***
Кэтрин уже четвёртый час сидела над карточкой Кристин Фрост. Она уже успела порядком подустать, но всё равно не могла бросить дело на полпути, ведь её жизненная философия гласила: «Нужно всё доводить до конца!» Вдруг удача всё-таки улыбнулась Витмор, которая наткнулась на неоспоримый факт того, что она права. Кристин просто притворяется и является вполне вменяемой. — Есть! — воскликнула Кэтрин на радостях, не сдержавшись. Но упоение победой прервал звонок телефона. Взглянув, кто именно беспокоит её, Витмор скривилась, как будто объелась кислых лимонов. «Что нужно этому идиоту ещё и в такую рань?» — мысленно задала она вопрос и взяла трубку. — Доброе утро, мисс Витмор! — поздоровался Хартвест. — Утро априори не может быть добрым, если звонит шериф, — отметила Кэтрин и хитро улыбнулась. — Так в чём же я виновата? — Оставьте своё остроумие для других, мисс Витмор. У меня к вам серьёзное дело, — послышался строгий ответ шерифа. — Выкладывайте быстрее! У меня ещё куча важных дел. — В отеле случилось убийство, — начал Хартвест, но его нагло перебили: — И почему я даже не удивлена? Если вы не в курсе, то в Адамарее постоянно происходит такое. — Мисс Витмор, вы можете хоть немного проявить к ситуации должное уважение? — попросил мужчина, которому уже успели надоесть шуточки собеседницы. — Ладно, я внимательно вас слушаю, — самым тоскливым тоном, который только могла изобразить, сказала Кэтрин. — Так вот, была убита дочь мисс Праер, которая очень настоятельно требовала, чтобы допрос проводил квалифицированный психиатр. Не могли бы вы помочь с этим? — У меня уже запланировано очень важное дело на сегодня, но я пришлю одного из своих коллег. — Кэтрин на минуту задумалась, а потом добавила: — Он лучший специалист в моей клинике. После меня, конечно же. — Спасибо огромное, мисс Витмор! Я перед вами в долгу. — Да пустяки! Как я могу не помочь следствию в поимке преступника? — произнесла Витмор, ухмыльнувшись. Сегодня ей явно благоволила фортуна. — До свидания, мисс Витмор, и хорошего дня! — попрощался шериф и отключился. «Неужели от этого идиота появилась польза? Похоже на то. В любом случае теперь я смогу поговорить с девчонкой Фрост без лишних ушей», — подумала Кэтрин и откинулась в кресле.***
Всю ночь Зорина непрерывно и усердно оттирала кровь отовсюду. Только сейчас она наконец-то закончила и выдохнула. Всё, что могло указывать на произошедшее вчера, было уничтожено. Теперь можно заняться планами на будущее. Дорога к счастью и избавлению от людей, причинивших ей боль, пройдена лишь наполовину. Нужно покончить с ненавистной лицемеркой, укравшей у неё внимание и любовь мужа. Зорина громко выдохнула, окинув взглядом чистую гостиную. Стоит немного отдохнуть, а потом наточить нож, ведь топор тащить за собой будет крайне неудобно. Хорошо, что она успела обзавестись пистолетом. Харрисон сможет в любой момент закончить их «игру», не попавшись. От этих мыслей на лице Зорины расплылась безумная улыбка, которая уже стала перерастать в его обычное выражение. — Отдыхаешь? — поинтересовался Хозяин дома у развалившейся на диване Харрисон. — Представляю, как я расправлюсь с ней. О, это будет прекрасно!.. Прекрасно… прекрасно… — начала смаковать это слово Зорина, беспрерывно его повторяя. — Чтобы добраться до неё, тебе понадобится помощь, — произнёс Хозяин дома. — Какая помощь? Вряд ли кто-то согласится. Никто не поймёт меня! — воскликнула она, занервничав. — Не волнуйся. Мой… Хм, кто же он мне? Пускай будет близкий друг. Мой близкий друг позаботился о помощнике. Ты встретишь его завтра, когда будешь собираться за ней, — чарующе проговорил Хозяин дома. — Надеюсь, от него будет польза, — сказала Зорина. — Мой близкий друг постарался на славу! Она не отвертится от тебя! — Постойте, она?! Так это будет женщина? — Да, ты даже её знаешь. — Тогда наше дело будет легко выполнить, — произнесла Зорина и широко улыбнулась.***
Кэтрин размеренно шла по коридору, довольно улыбаясь. Возможно, она избавится от Алекса раз и навсегда. Всё зависит от того, насколько девчонка Фрост сговорчивая и готова ли ей помочь, что было маловероятным, но Витмор всё равно надеялась на триумф. Главное, чтобы Алекс не стал создавать проблемы и спокойно отправился общаться с ненормальным местным населением, как всегда считал её род. Кэтрин остановилась перед походившей на пыточную палатой, где делали лоботомию. Мистер Свифт подсказал, что фон Штинсхен здесь. Женщина быстро поправила бежевый с чёрным брючный костюм и, перекинув вперёд низкособранный хвост, зашла. Витмор, сколько она себя помнила, вечно пугало это место. Даже её стойкая психика и смелый характер давали трещину, ведь от осознания, какое количество людей испытывало здесь воистину адские страдания, становилось жутко. Кресло с кучей ремней, чтобы пациент не сбежал, видело десятки смертей тех, кто не смог дожить до конца процедуры или, как любил говорить Лиланд Витмор, спасения. — Какой сюрприз! Кэт, что тебе опять надо от меня? — спросил Алекс, готовя инструменты к завтрашней лоботомии. — Надо не мне, а народу, — произнесла Кэтрин, положив руку на столик возле кресла, но тут же отдёрнула её: ладонь оказалась замарана в крови. От этого поступка фон Штинсхен громко рассмеялся. — Откуда здесь кровь?! — разъярённо крикнула Витмор. — Видимо, медсестра пропустила пятно. Интересно, кто именно? За то, что я сейчас увидел, нужно её срочно вознаградить, — произнёс Алекс, ухмыльнувшись. — Придурок! — Так что ты там говорила про народ? — Дочь некой мисс Праер убили, и теперь она требует, чтобы ей помог психиатр, — сказала Кэтрин, взяв себя в руки. — Успокоительных выписать? — иронично спросил фон Штинсхен. — Допрос провести и сказать, кто убийца. — Она хоть в курсе, что это больше по части психотерапевта, или ей кроме психиатра нужны ещё и мозги? — Уверена, что последнее тоже не помешает, — улыбнулась Кэтрин. — Так ты пойдёшь? — Нет, — отрезал Алекс и продолжил заниматься своим делом. — Мне нужно подготовиться к лоботомии. И вообще, забыла, что мне нельзя светиться? — Со своими экспериментами ты светишься гораздо больше. — А ты почему сама это не сделаешь? — сказал фон Штинсхен, прожигая женщину подозревающим взглядом. — У меня много дел, тем более мисс Праер требовала лучшего психиатра, — начала увиливать Витмор. — Твоя глупая лесть меня не убедила, но считай, что я тебе поверил и пойду в отель. Уж очень интересно взглянуть на родной город спустя столько лет, — сказал Алекс, а Кэтрин мысленно закричала от радости.***
Шериф беспокойно ходил возле входа в отель. Ту истерику, которую устроила мисс Праер, было невозможно слушать. Так громко и противно ему не выносили мозг уже давно. «Быстрее бы приехал психиатр, а то я уже устал слушать вопли о том, что такой, как я, не достоин быть полицейским», — вздохнул Хартвест и посмотрел на дорогу. Вдруг к отелю подъехал новейший мазерати цвета металлик, из которого вылез Алекс. У Генри чуть челюсть не упала от удивления, ведь он вообще не ожидал, что обещанный специалист приедет на такой дорогой машине. Быстро окинув взглядом незнакомца, шериф спросил: — Здравствуйте! Вы от мисс Витмор? — Да, Кэт попросила меня помочь вам, хотя я не считаю, что это стоит моего времени, — произнёс Алекс и ухмыльнулся. — Не могли бы вы представиться? — Обойдётесь. От такой наглости шериф на пару минут потерял дар речи, а потом сказал: — Вы готовы сейчас приступить к допросу? — Выделите мне одну пустую комнату для этого, и я могу начинать. — Хорошо, — проговорил шериф, но фон Штинсхен просто прошёл мимо него к входу в отель. Госпожа Изабелла заметила только что вошедшего в холл мужчину в белом халате и сразу же направилась к нему. — Я так понимаю, вы здесь по моей просьбе? — спросила леди Праер. — Зависит от того, кто вы? — улыбнулся Алекс. — Ох, простите мне мою невежливость. Изабелла Праер, — протянула руку она, а мужчина её поцеловал. — Приятно познакомиться! Доктор Александр фон Штинсхен к вашим услугам, мисс Праер, — представился Алекс, включив всё своё обаяние. — Для вас просто Изабелла, — сказала женщина, засмущавшись, хотя думала, что вогнать её в краску уже никто не сможет, но доктор фон Штинсхен поражал до глубины души и вызывал такую не частую со стороны леди Праер симпатию. — Тогда для вас просто Алекс, — улыбнулся мужчина. — Я бы хотел с вами пообщаться, но, к сожалению, дела и ещё раз дела. — Жаль. Но, может, получится после того, как вы закончите? — с надеждой спросила госпожа Изабелла. — Не знаю, не знаю, но для такой прекрасной дамы, как вы, я постараюсь найти минутку. — Ох, Алекс, вы мне льстите! — воскликнула леди Праер, довольно улыбаясь. — Не буду вас задерживать. — До скорой встречи, Изабелла! — произнёс фон Штинсхен и пошёл в выделенную комнату. Она представляла собой небольшое помещение с двумя чёрными кожаными креслами и ореховым журнальным столиком между ними. Заняв одно из мест, Алекс подумал: «А эту Изабеллу легко соблазнить. В последний раз на меня так с первого взгляда вешались на вечеринке пару лет назад. Хорошие были времена…» Вдруг кто-то неуверенно постучал в дверь. — Можно войти? — тихо спросили из-за двери. — Нет, нельзя! — сказал Алекс и громко рассмеялся, а за дверью замешкались. — Входи уже! — Доброе утро! — поздоровалась девушка и опустилась в кресло напротив. — Как тебя зовут? — поинтересовался он, проигнорировав приветствие. — Элизабет, — ответила Рекфилд, немного дрожа. Ей было не по себе из-за очередной смерти, тем более её знакомой. — Доктор Александр фон Штинсхен. Не скажу, что приятно познакомиться, ведь твой страх меня раздражает, — произнёс Алекс и принялся рассматривать Лизу. На ней были голубые джинсы и тёмно-розовая вязаная кофта и майка того же цвета под ней. Волосы девушки собраны в высокий хвост, а глаза с опаской разглядывали фон Штинсхена. «М-да, здесь всё ясно. Сто процентов никого не убивала и даже книги в библиотеку возвращала вовремя». — Алекс ухмыльнулся своим мыслям и спросил: — Сама вызвалась идти первой, или заставили? — Меня попросили, — проговорила Лиза. — Значит, второе. Расслабься, не съем я тебя, — сказал фон Штинсхен, которому уже успело надоесть такое поведение девушки. — Я ни в чём не виновата. — И без тебя знаю, — ухмыльнулся Алекс. — Но тогда я могу идти и звать следующего? — Тебя так напрягает моя компания? — спросил мужчина, лукаво прищурившись. — Не-е-ет, — заикаясь и сильно смущаясь, промямлила Элизабет. — Настолько отвратно мне ещё не лгали. — На это Лиза ничего не ответила, а Алекс сказал: — Красивый кулон и, наверное, очень старый. — Его глаза были неотрывно прикованы к красному рубину, красовавшемуся на шее Рекфилд. — Не расскажешь, кто подарил? — Мой парень, — ответила Элизабет, не уточняя, кто именно. Что-то её настораживало в этом вопросе, как будто там была скрыта угроза. — А у парня есть имя? — Это не ваша дело! — воскликнула девушка, невероятно занервничав. После этих слов Алекс поднялся и подошёл вплотную к Лизе. Он наклонился так, чтобы между их лицами остались крохотные миллиметры и произнёс: — Скажи-ка мне, милая Элизабет, кто подарил тебе этот кулон? — вкрадчивый голос мужчины завораживал, а взгляд ледяных глаз заставлял рассказать всё. — Аарон Блэк подарил мне его, — как послушная кукла ответила Лиза, не зная, почему это сделала. — Как интересно-о-о, — протянул Алекс, а потом неожиданно впился в губы Элизабет грубым поцелуем. Рекфилд начала вырываться, но только с третьей попытки у неё получилось. Девушка пулей вылетела из комнаты, даже не заметив, что с её шеи сорвали кулон. «У судьбы отличное чувство юмора, раз она снова сводит нас», — подумал Алекс, держа в руке украшение.***
Выбежав в коридор в смятении, Элизабет сразу же в кого-то врезалась. — Извините! — крикнула она и уже собиралась отправиться в свою комнату обдумывать случившееся, как вдруг услышала: — Лиза, куда ты так спешишь? Обернувшись, Рекфилд увидела Джона. — Я просто немного переволновалась из-за допроса, ещё и психиатр оказался каким-то странным, — сказала Элизабет, решив умолчать о поцелуе. — Ты точно в порядке? — с подозрением спросил Хартвест. — Да, не переживай, — произнесла Лиза, а потом, густо покраснев, проговорила: — За своими проблемами я совсем забыла о случившемся. Как ты? Ты уже знаешь о… — Да, я в курсе. Со мной всё нормально, но всё равно грустно. Знаешь, моя мать учила меня не горевать за мёртвыми и не оплакивать их. Так проповедовала её религия. Помню, когда от гриппа умер мой старший брат, я ужасно рыдал, а мать просто попросила меня не печалить его слезами, ведь брату будет грустно в лучшем мире. С тех пор я пытаюсь всегда так делать, потому что это наследие моей матери, то, что связывает меня с ней, — сказал Джон с грустной улыбкой. — Хорошая позиция, мне бы не помешала такая, но звучит трудновато, — тяжело вздохнула Элизабет. — Ты не представляешь, насколько. Ладно, давай сменим тему. Ты, случаем, не запомнила имени психиатра? — Если честно, точно не помню, но уверена, что зовут его Александр, а вот фамилию сложно вспомнить. Она была какой-то немецкой. Хм… Вроде бы фон Штинсхен, — произнесла Лиза, задумавшись. — Фон Штинсхен… — проговорил Джон, как будто смакуя её на вкус. — Года три назад в газете была статья о заместительнице директора детского дома в Рейнингхилс с такой же фамилией. Там говорилось о том, что одна из её учениц обезумела, увидев кое-что необычное. После этого ту девочку должны были доставить в психиатрическую клинику для детей, но она умерла, вырвав все органы наружу. На её руках нашли множество маленьких ожогов. Когда я увидел эту статью, она меня ужаснула. Надо будет проверить, не родственники ли они, случаем. — Дослушав рассказ Хартвеста, Элизабет была в полном шоке. — Что ты собираешься делать? — собравшись с силами, спросила Рекфилд. — Пойду подслушаю, о чём говорят на допросе. Может, узнаю что-то новое о нашем докторе фон Штинсхене. Надеюсь, отец меня не поймает. Пока, Лиза! — быстро протарахтел Джон и направился к выделенной комнате, оставив Элизабет один на один с её страхами.***
Самоуверенной походкой Кэтрин шла к палате Фрост. Сейчас она заручится помощью очередной подружки Алекса и наконец-то отправит его туда, где ему самое место. Пусть знает, как лезть в её дела и вставлять палки в колёса. Громко стукнув дверью, Витмор вошла в обитель Кристин. Пробежавшись взглядом по палате, Кэтрин увидела, что девушка лежит на кровати и смотрит в потолок. — О, мисс Королева! Не знала, что вы сегодня меня проведаете! — радостно крикнула Фрост, вскочив с кровати. — Хватит ломать комедию! Я всё знаю! Думала, что я вообще тупая и не отличу психические отклонения от хорошей актёрской игры?! — негодующе произнесла Витмор. — Именно так я и думала. Знаете, о вас ходят разные слухи, и большинство из них не из приятных, — сказала Кристин, чьё лицо приобрело высокомерное выражение вместо обычного беззаботного. — Не тебе мне рассказывать, что обо мне говорят, наглая девчонка! Какого чёрта ты вообще делаешь в моей клинике, раз ты вменяемая?! — Все планы Кэтрин начали идти коту под хвост, ведь импульсивный характер опять взял своё. — Это долгая история. Не хотите присесть? — сказала Фрост и показала на кровать, на которой сидела сама. — Лучше постою, — отбросила предложение Витмор, скривившись. — Как пожелаете. Наверняка, вы в курсе, что мой отец миллиардер, причём очень известный. У него много опасных конкурентов, которые готовы на всё ради своих целей. Однажды такие конкуренты похитили меня. Мне тогда только исполнилось пятнадцать. Они собирались изнасиловать меня, а потом отрезать пальцы или предать другим видам пыток, чтобы только отец отдал им большую часть бизнеса. Благо, его люди успели вовремя, но они не успокоились и пробовали похитить меня снова. Однажды у них это почти получилось, но охранники помешали. Отец понял, что дальше так не может продолжаться и предложил мне прикинуться сумасшедшей, чтобы отправиться в клинику. Как известно, в «Витморе» одна из лучших охран, которую почти нереально обойти, тем более об её местонахождении знают немногие, поэтому выбор пал именно на вашу клинику. — Какая душещипательная история. Я сейчас заплачу, — иронично произнесла Кэтрин. — Для того, чтобы заплакать, нужно сердце, а у вас его нет, — сказала Кристин, нагло улыбнувшись. — Так зачем вы пришли? — Хочу предложить тебе сделку. Ты поможешь мне подставить Алекса, а взамен будешь здесь сидеть без нужды постоянно притворяться. — Заманчивое предложение, но нет. — Почему отказываешься? — удивлённо спросила Витмор. — Существует такое чувство, как любовь. А то, что вы просите, требует предать мою любовь, — произнесла Кристин и задумчиво улыбнулась. — Ты что, правда, втюрилась в Алекса? — Да, но вам этого не понять! А теперь прошу покинуть меня. От вашей компании меня уже тошнит. Разозлившись, Кэтрин вышла из палаты и отправилась в свой кабинет. И почему в её жизни вечно всё идёт не так, как она хочет?***
Целый день Алекс провёл, проводя допрос, который успел его уже знатно достать. Остался ещё один человек, и можно будет уходить, но что-то он не спешил. Через пару минут без стука в комнату зашла молодая девушка в коротком чёрном платье без рукавов и с глубоким декольте. «Похоже, день ещё не окончательно испорчен», — подумал Алекс и ухмыльнулся. — Добрый вечер, доктор фон Штинсхен! — поздоровалась она и села напротив. — Насколько этот вечер будет добрый, зависит от нашего разговора. — Можете считать, что он уже добрый. Позвольте представиться. Розали Праер, — произнесла девушка и загадочно улыбнулась. — Случаем, не твою сестру отравили? — спросил Алекс. — Да, — чётко ответила Розали, а мужчина прищурился. — Есть какие-то догадки, кто это сделал? — поинтересовался фон Штинсхен, продолжая на неё пристально смотреть. — Понятия не имею, — фыркнула Праер, после чего последовала пауза. — Вы собираетесь задавать вопросы? — поинтересовалась Розали, а Алекс подошёл к ней и прошептал на ухо: — Зачем мне задавать вопросы, если я и так знаю, что ты убийца. — Девушка сильно напряглась. — Но не волнуйся, я никому не скажу. Ты мне нравишься. Захочешь развлечься, позвони, — произнёс фон Штинсхен и протянул ей визитку, после чего вышел в коридор.