***
Оказавшись в своей комнате, Ана тут же скинула туфли и облегченно выдохнула. Но это чувство продлилось недолго, она ощутила чьё-то присутствие. Оттолкнув туфли ногой в сторону, Ана осмотрелась. Её комната была просторной и тёмной. Каменные стены покрывал ярко-зелёный плющ. Источниками света служили факелы и огромная люстра, которая сейчас покоилась в полумраке. В комнате помимо входной было ещё две двери — в гардеробную и ванную. Напротив входной двери было открытое пространство, ведущее на террасу с видом на тёмное небо, пылающее огненными тучами и, в тоже время усеянное миллиардами звёзд, окружающими огромную Луну. Справа находилась большая кровать с чёрным балдахином. Тут и притаился нарушитель. Ана закатила глаза и подошла к кровати. — Я устала, — скрестив руки на груди, сказала она. — Ну так я здесь, чтобы помочь тебе расслабиться! — самодовольно заявил нарушитель и похлопал рядом с собой, призывая её лечь рядом. Анафиэль недовольно цокнула языком, рассматривая своего гостя. У него были длинные белые волосы, вычерченные чёрные брови, тонкий и ровный нос, губы с глубокой ямочкой и выраженные скулы, гармонирующие с заострённым подбородком. Его серо-голубые глаза смотрели на неё выжидающе. Но Ана не проявила никакой реакции, тогда мужчина приподнялся на локтях и мышцы на его груди и торсе напряглись. Отблески огня от факела заиграли на белоснежной коже, которая практически сливалась с волосами. — Когда-нибудь Люцифер убьёт тебя, Каин. — Ана изогнула бровь и повернулась к кровати спиной. Каин сразу понял, что от него требуется. Поднявшись на кровати, он встал на колени и расстегнул молнию на чёрном платье. Ана коснулась плеч и шёлковая ткань упала на пол. Каин провёл пальцами по её спине в том месте, где обычно появляются крылья, и кожа Аны покрылась мурашками. — Но ты ему не принадлежишь, — тихо произнёс он и наклонился, намереваясь поцеловать голое женское плечо. Анафиэль резко развернулась. — И тебе тоже, — гордо объявила она. — Конечно, — протянул Каин. — Наша королева Анафиэль сама по себе, словно кошка. После этих слов он оскалился и согнул пальцы, изображая кошачьи когти. Ана улыбнулась и положила руки ему на плечи. Каин был её любовником уже очень давно. Красивый и сильный, один из советников Люцифера. Он занимал с ней одно положение, принадлежа к высшей касте. Белый князь Ада — так провозгласили его демоны. Анафиэль же являлась тёмным Серафимом и шла рука об руку с Люцифером. — Как там малыш Нортон? — спросил Каин, очерчивая круги пальцами на теле Аны. — Безбожно катится в пропасть, — ответила она, запуская пальцы в гладкие белоснежные волосы. Каин ухмыльнулся и потянул её на себя. Он повалил Ану на кровать и навис над ней. — Жалкий человечишка мечтает сделать так, — Каин провёл пальцем по её губам. Ана смотрела на него, не скрывая своей гордыни. — Ещё больше он жаждет сделать так, — пальцы Каина опустились ниже, по подбородку, по горлу и ключице, между грудей, стремительно опускаясь всё ниже. Когда его рука скользнула между бёдер, Ана вдруг перехватила её. Каин с недовольством посмотрел ей в глаза. Ловким движением он вывернул свою руку и запястье Аны оказалось стиснуто в его пальцах. Каин резко запрокинул её руку наверх и тут же проделал тоже самое с другой. — Никогда, — прошипела Ана, — Ни один человек не получит меня по-настоящему. Каин довольно ухмыльнулся и накрыл её губы своими. Она тут же ответила, изогнувшись под его горячим телом. В мыслях вдруг возник образ Лиама Нортона, который жадно пожирал её глазами. Ана дёрнула руками, вырвавшись из хватки Каина и оттолкнув его за плечи, оказалась сверху. Она не торопилась, разглядывая красивое лицо демона, чтобы прогнать образ ничтожного человека из головы. Каин обхватил её за талию и резко сел. Их лица оказались на одном уровне и Ана примкнула к его губам. Горячие пальцы жёстко сжали её бёдра и Ана с наслаждением выдохнула, чувствуя приятную боль. Она провела ногтями по спине Каина, желая поскорее овладеть им, но в голове теперь возникли насыщенные зелёные глаза мужчины с набережной. Анафиэль отпрянула от Каина, не понимая, что происходило в её голове. Почему образы жалких людишек не давали ей насладиться близостью с ним. — В чëм дело? Ана посмотрела на демона растерянным взглядом, вызывая недоумение на его лице. Её вдруг бросило в жар. — Дьявол! — выругалась она, приложив ладонь ко лбу, в миг покрывшемуся испариной. Стало настолько душно, что её дыхание сбилось. В полном замешательстве, Ана схватилась за горло. Она видела, как зашевелились губы Каина, но не слышала, что он говорил. В его глазах отразилось беспокойство. Ана попыталась ответить, но голос пропал. Хватая воздух ртом, она упала на кровать. Прижимая руки к горлу, Анафиэль заметила тени, которые быстро перемещались по потолку. Она попыталась сообщить об этом Каину, но голос так и не появился. Глаза стало застилать чёрной пеленой. Последнее, что Ана увидела — бледное лицо Каина, который что-то крича, спрыгнул с кровати и бросился к двери, а затем всё померкло.***
В помещении было сыро и пахло мокрой землёй. Солнечный свет едва проникал через крохотное окошко. Стояла полная тишина, ни единого звука не доносилось даже с улицы. В углу темницы сидела девушка, заточенная золотыми цепями. Её белое платье покрылось пятнами, а подол и вовсе пропитался грязью. Она сидела, склонив голову к коленям. — Выглядишь жалко, — мужской голос разрезал пугающую тишину. — Уходи, — ответила Анаэль. Во мраке послышался смешок. — Храбришься. — Мне нечего терять, — холодно отозвалась девушка. — Серафимы тоже могут испытывать страх, это не зазорно. Анаэль подняла голову и её голубые глаза сверкнули лазурью во мраке. — Но я не боюсь! — твердно заявила она, дернув цепями. Ее лицо исказилось гримасой боли, но не физической. Она страдала душевно. Сердце болело о потери так сильно, что весь мир утратил какой-либо смысл. Анаэль больше не хотела сражаться, не хотела бороться за свои цели и свою жизнь. Больше не было никакого смысла в этом существовании. Она знала, что за содеянное ей грозила казнь, но это не имело никакого значения. Даже наоборот, это было её облегчением. — Я вытащу тебя, — снова заговорил властный голос. Анаэль горько усмехнулась. — Мне это не нужно. — Чего ты добиваешься? — Дай мне просто спокойно умереть! — вспылила она. Повисло молчание. Анаэль запрокинула голову назад, ударившись о стену. — Это слишком сложно. Анаэль устало повернулась к решётке темницы, где находился её посетитель. В этом мраке не было видно его лица. — Что именно? — спросила она голосом, полным горечи. — Потерять тебя. Этих слов Анаэль не выдержала. Её губы скривились, а глаза крепко зажмурились и слезы покатились по щекам. Стиснув зубы, она закричала.***
Глубокий вдох и яркая вспышка. Анафиэль резко села в кровати. Она схватилась за голову, испуганно озираясь по сторонам. — Ана! Я с тобой! Каин, проснувшийся от звука, прижал её к себе. Дрожащими руками Ана обхватила его за предплечье. Её била мелкая дрожь, а в груди что-то щемило, затрудняя дыхание. — Тебе опять приснился кошмар, — тихо сказал демон, поглаживая девушку по волосам. В его руках Анафиэль стала успокаиваться. Но странное чувство всё никак не отступало. — Это не кошмар, — на выдохе заявила она. — Каин, я уверена, что вижу свою мать. Демон слегка отстранился от неё, чтобы видеть её лицо. Ана выглядела напуганной. Он тяжело вздохнул. — Заходил Дариус. Оставил тебе отвар. Он считает, что ты слишком много времени проводишь в мире людей и это изматывает тебя. При упоминании адского лекаря, Ана скривила лицо. — Думаю, тебе стоит сходить к нему, пусть осмотрит… — Нет! — твёрдо заявила Анафиэль и в её голубых глазах сверкнул огонёк. — Нечего Дариусу копаться в моей голове! Каин закатил глаза и упал обратно на кровать. Он знал, что у Анафиэль проблемы с доверием, но не понимал почему, ведь ещё ни разу никто не предавал её, не позволял обжечься. Возможно, это последствия воспитания Азриэля. Именно он был её учителем, пока Ана не решила переселиться в Ад, где и был её настоящий дом. Демон посмотрел на неё. Анафиэль сидела, положив голову на колени и запустив пальцы в волосы. Она размышляла о своих кошмарах. — Если ты и в правду считаешь, что во сне видишь свою мать, то тебе точно следует обратиться к Трибуналу. — Сказал Каин. — По твоей силе ясно, что ты родом из высших каст, а значит Трибунал точно знает, кто твои родители. Другое дело, что они никогда об этом не говорили и это явно не просто так, Ана. — Трибунал казнил её, — Анафиэль подняла голову и обернулась к демону. — Чертовщина какая-то! — Каин провёл ладонями по лицу, убирая белоснежные пряди назад. — Почему ты никогда не спрашивала Азриэля о своих родителях? — Потому что, это было неважно, — спокойно ответила Ана. — Но раз я вижу эти сны, значит… Она замолчала, будто потеряв мысль. На секунду на её лице появилась растерянность, но быстро сменилась привычным безразличием. — О чем мы говорили? — вдруг спросила Анафиэль, чувствуя будто что-то упускает. Каин озадаченно вскинул чёрные брови, усиленно вспоминая их разговор. — Прости, кажется, я задремал, когда ты говорила! — он смущённо пожал плечами. Анафиэль слегка улыбнулась, глядя в виноватые серо-голубые глаза. Она подползла к Каину и удобно расположилась на его груди. Он обнял её и закрыл глаза. Но Ана не торопилась засыпать. Слушая медленное сердцебиение демона, она смотрела на огненную Луну. Ощущение, что из памяти резко пропало что-то, никак не уходило. Но в итоге усталость взяла своё и Ана заснула.***
Когда Анафиэль проснулась, Каина уже не было. Вместо него на подушке лежала белая роза. Он всегда уходил до её пробуждения. В Аду не было дня и ночи, небо всегда пылало огнём и сияло крохотными звёздами вокруг огромной Луны, но каждый раз Каин будто чувствовал, когда ему пора уходить. Они не были парой, не планировали совместное будущее, они просто проводили ночи вместе, разделяя одиночество. И скрывали это. Приняв душ, Ана встала перед напольным зеркалом, раму которого украшала позолоченная резьба. Она щелкнула пальцами и белое полотенце на её теле сменилось на длинное тёмно-синее платье. По второму щелчку — на босых ногах возникли изящные туфли. По третьему щелчку — мокрые волосы упали на плечи лёгкими волнами. Ана собиралась проделать этот трюк ещё раз, но внезапно на её шее сверкнуло колье с крупным синим сапфиром. — Подходит к твоим глазам. В отражении демоница увидела Люцифера. Глядя ему в глаза через зеркало, она всё же щелкнула пальцами и её губы вспыхнули от ярко-красной помады, а вокруг глаз появились дымчатые тени. — Мог бы и постучаться, — равнодушно произнесла Анафиэль и стала разглядывать себя, раздумывая над тем, стоит ли что-то изменить. — Всё идеально. Ничего не меняй. — Словно прочитав её мысли, сказал Люцифер. Закусив губу, Ана последний раз осмотрела своё отражение и, наконец, повернулась к Повелителю. — Да, пожалуй, ты прав! — откинув волосы за спину, она направилась к двери, но на пол пути остановилась и обернулась. Люцифер всё так же продолжал стоять на месте. Ана нахмурилась. — Ты чего? — спросила она. — Зачем ты пришёл? Он молчал, глядя куда-то перед собой невидящим взглядом. — Люцифер? — позвала демоница. Без ответа. Тогда она подошла к нему и осторожно потянула за рукав рубашки. Но он не поддался. — Какого хрена? — вспылила Ана и встала прямо перед ним. Его глаза казались совершенно пустыми, а лицо замерло. Ана помахала рукой, но никакой реакции не последовало. — Что вообще происходит в Аду? — с раздражением возмутилась она. Не зная, что делать, Анафиэль коснулась щеки Люцифера. Мысли внезапно исчезли. — Целая вечность, — отрешенно прошептала она. Воздух вокруг завибрировал. — Целая вечность, — так же отчужденно повторил Люцифер и вокруг всё исчезло.***
Вечер встретил гостей свежей прохладой после жаркого дня. Обширную площадку, вымощенную светлой плиткой среди ухоженного сада, заполонили люди. Не смотря на сумерки, здесь было очень ярко за счёт фонарей и нескольких прожекторов, установленных на парапетах терассы, которая возвышалась над площадкой и вела в шикарный дом. Зелёные деревья, идеально остриженные, так же горели жёлтыми лампочками. На отдельной небольшой платформе оркестр играл спокойную мелодию. Мероприятие было посвящено дню рождения какого-то политика и подразумевало неформальную обстановку, но собравшиеся гости всё же нарядились в вечерние платья и дорогие костюмы. Они не могли иначе. Статус и жажда показать себя брали своё. Каждое мероприятие для этих людей проходило именно так. — Ты слушаешь меня? Знакомый голос вырвал Анафиэль из омута собственного сознания. Она как-то нервно вздрогнула и посмотрела на Лиама Нортона. — Когда ты приехала? — снова спросил Лиам, делая глоток шампанского. — Мы вроде вместе собирались. — Я не знаю, — неуверенно ответила Ана, озираясь по сторонам. Её кожа покрылась мурашками от ощущения, что она что-то пропустила. Где она была, что делала, как оказалась здесь? Ана опустила взгляд и обнаружила, что держит в руках бокал с шампанским. Пузырьки тихо шипели в стекле, лопаясь и сменяя друг друга. Где-то позади раздался хлопок и она вдруг вспомнила, как попрощалась с Люцифером, расправила крылья и оказалась в своём лимузине, а затем здесь, как пообщалась со знакомыми людьми и нашла Лиама. Анафиэль посмотрела туда, откуда раздался хлопок. Официант держал в руках бутылку и разливал шипучий напиток по бокалам, которые тут же подхватывали другие официанты, расставляя их на подносы, чтобы разносить среди гостей. Всё вокруг казалось привычным. Музыка, люди, смех, обыденные разговоры и закуски. Но всё же, что-то было не так. — Потанцуем? — спросил Лиам. Он протянул Ане руку. Из-за чувства тревоги, она посмотрела на него как на сумасшедшего и слегка отстранилась. — Не сейчас, — ответила Анафиэль и сделала большой глоток шампанского. Лиам собирался выразить своё сожаление или недовольство, но не успел и рта открыть, так как за их спинами раздался мужской голос. — Мистер Нортон! Лиам обернулся и его лицо озарила натянутая, искусственная улыбка. — Мистер Бассет! — он двинулся навстречу знакомому, чтобы обменяться рукопожатием. Усиленно пытаясь понять, что так сильно её тревожит, Ана тоже повернулась к Бассету и в удивлении вскинула брови. Перед ней стоял тот самый мужчина с набережной. — Ана, познакомься! — Лиам подхватил её за предплечье, притягивая к ним. — Это Сайлас Бассет. Мистер Бассет, это… — Мисс Верен, — с улыбкой закончил за него мужчина, разглядывая Ану. — Я был уверен, что мы где-то встречались, но и подумать не мог, что вы с мистером Нортоном. Анафиэль молчала от растерянности, глядя в зелёные глаза. Она вдруг задумалась о том, испытывала ли вообще когда-либо чувство растерянности или это её выдумки. Но тут до неё дошёл смысл сказанного Бассетом и её глаза распахнулись ещё шире. — Вы помните меня? — Как вас забыть? — губы Бассета растянулись в новой улыбке, обнажая белые ровные зубы. — Так вы знакомы? — удивился Лиам. Брови Аны сомкнулись. Она точно приказала Табите стереть память этому мужчине, да и сама Табита всегда так делала. Этого требовали правила Высших. Люди не должны знать о существовании других миров. — Не совсем, — ответил мистер Бассет. — Мы с мисс Верен оба любим океан. — Чего? — на лице Лиама отразилась ещё большая озадаченность. Ана одарила его суровым взглядом, от которого всё внутри Лиама сжалось. — Мы встретились на набережной. И, кажется, всё? — она обратилась к Бассету. — К моему великому сожалению, — он прижал руку к сердцу и слегка наклонил голову вперёд. Анафиэль незаметно выдохнула, испытав облегчение. Видимо, Табита стёрла из его памяти только нападение тени, а её он запомнил, потому что они общались до этого. — А вы двое как познакомились? — поинтересовалась демоница, не спуская глаз с Бассета. Лиам хотел ответить, но Бассет опередил его. — На дебатах, я представлял Мировое сообщество по охране окружающей среды. — Так вы — защитник природы? — голос Аны прозвучал тепло и даже дружественно, чему она сама удивилась. — Учёный, — Бассет по-доброму рассмеялся и Ана невольно улыбнулась. — Сейчас мы, как раз, занимаемся разработками по очистке океана. Выбросы топлива и огромное количество мусора уничтожают целые экосистемы. — Вот поэтому стоит решить проблему перенаселения! — встрял Лиам. Бассет, наконец, оторвал свой взгляд от Аны и посмотрел на него. — Предлагаете начать истреблять человечество, мистер Нортон? Вот поэтому вас не поддерживают гуманисты. — Когда ядовитое растение разрастается с неимоверной скоростью и угрожает погубить всё вокруг, стоит выдернуть его с корнем и засеять заново. — Лёгкость в голосе Аны сменилась циничностью. Бассет посмотрел на неё и в его глазах промелькнула тоска. Ана поняла, что он согласен с ней, но чрезмерная доброта никогда не позволит ему признать это. Такими, как Бассет, движет сострадание. — Что ж, было приятно увидеть вас. Хорошего вечера! — как-то поспешно Бассет коротко кивнул им и пошёл куда-то в сторону. — Лицемер, — глядя ему в след, пробубнил Лиам. Но Ана проигнорировала его. Она тоже смотрела на удаляющуюся спину мужчины. Он заинтересовал её. Первый человек, которому удалось это, и она так просто упустила его. — Нет, Анафиэль, не дури! — сама себе пробормотала под нос Ана, отгоняя свою заинтересованность простым смертным, но любопытство взяло верх и, как завороженная, она последовала за ним. Бассет двигался быстро, но в его движениях улавливалась лёгкость и расслабленность. Ана пыталась ускориться, но расстояние между ними упорно не сокращалось, будто невидимая сила старалась сохранять дистанцию, не позволяя ей настигнуть цель. В голове демоницы снова возник вопрос: Как я здесь оказалась? Усиленно размышляя, она продолжала преследовать Бассета. В мыслях кружились ответы, но всё же Анафиэль остро чувствовала, что что-то не так, словно она упускала что-то, потеряв часть собственных воспоминаний. В своей сосредоточенности, Ана не заметила, как оказалась вдали от вечеринки. Звуки музыки и оживлённых голосов теперь слышались как-то отдалённо. Ана осмотрелась и поняла, что забрела глубоко в сад. Здесь не было искусственного освещения, только свет от луны слабо озарял густую растительность. Она брела по вымощенной камнем тропе. Каблуки то и дело проваливались в стыки, но Анафиэль продолжала идти вперёд. Где же ты? Всматриваясь в ночной полумрак, подумала она. Тени от деревьев сгущались по мере её движения. Казалось, что когтистые лапы тянутся, желая схватить её, но Ана не боялась, просто была уверена, что может справится со всем. Никто не смог бы бросить ей вызов, никто не смог бы одолеть. По крайней мере, она так считала. Уверенно вышагивая по тропе, стуча каблуками, она вышла на обрыв высокого утёса. В лицо ударил сильный порыв ветра, исходивший со стороны океана. На секунду, задохнувшись от неожиданности, Ана зажмурилась. — Зачем вы шли за мной? Голос Бассета заставил её принять невозмутимый вид. Он стоял чуть поодаль от неё. В тёмно-синем костюме, со взъерошенными волосами, Бассет смотрел на океан, раскинувшийся под ними. Ана подошла к нему, глядя на водную стихию. Бурные волны, одна за другой, бежали прямиком на скалы, а затем с силой разбивались о них. Свежий солоноватый воздух слегка дурманил голову. — Я не знаю, — искренне выпалила Ана и тут же с удивлением уставилась на мужчину, будто он мог дать разъяснения о её внезапной честности. Бассет повернулся к ней лицом и у Аны вновь перехватило дыхание. Появилось какое-то болезненное чувство в груди, как будто она знала его и уже стояла с ним вот так. — Я не понимаю, — заявил мужчина, спрятав руки в карманы брюк, — Почему такая, как вы, связались с таким, как Нортон? Он же будущий диктатор с явной жаждой крови. Ана усмехнулась и её взгляд стал привычно самоуверенным. — А какая я? — с вызовом спросила она. Бассет усмехнулся ей в такт и опустил взгляд. — Умная, сильная и справедливая. Ана нахмурилась, но не из-за обиды или злости. Чувство дежавю снова окутало её с ног до головы. — Кто вы? — только и смогла произнести она. С этими словами гул ветра усилился настолько, что ушам стало больно. Несмотря на мрак вокруг, Ана отчётливо увидела тени, которые собирались вокруг них. Одна за одной, они кружили, намереваясь слиться в нечто целостное, огромное и опасное. Как бы Анафиэль не противилась этому, она поняла, что ей снова придётся защищать человека. Времени на раздумья не было, поэтому она просто вытянула правую руку в сторону и из её ладони плавно материализовалось тонкое лезвие, напоминающее катану. Она посмотрела на Бассета. Он не шелохнулся, хотя на его лице отразилось недоумение и страх. — Что происходит… Одна из теней бросилась к нему, но Ана оказалась быстрее. В одно мгновение, она оказалась за спиной Бассета, загораживая его собой, но нанести удар тени она не смогла, потому что та просто отскочила назад. Крепко сжимая катану в руке, Анафиэль гневно осмотрелась вокруг. Тени кружили над ними, но не решались напасть. — Убирайтесь! — закричала она и огромные крылья расправились за её спиной. Бассет ахнул от неожиданности, но не двинулся с места. Крылья Анафиэль очаровали его. Не в силах совладать с собой, он потянул дрожащую руку к искрящимся перьям. — Не смей! — прошипела Ана и Бассет отпрянул от неё. Его движение, порождённое испугом, оказалось слишком резким. Оступившись, мужчина оказался на краю утёса. Земля под его ногами опасно затрещала и кусок неожиданно обвалился, неизбежно утягивая Бассета за собой. В этот момент тени кинулись к нему. Яростно закричав, Ана взмахнула мечом, рассекая ближайшие напополам. И тут в груди что-то защемило. Превозмогая боль, она воткнула меч в землю и бросилась с обрыва. Плотно сжав крылья, отдаваясь силе притяжения, Анафиэль видела как Бассет летит спиной вниз. Внезапная волна страха охватила её, когда руки мужчины потянулись к ней. И она потянулась ему навстречу. Задыхаясь от нескончаемого порыва ветра, они отчаянно тянулись друг к другу. Казалось, что сейчас не было ничего важнее, чем соприкоснуться хотя бы кончиками пальцев. Ана слышала бешенный стук собственного сердца. Приложив все силы, она заставила своё тело сделать резкий рывок. Ощутив мужскую ладонь, Анафиэль притянула Бассета к себе. Он вцепился в неё сильной хваткой, обнимая как самого родного человека. В тот момент, когда острые скалы почти дотянулись до двух падающих тел, Ана расправила крылья. Перед тем, как перенестись, она почувствовала брызги солёной воды на своём лице, а затем удар и что-то шершавое под собой.