***
«У меня чистая совесть, сильное чувство справедливости и много гнева. Я добродетельный человек.»
Neural Machine
***
Оказывается, чужеродное чувство, когда тело само уворачивается от опасного для жизни предмета, бывает полезным. Это уже второй раз менее, чем за сутки, когда оно спасло мне жизнь. Нож застрял в паре сантиметров от моего уха, лезвием проникнув в стык между кирпичной кладкой. Краем сознания я даже заметил, как пару волосков опустились вниз, задетые ножом. Судя по траектории и тому, как он застрял, кинули оружие на меня сверху, прямо с противоположного от моего места пребывания двухэтажного ветхого здания под снос. Как раз там я и заметил затемненную фигуру, которая заслоняла раннее солнце. Мой убийца, поняв, что его заметили, тут же пропал с поля зрения. Однако, не дав мне перевести дух, передо мной молниеносно проскочило другое лезвие, уже подлиннее и чрезвычайно жаждуще нацеленное на мое лицо. Быстрые, как взмахи крыльев, удары чередовались один за одним, отчего я всё время уходил назад, зловеще ощущая за спиной глухой тупик. Как бы ни была хороша в ту злополучную ночь в церкви Чон Хивон, получившая приказ убить меня от высших сил, она и рядом не стояла по скорости с новым охотником за моей головой. Из-за тени, в которой мы находились, я не мог четко различить внешность нападавшего, но фигура, что я видел на крыше, была определенно женская. Чем я не угодил уже второй женщине за эти сутки, было известно только богу. Или, возможно, одному демону, который в очередной раз не спешил меня спасать, забив на свой титул и на своё обещание меня защищать. — Ваш инстинкт выживания действительно впечатляет, святой отец Ю, — мягким голосом произнесла женщина, подняв руку для нового замаха. Роль груши для битья мне порядком надоела, хотя и головная боль, сопутствующая уже очень долго, усиливалась. Я заблокировал предплечьем женскую руку, от чего лезвие остановилось в опасной близости от моей шеи. Женщина была ниже и худее меня, но силы, что она вкладывала, пока сопротивлялась блоку, были поразительно велики. И её, и моя руки дрожали, пока я не заметил, как она подняла вторую. — Воздаяние за свои действия ищите в раю, — на выдохе сказала она, словно прощаясь. — Ох, а с этим будет проблемка. Он ведь мой. Конечно, этот балбес просто обожает появляться, когда я на волосок от гибели. Женщина, вздрогнув, остановила свою руку. Словно шестым чувством, я понял, что Спасение не применил к ней свои силы, хотя моя убийца замерла сама по себе. Демон, привычно удерживая руки в карманах пальто, стоял у входа в тупик, освещаемый со спины солнцем. Лицо его было скрыто в тени, но я каким-то образом осознал, что он улыбается. — Я думал, ты ещё в Гонконге, Ю Сана. Ю Сана медленно опустила лезвия, которыми собиралась изрешетить меня, и повернула голову к демону. Опасная аура от неё моментально испарилась и, уловив движение в темноте, я понял, что она кивнула Спасению, приветствуя его. — Добрый день, Демонический Король Спасения. — Он и правда такой, — нарочно важным голосом подтвердил демон и, вытащив одну руку из кармана, раскрыл ладонь. Тут же над нашими с Ю Сана головами вспыхнул свет, как от прожектора. Я посмотрел на женщину, замечая её приталенный черный костюм, русые волосы, собранные в низкий хвост, и молодое лицо. Она выглядела странно смущенной этой встречей, будто не ожидая, что увидит Спасение. Я повернул к демону голову и намекающе коснулся шеи, чтобы унять кровотечение. Спасение, заметив это, цокнул языком и быстрым шагом подошёл к нам, чтобы, оттянув мою руку, накрыть рану своей. По лёгкому пощипыванию и гулу стало понятно, что он залечил порез. Проследив за состоянием демона и не увидев, что он как-то ослабел, я поднял бровь в вопросе и указал подбородком на мнущуюся женщину, потерявшую весь свой недавний запал. Ситуация чем-то напоминала недавнее происшествие в церкви, правда, теперь без усиленной от пришествия архангела мигрени. — Ты не ответила, Ю Сана, — напомнил Спасение, складывая руки на груди. Его тон был нейтральный, но женщина выглядела так, словно её отчитывал начальник. Увидев реакцию, демон мягко положил ей руку на плечо, слегка сжимая, успокаивая. Голову подняла внезапная ревность, которую я быстро придушил. — Я была там до вчерашнего вечера, — объяснилась Ю Сана, смотря на Спасение снизу-вверх. — Мои информаторы доложили, что снизошла Судья Адского Пламени, чтобы покарать нового заключившего контракт, однако приговор так и не был приведен в исполнение. Это меня удивило, дав ложное заключение, что это кто-то из первой десятки, раз архангел единолично не захотела с ним разбираться. — Неужели тебе не сказали, что он мой контрактник? — удивился демон, задумчиво касаясь подбородка пальцами. — Либо тебе пора обновить свою базу, либо кто-то намеренно ограничивает обо мне информацию. Свяжись в ближайшее время с Бихёном, чтобы этот прохвост не скучал. Женщина, вернув себе уверенность, кивнула и повернула голову в мою сторону. Теплые спокойные глаза были обращены на меня. — Прошу прощения за такое знакомство, святой отец Ю Джунхёк, — сказала она извиняющимся тоном. — Как Вы уже поняли, моё имя Ю Сана, я… — Вы тоже заключили с этим, — я нагло тыкнул в сторону Спасения пальцем, на что тот насмешливо фыркнул, — сделку? Контракт призывающего или взывающего? Ю Сана медленно моргнула, а затем тихо рассмеялась, прикрыв глаза, а рот спрятав за раскрытой ладонью. Она выглядела как аристократка или дочь чеболей, даже без учёта того, что пару минут назад собиралась убить меня. — Нет, святой отец, я не контрактник Демонического Короля Спасения, — она мягко улыбнулась, ловким движением сложив оружие в ножны, прикрепленные к её поясу и бёдру. — Тогда кто? Раз Вы знаете о демонах, тогда, возможно, Вы святая? — Ваша осведомленность поражает, но тоже нет. — Хоть при ней нет соли, но она известная охотница на демонов, — хмыкнул Спасение, абсолютно не беспокоясь о том, что сказал. По моей спине прошли мурашки. — Демонического Короля Спасения запрещено трогать, — Ю Сана, словно прочитав мои мысли, повторила вчерашние слова наставницы, пытаясь меня успокоить. Спасение равнодушно пожал плечами, опустив руки в карманы. Было чувство, что у него совсем нет естественных врагов и никто не мог причинить ему боль, кроме него самого. Ох, и, возможно, томатного супа. — Как сказал Спасение-сси, я действительно охотница, — продолжила говорить о себе Ю Сана, привлекая моё внимание. — В мои обязанности входит ликвидация контрактников демонов. — Говоря про ликвидацию, имеется в виду убийство? Женщина прищурила глаза, словно оценивая, какую ложь ей сказать. Уловив выражение лица Спасения, она вернула себе обычный вид. — Нет, чаще всего просто полный обрыв связи между демоном и человеком, — Ю Сана покачала головой и указала пальцем на оружие. В свете прожектора, вызванного демоном, я видел изящно украшенные рукояти кинжалов, которыми не так давно меня хотели убить. — Контракт предполагает связь, которую можно разрушить специальным оружием. Однако если демон из первых тридцати по иерархии, тогда уничтожение на месте, к моему сожалению. С тридцать первого по пятидесятого ещё возможен диалог, и я стараюсь без боли обрывать их связь с потусторонним. Ниже пятьдесят первого никаких особых проблем нет. — Кроме семьдесят третьего. — Кроме семьдесят третьего, — понимающе улыбнулась женщина. — Как смущающе. Я ударил Спасение в бок, отчего тот от неожиданности охнул, хватаясь за побитую часть. И я, и Ю Сана его игру одного актера проигнорировали. — Так это Вы работаете параллельно со святыми? — задал новый вопрос, дополняя пробелы в информации, которые накануне рассказала мне наставница. — Раз Вы не одна из них, откуда у Вас силы противостоять демонам? — В моей семье уже были святые, — объяснила она. — Кроме спонсорства и предоставления информации, некоторые старые фамилии, как моя, так же были охотниками, очищающими мир от демонического вмешательства. Сила святых может проявляться через поколения, что не всегда значит, что образовалась связь с Эдемом. — Люди и без демонов могут спокойно себя уничтожать, — вставил своё слово Спасение, закончив ненужную пантомиму после удара в бок. — Предшествуя твой вопрос, то я не заключал контракт как таковой, но у меня с ней и с её семьёй в частности есть условное соглашение. Зная веками о моей репутации, меня не трогают, как и моих контрактников, а я по мере надобности помогаю им. — Даже без этого, — Ю Сана решительно покачала головой, становясь странно серьезной, — запрет на убийство людей, спасённых Вами, так и самого Демонического Короля Спасения, очень старый. Его придерживается не только наша семья, но и некоторые другие. Ваша помощь несоизмерима Вашим требованиям… Новый виток странностей. Я мог бы понять, заключи сделку Ю Сана и остальные потомки святых, что они не трогают Спасение из-за того атрибута, о котором он постоянно талдычит, но раз нет контракта, тогда откуда у них доверие к нему? Демон о чем-то недоговаривал, словно пытаясь обвести всех вокруг пальца. Выборки тех, кто стоили спасения, по его словам, были чересчур специфическими, как бы он ни прикрывался тем, что все они были в допустимой от дома Хан Суён зоне, куда он мог попасть. Если церковь, мой дом, лачуга неудачной сатанистки и квартира подруги Ли Джихе могли бы ещё быть в одной области, то океанариум, где он встретил Шин Ёсунг, был в абсолютно противоположной части города. Я спросил Хан Суён о том, переезжала ли она недавно, на что получил отрицательный ответ. Тогда возникал вопрос, кто же врал: она или Спасение? Возможно ли, что его «ограниченная зона от дома Хан Суён» вообще могла бы покрывать Сеул, Южную Корею или в целом весь мир? Демонический Король Спасения, обвешанный секретами, как та яблоня из Эдема, вызывал только новые и новые вопросы, хотя казалось, что пазл об этой неведомой мне стороне мира, куда я был втянут, уже практически был сложен. — Раз я смогла встретить Вас так быстро, — внезапно прервала мои мысли Ю Сана, смотря внимательно на лицо демона, — то, полагаю, скоро начнется та часть плана, о которой Вы говорили? Плана? Мне почему-то вспомнились перешептывания демона и архангела, когда я пытался не отключиться в церкви. Будто они, как два интригана, готовили какой-то заговор. — Действительно, осталось не так много времени, — кивнул Спасение, повернув голову к выходу из переулка и наблюдая за прохожими нечитаемым взглядом. — Твоя часть? — Остались последние штрихи, но, в целом, я готова, — она крепко сжала рукоять кинжала, прикрепленного на поясе. — Ваше слово — и мы начнем. — Не торопись, ещё есть время всё перепроверить. Я хмурился, ничего не понимая. Лукавые глаза Спасения, теперь наблюдающие за мной, действовали на нервы, как и сочувствующий взгляд Ю Сана. Сжалившись надо мной, она открыла рот: — Ю Джунхёк-сси, как Вы смотрите на полное уничтожение Демонического Мира?***
Наставница, готовящаяся к продолжению службы, громко присвистнула, когда заметила меня и Спасение. Я держал его за кисть достаточно крепко, чтобы он не решил сбежать снова. К счастью, в церкви пока никого не было, поэтому мы с демоном быстро ушли в злосчастную подсобку, где я когда-то его и призвал. Вслед раздавались насмешливые комментарии наставницы, которые я пропустил мимо ушей. — Слушай, ты будто идёшь не переговорить, а сделать что-то, что не совсем подобает священнику, Джунхёк-а. — Ты боишься, что я буду тебя бить? — в дверях повернулся я на него, недоумевающе вскинув бровь. Спасение хлопнул глазами и прыснул в кулак, стараясь приглушить смех. Нахмурившись, я дёрнул его за руку, затаскивая вглубь помещения. Свет я не включил, однако блик солнца отразился от металлического покрытия распятия над головой, отчего я странно себя почувствовал. Спасение, зайдя внутрь, также посмотрел на Спасителя, и, встав рядом со мной, глядел на него, как на экспонат в музее. — У нас схожие никнеймы. — Черт возьми, закрой рот. — Ладно, ладно, — демон хмыкнул и вольготно устроился на диванчике, перед этим сняв с себя пальто и кинув его на подлокотник. Он снова был в черной рубашке, расстегнутой на верхние пуговицы. Без какой-либо мысли я проследил за белым пятном его ключицы, пока Спасение не щёлкнул пальцами в мою сторону. Его лицо было хитрым. — А я ведь не про драку говорил, Джунхёк-а. Я свел брови к переносице и встал напротив, смотря на него сверху-вниз. Глаза Спасения цеплялись то за моё лицо, то за шею, затем за плечи, словно пытаясь ухватить всё своим полем зрения. Он потянул меня ближе за край рясы, чтобы я оказался между его разведенных коленей. Поза была довольно странной и, мягко говоря, будоражащей что-то, чему я боялся дать определение. Видимо, атрибут, если таковой действительно есть, действовал на меня какой-то усиленной вариацией, из-за чего я откровенно слабел перед лукавым выражением лица Спасения, находя его чересчур обаятельным. — Тогда тебе стоит прямо говорить, что ты имеешь ввиду, — четко произнес я, возвращая себе контроль. — Хватит праздно трепаться, лучше выкладывай подробности того, о чем говорила та женщина. Спасение надул губы и отвернулся в сторону распятия, прочно прикипев к нему взглядом. Волшебство момента ушло, благодаря чему я выдохнул, хотя и чувствовал некоторое разочарование. — Разве Ю Сана не была дипломатичной и вежливой, рассказывая тебе мои планы? — он ухмыльнулся и покосился на меня, слегка приподняв бровь. — Мне нужно услышать всё из твоего рта, чтобы это было правдой, — отрезал я и сел рядом с ним, оставив между нами небольшое расстояние. В отличие от его грандиозных, мой сиюминутный план был примитивен: если Спасение захочет, он легко подвинется ближе, привычно нарушив моё личное пространство; если же нет, то либо отодвинется, либо оставит всё, как есть. Не хотелось признаваться, что я надеялся на первый вариант. Спасение, как всегда, выбрал свою дорожку, сначала боднув меня коленом, а затем откинувшись головой о спинку дивана. — Ну и? — Тихо, я жду. — Ты идиот? Здесь я жду объяснений, — я начал медленно закипать и, сжимая кулаки, сдерживал порывы вцепится ему в шею. Выбор стоял между придушить (как нанести вред) и придушить (как… флирт). Ю Джунхёк, тебе действительно пора на лечение. Мои размышления прервал гул голосов, означающий, что наставница вот-вот начнет проводить службу. Видимо, именно этого Спасение и ждал. Услышав раскатистую речь Намгун Минён, он указал пальцем на пол, ровно в то место, где когда-то лежала плёнка с его кругом призыва. Сделав круговое движение пальцем, он начертил прямо со своего места новую печать, практически полностью повторяющую ту, которой призвал его я, за исключением пары отличных символов. Вместо краски была знакомая мне вязь различных букв, продолжающих накладываться одна на другую. Когда «нитка» букв закольцевалась, Спасение вновь указал туда пальцем и лениво произнёс: — Приди, Бихён. Единожды уже увидев, как появляется в помещении помощник Демонического Короля Спасения, я не удивился, когда в центре круга в сопровождении блеклой вспышки возник Бихён. Теперь, без парадного пиджака, он напоминал какого-то руководителя из офисной конторы: в отутюженном чёрном костюме в тонкую белую полоску и с начищенными до блеска туфлями. Заметив лицо Спасения, Бихён явственно скривился, хотя и поклонился ему. — Твоё Величество. Не думал, что когда-нибудь меня призовут во время церковной службы. — Да-да, очень забавно, — махнул рукой демон, насмешливо фыркнув. — Ты выглядишь сердитым, Бихён-а. — Что ты, — закатив глаза и взъерошив белую челку, демон нервно пожал плечами, — всего-то пытаюсь найти новое оправдание, почему ты сбежал со встречи с Асмодеем и ещё парочкой Высших, а так — да, ничего важного. — Не велика потеря, — скучающе ответил Спасение. — Я призывал тебя сюда не лясы точить. Не сговариваясь, наши с Бихёном лица стали очень сомневающимися, на что Спасение оскорблено набрал воздух в лёгкие, вероятно, собираясь начать оправдываться. Я толкнул его коленом, чтобы тот пришел в себя. Демон, откашлявшись, сказал спокойным тоном: — Я вместе с Ю Джунхёком встретил сегодня Ю Сана. Она была не в курсе того, что мы с ним связаны, хотя это странно. Ты что-то знаешь об этом? Бихён ненадолго задумался, наклонив голову к плечу и касаясь длинным ногтем золотого рога. — Это странно, потому что я направлял для госпожи охотницы сообщение, что Ю Джунхёк-сси твой контрактник. Там было его описание, данные и место жительства. Вероятно, его перехватили. Заметив моё помрачневшее лицо от новости, что мою личную информацию так легко кому-то передают, Бихён развел руками. — Простите, Ю Джунхёк-сси, такова моя работа. — Воровать мою корреспонденцию? — Спасение недоверчиво вскинул брови, выглядя при этом очень позабавлено. — Просто скажи, что ты устал от моих поручений и решил не делать то, что я сказал. Я пойму и дам тебе когда-нибудь выходной. Бихён вновь закатил глаза. — С твоим-то графиком это будет никогда-нибудь. Я свяжусь лично с Ю Сана-сси, доволен? Ты звал ради этого? — Нет, — Спасение покачал головой и протянул руку раскрытой ладонью вверх. — Дай мне его. Сейчас. — Что? — Приглашение на бал, — терпеливо объяснил демон и сжал-разжал ладонь, привлекая внимание. — Я знаю, что в это время они уже должны начать приходить. — У тебя с памятью всё нормально, Король? — Бихён выглядел, как секретарь, которого обвинили в том, что он прогуливал свою работу. — До Хэллоуина осталось три недели, приглашения разошлют только через две. Спасение тцыкнул. — Просто божественная ирония, что в день всех святых будет проводиться бал демонов, не так ли? — Слушай, чего ты хочешь? — Бихён удручённо вздохнул и сложил руки на груди. — Все договаривались на пятое воскресенье октября, а то, что это выпало на Хэллоуин, просто совпадение. Так или иначе, приглашения у меня нет. Я задумчиво слушал их разговор, до сих пор переваривая информацию, которую мне рассказала Ю Сана с полчаса назад. Упуская мелкие детали, которых было всё же меньше, чем из диалога с Уриэль, всё сводилось к тому, что Демонический Король Спасения — чертов самоуверенный идиот, решивший уничтожить или хотя бы серьезно повредить само пространство Демонического Мира. И, как бонус, убить парочку демонов, чтобы им жизнь мёдом не казалась. Кроме демонов, на чьей территории и будет проводиться мероприятие, будут приглашены ещё и несколько ангелов, как мне сказала Ю Сана. Вероятно, я встречу на балу Уриэль и Чон Хивон, раз та числится святой. Не хотелось этого признавать, но нужно было снова связаться с Хан Суён, потому что она, по вскользь оброненным словам Спасения, один раз всё же была на балу. — Это было с десять лет назад, — сказал тогда демон, пока мы возвращались в церковь. — Эта малявка уже тогда умела вставлять демонам палки в колеса. Я рад, что не один страдаю от катастрофы по имени Хан Суён. — Звучит так, будто она что-то устроила на том балу, на котором была, — равнодушно заметил я, шагая с ним в ногу. — Она — первый человек за многие столетия, которому буквально запретили появляться в Демоническом Мире, — Спасение задорно рассмеялся, видимо, вспоминая причину этого запрета. Я вынырнул из своих мыслей, когда Бихён громко и удручённо вздохнул, массируя лоб, пытаясь справиться с раздражением. Было заметно, что такие перепалки со Спасением случались часто, раз помощник не пошёл на попятную перед лицом непосредственного начальства, если я правильно понял их иерархию. — То есть ты хочешь, чтобы я надавил на верхушку, чтобы они провели бал как можно скорее? Спасение издевательски медленно кивнул, доводя другого демона буквально до белого каления, из-за чего тот покрылся красными пятнами. Его ногти удлинились, как у кошки, а рога немного увеличились, будто Бихён наращивал силу, чтобы противостоять Спасению. Из-за этого, частично повторяя произошедшее со нисхождением архангела, я начал чувствовать острую головную боль, реагируя на все эти манипуляции. Заметив это, Спасение разочарованно цокнул языком и исподлобья молча посмотрел на Бихёна как на залаявшую невпопад собаку. Странным образом, но помощник тут же успокоился, отдергивая край пиджака. Мигрень, сдавливающая голову, пропала. — Можешь использовать все ресурсы, которые у нас есть, Бихён, — низким голосом произнес Спасение, игривый настрой которого испарился. — Делай, что хочешь, но я хочу видеть у себя два приглашения на бал с крайним сроком до послезавтра. Бихён, спрятав руки в карманы брюк, начал ходить из одного угла комнаты в другой, бормоча себе что-то под нос. Остановившись рядом со Спасителем, он смиренно вздохнул и уткнулся головой об дверь, которая вела в главный зал. Пару раз ударившись об нее, из-за чего его рога стукались о панель со странным глухим звуком, Бихён замер. — Постой. — Я сижу. — Почему ты сказал два приглашения? — проигнорировав слова Спасения, задал вопрос Бихён и с явственным подозрением на лице повернулся обратно в нашу сторону. — Госпоже ведьме строго-настрого запрещено появляться в Демоническом Мире, а у Ю Сана-сси… Он прервал себя, кинув взгляд на меня, но спустя секунду продолжил: — Ю Сана-сси имеет свои дела. Тогда кто второй? Спасение хлопнул глазами и громко рассмеялся, запрокинув голову на спинку дивана. Продолжая давится смешком, он подвинулся ближе ко мне, проведя ладонью по лопаткам и обнимая за плечи, чтобы сжать одно из них. Белая тонкая ладонь демона на черной ткани рясы смотрелась очень контрастно, чем загипнотизировала меня. По крайней мере, до слов Спасения. — Как это кто? Ю Джунхёк-а! Бихён ударился об дверь головой ещё раз.***
Уж не знаю как это произошло, но теперь, когда прихожане освободили церковь, в ней собрался странный кружок по интересам. Состоял он из меня, наставницы, Хан Суён, Ю Сана и Спасения, который с довольным видом вертел в руках знакомый всем нам планшет с уродливым кальмаром на крышке. Наставница со скрещенными руками сидела и заинтересованно следила за разговором Хан Суён и Ю Сана, который больше напоминал сдержанную ссору. Я также молча наблюдал за происходящим, ожидая, когда Спасение заговорит о причине такого специфического сбора людей. Также, совместив некоторые факторы и обрывки из их разговора, я понял, что Ю Сана как раз и была тем самым знакомым, который контактировал со святыми вместо Хан Суён. Спасение хлопнул в ладоши, привлекая наше внимание и останавливая конфликт между женщинами. — Я ненадолго и по делу вас здесь собрал. — Что же за дело ты собираешься проводить, Демонический Король Спасения, раз здесь есть и твои контрактники, и святая, и даже потомок святых? — хмыкнула наставница. — Стоит ли мне вообще здесь находиться? Возможно, Джофиэль именно сейчас решит проснуться и дать мне сверхурочную работу, м? — Не переживай, — лукаво прищурился демон, обводя каждого странным взглядом, — все на своих местах. Если свести всё к одной мысли, то через несколько дней будет проведен бал демонов, и каждый из вас знает, что это значит. В зале повисло молчание, которое прервалось свистом Хан Суён, которая как раз тянулась рукой прямо в этот момент к карману худи. — Дай угадаю, — начала она, раскрывая фантик конфеты, в которой я опознал леденец, — ты снова заставил Бибуна биться головой об пол? — Бихёна. И об дверь. — Не цепляйся к словам, — Хан Суён махнула рукой, не давая сбить себя с мысли. — Демонам твоего ранга всегда лучше ходить с сопровождением, которым я, в силу особых причин, не могу тебя удостоить. Твой статус слабейшего Демонического Короля может ещё больше пошатнуться без фанатов, ходящих рядом с тобой на цыпочках. И Бухон не может быть среди них, насколько я помню, как и те двое других твоих подручных. — Не переживай, я не буду слишком расстраиваться, как и Бихён с остальными, — фыркнул Спасение и увернулся от полетевшей в него конфеты, запечатанной в яркий фантик. — Учитывая это, остаётся либо брать в свою свиту на бал кого-то из детей, что ты точно не сделаешь из-за своей жалостливости, либо… — она ошарашенно открыла рот и посмотрела в мою сторону, что заметил демон, довольно прищурив глаза. — Ю Джунхёка, да. Поэтому мы и идём с ним вместе, — кивнул и закончил за неё он, дёрнув уголком губ. — Слушай, это, конечно, невероятно романтичная идея для свидания и всё такое, но не думаешь, что ему будет не очень там? Заметь, он твой контрактник всего лишь неделю. И судя по тому, что я знаю от других, ему становится не очень рядом со всеми проявлениями свято-демонических штук. — Мы заключили контракт двенадцать лет назад. Хан Суён подняла бровь и издала пару смешков, с иронией смотря на Спасение. Наставница, зевающая в этот момент, со щелчком закрыла рот, а Ю Сана ловила каждое слово, словно что угодно могло помешать её планам. — У тебя началась деменция? Это мне ты портишь жизнь, к тому же двенадцать лет. — Суён-а, не с тобой, — Спасение покачал головой, растянув губы в ухмылке, и указал пальцем на меня, — а с ним. — Лжец. Вы не знали друг друга до того, как я не подкинула Ю Джунхеку твою печать призыва. — Ты реально призвал демона, парень? — с поднятыми бровями спросила наставница, выглядя при этом забавляющейся. — Я думала, срок вашего контракта закончился, вот Демонический Король Спасения и явился на порог. Было бы смешно, если бы ты призвал его прямо сюда, ха-ха! И я, и хмыкнувший Спасение промолчали, а Ю Сана отвела взгляд, видимо, понимая, о чём речь. Мне было любопытно, как много она знает, раз так реагирует. — Спасение сказал правду, — хмуро подтвердил я, едва не скрипнув зубами. — Я не помню этого из-за условий договора, но больше десятилетия назад именно он привёл меня под свод церкви, к наставнице. Меня «порадовали» этим знанием вчера. Намгун Минён кивнула и, встав, потянулась всем телом. За те годы, пока она ездила по стране, выполняя, как теперь известно, поручения Эдема, она ничуть не изменилась: её массивная фигура, закрытая черными одеждами, привычно возвышалась надо мной, особенно, когда я сидел и смотрел на неё снизу-вверх. — Я услышала то, что хотела, — взъерошив мои волосы, сказала она. — Насколько я знаю, Джофиэль не приглашена на этот церемониальный цирк? — Нет, — покачал головой демон, скрестив руки на груди. — Скорее всего, там будут Уриэль и Михаил, по крайней мере, по той информации, которую мне дали Бихён и Ю Сана. — Черт побери, этот ублюдок? — презрительно протянула Хан Суён и раскусила конфету во рту, а Спасение понимающе улыбнулся на её реплику. Я помнил, что Чон Хивон ранее упоминала имя другого архангела, однако легче от новой информации не стало. Поэтому я повернулся к единственному человеку, который ещё может мне что-то адекватно рассказать, не играясь словами. — Архангел Михаил очень тяжёл характером, — уловив мой взгляд, пояснила Ю Сана, зачесывая прядь волос за ухо. — Мне рассказывали, что он едва ли не главная проблема Эдема, хоть и его заслуги никто не смеет игнорировать, как и силу. — Не бери в голову, это будет моей обязанностью — оградить тебя от общества Михаила, как и остальных чересчур говорливых существ, — хлопнул меня по плечам Спасение, уходя мне за спину. Не видя демона перед глазами, но ощущая его присутствие за собой, я чувствовал себя странно. Казалось, это ощущение, что за моим плечом кто-то стоял, было мне не в новинку. Однако наставница всегда предпочитала говорить тет-а-тет, а Ю Мия ещё была слишком мала для такого. — В принципе, я сказал всё, что нужно, — преувеличенно радостно произнес Спасение, надавив мне пальцами на нижнюю часть шеи, массируя. Женщины напротив меня, разительно отличающиеся друг от друга, выглядели задумчиво, разве что наставница привычно зевала, словно это её вовсе не касалось. Она, прощаясь, сказала, что позаботится о Ю Мии, когда я отправлюсь на бал, и ушла домой, громко хлопнув дверью церкви. Хан Суён, насупившись и засунув руки в карман худи, смотрела исподлобья на Спасение, будто стараясь проникнуть в его голову, дабы выискать все его секреты. Ю Сана же сидела, как прилежная ученица, ожидая слов демона, чувствуя, как и я, что он что-то недоговаривает. — Раз Вы попросили Бихёна-сси достать приглашения на такой ранний срок, то я тоже должна буду скорректировать свои планы? — Ты говорила, что у тебя, вроде как, всё готово? — Да, — женщина решительно кивнула, — мне нужно только кое-что взять из дома, и мы можем начинать. — Так ты тоже идёшь туда, Ю Сана? — Хан Суён, дёрнув уголком губ, посмотрела прямо на охотницу, скосившей глаза на неё. — Не знала, что ещё и ты работаешь шестеркой Демонического Короля Придурковатости. — Следи за словами, Хан Суён-сси, — отрезала Ю Сана, тут же меняясь в лице. — Ты жива лишь потому, что являешься контрактником Демонического Короля Спасения. Мы знакомы с тобой из-за этого, так что… — До того, как я призвала его, он был никому не известен! Никто не знает его лучше, чем я! — Хан Суён вскочила с лавки, выкрикивая это. Я внезапно вспомнил её слова на кухне несколько дней назад и то, что говорил Спасение: его очень давно не призывали, потому что он не имел своей печати призыва. Этот срок был таким долгим, что ему казалось, что прошла вечность. Тогда откуда же Ю Сана и все святые знали о Демоническом Короле Спасения? — Остыньте обе, — лениво произнёс Спасение, садясь рядом со мной. — Суён-а, ты права и неправа одновременно. — Поясни, — сквозь зубы сказала она, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Я мог понять её ярость. Хан Суён — женщина, которая практически всю жизнь считала себя особенной, той, кто призвал демона, о котором никто до неё не знал. Вероятно, он стал для неё подобием члена семьи или другом, потому что они проводили много времени вместе, раз она думала, что знает о нем всё. Это было неприятное чувство предательства и ощущения недоверия к самому себе; повстречав Спасение, я не раз смог прочувствовать это на своей шкуре. — Я не рассказывал тебе об этом, потому что не думал, что это важно, — демон пожал плечами и посмотрел в потолок, беззащитно открыв шею. — Всё, что ты знаешь о непосредственном призыве, верно, однако, до нашего знакомства через созданную тобой печать для меня лично, я сопровождал других демонов в их бон вояжах по миру людей. Я был у них в качестве то ли телохранителя, то ли просто ради забавы и унижения, не суть важно. Ситуация была как у меня и Бихёна, который фактически призывается через мою печать. — Твоя энергия идёт и на его существование тоже, — быстро кивнула Хан Суён, что-то для себя уяснив. — И за эти года ты успел втихую насолить этим самым демонам, помогая различным святым и их семьям, включая и семью Ю? Не тебя, Ю Джунхёк, не зыркай на меня так, ты пугаешь. — Верно, — теперь уже подтвердила Ю Сана и плавно поднялась со своего места. Она до сих пор была в том облегающем черном костюме, из-за которого терялась на фоне теней церкви, а металлический блеск её оружия выглядел напрягающе. — Я извиняюсь, что использовала грубые слова в твою сторону, Хан Суён-сси, однако ты должна понять, что помощь, которую оказывает Демонический Король Спасения исчисляется для нас не годами, а столетиями. — Ты и подобные тебе могут просто положить голову на плаху, если окажется, что это будет полезно для Спасения, — насмешливо хмыкнула Хан Суён, неверяще смотря на Ю Сана. — И при этом всём вы даже не подписали с ним контракт, да? — Дело не том, что мои предки, как и я сама, не пытались, — Ю Сана странно замялась, блуждая взглядом повсюду, пока не остановилась на расслабленно сидящем демоне, — просто… Это с нами не подписывали контракт. — У меня тоже есть принципы, — проворчал демон, складывая руки на груди. — Только приди с этого чертового бала, Спасение, — тыкнула в его сторону злая Хан Суён, — я тебя отметелю так, что никакие последствия воскрешений не сравняться. Будешь передвигаться на крыльях позора. Спасение громко рассмеялся, пока злобно топочущая в сторону выхода женщина ворчала. За ней, поклонившись мне и демону, вышла и Ю Сана, тут же теряясь в толпе людей, видимых из-за приоткрытых дверей церкви. Теперь остались лишь мы вдвоем, сидящие бок о бок. Какое-то время мы провели в тишине. Такое молчание было редкостью в нашем с ним общении, однако Спасение не начинал диалог первым. Скосив на него глаза, я увидел, что он сидит с опущенными веками и всё также сложенными на груди руками, словно он сидя заснул, но что-то во мне твердило, что демон как никогда ждет моих слов. — Я никак не могу понять тебя до конца. Скрытые в тени грозовые глаза вновь смотрели на меня. — Мне кажется, что я подбираюсь к тебе ближе, но передо мной снова ставится какой-то заслон из новых проблем, — сказал я, не уточняя, что новые проблемы — это чёртовы попытки моего убийства. Две. — А задумывался ли ты, что тебе не стоит подбираться ко мне ближе? — тихо спросил демон, наклоняя в мою сторону голову. — Твой… атрибут. Вероятно, именно он диктует мне, что без тебя моя жизнь уже не будет такой красочной, — равнодушно ответил я и, не отдавая себе отчёта, сжал кулаки на коленях. — Ты говорил, что защитишь меня от опасности. — И делаю это, разве не так? Опасность, которой подвергается твоё сердце, к сожалению, вне моей компетенции, — хмыкнул Спасение, наклоняясь ещё ближе. Я, всё ещё не поворачивая головы, но смотря на него косо, видел, как голова демона была уже рядом с моим плечом, от чего наши лица разделяли пара десятков сантиметров, которые медленно сокращались. — Ты был против того, чтобы я вообще подписывал с тобой контракты, — напомнил я и, не выдержав, повернул своё лицо к нему. — Однако теперь я не только ощутил на себе проблемы от этого решения, но и ты сам затягиваешь меня глубже в свой мир. — Я ценю твою компанию в этом мире, — нежно произнес Спасение и коснулся ладонью моей щеки. Я замер, а затем, плюнув на всё, закрыл глаза, ластясь к его прохладной руке. — Спустя так мало дней, как мы подписали контракт, касающийся твоей энергии и передачи её мне, я кое-что для себя выяснил, что и поменяло моё отношение к тебе. Он ненадолго замолчал, невесомо проведя большим пальцем по моей челюсти. Казалось, что Спасение тщательно подбирал слова, но я тешил себя надеждами, что ему просто нравится меня касаться. — Я расскажу тебе всё, что тебя будет интересовать, но только после бала, — наконец договорил он, но затем тихо рассмеялся, заметив мой недоверчивый взгляд. — Клянусь, в этот раз я не лгу. Можем даже составить контракт. — Составим устный, — согласно кивнул я, заглядывая в его глаза. — Только скрепим не подписью. — Да будет так. Он выглядел довольным, когда потянулся своими губами к моим, первым начиная поцелуй, отчего я закрыл глаза, чтобы полностью насладиться моментом. Однако мне тут же пришлось их открыть, когда Спасение, едва раскрыв рот для поцелуя, сбежал и исчез во вспышке света, при этом не переставая хихикать. — Чёртово демоническое отродье, — пробубнел я, притрагиваясь пальцами к губам, которые ещё хранили тепло кожи Спасения. Почему-то я всё равно улыбался.***
В этот раз утро началось с того, что я проснулся от эротического сна со Спасением, детали которого абсолютно не хотел вспоминать, пока с уставшим видом смотрел на бугор в области паха. К счастью, такого рода сновидения не призывали самого демона, как в тот раз с кошмаром, поэтому я не опозорился в его присутствии. Спасение демонстрировал, что какая-то форма симпатии, которая между нами сложилась, была взаимной, однако я понятия не имел, до чего она может дойти. Как однажды пошутила Хан Суён, святым отцом меня сложно назвать, потому что наставница не особо следила или требовала исполнения всех обетов и чего-то подобного, из-за чего я несколько раз встречался с разными людьми. Это было до принятия сана, да и длились эти встречи недолго, поэтому отношений как таковых у меня не было. И, посмотрите-ка, где я сейчас. Спасение, как первопроходец, снова раскрыл во мне те новые желания, о который я либо не думал, либо даже не мечтал об их исполнении. Рефлексируя на эту тему, я не заметил бледную вспышку, мигнувшую рядом со входом из комнаты. Бихён, а это был именно он, выглядел осунувшимся, совсем не похожим на себя в предыдущие наши встречи; даже его золотые рога как будто потеряли свой блеск. — Доброе утро, Ю Джунхёк-сси, — хмуро поздоровался он и, вздыхая, помассировал себе переносицу. — Возможно, Вы догадались, почему я пришёл? — Примерно, хотя я думал, что Спасение сам принесет мне приглашение, — кивнул я, делясь своими мыслями. Бихён на это слабо фыркнул и, потянувшись ко внутреннему карману пиджака, достал простой чёрный конверт. Он ненадолго задержался на нём взглядом, а затем отдал мне. Даже на ощупь конверт оказался сделан из дорогой бумаги, а по краям и углам были видны такие же черные, хотя и лакированные, вензеля и полоски. — Вся информация есть внутри, но я, придерживаясь регламента, — начал Бихён и закатил глаза, — всё равно кое-что скажу. Бал пройдет этой ночью, так что к вечеру, примерно в девять, приведите себя в порядок. Костюм можете не брать, мы уже об этом позаботились. — Откуда вам известен мой размер одежды? Бихён хлопнул глазами и выдохнул воздух на манер смеха. — Ну, мы же демоны в конце концов. Так или иначе, я появлюсь около половины десятого и отведу Вас в 73-тий Демонический Мир, а затем, забрав ещё кое-какого гостя, отправимся на бал. — Спасение не придёт? — мне не нравилось, что мои слова звучали так просительно, но демон никак не отреагировал на это, видимо, слишком погружённый в собственные проблемы. — Уж поверьте, — наконец на лице Бихёна мелькнуло знакомое выражение, как у подлеца на рынке, сующего товар втридорога, — Демонический Король сейчас занят своей непосредственной работой. До встречи, Ю Джунхёк-сси. Что бы это ни значило, но после этих слов помощник Спасения пропал, сопровождаемый тихим хихиканьем. Я не решался думать, чем же сейчас был занят демон, поэтому продолжил свою рутину, ожидая вечера. Кто же знал, что по итогу я окажусь голый в кровати, нависая над таким же голым Спасением?