На твиче

      Над Амифией стелился багровый закат. Его лучи проникали сквозь стволы деревьев, создавая причудливый узор. Жора скакал изо всех сил на встречу к тому, кого так долго ждал.       Он получил письмо: там их место встречи. Наконец-то… Наконец-то!       Жоре пришлось искать лошадь побольше, чтобы она смогла его унести. Но сейчас он так быстр гнал, что бедная свалилась без сил. Самая выносливая, но не настолько, чтобы скакать без продуха.       Жора махнул на неё рукой и пошёл дальше на своих двоих. Да, он отдал большие деньги, побольше, чем за обычную, но теперь плевать, когда цель его жизни так близко. И он пошёл через лес один. До города Боншир, города на драконьей кости, оставалось всего час пути.       Лес начал сменятся небольшим фермами. Наконец, последняя полоса деревьев расступилась, и перед Жорой открылся вид на город. Он стоял на холме, а из него будто бы торчал драконий хребет ребрами наверх. О драконах здесь слагали мифы, но именно этот хорошо сохранившийся скелет говорил о том, насколько раньше они были огромны.       Впрочем, Жора не стал оценивать виды, а направился прямиком на главную площадь. Это их точка сбора. Наконец, наконец, он увидится с ним.       Герой рассёк улицу города. Здесь дышалось жизнью. Разнообразные расы сновали кто-куда: тиеры сидели в торговых палатках, продавая всё, что только возможно придумать. Квирины собирались группками и молча стояли у огороженных деревьев, рассматривая дома. Вигны предпочитали скрываться под тенью крыш. Большие ризы были здесь не редкостью. Жора ворвался в толпу. Мало кто хотел с ним связываться, поэтому он спокойно протек вперёд и вдруг увидел… их.       Его Дан стоял посреди площади, в доспехах, с мечом на бёдрах и улыбался, разговаривая с красноколосой квиринкой. Той самой квиринкой, с которой Жора поссорился в самом начале. Первое существо, которое он стал здесь ненавидеть. Жора остановился, протёр глаза, которым сначала не поверил. Не может быть, откуда эта дура знакома с ним?       Дан поднял взгляд и заметил Жору. Дальше приглашающий взмах ладонью и улыбка. Жора выпрямился и пошёл к ним. Вся трепетная радость улетучилась.       – Привет, – Ден смотрел на Жору снизу вверх. Прекрасный вид.       – Привет, – Жора подёргал ноздрями, нельзя показывать свою неприязнь. Квиринка в этот момент только хмыкнула, а Дан понял, что ситуация почему-то выходит из-под контроля.       – Знакомься, Жора. Это Лина… моя девушка.       Жора не обратил внимание, как Лина небрежно кинула, мол, мы знакомы, не обратил внимания, как Дан неловко успокаивал её, сердце Жоры ухнуло и улетело в драконий хребет. У Дана есть девушка… девушка… Дан уже влюблен. И в кого? В неё?       – Я тут, – вдруг послышалось тихое, знакомым голосом.       Все трое обернулась. Жора уже знал его. Это был тиер-манул Кьюдос. Невысокий, даже ниже Дана, с ушками на голове и мельтешащим хвостом. За спиной торчал лук.       – Это тот компаньон, о которым ты говорил, Дан? – спросил Кьюдос.       – Ага. Это Жо…       – Я знаю, уже ходили с ним в подземелье, – прервал тиер. – Идёмте? У меня не очень много времени.       Кьюдос показался грубоватым, но несмотря на это именно он разрядил нагнетающую обстановку. Отряд отправился на сборы, прямиком в лавку путешественников.       – Нам бы ещё мага найти, – добавил Дан. – Вы пока закупайтесь. Лин, не забудь бочонки, а я сбегаю поспрашиваю.       Жора закатил глаза, оставаться с этими двумя не было никакого желания. Можно было попроситься с Даном, но чувство глубокой обиды засело внутри желудка. Как Дан мог влюбиться? Да ещё и в эту? Поэтому Жора стоял молча, пока Лина и Кьюдос разглядывал предложенный товар.       В Жоре зарождались чувства ненависти разного спекта, к Лине, к Кьюдосу, к этому городу, к этому миру, и немного даже к Дану. Такой подставы он от него не ждал. На Жору будто камень упал, большой, увесистый, и раздавил его вместе со всеми чувствами.       – Ты будешь что-нибудь брать? – из тягучих мыслей Жору вывел голос тиера. Манул смотрел на него указывая на лавочку магазина. Жора качнул головой и сказал короткое «нет». Ему теперь уже ничего не нужно. Пусть сдохнет в этой пещере, куда они все собрались.       Дан вернулся с печальными новостями.       – Мага не нашёл, так что пойдём так.       Вскоре команда была готова. Они пересекли город и вышли как раз под драконьими ребрами. Кости возвышались над домами, создавали огромный длинные тени. Подземелье находилось за полем на опушке леса. Его вход создавал небольшой холм, а истоптанная тропинка не давала возможности потеряться. Да, подземелье это не было неприступным. Его часто посещали путники и наёмники. Просто оно обладало несколькими полезными ресурсами, которые требовались ремесленникам и лекарям: глина из подземных вод, паучья паутина и волнующийся мох. Впрочем, не смотря на лёгкость подземелья, одному туда ходить не стоило. Пауки и гоблины – маленькие да удаленькие – так просто свои сокровища отдавать не будут.       Под палящим солнцем терялась драгоценная влага, поэтому путники, как только добрались до опушки, пополнили запасы воды в небольшом ручейке и двинули прямиком ко входу.       Холм порос травой, которая свисала прямо на вход подземелья. Сам вход оказался маленьким, Кьюдос и Лина туда легко прошмыгнули, а вот Дану и Жоре пришлось пригнуться. Благо, как только черта света и тьма была пересечена, подземелье расширилось, и большой риз смог там помещаться в свой полный рост.       Кьюдос на его фоне выглядел малышом. Его уши и хвост иногда смешно поддрагивали, а тиер постоянно пытался быть серьезным, из-за чего никто не мог воспринимать его спокойно. Но манул, кажется, мало обращал на это внимание.       Ветер с полей перестал бушевать, запахло сыростью и даже затхлостью. Стало темнеть, пришлось разжечь факелы. Один вручили, конечно же, Жоре, другой Дану и они вместе пошли впереди, освещая тёплым светом путь.       С каждым шагом подземелье расширялось, показывая свою уникальную экосистему. Серые стены оплетали лозы непонятных растений, которые иногда сдвигались друг с другом, душа неосторожных жителей в виде мышей и крыс. С верху капало холодной неприятной водой. Один раз такая капля плюхнулось прямиком Жоре меж лопаток, заставляя скукожится. Хотя благодаря им на скатах появлялся известняк, который хоть и дешевый, но даёт шанс подзаработать, не заходя в опасную глубь подземелья. Мимо пронеслись маленькие паучки, они обошли путников и убежали вперёд, быстро шевеля маленькими лапками. «Ждите гостей! Ждите гостей!».       Жора перехватил секиру поудобнее. Он купил её за бешенную цену, но добротную, хорошую. С ней он был готов и на дракона пойти. Легендарное оружие. Принадлежало одному древнейшему воину ризу, а теперь оно тут. Лучше быть наготове.       Команда шла вперёд. Факел дрожал от пролетающего мимо ветерка. Лина жалась к Дану, а Кьюдос шёл позади всех, иногда упираясь в Жорину спину.       Свет вдруг начал ползти по стене, и вскоре глаза смогли рассмотреть раздвоенные проход, два туннеля, ведущие совсем уж непонятно куда. Дан остановился и нахмурился.       – Странно, – он дотронулся до подбородка. – Проводник не говорил о туннелях…       Тут ветром пыхнуло особо неприятно. Факелы задрожали, на мгновение свет исчез, и из одного туннеля повалили пауки. Но не те малюсенькие паучки, а пауки, которые могли за минуту обглодать тело до костей.       Дан взмахнул факелом, отгоняя первую волну. Лина вскрикнула и вцепилась мёртвой хваткой в локоть своего парня. А Жора долбанул секирой по одному из нападающих. Паук разлетелся на две части.       Но братия не могла так просто смирится с потерей товарища, и хлынула цунами на несчастных путников. Лина продолжала вопить, и её ор отлично справлялся с отгонением пауков. Дан вынул меч, и начал активно разбираться с пауками. Но те не собирались отступать, они теснили путников, вперёд и вперёд. Вскоре Жора не слышал звучных ударов стали меча по паучьи черепушкам. Где Дан? А где Лина? Она больше не орёт. Они разделились. Они разделились в этих туннелях.       Слышалась только как то и дело натягивается тетива, спуская стрелу за стрелой. Кьюдос стоял прямиком за Жорой, почти не заметный, и отстреливал пауков. Жора сжал рукоять секиры, кинув факел на землю. Пришло время повеселиться.       Жора по кругу пускал секиру вокруг себя, пауки отлетали, каждая рана была смертельной, с каждым взмахом они теряли всё больше лап и глаз. Пауки визжали, свистели, пытались напугать Жору стекающим с клыков ядом. Но напугать риза с толстой кожей какими-то маленькими клыками невозможно. Просто смешно.       Последняя волна пауков уже не была такой активной, они отступали. Жора шёл на них, и те решили, что стоило ретироваться. Риз успел воткнуть последнему пауку секиру в зад, когда услышал:       – Нет! Уйди!       На этот раз орал Кьюдос. Жора вытащил секиру и перекинул её через плечо. Затем медленно, почти вальяжно повернулся и посмотрел, что там происходит с его путником. Свет факела хорошо освещал Кьюдоса. Мальчишка попал спиной в цепкую паутину, а перед ним паук, намного больше других, пытался вцепиться в кожу тиера. Кьюдос отбивался ногами, попутно пытаясь вырвать руки из паутины, но его плечи все больше и больше сцеплялись с клейким материалом.       Жора махнул секирой по пауку, но лезвие не вошло привычным образом в чужую плоть. Оно отбилось от брони, отскочило, оставив Жору в смятении. А паук не стал ждать, он кинулся на атаковавшего с ещё большей яростью. Жора отогнал его взмахом секиры, но тот уже не боялся. Тогда герой стал метить по ногам, однако проворный паук кажется был обучен и таким приёмам.       – Сзади! – завопил Кьюдос, и в тот момент на Жору накинулось аж двое подобных бронированных пауков. Один из них успел куснуть Жору за ногу, но как и предполагалось – кусать надо сильнее. Жора оттолкнул монстра локтем. – Бей по брюху! У них там слабое место! – кричал Кьюдос.       Спасибо, что не через пол часа сказал. Жора шлепнулся на колени и вдарил снизу вверх пауку по брюху. Секира вспорола кожицу, и тот в мгновение сдох. Но Жора зря открыл свою спину. Другой паук накинулся на него сверху и уже был готов вцепится в Жорину шею.       –Дан! Дан! Где ты! – уже в панике орала Кьюдос, понимая, что дело плохо.       Но Жора встал. Паук не ожидал такой прыти, что скатился вниз и шлепнулся на спину беспомощно шевеля лапами. Жора воткнул секиру в его брюхо. Прощальный визг был сладостным для ушей. Первый паук, который чуть не освежевал Кьюдоса, уже осознал силу противника, поэтому поспешил скрыться в туннеле. А Жора со злостью кинул в него секиру лезвием вперёд, ожидая что оно вновь отскочит. Но лезвие немного раскололо броню паука и застряло в нём. Застряло в убегающем пауке! Жора стремглав кинулся за монстром, но куда уж там. Ничего не сравнится со скоростью убегающего от смерти паука. Легендарная секира исчезла. Жора потерял оружие, за которое выложил столько золота.       Кьюдос всё ещё трепыхался в паутине. Мальчишка никак не мог выбраться без помощи. Жора подошёл к нему и вытащил подручный нож. Сейчас бы вспороть брюхо этому неумелому тиеру. Но вместо этого Жора взял Кьюдоса за плечо и начал вырезать егоиз паутины. Наконец, тиер смог вставь на ноги. Его лук валялся на земле целехонький и нередименький.       – Прости, – успел только сказать он, как из другого конца туннеля вышли Дан и Лина. Кажется их бой с пауками не был таким суровым.       – Всё в порядке? – удостоверился человек. Туннель оказывается сквозной и ведёт к одной тропе.       Жора вздохнул. Кьюдос тоже. Где же вы были минуту назад? Но теперь уже ничего не поделаешь, надо закончить миссию. Уходить с пустыми руками было бы совсем уж грустно.       Жора поднял факел, смахнул с ручки пыль, а Дану пришлось вновь поджечь старый. Пришло время идти дальше. Теперь путники были намного-намного осторожнее.       Подземелье вновь тянулось однообразными стенами. Оно то сужалось, так что Жоре приходилось наклонятся, то расширялось ещё больше, но в целом оставалось однообразным.       В обозримом конце вдруг показалось бело-зелёное свечение. Жора уже успел напрячься, но Кьюдос успокоил всех одним предложением.       – А вот и мох.       Путники приблизились к необычному растению. Волнующийся Ммох немного светился, и если бы он рос отдельными узелками, то, в принципе, не представлял из себя ничего приметного. Но здесь растение поселилось большим ковром, который оплетал и стены и потолок и даже пол, поэтому коридор подземелья в момент стал светлым, да таким, что факелы оказались не нужны. Видно, было даже тропинку средь растений, которую, видимо, протоптали другие странники, идущие дальше в глубь, к озеру.       Кьюдос присел у одной из стенок мха, достав из наплечной сумки тканевый мешок и деревянную плоскую палочку. Затем лучник осторожно соскреб кустистую часть мха внутрь. Растение затряслось, отпуская поры. Тиер старался не оставлять сильных прогалов, чтобы экосистема быстро могла восстановить недостающие части.       – Зачем тебе это? – спросил Жора, встав позади Кьюдоса. Дан и Лина отошли вперёд, проверяя дальнейший путь. Да и в принципе, парочка старалась оставаться без посторонних глаз. Жорино сердце опять защемило.       – Для зелий, – коротко ответил тиер, продолжая орудовать палочкой.       – Продашь в аптеку? – уточнил риз.       – Нет, для себя, – Кьюдос хмыкнул.       – Так ты лекарь? – Жоре было сложно поверить.       – Да, пришлось, – Кьюдос поднялся на ноги. Он наполнил мешочек, и теперь стоял и перевязывал его верёвкой. После мешочек отправился в сумку вместе с палочкой. – Можем идти дальше.       Дан и Лина услышали тиера и вернулись обратно, чтобы ненароком не разделится.       Так путники шли по светящемуся туннелю вперёд, пока наконец, не показался выход. Правда он был небольшим, и большому ризу пришлось сложится пополам, чтобы вылезти. И только когда он встал на обе ноги и выпрямился, то смог разглядеть, куда они всё-таки попали.       Свет факелов всё ещё не требовался. Большой зал подземелья уходил далеко, буквально настолько, что под него могло поместится десять Жор друг на друге. По стенам местами свисал всё тот же мох, а вот озерцо, освещалось сверху дырой, чрез которые проникали солнечные лучи. Светящийся мох и солнце придавали воде яркий бирюзовый оттенок, а глина, цель сего путешествия, становилось серо-голубой.       – Так, вот мы и пришли, – Дан хлопнул в ладоши, сбросив рюкзак на твёрдую землю. – Сейчас лучше разуться, чтобы глина не налепилась на обувь.       Парень последовал собственному совету, а после вытащил из рюкзака пару небольших бочонков. Такие были у каждого из путников, в целом должно было получится восемь. После Дан первым шагнул к озеру и остановился в примеченном им участке с глиной, которую руками начал накидывать в бочонок.       Лина с протяжным вздохом стащила с себя сапоги, и, взяв оборудование, направилась к своему молодому человеку. Кьюдос последовал их примеру. Жоре ничего не оставалось другого. Он сел рядом с тиером и начал большими комками закидывать глину в бочонки. У него получалось быстрее всех, так как риз, во-первых, не жалел ногтей, а во вторых руки у него были размашистее. Кьюдос копошился рядом, тиер то и дело ворчал, потому что его пушистый хвост иногда падал прямиком в глину, когда парень забывал его контролировать.       Жора уже закончил, а Кьюдос всё ещё боролся с глиной и хвостом, поэтому риз поднялся, дошел до тиера и помог тому добрать глины. Потом они вместе дошли до твердого берега озера и смыли остатки глины с рук и ног.       – Спасибо, – ворчливо поблагодарил тиер, поднял бочонки и отправился к своим сапогам.       Дан с Линой больше говорили, чем делали поэтому путникам пришлось ждать своих компаньонов, но вскоре глина была собрана и сложена в рюкзаки. Дело оставалось за малым, просто выйти из подземелья. Вот только не всегда можно было рассчитывать на «просто».       Из входа, которым они сюда зашли, показались паучьи лапы и святящиеся глазенки. Пауки мстительные существа, и они не собирались оставлять своих обидчиков, поэтому большой гурьбой хлынули из маленького входа.       Жора закатил глаза, без оружия на таком широком пространстве справиться с этими монстрами – задачка.       – Уходим! – вдруг крикнул Дан. – Я знаю другой выход.       Жора поднял рюкзак, путники скомкивались и припустили прямиком за Даном.       Пауки наступал на пятки, но благо глина немного сдерживал. Их маленькие, но острые лапки просаживались в ней, и мало того, глина ещё имела свойство приклеиваеться. Путники же один за другим бежали по твёрдой гряде.       Вскоре Дан свернул, огибая озерцо, и указал на небольшую пещеру. Пауки всё ещё догоняли. Поэтому Дан немедленно буквально засунул Лину в пещеру, залез за ней сам, а дальше шмыгнул Кьюдос со словами:       – Ты пролезешь?       – Да, – гаркнул Жора, и в следующую минуту макнулся носом в хвост тиера. Они быстро ползли вперед. Первый паук уже успел залезть в пещерку. Жоре оказалось ползти тяжелее всех, его плечи царапались об острые выступающие сказы. Но уж лучше так.       Тут показался свет, за тем вдруг исчезла Лина, за ней Дан, затем Кьюдос шмыгнул вниз, и Жора понял, что пещера выходила на скат холма. Поэтому он вылетел вперёд, словно пробка, не имея возможности перевернутся на спину, и таким вот образом, почти кубарем, скатился вниз, где его уже ждали компаньоны.       Пауки же вылезли маленькими лапками наружу, поняли что эта ружа их не устраивает и, гневно посмотрев глазенками на путников, скрылись в глубине собственного дома. Жора выдохнул. Наконец, это путешествие закончилось.       

***

      – Ну всё, ребят, мы с Алинкой пойдём, нам ещё в магаз сгонять надо, – бархатистый голос Дена ласкал уши, но смысл предложения был отвратительным. К Жориному горлу буквально подступила тошнота, и он даже убрал от себя микрофон, чтобы выблевать тот яд, что собрался за всё это время.       Он терпел. Почти целый час терпел. Держал себя в руках. Сейчас потерпеть ещё чуть-чуть, а потом выключить нахрен комп с телефоном и проораться. Выбить пух из подушки, выбить дурь из своей башки, представляя лицо этой Лины. Потом узнать, как она выглядит на самом деле и уже представлять её настоящее лицо, а не идеальное игровое. Да, она поди ещё прыщавая страшная… Нет, Ден бы точно не выбрал такую. Такая никогда не будет достойна Дена.       – Да, давайте, пока, – выдохнул тот самый Кьюдос.       – Слав, выключи уже свой эквалайзер! – вдруг хмыкнул Ден.– Ой, – но вдруг замялся. – Сори, я опять тебя спалил.       Жора чуть не прослушал их разговор. Притворится, что не слышал?       – Да, блин, Ден, ты меня так пол Москве спалишь, – и тут Кьюдос действительно выключил эквалайзер, и Жора услышал до боли знакомый голос.       – Прости! – Ден состроил умоляющий тон. – Я правда, стараюсь контролировать себя…       – Пойдём уже, – вступила в разговор Лина. – А то опять ужинать ночью будем.       – Всё-всё, – Ден вышел из игры, но не из дискорда. – Поговорим позже?       – Угу, – хмыкнул Кьюдос.       – И вообще, ты по своему нику сам палишь…       Кьюдос выкинул Дена из комнаты и фыркнул.       Жора уже собрал воедино все осколки информации. Он догадывался, но не был уверен, зато теперь...       – Так ты Релл? – Жора сжал кулаки, вспоминая свой сегодняшний стрим. Ха-ха. Не удивительно, что стример был не в духе.       – Ну да, – выдохнул парень. – Можешь, пожалуйста, не палить меня?       Жора выдохнул. Всё злость к Лине улетучилась. Релл попался в капкан. Ох, знал бы этот пиздёныш с кем сейчас говоришь.       – А чего ты имя-то своё скрываешь? – уточнил он.       – Да не то, чтобы скрываю, – Релл что-то печатал. – Просто стараюсь не сильно распространятся. Хочу спокойно доучится, а потому уже без разницы.       – Понял, – в Жоре начал играть Лорд. Тот расчётливый и хладнокровный Лорд. Нет, имя Релла это не сенсация, уж лучше он придержит его для себя. Сейчас намного важнее другое. Он приблизился к мальчишке в реальной жизни. А это значит, что у него появился способ реально поквитаться с ним.       – Слушай, Жор, – спесь вдруг рассыпалась, когда Лорд услышал так непринужденно собственное имя. Да из уст кого, Релла? И это показалось ошеломляющим. Никто ещё не обращался так непринужденно по его дурацкому имени. – Ты из-за меня легендарку потерял. Много за неё отдал? Давай я тебе денег перекину?       Жора вздохнул. Он уже и забыл, что потерял какое-то там оружие. Это для них троих игра была всего лишь игрой, а для Жоры целых два жизненных события.       Да, денег жалко. Получается он потратил их впустую. И если бы он играл не самим Реллом, а возместить ущерб ему предложил какой-то левый додик, то без задней мысли согласился. Но вот Релл. Не-ет.. Так просто нельзя. Нельзя.       Но что же выбрать?