Изабелла Мора
Ночь выдалась темной и безлунной, только холодные звезды светили с неба, указывая путь на юг. Корабли двигались почти в полной темноте, на бортах горели лишь самые слабые сигналы. Хотя все и заявляли, что асгары, если захотят, легко найдут Объединенный флот в небе, но военные правила все равно взяли верх. Приказано соблюдать максимальную скрытность и светомаскировку. «Изгнанник» двигался в центре строя, надежно прикрытый со всех сторон крейсерами Облачного города и Северной республики. Большая часть команды спала, на постах стояла лишь ночная вахта. Но Изабелле Море не спалось, она, словно призрак, бродила по пустым коридорам и палубам корабля, думая о своем, пока не встретила на верхней палубе старшего помощника Брюгге. — Капитан? — Мне просто не спится, — Изабелла покачала головой и облокотилась на фальшборт. Брюгге стоял рядом и тактично молчал. — Я… наверное распущу большую часть команды, когда все закончится. — Почему? — Хватит. Эта безумно долгая погоня закончится на днях. Теперь уже точно, все, что у меня есть уйдет на щедрые выплаты. Тебе тоже круглая сумма достанется. Сможешь купить офицерский патент и устроится на любой корабль, ну или выкупить себе гостиницу где-нибудь в глубинке, чтобы спокойно дожить свой век. — Капитан… Изабелла, я не хочу уходить. — Я… — Изабелла помолчала, но потом все-таки сказала: — Я отправлюсь к этим крылатым голубям. Раз уж Рейна называет то мерзкое место домом, то… я уж постараюсь привести его в порядок. «Изгнанник» хороший корабль, хоть уже и устаревает, но на пиратов его хватит. — Любому кораблю нужен старший помощник. А Облачный город или тот остров крылатых, мне без разницы. Я все равно живу на корабле. — Хорошо, — без особого выражения кивнула Изабелла. — Но… ты уверена в своем решении? — Да. Я наделала слишком много ошибок, дожила до седых волос, но вместо мудрости получила лишь маразм. А потом и вовсе решила, что мне будет позволено все забыть и начать с чистого листа. Нет уж. Нам в жизни дается лишь один лист, и все что на нем есть — мы пишем сами. Я не знаю, сколько еще на моем листе осталось места, но… постараюсь хоть что-нибудь хорошее написать. — Я с вами, куда бы вы не пошли. — Куда это вы уже намылились? — недовольно спросила Рэла Мора, выходя на палубу. — Изабелла собралась распустить команду. — Что, прям сейчас? — Нет, после нашей победы. — А… понятно, в первый раз, что ли? Ничего. Напьется, подерется, и все пройдет. — На этот раз я не шучу. — Да понятное дело, — пожала плечами Рэла. — К этим курицам переросткам собралась? — Да. — Мне Ирвин рассказывал, что их новый вожак совсем не дурак, предлагает большие деньги опытным летчикам, капитанам и штурманам. Им нужны люди опытные и крепкие, потому как своих не хватает. Так что нечего тут сопли на поручни наматывать, все там при деле будем. Особенно когда пиратская шобла сообразит, что золота у голубей этих больше, чем бойцов способных его охранять. Так что не сомневайся, скучать, там не придется. — Хорошо бы… — вздохнула Изабелла. — Если они нас вообще примут. — А куда они денутся? — усмехнулась Рэла. Хлопнув Изабеллу по плечу, Рэла пошла вниз, дальше спать. В отличие от некоторых, она никогда не жаловалась на сон перед боем.Илия Вольная
— Было больно, — обиженно глядя на Фертаха, сообщила Илия. Фертах с трудом подавил смешок. Очень уж забавно выглядела насупившаяся ушастая волшебница. Она лежала на спине, а Фертах одной рукой обнимал её за плечи, а другой лениво ласкал по влажному от пота животу и грудям. — В первый раз всегда больно, — сказал Фертах. — Ну да. Тебе ли не знать, — мрачно ответила Илия. — С твоим-то опытом. — Не ревнуй к прошлому, тебе это не идет, ушастик. — Вот как раз таки прошлое — это мое! — Не важно, — поморщился Фертах. Устав от недовольного ворчания, он закрыл ей рот самым простым и надежным в этой ситуации способом. Илия от такой наглости привычно напряглась, но сразу же расслабилась, закрыла глаза и неумело ответила на поцелуй. Фертах затащил её в постель старым и избитым, но от того не менее надежным способом. Сначала сыграл на жалости, потребовав внимания, мол, волнуется перед боем, потом налил крепкого вина, а когда оно ударило Илии в голову, Фертах сообщил, что вполне возможно это их последняя встреча и ему будет очень тяжело умирать, сожалея что так и не смог её поцеловать. Когда Илия немного протрезвела и поняла, что к чему… ей уже самой хотелось быть обманутой. Но потом она все-таки решила отыграться. — А сколько у тебя детей? — вдруг спросила Илия. — Не знаю, — с обескураживающей честностью ответил Фертах. — Может, есть где-то парочка, но их матери не признают, что понесли не от мужа, так что это не считается. А может, и нет никого. Аборты, знаешь ли, и на Вольных островах делать умеют, не говоря уже об Облачном городе. — Ну, теперь точно будет один, — мрачно заявила Илия. — В смысле? — В прямом! Я тебя пыталась предупредить, что сегодня точно не лучший момент, но ты мне даже слово не дал сказать. — Слушай, ты не очень-то и сопротивлялась, знаешь ли. — Ага! Тебе, блин, посопротивляешься! Сначала напоил, потом раздел, а потом так прижал, что я и шевельнуться не могла! — Еще скажи, что я тебя изнасиловал… и ты от темы не отходи. Что за ерунду ты про ребенка несешь? — Да беременна я, — видя, что Фертах не верит, Илия добавила: — я же волшебница. Свое тело хорошо чувствую. Может, конечно, все через пару-тройку дней все само отторгнется, обычная женщина подобное бы даже не заметила, а может и нет. Тогда только аборт делать. От услышанного Фертах сам протрезвел, разжал объятия и сел на кровати. — И кто это будет? — А я откуда знаю? Я свое тело чувствую, а ребенка… даже не знаю, может смогу пол почувствовать, а может и нет. Да и вообще, какая разница? — Тут ты права, разницы никакой, — медленно проговорил Фертах, проводя рукой по лицу. — Вот что, ушастая, как в Облачный город вернемся, и пока тебе опять что-нибудь в голову не стукнет — в ближайший храм и жениться. — Какой еще храм? — Да любой! В первый попавшийся! Илия открыла рот, подумала и закрыла его, а потом вдруг встала и начала одеваться. — Ты чего? — удивленно спросил Фертах. — Чего-чего, одевайся давай. — Зачем? Слушай, Илия, что ты там себе уже надумала? — Ничего я не надумала, — буркнула Илия, — это ты блин… — Что блин? Ну пошутил я! Что ты сразу… — Пошутил? — Илия замерла и медленно повернулась к Фертаху. — Про храм и свадьбу пошутил? Фертах закатил глаза и тяжело вздохнул. — Я про то, что в ближайший храм пойдем. Все будет нормально, сделаю тебе предложение как положено, с цветами, кольцами и прочей фигней! И буду покорно ждать твоего ответа стоя перед тобой на коленях. — А я не шучу! Одевайся и пошли. — Да, куда мать твою?! — Я понятия не имею где моя мать! А пойдем мы к Изабелле, я её знаю, она не спит! — А зачем к ней? — удивился Фертах. — Да потому что капитан на корабле имеет обвенчать молодоженов! Тут уже Фертах сначала открыл рот, потом закрыл его, почесал затылок и тоже стал одеваться. Изабелла, когда к ней каюту зашли Илия и Фертах, даже удивляться не стала и вопросов не задавала. — Решили? Согласны? Ну и все. Вы муж и жена! И валите с глаз моих, документ вам казначей утром оформит. Все! Пошли-пошли, совет вам там и любовь, мне мешайте мне напиваться перед боем в одиночестве.***
Утром Илия сама не понимала, что это на неё ночью нашло. Почему она, всегда тихая и скромная, сначала придумала беременность, потом сама потащила Фертаха к Изабелле, а после с какой-то отчаянной наглостью, хотя в промежности ощутимо побаливало после первого раза, полезла к новоявленному мужу. И непонятно было, на что грешить — на алкоголь, на проснувшиеся гены распутной матери-лисицы, или же все это дремало в ней самой, копилось годами, задавленное всеобщим презрением и вот так вот внезапно вырвалось? Илия проснулась раньше, Фертаха, но вылезать из его теплых объятий не спешила. Она вспоминала ночь, тихо краснела и размышляла. Ей было больно и неприятно, но в тоже время и хорошо. Илия даже и не догадывалась, что от простых прикосновений к ушам и поцелуев в шею может так перехватывать дыхание и кружиться голова. — Доброе утро, ушастик, — улыбнувшись, сказал проснувшийся Фертах. — Доброе… Илия нехотя поднялась, села на краю кровати и стала расчесывать спутавшиеся за ночь волосы. — Извини, я тебя вчера обманула. — С чем? — С беременностью. Невозможно что-либо почувствовать через полчаса. В крайнем случае, через недели две, наверное. — Вот как, — хмыкнул Фертах. — А я поверил… — и тут же добавил: — ну и что? — Что значит, ну и что? — Да ничего не значит. Нет, если ты не хочешь, то держать я тебя силой не стану, понятное дело. А так, я от своих слов отказываться не буду. Илия замерла и растерянно посмотрела на Фертаха. — Я думала, ты вчера пьяный был и поэтому согласился. — С чего? С трех стаканов вина? — рассмеялся Фертах. — Это тебя развезло сразу же, а для меня это что сок виноградный был. — Тогда… — Да, ушастик, я хочу, чтобы ты моей женой была. И не важно, что ты не беременна — это всегда можно исправить. — Хорошо… но только вернись живой… — тихо сказала Илия, отворачиваясь. — Уж постараюсь…Экзарх Империи
Флагман флота Империи дредноут «Пламя бездны» мало чем уступал дредноутам гномов. Пока все гадали, зачем эльфам и гномам потребовались столь монструозные корабли, в руководстве флота Империи прекрасно знали ответ. Эльфы готовились к войне против демонов. Конечно же, разведка флота знала о дредноутах гномов и загодя начала готовить им ответ. Правда, к началу войны с Северной республикой был готов только первый корабль серии, поэтому его не стали трогать, чтобы не рассекретить раньше времени. Да и не нашлось бы для него достойных целей во флоте людей. Эстарх решил разместить свой штаб именно на этом корабле. Не только из-за его огневой мощи, но еще и потому, что на нем было достаточно много просторных помещений, специально предназначенных для командных целей, в которых с удобством могли расположиться все офицеры штаба. — Мы идем строго по графику, — доложил Нардек, зайдя в каюту Эстарха. — Хорошо. А что делает противник? — Двигается навстречу Объединенному флоту людей, эльфов и гномов. — Ясно. Присаживайся. Эстарх полусидел-полулежал на длинном диване. Рядом на столике, инкрустированным золотом и драгоценными камнями, стояли нетронутые деликатесы и самое изысканное вино в золотых кувшинах. — Я раньше не замечал у тебя тяги к такой роскоши. Нардек попытался пошутить, но шутка повисла в воздухе. Эстарх даже голову не повернул, продолжая молча смотреть в иллюминатор. — Мы отправили офицеров связи на корабли эйрхатов, так будет проще координировать действия в сражении, — сообщил Нардек. — Хорошо. Опять повисла неловкая тишина. Нардек обернулся и посмотрел на телохранительниц, неподвижно заставших у стены. Они не двигались, не моргали и даже словно не дышали. Эстарх от них отличался только тем, что не стоял, а полулежал и держал в руке кубок с вином. Нардеку стало казаться, что он единственный живой демон в каюте и от таких мыслей у него сразу пропал аппетит. — С тебя картины бы писать, — проворчала Вэя, заходя в каюту. — Из-за тебя Нардек вон даже есть не может. Эстарх словно бы очнулся и взглянул на Нардека, будто бы только что вообще увидел его. А Вэя бесцеремонно подошла и села на край дивана рядом с Нардеком и протянула руку за вазочкой с редкими ягодами с гор. — У меня просто нет ни настроения, ни аппетита, — сухо произнес Эстарх. — Вы тут не причем. — Ты забываешь, что теперь от твоего удовольствия или неудовольствия зависят не только тысячи жизней, но и аппетит тех, кто просто находится рядом с тобой. Как ни странно, но Вэя вела себя с Эстархом, ставшим полновластным властителем демонов, так, как даже в мыслях никогда не позволяла, когда он был всего лишь корусом флота. Нардека это безмерно удивляло, сам он из-за всех сил пытался вести себя с Эстархом как раньше и не мог. — Мне бы такие проблемы, — недовольно бросил Эстарх. Немного помолчав, отпил вина, практически не почувствовав его вкуса, и начал негромко говорить: — Меня с каждым днем становится все меньше. Я… теряю интерес ко всему. Эта сила… эта память… этого всего слишком много для одного демона… я буквально чувствую, как моя прежняя личность растворяется в этой силе. И… я теперь понимаю, почему у экзарха не было имени. Вэя и Нардек с тревогой переглянулись. — И ты можешь с этим бороться? — осторожно поинтересовался Нардек. — Не знаю, может быть… та забавная, смелая девчонка меня отвлекает. — Ая? — Да. Глядя на неё, я хоть и ненадолго, но отвлекаюсь. Но лучше всего — битва. Меня тянет вперед, и я едва сдерживаю себя, чтобы не отдать приказ идти полным ходом. — Мы и так идем полным ходом, — еще более осторожно напомнил Нардек. — Недостаточно быстро! Мне надо быстрее! Туда! Прямо в месиво битвы! Резко дернув рукой, Эстарх расплескал вино, а Нардек замер, чувствуя, как сладостная дрожь прошла по позвоночнику. Его вождь звал в бой, и он не мог не отозваться на это. Даже Вэя почувствовала это. — Завтра после обеда. — Я помню план. И я достаточно себя контролирую, чтобы не нарушить его. Просто… перед наслаждением битвы с этим врагом все кажется слишком пресным. И… ты ведь это почувствовал, верно? — Эстарх вскользь взглянул на Нардека. — Д-да… — Нардек с трудом подавил желание растянуться на полу перед Эстархом. — А завтра это почувствуют все демоны на флоте, возможно даже низшие. — Это наш главный козырь, верно? — поинтересовалась Вэя. — Да. Именно это наш козырь, а вовсе не орудия «Пламени бездны». Истинное пламя Бездны завтра сожжет нашего врага. — А зачем тогда нам нужны эйрхаты? — Они тоже сильны, — коротко ответил Эстарх, и махнул рукой: — Все свободны, если что-то случится — я в своей каюте. Он первый ушел в сопровождении драконидок. Нардек и Вэя переглянулись. — Он меняется все сильнее, — заметил Нардек. — Да, — негромко ответила Вэя. — Но все это не имеет значения. Нардек привлек Вэя к себе, провел пальцами по её шее, погладил вырез туники и мягко сжал грудь. Но Вэя, казалось, не обратила на это никакого внимания. — Расслабься, — тихо прошептал Нардек. Вэя убрала руку и встала с дивана. — Не могу. Не сегодня, извини. Нардек вздохнул и тоже встал. — А завтра нас уже может и не быть. — И что? Секс, даже с тобой, это не то, что я буду вспоминать перед смертью. — Ну, спасибо, — хмыкнул Нардек. — А я то надеялся… — Спокойной ночи. Вэя быстро поцеловала Нардека и ушла в свою каюту. Нардек же потянулся, почесал затылок и, забрав со стола бутылку вина, пошел искать кого-нибудь другого на ночь.***
В каюте Эстарха царил полумрак. Она находилась глубоко внутри корабля, иллюминаторов не было, а свет шел лишь от тускло светившихся магических камней. Раньше Эстарх гадал, почему в замке экзарха во всех помещениях так темно, но сам став экзархом он понял — свет мешает. Экзарху было комфортнее сидеть в темноте. Обстановка в каюте было довольно простой. Широкая кровать, удобный кожаный диван возле низкого столика, пара кресел и шкаф. Кожаный диван был, пожалуй, самой дорогой мебелью в комнате. Сняв китель и разувшись, Эстарх забрался на диван и откинулся на спину. Стол был заставлен деликатесами, но Эстарх на них внимания не обратил. Приоткрыв люк, в каюту тихо проскользнула Ая. Эстарх разрешил ей приходить к нему в любом виде, хоть без одежды вообще, а также брать себе любые вещи и драгоценности из своего имущества. Ая тут же этим воспользовалась и стала одеваться так, как мало кому бы пришло в голову — в форму офицера флота, но без погон и знаков различия. — Вы опять не ужинали? — Нет, я не голоден. Приоткрыв один глаза, Эстарх посмотрел на Аю. Вряд ли кто-то смог бы более возмущенно молчать. И к своему удивлению, он увидел, что она оделась необычно — черные обтягивающие лосины и женская белая рубашка, причем на голое тело, жемчужное ожерелье на шее, сережки и красивые серебряные браслеты на запястьях, для полной картины не хватало только косметики. — Надо же. Никак на свидание собралась? — усмехнулся Эстарх. — Я же все-таки девушка, — недовольно проворчала Ая. — И иногда мне хочется выглядеть красиво. — И для кого же тебе хочется выглядеть красивой? — Для себя! Девушка одевается и красится не для других, а для себя! — Ага-ага. Ая возмущенно заворчала что-то себе под нос. — Слушай, неужели ты меня совсем не боишься? И что ты стоишь? Садись рядом. — Угмх… Опять открыв глаза, Эстарх увидел, что, несмотря на возмущение Ая уже успела набить себе полный рот деликатесов. Причем некоторые из них стоили дороже, чем она сама. — Прожуй сначала… Ая осторожно села на диван, рядом с Эстархом. Она явно ожидала, что Эстарх потянется к ней, но он наоборот положил руки за голову и отодвинул ноги в сторону. — Я… конечно я вас боюсь, но… — Ая пожала худенькими плечами. — Но просто вы настолько сильны и опасны, что это завораживает. Ваша сила, ваша власть… Я знаю, что вы можете убить меня, лишь подумав об этом, поэтому я просто не думаю об этом и все. — Архонты вздрагивают, когда я на них смотрю, а ты вламываешься без стука и возмущаешься, если я не поужинал. Ая смущенно вздохнула. — Ну… я глупая… сначала делаю, а потом думаю. И… я не вижу разницы стою я от вас в километре или сижу на одном диване с вами, вы все равно можете убить меня. А раз так — какой смысл прятаться и избегать? — Действительно… — И потом, вы всегда мне казались таким одиноким. — Но я им не был, — возразил Эстарх. — Раньше у меня было дело, была цель в жизни и месть, была любимая сестра, друзья и соратники. Это теперь у меня нет ничего, даже самого себя. Моя память… память Эстарха из клана Аурей, фарханта флота просто ничто рядом с памятью экзархов Империи. У меня в голове несколько тысяч сражений, каждое из которых я могу вспомнить в мельчайших подробностях. Я знаю, как выглядят внутренности зверей Хаоса и Лазурных драконов, умею убивать серафимов, помню карты давно исчезнувших в огне миров. Моя жизнь, мои планы и надежды, моя месть: все это лишь мгновения, которые исчезнут словно капли дождя в пустыне. Раньше я ненавидел себя за то, что был демоном, но теперь я понимаю, что настоящим демоном я стал только сейчас. — Не представляю как это, помнить то, что случилось задолго до твоего рождения. — Неудивительно, ты ведь просто полукровка. — Я не полукровка! — Ты споришь со мной? — удивился Эстарх. — Ты на себя в зеркало посмотри. В тебе человеческой крови почти на четверть. — Но… — Да и вообще, ты знаешь что суккубы — это не демоны? — Это как? — А вот так. Их вывели искусственно как наложниц, взяв гены эльфов, людей и добавив немного демонической силы. Изначально у демонов было мало женщин, да и те, что были, не могли рожать детей. — Ясно… — А этот враг… долго мы с ними воюем? — Уже пять тысяч лет, и эта война им дорого стоила. — Но… я одного не могу понять, чего они так долго ждали? Если они в этом мире так давно и так долго за всеми следили, то почему начали действовать только сейчас? — Потому что в прошлый раз в этом мире они потерпели серьезное поражение от эйрхатов и Альры. Они победили, но добыча не покрыла их потери, поэтому они ушли в следующий мир, но потом они встретили нас и потеряли еще больше. Кроме того, мы уничтожили несколько миров на их пути, не дав им восполнить потери. Поэтому они затаились и начали втихую гадить здесь. Для начала они попытались перебить всех потомков Альры, но так как мы уже были в этом мире — им пришлось делать это скрытно, чтобы никто ничего не узнал. А потом еще им пришлось скрываться и от эльфов. Вот только старый экзарх все прекрасно знал… — Знал и ничего не сделал? — удивилась Ая. — Именно. В этом мире был только их передовой отряд. Они следили за эйрхатами, потому что боялись их больше всего, а заодно стравливали народы, нападали на отдельные корабли и похищали в рабство их экипажи. Следили они и за нами, но это было сложно сделать. В Империю не пускали посторонних. А старый экзарх сделал все, для того чтобы Империя стала выглядеть обычной закрытой страной с ослабшей властью, позволил архонтам бороться за власть, в войне с Северной республикой не давал использовать и половину нашей реальной силы. Десятки тысяч демонов погибали в боях, а флот по его плану держался в стороне от битв. Теперь-то я понимаю, что флот он специально берег для войны со Сборщиками. Да и это вторжение на север… хорошая тренировка для людей вышла, жесткая. Их старый флот уничтожен, но вместо него они быстро построили новые корабли, получили опыт. Слушай, Ая, а ты вообще-то о таких вещах знать не должна. Девушка вздрогнула и густо покраснела. — Подслушивала? — Не совсем, просто… вы в последнее время держали меня рядом… — Это в последнее время, а до этого? — Я же с Вейшей общалась. — Хм, не врешь, — задумчиво произнес Эстарх. — А зачем бы мне врать?! — Тебе видней… Ая потянулась и зевнула. — Пора спать, пошли. — Э! Вместе?! — Заметь, это ты сама предложила, — ехидно сказал Эстарх, вставая с дивана. Ая густо покраснела и сжала руки на воротнике рубашки, словно бы её уже пытались раздеть. Эстарх усмехнулся и, завалившись на кровать, жестом позвал её к себе. Ая смотрела на него с непередаваемым выражением на лице — страх, волнение, стыд, скрытая тяга к запретному, безмерное удивление и много чего еще сразу. Она робко подошла к кровати и вдруг спросила: — Вы опять меня дразните? — Конечно, это весело. — Гррр! — Спать давай иди, хочешь на диване ложись, хочешь рядом со мной, а можешь вообще на полу или на потолке, если сможешь, конечно. Немного помедлив, Ая сняла с себя ожерелье, сережки и браслеты, а потом в одежде легла на самый край кровати и залезла под одеяло. Эстарх с трудом сдержал смех. Сам он демонстративно положил руки под голову и закрыл глаза. Ая, несмотря на волнения и разные страхи, быстро заснула, а заснув, забрала себе почти все одеяло и переползла поближе к Эстарху. Он же, повернувшись на бок, всю ночь лежал, смотрел на спящую девушку и думал о разном. Когда-то вечность назад Эстарх смотрел на Аю и хотел её, сейчас же, когда она лежала так близко, что Эстарх слышал, как бьется её сердце, он ничего не хотел. С некоторым удивлением Эстарх отметил, что ему не только не нужна еда или сон, но и секс совершенно неинтересен. А вот душа, душа Аи да, она была интересна, но исключительно с гастрономической точки зрения. «Неудивительно, что экзарх сам хотел смерти, — подумал Эстарх. — Он продержался четыре сотни лет, а как долго смогу выдержать я? Умереть бы прямо сейчас, вот только такую силу не каждому передать можно…»Аир Гехар
Аир Гехар тренировался с Гиесархом. Когда Риесарха зашла в тренировочный зал, Аир как раз проигрывал очередной поединок. — Все, хватит на сегодня. Если завтра будет сражение, надо отдохнуть, — сказал Гиесарх, убирая меч на стойку. — Хорошо, — согласился Аир. — Зря вы с нами пошли, вам надо было оставаться дома. — Это не имеет смысла, — возразил Аир. — Если мы проиграем бой, то Небесная обитель падет. Сам знаешь, что мы не выдержим и одного штурма. — Это так, но ты забываешь про еще один вариант — мы можем выиграть сражение, но погибнуть сами. И что тогда? — Все не умрем, — возразил Аир. — Кроме того, ну погибну я и что дальше? Я лишь эйрхат. Один из немногих. Главное — это идея. А она будет жить. Останется Рейна, Наира, Риесарха, ты, наконец. — Я риегал, а не правитель. И я тоже могу погибнуть, также как и Риесарха. — Слушайте, что вы о смерти заговорили? — возмутилась Риесарха. — Я лично умирать не собираюсь и вам не советую! — А ты-то чего сюда явилась? — спросил у неё Гиесарх. — Ладно, этот вбил себе в голову, что должен быть рядом с солдатами. А ты что тут забыла? — В отличие от него, я прошла подготовку как риегал, владею боевыми заклинаниями и могу вам пригодиться в бою. Да и его одного отпускать не хотела. — Ясно все с вами, — махнул рукой Гиесарх. — Не переживай, мы все равно будем в резерве стоять. — Нет, Аир, в этом бою резерв в стороне не останется. Все, спать идите, надо отдохнуть перед сражением. Риесарха пожала плечами и ушла в свою каюту спать, Аир тоже ушел к себе, но не стал спать, а продолжил писать книгу, в которую решил записать все свои идеи и мысли на счет будущего Небесной обители. Гиесарх поднялся на капитанский мостик. — Господин? — Все в порядке? — Да. За управляющими кристаллами сидела молодая эйрхатка, а на наблюдательных постах стояли люди. Гиесарх и раньше активно привлекал людей на разных постах на своих кораблях, поэтому для него ничего не изменилось. А вот некоторые риегалы все никак не могли привыкнуть, что люди теперь наравне с ними. Из-за этого случались конфликты. Гиесарх решал их сам, не докладывая о них Аиру. В отличие от мечтателей Аира и Риесархи, Гиесарх видел не только светлое будущее, но и проблемы. Эйрхаты привыкли смотреть на людей, как на низших, люди привыкли подчиняться эйрхатам. На то, чтобы оба народа научились жить вместе как равные должно уйти много времени. — Раива, держи. Обернувшись, Гиесарх увидел, как один из молодых матросов протягивает крылатой девушке кружку с горячим отваром трав. Та, улыбнулась ему и взяла кружку. И оба не заметили, что на них все смотрят. «Вот такие как они и смогут помирить два народа, — подумал Гиесарх. — А мне надо сделать, чтобы они смогли вернуться домой». — Господин! — матрос увидел, что на него смотрит Гиесарх и тут же вытянулся. — Я… — Вольно. Доброволец? — Так точно! — Хорошо, — кивнул Гиесарх. — Сейчас твоя вахта? — Нет. — Тогда почему не спишь? Завтра будет тяжелый день. — Так… — Я понял, что твоя подруга сейчас на вахте, но это не повод стоять тут и отвлекать её. И девушка, и парень тут же покраснели. — Все, иди отдыхать, а не то сейчас вызову старпома и он точно найдет тебе занятие. — Слушаюсь! — Так, а теперь ты, — Гиесарх повернулся к девушке. — За нарушение дисциплины, я тебя отстраняю от этой вахты. Можешь идти отдыхать. — А… как же… — Все-все, — Гиесарх отпихнул её в сторону и сам сел за управляющие кристаллы. — Мне все равно делать нечего. Юноша и девушка недоуменно переглянулись, но ушли с мостика. Остальные насмешливо посмотрели им вслед. — Господин, позвать кого-нибудь сменить вас? — Вы боитесь, что я разобью корабль? — Никак нет. — Ну, вот и все. Пару часов уж как-нибудь посижу здесь.Ирвин Тродсон
Найти пустое место на здоровом авианосце было не так просто. Да, корабль был в разы больше «Изгнанника», но и людей на нем служило намного больше. Везде, во всех коридорах суетились матросы, в ангарах даже ночью работали механики, на палубе стояли вахтенные и, казалось, что в каждом закутке кто-то уже сидит. Поэтому мы с Алисией, начхав на приличия, в наглую устроились прямо на летной палубе авианосца, на левом борту. Укрывшись одеялом, мы пили из термоса чай, закусывали пайком и раздражали своим присутствием палубную команду и механиков. Все знали, что сегодня состоятся сражение и все к нему готовились. Поэтому накануне я объявил вторую половину дня выходной, а потом еще и приказал лечь спать пораньше. Мы с Алисией тоже легли спать рано, но и проснулись рано и пошли на палубу встречать рассвет. Я бы не сказал, что это был самый красивый рассвет в моей жизни, но точно один из самых необычных. Небо светлело на востоке, но солнце не было видного, его от нас закрывали десятки кораблей. Но и без этого зрелище было красивым. Небо светлело, и на кораблях гасили ходовые огни, менялись вахты, корабли включали маневровые двигатели, чтобы выровнять курс. Огромная эскадра жила своей жизнью. — Я бы хотела увидеть рассвет в горах, — тихо сказала Алисия, прижимаясь к моему плечу. — Значит увидим. — И над океаном тоже, и в пустыне позавтракать, поделившись с пустынными лисичками, и еще раз полетать над лесами эльфов ночью. — Что-то ты размечталась, мышка, — насмешливо сказал я. — Я просто подумала, Ирвин. Эта работа на крылатых, если мы получим от них свой корабль с командой, мы ведь сможем летать по всему миру, не обязательно только в Облачный город. — Это да, хотя я не очень разбираюсь в торговле. — Научимся… да и дети Серого мир посмотрят. — А ведь хорошая идея, — я задумчиво потер подбородок. — Надо будет только найти кого-нибудь толкового в Облачном городе, там полно ушлых пройдох, умеющих купить за медяшку, а продать за золотой. Я капитаном буду, ты штурманом. — Ага! — Может, все-таки останешься… — Нет! Если ты не возьмешь меня, я все равно пойду в бой, стрелков всегда не хватает! Мне осталось только тяжело вздохнуть и крепче её к себе привлечь… Взвыла сирена боевой тревоги, и её рев тут же подхватили на других кораблях. — Внимание всему экипажу! Замечен противник! Все занять посты согласно боевому расписанию! Летным командам пятиминутная готовность! Повторяю! Замечен противник! Это не учебная тревога!