Лев и ягнёнок

- Ори – девушка?! Серьёзно?!! – завопил впечатлительный хоббит, вызвав дружный хохот всей компании, за исключением, собственно, предмета обсуждения. Подходил к концу третий день путешествия, а Бильбо только сейчас выяснил, что среди них дама. И то – с подсказки Бофура. Хоббит раскраснелся, запыхтел и, вскочив, зачем-то поклонился Ори, что заставило всех ржать ещё безудержнее. - Я очень извиняюсь… Мне просто не могло и в голову прийти… - запинаясь, начал он. - Всё в порядке, мистер Бэггинс, - улыбнулась гномка, пытаясь хоть как-то поддержать бедолагу в этом неудобном положении. – Думаю, Вы не привыкли видеть женщин с бородой. Бильбо только открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на берег. - Девчонки у нас непременно бородатые! – авторитетно объявил Бофур, раскуривая очередную трубочку. - У моей жены ну прямо дивная борода, - мечтательно проговорил Глоин, поглаживая собственную. - Да уж, не говори, - с завистью подтвердил Дори, которому как-то не везло с женщинами. Бильбо то и дело изумленно мычал что-то невнятное, явно впечатленный гномьим прекрасным полом. Ори не особенно хотелось слушать дальше беседу о пышных дамских бородах, учитывая, что сама она не могла такой похвалиться. Наскоро прикончив фирменную похлебку Бомбура, она выудила из котомки альбом и отошла чуть дальше в лес, ровно настолько, чтобы не разбирать фраз, но при этом оставаться на виду. Они ещё толком не выехали из Шира, так что серьёзных опасностей вряд ли можно было ждать, но боялась она скорее братьев. Стоит на секунду исчезнуть из поля зрения, как Дори тут же поднимет тревогу. Отыскав подходящую поваленную березу, Ори уселась на неё, достала альбом и, раскрыв его… поняла, что едва видит очертания белого листа. О том, чтобы рисовать что-то в такой темнотище, и речи быть не могло. Выругав себя за непредусмотрительность, гномка хотела уже возвращаться, как вдруг альбомный лист в её пальцах осветился прыгающим желтым пятном фонаря. - Так должно стать виднее, - снисходительно заявил насмешливый голос за спиной. - Мастер Фили! – Ори неуклюже поклонилась, вскочив. - О, Махал, - вздохнул Фили. – Тебе разве Торин не велел звать всех по именам? - Но вы ведь… - Никаких «выканий». Никаких «мастер Фили». И «мастер Кили», кстати, тоже, этот же от гордости как раздуется, катить придётся! Ори хихикнула, живо представив себе эдакую смесь Кили с Бомбуром, весело катящуюся под горку. - Просто Фили. Кили. Торин. Бильбо. Двалин… - Эй, имена я помню, - обиделась гномка. - Отлично, - и солнечная улыбка посреди ночи. – Не засиживайся допоздна, встаем, как обычно. Ори присела обратно, поудобнее установив фонарь. - Спасибо… Фили! – крикнула она вслед удаляющейся спине принца, запоздало вспомнив про благодарность. Гном неопределенно махнул рукой и пропал в темноте. - Ори, просыпайся! – раздался над ухом вопль Кили. Гномка поморщилась и перевернулась на другой бок. Она только что слышала крик Торина «подъем!», и повторять дважды было необязательно. Впрочем, Кили, конечно, не мог знать, что она уже не спит. - Уже встаю, - ответила она, открыв глаза и натянув улыбку. Кили довольно кивнул и тут же смылся с чувством выполненного долга. Начался очередной день похода. Ори нравилось ехать позади всех и наблюдать за спутниками: во главе колонны едва виднелась прямая спина Торина, к тому же, короля обычно загораживал длинный волшебник на своей здоровенной лошади. Остальная компания произвольно перетасовывалась в течение дня, как заблагорассудится. Наиболее замечательными экземплярами оказались Бомбур, который каждую минуту норовил свалиться со своего пони, и, конечно, неугомонные принцы. Эти постоянно перемещались по конной цепочке парой и устраивали безобидные и никогда не повторяющиеся розыгрыши. Всё происходящее заставляло Ори то и дело хихикать и коряво черкать что-то в блокноте. Для летописи, которую доверил ей Торин, гномка выбрала большую, основательную книгу, подходящую всяким громким словам, а разные заметки делала в небольшом блокнотике, у которого не было даже переплета. На второй день похода стало ясно, что заметок будет много, и Ори приспособила блокнотик к уздечке своего пони. Увы, наедине с её наблюдениями гномку оставляли редко. Одного её братца чаще всего нейтрализовал своей болтовнёй Бофур, а вот Дори ничто не могло надолго отвлечь от обязанностей няньки. Он всё время держал вровень с её пони и почти не позволял ехать в хвосте: боялся, что потеряется. Поэтому сейчас, когда старший брат извинился и начал постепенно отставать от Гэндальфа, Ори вздохнула и ткнула пони пятками в бока, чтобы снова оказаться в середине отряда. - Ори, сколько раз говорил, не плетись так медленно, как нам потом тебя искать по всему лесу? – не успев ещё толком подъехать, уже начал ворчать брат. - Я только… - Дори, и чего так волноваться? – раздалось справа. - Она с нами, а мы не дадим в обиду девушку! – Фили подмигнул брату, и тот подъехал к гномке слева. Дори недоверчиво поднял бровь. - Да ты глянь, какой эскорт, аж два принца! – не унимался старший. – Не нервничай – гордись! - Горжусь… И нервничаю раза в три сильней, - пробурчал Дори себе под нос и ретировался. Ори оглядела приобретённое сопровождение. Фили ехидно ухмылялся, а у Кили в глазах сиял такой триумф, будто он только что самолично отрубил голову Смогу, попутно прикончив Морийский Ужас. - Спасибо вам, конечно, но он вернётся сразу, как вы отъедете, - произнесла она с улыбкой. - Значит, не отъедем, - парировал Фили. До самого привала Ори преспокойно ехала в хвосте процессии, а чуть впереди неё оба королевских племянника изредка перебрасывались шутками. Дори то и дело строго посматривал назад, но гномка не обращала на него внимания. Влететь-то всё равно влетит, чего зря беспокоиться? И Ори в свое удовольствие наблюдала и черкала в блокнотике. Оказалось, правда, что без выходок притихших братьев черкать стало особенно не о чем. - Заночуем здесь! – заявил Торин, исследуя развалины людского дома. Маг, похоже, остался не особенно доволен его решением, поэтому, спустя пару минут спора на повышенных тонах, он ушёл в неизвестном направлении совершенно взбешенный. Ори грустно проводила его взглядом, чувствуя, что ничего хорошего эта ссора не предвещает, и сделала в блокноте соответствующую пометку. - Поживее, Бомбур, мы хотим есть! – рыкнул раздосадованный Торин. Бомбур тут же засуетился вокруг костра, который уже сымпровизировали Оин с Глоином. - Дори, набери каких-нибудь своих травок для запаха, ты в этом разбираешься, - попросил он, увлеченно нарезая копчености. Дори уже поднялся, как вдруг заметил строчащую в блокнот сестру. - Хорош дурью маяться, лучше найди для Бомбура тимьян и розмарин, - сварливо велел он, отбирая у гномки грифель. – Не всё же мне по корягам таскаться. Бурча самой себе что-то насчёт натянутых отношений с травами, Ори уныло тащилась по пролеску и пялилась под ноги. Отличить тимьян от розмарина и их вместе от остальных травинок, цветочков и кустиков было выше её сил. Видимо, Дори надеялся, что сестра осознает, насколько она беспомощна без своего старшего братика, и явится пристыженная и с извинениями. Ещё чего! Весь лес голышом оставит, но за помощью не вернётся! Отвлеченная мстительными мыслями, Ори неожиданно провалилась по колено в глубокую заросшую лужу. «Вот же раззява, - мрачно подумала она. – Видимо, всё-таки стоит пойти и извиниться». Тут кто-то схватил её за руки и помог выбраться на сухое место. Почувствовав под ногами твёрдую землю, Ори подняла голову на своего спасителя, заранее зная, кого увидит. - Спасибо, Фили, - гномка выдала самый виноватый взгляд, на который только была способна. – Присматриваешь за таким недоразумением… - Ну так, столько лет стажа, - весело ответил гном, кивая на стоящего рядом брата. - Эй! – возмутился тот и так толкнул Фили, что он чуть не уронил девушку обратно в лужу. Перепугавшаяся Ори посмотрела на одного, потом на второго, и вдруг рассмеялась. Оба принца тоже захохотали. - Ладно… Мне нужно дальше искать, - утерев выступившие слёзы, сказала гномка. - А, так ты что-то ищешь? – поинтересовался Кили. – Я думал, опять от всех сбежала! Ори застыла. Застыла спиной к ним, так что Фили успел незаметно отсыпать брату щедрый тычок в рёбра. - Это… Так выглядит? – тихонько спросила девушка. Кили и Фили испуганно уставились друг на друга. Только бы плакать не начала, с остальным ещё можно справиться. - Ну… Если честно… Да, - сдался старший. – Ну, никто же не может тебя винить за… Ну, за желание побыть одной. Ори обернулась. Слава Махалу, вроде не ревёт и не собирается. - Меня просто Дори послал за тимьяном, - заявила она. – Бомбуру нужно травы в похлебку накидать, чтобы от неё за версту разило. Наверное, он так Гэндальфа обратно заманить хочет. Фили улыбнулся. - Пошли, сейчас всё найдём, - он решительно возглавил их маленький поисковой отряд и двинул поближе к опушке. - А вы знаете, как выглядит тимьян? – изумилась Ори, пытаясь в своих вымокших тяжёлых ботинках поспеть за широкими шагами принцев. Кили бросил на брата вопросительный взгляд. - Да понятия не имею, - пожал плечами Фили. - Фили! – почему-то шёпотом позвал Кили. – Пони! Их сколько было? - Шестнадцать, - ответил старший, уже заподозрив недоброе. - Будем надеяться, что Торин не умеет считать, - вздохнул младший. Фили поднялся, отряхнул штаны, обошел импровизированное пастбище ещё разок, для верности, и повернулся к брату. - Ори не рассказывай, она будет чувствовать себя виноватой.