У меня разболелась голова
— Вообще-то… — Не нужно никаких оправданий. Я тебя знаю. — Там девушке из самой дальней по коридору комнаты плохо, — символично указывая в нужную сторону, Эри вздыхает и кивает, чтобы слова казались более правдивыми. — У нее кровь идет, — пауза. — из носа. Легкое замешательство на лице мужчины быстро сменяется уверенностью. Нужно сказать что-то еще, чтобы уловка сработала. — Я серьезно. Пришла сюда, чтобы сообщить вам. Услышала ее крики, когда ложилась спать… Странно, что вы их не слышали. Наконец расслабившись, Эри опускает руки. Сверлящий взглядом мужчина делает еще один шаг вперед. «Раскусил» — Я проверю… — удивленная тем, что не пришлось долго уговаривать, Эри прочищает горло и топчется на месте. Если заметит, что замешкалась — точно никуда не пойдет. — Но ты сейчас же отправляешься в свою комнату. — А… — Я жду. Начинать спорить нельзя. Опуская веки и кусая внутреннюю сторону щеки, Эри не придумывает ничего лучше, чем по пути заскочить в чужую комнату. Надеясь только на удачу, девушка сообщает мужчине, что сейчас же вернется к себе и, когда слышит, как он начинает идти за ней, немного ускоряет шаг. Бросившаяся в глаза третья слева дверь оказывается незапертой, для правдоподобности Эри останавливается и кивает мужчине в знак благодарности за отклик, прежде чем пропадает в тени, неохотно прячась в чьей-то комнате. Находящиеся здесь спят крепким сном, не просыпаются даже тогда, когда девушка звонко ругается себе под нос, стоит только споткнуться о чужую обувь. «Ушел» Подождав еще около десяти секунд, Эри покидает темное пространство и быстрым шагом, постоянно оглядываясь, заворачивает за угол. Она выскакивает на улицу, преодолевает лестницу в три ступени и, сунув руки в карманы, направляется куда глаза глядят, лишь бы поскорее исчезнуть среди растительности. — Извини, Микаса… — попадающиеся под ногами камушки Эри пинает. — Но тебе придется мне немного помочь. Полностью уверенная в том, что Аккерман догадается о том, что нужно сказать, Эри благополучно забывает о произошедшем и возвращается к прогулочному шагу, все еще держа руки в карманах. Небывалая тишина и игра лунного света придают этой ночи какую-то таинственность, неопределенность, даже вызывают мимолетное желание спрятаться на время, чтобы убедиться, что никто на пути не попадется. Именно из-за необъяснимого чувства тревоги слух девушки обостряется; поддаваясь странному влиянию уличного спокойствия, Эри сама старается вести себя как можно тише. Для осознания отсутствия какой-либо опасности девушке требуется около семи минут бездумного хождения по территории лагеря. Выйдя к столовой, Эри ловит вдох полной грудью и с опущенной головой поворачивает налево, наконец успокоившись окончательно. — Интересно… — сердце словно в пятки уходит, — как там сейчас Наоми… Собственный голос и внезапно окутавшая тревожность заставили побледнеть, Эри потребовалось все ее самообладание, чтобы избавиться от сильного волнения. — Даже хорошо, что я не застала ее в таком состоянии… — продолжая рассуждать вслух, Эри шмыгает носом и прикрывает веки. Какое-то время она идет вперед, ничего не видя. — Страшно даже представить, что тогда почувствовала бы… По рассказам друзей в момент, когда Наоми оказалась в пасти титана, все они замерли, ожидая самого худшего и с словно на мгновение остановившимся сердцем думали об одном и том же: как бы все не закончилось смертельным исходом. Среагировать никто не успел: чудом подоспевший капитан Леви — причина, по которой Наоми в тот день не умерла. — Я так и не нашла подходящего момента, чтобы поблагодарить его… С мыслями о Наоми в голову лезут неприятные картинки: зачем-то Эри визуализирует все, что услышала от друзей. Неосознанно представляя ужасную картину произошедшего, девушка бьет себя по лбу и шикает в надежде избавиться от глупой затеи снова ухудшать настроение. Отвлечься получается не сразу, да и не своими силами, — знакомый голос неподалеку привлекает внимание: — Эрен? — как только парень замолкает, девушка сводит брови к переносице и сглатывает. — Ты с кем тут… Разговариваешь? Два неуверенных шага вперед. Обернувшись, Эрен с облегчением выдыхает, и Эри осматривается вместе с ним, понимая, что сделала круг и вернулась к зданию, из которого выбежала. Однако это оказалось меньшей из проблем. — Помоги… Девушка даже не успевает понять смысл просьбы, вышедший из-за Йегера мальчик, на вид не старше лет семи, машет рукой, чтобы поприветствовать. — Это… Это что за малявка? Ты откуда его привел? — Я? — указывая на самого себя пальцем, Йегер распахивает глаза и подталкивает мальчишку к ничего непонимающей Эри. С каждым новым словом возрастает уровень тревоги, недавно овладевшей. — Он за мной сам увязался! — Ты с ума сошел? Как он тут оказался? Это… Это кто, черт возьми? Быстрый, сердитый шепот, лишь иногда сменяющейся стонами недовольства, переходит в сдержанный, но довольно громкий разговор, похожий на ссору, вот-вот готовую прорваться в криках злобы и раздражения. Судя по словам Эрена, он не знает, кто это, не знает, как мальчик оказался на территории лагеря, вообще ничего не знает. — Я просто прогуливался, а тут этот ребенок. — Ты… — теряясь в собственных догадках, Эри запускает пальцы в волосы. С интересом наблюдающий за происходящим мальчишка облизывает губы. — Может… Может, это чей-то брат? Может… — Я не… — Ты издеваешься, кто его на территорию лагеря пропустил? Чувствуя как разум, капля по капле, переполняется остро выраженным непониманием, Эри старается взять себя в руки и справиться с накрывшей ее паникой. Девушка думала, что не осталось того, что может ее удивить, но появление ребенка… Здесь… — Ты вообще что делаешь на улице после отбоя? — А сама? — от обеспокоенного взгляда Эрена не остается и следа. По его лицу понятно, что он только что пришел к какому-то умозаключению. — Ну-ка… Подняв мальчишку на руки, парень, сморщившись словно лимон, передал его Эри и что-то пробурчал себе под нос, прежде чем скрылся за девичьей спиной. Что Эрен задумал девушка, к сожалению, понимает слишком поздно: опустив ребенка на землю, она выкрикивает, что держать его тяжело, но в следящий же миг, заметив у входа в здание обманутого недавно мужчину, чуть ли не подбрасывает мальчика в воздух, прячась вместе с ним за большим кустом. — Что ты делаешь на улице после отбоя? — Извините, я был у инструктора, там… — еле ощутимо почесывая затылок, Эрен ловит момент, чтобы отдышаться. Одной проблемой меньше. — Там… Была проблема… Меня задержали и… Не желая слушать, мужчина подталкивает Эрена и закрывает за ним дверь, предварительно осмотревшись. Заметив, что оба скрылись внутри здания, Эри на четвереньках выползает из-за куста и как можно быстрее покидает передний двор, надеясь, что останется незамеченной. — Вот ведь говнюк. — Вот ведь говнюк, — ничуть не стесняясь, мальчишка повторяет за Эри, и та шикает, останавливаясь. Сердце бешено колотится. — А ты отведешь меня к папе? — А кто твой папа? Выходя на ночную прогулку, Эри настраивала себя на то, что может столкнуться с чем угодно, была уверена в том, что готова ко всему, но этот ребенок… Получить какую-либо информацию, кроме имени, Эри не удается. Потратив на расспрос слишком много времени, девушка с недовольным выражением лица осознает, что нужно было оставить мальчишку и убежать, но теперь слишком поздно — она сказала ему, как к ней можно обращаться. Осматривая невысокий силуэт, Эри кусает собственные пальцы, даже не осознавая этого, пока в голове мысли сменяют друг друга, подкидывая все более странные идеи выхода из ситуации. — Так, Кáил… — М? С шумным вздохом опускаясь перед мальчиком на колени, девушка осторожно берет его за руки и смотрит прямо в глаза, намереваясь привлечь все внимание, которое только может дать ей ребенок. Как неловко… — Я сейчас… Отведу тебя кое-куда… — вырисовывая маршрут до кабинета инструктора, Эри сверлит взглядом невинное детское личико. — Оттуда тебя отведут к твоему папе, маме, кто там тебе нужен, мне все равно… Но веди себя тихо и не капризничай, иначе… — Я уже давно не маленький, — высвободив руки из хватки, мальчик насупился. — Мне шесть лет, не надо разговаривать со мной как с четырехлетним. — Послушай сюда, мелочь… Ай! Не ожидая удара по ноге, Эри хватается за вспыхнувшее болезненным покалыванием место и облокачивается на свободную руку, прежде чем выпрямляется. Следя за удаляющимся Каилом, она пытается сообразить, как лучше поступить. Этот засранец точно скажет ее имя, если встретит кого-то, поэтому, стиснув зубы и преодолев желание молча развернуться и оставить ребенка на улице, девушке придется его догнать и отвести к инструктору.***
— Не смотри на меня так, словно хочешь, чтобы я оставил это отродье у себя в кабинете на всю ночь. Эри думала, что хуже уже не будет, но потом наткнулась на капитана Леви и под пристальным взглядом ей пришлось объяснять то, чего она сама не понимает. Каил ходит по комнате, расхаживая так, будто это его собственный рабочий кабинет, пока Эри избегает зрительного контакта с возвышающимся над ней мужчиной всеми возможными способами. — Может… Сказать о нем главнокомандующему? — А может, сразу надо было идти к своему инструктору, а не позволять ребенку носиться по всей территории? — Леви даже не пытается скрыть раздражения ни в тоне, ни на лице. — Хватит бегать! Ну-ка сядь сюда! Поставленный голос помогает Аккерману добиться желаемого: Каил, испуганно покосившись на мужчину, забирается на кресло и усаживается поудобнее. Разобравшись с одной из проблем, а именно, — с детскими визгами, — Леви потирает переносицу. Ему нужно срочно придумать, как выбраться из этой задницы. — Главнокомандующий сейчас не в лагере. Я с трудом представляю, как ты вообще могла попасть в такую ситуацию! — Не надо сваливать все на меня, Эрен… — Мне плевать на Эрена, с каким-то незнакомым никому ребенком я увидел тебя, а не его. — Но… — Сиди здесь, пока я не найду кого-то, кто сможет помочь, — вытянув руку, Леви качнул головой. От переполняющих негативных эмоций он сейчас словно надуется как шар и лопнет. — Можешь пока написать объяснительную, почему ты опять находилась за пределами своей комнаты во время отбоя. «Вот черт» Эри запрокидывает голову и хнычет, облокачиваясь на спинку стула. — Эрен Йегер, ты труп. — Эрен Йегер, ты труп, — ловко повторяет за Эри Каил, болтая ногами, стоит только Леви покинуть кабинет. Звук отдаляющихся шагов пускает мурашки по коже. — Почему ты такая злая? В воздухе повисает тишина. К сожалению для девушки, ненадолго. — А можно мне… — игнорируя, Эри прикрывает лицо руками, тут же превращая губы в тоненькую линию. Нужно было остаться в комнате и заставить себя заснуть. — Я хочу пи́сать…