Hololive Альтернатива

— Ты как, в порядке? Мацури протягивала новый стакан воды напарнице, которая тут же опустошила его. Они сидели на кровати, уже некоторое время после инцидента вернувшиеся в свой номер. — Да, уже... уже гораздо лучше, — Шион ответила не сразу. Она все никак не могла выкинуть из головы произошедшее, что так навязчиво продолжало лезть ей в голову. Это было убийство. Жестокое и абсурдное. Да, этот человек был настоящим монстром, но то, как он быстро наступила его ужасная смерть, оставалось для Шион настоящим шоком. Как и то, чем он являлся. К ее рту подступила тошнота. Однако легкое прикосновение к плечу вывело ее из мыслей. — Должно быть, ты никогда раньше не видела такого. Я... понимаю. Шион не знала что ответить. Если бы не Мацури, то она, наверное, так бы и стояла там, в полном оцепенении. Перед смертью от воздушной пули этот монстр посмотрел на нее своими выпученными глазами. Словно искал кого-то. Перед глазами Шион так и застыл этот окровавленный взгляд, абсолютно дикий, нечеловеческий. — Он ведь убил их, людей. Это чудовище. Мацури..., он не был человеком. И его убили. Как монстра. Шион чувствовала, как сжимает ее грудь. Дышать было тяжело. Она была там и видела это снова и снова. Пока все не сменилось теплым чувством. Руки Мацури прижимали ее к себе в объятиях. — Все хорошо, Шион. Все хорошо. Ее кулаки невольно разжались. Стоило напряжению отступить, как Шион почувствовала во всем теле слабость. Слабость, что туманом заполняла разум. Все еще в руках Мацури, она, наконец, смогла заснуть. *** Уже на следующий день Шион проснулась от брезжащего света, что пробивался сквозь окно. Недовольно бормоча какую-то чепуху, она повернулась на другой бок. Возможно она так и пролежала бы весь остаток дня, но, увы, судьба имела на нее другие планы. — Вставай! Вставай, вставай, вставай! — Мацури обрушилась на нее с таким энтузиазмом, что пробудил бы и мертвого. — Что? Нет, дай еще поспать..., — этими словами Шион все пыталась ухватиться за ускользающий сон. — У тебя паук на подушке. Угроза сработала эффективно, с перекатом Шион плюхнулась на пол. Опасливо взглянув на кровать, она поняла, что у нее нет подушки. Яростный взгляд пронзил Мацури. Та лишь захихикала. — То есть, жукорог это нормально, а паук это страшно? Шион в бессилии опустила руки вниз. — Ну зачем ты меня разбудила? Сейчас же раннее утро. Мацури немедленно распахнула окно, из которого ударил яркий дневной свет. — Неееее! Мои глаза! — Уже полдень, глупенькая. Я вижу, что тебе хорошо спалось. — Да, очень хорошо. Я... сама удивлена, — Шион кивнула, перед тем, как все же улыбнуться: — Хе-хе, а ведь сегодня же праздник. Почему ты меня не разбудила раньше? Ну вот, Мацури, это все из-за тебя! — Эй, я могла тебя вообще не будить! Шион вдруг заметила слегка покрасневшие щеки Мацури. Подруга явно была навеселе. — Ты! Ты праздновала без меня? — Ой. Я пошла вниз! Пока-пока! — Мацури немедленно выбежала за дверь, пока Шион не успела как-либо ответить. — П-постой! А ну стоять! Мацури! Шион в панике натягивала полосатые чулки на босые ноги. Прыгая на одной ноге, она в спешке рухнула оземь. — Мацури-и-и! *** Фестиваль Золотого Рассвета. Уже в скором времени девушки направились к главной площади, где уже вовсю сновал народ. Пространство пестрело разноцветными красками от наплыва всевозможных посетителей. Похоже праздник пришла отмечать добрая половина города, как и множество авантюристов и торговцев. Неудивительно, торжество знаменовало собой начало сбора урожая и всход нового, более богатого в следующем году. Особый интерес для Шион представляла собой огроменная статуя из соломы прямо посреди площади. Местные взирали на нее с такой показушной гордостью, что Шион едва могла сдержаться от смеха. Она немедленно затыкала Мацури локтем. — Это и есть символ праздника? Хахахах. — Что смешного? — Это же огромная курица! И правда. На деревянном постаменте стояла огромная, в несколько этажей высотой, соломенная курица. — Это не курица, а котори! Это, вообще-то, священная птица, питомцы самих фениксов. А вот последнее заинтересовало Шион. Как бы невзначай, она спросила. — А при чем тут фениксы? — Ты... ты ведь не серьезно? Этот праздник практически был основан ими. Один из древнейших праздников в мире! Я же столько тебе рассказывала! — Мацури кричала почти что в отчаянии. — Да? — Шион виновато почесала затылок. Мацури в ответ смерила ее взглядом настоящего презрения. Ее явно задел такой ответ. На счастье Шион, в этот самый момент по площади разнесся голос — свою речь начал седовласый священник Чистого Неба. Он вещал через магический усилитель звука с пьедестала в самом центре площади. — Доброе утро, Кольн. Во имя Богини нашей вознесем руки к небесам. Да пусть ниспошлет она процветание, счастье и вечное умиротворение на наши земли. Сегодня, в этот день, я рад видеть наш город единым, а нашу веру крепкой... Шион на мгновение потеряла связь с реальностью, когда слова старика слились в одну длинную череду похвал. Толпа перед ней искажалась и плыла, давила своей кучностью. В одно мгновение Шион ахнула. Люди вокруг померещились трупами. Наваждение прошло так же быстро, как и настало, но этого хватило, чтобы она схватилась за горло. — Шион, все хорошо? — заметила Мацури. Такая скученность давила, словно стены очень узкой комнаты, они душили Шион. У нее слегка закружилась голова. — Все хорошо, мне... мне просто нужно подышать свежим воздухом. — Да, конечно, — Мацури не стала возражать. Шион тут же поспешила к выходу с площади. Она отошла достаточно далеко от толпы. Все-таки избавиться от этих мыслей оказалось труднее, чем она ожидала. Она успокоилась только тогда, когда вокруг не оказалось ни единой души. В облегчении она смахнула со лба пот. — Все хорошо, Шион. Это прекрасный день. Все просто замечательно. Просто надо проникнуться праздником. Да. Внезапно взгляд Шион остановился прямо на лестнице. Она была приставлена к крыше одного из зданий вокруг площади. Похоже, что посмотреть на фестиваль можно было и отсюда. Шион не стала долго думать и сразу полезла наверх, несмотря на скрипучесть старой древесины, что так и норовила проломиться даже под весом Шион. С покатистой крыши действительно открывался вид на площадь. С искренним восхищением Шион озирала открывшееся перед ней зрелище. Огромная масса людей, которые теперь казались ей такими маленькими, все еще поражала масштабом. Как и соломенная статуя. С этого ракурса действительно было очевидно, что это вовсе не курица. Между тем, на остальных крышах тоже можно было заметить людей, где, к своему удивлению, Шион вдруг увидела кое-что. Огромную темную шляпу. В ее глазах вспыхнул огонек. — Вот это повезло! *** Девушка с голубыми волосами наблюдала за площадью. Эта огромная шляпа доставляла легкий дискомфорт, но не носить ее было бы куда более неудобно. Она едва смогла найти подходящий головной убор. В самом деле, прийти в город, что полонился торговцами без какого-либо прикрытия для кроличьих ушей, было бы делом рискованным. И нет, вовсе не потому что кроликов ненавидели. Скорее, по причине их многочисленных знаний тайных проходов и магических путей. А так как репутация у кроликов не самая лучшая, то и на защиту никто не встанет. Одни проблемы. К слову, о проблемах. — Привет! Как тебя зовут? — спросила ведьма, сокрытая мантией, и дружелюбно протянула руку девушке. Судя по всему, она незаметно подкралась сзади: — Я Шион, Мурасаки Шион. — Привет-пеко! Пока-пеко. — Эй, постой-постой, хм, кролик, ты вернешь мне мои деньги! — Какие деньги? — девушка остановилась и посмотрела на Шион с сомнением. — Которые... ты украла. Там было целых десять соли, а ну возвращай. Иначе я заберу их. И твою шляпу. Шион подняла руки с загоревшимися магическими кругами, но, похоже, что ее противницу занимал лишь один вопрос. — А шляпу за что-пеко? — Наверное, компенсация? Она очень глупая. Уф, знаешь, у меня вчера был плохой день. Так что прости за это. — Ничего-пеко, бывает. — Я знаю, да? Как тебя зовут, кстати, ты не ответила. Девушка игриво покачала головой. Она раскинула в стороны свои пустые руки и ехидно сощурила глаза. — А ты одолей. Тогда и узнаешь-пеко. — Легко! Шион тут же прыгнула вперед прямо к противнику, однако последняя ловко вспорхнула с места. Шион пролетела мимо, но взмахом руки создала в воздухе диагональный магический барьер. Прыжком на него она перенаправила свое движение к девушке. Но та уже увернулась. Это больше напоминало игру в кошки-мышки, пока, внезапно, Шион не создала барьер прямо под своими ногами, что вытолкнуло ее вверх к гребню покатистой крыши. Приземлившись, она встала лицом к девушке. — Ты не будешь меня атаковать? — Кажется, ты можешь использовать магию помимо барьеров-пеко. Ну так? — Я же! Я же тебя жалею. Хорошо, поняла. Из мантии Шион вылетели струйки песка. Повинуемые ее воле, они устремились прямо к девушке напротив. Шион явно целилась в ноги. Однако скорость реакции ее противника поражала. Она сделала несколько кувырков на руках. Каждая струя разбилась в песчинки об поверхность крыши. Тогда Шион сформировала новый магический круг. Песчинки воспарили вверх и полетели прямо за ее противником настоящей песчаной стеной. Девушка вдруг усмехнулась, меняя свое направление прямо к Шион. Она стремительно оторвалась от общей массы песка, метнувшись к ведьме с невероятной скоростью. Шион едва успела создать барьер — у нее оставалась лишь одна горсть песка. Бах! По магическому щиту прилетел удар. Шион тут же отбросило в сторону. Перекатившись по диагональной поверхности крыши, она попыталась встать, но вместо этого сделала новый перекат. На месте, где она была, тут же приземлилась нога. Лицо Шион приняло победную ухмылку. Попалась! На месте, где ранее лежала Шион был рассыпан песок. Нога ее противника тут же завязла в затвердевшей, словно камень, почве. Явно не ожидав подобного, девушка потеряла равновесие и упала. Шион немедленно подманила к себе струи песка. Противница уже начала перекаты, пока песок падал вниз, заполняя собой поверхность крыши. Вскоре, она оказалась на самом краю, пока песок стекал с покатистой крыши. Шион уже бежала к ней и поднимала песчинки вихрем вокруг себя. Девушка сделала кувырок в сторону, как с нее еще не упала шляпа! Она быстро и крайне осторожно обошла Шион, однако снова попалась ногой прямо в песочную ловушку. Ведьма уже выдыхалась, однако в ее глазах горел азарт, она продолжала создавать и менять магические круги. Теперь же, цель была прямо перед Шион. Она метнулась к девушке, но... внезапно раздался хлопок и все пространство заполонил серый дым. Шион ворвалась в него только чтобы схватить воздух. Ее лицо тут же поморщилось. — Кха, что за вонь. Ч-что за фокусы? Так нечестно! — Все честно-пеко. Ты первая на меня напала, — девушка приземлилась на другой стороне крыши. Все это время они бегали кругами. Шион протерла глаза, прежде чем возразить. — Эй, но как ты создала этот дым? — Фокусник не раскрывает своих секретов-пеко. — Ну конечно. Шион сжала кулаки. Она выложилась в свою полную силу, но не смогла даже хоть как-то задеть противника. Быстрая, ловкая, непредсказуемая. Что же делать... Шион подняла пустую руку в воздух. — Я сдаюсь. — Правда что ли-пеко? — Конечно нет! Поверхность крыши тотчас же разбилась поднимающимися вверх струями песка. Уже некоторое время Шион проникала песчинками под самую черепицу, чтобы нанести свою финальную атаку. Фокусница потеряла равновесие, пытаясь увернуться от летящих обломков, тогда же Шион бросилась прямо на нее, с ускорением полученным от трамплина из барьера она летела достаточно быстро, чтобы сбить девушку с ног и прокатиться с ней два метра по широкой поверхности крыши. Она снова была наверху. Фокусница не стала мириться с подобным. Она схватила Шион за руку и изогнула талию вверх, сбрасывая ведьму с себя. Один перекат и уже она была сверху. Она села прямо на Шион и прижала ее запястья к черепице. Ведьма попыталась создать новое заклинание, но тут же поморщилась — девушка сильно сжимала ее руки. Шион лежала без каких-либо сил. Ее противница улыбнулась с глазами полными ехидства. — Не-не-не. Никакой магии-пеко. — Не будь так уверена в себе. Ух. — Хм, что ты имеешь в виду-пеко. Не пойму. — У тебя шляпа горит. — Ась? — она не могла не почувствовать запах дыма. Девушка немедленно вскочила и в панике отбросила горящую шляпу. Охваченная пламенем, она упала с крыши вниз, где так удачно располагалось корыто, наполненное водой. С шипением шляпа была потушена. Голова с ниспадающими голубыми волосами была ясно открыта взору Шион. Чуть ли не на самой макушке росли два длинных кроличьих уха. Девушка вмиг покраснела и осторожно схватилась за свои уши, словно пытаясь спрятать их. Все еще лежа, Шион в удивлении раскрыла рот. — Так кролик это не прозвище?! — Нет, идиотка. — Верни мои деньги. — Я их не брала-пеко! Ой-ой, похоже, что она недовольна. Девушка было хотела подойти к лежащей ведьме, но остановила себя и в раздражении поджала губы. — Как ты подожгла мою шляпу-пеко? — Фокусники не раскрывают своих секретов. Хехе. — Мелкая хулиганка-пеко! Вот черт, — девушка подбежала к лежащей Шион и схватила ее за руку, чтобы прижать к себе. Она спрыгнула с крыши, одной рукой хватаясь за перекладину. Вместе с Шион они влетели прямо в окно снизу. Ведьма даже не успела среагировать. — Что ты делаешь? — Тарелки-пеко. Ты крышу взорвала, ты ведь это понимаешь? — Ага. И это было круто! — Нет! Ничего подобного. Хотя, признаю, получилось зрелищно-пеко. Шион, тем временем осмотрела комнату, в которую они приземлились. Шкаф, кровать, тумба, стол. Здесь везде валялся различный мусор, а стол был завален побрякушками и инструментами. В углу лежали мешки, а комнату пропитал кислый запах химикатов. Девушка-кролик уже некоторое время назад села на кровать, осторожно выглядывая в окно. Не поворачивая головы, она обратилась к Шион. — Да, я здесь живу. Пока что. Ничего не трогай-пеко. — И не... не собиралась. — Я — Пекора. — Хах? Твое имя? — это слегка сбило Шион с мысли, но она тут же встала в победную позу: — Значит, я победила! Верни мне мои деньги. — Опять ты об этом? Я не крала у тебя деньги-пеко. — Так это правда? Оу. Шион вдруг поняла, что могла нечаянно засунуть их в один из карманов мантии. — Зато мне стало гораздо лучше, спасибо, Пекора. — Это ты о плохом дне вчера? О, я вижу. Тебе небось стало скучно-пеко, и ты пришла надоедать Пекоре. — Нет, вовсе нет, — Шион замахала руками, однако все же задумалась: — Просто вчера кое-что ужасное видела. Это, кажется, был какой-то культист. Он напал на людей буквально здесь недалеко. Ты не слышала об этом? Пекора повернулась к Шион. Ее лицо подернулось улыбкой. — Так вот оно что. Нападение культиста, да? Значит зараза добралась за пределы трущоб, до самого центра-пеко. Эти ребята все-таки решились пойти ва-банк. Хихи, похоже, скоро здесь начнется веселье-пеко. Эти слова не могли не привлечь внимания Шион. — Что это значит, ты знаешь что-то о них? – Конечно, иногда я работаю с ними. Прямо как вчера, когда мы впервые встретились. Ты ведь наблюдала тогда. Тот парень был культист-пеко. Конечно, я знала, что они что-то замышляют, но не знала как глубоко продвинулась их сеть. — Ты... почему ты мне это внезапно рассказала? — Ой-ой, можешь развеять магические круги, я рассказала это, потому что меня не устраивают их планы-пеко. Видишь ли, я торговец и падение такого города, как Кольн не принесло бы мне пользы-пеко. Пекора расставила руки в расслабленном положении в разные стороны. — Считай, у меня есть небольшое дело связанное с избиением этой шайки культистов-пеко. — Я..., что от меня требуется? — Задержать их, не более. О, я могу тебе заплатить авансом-пеко. В подтверждение своих слов Пекора вытащила брелок на цепочке. Шион действительно могла почувствовать слабый поток маны из артефакта. — Я знаю, ты чувствуешь это. Я лично не испытывала его, но могу отдать брелок тебе, если, конечно, поможешь мне. Согласна? *** Шион задумчиво засунула артефакт в один из карманов своей мантии. Необязательный аванс. Она была вполне готова разобраться с этими монстрами и без этого. Немедля, они отправились к нужному месту. Перед самым выходом Пекора взяла свой рюкзак. Небольшой, он вмещал в себя кучи удивительных механизмов и устройств. Пекора уже успела пояснить, что это ее товар, но кое-что все же настораживало Шион. И это были бомбы. Пекора вовсе не скрывала свой товар, наоборот, она всячески хвасталась перед Шион каждым своим взрывным приспособлением, беспрерывно перечисляя радиусы, способы и алхимические эффекты, что невольно казалось, будто она помешанная на всем, что касается взрывчатки. Впрочем, может так и было. Обвешанная неизвестным Шион оборудованием, Пекора провозгласила: — Я готова! — Эм, Пекора? Там на улице небесные рыцари. — Не боись, пойдем за мной-пеко. Дом уже некоторое время назад окружили небесные рыцари. Возможно, что в этом была виновата взорванная крыша, что привлекала слишком много внимания, особенно будучи так близко к площади. Пекора спускалась вниз по лестнице, пока девушки не достигли входа в подвальное помещение. Здесь, к удивлению Шион, скрывался подземный лаз. — Куда он ведет? — Увидишь-пеко. Увидишь. Эм, поспешим. Пекора рванула в туннель сразу же, как только услышала голоса, доносящиеся сверху. Небесные рыцари уже зашли в дом. Шион замешкалась лишь на мгновение перед тем, как скользнуть в пещеру и запечатать вход магией земли. Так они ползли некоторое время в полной темноте. Туннель не позволял встать в полный рост, так что идти приходилось на четвереньках. Шион уже немного даже жалела, что влезла в непонятную авантюру. Пока перед ней не забрезжил тусклый свет. Увиденное заставило ее в удивлении раскрыть рот. Под землей был еще один город. Обветшалые серые стены были покрыты густой хаотичной застройкой из досок, камней и шатров. Открывающееся подземное пространство было достаточно высоким и широким, чтобы вместить целый район. Редкий свет здесь исходил из смоляных ламп, беспорядочно стоящих тут и там, выпуская в воздух запах гари. Казалось, что здесь им пропахло все. Даже люди, что бродили по улицам по своим делам. Они бросали недобрые взгляды на прибывших незнакомцев. Что Шион заметила, так это разноцветные ленты на их руках. Подобные были у каждого жителя здесь. — Это ведь не канализация? — робко спросила Шион. — Как тебе сказать. Это Код-Кольн. Считай, одно и то же-пеко. — А почему у них повязки? — Хм? А, так обозначают беженцев-пеко. Они тут так и остались с франкских войн. Забавно-пеко. Не потеряйся тут. — Да. Поняла. Шион сглотнула и поспешила вслед за Пекорой. Настроение тут явно не праздничное. Даже звуки, что доносились с самых отдаленных уголков Код-Кольна, были не более чем лаем собак или странным потрескиванием. Наконец, вечные сумерки сменились мягким светом лампы. Пекора зажгла одну, когда они подошли ко входу одной из огромных пещер. Шион с удивлением дотронулась до стенок — это был длинный рукотворный коридор. Девушки шли по нему до тех пор, пока не наткнулись на широкую полость. Шион осторожно озирала темное пространство, сквозь которое пробивался свет лампы. Однако стоило свету коснуться стен, как они зажглись синеватым свечением. Это были грибы. На шляпках подземных грибов светились пятна. Как только загорался один, вслед за ним сразу начинали загораться другие. Поочередно загорались все новые и новые колонии грибов, пока свет не осветил всю полость. Тогда же завороженный взгляд Шион загорелся великолепием. Это было здание, когда-то величественное, сейчас же погребенное под землей. Огромные колонны, некогда живое свидетельство богатства ушедшей эпохи, сверху донизу были изрезаны осыпавшимися и размытыми символами, теперь едва ли представлялось возможным расшифровать утерянные иероглифы. Это было не единственной интересной частью здания. Потолок заменяла собой грязная непонятная масса, но острый взгляд легко мог заметить остатки мозаик, врезавшихся в бетон. Даже стены, потрескавшиеся и заросшие, внушали трепет. Они четко разделялись на идеально ровные огромные каменные блоки, что можно было различить даже сквозь сеть лиан и травы. Камнем же в надгробие истории служил обнесенный и изрытый пол, сохранивший редкие огромные плиты гранита. Они чередовались, словно шахматная доска, с черной землей, покрытой слоями мицелия. — Что это за место? — А я откуда знаю-пеко. Наверное, что-то от фениксов. Вскоре, они подошли к сплошной стене. Пекора быстро обыскала поверхность перед собой, пока не наткнулась на вход, скрытый за бурной растительностью. — Здесь должен быть вход-пеко. Мы пройдем через этот туннель, запомни. А сейчас мы отправимся набрать моркови. — Эм, что сделать? — Ну завлечь их! Что неясного-пеко? Шион и Пекора вышли из подземного зала по одному из коридоров. Постепенно проход перешел в пещеру. — Впереди патрульный-пеко. Просто иди рядом со мной. — Эм, хорошо? Пекора немедля отправилась прямо к нему. — Привет-пеко, не покажете путь, мы заблудились! — Что? Что вы тут делаете? — Мы просто заблудились-пеко, так ведь, напарник? Шион ответила кивком. — Уходите отсюда. — Хмм? А кто вы такой, неужели вы культист-пеко? Шион, нам выпал куш! Мы получим много денег. — Да? Эээ... — В атаку! Не став ждать атаки культиста, Пекора тут же метнула в него маленький пузырек. Разрезанный кинжалом, он лопнул дымовой завесой, чем воспользовалась Пекора. Всего один прыжок и удар ногой заставил культиста упасть лицом в землю. Шион побежала за Пекорой. — Для чего нужно было это представление? — О? На случай если у них духовная связь-пеко. Пусть думают, что мы просто глупенькие авантюристы. — Из тебя ужасный актер. — Тссс, иначе нас услышат-пеко. Шион сдержала смешок и пожала плечами. Бегом девушки отправились дальше по пещере пока не достигли светящегося входа. Пекора поманила рукой Шион. — На раз, два... давай! Вместе они дружно выпрыгнули перед входом и тут же встали, как вкопанные. Перед ними стояло десять человек, каждый во всеоружии. Из однообразной группы в черных мантиях выделялись женщина в черном платье и мужчина с повязкой на глазах. Тем не менее, первая улыбнулась как можно более дружелюбно и даже помахала рукой. — Приветствую вас, вы заблудились? — А теперь медленно отходим-пеко. Мы вас не видели! Скрывшись у них из виду, Пекора побежала прочь. Шион побежала за ней. Она создала магический круг и сразу же обвалила потолок пещеры. — А все точно идет по плану? — Конечно-пеко! Завал позади тут же разлетелся во все стороны. Впереди шел мужчина с повязкой на глазах. Вокруг него летали магические круги, что расчищали туннели. Казалось, противники не спешили, однако даже так умудрялись догонять девушек. Женщина в черном, казалось, скользила по земле. Ее обволакивал черный туман, что полностью сокрыл ее внешний вид. Пекора кинула назад несколько бомб. Культистка просто взмахнула рукой, как они тут же оказались поглощены слоями тьмы. Взрывов не последовало. Пекора, явно возмущенная, прокричала несколько ругательств за спину. — Нечестно-пеко! Давайте играть по правилам! Внезапно для Пекоры, девушка в черном действительно ей ответила. — Применение бомб неспортивно. Хотя, как способ победы над соперниками, неплохой! Как и ожидалось от вас. Мне нравится, я запишу это. — Ты как-то слишком много болтаешь-пеко... — Я знаю! Ах, уже не терпится познакомиться поближе. Культистка немедленно метнула в девушек шар, сотканный из тьмы. Барьер Шион оказался мгновенно разбит, едва он столкнулся с шаром. Однако Пекора вовремя оттянула Шион и метнула странный дротик прямо в сферу. Тот лопнул, словно мыльный пузырь. У самого входа в подземный зал Пекора внезапно ускорила шаг и раскидала вокруг себя пузырьки. Шион не успела среагировать, как пространство вокруг охватил дым. Едва он попал в ее легкие, как Шион почувствовала раздражение. Глаза слезились, она даже не могла крикнуть Пекоре. Шион споткнулась о выступ в камнях и полетела вниз. Полностью дезориентированная она воткнулась лицом в землю. Нос тотчас же заполнила теплая жидкость. Кружилась голова. Шион инстинктивно попыталась создать магический круг, но едва могла сосредоточиться на распадающейся структуре. Внезапно, ее что-то подхватило, обвивая тело, и подняло в воздух. В бессилии Шион попыталась освободиться, но все, за что она могла ухватиться было склизкой гладкой поверхностью. Дым растворялся в воздухе, перед ней стояла культистка в черном. — Печально, но твоя подруга бросила тебя. Авантюристы, значит. Она точно знала, что делает. Ее ждет... хм? Перед глазами все плыло, а рот наполнил солоноватый привкус крови. Мысли Шион сплетались, метались от страха к злости, но даже так она смогла различить явное удивление девушки перед собой. — Мы нашли. Нашли тебя. Наступила тишина, прерываемая тяжелым дыханием Шион. Почему? Они искали ее? Эти вопросы отображались прямо на испуганном лице Шион. Культистка задумчиво ослабила путы. Внезапно по залу пронеслись звуки топота десятков ног. Казалось, сюда движется целая армия. Все культисты немедленно обратили взор в другую половину зала. Гвардия Церкви Чистого Неба! Десятки солдат заполонили противоположную сторону, ведомые магом в голубых одеждах. Культистка провела рукой и, уже теряющая чувства, Шион полетела в сторону прохода, сокрытого лианами. — Еретики! Сдавайтесь, во имя Богини нашей, либо мы... — Мы уничтожим вас! Лицо культистки оскалилось. Она сразу же запустила несколько шаров в ранее говорившего церковника. К ней присоединился культист с повязкой, начавший обстрел противников земляными копьями. Завязалась настоящая битва, только осложнившаяся с приходом подкрепления культистов. Зал заполнился криками, грохотом и вспышками. Стороны использовали мушкеты, что вылилось в перестрелку между колонн, пока маги направляли заклинания друг против друга. Пока не прогремел ряд оглушительных взрывов у оснований стен подземного зала. Потолок покрылся крупными трещинами, стремительно коллапсируя и разваливаясь. Десятки людей, еще недавно сражавшихся, не успели даже среагировать. Камни и щебень обрушились вниз, уничтожая все и всех. Вскоре пыльная завеса осела, оставив после себя полную тишину. *** — Значит, это и правда та, кого они искали-пеко. Пекора некоторое время наблюдала за сценой, что разворачивалась внизу. Для этого она использовала краткосрочный кристалл записи. Она слышала, что культисты ищут кого-то с несколькими атрибутами, но чтобы такой человек и правда существовал? Удивительно. Подозрения возникли, когда Шион подожгла шляпу. Она сделала это по ходу боя, незаметно изменив структуру магического круга. Пекора не являлась магом, но ничего не мешало ей изучить паттерны магических знаков на внешней части дисков заклинаний. Теперь же, женщина в черном буквально подтвердила это своей реакцией. Пекора захихикала. — Эти глупцы. Пеко-пеко-пеко! Все прошло идеально по плану. Она разработала его в момент, когда находилась с Шион на своей временной базе. Комнату бы неизбежно обыскали, так что Пекора оставила на ней сведения о местонахождении сборища культистов. Она выведала их совсем недавно, когда наложила метку на одного из них. Прибытие Церкви должно было послужить отвлечением для побега, после подтверждения способностей Шион. Пекора потащила на себе тело в мантии. Ведьма была без сознания, в пылу битвы ничто не помешало Пекоре забрать ее из пещеры. Ведь этот туннель действительно вел к поверхности. — Такая хорошая взрывчатка пропадает-пеко. Земля сотрясалась, когда туннель заполонило грохотом взрывов. Мало кто тогда понимал, что этот инцидент станет только началом большей катастрофы. Впрочем, Пекора уже получила свое. *** Шион пришла в себя у входа в канализацию в темном переулке. На улице царила ночь, настоящая, не сумерки Код-Кольна. Последнее, что она помнила, было душащей темнотой влажной пещеры. Под носом зачесалось. Шион дотронулась своих губ, чтобы почувствовать что-то липкое на руке. Кровь. Она поднялась на руках и осторожно встала в полный рост. Шион провела рукой по лицу в попытке вытереть кровь. Судя по всему, она только размазала ее по лицу. Упс. Где-то по дороге должен быть фонтан. — Вот дерьмо. Шион оказалась разбита не только физически, но и морально. Кто бы мог подумать, что Пекора оставит ее там умирать. Но кто же тогда ее вытащил из той пещеры? Шион снова и снова перебирала воспоминания встречи с той культисткой. Они искали ее... Вымотанная, она даже и думать не хотела, лишь бы добраться до таверны. «Ах да, брелок,» — Шион пошарила в одном из карманов своей мантии, чтобы вытащить звездообразный брелок. Ну хоть что-то она получила с этой вылазки. Она осторожно влила в него ману. Запитанный артефакт блеснул светом. Теперь на металлической поверхности можно было разобрать белые буквы. «Сивия,» — прочла Шион. Возможно, название изделия. Внезапно, она услышала знакомый голос. — Шион? Оклик заставил ведьму вздрогнуть. Она поспешно запихала брелок в один из карманов мантии. К ней спешным шагом направлялась Мацури. — Шион, ты... ты в порядке? У тебя все лицо в крови. — Кровь из носа. — Ты так ее размазала. — Да. — Как умудрилась, хах, — Мацури уже достала кусок ткани и подошла к Шион: — Давай..., я помогу. Она немедленно начала вытирать лицо Шион, придерживая ее голову другой рукой. Ведьма от неожиданности ахнула и попыталась увернуться. — Ч-что ты делаешь? Я и сама могу вытереться. — Сама? Где ты была, Шион? — Что? — Шион оттолкнула от себя руки Мацури: — Просто по городу гуляла, споткнулась о свою мантию и упала на лицо. — Пожалуйста, Шион, говори мне куда ты идешь. Просто скажи, я помогу с любым делом. — Кто я для тебя? Ребенок? Я могу постоять за себя. Шион сорвалась с места и зашагала дальше по улице, но Мацури остановила ее, хватая за руку. — Ты ошибаешься. Я просто беспокоюсь о тебе. Мы же напарники, помогать друг-другу это нормально. — А может, я не хочу, чтобы ты мне помогала, что теперь? — Есть и менее изощренные способы навредить себе, — Мацури повысила голос на этом предложении: — Черт, Шион, я не шучу. Это ведь серьезные вещи. — Как видишь я жива. Тебе не о чем беспокоиться. — Тебе не каждый день будет так везти. Нет, я понимаю тебя. Ты ищешь новые вызовы, ищешь новый риск, но твоя жизнь это не ставка. Это не то, что можно обменять. Когда-нибудь ты попросту откусишь кусок, который окажется тебе не по зубам. — Вот как? Ты говоришь, что понимаешь меня! Да ничего подобного! Мне не нужны твои советы, и ты мне вовсе не нужна! Хах, кого же ты видишь во мне? Хочешь няньчиться — иди делай это с кем-то другим! Утю-тю, Шион, ты должна делать так, должна то, это! Шион окончательно вырвалась из рук Мацури. Последняя в ответ лишь нахмурилась, но ничего не сказала. Между девушками подул ветерок, прохладный, он начал усиливаться. Не обратившая поначалу внимание, Шион вдруг вздрогнула. «Магия ветра!» — она в беспокойстве огляделась и создала на ладонях магические круги. Мацури тоже оглянулась в поисках неизвестной угрозы. Ее рука уже лежала на рукоятке меча. На мгновение наступила полная тишина, прерываемая шелестом мусора. — Привет. Мягкий голос, доносящийся сверху, заставил авантюристок поднять головы. — Вы не могли бы вернуть мой брелок? — Брелок? — Шион невольно дрогнула. Пекора подставила ее дважды? Да она демон, не иначе! — Да, — парящая в воздухе девушка слегка улыбнулась. Ее светлые волосы развевались настоящим шлейфом по ветру. Легкий румянец покрыл ее щеки, когда она оглядела стоящих внизу девушек. Она застенчиво прикрыла глаза и покачала головой. — Ах, извиняюсь, хоть вы и воры, но я ведь обязана была представиться. Меня зовут Сивия, а вас?