. . .
Путешествие заняло несколько часов, однако мы не встретили ни одного врага на нашем пути. Мой проводник явно был очень опытным, он двигался настолько бесшумно, что даже я, со своим улучшенным восприятие, не мог его заметить. Ещё и в каждом его движении чувствовался огромный опыт и уверенность в собственных действиях. Подозреваю, что так выглядел король в былые времена. И также думаю, что передо мной главный кандидат в следующего правителя этого места. Мы двигались через невероятно длинные тоннели, образующие под землёй настоящий лабиринт. Уверен, сам бы я дорогу днями искал. Теперь стало понятно, что меня специально вели к городу и местному правителю. Стоило бы им просто не посылать в мою сторону отряды, то я бы его никогда не нашёл. Может и посланные ко мне солдаты были в чём повинны? Сомневаюсь, что король бы послал верных подданных на расправу. Неожиданно мой проводник остановился и стал просто смотреть на стену впереди. Его глаза сейчас сияли тёмно-красном цветом, причём намного менее ярко и заметно, чем у других представителей вида. Он пялился на неё минуту, после чего повернулся ко мне и глубоко поклонился. После этого он впервые заговорил, причём на английском. У него был более сильный акцент, чем у его отца, но всё равно можно было разобрать его слова. — Мы на месте. За этой стеной находится пристанище Великого Зла. Дальше я не могу пройти, ибо это территория, где законы порядка и природы был столь сильно нарушены, что их больше не узнать. Я вижу, что ты силён, воитель, но, пожалуйста, послушай моё предостережение. Великий Злой вне любых понятий о силе. Даже боги бояться его гнева, поэтому будь предельно осторожен. И пусть звёзды никогда не обратят на тебя свой гнев. После этого он резко метнулся в сторону и исчез во тьме туннелей. Ну вот и попрощались. Я повернулся к этой стенке, после чего коснулся её правой рукой. Хмм, материал, из которого он состоит, значительно отличается от всего, что есть в этой пещере. Это был не камень, а словно застывшая слюна. Противно, но не маленький, справлюсь. Так, у меня есть два вариант. Можно попытаться аккуратно пробраться туда, и скрытно разобраться во всём. Вот только есть сомнения в том, что это у меня получиться. Эссекс достаточно умён, чтобы создать себе что-то вроде биологической сигнализации. Для того чтобы пройти её, мне нужно совершенно другие навыки и набор сил, чем тот, которым я обладаю. Значит не буду придумывать велосипед и пройду по классике с грохотом. Я уже занёс кулак, готовясь проломить стенку, как рядом со мной появилась зелёная вспышка, из который вышли несколько девушек. Это были ученицы Ксавье, которых он взял как новое поколение Иксов. Азиатка, управляющая временем, блондинка повелительница камней и Китти Прайд. Последняя сразу же встала перед мной и руками закрыла стену. Хмм, мне кажется, или она немного выросла с нашей последней встречи. Да и её волосы стали намного длиннее. — Нет, остолоп! Ты всё только испортишь! У тебя получится вломиться внутрь и спасти своих друзей, но дальше вам всем придёт пи… конец. Мы поможем всех спасти, просто делай так, как мы говорим. — Я не то чтобы бездумный зверь, который всё крушит. Просто попросили бы и всё. Рассказывайте свой план, только потом я жду от вас увлекательнейшую историю про путешествие во времени… — Поверь, она тебе понравиться. — раздавшийся голос я узнал за секунду. Ибо только один очкарик мог говорить так. — Такая себя, если честно. Ну и с первым утверждением я бы поспорила. Практически уверена, что весь твой мозг ушёл на запоминание скучной научной чепухи, отчего ты не можешь мыслить логически. — этот едкий саркастичный тон речи я тоже мог определить за секунду. Моя сестра обладала особой манерой речи, которую нельзя было не запомнить. Только сейчас я увидел тех, кто находился за спиной девушек. Это был Питер, Мэри-Джейн и Фелиция. С души словно камень пропал, ибо я всё равно продолжал немного волноваться за них. Сейчас они выглядели полностью в порядке, намного лучше, чем мы с Ульяной, если честно. Похоже, с местом им повезло больше, чем нам. — Так, сейчас нет времени для сопливых встреч. Нам нужно пробраться к Эссексу и решить все вопросы изнутри. Поэтому двигаться нам нужно прямо сейчас! Прайд, несмотря на свой рост и возраст, была самой раздражённой и сосредоточенной на задании сред нас. Но она права, сейчас нет времени для рассказа историй, нужно разобраться с «Великим Злым» и спасти Ульяну с Ка-Заром.. . .
Сознание медленно возвращалось к Ульяне, пока она приходила в себя. Зрение было мутным, отчего девушка не могла ничего разобрать. В её голове же была лишь одна мысль. «Сделать засечку — НИКОГДА больше не создавать один портал посреди другого. А игры говорили обратное…» Девушка попыталась дотронуться до раскалывающейся головы, но она осознала, что не может пошевелить ни пальцем. Всё её тело было обездвижено и не подчинялось ней. Её сдерживали какие-то растения, заменившие ремни. — Так, так, так. Кто это попал ко мне на стол в этот раз? Девушка услышала мелодичный голос рядом с собой, отчего ей стало лишь страшнее. Она знала говорившего, ибо его трудно было не запомнить. Натаниэль Эссекс во всём искал совершенства, поэтому даже тон его голоса был идеален. — Пленники, пойманные Магнето и Укешом, мой повелитель. Он сказал, что девку нужно подготовить к ритуалу, а из пацана нужно выудить информацию о нахождении последнего беглеца. — рядом раздался писклявый, практически дрожащий голос. Это был человекоподобный ящер, похожий на уже мёртвого Саурона. Вот только это явно был менее уверенный в себе динозавр. — Леншер много что говорит, вот только слушать его совсем необязательно. Даже вредно, я бы сказал. Такой бред порой говорит, но зато с каким энтузиазмом! Практически аплодировать готов тому, как он заставил фанатического католика, буквально бывшего крестоносца, продать душу и тело настоящему дьяволу! Нужно признавать талант, когда он есть. Эссекс ходил по лаборатории и экспрессивно размахивал руками, обсуждая своего коллегу. Затем он резко остановился и замолчал. Он начал поворачивать голову в сторону, после чего неожиданно повернулся прямо к девушке. И сейчас на его лице была огромная неестественная улыбка, слишком большая, чтобы принадлежать человеку. — Хи-хи, похоже, нам не придётся искать последнего сбежавшего. Приятно работать с профессионалами, которые сами придут к тебе домой и сразу же лягут на лабораторный стол. Вот за это уже можно уважать противника. Натаниэль после этого наклонился к Ульяне так, что его тень полностью закрывала её. Он аккуратно дотронулся до её руки, но столь же быстро убрал её обратно. Он быстро разобрал выражение её лица и стал объясняться. — Не пойми меня неправильно, мои мотивы намного выше мерзких плотских утех. Моё сердце принадлежит лишь одной женщине, которая хоть и мертва уже полтора века, но я продолжаю быть верен ей. Я желаю лишь усовершенствовать тебя, лишить тех недостатков, коими прокляла тебя эта тварь, именуемая природой. Но, сейчас мне нужно откланяться. Хорошего суперзлодея отличает в первую очередь презентация, поэтому я должен блистать перед героями, забравшимся в моё логово. Эссекс столь же стремительно отошёл от неё, начав двигаться к выходу. Но успел отдать пару последних команд своему слуге. — Суарон, следи за ней и смотри, чтобы какой-нибудь хитрюга не попытался пробраться сюда, пока меня отвлекает супергерой. Но если кто-то появиться, разрешаю использовать все нелетальные средства противодействия. Эссекс казался очень взбудораженным и воодушевлённым, словно долгое время ожидая этого. Стоило ему выйти, как дверь в лабораторию словно заросла каким-то жёлтым грибком, превратившись в стену. С ней наедине остался только человек-динозавр, продолжавший нервно поглядывать на появившуюся стенку. Спустя некоторое время он повернулся к девушке и, стараясь не смотреть на неё, начал говорить с ней. — Прости меня, но я не могу ничего сделать. Я знаю, какова твоя судьба, ибо сам прошёл через подобное, но я не могу ничего сделать…. . .
Благодаря помощи союзных мутантш, пробраться в берлогу Эссекса оказалось совсем не сложно. Блондинка развела руки и земля под нами разошлась. В неё сразу же прыгнули девушки и я старался не отставать. Земля перед нами словно стала жидкостью, столь просто она нас огибала. Мы стали пробираться внутрь комплекса, проходя мимо ловушек благодаря предупреждения повелительницы времени. В результате у нас получилось без привлечения внимания пробраться в тёмное помещение, полное камер с неизвестными существами внутри. Вернее, нам казалось, что мы прошли без привлечения внимания. — Приветствую вас, мои дорогие гости. Рад, что кто-то наконец сам пришёл ко мне. А то знаете, приходится водить к себе всех. Зато остаются гости у меня они надолго. — Эссекс двигался и говорил как настоящий аристократ, которым он, кстати, и являлся. Он стоял в пяти метрах от нас и с улыбкой смотрел на нас. — Небольшой совет, если бы ваше место было более доступно и находилось под землёй, есть шанс, что количество ваших гостей бы резко увеличилось. — я попытался поддержать его разговор, так как не знал, что делать. Судя по лицу Прайд, это не было для неё неожиданностью. А это значит, что всё идёт согласно плану. Вот бы ещё знать этот план… — Дельный совет! Благодарю вас. Я уже общался с Ричардом Харди, но вот с Титаном впервые. А ведь вы намного интереснее вашей менее красной ипостаси. Меня вы уже долгое время интересуете. Такой интересный образец я не встречал уже очень давно. Не сочтите за лесть, но даже пойманные мутанты Омега уровня не столь интересны, как вы. — Спасибо за комплименты, конечно, но мы тут немного за другим пришли. Наши друзья потерялись и мы очень сильно хотим их вернуть обратно. Поэтому если вам не сложно, поможете с этим? — мне начинало даже нравиться играть в этот цирк. Судя по улыбке Эссекса, ему тоже. — Прошу меня простить, но это невозможно. Мистера Ка-Зара ещё можно, но у него слишком большое неприятие к моей персоне, чтобы так просто отпускать его. Госпожа Распутина является важной частью скорого ритуала, и мне нужно подготовить её к тому, что произойдёт. — Ритуалу? Не расскажите поподробнее? — К сожалению, это тоже невозможно. Дело в том, что будет слишком неинтересно, если вы всё узнаете таким образом. Предлагаю вам лечь на кушетку и тогда вы на личном опыте всё узнаете. Клянусь, я сделаю из вас настоящий шедевр. Неостановимое оружие, самое сильное на всей Земле. — Благодарю за щедрое предложение, но вынужден отказаться. Мне нравиться моё тело и менять его не хочется. — Жаль. Очень-очень жаль. В таком случае, думаю мы зашли в тупик…