Slowly going crazy

Сон накрыл почти мгновенно, стоило только коснуться головой подушки. Очередной кошмар. Безликие образы, крики, вой сирены. И в очередной раз это всё в сопровождении ужасной боли, будто и не сон вовсе. Дыхание участилось, а бежать с каждой секундой становилось сложнее. Раз за разом один и тот же сценарий, только в этот раз неожиданно прерванный непонятным шумом со стороны. Сразу всё поглотила тьма. В этот раз никакого сна, только, кажется, стало немного холоднее. Разбудил его тихий мелодичный стук, будто дерева об дерево. Не открывая глаз, Художник лениво переворачивается на другой бок и нащупав подушку где-то сбоку от себя, запускает в предположительную сторону, откуда доносится звук. Глухой мягкий удар и видимо попадание ровно в цель, так как в ответ слышен неразборчивый бубнёж. Этого хватает ненадолго, так как стук повторяется вновь, в этот раз громче, но всё в том же ритме. - если ты не прекратишь, то полетит уже не подушка. Дай поспать спокойно. С просони голос звучит достаточно хрипло, а глаза открывать совсем не хочется, к тому же, учитывая, что источник раздражающего звука и так вполне ясен. Даже зажмурившись и лёжа лицом к стене, Хелен мог уверенно сказать, что чересчур громкая гадость сейчас стоит около окна и постукивает пальцами по подоконнику, самодовольно улыбаясь тому, что его услышали и отреагировали. А вот здесь парень с точностью может сказать, что совсем не скучал по подобному виду пробуждению, спасибо, что хоть песни голосить не начал, а ведь мог. Впрочем, сон уже не шёл, а яркие лучи солнца пробирались через незашторенное окно, падая ровно на кровать, в том месте, где располагалась мягкая подушка. Поворочавшись в пастели ещё с минуту, Хелен всё же приподнимается, сонными и недовольными глазами поглядывая в сторону окна. Не ошибся. Кукловод стоял около подоконника, прислонившись плечом к стене и склонив голову немного в бок, смотрел на своего человека. Руки он убрал в карман толстовки и выражение лица такое, будто только что ничего и не делал. - И тебе тоже доброе утро. - Голос прозвучал почти мурлыкающе. Порой юношу искренне удивляло умение Кукловода издавать подобные звуки, то рычание, то мурлыканье, то ещё чего подобного. Красиво, даже можно сказать мило. Усталость уже совсем не чувствовалась, а на место неё пришло давно забытое спокойствие. Наверное это странно, чувствовать спокойствие, находясь в одной комнате с не очень то и дружелюбным на вид существом. Но Хелен уже привык. Страшный сон остался позади и быстро забылся, как и все предыдущие. Глаза же всё равно время от времени закрывались, не желая приступать к работе. Из состояния такого полудрёма Отиса вытянул звук скрипучей кровати. Приоткрыв один глаз он легонько пихнул в бок того, кто по-хозяйски устроился на другом конце. - Уйди, не надо очернять мою пастель своим присутствием на ней. - Хелен продвигается ещё чуть ближе и босой ногой слегка пихает духа, от чего тот сразу поднимается, недовольно закатывая глаза. - Да ладно тебе, Хел, - Кукловод вновь подходит и снова садиться рядом с другом, на этот раз на другом краю, ещё поближе. - и вообще, пора вставать, ты видел который час? Нельзя же проспать весь день. Восемь утра, если так интересно который час. Вместо ответа - невнятное бормотание. Что ж, видимо Хелен не собирался вставать. Но и Кукольник отставать так быстро совсем не хотел. Во-первых, всё равно было скучно, а во-вторых, он ещё не достиг своей маленькой цели. Помельтешив ещё немного перед кроватью, призрак ещё раз глянул на друга и убедившись, что тот не смотрит в его сторону, подкрался немного ближе. Так, шаг за шагом и уже нависает над ним. Главное, чтобы длинные пряди не касались его, да и как хорошо, что не отбрасывает тени, но если юный художник всё же сейчас откроет глаза, вопросов к призраку будет достаточно много. - Хелен, вставай. Пойдем гулять. Уже не выдерживая такого нахального игнорирования своей персоны, призрак вновь опустился на кровать и под предлогом обычного потягивания, спиной лег поверх художника. При это нарочно пару раз задев его локтём, пока устраивался. - Кукловод, встань, ты тяжёлый. - Парень попытался спихнуть с себя друга, но прижатым это оказалось сложнее. Просьба его была проигнорирована, вместо этого на нём улеглись иначе, полностью блокируя практически любое движение. Никакой злости подобный поступок не вызывал, правда азарта тоже не было, всё же в столь ранний час больше хотелось спать. Отис мог бы отменить, что Кукловод ведёт себя как какая-то собака, что уже с утра просится на прогулку, но понимая, чем обернётся ему эта шутка, прикусил язык, лишь обречённо выдыхая. Спать в таком состоянии он точно не сможет, а то мало ли, что ещё удумает его призрачный товарищ. - Ладно, ладно, встаю я. Слезь с меня только. Бесишь. В этот раз его уже послушались, но вместо того, чтобы встать, Кукольник только отодвинулся, ложась у самой стены и перетягивая к себе одеяло. Примерно так же нахально вскоре у Хелена забрали и подушку, не оставляя выбора. Юноша слабо улыбнулся и потянулся, вытягиваясь на кровати. От него явно не отстанут и уж точно не вернут сворованный тёплый плед, а значит иначе никак и всё же придется вставать с мягкой пастели. Неохотно, специально медленно он подтянулся к краю кровати и также неспеша опустил ноги на пол. За ночь он неплохо выспался, даже кошмар из первой половины сна не оставил такого уж плохого осадка. А может просто утреннее пробуждение не оставляло иного выбора, как смирится и поверить в то, что он уже достаточно проспал. Быстро переодевшись во что-то менее мятое, парень обернулся обратно к кровати, наблюдая за тем, как самодовольная рожа напротив, в обнимку с подушкой и скомканным одеялом, смотрит прямо на него, покачивая в воздухе ногами. Художник скрестил руки на груди и стал ждать, когда уже сам довольный призрак соизволит подняться. Ждать пришлось не долго и почти сразу его схватили за руку, потянув в сторону двери, ведущей на улицу. Чем ближе становился выход, тем отчётливее чувствовался, а вместе с тем и слышался, подвох. - Пошли, давай. Ты только взгляни какая на улице прекрасная погода. - Кукловод выскользнул за входную дверь, но далеко от крыльца отходить не стал, видимо дожидаясь, чтобы первым прошёл Хелен. Не нужно было выходить на улицу, чтобы услышать, как барабанил дождь. Плотная стена из ледяной воды практически полностью закрывала обзор на всё, что было дальше вытянутой руки. Конечно, просто прекрасная погода, особенно для прогулок. Отис поморщил нос и сделал шаг назад, задерживаясь на пороге. В груди что-то ёкнуло, что-то заставило прикусить язык и лишь обернуться на друга, не говоря не слова. Удивительное и такое забытое спокойствие разливалось по телу, что мокрая одежда уже не казалось проблемой, а возможность заболеть и подавно забылась. Шум дождя успокаивал, заглушал остальные мысли оставляя только то, что есть здесь и сейчас. Холодные капли стекали по тёмным прядям волос, падали на плечи, лицо. Мокрая одежда прилипла к телу, создавая неприятное ощущение скованности. И ведь из них двоим более брезгливый именно Кукловод. Только вот тот сейчас словно ребенок крутится и радуется дождю, так и скажешь ведь, что.. - Эй! - Хелен поднимает раздражённые взгляд на друга, отряхивая испачканные штанины джинсов - Ты ведь специально ещё по лужам тут прыгаешь вокруг меня? Ответом ему стал тихий смех. Что ж, вполне ясно. Хотя, подобное поведение было и не то, чтобы удивительно, но смотря на товарища, Отис всё же задавался одни вопросом. Дух был достаточно брезгливым созданием, вечно ему что-то не нравилось, то капля воды попадет на одежду, то волосы в чём-то испачкаются. А если на перчатках будет грязь, так это вообще конец света и истерика. В связи с этим было немного необычны видеть его таким под проливным дождём. - Ты чего замер, всё нормально? Из оцепенения его вывел голос приятеля, который уже перестал любоваться облачным небом и подошёл ближе. Легкий кивок и пару секунд Хелен ещё колеблется, всё же первым отходя от дома, уже не обращая внимание на происходящее вокруг. И правда ведь, хороший день и не менее хорошая погода, если наплевать на какие-либо переживания. Позади себя он услышал довольный звук, напоминающий отдалено мурлыканье. Призрак быстро нагнал его и крутился впереди, иногда оборачиваясь ,что проверить, не отстаёт ли его человек. - Не думал, что скажу это, особенно тебе, - Юноша смотрит на Кукловода, слегка улыбнувшись такому беспечному поведению своего товарища. - но я сейчас с удовольствием прогулялся бы ещё. А вообще, может в кафе? Заманчивое предложение, от которого вряд ли откажется одна из сторон. Хелен уже давно не ел, а там ещё и кофе можно будет какое-нибудь прикупить, заодно послушать сплетни и новости города. У призрака же это шанс поесть за чужой счёт, а вместе с тем и возможность присмотреться к другим людям. Всё же ему тоже надо как-то пополнять свои силы, и не едой. По расположению ближайшее от их дома кафе располагалось в нескольких километрах и было не самым популярным, от чего большого скопления народу можно было не ожидать. Путь же совсем не длинным и занял от силы минут сорок, в учётом на то, что Кукловод ещё много где задерживался, осматривая витрины или просто останавливаясь, чтобы погладить бездомного котика, которому не повезло оказаться без крыши сейчас. Если бы у Отиса было постоянное место жительство, работа и не такое опасное "хобби", он бы точно завёл себя котёнка, а может ещё и собаку. Сейчас же о таком остаётся только мечтать и иногда, если на то есть возможность, подкармливать пушистых хвостиков чем-нибудь съестным. Уже на подходе юноша заметил, что Кукольник не мечется перед ним, да и вовсе пропал из поля зрения. Вполне ожидаемо, что тот снова исчезнет, за то появится как ни в чём не бывало когда ему принесут кофе или что-нибудь вкусное. Хелен зашёл в кафе, и неспеша прошёл к кассе, взъерошив мокрые и слегка спутанные волосы. Здесь Отис был уже несколько раз и примерно выучил меню, так же выделив для себя что-то наиболее интересное. Читая название различных напитков, почувствовал холодок, прошедший по всему телу и лишь потянулся рукой к листочку с меню, чувствуя как палец замирает на конкретном слове. Что ж, видимо дух будет именно так показывать ему что хочет. Со стороны хотя бы выглядит не так странно, как бывало иногда, стоило им вместе пойти куда-то, где были люди. Хватило бы только денег на всё. Определившись с заказом, ждать его готовности оставалось пару минут. Сев за один из свободных столиков, юноша отвернулся к окну, чувствуя как на его плечо опускается легкий холодок. Дождь всё ещё не стих, голоса малого количества посетителей сливался в один хор, не громкий, почти не слышимый. Вспоминалось то немногое хорошее из детства, когда смотришь на капли, стекающие по окну и мысленно делаешь ставки на то, какая именно капля первая стечёт вниз, а на заднем фоне что-то как обычно обсуждают взрослые. Тогда всё было в разы проще. Если конечно вариант вырезать своих обидчиков можно назвать простым. Хелен поднялся из-за столика и подошёл к стойке, забирая свой заказ. Проверять не стал, быстро кивнул бариста и вышел на улицу, задержавшись под небольшим козырьком лишь на пару секунд. Кофе приятно обжигал руки, а запах не мог перебить даже идущий дождь. Конкретного места, куда можно было бы пойти не было, только лишь бы не по главной улице. Так и свернув за угол, к дороге, ближе к окраине, он остановился, дожидаясь своего приятеля, который не спешил появляться и по видимому опять где-то задержался. Постукивая ногой в каком-то, одному ему известном, ритме, парень обратил внимание только тогда, когда один из стаканов забрали из его руки, предварительно нарочно в очередной раз окатив, и без того измученные джинсы, водой из лужи. Кукловод весь так и сиял, довольный крутился рядом, уже и сам не обращая внимание на то, что вся его одежда была насквозь мокрая. Волосы жалко, долго ведь потом сохнуть будут, ещё и спутаются так, что потом с большим трудом только расчешешь. Лишь заправляя длинный прядки за ухо, чтобы те не липли к лицу, Кукольник кивнул другу, предлагая пройти дальше. Он не знал куда идти, просто вперёд, а там, куда сама дорога выведет. События последних дней и все переживания смылись под чистыми каплями воды. Искренне призрак не переносил такую погоду, но именно в этот раз почему то так и потянуло прогуляться. Кажется, им обоим нужно было забыться и ненадолго позволить себя войти в совершенно другие условия, на первый взгляд не самый приятные. Тишина нарушалась лишь редкими фразами. Говорить просто ни о чём не хотелось. Иногда Хелен неопределенно качал головой в ответ на какие-нибудь слова, либо же корчил рожицу, явно означающую отрицательный ответ. Он смотрел себе под ноги, отметив, что после такой прогулки обувь скорее всего полетит в помойку. Сбоку от себя, там где шёл призрак, слышалась тихая мелодия. Если Кукловод не кривлялся то можно было сказать, что он даже очень хорошо поёт. Поэтому Отис и молчал, вслушиваясь в незнакомую ему песню, по-видимому, на другом языке. Красиво. Особенно в сочетании с остальными звуками в округе это слышится ещё прекраснее. Рядом нет ни одной живой души, не найдется такого ненормального, кто стал бы в такую погоду гулять. По времени тоже рановато, да и выходной. Все нормальные люди сейчас сидят дома, отдыхают после тяжелой недели. Редкие машины проезжают мимо на скорости, только не успевай отскакивать, чтобы не окатило грязной водой с дороги с ног до головы. В прочем, никто из них не жалеет о том, что сейчас здесь. Отис уже давно перестал смотреть назад с мыслями "а что если бы", а Кукольник кажется и забыл как это, стараясь жить моментом, не думая о том, что могло бы быть, скажи он в тот раз иначе. Но в любом случае для самого Хелена мир медленно, но верно поворачивался с ног на голову, не давая времени на то, чтобы привыкнуть к сменившейся обстановке. - Ты больной. - Больной? Кто бы говорил. - Кукловод мельком глянул на Художника, тихо усмехаясь его словам. - Ты ведь всё ещё здесь. - А куда я денусь? Даже если убегу, найдёшь ведь. А если честно, то желая убегать у меня совсем нет. Хелен шёл рядом, медленно допивая свой кофе. Дождь уже почти стих, солнце выглядывало из-за туч, согревая после ледяного ливня и медленно высушивая всё вокруг. Сам напиток же согревал тоже неплохо, порой перекладывая стаканчик из одной руки в другую можно было их быстро согреть, по крайней мере пока не остынет. Вся дорога было всплошь в лужах, но это уже не так и волновало, обходить их порой даже не хотелось. Дух либо нарочно проходил по ним, так, что брызги летели во все стороны, либо же даже не касался их, по видимому брезгая оказаться по колено в воде. - А о чём вы тогда разговаривали с Тимом? Он таким недовольным вернулся обратно. Что там такого произошло между вами? Разбавить тишину хотелось каким-нибудь достаточно простым разговором, правда, первое, что пришло на ум, могло быть и не самым то лучшим. Кровавый вспомнил с какой силой хлопнула входная дверь, когда Райт вернулся и как нервозно тот вёл себя. - Да ничего такого. Накричал на меня, выставил виноватым во всех своих бедах, - Призрак покачал головой. - бросил в лесу совсем одного. Сам понимаешь, он человек очень нервный, да и возраст уже, он так не подумает и вообще убить может, если под горячую руку попадёшь. Я бы на твоём месте к нему не подходил. К слову об этом, Тим был даже младше Кукловода, но это не мешало тому раз за разом издеваться. Да и с нервами у Райта было все не так уж плохо. Если разбираться с каждым сказанным им словом, единственной правдой здесь было, разве что только - "накричал" и "бросил в лесу", хотя даже такая формулировка, была, скорее, не совсем верной. Конечно, Хелен и сам понимал, что Кукольник преувеличивает, в очередной раз всё приукрашивает, но как и обычно, просто подыгрывал, потешая чужое эго. Куда проще просто позже спросить вторую сторону того диалога, чтобы получить какой никакой, но внятный ответ. - Меня другое скорее напрягает. - Вывел из раздумий голос друга. На этот раз он звучал серьёзно и без привычных звонких ноток. - Дружок Райта этот, Брайан вроде, странный слегка. Пригляделся бы к нему. Странное предчувствие у меня от него. Ещё в первую встречу, которая произошла вчера днём, дух почувствовал что-то странное, особенно находясь рядом с Райтом и его другом. Первая мысль была достаточно неплохая и можно было бы даже сказать, верная - Оператор. Об этом создании, что преследовал парней, он знал, так что был не так удивлен внезапной смене, так называемой, ауры, в округе. После же, начало вспоминаться и другое, в особенности то, что после сложившейся ситуации, с неизвестным убийцей, и некоторой панике вокруг, многие попрятались, в том числе скрылся с радаров и безликий, полностью отпустив своих кукол с привычного короткого поводка. Вот тогда и появился неприятный осадок и нехорошее предчувствие. Сначала опасался обоих, стараясь в первую очередь не выпускать из поля зрения Хелена. А потом, оставшись наедине с одним из тех двоих, с уверенность оставил в своём списке недоверия только одну фигуру. Художник помялся, не решаясь на это что-то ответить. Подобный тон он знал: Кукловод говорил серьёзно. Но ничего такого он не замечал за Томасом, от чего появлялись сомнения уже в словах своего товарища. А для того, что бы как-то поддержать или опровергнуть эти слова, стоило и впрямь присмотреться к обвиняемому. А сейчас выдавалась хорошая возможность, ведь они сами того не замечая, шли именно к тому дому, где временно и проживали Маски с Брайаном. - Я не хочу туда, только не снова к этому полудурку. - Кукловод тоже заметил известную тропу и остановился. - Нет, давай в другое место. - Во-первых, не называй так Тима, а во-вторых, пошли. - Хелен вздохнул и обернулся, скрещивая руки на груди. * * * - О, Художник, рад снова видеть тебя, проходи в дом, не стой под дождём. Тим обращался исключительно к одной персоне, а вот вторую пускать в дом совсем не хотелось. Желанию захлопнуть дверь прямо перед носом, желательно ещё попав по лбу, так же не дано было исполнится. Призрак проскользнул сквозь и уже, стоя в коридоре, посмотрел на Райта, как бы дружелюбно ему улыбаясь. Не хотел в очередной раз выслушивать от Отиса нотации о том, как грубо он порой ведёт себя по отношению к другим. К другим, а точнее говоря к одной конкретной персоне, которая, к слову, его тоже не с распростёртыми объятиями встречает. Хелен вошёл первым, но проходить вглубь дома не стал, топчась в коридоре. Вода так и стекала с одежда, ещё немного и собственное озеро накапает с двух промокших до нитки. - Я погляжу, хорошая погода на улице, да? Проходите, чего уж стоять. - Тим замялся, осматривая Отиса с ног до головы. - Если хочешь я могу дать тебе что-то переодеться. Не знаю правда, подойдёт ли тебе размер. Получив тихое соглашение, Райт повёл Хелена за собой, с недоверием глянув на призрака. Тот никакого внимания на обратил, проходя вместо этого в общий зал, где в это время сидел Брайан. Получив сухую одежду и возможность немного погреться после холода, что уже начал ощущаться, Хелен не спешил возвращаться, сидя спиной к включенной в розетку батарее. Работала та конечно плохо, но свою функцию выполняла. Тим ушёл почти сразу как выдал одежду. Явно недовольный визиток незваного призрачного гостя, он не хотел сидеть там же, предпочитая провести время под козырьком с сигаретой в зубах. - Так значит Кукловод, верно? Могу я задать один вопрос? - Брайан говорил осторожно, не желая лишний раз тревожить духа. Отис вошёл к гостинную как раз на этих словах, медленно переводя взгляд с одного на другого. Тима нет, Брайан сидит на диване. положив ногу на ногу, а Кукловод по хозяйски раскинулся на кресле, рядом с окном. - Верно. А разве ты уже не задал этот один вопрос? - Кукловод расплылся в улыбке, а вместе с тем и ещё больше растянулся на кресле, закидывая ноги на один из подлокотников. - Задавай, не бойся, я не кусаюсь. Юноша сел рядом с Брайаном и лишь тихо усмехнулся, переводя взгляд на книжный стеллаж. Участвовать в этой разговоре он не станет, лучше пока займётся чем-нибудь поинтереснее. Романы, детективы, ещё какие-то зарубежные произведения в переводе. Хелен подошёл, проводя рукой по пыльной полке, оставляя на ней узор из нескольких полос. В глаза бросилась одна из книг Говарда Лавкрафта. Не самый интересный для парня жанр, но тоже неплохой, к тому же, Кукловод не раз расхваливал этого писателя. Можно попробовать. Оставив в самом углу полки небольшой смайлик, вырисованный на пыльной поверхности, он сел на подлокотник дивана, в пол уха слушая уже начавшийся разговор. - Так, откуда вы с Тимом вообще знакомы? Кукловод замер и перевёл взгляд на Томаса, проходясь внимательным взглядом с головы до ног. Что-то было не так. Разве Брайану не была известна та история? Впрочем, ладно, мало ли. Призрак вновь отвернулся в окну, накручивая на палец мокрую прядь волос. Теперь все эти ощущения после интересной прогулки под проливным дождём были не самыми приятными. Но всё равно, вопрос заставил насторожиться, послужил. можно сказать, очередным предупреждением для Кукольника. - Как сказать бы.. - Он не забыл, просто старался сформулировать слова так, чтобы на него вновь не направили пистолет. - Я знаю его дольше, чем он меня. Начал было призрак. В голове вспыли воспоминания из недавнего неприятного разговора с Райтом. Нет, случай с машиной был не первым, может вторым, или же третьим даже. Для Тима то да, это был первый случай, когда он встретился с ним лицом к лицу, а вот призрак знал Тимоти и раньше. Как именно встретил его, уже не помнит, но точно может сказать, что заинтересовался и некоторое время преследовал. Известная тактика и если бы не Оператор, может познакомился бы с Райтом, протянув ему, так сказать, руку помощи. Но быстро ему в тот момент дали понять, что подобная схема обернётся неприятными последствиями, из-за чего дух и решил ретироваться, заигрывая со стороны, когда сознание Маски только прояснялось. - Познакомились мы очень неудачно. - Кукловод прикусил губу, тихо посмеиваясь. - Он что-то совсем из ума выжил, хотел пристрелить, тогда даже чуть в своего друга не попал. В общем, ничего интересного. Уточнять дальше он ничего не стал. Почувствовал на себе вопросительный взгляд, обернулся, кивая в сторону Кровавого. Да, знакомая история, практически такая же, что произошла вчера. Только та, была почти год назад, если не больше. И к слову, те же персоны. Странно, что один помнит и поэтому так злится, а второй ведет себя так, будто его и не было в тот момент, Тим ведь ещё долго корил себя за то, что чуть не попал в товарища. Именно поэтому Кукловод и прятался за спиной Томаса. В Хелена он и выстрелить может, а в своего друга не посмеет. В такой ситуации наблюдать за смятением человека было даже очень забавно. - Я даже не удивлен, что тебя ещё в первую встречу хотели убить. - Хелен отвлекся от книги, поднимая голубые глаза на Кукольника. - Ты порой так раздражаешь, что выстрелить и правда охота. Он вновь увлёкся чтение, отмечая, что автор и правда был не так уж и плох. Хороший слог, интересное повествование, возможно, стоило бы попросить у Брайана или Тима забрать эту книгу на пару дней. - Что ты сказал? - Голос призрака звучал прямо над ухом и не с самой доброй интонацией. - Повтори. Если осмелишься. Книгу из рук вырвали, а на подбородок легла чужая рука, не человеческая, отдающая ужасным холодом, заставляя поднять голову и взглянуть в золотые глаза напротив. Нет, это не со злостью, скорее некая игра, чтобы попугать. Хелен на подобное уже несколько лет перестал вестись. - Сказал, что не удивлен тем, что тебя хотели пристрелить. - Парень делает недолгую паузу. - И что я тоже, возможно, хотел бы так сделать. Попытка напугать не увенчалась успехом и Кукольник сделал шаг назад, недовольно закатывая глаза. Только если бы другие могли видеть, насколько часто он делает подобный жест. Прочитав название книги, призрак в немом вопросе вернул взгляд на парня, возвращая ему обратно то, что тот читал. - тут выбор не особо большой. - Будно оправдываясь, сказал Хелен. Чтение затянуло ещё на некоторое время, погружая в свой отдельный мир. Вывести из которого не удалось даже спорящим о чем-то парнем, зато входная под сильным ветрам и давлением со стороны быстро вернула Художника обратно в реальность. Пытаться уловить суть чужого разговора не хотелось, смысла в том было мало, все эти ссоры он не любил. На этот раз взгляд остановился на старом радио. Почему бы не попытаться его включить, хотя бы из любопытства посмотреть, работает ли. В ответ на возьню на краю дивана, Хелену уже было сказано о том, что тот как ужаленный, не может усидеть на месте. Что ж, зато занят делом, хоть возможно и бесполезным, так как результат, от всех попыток поймать сигнал, был равен нулю. Тим уже вернулся обратно в дом и заглянул в гостинную, не спеша в неё возвращаться. Стоял в дверном проёме, слушая разговоры и докуривая сигарету. Он бросил взгляд на художника, который разбирался с радио и подошёл к тому, подсказывая по настройкам. Радио работало с перебоями и сильными помехами. Разобрать то, что говорил ведущий было практически невозможно и Хелен уже было думал плюнуть на эту идея, вслушиваясь в разговор парней, но краем ухо уловил новость, от которой на пару мгновений даже стало труднее дышать. Снова. В этот раз он не услышал, кто именно был найден, первыми более-менее внятными словами были: ".. штате Вермонт..". После снова помехи и из радио уже без всяких перебоев раздался женский голос, продолжающий ужасную весть. Очередное тело. На окраине леса, на дереве, разорванное и подвешенное на ветвях. Страх и оцепенение спали, сменившись на некоторое сомнение. - Повторяется. Тихо проговорил художник, отворачиваясь в сторону окна, на фоне которого маячил призрак. Тот на секунду замер, пробубнив невнятное: "разве?", после чего обернулся, садясь на подоконник. И кто ещё из них двоих усидеть на месте не может, Кукольник ведь весь день сегодня мельтешит где-то рядом. - Да, такое уже было, давно ещё, в начале весны где-то. В парке, в штате Огайо. Ты не слышал те новости? - Хелен склонил голову немного в бок, как бы копируя поведение Кукловода. В ответ ему лишь помотали головой. Впрочем, не удивительно, тогда было только начало всей этой суматохи и мало кто так уж сильно следил за новостями. Видимо очередное убийство заставило всех напрячься, даже того, кто по своей природе умереть ещё раз не может. Наверное. Райт встряхнул головой и глянул на радио, вслушиваясь в слова. Больше ничего интересного. Кстати, само недавнее убийство было достаточно близко отсюда, это уже плохой знак. - Брайан, ты бы теперь по ночам так часто не выходил. Слышал же, что сказали, - Тим глянул на друга, стараясь пересечься с тем взглядом. - а тебя в ту ночь как раз тоже не было. Рискованно. Брайан же кивнул Райту, заверяя, что с ним ничего не произойдёт. Немного странное заявление, если учитывать, что убитыми были не только люди, но и другие создания. Спастись от того, кто уже наметил цель будет невозможно. Только вот Кукловод тоже почему то чувствовал, что конкретно с Томасом ничего произойти не может. Было что-то не так с этим смертным. Если бы не резкое плохое предчувствие, возникшее совершенно внезапно, дух и в слух мог сказать о некотором подозрение, касаемой всей ситуации. - Я думаю, мне стоит отойти. Был рад поговорить, надеюсь вас впредь не видеть. - Не держа язык за зубами, обратился Кукольник, окидывая взглядом Брайана и Тима. - А вот с тобой, Кровавый, надеюсь хотя бы на вечернюю встречу. Не дожидаясь ответных реакций на свои слова, Кукловод быстро юркнул в коридор, а там на улицу, неслышно закрыв за собой дверь.