***
— Если хочешь извиниться, можешь не тратить время. Я уже обо всем забыла и даже не злюсь. Эри осматривает Эрена с головы до ног и пожимает плечами, облизывая ложку. В столовой слишком тихо, Йегер специально выждал момент, когда все покинут помещение. — Я пришел сюда, чтобы поговорить о другом. Эри хмурит брови, мысленно отмечая наглость, с которой Эрен садится рядом с ней, чуть отталкивая, чтобы подвинулась. Забирая прядь волос за ухо, девушка вытягивает губы и вытирает подбородок от молока, которое пролила в тот момент, когда парень ее пихнул. — Я сегодня услышал разговор главнокомандующего Эрвина с кем-то… Не знаю, как его зовут, — не смотря Эри в глаза, Эрен наклоняет голову и подпирает ее рукой. — Они говорили о Тросте. Кажется, командующий предполагает, что построенную вокруг пробитых ворот стену скоро снова разрушат. — О, ужас… Эри хмыкает. Только два часа назад они вернулись из того домика в тихой лесной местности в лагерь, а Эрен уже успел что-то узнать. — И что? — Нас отправят на защиту Троста, — это не звучит как предположение, Йегер словно уверен в том, о чем говорит. Девушка не высказывает своего мнения: слова звучат логично. — И я собираюсь действовать один. — Что? Эрен прикрывает глаза и кивает, давая безмолвное подтверждению только что сказанному. Выражение его лица серьезное, не похоже на то, что Йегер шутит. — Подожди… Я не совсем… Слово «понимаю» не успевает спасть с губ — Эрен перебивает быстрее: — Нас разделят на группы, но я собираюсь отделиться, когда мы окажемся в городе, — будто не веря собственным ушам, Эри подается вперед, чтобы установить с Эреном зрительный контакт, но тот отворачивается. — Если мы так и будем потихоньку продвигаться все вместе, ничем хорошим это не закончится. Я поступил в разведкорпус, чтобы сражаться с титанами, чтобы убить их, — костяшки пальцев, сжимающихся в кулаки, белеют. — Чтобы убить каждого, до единого. — Эрен? — Но за все это время я даже ни разу не подобрался близко хотя бы к одному, — голос у Йегера хриплый, Эри непонимающе осматривается по сторонам. — Отделюсь от остальных и нападу на каждого титана, что попадется мне на пути. — Эй… — И мне не нужно будет… — Эй! — громко хлопая ладонью по столу, девушка шикает и хмурится так сильно, что кожа больно натягивается. — Послушай… Я не понимаю, зачем ты вообще делишься со мной этим, но если действительно собираешься играть в героя, — Эрен вздыхает. После этих слов его уверенность в себе начинает отступать, — нет… просто пойми, что никто такое самопожертвование не оценит. Ты понятия не имеешь, с чем можешь столкнуться. — Конечно, не меня же отправляли на борьбу с ним, а отличившихся тебя и Микасу. — Да что с тобой? — недовольно выкрикивая, Эри с шумным вздохом поднимается из-за стола и взмахивает рукой. Эрен даже не вздрагивает. — Ты странно ведешь себя в последнее время. — Я делюсь с тобой этим, потому что… Слушай, я уже несколько раз говорил тебе, почему. Ты всегда меня слушаешь, какой бы бред я не сказал, никогда не осуждаешь и не кричишь. Но сейчас… Сейчас… — Что ты от меня ожидал? Что я не скажу ничего против? Да ты хочешь отправиться на смерть, Эрен, как я могу поддержать тебя в этом, черт возьми? Йегер совсем замолкает, когда Эри начинает отчитывать его словно маленького ребенка. Стараясь в как можно меньшее количество предложений уложить свои многочисленные мысли, девушка постоянно недовольно стонет и закатывает глаза. — Это все глупо. Тебе нужно держаться со всеми остальными. Ты не можешь… — Не могу что? — ухмылка, расцветающая на губах Эрена, заставляет Эри нахмуриться. — Защитить себя? Убить титанов? Думаешь, что я не смогу справиться самостоятельно? — Я устала от этого, Эрен, — рука ложится на лоб, Эри закусывает внутреннюю сторону щеки, присаживаясь на край скамейки. Желание как можно быстрее покинуть столовую ее покидает. — Если ты пришел за поддержкой… Я ее тебе не дам. Никогда не стану поддерживать друга в таких идиотских решениях. — И правда… Чего я ожидал? На несколько секунд у Эри застывает звон в ушах. «Какой же дурак» — Ты просто хотел поговорить со мной. Да? Со мной. Вот, в чем главная цель этого бессмысленного диалога. Эрен совсем теряет остатки самообладания и роняет голову на стол. Все, что он сказал — правда, парень настроен серьезно и не собирается в очередной раз доверять исполнение собственной мечты кому-то, кто, возможно, ее даже не разделяет. Он должен сам. Ему нужно своими силами отомстить за свою мать. — Послушай… — аккуратно прикасаясь к положенной на бедро руке, Эри сжимает пальцами чужую ладонь. — Я пытаюсь понять тебя, ладно? Всегда. Но сейчас… — от внезапно распространившейся по телу дрожи девушка елозит. — Сейчас ты сам себя слышишь? — Извини, что я тогда хотел тебя поцеловать. «Как же меня это раздражает» Не успев сосредоточиться на обсуждении одной темы, Эри вынуждена переключиться на другую, на которую Эрен вообще не хотел говорить. Кончиком указательного пальца девушка потирает левое веко, проглатывает тяжелый ком в горле и касается подбородком грудной клетки, прежде чем дает ответ: — Я же сказала… Не извиняйся. Повисшая в воздухе неловкая атмосфера лишь усиливается, стоит только начать развивать этот диалог: — Не знаю, что тогда на меня нашло. — Мы оба поступили нехорошо, — сдавленный смешок спадает с приоткрытых губ, Эрен еле слышно цокает языком. — Я так и не дала конкретный, а главное… Правильный ответ на всю эту ситуацию с твоими чувствами, а ты… Сделал то, что сделал в том доме. Я почему-то подумала, что это произошло из-за того, что когда-то я четко не обозначила границы. Даже несмотря на неловкость и измененную им самим тему, Эрен все еще думает о том, что случится в Тросте. Парень отчетливо слышал слова главнокомандующего, да и сам он уже давненько рассуждает над безопасностью того, что было сделано: никакие стены вокруг проломанных ворот не остановят титанов, если они снова захотят ворваться внутрь. — Я обещаю, что больше такого не повторится. — Капитан Леви знает о твоих чувствах ко мне, — снова поднимаясь на ноги, Эри сильной хваткой сжимает тарелку в правой руке. — И ему не нравится, что солдаты отвлекаются на такие вещи. Поэтому тебе действительно стоит следить за тем, что делаешь… Не хочу, чтобы капитан снова увидел, мне было очень стыдно. — Не было стыдно за то, что выпила? Хмыкнув, Эри молча уходит. Следя за уходящей девушкой, Йегер чешет затылок. Эри права: он пришел к ней только ради того, чтобы побыть наедине. Хотя бы несколько минут.***
— Ты лучше меня знаешь, что случится, если стену разрушат. — Хватит, Эрвин, — не выдерживая, Леви отталкивается от двери, на которую облокачивался на протяжении последних пяти минут. — Я задал конкретный вопрос. Почему ты отправил туда только Эри и ее друзей, исключая из этой компании Райнера и Бертольда? Леви так часто задает вопросы наподобие этого, что Эрвину начинает казаться, будто Аккерман уже все знает. Медленно разворачиваясь на пятках, Смит неторопливо подходит к своему рабочему столу и усаживается на стул с продолжительным выдохом. Ноги его ноют, каждая мышца в теле напряжена, а перед глазами моментами пролетает непонятная мозаика. — У тебя опять есть что-то, чем ты не хочешь со мной поделиться, — это не вопрос, Леви ставит мужчину перед фактом, но тот даже и не думает оспорить. — Если это касается разведкорпуса или какого-либо другого подразделения, я думаю, что мне нужно знать. Хотя бы потому… Потому что я отвечаю за жизни других людей, случись что. Эрвин отрывает взгляд от гладкой поверхности стола и прищуренным взглядом осматривает ничего не выражающее лицо Аккермана. Тот стоит посреди комнаты с опущенными вдоль туловища руками. — Это не более, чем предположение. Я не могу распространять такую информацию, зная, как на нее могут отреагировать. Догадаться, что где-то в укромном уголке сознания Эрвина есть мысль о том, что Райнер и Бертольд опасны, как минимум, для группы друзей Эри и ее самой было не трудно. То, как Смит отчеканил «нет, отправляйтесь туда без этих двоих», когда речь зашла о том, с кем нужно поехать в дом, находящийся в спокойной местности, навело на такие рассуждения. — Ты знаешь, как быстро люди разносят слухи. — Я не собираюсь ни с кем делиться твоим предположением. — Леви… — Вот и я! — грохот позади заставляет Аккермана скривить губы в легком отвращении. Не спеша поворачиваясь, он скрещивает руки на груди. — Извините за опоздание. — Мы еще не начинали, Ханджи, — Эрвин жестом приглашает Зоэ сесть на рядом стоящий стул. — Ждем остальных. Собрание по поводу предстоящей вылазки за стену. До момента выполнения этой миссии еще есть время, достаточно, однако обсудить некоторые важные детали нужно уже сейчас. Прежде, чем снова обговорить составляющие плана с верховным главнокомандующим, Эрвин решил, что будет лучше разобрать их в узком кругу своих подчиненных. Чтобы каждый знал, что, как, когда и зачем. Леви выходит подышать свежим воздухом. Все умозаключения, которые он делает из-за недостатка необходимой информации запутывают его, некоторые даже пугают. Быстро спускаясь по лестнице, мужчина медленно моргает, все также держа руки на груди. Судя по тому, как устало и лениво подтягиваются командиры отрядов к зданию, у Аккермана есть еще минут десять на то, чтобы разобраться с беспорядком в собственной голове. — Сама напросилась со мной бегать! — Да ты весь день только и делаешь, что тренируешься, я не могла смотреть на все это. Совесть сказала мне присоединиться, — с каждым преодоленным метром Наоми все больше снижает скорость бега. — Слушай, давай передохнем немного! Мы уже без остановки шестой круг бежим! — Капитан, — в качестве приветствия Эри, продолжая бежать на месте, останавливается прямо перед Леви и кивает. — Хорошая погода, да? — Догнала, — выдыхая прямо Эри в ухо, Хаттори нагибается, впиваясь ногтями в кожу ног. — Возвращаться в комнату будем пешком. — Через десять минут отбой. — Мы следим за временем. — Я уже после четвертого круга перестала за чем-либо следить, — растопыривая пальцы правой руки, Наоми, стараясь как можно скорее отдышаться, продолжает стоять в полусогнутом положении. — Хватит, остановись ты хоть на секунду! Эри не помнит, когда точно эта идея пришла к ней. Прогулки перед сном всегда помогали чувствовать себя лучше. Даже если она выходила на улицу в плохом настроении, к возвращению в комнату все проблемы переставали казаться такими глобальными. Но бег… Раньше девушка никогда об этом не задумывалась, однако теперь надеется, что устанет достаточно для того, чтобы позже уснуть без задних ног. — Скажите Наоми, что бег помогает… — все еще не останавливаюсь, Эри поднимает взгляд к ночному небу. — Во всем. Тренируется все, что только может тренироваться. — Как твое бедро? — О, — взглянув на плотно зафиксированные бинты, Эри пожимает плечами. — Уже намного лучше. Но вы все равно скажите Наоми. Убегает девушка быстрее, чем выражение лица Леви со слабого раздражения сменяется усталостью. — Ничего не говорите, капитан. Отмахнувшись, Хаттори возобновляет бег, предварительно сделав глубокий вдох. Всматриваясь в спины удаляющихся девушек, Леви засовывает руки в карманы брюк и привстает на мысках, чтобы потянуться. Погода действительно хорошая. Сегодня полнолуние. Вокруг тишь да гладь, слышно лишь пение сверчков, летающих где-то в глубине протоптанных между зданиями корпусов тропинок. Луна ярко светит с почти черного небосвода, создавая серебристую дымку, на темном небе то здесь, то там загораются огни далеких звезд. И воздух. Воздух такой приятный, чистый, свежий. Девушки возвращаются в свою комнату после того, как проходит двадцать минут с начала отбоя. Задачу объясниться перед ночным дежурным Наоми берет на себя, пока не желающая в очередной раз спорить с мужчиной Эри почти незаметно проскальзывает в узкий коридор. Вытирая вспотевшие шею, лоб и щеки, девушка, щурясь, не спеша проходит мимо дверей комнат, бурча под нос что-то отдаленно напоминающее краткое подведение итогов сегодняшнего дня. Так много странных вещей произошло. — Разве ты не собиралась спать? — Микаса спускает ноги с кровати, стоит только в дверном проеме появиться ее подругам. — Когда мы уходили, ты сказала, что очень устала. — Я уже взбодрилась. — Везет, — еле-еле стоя на ногах, Наоми поднимает руки и падает на мягкую поверхность, перед этим закрыв глаза. — А я вот сейчас усну прямо в одежде. — Эрен с Армином заглядывали. — И что они хотели? — одновременно спрашивая, Эри и Наоми переглядываются. — Ничего. Просто думали посидеть здесь до отбоя. Когда Эри подходит к запачканному зеркалу, Микаса тут же поднимается с кровати. — У меня плохое предчувствие, — шмыгая носом и стягивая кофту, Эри толкается кончиком языка в щеку, в следующую же секунду возвращаясь к рассматриванию своего отражения. — Не знаю, почему-то мне кажется, что завтра случится что-то плохое. — Например? — по комнате разносится звук тихого храпа. Наоми на самом деле быстро заснула. — Что может быть хуже отвратительного хлеба на ужин? Вспоминая, каким ужасным был вкус, Эри морщится. «Как можно было положить такое на стол?» — Кстати, Конни сказал, что у них с хлебом все было нормально. — Саша съела все четыре куска, откуда он знает? — добрая усмешка; от воспоминаний про Браус даже губы в улыбке расплываются. — Такое ощущение, что завтрашнее утро… Что завтрашний день начнется с чего-то плохого, — стоит только добраться до кровати, Эри тут же расслабляется и залезает под одеяло, выпуская из груди стон облегчения. — Или… Может, это из-за того, что у меня сегодня был сумасшедший денек? — Спи, — со смешком подкидывая край одеяла, Микаса шутливо накрывает им лицо подруги. — И не говори всякую ерунду.***
— Надо уложить все это… Надо… — Тц, ты обещала не бубнить. — Не могу запомнить все сказанное Эрвином, — в последнее время Ханджи так сильно устает, что начинает терять былое самообладание. — Думаешь… Эта вылазка принесет нам меньше потерь, учитывая, что Эрвин придумал новую структуру построения? Леви может только надеяться. Судя по тому, как тщательно и воодушевленно Смит поведал о своей разработке, сам он на самом деле уверен в этом плане и его хороших исходах. — Ты можешь не молчать, когда я тебе задаю вопросы? — Тебя не злит, что Эрвин что-то скрывает? — Ханджи тихо произносит «упс» и останавливается, стоит только заметить, что Аккерман уже не идет рядом. — После того, как он рассказал нам про Жаклин и его ребенка, о котором никто до недавних пор не знал, ты думаешь, ему еще есть, что скрывать? Кстати… — очки сползают на кончик носа, — после того, как выяснилось, что Эри является его дочерью, я действительно замечаю все больше и больше сходств между ними. Даже внешних, о которых Эрвин когда-то спрашивал нас с тобой.