Different love

— Неужели на чистку пушек нельзя было послать кого-то из кадетов? — Мы только что расправились с титанами внизу, Конни. — Какая к черту разница, если потом пришлось выполнять работу, которую может сделать кто-то другой, — Конни чешет затылок и вытирает рукавом пот со лба. Саша цокает языком. — Не стой столбом! Эри наблюдает за разговаривающими в стороне Райнером и Бертольдом. Она чистит пушку, бросает взгляды на парней, хмуря брови, пока они ведут какие-то переговоры приглушенными голосами; выражение их лиц настороженное. Что-то во всей этой ситуации девушке не нравится, но она не может точно определить, что именно. Притворяясь, что заработалась и забылась, Эри осторожно приближается к парням, пытаясь уловить какие-нибудь случайные слова или подсказки, которые могли бы дать ей больше информации о том, что они замышляют. — Надо забрать… — Райнер замолкает, когда Бертольд пихает его в бок. — Эри, тебе чего? — Отойдите, мешаете мне сосредоточиться. — На чем? — Чего пристали? — снова нахмурившись, девушка делает несколько шагов назад. Леви отходит от Ханджи, кидая короткий взгляд в сторону группы солдат, столпившихся неподалеку. Мужчина пристально смотрит, явно раздраженный таким поведением. Он не спеша выходит вперед и говорит резко, в его голосе слышатся нотки отчетливого приказа: — Хватит. Райнер, Бертольд, прекратите нести чушь и сосредоточьтесь на текущей задаче. Двое парней немедленно вытягиваются по стойке смирно, их лица слегка краснеют, так как они быстро восстанавливают самообладание. Леви одобрительно кивает, прежде чем снова переключается на лес гигантских деревьев. — Они точно направляются оттуда, Ханджи. — Эти двое, — Микаса оказывается рядом неожиданно, хлопает Эри по плечу, — ведут себя очень подозрительно. Тем временем Райнер и Бертольд продолжают свой разговор неподалеку, теперь немного громче. Кажется, они обсуждают что-то важное, но Эри трудно разобрать, о чем именно идет диалог; из-за шума вокруг. — Тогда… Если ты действительно хочешь… Нужно действовать быстро, — настойчиво шепчет Бертольд, — пока никто не пронюхал об этом. И прямо сейчас. Райнер кивает в знак согласия, но выражение его лица обеспокоенное. Похоже, он не совсем убежден в идее, которую они обсуждают. — У нас не так много времени, — добавляет Гувер, делая шаг вперед, — поэтому нам нужно сделать это сейчас. — Собирайтесь, пора уходить! — Ханджи привлекает внимание внезапным громким приказом. — И не забудьте свои солдатские куртки, кто их снял. — Эрен, — Браун хватает парня за руку, когда Эри проходит мимо. — Можно тебя на минутку? Девушка застывает в метре, наблюдая за тем, как все остальные отдаляются медленными шагами. Эрена не так давно выпустили из подвального помещения и разрешили вернуться к привычной солдатской жизни. Под пристальным присмотром Леви, конечно же. — Эй, Эри? Микаса оборачивается и останавливается, склоняя голову на бок. — Вы там чего застряли оба? Эрен? Эри мгновение колеблется, делает глубокий вдох, прежде чем дает тихий ответ, чтобы ее могла слышать только Микаса. Ее тон серьезный, почти настойчивый, когда она говорит о своей обеспокоенности недавним поведением Райнера и Бертольда. — Не нравится мне предчувствие… Странное… — Что? Микаса не успевает подойти ближе. Внимание привлекает отчетливое высказывание недовольства со стороны Брауна. — Ну да… Просто вернемся на родину и забудем обо всем… Небольшой нож, сверкнувший в руке Райнера, заставляет напрячься, Эри обхватывает пальцами ручку клинка. С каждым мгновением Эрен, Райнер и Бертольд кажутся все более взволнованными и оживленными, их голоса становятся увереннее, несмотря на усилия сохранить беседу в тайне. Ясно, что их что-то беспокоит, но что именно, остается непонятным для Эри и всех остальных в пределах слышимости. — Хватит говорить ерунду, парни, — Йегер немного отходит, качнув головой. — Пойдем, пора возвращаться в лагерь. — Нам нужно, чтобы ты пошел с нами, Эрен… — аккуратно надавливая кончиком ножа на ладонь, Райнер хмурится. — Нужно забрать тебя… Иначе все это было зря… Аккерман проносится рядом словно со скоростью света, ее волосы развеваются на ветру, пока она за считанные секунды оказывается рядом с говорящими, игнорируя крик Армина. Громкая реакция Арлерта помогает Бертольду своевременно среагировать: лезвие клинка оказывается у него в руке, которой он прикрывается, застывшее на лице Микасы выражение сильной ненависти пускает мурашки по коже. — Чего они там застряли? — очки Ханджи поправляет указательным пальцем. Леви поворачивается, когда женщина останавливается. — Эй! В одно мгновение Райнер и Бертольд превращаются в тех самых бронированного и колоссального титанов прямо на глазах у всех остальных. Микаса успевает одернуть Эрена и спуститься вместе с ним по одной из сторон стены. Неожиданное превращение шокирует всех присутствующих, верхняя часть тела гиганта Гувера нависает над ними, отбрасывая зловещую тень по всей площади. Среди солдат начинается паника, воцаряется хаос, пока они пытаются найти укрытие и подготовиться к борьбе с новыми угрозами. — Черт! — Леви ругается, — это не было частью плана! — Плана? — Эри выкрикивает, резко отворачиваясь. — Какого, черт возьми, плана? Девушке требуется около минуты, чтобы осознать, что происходит; пусть и не до конца. Успевший спрыгнуть со стены за несколько секунд до превращения Райнер теперь находится у самого основания, смотря наверх. Он находит взглядом Эрена, игнорирует панику солдат, после чего делает один большой шаг назад. — В-вы… Эрен распахивает веки, упираясь руками в каменное покрытие, когда поднимается на стену. Ладони у него вспотели, ноги дрожат, а перед глазами плывет. Он шикает на Микасу, отталкивает ее от себя и скалится, принимая более удобную позу для того, чтобы выполнить задуманное; то, что пришло в голову только что. — Вы… Чертовы предатели! Эри прикрывает лицо рукой и случайно врезается в Армина, только-только подошедшего ближе. — Все, как я и предполагал… — Соберитесь в группы по отрядам, — Ханджи указывает пальцем на нескольких солдат, — живо! — Эрвин был прав, — Леви подходит к краю стены и поджимает губы, — как всегда, мать твою. Газ из УПМ помогает Эрену подняться в воздух. Сейчас у него в голове только мысли о том, как сильно он расстроен. Воспоминания об экспериментах с Ханджи проносятся мимолетно, зубы впиваются в кожу на собственной руке, все тело мигом содрогается. Наблюдая, как Эрен превращается в титана, Эри испытывает смесь страха и замешательства. Она не уверена, о чем нужно думать, что чувствовать. — Какого хрена, — Леви бормочет себе под нос, прикрывая глаза, — становится только хуже. Несмотря на окружающий хаос, Аккерман пытается сохранить концентрацию и выработать стратегию, чтобы справиться с ситуацией. Он знает, что Эрен способен на невероятные вещи сейчас, особенно под разбушевавшейся в нем ненавистью, однако он также осознает потенциальную опасность, исходящую от двух других титанов. Превратившейся Эрен стоит во весь рост, обозревая происходящее с холодным выражением на лице. Кажется, он тщательно все оценивает, обращая внимание на реакцию окружающих. Его движения обдуманны и просчитаны, что наводит на мысль о том, что у него в голове есть четкий план. — Райнер… — веки Йегера опускаются, стоит только сделать глубокий вдох. — Когда достану тебя оттуда… Спрошу за все, что вы сделали. За каждую смерть, которая случилась из-за вас. Вы мне за все ответите… — Эри! — девушка неуверенно пожимает плечами, жмурясь. Ей кажется, будто все вокруг все понимают, пока она одна остается в неведении. — Я сказала разбиться по отрядам! Леви остается бдительным, наблюдая за тем, как Эрен начинает двигаться к бронированному титану. Аккерман крепко сжимает клинок, готовый отреагировать в случае необходимости. Несмотря на неопределенность происходящего, мужчина не настроен терять бдительность, слишком хорошо осознавая потенциальную опасность. — Будешь с капитаном, — неосторожно подталкивая, Ханджи отправляет девушку к небольшой группе, стоящей неподалеку. — Слушайте все! Эри улавливает отрывками. Отряд под командованием Зоэ направляется на колоссального титана, пока группа Леви остается на стене, чтобы внимательно наблюдать за разворачивающейся внизу дракой, только-только начавшейся. — Во время экспериментов Ханджи Эрен мог не осознавать, что делает, — неосознанно задевая Эри плечом, Аккерман скрещивает руки на груди. — Мы с тобой спускаемся ближе. Если заметишь какие-то странности в поведении Йегера — убивай на месте. — Что? Леви кидает строгий взгляд в сторону Эри, выражение его лица серьезное. Он не стесняется в выражениях, давая понять, что ожидает, что девушка без колебаний выполнит его указания. — Да, — кивая, Леви вскидывает брови, — я не хочу никаких гребаных сюрпризов. Если с Йегером что-то пойдет не так, просто прикончим его. Мы не можем рисковать. — Но… — Это приказ. — Я понимаю, но… — Тогда выполнять, — Эри не успевает отреагировать, Аккерман спускается со стены, надеясь, что ему не придется ждать девушку снизу слишком долго. — Спускайся живо! Выражение лица Леви становится жестче, когда он замечает, что оставленная наверху Эри колеблется. Он осознает, насколько опасна ситуация, и ему нужно, чтобы девушка была сосредоточена и бдительна, что означает беспрекословное выполнение приказов. Эри требуется время, чтобы все обдумать, попытаться разобраться в случившемся и понять, что происходит. Она никак не может принять мысль, что Райнер и Бертольд в итоге оказались самыми настоящими предателями. — Хорошо, — девушка смотрит на оставленных позади солдат, готовых в любое время подключиться, — я… Не позволяя себе больше ни на секунду задумываться, Эри соскальзывает с края стены и направляется вслед за капитаном, мысленно настраивая себя на битву. Девушка пытается игнорировать ноющее чувство где-то в глубине, предпочитая вместо этого сосредоточиться на текущей задаче и защитить всех от вреда. Два титана яростно сталкиваются, их массивные тела ударяются друг о друга с огромной силой. Земля сотрясается у них под ногами, воздух густ от пыли и дыма, из-за чего трудно что-либо разглядеть. Леви и Эри наблюдают, звук скрежета металла о металл наполняет воздух, сопровождается редким ревом боли и гнева титанов. — Черт, — Леви бормочет, после чего закусывает нижнюю губу, — когда все это дерьмо уже закончится… Мужчина незаметно бросает взгляд на Эри, убеждаясь, что с ней все в порядке, прежде чем возвращается к хаотичной сцене, разворачивающейся перед ним. Несмотря на весь абсурд, Леви не может не испытывать восхищения силой Эрена и его умением так эффективно управлять титаном. Эксперименты с Ханджи не прошли зря. По мере того как титаны продолжают сражаться, насилие в их действиях нарастает. Непонятные звуки хруста и рвущейся плоти наполняют воздух, наряду со случайными криками агонии. — С каждой минутой становится все хуже. Несмотря на растущую интенсивность сражения, Леви остается сосредоточенным на своем окружении, готовый действовать в случае необходимости. Он крепко сжимает клинок и осматривает местность в поисках любых признаков опасности, готовый нанести удар в любой момент. — Как там Наоми наверху… А остальные… — Эй, — Аккерман громко окликает, внезапно переставая хмуриться. — Соберись. — Почему мы не нападаем? С помощью Эрена мы легко справимся с бронированным! Леви предполагал, что Эри вот-вот спросит. Он обдумывает вопрос в течение нескольких секунд, затем решительно покачивает головой. — Нет, — твердо отвечая, Леви прочищает горло. — Мы не можем рисковать, подходя слишком близко. Помни, что Эрен все еще может напасть на нас в любой момент. Нам нужно держаться на расстоянии. Несмотря на то, что сдерживаться противоречит его обычной тактике, Леви знает, что в подобной ситуации важна осторожность. Он не хочет идти на ненужный риск, чтобы в конечном итоге попасть в смертельную ловушку, да еще и потащить Эри за собой. — Кроме того, — замечая сильное недовольство на лице девушки, Аккерман пихает ее в бок, — мы должны позволить титанам еще немного измотать друг друга, прежде чем сможем напасть, если это единственное, о чем ты думаешь. Таким образом… С ними будет легче иметь дело. — С каких пор вы перестали оправдывать все те слова о вашей храбрости и постоянных действиях, капитан? — Сейчас не самое лучшее время обсуждать это. Мы вообще должны были ждать наверху. — Вы просто струсили? Леви вздыхает и напрягается, смотря на Эри со смесью удивления и раздражения, застигнутый врасплох ее внезапным вопросом. Он всегда гордился тем, что был смелым и решительным, всегда действовал, когда это действительно было необходимо, но теперь мужчина с трудом подбирает ответ. — Я сказал… Сейчас не самое лучшее время, чтобы обсуждать такие вещи. Прикрывая лицо от поднявшейся в воздух пыли с земли, Леви пристально смотрит на девушку еще мгновение, прежде чем отводит взгляд. В глубине души Аккерман прекрасно осознает, что сейчас что-то изменилось, появилось что-то, что удерживает его от импульсивных и безрассудных поступков, когда Эри рядом. — Мы же все равно просто стоим, черт возьми! Лучше бы я была наверху и помогала с колоссальным титаном! Аккерман шумно выдыхает, глядя на Эри со смесью разочарования и смирения. Он знал, что этот разговор состоится, но не ожидал, что это произойдет сейчас, в разгар такой опасной битвы. — Послушай, — голос еле слышен, пускает мурашки по рукам Эри, — с Эреном... Что-то, чего я не могу объяснить, и это заставляет меня сомневаться сейчас, я не знаю, могу ли полностью доверять ему. Это заставляет меня нервничать. Немного. Глаза закатываются, Леви высовывает кончик языка, задумавшись. — Но это не значит, что я потерял самообладание или смелость. Это просто означает, что я стал более осторожен, что тебе тоже стоит сделать. Эри смотрит на капитана, сжимая клинки до побеления костяшек. Ей некогда думать о том, что там с Райнером и Бертольдом, сейчас в голове слишком много других мыслей. Девушке хочется провалиться сквозь землю, просто исчезнуть, чтобы спрятаться от окутывающих колючим одеялом сомнительных чувств и эмоций. — Капитан Леви! Аккерман поворачивается, когда улавливает голос Моблита. Мужчина, не перебивая, слушает, периодически поглядывая на чуть ли не дрожащую от злости и несправедливости Эри. — Хорошо… Возвращаемся наверх. Не дожидаясь ответа Эри, Леви начинает двигаться к стене. При помощи УПМ он взбирается так быстро, как только может, его сердце колотится. Девушка стоит молча, игнорируя почти непреодолимое желание развернуться и атаковать бронированного самостоятельно, пока следит за тем, как стремительно отдаляется капитан. Сама она поднимается на стену вслед за Моблитом. Первое, что бросается в глаза — расстилающийся над поверхностью стены пар. Солдаты лежат на земле, кряхтя и постанывая от боли, когда горячий поток окутывает все вокруг них. Их кожа местами обожжена и покрыта волдырями, некоторые уползают, в то время как другие неподвижно лежат на земле, казалось бы, без всякой надежды смотря на небо. — Она потеряла сознание почти сразу, — Армин заботливо укладывает Наоми на положенную им куртку, когда Эри подходит ближе. — Много, кто пострадал… Как можно было вот так легкомысленно… Эри падает на колени. Как только она отпускает клинки, их лезвия издают клацающий звук. — Дышит… — Капитан Ханджи ранена! Леви сразу же замечает лежащую на земле Зоэ, ее лицо бледное и окровавленное. Она пострадала от одного из паровых разрядов и едва находится в сознании. Эри слегка отклоняется, осторожно касаясь руки Наоми. Армин усаживается поудобнее, сдувая пряди челки со лба, пока пытается собраться с мыслями. Тщательно осматривая раны Наоми, Эри вздрагивает. Она видит ожоги на бледной коже, чем дольше рассматривает, тем хуже ей становится. Это буквально разрывает изнутри. Девушка ничего так не хочет, как унять боль Наоми и сделать все лучше. Эри чувствует исходящее от тела подруги тепло, осознает, что ей нужна немедленная медицинская помощь, но знает, что в данный момент может сделать не так уж много. — И что? Не вышло? Армин отрывает взгляд от Наоми и смотрит на склонившую на бок голову Эри. — Не вышло? — С колоссальным титаном. — Надо подождать, пока он перестанет испускать пар. — Он опять пропадет, — Эри вытирает рукавом пот с лица и ненадолго отворачивается. — Черт, я… Я ничего не понимаю… — А Эрен? Думаешь, он справится? Эри оглядывается. Она видит, как титан движется к стене, его массивная фигура привлекает большинство. Йегер полностью сосредоточен на борьбе с угрозой, наверняка он беспокоится, хватит ли у него сил справиться со всем этим. Почти никто не задерживает внимание на драке гигантов, люди возвращаются к раненным уже через минуту. — Вопрос в том, зачем он вообще туда полез? Армин хмурится, обдумывая вопрос Эри. Решение Эрена сразиться с титаном, скорее всего, было вызвано отчаянием; у Армина такое предположение. — Возможно, это было ошибкой, — признает Арлерт тихо, быстро хлопая ресницами, — но прямо сейчас нам нужно поддержать Эрена и надеяться на лучшее. Парень снова возвращается к рассматриванию Наоми, мигом выкидывая из головы все другие мысли. От одного только вида тела у Армина по спине пробегает холодок. Ему нужно оставаться бдительным и быть готовым атаковать, если что-то пойдет не так, но все это оказывается гораздо сложнее, чем предполагалось. — Титан Эрена прилетел к стене! Конни указывает пальцем в нужную сторону. — Капитан? Что будем делать? — Леви не сразу реагирует, потому что слишком сосредоточен на состоянии Ханджи. — Капитан? — Почему еще никого не отправили к главнокомандующему? — Аккерман обращается к стоящему рядом Моблиту, который, улавливая нотки недовольства в голосе мужчины, нервно сглатывает. — Сделайте это сейчас. Может быть, Эри была права. Может быть, на самом деле нужно было атаковать, когда была возможность.