот за что мне это, а?» - подумал Турэл, задавая своим подчинённым самый идиотский в мире вопрос — не видели ли они Зефона. Ответ, как и предполагалось, оказался отрицательным. Если уж пятый лейтенант желал остаться незамеченным, обнаружить его не было никаких шансов. Зефон нашёлся сам уже после полуночи. Оказывается, пятый лейтенант, никого не предупредив, убыл в лес искать пауков. Пауков он не нашёл, зато явился к Турэлу с очередным букетом. Тот всё-таки не сдержался и высказал всё, что думает по поводу таких отлучек неизвестно куда и втихомолку, но, чтобы не обижать рыжего, цветы всё-таки принял, пообещав себе потом тихо выкинуть их в камин. Но тот, кажется, всё равно заметил их исчезновение, потому что на следующую ночь Турэл застал его в кабинете с клубком шерсти, спицами и очень коварной улыбкой. К огорчению второго лейтенанта, у него фантазия работала плохо, и чем можно ответить на такие подарки, он не знал. Поэтому начал доставать Зефона по-другому, постоянно называя его милым и солнышком с такой интонацией, что становилось противно самому. Хоть рыжего явно коробило, он терпел. Терпел и продолжал вязать. Но в конце конов не выдержал и потребовал, чтобы Турэл оставлял сюсюканья хотя бы в постели — на такое у пятого лейтенанта просто не вставал. Старший согласился, хотя за пределами спальни следовал прежней линии поведения, гадая, у кого из них первым закончатся силы это терпеть. За таким времяпрепровождением под названием «достань ближнего так, чтобы не придрался» и прошли оставшиеся дни, что Зефон гостил в клане Турэлим. - Завтра я уезжаю, - тихо сказал пятый лейтенант очередным утром. Развалившийся на кровати и получающий удовольствие от жизни Турэл даже не сразу понял, о чём тот говорит. - Уже завтра? - Да. Я не могу задержаться дольше, прости... - Я понимаю, Зеф. Все мы — правители кланов. Главное — возвращайся. - Может, теперь ты ко мне? - Постараюсь... Турэл тяжело вздохнул и смежил веки. - Ты чего? - в голове Зефона звучала смутная тревога. - Да, кажется, паранойей от тебя заразился... - В смысле? - Мне кажется, что ты наиграешься и уйдёшь. - Как и мне. Но нельзя позволять сомнениям завладеть разумом, Рэл. Так мы изведём и себя, и друг друга. - Я знаю. Но всё равно... - Рэл... - Зефон запнулся, но потом всё же набрал в грудь воздуха и заговорил: - Когда я был наказан, в твоём обществе я впервые испытал кое-что совершенно новое для себя. Я был слабым — и не боялся. Я был почти беззащитен — и в то же время защищён. За этим чувством я и вернулся. И именно его испытываю в твоих объятиях. Потому что ты старшее, сильнее, и, открываясь тебе, я невероятно рискую. Но я знаю, что ты не причинишь вреда, а, напротив, защитишь от других. - Это называется доверие, Зефи. - Да, оно. Пока я доверяю тебе, я не уйду. Потому что я — параноик. И, если я научился доверять тебе, то это не значит, что когда-либо смогу открыться кому-то ещё... Но порой нападают сомнения, потому что я не знаю, что держит тебя около меня. Турэл повернул голову в его сторону и, мягко надавив на затылок, прижал лицо Зефона к своей шее. - Хочешь знать — смотри... Я откроюсь перед тобой. - Ты... уверен? - Я настаиваю. Если я так много для тебя значу, я верю, что ты не предашь моё доверие. Зубы Зефона сомкнулись на его шее. Он смотрел — намерения, чувства, цели. Но лишь те, что относились к нему самому. Потом, отстранившись, легко коснулся губ брата своими. - Я не предам, пока смогу доверять тебе. Пока буду знать, что ты защитишь от всего, что в твоих силах. Каким бы ни стал я сам и какие бы интриги ни плёл в Совете, я буду верен тебе, не предам, не обману. И не потеряю... Так что, Рэл, если захочешь себе фаворитку, подумай трижды. Зефонимы есть везде, а я, во-первых, параноик, во-вторых, ревнивый параноик. - Зефи, солнце, ты настолько не уверен в себе, что думаешь, что мне потом ещё кого-то захочется?.. - Ну, это смотря сколько мы не будем видеться... - Но мы же до этого не доведём, верно? - Конечно, нет, - ответил младший, снова увлекая любовника в страстный поцелуй. Он исчез так же тихо и незаметно, как и появился, словно призрак или сон. О том, что это не сон, напоминал только верный ориентир — запах, да кое-где продранное в порыве страсти постельное бельё. Но, зайдя в кабинет, Турэл обнаружил ещё одно свидетельство того, что Зефон был: вязаную шапку. С ушами. Некоторое время он тупо созерцал творение рук младшего брата, а потом громко, искренне рассмеялся, впервые отреагировав на подобный подарок без смешанных чувств. Нет, они друг друга не оставят. Никогда. В потоке порой скучной вечной жизни терять такое шикарное развлечение — непозволительная роскошь...