Спасение? Наказание!

Дана ходила с мрачным видом по парку и до боли стискивала руки в кулаки. - Эй, расслабься, - попытался было успокоить ее спутник. – Ничего ведь страшного не произошло. - Ничего? – она сердито покосилась на него. – Ты считаешь? - А ты нет? Не нужно было Хейлу разыгрывать трагедию - и только. А теперь ты на взводе, а я получу на орехи, как только вернемся. - Не прекратишь успокаивать меня – получишь на орехи уже сейчас! – неожиданно даже для самой себя рявкнула девушка. - Не заводись, я хотел, как лучше, - примирительно проговорил Джексон. - Ага, а получилось – как всегда, - проворчала Дана, взяв себя в руки. – Вот скажи мне – чего вы двое цапаетесь? Чего вы не поделили? - А если я скажу, что тебя? – он испытующе посмотрел на спутницу. Пару минут МакКолл молчала, пытаясь рассмотреть что-то на мостовой, а потом подняла глаза и заговорила. А Джексон сразу же поежился – очень уж холодным был тон. - Повтори-ка, что ты там сказал? – она слегка сощурилась, заглядывая парню в глаза. - Да, брось, - Уиттмор постарался ответить беззаботно. – Ты ведь и сама все понимаешь. - Нет, - отрезала та. – Не понимаю. Объясни. Будь так сказочно любезен. - Ну, ты мне нравишься… - начал было он. - С каких таких пор? Насколько я помню… - Это в прошлом! – мгновенно отозвался тот, выставив перед собой руки. - Я не закончила. Вообще-то, - Дана поджала губы. - Прости. Эм-м-м, продолжай. Пожалуйста. Говори уже, - а девушка про себя хмыкнула и подумала, что если бы она решила молчать и дальше, то что бы еще интересного сказал Уиттмор? - А нечего продолжать, - сдержав усмешку, выдала она. - Я тебе хоть нравлюсь? – почти взвыл Джексон. – Или ты теперь смотришь только на этого альфу?! - Так ты решил посоревноваться с вожаком? – она вопросительно приподняла уголки бровей, поощряя к дальнейшим откровениям. - Нет. Ты не так поняла, я… - По-твоему, я глупая? – ей нравилось смотреть, как Джексон пытается оправдаться. Это было какое-то иррациональное чувство, но от этого оно не становилось менее привлекательным. - Нет! Я не это хотел сказать, - бедный парень не знал куда деть руки – давно у него случалось такого конфуза. - А что? – и Дана смотрела совершенно невинным взглядом, а Уиттмор только и делал, что старался сдержать зубной скрежет. - Только то, что ты мне нравишься! – не выдержал он. – И все! - Да? А как же наш альфа? – поддразнила та. - Меня бесит, что он с тебя глаз не сводит! – рыкнул Джексон. Дана, наконец, не выдержала и рассмеялась. То, что осталось в ней от Скотта позволяло испытывать к Уиттмору нечто похожее на мужскую солидарность, но вот другая его часть требовала продолжать испытывать, в некотором роде, нежданного ухажера. Да, сама она не помнила своей влюбленности, но вот тело… Оно по-прежнему неоднозначно реагировало на этого парня. Сам же упомянутый парень стоял молча – немного смущенный и раздраженный, капельку обиженный и чуть возбужденный. Ему было непривычно, ведь раньше он всегда получал все, что хотел – и сразу. А вот с этой странной девушкой внезапно вышла осечка. Она больше не велась на его модельную внешность и деньги, была столь же сильна, как и он сам – если не сказать, сильнее! Ведь вервольфом она стала раньше него. И теперь Джексон не знал, что может предложить ей такого, чтобы ее по-настоящему заинтересовало. А еще, как на зло, нарисовался этот Хейл-мать-его-Дерек! - Это так смешно? – с обидой в голосе выдавил он, все еще не поднимая взгляда. - Ты не поверишь, но – да, - честно ответила Дана. – Вы оба – и ты и Хейл – ведете себя так, словно я вам что-то обещала. - Но ты ведь была влюблена в меня! – воскликнул он, и только потом, увидев, как Дана переменилась в лице, понял, что зря он это сказал. - Так вот, значит, в чем дело, - обрекающе медленно проговорила МакКолл. – Это уязвленная гордость в тебе голову подняла? Собственничество взыграло? - Я не это хотел сказать! – но было уже поздно. - Ты слишком часто это повторяешь, Джексон. Не нужно делать из меня идиотку. - Но я не вру тебе! Ты ведь можешь услышать это! - А, может, я не хочу слушать? – бросила она. – Может, ты просто поверил в свои слова. Я ведь совершенно не знаю, какой ты человек на самом деле. И вообще, с какой стати мне тебе верить? - Да, с той, что я, наконец-то смог тебя увидеть! – почти прокричал Джексон. - Ага. А раньше не видел. В упор! - Да! Э-э-э, нет. Ты меня сбиваешь! - Так это я виновата? - Да нет же!!! Я просто увидел тебя настоящую! - А раньше я была искусственной? - Ар-р-р-р! Нет! Ты была такой… такой… такой… - Глупой? – подсказала она. - Да! Нет! Дана! Ты что, издеваешься? - Если только самую малость, - рассмеялась она. – Но я поняла, что ты хотел сказать. Мы оба изменились, - а потом посмотрела по сторонам и добавила. – Может, мы уже пойдем? Уиттмор сокрушенно покачал головой, улыбаясь сам не зная чему, и поспешил за Даной. А МакКолл во всю усмехалась – она ведь и не думала, что парней бывает так забавно дразнить. А это еще что такое?! - Джексон, - пропела она. – А ручки-то шаловливые убери. Она посмотрела на парня, который расплылся в обезоруживающей улыбке, поднимая руки к верху. Вот только раскаяния во взгляде не было и в помине. *** - Что значит – ты хочешь назвать ее своей парой? – Питер навис над племянником, хотя и был ниже его на пару сантиметров. - Раньше ты, кажется, против не был, - скептически хмыкнул Дерек, игнорируя испытующий взгляд дяди. - Ты же не думал, что я серьезно? – почти возмутился тот. – Вы не пара с ней. - Да что ты говоришь? А кто ей пара? Этот выскочка и пижон Уиттмор? – процедил он. - Никто, - холодно отозвался Питер. – Поверь мне, у него, как и у тебя, собственно, шансов почти нет. И дело не в том, что я считаю, что ни ты, ни этот мальчишка недостаточно хороши для нее. Дело в самой Дане. - Значит, ты считаешь, что я ей не подхожу, - кивнул тот. – И чем же? Я рожденный оборотень, и я – альфа. - А Уиттмор богат и обаятелен, - парировал тот. - Я сильнее! - И что? Ты думаешь, ей Это нужно? Захоти Дана силу, она бы получила ее. - От тебя? – скривился Дерек. - Сопляк! – рявкнул Хейл. – Мальчишка! Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? У меня есть пара! А Дана – дочь Мелиссы, Моя бета! В моих глазах Никто и Никогда не будет для нее достаточно хорош! Даже мой собственный племянник. - Но решать будешь не ты! – оскалился Дерек. - Ты прав, - согласно кивнул тот. – Решать будет она. Но моего мнения это не изменит. - А мне и не нужно твое одобрение! – вызывающе оскалился он. - Это так, - снова кивок. – Но тебе нужно одобрение ее матери. - Ублюдок! – прошипел Дерек и, резко развернувшись, выскочил из дома. - Что это с ним? – поинтересовалась Мелисса, спускаясь в гостиную и усаживаясь на диван. - Ничего, - отмахнулся Питер, а затем, вздохнув, продолжил. – Вечно этого мальчишку пинками нужно направлять. И в кого он такой тугодумный уродился? Хотя, упертый он в мать! Талия иной раз бывала просто не по-волчьи упрямой. - О чем ты? - Он влюбился, - пояснил мужчина, присаживаясь рядом. – Но ходит вокруг да около. Если он и дальше будет щелкать клювом, девушку заинтересует кое-кто другой. - Сводник, - притворно нахмурилась Мелисса, укладывая голову ему на плечо. – Они без тебя разберутся. - Я просто очень активно болею за своего племянника, - с улыбкой проговорил Питер. - Не думаю, что стоит слишком уж давить на Дану. И ты знаешь, почему. Мы бы в ее ситуации было просто ужасающе некомфортно – и - это мягко сказано. Ведь Скотту нравились девушки, а теперь он и сам… - Но этого теперь не изменить, - резонно возразил Хейл. – А жизнь продолжается. Не будет же она вечно одна? Это против природы, против инстинктов. - Просто давай все оставим, как есть. Пока, - попросила она. – А потом, когда этот кошмар с пожирателями закончится, еще раз все обсудим. Главное – выжить. - Я не дам вас в обиду, - пообещал Хейл, крепче обняв пару. – Обещаю. Я придумаю, найду способ. - Я знаю, - согласилась Мелисса. – И верю. - Люблю тебя, - прошептал он в ответ. - Я тоже, - улыбнулась она, ответив на легкий поцелуй.