***
Жизнь с четырьмя нейронами не сильно отличается от жизни с пятью, только теперь Смотрящая На Луну… дрейфует. Если раньше она выживала с пятью, теперь едва ли может существовать с четырьмя. Дождь приходит и уходит, и она просто пережидает его. Ее системы вышли из строя и она не может сконцентрироваться, чтобы попытаться произвести починку, перезагрузить их. Раньше она могла забыться в тоскливых мыслях, но теперь и для их обработки не осталось места. Дождь идет. Дождь проходит. Луна больше не может считать циклы, даже будь у нее такое желание. Но она снова чувствует посетителя. Она не сразу узнает его, но когда осознание приходит к ней, в ее процессах возникает страх, перетекающий в гнев. [О, так ты вернулся.] Она наблюдает как он ползет к ней, прижав уши и опустив голову. Его тело слабо светится, как украденное просветление. Просветление, которое существо украло у нее. [Пришел, чтобы отнять у меня еще больше? Мои мысли, мои воспоминания… просто чтобы набить себе брюхо?] Гнев проходит так же быстро как и появился. Злость изматывает, ее система должна экономить энергию. [Нет, не важно…] Зверь останавливается, пару раз шлепает хвостом об пол, лежа на животе и смотря на нее. [Нет смысла злиться на животное, повинующееся своим инстинктам. А ведь когда-то один нейрон ничего для меня не значил…] Над его головой загорается знакомый свет, и она осознает. Раньше это было существо, слепо следующее своим инстинктам. Теперь же оно понимает ее речь, осознает смысл слов, сказанных ею. Она не может удержаться от комментария. [Вижу, кто-то дал тебе метку связи. Должно быть, Пять Галек, ты не выглядишь способным на длительные путешествия…] Ее мысли переходят на него и на то, что он натворил. [Знаешь, он ведь болен. Его собственные опыты пожирают его изнутри. Может, все остальные в том же положении. Мы были созданы неспособными уйти, и это сводит нас с ума.] Она вспоминает его странное поведение, его страх и раздражение, желание очистить себя от этой гнили, не беспокоясь ни о последствиях ни о других, думая только о себе. Не обращая внимания, как его отчаянные действия высасывали из нее воду, причиняли ей боль и истощали ее. И как продолжают причинять ей боль до сих пор, дождем разрушая ее организм все больше и больше. Но во всем этом нет вины этого маленького существа. [Я все еще зла на тебя, но приятно иметь возможность поговорить хоть с кем то за все это время. Из мусорщиков плохие слушатели. Хотя они и приносят мне вещи время от времени…] Мусорщики — странный народ. Она, можно сказать, испытывает к ним некую симпатию — они ненавидят наблюдателей, но к ней самой относятся со странным уважением. Зверек еще несколько раз взмахивает хвостом, прежде чем начать… вздыматься? Смотрящая На Луну смотрит на него с опаской, надеясь что он не собирается стошнить ей на ноги и оставить с этой неприятностью до следующего дождя. Но вместо этого что-то вылетает у него изо рта. Вялый красный нейрон, который существо подталкивает к ней, продолжая внимательно смотреть. На сей раз в его глазах проскальзывает искра интеллекта. Луна принимает подарок. С чего бы ей отвергнуть это? Зверь пришел, чтобы заменить утерянное, попытаться загладить вред, который он нанес. [Наконец-то какая-то помощь. Спасибо.] Она подбирает нейрон и форматирует его. Ощущение Пяти Галек вызывает у нее тоскливое чувство утраты. Когда пятый нейрон присоединяется к тем, что парят над ней, некоторые ее системы возвращаются в рабочее состояние, расширяя доступное пространство и стабилизируя ее речь. [Я никогда не вернусь к своей былой силе, но этой мелочи достаточно, чтобы поддержать усталую душу.] Возможно, потому что здесь никого больше и нет, Луна обнаруживает что разговаривает с маленьким существом. И, возможно, не зря, поскольку теперь до него доходит смысл ее слов. [Я прочитала кое-что от Пяти Галек перед форматированием. Призрак его процессов.] Он продолжает лежать на полу, прислушиваясь к ней. [Блуждающий… Блуждающий пульс. Что бы это могло значить.] Возможно, когда-то она знала. Однако ее воспоминания утеряны, так что это название ничего для нее не значит. Зверек хлопает хвостом еще несколько раз. Луна смотрит на него. [Ты боишься, что я все еще злюсь?] Будь она злопамятна, возможно, так и было бы. [Не волнуйся, маленькое существо. Ты исправил то, что натворил.] Ну, не совсем, но он пытался. Это точно чего-то стоит. Пусть даже ее данные утеряны, она может восполнить их вновь. [Тебе не о чем беспокоится. Хотя, если ты все еще хочешь загладить вину… Я была бы признательна, если бы ты принес мне еще один.] Существо оживляется, и, несмотря на то, что скорее всего оно исчезнет, преследуя свое возвышение, Луна смотрит ему вслед с легким трепетом надежды. Однажды ей уже помогали такие существа. Интересно, простое ли это совпадение, или что-то большее?..***
Ей не приходится ждать долго. В следующий же цикл существо возвращается. Оно не смогло бы добраться до Пяти Галек и обратно за один цикл, что же заставило его вернуться? Оно крадется ближе и кладет к ее ногам отливающую серебром жемчужину. [Приветствую снова, маленькое существо. Это для меня?] Оно пару раз шлепает хвостом по полу, глядя на нее своими большими глазами. [Это носитель информации. Кажется, они довольно привлекательны для тебе подобных — мусорщики любят такие.] Она наклоняется вперед и подбирает жемчужину, осматривая. [Я могу прочитать ее, если желаешь.] В ответ ей — ожидающий взгляд. [Это инструкция по выращиванию скелета существа, но я никак не могу понять какого. Он был маленьким, примерно твоего размера.] Маленькое существо слегка наклоняет голову, и Луна улыбается ему. [Возможно, будь моя память цела, я бы вспомнила. Но, увы, я не могу, так что нет смысла задерживаться на этом.] Она откладывает жемчужину и смотрит, как маленькое существо сворачивается в клубочек, не отводя от нее взгляда. [Ты довольно странный. Почему ты задерживаешься здесь?] Он не отвечает. Хоть Пять Галек и дал ему дар понимания, он не в силах был дать ему возможность говорить.***
Он приходит снова, принося ей еще одну жемчужину. Она зачитывает ее для маленького зверя — эту написала она сама, и это странное чувство — снова держать ее в руках. Зверек внимательно слушает, и, когда она заканчивает читать, подталкивает к ней какой-то синий предмет. Ей требуется секунда, чтобы осознать, что это. [Это кокон насекомого! Меня немного подташнивает от таких вещей, так что не мог бы ты уже его съесть?] Он склоняет голову в любопытстве, но подчиняется, закидывая предмет в рот. Затем кружит вокруг, с интересом принюхиваясь, и, наконец, останавливается прямо перед ней, сидя на задних лапках. [Какое ты любопытное маленькое создание. Думаю, мне стоит прекратить звать тебя «маленьким существом», правда?] Он посещает ее уже в третий раз… В четвертый, если считать первый раз, но ей не хочется вспоминать об этом. [Как ты смотришь на то, что я дам тебе имя?] Зверек оживляется, глядит на нее своими большими глазами, подняв ушки. Луна улыбается и протягивает к нему руку, не боясь, что он вздумает ей навредить. Он бодает ее руку головой и из его груди рождается слабое мурчание. [ Я приму это за согласие.] Смотрящая На Луну некоторое время обдумывает идею, появившуюся у ее в голове. [ Существа, жившие до тебя, называли себя возвышенными, знатными именами. В честь красоты, природы и прочих значимых вещей. Я думаю такое имя тебе не подойдет. Ты гораздо проще, хоть это и не плохо. ] Она думает о залеченных ранах и искомых знаниях. [ Думаю, я назову тебя Тот, Кто Ищет. Тебе нравится? ] Зверь мурчит громче. [ Думаю, это значит "да". ] Тот, Кто Ищет снова бодает ее ладонь и затем проскальзывает вперед. Вторжение в ее личное пространство заставляет Луну удивленно откинуться назад, но Тот, Кто Ищет просто прижимается своей мордочкой к ее лицу и ластится. [ Ох, я.. Спасибо, Тот, Кто Ищет. Мы не созданы для такого рода контакта, так что прости, что я не ответила на твой жест.] Тот, Кто Ищет мягко урчит, но затем запрокидывает голову наверх и смотрит на небо. Она следит за его взглядом. [ ... ] Зверек прижимает уши. [ Кажется, начинается дождь. ] [ Тебе лучше уходить, Тот Кто Ищет. Я буду в порядке. Это не очень приятно, но я уже переживала это много раз. ] Тот, Кто Ищет опускает голову и убегает, соскальзывая в воду, журчащую за пределами ее комнаты. Луна наблюдает за его движениями со своеобразной нежностью, которая, хоть и не неизвестна итератору, довольно неожиданна. Начинается дождь.***
Несмотря на то, что ей не стоит растрачивать драгоценную энергию на такие мелочи, Смотрящая На Луну начинает считать циклы. Дождь идет еще семь раз, прежде чем Тот, Кто Ищет возвращается. Она приветствует его. [ Здравствуй, Тот, Кто Ищет. Я вижу ты вновь вернулся ко мне. Странно, что такое существо, как ты, постоянно ищет встречи со мной, несмотря на способность вознестись. ] Он запрыгивает на ее маленький островок, больше не колеблясь, и слегка встряхивается, чтобы избавиться от воды, прежде чем приблизиться к ней, крепко сжимая в лапках несколько предметов. [ Еще подарки? ] Луна проявляет любопытство – зачем Тот, Кто Ищет продолжает приносить ей дары? Он опускает первый предмет – еще одна жемчужина, в этот раз серо-зеленая. Когда она тянется к ней, зверек трясет головой. [ Нет? ] Существо роняет к ее ногам еще что-то – ей требуется мгновение, чтобы понять что перед ней труп летучей мыши. [ Это... мне? Спасибо, полагаю, но я не могу это съесть. Оставь это себе, Тот, Кто Ищет.] Тот, Кто Ищет недовольно прижимает ушки, но сразу же вытягивается обратно и начинает содрагаться. Луна терпеливо ожидает, уже не боясь оказаться во рвоте. Ее терпение награждается еще одним нейроном, выскочившим из нутра существа. Он кладет его перед ней на землю и Смотрящая на луну подбирает его. [ Ты и правда принес мне еще один? ] Она легко форматирует нейрон и вздыхает с облегчением, ощущая, как много сил он ей дал. Этот также содержит в себе отголоски Пяти Галек и она смотрит на зверя с толикой веселья. [ Ты берешь их у Пяти Галек, не так ли? Спасибо тебе огромное. Думаю, он будет не против. ] Она замирает. [ ... ] Обдумывает это. [ Ох, вообще-то будет, я уверена, но у него их так много, что для него это не имеет значения. В отличии от меня! Спасибо тебе, Тот, Кто Ищет! ] Она протягивает к нему руку, и Тот, Кто Ищет сразу же прижимается к ней головой. Она нежно гладит его шерстку, симпатия к этому решительному существу растет в ее процессорах. Он оборачивается и хватает жемчужину, протягивая ей. [ Ох- я так понимаю, ты готов послушать ее?] Тот, Кто Ищет делает кое-что неожиданное – он обходит ее, оборачиваясь вокруг ее пояса и кладет голову на колени. К собственному удивлению, Луна не против прикосновения. [ Что ж, давай-ка я взгляну. ] Она вглядывается в жемчужину и зачитывает информацию вслух. ["...мы не потерпим Текущей Ситуации. Несмотря на то, что наше сообщество Благословлено уменьшающейся Численностью, и мы почти видим момент единения последнего из нас с нашими Высокими Собратьями, мы обязаны (Всегда!) поддерживать Добрые Отношения с нашим Итератором. Моральное обоснование: Пять Галек — наше Создание, и мы отягощены Родительскими Обязательствами по отношению к нему. Как итератор, он также является нашим Великим Даром Миру (неспособный достичь просветления сам по себе, состоя в основном из Камня, Газа, слабоумных Жуков и Микробов, что является основанием наших обязательств). Практическое обоснование: несмотря на то, что вы член семьи, я вынужден просить прощения за свою вульгарность; но Мы, сейчас и до наших Последних Часов, полностью зависимы от Пяти Галек, полагаясь на его поставки Воды, Нектара, Энергии, Пустотной Жидкости и Всех других Жизненно Важных Ресурсов. Идея жизни на поверхности просто Смешна. Мы Пересекли Реку и Столкнули Лодку в Воды. Посему, прошу вас Сделать Всё, что в ваших Силах, дабы попрепятствовать Дому (Мы оба знаем, какому) продолжить вмешиваться в Дела! У них менее сорока членов в Совете, но они всё же двигают Духовный Дискурс с Итератором в направлении, последнему явно Неприятном, и, к тому же, не Находящем значительной Поддержки Общества! Мы не можем рисковать!"] Она кладет жемчужину на пол, глядя на него со странным ощущением. Обидой, возможно, но только на мгновение. [ Затем идёт вежливое прощание. Никто из нас не скучает по временам, когда города на наших крышах были населены. Представь, какого жить с кожными паразитами, которые к тому же постоянно спрашивают совета и имеют собственные мнения…] То чувство исчезает, давая место слабому чувству вины. [ Прости, это было грубо. Они всё-таки наши родители. ] Тот, Кто Ищет тихо постукивает хвостом. Луна на мгновение замолкает, пока нежность не сменяет опустошенный стыд. [ Должна признать, довольно хорошо поговорить с кем-то, кому приятна моя речь. Думаю, в последний раз такое было с другим существом твоего вида. ] Зверек поднимает голову, навострив ушки, пока Смотрящая На Луну вспоминает то существо. [ Да, он был очень похож на тебя, но красивого красного цвета. Ему пришлось преодолеть огромный путь – Нет Значимых Забот, такой же итератор, как и я, прислал его. ] В ее памяти тот день сохранен слабо, но она помнит осторожное приближение существа и то, как оно передало нейрон в ее распоряжение. [ Я оключилась из-за скопления шлака – полагаю, ты не понимаешь, что это такое. Нам, итераторам, нужна вода для поддержки нашей системы. Без воды шлак накапливается и блокирует наши процессы. В силу обстоятельств у меня больше не было воды чтобы смыть его. ] Ее рука легонько гладит между ушей Того, Кто Ищет. [ Я была... Это было странно. Существо принесло мне ключ для запуска очистки. Я была возвращена в онлайн, но не без значительных повреждений. ] Зверь слегка виляет хвостом. [ Не скажу, что увечье не повлияло на меня, потому что это не так. Но, полагаю... я смирилась с этим ] На мгновение Луна смотрит в никуда. [ Если бы Нет Значимых Забот не прислал то существо... Я бы до сих пор была в офлайне. Думаю, это было бы печально, ведь тогда я бы не смогла встретить тебя. ] Она посмотрела вниз и улыбнулась Тому, Кто Ищет, который прижал уши в знак огорчения. [ Не беспокойся, маленькое существо. Больше мне это не грозит, ты об этом позаботился. Даже один нейрон – огромный дар. ] Она возобновила поглаживания. Кажется, ему это нравится. [ Бедное создание умирало. Что-то злокачественное расло в нем, и его последние дни были потрачены на то, чтобы спасти меня. Это был храбрый поступок. После того, как он отдал мне нейрон, он ушел. Я могу только надеяться, что он нашел свой путь к возвышению. ] [ Он заслужил это, как никто другой. ] Смотрящая На Луну остается тихой, погруженная в свои мысли, пока не ощущает знакомую дрожь. [ Дождь приближается. Беги скорее, Тот, Кто Ищет. Я не хочу, чтобы он настиг тебя. ] Тот, Кто Ищет нежно бодает ее руку, прежде чем ускользнуть в воду. Она отслеживает, как двигается его сияние под волнами, затем по стене наверх и наконец исчезает в тоннеле. Дождь наступает. Луна закрывает глаза и ждет.***
В этот раз проходит четыре цикла, прежде чем она снова видит его. В этот раз он приходит с копьем, которое вонзает в пол у входа в ее комнату, после чего бросается к ней с неожиданным рвением. [ И снова здравствуй! ] Смотрящая На Луну рада его видеть, и он определенно рад не меньше ее. Он прыгает прямо к ней, вторгаясь в ее личное пространство так, что она рефлекторно отшатывается, но Тот, Кто Ищет всего лишь легонько утыкается своим носом к ее, тихо мурча. [ Ты такой ласковый. В каком-то смысле это странно – как я и говорила, итераторы не приучены к такому контакту. ] Она наблюдает как он падет на брюшко и сокращается всем телом, выплевывая очередной нейрон. [ Еще один? Ты действительно решителен в своем намерении помочь. Я очень благодарна. ] Она принимает нейрон и форматирует его, на мгновение закрывая глаза, чувствуя, как ее процессы расширяются. Тоскливое чувство охватывает ее, когда Тот, Кто Ищет снова обвивается вокруг нее, кладя голову ей на колено. [ Знаешь, это мы должны были помогать. Всем и всему. Такова была наша цель – сделать великий дар низшим существам этого мира. Стокнувшись с неспособностью воплотить свое предназначение, мы все отреагировали по разному. Многие – с безумием. ] [ Некоторые из нас, возможно, все еще не бросили попыток. Связь была плохой в течении длительного времени, и, я подозреваю, что все мы сейчас изолированы, как я, или связаны небольшими группами. ] Ее рука вновь находит его голову, нежно почесывая, и Тот, Кто Ищет мурчит. Этот звук действует на нее успокаивающе. [ Но даже тогда, когда мы были более или менее связан, были те, кто встретил свою задачу с гневом. Могу только представить, насколько злее они сейчас, запертые в своих камерах наедине со своим нездоровым стремлением. ] На ум приходит Пять Галек, но она отбрасывает эту мысль, стоит ей зародится. [ Но, если честно, я понятия не имею, сколько нас еще осталось в живых. ] Тот, Кто Ищет поднимает голову и легонько толкает ее руку. [ Все в порядке, Тот, Кто Ищет. Дождь приходит и все смывает – и однажды я тоже исчезну. Я приняла это. Но для тебя есть другой путь. Выход из череды бесконечных циклов, возможность вознестись. ] Она смотрит сверху вниз на Того, Кто Ищет, погруженная в тихое созерцание своих мыслей. [ Если честно, я все еще не понимаю. Цикл за циклом ты возвращаешься ко мне. Почему? ] Пусть она знает, что он не способен ответить, это не останавливает ее вопросов. [ Ты развил ко мне своеобразную симпатию? Или приходишь лишь из чувства вины за тот ущерб, что нанес, не осознавая последствий? ] Тот, Кто Ищет молча смотрит на нее. [ Знаешь, забудь. Полагаю, это не важно, ведь мне приятна твоя компания в любом случае. ] Все, что она получает в ответ – тихое мурчание, когда он кладет свою голову обратно ей на колени. Она продолжает гладить его пока не приходит дождь – и все снова смывается.***
Проходит еще десять циклов, Луна ждет. Тот, Кто Ищет возвращается, снова с подарками. Он сгружает светящуюся массу к ее ногам и она смотрит на это в легком замешательстве. [ Это... плазмодий слизевика? Спасибо, но я не могу это cъесть. ] Зверь кажется расстроеным. Он поглощает подарки парой больших укусов, но уши остаются удрученно прижатыми. [ Что такое? Ты приносишь мне еду по какой-то причине? ] Он шлепает хвостом, глядя на нее снизу вверх своими печальными глазами. [ Ты... пытаешься накормить меня? Зачем? ] Он не отвечает, конечно же. Только шлепает хвостом еще раз. [ Что ж... Полагаю, я ценю твои чувства. Но я не могу есть, во всяком случае не в том смысле, что тебе подобные. Тебе не нужно приносить мне еду, хотя мне приятен твой мотив. ] Кажется, это удовлетворяет его. Тот, Кто Ищет падает на живот и спустя секунду выплевывает темно-пурпурную жемчужину. Луна подбирает и осматривает ее, пока зверь устраивается на своем привычном месте, обернувшись вокруг ее талии. [ О, этот очень интересен. Должно быть, ты нашел его в Хранилище Памяти? Тут есть какой-то текст, я могу тебе его зачитать. ] ["В сосуде сием живая память Семнадцати Топоров, Пятнадцатиспичного Колеса из рода Кос, Губернатора Восьми Жилых Районов, Советника Шестнадцати, Великого Главы Двенадцатой Опоры Общества, Высокого Предводителя группы мыслителей Крылатые Мнения, чистой крови дома Кос, избранного Местным Чемпионом на ораторском турнире в 1511.090, Матери, Отца и Супруга, Духовного Изыскателя и почётного члена Собрания Блаженной Неоднозначности. Художник, Воин, Легенда Моды. На заре 1514.008 Семнадцать Топоров, Пятнадцатиспичное Колесо изъявил желание вознестись, перед этим пожертвовав всё (ВСЁ!) своё земное имущество на благо местного проекта итератора (Непревзойдённая Невинность), и оставил эти воспоминания на волю бренного мира. Полученные воспоминания и квалии включают: Наблюдение за пылью, вьющейся в солнечном луче (преклонный возраст). Потребление дивного обеда (дитя). Победа над оппонентом в состязании ораторов и аплодисменты членов команды (отрочество)."] Она вглядывается в текст. [ ... ] Он... довольно велик. [ ...Дальше идёт список. Прости, Тот, Кто Ищет, я не буду читать весь: в нём шестьсот двадцать пунктов. ] Тот, Кто Ищет мурчит. Смотрящая На Луну ловит себя на легком смехе. [ Я боюсь, что это заняло бы слишком много времени, Тот, Кто Ищет. Дождь определенно пошел бы прежде, чем я смогла прочесть хотя бы часть. ] Тот, кто ищет, просто утыкается носом в ее руку. Она нежно гладит его по голове. Он остается с ней до тех пор, пока не идет дождь и не смывает все.***
Семь циклов проходит прежде чем Тот, Кто Ищет возвращается. Луна оживляется и приветствует его. [ Здравствуй, Тот, Кто Ищет! Должна признаться, я ловила себя на предвкушении нашей следующей встречи! ] Он ожидает у входа в ее обитель. Он оставил свое копье там же, где и прежде, но не подходит ближе. Его глаза странно блестят. Луна наблюдает с беспокойством. [ ... Все хорошо? ] Зверь ложится у входа и пару раз бьет хвостом, все еще ожидая. Беспокойство Луны растет. [ Ты... ждешь разрешения? Все хорошо, ты можешь войти! Не уверена, чем этот раз отличается от прошлых, но тебе не нужно ждать. ] Будто только этого и ожидая, он прополз вперед, все еще прижимая уши – но не в волнении, думает она, а скорее в покорности? Она не понимает причины, ведь ее гнев давно прошел. Но он подходит ближе и сталкивает их носы, и на этот раз Луна не отстраняется и не вздрагивает, зная что Тот, Кто Ищет не собирается ей вредить. Тот, Кто Ищет наклоняет голову и трется своими щеками о ее лицо, заставляя ее хихикать. [ Сегодня ты еще более ласков, чем обычно! Интересно, что же изменилось? ] Ответ приходит быстро, когда он прижимается ближе, постукивая хвостом. Прежде чем Смотрящая На Луну осознает это, он заваливает ее на спину, обвив хвостом одну ее ногу. [ ...Ты?...] Впервые за все свое существование, она не может подобрать слов. Она переводит взгляд на Того, Кто Ищет, что смотрит на нее сверху вниз. Не толкая, не двигаясь – просто... ждет. [ Знаешь, тебе стоит поискать себе пару среди своего вида.] Ее голос слаб от шока, но есть в нем и доля лести. [ Я не могу... поучавствовать в том, чего ты хочешь. Боюсь, для этого у меня нет ни возможности, ни желания. ] Но, несмотря на все это... [ Но... если это то, чего ты хочешь... я могу помочь тебе. В результате не будет продолжения тебя, твоего рода, если ты пришел за этим. ] Тот, Что Ищет не кажется этим озабоченым, ожидая с поднятыми ушами. Луна задумывается на мгновение дольше. [ Поверить не могу, что говорю это, но... ладно. Просто... пожалуйста, будь осторожен. Мои системы очень хрупкие, я боюсь что жесткое обращение может довести их до выключения. ] Тот, Кто Ищет наклоняется и легонько лижет щеку Смотрящей На Луну, как бы обещая. Он сдвигается, сворачивается калачиком на боку рядом с ней, а не сверху, освобождая от своего веса. Просто крошечный жест заботы. [ Ох, ты такой милый, не так ли? ] Она почесывает его щеку, улыбаясь в ответ на его мурчание. Он прижимается ближе, все еще обвивая хвостом ее ногу, и Луна замечает, как он прижимается к ее животу, начиная покачиваться. Ощущение слабое – итераторы настроены ровно на то, чтобы чувствовать, если к ним что-то прикасается, и определять, вредит ли им это. Но даже так она может почувствовать заботу, которую Тот, Кто Ищет вкладывает в эти движения, особенно когда тот сталкивает их носы и трется щекой, продолжая мурлыкать. [ Вот так... Я представляю, как странно это для тебя – делать это с существом, настолько физически невосприимчивым, как я. ] Луна гладит его по голове, пока он продолжает двигаться, спариваться с ней, выбрав ее вместо кого либо из своего племени. Возможно, представители его вида далеки и немногочисленны. Если они все кочевники, как и большинство низших существ этого мира, то, скорее всего, она единственное надежное существо, которое он может найти на постоянной основе, из-за чего и привязался к ней. Это единственное обьяснение, к которому она может прийти, почему он выбрал ее в качестве своей пары, когда она даже на самом низменном уровне не может удовлетворить биологическую потребность этого существа. Не может принять надлежащую форму для спаривания, не может выносить его детенышей – и все же он мечется, извивается и без остановки мурлычет, будто и не хочет ничего, кроме того чтобы быть здесь, с ней. [ Поэтому ты приносил мне еду? Пытаясь обеспечить меня, расположить к себе и доказать свою состоятельность в качестве партнера? Как мило. ] Теплое чувство к Тому, Кто Ищет растет в ее процессорах, овладевая ею, и она нежно прижимается к нему. Белоснежное создание несколько раз дергается в ее объятиях и замирает. Хоть Луна и не может почувствовать этого – прикосновение было слишком легким – она знает, что теперь по ее животу растекается семя. [ Это было приятно? Я не знаю. Итераторы не способны чувствовать подобное – мы созданы быть выше этого. ] Она мягко проводит рукой по его голове и спине, слыша, как он слабо мурчит в ответ. [ Возможно, мне стоит сделать пару записей о тебе. Мне бы этого хотелось – иметь хоть какое-то напоминание о тебе, когда ты уйдешь. ] Тот, Кто Ищет, урчит и прижимается ближе. Луна тихо посмеивается и поднимает глаза к небу. [ Думаю, тебе следует уйти – скоро начнется дождь. Мне бы хотелось, чтобы это был более долгий цикл, но я буду рада, если ты вернешься завтра. ] Он стучит хвостом в знак протеста, но все же неохотно отстраняется. Прежде чем выскочить из комнаты, он трется об нее щекой в последний раз, и Луна провожает его взглядом, улыбаясь. Идет дождь, и все смывает. Смотрящая На Луну устраивается, чтобы считать циклы до возвращения Того, Кто Ищет. И он возвращается.