***
- Эй, Линда! Заказ на два карамельных латте за четвёртый столик давно готов! - крикнул крепкий кучерявый парнишка из-за стойки. Глядя на мрачное небо за окном, девушка нехотя оторвалась от своих мыслей и повернувшись к бариста, недовольно окинула его взглядом. - Тайлер, я, кажется уже миллион раз повторила тебе - МЭ-РИ-ЛИН! Меня зовут Мэрилин! - и с этими словами молодая рыжеволосая девушка одним движением захватила поднос с заказом и направилась к нужному столику.***
Череда мыслей, одна хуже другой вовсе не давали возможности отвлечься. Главе города было совершенно все равно, что творится в Неверморе, ведь главным было обогащение "нужд", а с остальным пусть разбираются сами. Меж тем Лариса устало смахнула мокрую прядь пепельных волос, выбившуюся из аккуратной причёски, и старалась вспомнить, когда она последний раз отдыхала, как долго уже не ночевала дома, все чаще оставаясь в академии до полуночи или вовсе засыпая на стопке неразобранных бумаг. Незаметно для себя она уже проходила мимо витрин кафе, что так манили своим тёплым светом, словно зазывая внутрь и обещая укрыть от этой мрачной непогоды в своём гостеприимстве. Блондинка невольно оглянулась, и хоть ее машина стояла за углом, желание зайти в уютное помещение было гораздо сильнее, нежели сидеть в салоне авто, пытаясь прогнать остатки этого отвратительного дня. Такого уж отвратительного? Дверной колокольчик возвестил о прибытии нового посетителя, сопровождаемый звонким стуком каблуков по паркету, оставлявшим за собой след их статной обладательницы. Высокая белокурая женщина не спеша оглянулась по сторонам и прошла к свободному столику. Прежде чем занять выбранное место, она аккуратно сняла промокший плащ и снова оглянулась по сторонам, видимо, в поисках вешалки, как вдруг перед ней оказалась бойкая девушка в очках. - Добро пожаловать во Флюгер! Разрешите вам помочь? - искренняя лучезарная улыбка озарила её лицо. Она держала в одной руке меню, а другую протянула, чтобы взять плащ. Хоть директриса не раз посещала это кафе, она ещё не встречала эту милую рыжеволосую девушку, что нельзя было не заметить раньше. - Спасибо... - и она передала плащ, присаживаясь за столик. Спустя пару секунд девушка снова стояла рядом в ожидании заказа новой посетительницы. - Мне как обычно. - не оглядываясь на меню, устало произнесла блондинка. - Прошу прощения, миссис... - Мисс...Уимс... - продолжила директриса, подняв молочно-голубые глаза на девушку. - ...Простите, мисс... Уимс. Я работаю тут всего неделю и, к сожалению, ещё не знаю постоянных посетителей и их предпочтения. - сконфуженно произнесла рыжеволосая. - Ничего... - женщина неожиданно самой себе улыбнулась. Определённо, этот день шёл на лад. - Можете мне принести что-нибудь на ваш вкус. - и нежная, но холодная рука невесомо коснулась тёплого запястья девушки, останавливаясь ненадолго. Мэрилин не могла оторваться от бездонной голубизны напротив, лишь смутно запоминая сказанные ей слова. Только через минуту девушка будто очнулась. - О мисс, вы должно быть замёрзли! Минутку! - и с усилием оторвавшись от притягательных глаз, она метнулась в комнату для персонала. Она вернулась с вязаной ярко-рыжей кофтой в руках, вероятно, из собственных вещей. - Возьмите пожалуйста... - начала девушка неловко протягивая вещицу и снова сталкиваясь с внимательно изучающим её взглядом. - ... эммм... ваш заказ скоро будет. - только успела прийти в себя рыжеволосая, метнувшись к барной стойке. Кудрявый паренёк, что с интересом и слегка насмешливой улыбкой наблюдал за всей этой сценой, едва сдерживался от какого-нибудь комментария со своей стороны, когда девушка вернулась. - Ты хоть знаешь кто это? - спросил он выгибая одну бровь. - Что? Отстань, Тайлер! Просто выполни поскорее заказ! - недоуменно-сердито прошипела на него Мэрилин. - И что же она заказала? - ему нравилось наблюдать за сменой эмоций девушки. - Латте на миндальном с корицей! - неожиданно для себя выпалила она. - Неужели?!. - возможно, бариста хотел что-то добавить, но оставил свой порыв и лишь отвернулся к кофеварке, чтобы поскорее выполнить заказ. Мэрилин молча стояла у двери в комнату персонала, разглядывая столь заметную посетительницу. "Кто же она? Тайлер знает. Он хочет, чтобы я узнала сама или же это снова его дурацкие подколы?" - мелькало в голове, пока она не услышала о готовности заказа. Директриса спокойно сидела, укутавшись в приятно согревающую её ткань, что так любезно предоставила молодая девушка. День уже не казался безнадёжно испорченным, нет, теперь он приобретал новый оттенок, такой тёплый и, возможно, рыжий... - Ваш кофе, мисс. - девушка аккуратно поставила дымящуюся чашку с пленительным ароматом свежеприготовленного горячего напитка. - Спасибо... - нежно протянула Уимс, замечая, что девушка все не уходит, она неожиданно продолжила. - Ох, да! Возьмите это, пожалуйста, и... ещё раз спасибо. - сбивчиво проговорила она, протягивая яркую вязаную кофту. - Вам точно не холодно? - учтиво поинтересовалась рыжеволосая. - Благодаря вам теперь, нет... - снова улыбаясь, смотрела на неё блондинка. - Эм... тогда, приятного вам вечера, мисс... Уимс. - поправляя очки, уже разворачивалась девушка. - И вам, мисс... - Мисс Торнхилл... Мэрилин Торнхилл. - улыбаясь, произнесла рыжеволосая, уходя в комнату для персонала. Спустя пару минут Лариса сделала небольшой глоток принесенного ей напитка. Горячий кофе словно живительный эликсир прогревал каждую клеточку, оставив после себя приятное послевкусие. Позже, директриса встала и прошла к бариста, попутно забрав свой высохший плащ. Она протянула купюры кудрявому парнишке, уже зная того. - А за вас уже заплатили, мисс. - не оглядываясь на посетительницу, бариста продолжил протирать стойку. - В самом деле? - была удивлена блондинка. - Да. Приятного вечера, мисс. Заходите к нам ещё. - как ни в чём не бывало продолжил свою работу парнишка. Лариса оглянулась на дверь комнаты и, поправив плащ, вышла из кафе. Дождя больше не было, и только приятный свежий воздух и мокрая дорога говорили о недавнем. Блондинка вздохнула, оборачиваясь на витрину Флюгера, и тут же мелькнула мысль, что теперь она будет наведываться сюда чаще. - Мэрилин! Ты ещё долго собираешься тут торчать? - все также бойко позвал её бариста, заглядывая в комнату. Девушка сидела на диване, держа в руках свою яркую кофту в цвет собственных волос, и даже не обратила внимания на юношу. - Эй, Линда... - начал он, подходя к ней ближе. - ... кафе закрывается. Ты идёшь? - Да, уже... - тихо ответила девушка, и надев кофту, вышла из комнаты. "Даже не отреагировала?" - удивился про себя парень. Выйдя на улицу, Мэрилин вздрогнула, и тут же поплотнее закуталась в тёплую ткань, что теперь источала аромат других духов, не её, и девушка невольно улыбнулась этой мысли, ступая по мокрой тротуарной дорожке.