***
— Кейт? Кейт, очнись! — Координатор немного толкнул подругу. — Что произошло? — тихо и невнятно произносила Коннорс. — Никогда бы не подумал, что скажу такое, но мы стали добычей Охотников. Кейт приподнялась на локтях и оглянулась по сторонам: на вид обычный офис со столом и двумя стульями. Только здесь одно маленькое окошко и металлическая дверь. А тусклая лампочка то светила, то вновь тухла, что сильно бесило координатора. Мужчина уже бродил по всей комнате в поисках какой-нибудь лазейки. Но ничего не было. Окошко было очень маленьким, а ещё, как назло, не было вентиляции. «Думай, Бегущая башка, думай». — Как думаешь, наши друзья обнаружили наше исчезновение? Дрейк лишь пожал плечами, задумчиво уставившись на железную дверь. — Не надо надеяться на них. Нужно как-то выбираться самим, — растерянно произнесла Кейт, вскочив на ноги. Перед Дрейком Коннорс боялась быть слабой и ненужной, поэтому всегда старалась держаться мужественно и казаться очень сильной женщиной. Хоть и она пыталась это делать, но глубоко в душе Кейт мечтала о том, чтобы Координатор посмотрел на неё не как на коллегу.***
Спустя некоторое время Томас и Джейд добрались до какого-то старого района, полного заброшенных зданий возле Старого Города. И как в таком местечке можно было разместить что-то наподобие базы?! Казалось, что если прикоснуться к этим зданиям, то они сразу обрушатся. Уж очень старый район был. Бегущая лишь надеялась, что Криг наставлял их на правильный путь и не ошибся. — Стой, — неожиданно произнёс координатор, — впереди два Охотника. Поверни направо — там должна быть лестница, по которой вы сможете подняться на крышу. Там дальше есть комната с лифтом. Джейд и Томас осторожно пробирались к нужной лестнице. Проблем ужасно не хотелось, поэтому Ли старалась делать так, как её учили. А вот и лестница. Забравшись на самый верх, Джейд вызвала Крига: — Какие указания, шеф? — Так, я думаю. — Надеюсь, мы на верном пути. — Не боись, парень, — оживлённо заговорил Криг, — прыгайте на крышу, которая слева от вас. Там есть дверка, которую нужно выбить. Как войдёте в здание, то увидите лифт. Опускайтесь на третий этаж. И осторожно. Там, вроде как, Охотники рядом. Могут заметить. — Вас поняла, — Бегущая улыбнулась и лукаво посмотрела в сторону партнёра. — Не страшно? — Ты меня недооцениваешь. Томас хорошенько разбежался и прыгнул на соседнюю крышу, успев ещё сгруппироваться для безболезненного приземления. Джейд была удивлена. Обычный человек не смог бы так успешно перепрыгнуть через такой промежуток между крышами! Девушка тоже разбежалась, оттолкнулась от земли и немного не долетела, инстинктивно схватившись ладонями за уступ крыши. Томас быстро среагировал и потащил партнёршу на себя. Ладони девушки сильно вспотели, отчего ей стало ещё страшнее. К счастью, она оказалась не такой уж тяжёлой, и Брада смог затащить подругу на крышу. — Ещё бы немного, и от тебя осталась бы лепёшка. «Бегущая лепёшка» — забавно звучит, — рассмеялся Томас. — Кто ты? — на полном серьёзе спросила Джейд. — Обычный человек не мог так просто преодолеть такое большое расстояние между крышами! — Поверь, ты тоже обычный человек. — Я — Бегущая! Я проходила суровую подготовку, чтобы стать ей. А ты лишь по счастливой случайности оказался среди нас. И умудряешься вытворять такие вещи. А вдруг ты один из тех шпионов тоталитаристов, что втёрся в наше доверие? — Эй! Выяснять отношения будете позже, — раздался голос Крига. — Кто знает, может, с ними что-нибудь случится, если вы не поторопитесь! — Вот дерьмо! — выкрикнула Джейд, побежав по заданному маршруту. — Поговорим потом. Я это так не оставлю. — Не сомневаюсь. К счастью, их появление никто не заметил. Так как здание было этажей в двадцать в высоту, поездка на лифте была довольно долгой. И даже то, что лифт работал, казалось чудом, учитывая «ветхость» этого района. А у наших героев было время поговорить. — Ну, Томас Брада, выкладывай, где ты научился приёмам Бегущих? — Неужели, какой-то прыжок означает то, что я тренировался как Бегущий? — закатил глаза парень. — Я повторюсь: обычный человек не способен преодолеть такое препятствие! Предупреждаю: у меня есть пистолет. Если не расскажешь, пристрелю. — Ну, попробуй, — ухмыльнулся Брада, — я всё равно никуда не убегу. Джейд напряглась. На лбу образовалась небольшая морщинка, а сама девушка нервно покусывала губу. Разумеется, она врала по поводу убийства. Ли сможет стрелять лишь в случае крайней необходимости. А здесь такая необходимость отсутствовала. — Не переживай, я не тоталитарист. У меня нет причин к ним присоединяться. — Я должна верить? — Ну, хочешь, я могу рассказать тебе свою историю жизни. Нам времени хватит. — Если ты думаешь, что это сможет меня отказаться от моих доводов, дерзай, — Джейд уселась возле парня и с недоверием смотрела на него. — Я был женатым человеком до того, как меня поймали копы. Моя жена была на девятом месяце беременности и из-за этого бросила работу Бегущих. — Она была Бегущей?! — вскрикнула Джейд. — Как её звали? — Карма. Она была сводной сестрой Целесты. Думаю, ты должна её знать. — Предатель, — коротко произнесла Джейд. — А ты знал всех Бегущих? — Косвенно. Они не знали меня, но я знал их. Карма любила говорить о них. Я пытался уговорить навсегда отказаться от этой работы, но помог лишь ребёнок. Да вот только на одном из маршей нас поймали тоталитаристы. Каким-то образом они узнали о том, что Карма — бывшая Бегущая и стали её допрашивать. В самый ненужный момент у неё начались схватки. Тоталитаристы убили и её, и ребёнка. Об этом я узнал от Дрейка, пока ты с Кейт тренировалась на крыше. — Мне жаль, Том. Правда, жаль. Извини, но как это относится к тому, что ты… — До того, как меня повязали, меня нашли Бегущие. Мерк, ну, ты должна его знать, стал тренировать меня на тот случай, если нужно будет защищать Карму. Я молился, чтобы моя жена бросила это дурацкое дело, но она не слушала. Вы похожи друг на друга: такие же упрямые и борющиеся за справедливость. Поначалу я не понимал, что её тянуло к Бегущим, но потом Мерк показал мне, насколько этот город прогнил. И я понял, что нужно с этим что-то делать. — Вот оно как… — вздохнула Джейд. — Ну, ты это… Прости, что я так с тобой. Пойми меня, я не могу никому доверять, кроме Бегущих. — Да я понимаю, — радостно произнёс Том, потеребив Джейд за волосы. — Скоро приедем. На табло показывало десятый этаж. Ещё семь, и можно будет вызволить Дрейка и Кейт, а потом пойти на заслуженный отдых. Слишком много событий за этот день. Слишком. — Появился сигнал! Дрейк! Кейт! Вы меня слышите? — надрывался Криг, а Томас и Джейд заподозрили что-то неладное. — Алло! — Нас прослушивают! — внезапно произнёс Том. — Отключай наушник! Живо! Оба отключили наушники. Теперь ничего не оставалось, как дожидаться нужного этажа и искать нужную комнату. Брада, увидев трясущиеся руки партнёрши, похлопал девушку по плечу: — Теперь от меня ни на шаг. На этот раз позволь мне тебя сопровождать, мисс Ли. Джейд грустно улыбнулась, шумно вздохнула и невольно закусила губу. Веселье начинается.