Different love

— Какой кошмар, у меня сейчас спина отвалится, — Армин жалуется, поднимая с пола последнюю тарелку и вздыхая. Уборка идет своим чередом и уже близится к концу. Каждый занят каким-то делом, кто-то моет посуду, кто-то вытирает грязь, кто-то подметает, все что-то делают. Все, кроме Эри. Она просто стоит и наблюдает за всем, стараясь не мешаться под ногами. В конце концов, не она устроила этот бардак. Эрен постоянно смотрит на Бойта, нахмурившись. Микаса с них глаз не спускает, заинтересованная в этом больше, чем в уборке. Тряпкой вытирая стол, она постоянно смотрит в их сторону, забавно морща нос, пока Эри пытается внимательно слушать то, о чем парни говорят каждые пять минут. Кажется, они просто оскорбляют друг друга. — Отойди, — Наоми, оказавшись рядом слишком неожиданно, говорит Эри сделать шаг в сторону, и та послушно отступает, наблюдая за чужими действиями. Девушка аккуратно вытирает пюре с пола и вздыхает, чувствуя себя уставшей. — Ты не собираешься нам помогать? Так и будешь стоять и молча смотреть? Глаза Наоми словно дыру прожигают в стоящей рядом девушке. — Я пришла сюда только из-за того, что хочу пойти в комнату вдвоем, — Эри тихо отвечает и запрокидывает голову. — Пожалуйста, Наоми. Не будь такой грубой. Девушка молча разворачивается, сразу же врезаясь в Армина. Они извиняются друг перед другом, и парень чешет затылок, когда подходит к Эри. Он молчит некоторое время, кусая губу, пока девушка рассматривает его лицо, пытаясь понять, что он от нее хочет. — Нам надо поговорить. «Поговорить?» Армин получает безмолвный кивок в ответ, Эри не раздумывает ни секунды. Оставляя остальных убираться, они с Армином выходят на улицу, и парень аккуратно закрывает за собой дверь, сразу же опуская взгляд на пол. Он мнется на месте, кусает щеку и, кажется, думает над тем, как ему лучше начать. — Это мы рассказали всем, что ты из подземного города, — все еще не осмеливаясь поднять взгляд, Амин вздыхает. — Я и Эрен. Извини, мы не думали, что все так получится. В голове сразу всплывает сцена, где Эрен набрасывается на Бойта, разозленный тем фактом, что парень позволяет себе слишком много. Расстроенно вздохнув, Эри кивает, пытаясь дать Армину понять, что все в порядке, хотя это на самом деле не так. На секунду она даже задумывается над тем, что жалеет о том, что когда-то рассказала об этом. Скрестив руки на груди, девушка садится на скамейку и подзывает Армина, который оказывается рядом, немедля ни секунды. Теперь здесь даже тише, чем тогда, когда, сидя на этом же месте, Эри разговаривала с капитаном. Больше никаких звуков природы, да и компания лучше. — Послушай, — немного напрягаясь, Эри делает глубокий вдох и покачивает головой, — вы не виноваты в том, что все по-разному воспринимают эту информацию. Правда, его реакция не была адекватной, но все же, — теперь время Эри отводить взгляд в сторону. Армин внимательно слушает, почти не двигаясь, пока эмоции на лице девушки быстро сменяют друг друга. — Но это все равно не то, о чем я хочу рассказывать направо и налево, понимаешь? Их взгляды встречаются. Армин не выглядит так, будто понимает, выражение его лица говорит о другом. Нужно ли вообще развивать эту тему дальше? — Я просто надеюсь, что Бойт не продолжит задирать меня, — Эри кивает, аккуратно перемещая руку со скамейки на плечо Армина. — Все хорошо. — Почему… Разве так плохо то, что ты из подземного города? — Ничего хуже этого быть не может, — ответ резок, девушка сразу же отстраняется. — Я знаю, какие слухи ходят вокруг этого места снаружи, и я совру, если скажу, что все это не является правдой. Армин склоняет голову набок, показывая, что он хочет слушать дальше. — Убийцы, воры, проститутки, — Эри загибает пальцы, — мошенники, нечестные торговцы, — теперь она щурится, — что-то мне больше на ум не приходит никаких плохих слов. Но это далеко не все, — Армин медленно поджимает губы, рассматривая лицо Эри. — Это на самом деле так. Никто в подземном городе не следит за всем, что происходит. Парень пододвигается ближе. — Я слышал там есть военная полиция, — он хмыкает так, будто подозревает Эри во лжи. — Разве это вранье? Ненадолго в воздухе повисает тишина. Приглушенные голоса из столовой совсем не отвлекают от разговора, наоборот, создают хорошую атмосферу. Девушка хмурит брови, смотря прямо Армину в глаза, пока тот пытается разложить полученную информацию по полочкам в своей голове. — Я же не сказала, что военной полиции там нет. Просто они пресекают только то, что сами видят… — пожав плечами и сделав глубокий вдох, Эри тихо шмыгает носом. — И ловят тех, кто летает на УПМ, — с усмешкой добавляется спустя несколько секунд. — Попробуй им еще доказать, что у тебя что-то украли или что ты как-то пострадал. Армин перестает быть таким бдительным и недоверчивым. Внезапно смягчившись, парень улыбается и отсаживается подальше, укладывая руки на колени. — Твои родители там? Или они уже живут внутри стен? «Мои родители?» Сердцебиение ускоряется. Услышав этот вопрос, Эри сглатывает и снова отводит взгляд, начиная чувствовать себя неловко. Тело почему-то ослабевает, в горле пересыхает, а в голове появляется непонятный шум, ненадолго отвлекающий от размышлений. Попытавшись сформулировать ответ, Эри осознает, что ей лучше оставить вопрос без внимания, потому что кроме несвязанных никак друг с другом мыслей у нее в голове больше ничего нет. Она не хочет мямлить, поэтому молчит. Армин, конечно, выглядит как человек, которому хочется довериться, он милый и совсем не кажется тем, кто станет смеяться или обесценит проблему, но Эри будет лучше, если она не будет раскрывать все сразу. — Сколько тебе лет? — из-за быстрой смены темы разговора Армин слегка открывает рот. Он вскидывает брови. — А… — спустя какое-то время парень осознает, что Эри не собирается отвечать на его вопрос и просто забывает об этом, не имея желания давить на нее. — Четырнадцать. А тебе? — Четырнадцать? — Эри почти кричит, складывая руки на груди. — Когда я впервые увидела вас несколько месяцев назад, то подумала, что вы еще совсем дети. Что вам… Двенадцать или вроде того. Вы же ровесники? Почему-то прямо сейчас Армин кажется совсем другим. Может, из-за тусклого освещения, которое добавляет ему сверху несколько лет? Сама настенная лампа светит плохо, так еще и тень от мотылька мешает разглядеть Армина лучше. — Ты шутишь, — парень тихо и непродолжительно смеется, покачивая головой. — Да, мне, Микасе и Эрену по четырнадцать. Не скажешь, сколько тебе лет? «Так они и не настолько младше меня» — Шестнадцать, — Эри отвечает быстро с легкой улыбкой на лице, не заставляя Армина долго ждать. — И тогда, когда мы встретились, тоже было шестнадцать, — они оба широко улыбаются, ненадолго замолкая. Подняв ноги на скамейку, девушка продолжает улыбаться. — Расскажешь о себе немного? Я думаю, что они смогут убраться без тебя. Там осталось совсем немного. Разговор быстро завязывается снова. Не желая прекращать его, Эри постоянно накидывает вопросы и старается отвечать Армину развернуто, но все равно утаивает детали, о которых не хочет оповещать. Так проходит около десяти минут, ни парень, ни девушка не замечают времени. Узнавая друг друга все лучше с каждой минутой, они смеются и шутят, разряжая обстановку, но молчат и с серьезным выражением лица слушают тогда, когда это нужно. — Значит… — в горле как будто что-то застревает. Эри кашляет. — Значит… Ты видел, как стена была разрушена? — Это было очень страшно, — Армин отводит взгляд и дергается, вспоминая о том, что произошло. — Мы с Эреном и Микасой разговаривали, когда услышали громкий шум. Внезапно началась паника. Люди начали бежать и кричать, толкая всех, кто встречался им на пути, — голос Армина тихий, дрожит. — И тогда я выбежал на центральную улицу, чтобы понять, в чем дело. В то же мгновение я увидел его… Слегка подавшись вперед, Эри сглатывает. — Колоссальный титан пробил стену. Я видел его лицо, и это было невообразимо страшно. Стена в высоту почти достигает пятидесяти метров, — воображение Эри начинает рисовать ужасные картинки, — а он стоял там и смотрел на людей, разбегающихся в панике. Не прошло и десяти минут, как в городе появился бронированный титан, пробивший ворота, — Армин напрягается весь, распахивая глаза. — Нас уже увозили на корабле, когда на улицах появились другие титаны. Но я навсегда запомню этот день. День, когда мне пришлось оставить все, что у меня было. Парень начинает шептать что-то себе под нос, и Эри запрокидывает голову, чувствуя, как ее сердце начинает биться быстрее. Она неосознанно сравнивает свой рост с возможным ростом колоссального титана и вздрагивает, пока кожа покрывается мурашками, а от внезапно охватившего ее страха бросает в пот. Как можно бороться с теми, кто намного выше и сильнее тебя? Как вообще можно надеяться на то, что можно одержать победу? Прикрыв глаза, девушка пытается собраться с мыслями, а потом переключается на Армина, который погрузился в воспоминания настолько сильно, что его глаза начали слезиться. — Эй, у вас тут все хорошо? — спрашивает Микаса, пока вслед за ней из столовой выходят все остальные. Бойт проскальзывает между людьми, моментально исчезая в темноте деревьев. — Армин? — Я в порядке, — парень прикладывает руки к горящим щекам, вздыхая. — Пойдемте. Скоро отбой. Поглаживая парня по спине, Эри закусывает нижнюю губу. Она провожает каждого взглядом и сразу же хватает Наоми за руку, стоит ей только появиться в поле зрения. Когда все остальные уходят вперед на несколько метров, Эри переплетает пальцы своей руки с пальцами руки стоящей рядом девушки, тем самым вызывая у нее много вопросов. — Надо поговорить. Объясню тебе, что произошло в тот день. Наоми сразу же вздыхает, расслабляя плечи. Ее взгляд скользит по чужому лицу, она кивает в знак согласия, и они вместе начинают идти вслед за остальными, держа расстояние. Эри приходится переступать через себя много раз во время разговора. Ей с трудом удается держать себя в руках, контролировать эмоции и слова, пока Наоми понимающе гладит ее руку, внимательно выслушивая. Они тратят на дорогу до здания больше времени, чем предполагалось, но заходят в него как раз тогда, когда слышат звон колокола. Теперь это недопонимание опущено. Наоми снова будет открытой и перестанет таить обиду.

***

— Вам повезло, что капитан Леви настоял на том, чтобы заставить вас убирать задний двор, — Эри внимательно слушает, постоянно поглядывая на Наоми, стоящую рядом с ней. — Все могло быть гораздо хуже. Эрен, Микаса, Армин, Наоми, Бойт и Эри стоят в кабинете Эрвина, сопровождаемые Леви. Они все переглядываются друг с другом, на лице некоторых будто написано «все из-за вас». А так и есть, Бойт и Эрен виноваты в том, что в итоге к ответственности привлекают тех, кто даже не причастен. — Это непозволительное поведение для кадетов. И это не может повториться снова. Эри запрокидывает голову, чувствуя, как тяжело стоять. Ноги устали. Но вместо того, чтобы немного подвигаться, девушка лишь закатывая глаза, тяжело вздыхая. «Почему не инструктор сопровождает нас? Почему капитан Леви?» Устремив взгляд в потолок, Эри расправляет плечи, надувая щеки от нечего делать. Абстрагируясь от слов Эрвина, она начинает рассматривать его кабинет, не желая слушать то, что не кажется ей полезной информацией. Это просторная комната со светлыми обоями. Посередине стоит большой дубовый стол, за которым сидит сам Эрвин, сейчас разговаривающий с Леви, стоящим рядом. Книжные полки плотно забивают стены, делая рабочий кабинет больше похожим на библиотеку. На столе лежат аккуратные стопки бумаг, плотные занавески блокируют часть солнечного света, а сама комната выглядит чистой. Кажется, Эрвин любит держать здесь все в чистоте и порядке. — А почему здесь те, кто в драке даже не учавствовал? — Эри смотрит на Армина, спрашивающего об этом, — командующий Эрвин. — Для профилактики, — отвечает Леви, пока стучит пальцами по спинке стула, на котором сидит главнокомандующий. Через несколько секунд он ненадолго поворачивается к окну. — К тому же, некоторым из вас не помешает научиться манерам. — И как уборка с этим связана? — Увидишь, — Леви отвечает Эри уверенно, даже не смотря в ее сторону. — Теперь вы можете идти на занятия. Когда наступит время уборки, вас оповестят. У Эри накопилось много всего, но она прикусывает язык, не позволяя себе и слова сказать против. Развернувшись к выходу вместе со всеми, девушка медленно покидает кабинет и широко зевает, прикрывая рот рукой. — Плохо спала? — Армин подходит ближе, вздыхая. — Мне сегодня тоже не спалось. Они перекидываются парочкой слов, после чего парень быстро догоняет Микасу и Эрена, сразу же включаясь в разговор. Пытаясь не отставать от остальных, Эри смотрит под ноги и держится рядом с Наоми, перебирая в голове одну мысль за другой. Сегодня у нее на самом деле была бессонница, поспать удалось только полтора часа. Проведенные вечером разговоры с Армином и Наоми оставили свой след, порождая в голове больше мыслей, вызывающих тревогу. Эри, пытаясь слишком много об этом не думать, успокаивает себя тем, что поведала немного о себе тем людям, которые кажутся ей хорошими, пусть они и не так хорошо друг друга знают. Теперь слова назад забрать нельзя, вернуться в прошлое и поступить по-другому тоже, поэтому остается только смириться. Занятия по УМП начинаются через двадцать минут. Усевшись на землю, Эри поджимает ноги и кладет на них подбородок, наблюдая за тем, как площадка потихоньку заполняется кадетами. Она смотрит почти на каждого, анализируя внешность и голос, но отводит взгляд сразу же, как только осознает, что на нее тоже смотрят. — Я волнуюсь, — Наоми, небрежно опустившись рядом, вздыхает. Под ее взглядом Эри начинает чувствовать себя неловко. — Я никогда раньше не пользовалась УПМ. Если у меня не получится, то меня выгонят. — Эй, — Эри, подперев голову рукой, хмыкает. Она смотрит Наоми прямо в глаза и слабо улыбается. — Не думай об этом. Просто… Делай то, что подсказывает тебе твое тело, — Наоми хмурится, играясь с собственными пальцами. — Ты поймешь, о чем я, когда придет время надевать снаряжение. Аккуратно поглаживая спину Наоми, Эри пытается отвлечь ее от плохих мыслей. Они разговаривают о чем-то отстраненном, однако их разговор каждые две минуты снова возвращается к УПМ. — Если тебя выгонят, — Эри устанавливает с девушкой зрительный контакт, покачивая головой, — то я уйду вместе с тобой. Вместо того, чтобы ответить хоть что-то, Наоми отворачивается, а спустя пару секунд и вовсе поднимается на ноги. Наблюдая за тем, как она отдаляется, Эри снова опускает подбородок на колени и вздыхает. Она и сама не уверена, что сможет справиться с заданием, становится не по себе от одной лишь мысли, что все будут стоять и смотреть, как она пытается удержать равновесие. Вот они — противные мурашки по телу. Хочется куда-нибудь спрятаться, лишь бы избежать ближайшего будущего и не выполнять никакие задания. А ведь это только первое, впереди так много всего. «Смогу ли я справиться со всем этим? Будет обидно, если вылечу в самом конце» Голос инструктора настолько громкий, что привлекает внимание даже тех, кто стоит очень далеко. Поднявшись с земли, Эри быстрым шагом преодолевает расстояние между собой и Наоми, после чего оказывается с ней в первом ряду. Кадеты неторопливо выстраиваются, однако внимательно слушают инструкции, молча впитывая информацию, словно губки. — Ты, ты и ты, — инструктор указывает пальцем на Эри, Наоми и еще одну девушку. — Будете первыми. Сможете удержать равновесие — пройдете дальше, нет — подотрем вам сопли и отправим обратно домой. Голос мужчины все такой же строгий, прямо как на первом построении. Никогда еще Эри не была так уверена в том, что будь она в подземном городе сейчас, было бы намного лучше. Подойдя к ремням, девушка, поджав губы, поднимает их с земли и сразу же замечает, как сильно трясутся ее руки. Сколько бы она себя не успокаивала, все равно будет нервничать из-за возможной неудачи. А если сложится так, что Наоми пройдет, а Эри нет? Откажется ли Наоми от своей мечты, чтобы поступить так, как поступила бы Эри? Задумавшись об этом, девушка не замечает, как быстро справляется с ремнями. Сильно затянув их, она встает ровно посередине, мельком осматривая конструкцию. Кто-то будет крутить ручку, чтобы кадеты поднимались вверх один за одним, рядом с каждым стоит один мужчина. Подняв голову, Эри сглатывает. «Как высоко они будут поднимать?» — Приготовься, — Кис Шадис складывает руки за спиной, и Эри закрывает глаза, желая насладиться последней минутой, когда она еще твердо стоит на ногах. Пытаясь вспомнить все полученные на вчерашнем занятии правила использования УПМ, девушка вспоминает лишь то, как старательно записывала их в тетрадь. Сам текст расплывается, стоит ей только представить картинку. — Поднимай. Некоторые кадеты охают, стоит только Эри оторвать ноги от земли. Стараясь держать лицо, девушка опускает руки по швам, напрягает бедра и почти что замирает, лишь еле заметно покачиваясь то взад-вперед, то из стороны в сторону. Она погружается в воспоминания, когда летала на УПМ, маневрируя между зданиями, и ей становится легче сообразить, как нужно себя вести. Удержать равновесие не в полете оказывается труднее, чем предполагалось, хотя кажется, что должно быть наоборот. Подавляя желание схватиться за что-нибудь, Эри сильно сжимает руки в кулаки и смотрит вперед, игнорируя удивленные взгляды кадетов. Наблюдая за ней с открытым ртом, они хлопают ресницами, почти вслух отсчитывая последние десять секунд. — Ты проходишь, — Эри оказывается на земле тогда, когда ее ведет в сторону. Случилось бы это несколько секунд назад, задание бы она провалила. Почему-то девушка внезапно наклоняется вперед слишком сильно, однако это остается без внимания. — Теперь ты. Наоми. Только слепой не поймет, как сильно она нервничает сейчас. Кусая нижнюю губу, девушка уже на земле начинает трястись, и Эри отходит к остальным, надеясь, что подруга сможет взять себя в руки. Мысленно она так сильно поддерживает Наоми, будто бы ее мысли могут попасть в чужую голову. — Поднимай. Кажется, Наоми хочет что-то сказать, судя по тому, как она открывает рот сразу после команды инструктора. Оказавшись поднятой в воздух, девушка разводит руками и покачивается, чувствуя, как сильно ремни сжимают ее кожу. Несмотря на сильное волнение и трясущиеся ноги, Наоми справляется вполне хорошо, и Эри уже начинает радоваться, однако все проходит слишком быстро. Не провисев и десяти секунд, Наоми падает, теряя равновесие, и, когда она лбом ударяется о землю, Эри испуганно прикладывает руки ко рту. «О нет» Все вокруг начинают тихо шептаться, а кто-то и вовсе смеется, ничего не стесняясь. — Завтра, — Кис Шадис смотрит на девушку, плачущую из-за того, как сильно она ударилась. — Ты попробуешь завтра снова. Будешь с теми, кого нет сейчас. «Что? Завтра? Разве он не сказал, что на это только одна попытка?» Если бы Эри могла себе позволить, незамедлительно бы подбежала к Наоми, чтобы успокоить, но ей приходится стоять на месте. Все, что она может сделать — это лишь с сильно выраженным сожалением в глазах смотреть на подругу, которая отходит, следуя за медиком. Они никуда не уходят, обрабатывают разбитый лоб прямо на виду у других кадетов, однако голос инструктора заставляет всех перестать отвлекаться. Наоми возвращается на свое место, недовольно морщит нос и что-то бурчит. Эри пытается коснуться пальцами чужой руки, однако девушка быстро ее одергивает, отворачиваясь. Кажется, сейчас не время. Пытаясь не обращать на произошедшее слишком много внимания, Эри вздыхает. Почему-то она была уверена в том, что Наоми справиться. Неужели ее теперь выгонят, если не получится завтра?