*
В это время Арсений действительно сидел на закрытом крышкой унитазе. Только топиться он не собирался. Вот было бы окно... Хотя он мог испариться в любой момент, но, к сожалению, от себя и своих дум деваться было некуда. Он достал из шкафа под мойкой пачку салфеток и начал их аккуратно раскладывать на коленях, выравнивая концы. Думать так получилось намного проще: эмоции отступили, остался только холодный анализ и расчёт. Салфеток в пачке уже практически не оставалось, когда послышался настойчивый стук в дверь, сопровождающийся комментариями Эда: — Арс, открой! Чё ты как пиздюк себя ведёшь? Давай поговорим. Арсений громко цокнул, чтобы наверняка было слышно. — Мне дверь ломать? Потом же сам будешь орать, как резанный. — Да иду я, — нервно бросил собирающий с колен бумагу ангел. Ещё и какие-то ворсинки остались на джинсах, пришлось усердно отряхиваться. Но польза от этих всех обсессивно-компульсивных манипуляций была достаточно значительная. Вроде как удалось прийти к какому-то компромиссу в своей голове. Некоторые моменты всё же остались под вопросом, но в целом решение нашлось. Арсений сложил салфетки обратно в шкаф и приоткрыл дверь. — Ну, наконец-то! Не хотел отвлекать тебя от мозгового штурма, но парень там пиздец нервничает. Ты бы как Хранитель успокоил его, — просунув голову в дверной проём, полушёпотом произнёс встревоженный друг. — Я знаю. Зайди, — рявкнул Арсений, схватил за руку нарушителя спокойствия и заволок его в свою думскую комнату. Эд осмотрелся и сморщил нос. — У тебя везде всё такое светлое и белое? Меня уже тошнит, — добавил он, облокотившись на раковину, и показательно протёр кулаками веки. «Сейчас он услышит такое, что эти нежные глазки выкатятся из орбит, и яркий свет уже не будет помехой». Пропустив нытьё мимо ушей, Арсений попытался сосредоточиться. Он выискивал глазами какие-нибудь неровно лежащие предметы, чтобы, взяв их в руки, чувствовать себя увереннее и не упустить важных моментов, ранее обдуманных. Но, не найдя никакой поддержки, он опустил руки и нащупал пальцами карманный шов на джинсах. Вот его-то Арс и использовал как антистресс, незаметно теребя во время разговора. — В общем. Я подумал и решил... — Ой, бля, ну всё, — запрокинул голову Эд. — Заткнись, пожалуйста! Во-первых, я всё рассказываю Сергею, — ангел решил не ходить вокруг да около, а сразу в лоб озвучить результат анализа ситуации. — Ты ёбнулся?! — выпучил глаза Эд. — Слушай говорю! Мне нужно с кем-то это обсудить. Я не справляюсь один. У меня нет никого, а Сергей сможет посмотреть на ситуацию со стороны. — Вот это ща обидно было. — Ещё раз меня перебьёшь, я тебе слова больше не скажу! — сквозь зубы шипел раздражённый на себя и на друга Арсений. Знал же, что с этим чудом невозможно разговаривать спокойно. Он набрал в лёгкие воздуха, чтобы поймать упущенный настрой, и продолжил: — Так. Сергей должен знать всё, если уж вы хотите использовать Антона и меня. Во-вторых, мне нужен ваш план действий. От и до. Как хочешь, так и рассказывай. Сам или через кого-то, или в письменном виде. В-третьих, если мы согласимся, то Антону ничего не должно угрожать. Ты понимаешь, о чём я? Вы поставите на него защиту, даже если это будет стоить всей моей ангельской силы. Его жизнь в приоритете. Если же Сергей откажется, то стирать ему память после этого я вам не дам. Хотите, блокируете его мысли, но он будет знать всё, даже если не согласится на эту авантюру. Я понятно объяснил? Это мои условия, и это не обсуждается. Думай сам, — Арсений говорил чётко и уверенно, дабы не выдать таящихся где-то внутри сомнений. — Это шутка такая? — ошарашенный друг замотал головой, не веря в то, что услышал. «Точно ёбнулся!» — подумал он. — Это же всего-то человек! Что ты так паришься? Может, лучше подумаешь? — Ты сейчас серьёзно? Говоришь, как они, — фыркнул Арс, зная на что давить. Работников Инфернуса часто сравнивали с демонами, что вызывало чувство несправедливости. Они, значит, пахали, как проклятые, на благо Вселенной, защищали Землю от всякой нечисти и от самих же нарушающих гармонию жизни земных существ, а их вот так, не думая, оскорбляли. Почему за это не судили? Где равноправие? Но в данном случае Эд не спорил, понимая, что ляпнул лишнего на эмоциях. Он поджал губы и потупил взгляд. — То есть ты готов раскрыться? — Нет. Антон не должен знать, что на самом деле происходит. Придумывай сам, что хочешь. У него были идеи, что я там агент какой-то — вот тебе одна из версий. Пусть думает, что помогает поймать каких-нибудь бандитов или что там бывает в этом людском мире. — Пиздец. — Ты меня понял? — спросил Арс, дав немного времени другу переварить информацию. — Эм... Да. Я понял, — послышался еле различимый бубнёж. — Дай знать, когда решишь. Не думаю, что нам хватит несколько дней, как ты говорил. На это даже недели не хватит. Так что вам проще найти кого-то другого. А, и ещё. Если что-то понадобится, любая другая помощь, ты знаешь, что я всегда готов. — Угу. — А теперь пойдём, — Арсений хотел скорее уже выйти, потому что мысли подопечного красным светом мигали в голове. Тот пытался выведать что-то у Егора. И не хотелось проверять, насколько этот Егор сообразительный. * — Я пришёл, а он лежит м... Ну... Ты тоже был на этой костюмированной тусовке или что это? — Антон вмиг растерял все свои журналистские навыки и, пытаясь что-то сформулировать, путался ещё больше. Мозг был не готов к тому, что придётся не просто формулировать простые предложения после тяжёлого учебного и рабочего дня, а ещё и выстраивать правильные вопросы, используя какие-то там знания. Он и так держался из последних сил, и никакой благодарности в виде здорового сна. — Костюмированной? Что ты имеешь в виду? — Егор искренне пытался понять, что от него хотят, не подозревая о безобидной манипуляции. — Ну, он в костюме типа был... Ну, это... С крыльями, — не получилось аккуратно, но что уже поделаешь. И на том спасибо, мозг. Егор от услышанного подавился собственной слюной. Такого он, конечно, не ожидал. Страх того, что от него сейчас отчасти зависит судьба Арсения, окатил с головы до ног. Он старался не выдать удивление и, не смотря в глаза Антону, быстро вбросил: — Да, была такая сходка. «Очевидно же, что нет», — ликовал Антон и мысленно пожимал руку серому веществу. — Ммм, круто... Блин! Обожаю всякие косплеи. Я и на Хэллоуин придумывал себе костюмы разные. А что это за вечеринка вообще была, если не секрет? — Парень хитро прищурил глаза, провёл пальцами по спадающим на лоб кудрям и нервно задёргал ногой в ожидании ответа. — А-а-а, ну... — как бы Егор ни старался скрыть свою растерянность, она красной строчкой отразилась на его лице. И не надо было превращаться в Шерлока, чтобы считать её. «Ну же, говори!» — мысленно потребовал Антон. И даже не заметил, как у него медленно начали расползаться уголки губ и лучистые морщинки вокруг глаз. Даже Кот, лизнувший сметану, не так довольно выглядел бы, как Антон, получивший неожиданную реакцию на свои недовопросы. Но, к счастью одного и, к сожалению другого, на кухню размашистым шагом зашёл Эд, а за ним, не так уверенно, Арсений. Последний старался не смотреть в заискивающие зелёные глаза, поэтому, пройдя чуть дальше, разместился у столешницы за спиной обладателя этих самых глаз. Потому что тоже было стыдно. — Как насчёт пиццы? — Эд свалился на стул рядом с Антоном, смотря тому чуть ли не в рот, и начал постукивать пальцами по столу. У него планировалось серьёзное дело: сблизиться с этим Антоном, рассказать про какое-то «великое дело», которое он ещё не придумал, и мотивировать того, согласиться помочь. План был намечен. Осталось приступить к его реализации. На словившего тахикардичный приступ Егора никто даже не обратил внимания. Вообще-то, минутами ранее ему пытались устроить психологическую экзекуцию. Ну да ладно. Если Хранитель, наблюдавший всё это, был относительно спокоен, то и Егору незачем было переживать. — Я думаю, вам уже пора, — грубо заметил Арсений. Антон затылком почувствовал пристальный взгляд и уже дёрнулся, чтобы встать, как на его плечо опустилась тяжёлая татуированная рука. — Да время ещё детское. Дай хоть с другом твоим пообщаться. Вон, даже чай не дали ему глотнуть. Да, Тох? — Я это, — Антон почесал простреленный голубыми очёсами затылок и подумал, как бы вежливо свалить. — Пойду, наверное. Завтра рано вставать. — Слуша-а-ай, — протянул Эд, всё ещё удерживая парня рукой. — А давайте на выходных соберёмся, пообщаемся нормально, бухнём пивка? Это сомнительное предложение Арсений пропустил мимо ушей. Он, нахохлившись, пристально смотрел на руку друга, которая чуть сжимала плечо Антона, и как будто взглядом пытался брезгливо её скинуть. Ему казалось, что это не чьи-то, а именно его личные границы нарушают. «Да и зачем нужно вот так вот своими грязными щупальцами трогать кого-то. Пусть себя где хочет, там и щупает, или Егора своего. А это мой человек», — эта мысль заставила прийти в себя . — Ну, Тох? Что скажешь? — не унимался Эд. Парень с радостью бы согласился, не жди он протеста из-за спины, ведь это отличная возможность выудить больше информации. «Егор вон почти раскололся. Эда тоже можно как-нибудь вывести на чистую воду, если нормально подготовиться, а не мямлить, как сегодня. Не будь я таким уставшим и потрёпанным событиями, смог бы вытащить из Егора чего получше, чем просто испуг и растерянность», — размышлял Антон. Так и не услышав никаких возражений от Арсения, хотя специально было выделено на это несколько секунд, Антон пожал плечами и тихо, чтобы не спугнуть удачу, произнёс: — Да можно. Я не против. — Замётано! Дай свой номер. А, бля, я телефон потерял в баре. Егор, забей у себя. — Через меня свяжитесь! — вдруг подал голос Арсений и резко подошёл к столу. — Всё, давайте, валите, — замахал он руками. Наконец-то удалось скинуть эту злосчастную бессовестную лапу. Первым вскочил Антон и, не смотря на Арса, пошёл к выходу от греха подальше. Вообще, ему хотелось просто провалиться сразу в свою квартиру, чтобы избежать прощальных постлюдий. «Ещё же надо как-то извиниться. Об этом подумаю как-нибудь потом. Может, слёзное сообщение напишу или открытку с милыми котятами подложу под дверь, чтобы наверняка. Разговаривать сейчас точно не хочу». Но, не успев выйти за пределы кухни, Антон почувствовал, как на его плечо снова опустилась чья-то рука. — Мне правда пора, — вымученно выдохнул он, уверенный, что это снова Эд, и развернулся. Но, к счастью, это был не странный друг Арсения, а, к ужасу, сам этот Арсений. — Останься на минуту, пожалуйста, — прозвучало достаточно холодно. «Блять!» — Ладно, — бросил Антон куда-то под ноги. — Через дверь, Эд. И про обувь не забудь, — шептал Егор, удивлённо смотря на чужую руку, которая схватила его за запястье. — А, бля... Точно! — Во дурак... Арс закатил на это глаза и быстро вышел из кухни. Второй приступ бешенства он не перенёс бы, окружающие тоже. Недолго думая, за ним последовали все остальные. — Я напишу, если трубу найду. Всё, пока, — Эд приобнял одной рукой Арсения. — Давай, Тоха, до встречи, — потянулся он к молодому человеку, но Арс как-то незаметно перегородил собой подопечного и махнул рукой, буркнув: — Идите уже! Эд на это хмыкнул и зацепил друга нечитаемым взглядом, поиграв бровями. Что он имел в виду, Арсению было по барабану. «То, что он привык к тактильности, не значит, что все остальные должны это терпеть. Так ведь? И что-то к Егору я таких поползновений не совершаю. Правда же? Ну, правда?» Эд на все эти мысленные обоснования отреагировал громким отрывистым хохотом, обратив на себя внимание недоумевающей публики. — Ну всё, хватит! — схватил его за руку Егор и с чувством полного испанского стыда потянул к выходу. — Спасибо. До свидания! — кивнул он и вытащил друга на лестничную площадку. — Ты идиот! Идиот! — Да посмотри на них! Ты что, не видишь? Как только дверь захлопнулась, ангел выдохнул, провёл рукой по волосам и медленно развернулся. В этот момент Антон смотрел в пол и теребил край позаимствованной рубашки, о чём-то усиленно думая. Выглядел он потрёпано, но Арсений подумал, что даже так тот выглядит лучше, чем в своих этих аляпистых футболках. Ну или просто ничего не отвлекало от такого живого, ясного, не скупого на эмоции лица. Он тряхнул головой и, решив не мучить себя и парня, собрался уже что-то сказать, как его опередили. — Арс, я... Это... Извини. Я просто пиздец. Я не хотел... Ну хотел, но не так. Получилось просто так. Я тебе верну рубашку и не буду больше заходить вот так. Извини, короче. Антон за время, пока новые знакомые прощались, успел подготовить в своей голове речь, которую и выпалил на одном дыхании. Только почему-то она звучала так, как будто сначала её пропустили через шредер, а потом уже через рот. Он поднял голову и криво улыбнулся, как бы извиняясь ещё и за свой покалеченный слог. — Как всё прошло у тебя там? На конференции? — не зная зачем, спросил Арсений. Кажется, он тоже готовился что-то сказать, но, осознав, что звучать будет примерно так же, решил вообще поиграть в «меняй». Парень нахмурил брови и перевёл взгляд куда-то в сторону. «Чего? Когда это я успел рассказать про это?» — Про которую ты говорил, когда ворвался ко мне, — добавил Арс, услышав мысли. Ничего, скоро он научится врать безупречно. — Да, неплохо, — всё ещё хмурясь, ответил Антон. — Рубашка просто с космической энергетикой. Приносит удачу. Должно было сработать, — добавить щепотку юмора, отличная идея, думалось Арсению. — Чё реально?! — Антон так широко раскрыл глаза, что казалось, ещё чуть-чуть и как в мультфильме, глазные яблоки пружиной выпрыгнут из орбит. «Неужели он сейчас признается?» Ангел не сдержался и прыснул, выпустив наружу звонкий заливистый смех. «Ну что за наивность», — подумал он. — Давай, иди, отдыхай! Уже два часа ночи. Антон разочарованно сморщил нос, но шутку оценил. «Ну что за выпендрёжник», — в ответ подумал он и двинулся к выходу. — Антон? — А? — Извини, что был груб и сорвался. Ты просто попался под руку. Но в гости всё-таки приходи, соблюдая правила приличия, пожалуйста, — немного смущаясь и тише, чем обычно, произнёс Арс. К сожалению, без намёка на претензию извиняться он пока не умел. Антон внутри себя умилился настолько, что готов был уже распустить руки для объятий, но, сдержав порыв, просто кивнул, потоптался на месте и неожиданно для себя выпалил: — Пойдёшь в кино? Со мной. Ещё с Позом и Катей, его девушкой. В пятницу. Если свободен, конечно. Там комедия какая-то. Если хочешь. Можешь ещё кого позвать. Хочешь? Если. «Научись говорить уже, наконец!» — Пойду, — уверенно произнёс от чего-то покрасневший ангел. Мысли Антона снова вызвали то странное чувство, которое возникло в момент ярости. Кровь снова хлынула к голове, разливаясь там, как лава. — Класс. Пока? — Пока.*
Окей Гугл, как люди ходят в кино?***
Всю неделю Антон усердно готовился к пятнице. Список вопросов уже был составлен. С Позом был проведён серьёзный разговор о том, на что нужно обратить внимание и как вести диалог с подозреваемым, также не забывать в обязательном порядке фиксировать все арсовы проёбы. Дима, выслушав это, поначалу хотел послать друга куда подальше, а точнее немедленно к врачу, но потом, вспомнив про своё условие, сказал, что сделает всё, чтобы доказать насколько друг у него поехавший. Катя, узнав про поход в кино, растрындела всё Ирине и заставила ту согласиться пойти с ними. Антон был не очень этому рад. Он несколько раз извинялся за тот случай с поцелуем, и вроде как девушка столько же раз говорила, что всё хорошо, но всё равно чувствовалась неловкость при встречах. Антон собирался пригласить Ирину на свидание, но не решался, да и занят был своими расследованиями. Тем более, хотелось сделать всё по красоте, а здесь и за Арсением нужно было следить, и девушке достаточно внимания уделить. «Придётся как-то выкручиваться. Ну ничего, вчера Арс написал, что Егор приглашает в субботу к себе, а это значит, что будет ещё одна возможность вытянуть чего полезного из друзей выпендрёжника. А перед этим сделаю работу над ошибками после пятничного вечера», — размышлял он. Что парень будет делать, когда соберёт достаточно доказательств он, конечно, думал, но в итоге ни к чему не пришёл. Это всё можно было решить потом. А для чего вообще всё это делалось, Антон ни Позу, ни себе ответить не мог. Скорее всего, это просто любопытство, выходящее за рамки адекватности. С Арсением эти дни Антон не пересекался, но переписывался. Всё началось с обычного сообщения, в котором Арсений пожаловался на орущего ребёнка за стенкой и спросил, как можно от него избавиться. Парень посоветовал встать у этой стенки и орать что есть мочи в ответ. Арсений, после того, как последовал совету и собрал у своей двери соседей, шутку не оценил. Антону опять нужно было извиняться, но не хотелось вести диалог через стандартный мессенджер — ужасно неудобно и непривычно. Он спросил у Арса, как найти того в социальных сетях. На что получил ответ в стиле Зинаиды Ивановны: мол, видите ли, это всё для молодёжи, которой больше нечем заняться. Откуда он этого набрался, непонятно. Но через день Арсений добавился в друзья. Странно, что не в Одноклассники — хотя кто знает, может он и там пытался. ВКонтакте, конечно, тоже так себе, но и на том спасибо. Страница Арса была совершенно пустая поначалу. Но в конце дня появилась аватарка, на которой лицо кирпичом, а щёки упирались в границы рамки. С этого Антон веселился очень долго. Смешно было аж до колик в животе. Позже появилось ещё пару селфи, уже получше. Антон больше не смеялся, просто смотрел, долго смотрел. Один раз Антон наткнулся на запись в предложке со статьёй какого-то учёного про параллельные миры, где Арсений оставил свой комментарий: «неправда, не читайте». Значит, надо почитать, подумал тогда Антон. С юмором у Арсения отношения были странные: на мемы он отвечал, разбирая их по составу, зато сам отправлял видео с котиками, которые попадали в неловкие ситуации и выглядели при этом глупо. Следом всегда прилетало: «Это ты». Один раз Антон решил ответить тем же, отправив видео с котом, который затерялся среди стада баранов и не мог никак выбраться, путаясь в копытах. На что получил: «Его можно понять, Антон!» Рубашку парень так и не вернул, оправдывая это тем, что утюг не работает, а мятую возвращать не хочется. Да и не мятую тоже почему-то. Антон начал замечать, что думает об иностранном или инопланетном госте слишком уж много. Попадая в какие-то забавные ситуации в течение дня или находя что-то интересное на просторах интернета, возникало желание поделиться этим с Арсом и понаблюдать за его реакцией или услышать непредсказуемое умозаключение. Антон подумал, что всё это пройдёт, как только он, как Фокс Малдер из сериала «Секретные материалы» раскроет это дело. Арсений же, наблюдая за этими мыслями, думал, что всё это пройдёт, как только Эд «раскроет его тайну» и сделает из него героя.